Гильдия Бездны

Глава 24

Конечно, я нагло врал. Чтобы выбраться из-под опасности, нужно было проползти не менее пары сотен метров. Что в нашем положении было почти нереально. Кто-нибудь из темных или порядка точно увидит ползущую цель, и хорошо, если смерть будет быстрой. Опыт Фриры показал, что значит попасть в плен.

Вслед за магией в бой вступили и остальные войны. Точнее, начали вступать. А еще точнее, пошли в атаку. И на этот раз все было не так, как в первой стычке. Танки знали толк в обороне. Выставив массивные щиты, рыцари закрыли половину воинства от стрелков. Маги помогли своей защитой от чужих атак, полностью обезопасив товарищей от дальних атак. Теперь добраться до противника можно было, только подобравшись вплотную, чем все стороны и занялись. И, к сожалению, место, где все должны были встретиться, находилось где-то возле нас.

Осознав неизбежность оказаться в центре грандиозной зарубы сотен сильнейших героев арены, едва не выпрыгнул из штанов. Ноги вгрызлись в землю с удвоенной силой, толкая нас с Арией ближе к спасительной расщелине. Свободная рука усердно помогала, пропахивая глубокие борозды в сухой почве. Стараться быть незаметным больше не было особого смысла, но все же… Все же я продолжал безжалостно портить новенькие вещи, ползя на спине, удерживая на груди раненную эльфийку.

— От-пу-сти…

Едва разборчиво в общем гаме прошептала Ария. Женская ладонь легла поверх моей и сильно сжала, заставляя подавиться криком боли. Сколько бы свободной энергии я ни поглотил, все равно оставался слабее чемпиона. Пусть даже женщины. Пусть даже раненной. Это очень сильно било по собственному самолюбию.

Стиснув покрепче зубы, постарался сопротивляться. Эльфийка не собиралась ползти сама. Для подобного у нее попросту не было сил. А значит, мне ни в коем случае нельзя было отпускать лидера. Какими бы мотивами ни оперировала женщина.

— От-пу-сти… — Чуть более решительно повторила Ария, при этом слегка ослабляя хватку.

— Нет! — Как можно более сурово рыкнул в ответ, делая очередной рывок к спасению.

— Дурак… — Неестественно эмоционально прошептала лидер. — Уходи. Ты должен…

— Нет! — Еще раз рыкнул, перебивая эмоциональную просьбу.

— Дурак… — Повторила женщина, теряя последние силы.

Может, мне показалось, но в холодной эльфийке проснулись чувства. А может, это из-за потери сил. По моей руке прокатилась дрожь, передающаяся от Арии. Все ее тело мелко дрожало. При этом нисколько не сопротивляясь моим усилиям.

— Дурак… — В очередной раз повторила лидер.

На этот раз мои предположения оказались верны. Дрожь была необычной. Женщина и правда не смогла сдержать эмоции. Никакие крики, никакой звон стали, никакие взрывы не могли скрыть слезы, наполнившие голос. Пусть я не видел лица строгого лидера, но сомнений не было — она плакала.

Несущиеся на нас отряды рассеялись, как это бывало в сражениях на арене. Множество всевозможных бойцов, используя разное оружие, выбирали собственную тактику. Танки так и продолжили переть напролом, воины готовились перемахнуть через головы товарищей, ганкеры… Эти всегда вносили сумятицу в сражение. Один единственный лесник мог сломать тактику всего отряда. Тут же их собрались десятки.

Понимая, что уже не успею ничего сделать, закрыл глаза. Всего на секунду, стараясь услышать внутренний голос, частенько дающий дельные советы. И, как ни странно, мгновенно получил ответ. Пусть и не в том виде, в каком хотел, но все же.

Громогласный рёв прокатился над землёй, отделяясь от остального отряда. Земля подо мной заходила ходуном. Ария снова стиснула ладонь, правда, на этот раз не так сильно. Эльфийка только обозначила, что ощущает опасность. Мне не оставалось ничего другого, как применять ультимативный навык. Не самое удачное решение в данном случае. Но что поделать.

Арбалет снова оказался в руке раньше, чем о нем подумал. Пальцы сомкнулись на полированной рукояти и, не дожидаясь, пока рука вытянется в нужном направлении, нажали на спусковую скобу. Оружие издало специфический щелчок, имитируя пуск стрелы, после чего снова взвилось. Второй, а за ней и третий энергетический импульс отправились во врага. Какого именно? Я не знаю. Да и не уверен, что стрелял в нужном направлении. Все равно в такую толпу не промазать.

Глаза распахнулись только перед четвертым выстрелом. Открылись и тут же захотели в ужасе закрыться. В каких-то считанных метрах от нас катился огромный каменный шар. Его бы можно было назвать валуном, но множество глубоких трещин не позволили бы такой махине оставаться невредимой. Времени на применение навыка оставалось всего ничего, а мысли предательски отказывались тянуться к яркой иконке волка-оборотня. Вместо этого пальцы еще раз нажали на спуск, отправляя очередной выстрел в катящийся булыжник, и… И ничего. Энергия отразилась от камня, улетая куда-то вверх и в сторону.

— Р-р-р!

Не знаю, что на меня нашло, но вместо осуществления задуманного, только уверенно встал, прижимая к груди раненую женщину. Я даже не понял, когда успел перехватить ее, закинув здоровую руку к себе на шею. Зато понял, что угрожающий нам противник очень злит. Нет, даже не так. Этот гад вывел из себя одним лишь желанием напасть на нас. Не знаю, откуда появились такие несвойственные мне ощущения, да это и не важно. Важно было остановить наглеца.

Взведённый арбалет качнулся вниз, нацеливаясь не на сам шар, а перед ним. Пальцы еще раз надавили на плоскую железку, отправляя новый заряд энергии в землю. Снаряд почти мгновенно пролетел отделявшие нас пару метров, вгрызаясь в мертвую почву. Большой фонтан земли поднялся вверх, словно стена, встретив врага. И, как ни удивительно, остановил несущуюся на нас смерть. Громадина замерла на месте, после чего откатилась на метр и раскрылась. На землю, раскинув руки, упал громадный каменный голем. И что еще более удивительно, над ним появился индикатор, обозначающий оглушение. Небольшое белое облачко с красным косым крестом внутри.

От увиденного едва сам не словил дебафф. А может и словил, так как на периферии зрения иконки умений посерели. Правда, ненадолго. Заметив очередного врага, решившего поквитаться с виновником веселья, перенаправил арбалет на него, прожимая первый навык.

Выпущенный снаряд не заметил преграды. Тело воина, вооруженного коротким, но очень широким мечом, попросту испарилось. Лишь яркие шаровары из дорогого материала неправдоподобно медленно оседали на землю. А стрела продолжила полет, несясь сквозь плотный строй и собирая новые жертвы.

Перед глазами пробежала короткая информационная строка с именами убитых. И у меня вновь ёкнуло сердце. Даже Ария вздрогнула, слегка поведя головой в сторону. Мало того, что получил какие-то непонятные очки за убийство, так еще и денежка капнула. Причем совсем немалая сумма. Система явно с чем-то перемудрила, посчитав, что мы сражаемся на арене? Или…

Долго раздумывать над случившимся не позволили другие бойцы. Всё же мы стояли посреди поля, усеянного трупами. Причем далеко не только наших товарищей. Сражение уже началось. Звон стали чередовался с криками и стонами. Кому-то удавалось защититься, кто-то, наоборот, удачно атаковал. Да и стрелки с магами были уже близко, метко атакуя врагов с руки. Как в этой свалке определяли, где свой, где чужой, было загадкой, которую не хотелось разгадывать. Достаточно было не попасть под раздачу.

Шестой выстрел отправился в выскочившего из-за спины рыцаря человека в кожаных трусах и кожаной же маске, закрывающей пол головы. Из оружия у него была лишь длинная металлическая труба. Но я не сомневался, что ей он мог легко разделаться с любым противником.

И снова перед глазами прокатилась строчка с начислением очков и денег. Вот только деньги эти не шли в мою копилку. Ни в одной из трех граф не прибавилось ни медяка. Только восклицательный знак в уголке над собственной иконкой неприметно мигал, дабы не сильно отвлекать от сражения.

В следующий момент пришлось позабыть об атаке. Кто-то из магов заметил удачливого стрелка. Светящийся шарик пронесся через поле, всего на ладонь разминувшись с головой.

От резкого движения Ария застонала. И без того бледное лицо окончательно побелело. Губы слегка разжались, но не для того, чтобы что-то сказать. Лидер теряла последние силы. А я, как дурак, продолжал упорствовать вместо того, чтобы спасать подругу.

На помощь неожиданно пришёл тот самый голем, что лежал без движения. Стан пропал, возвращая громиле контроль над телом. Каменное создание свернулось обратно в шар и снова покатилось вперед, закрывая от новой магической атаки.

Увернуться от набирающего скорость булыжника было невозможно. Фокус с арбалетом больше не мог сработать, иначе стрелять бы пришлось себе под ноги. А отпрыгнуть с раненной эльфийкой на руках… Только используя тот же навык, что и планировал.

На этот раз сомнения не было. Иконка мигнула, и тут же начался минутный обратный отсчет. Земля под нами просела, словно на нее нагрузили больше, чем положено. Из-под ног полетели мелкие камушки, непонятно откуда там взявшиеся. Колени выпрямились, и мир завертелся.

С высоты открылся новый, совершенно немыслимый вид. Войска, видимые с земли, были лишь малой частью тех армий, что собрались на поле брани. Показалось, что фракции привели сюда всех, кто только мог сражаться. Сотни и сотни бойцов рвались в бой. А сколько еще выходило из порталов.

Каменный голем не успел всего на мгновение. Я почувствовал, как под ногами пронесся шар, чиркнув по носкам сапог. К счастью, с меня он быстро переключился на другого врага. Один из темных танков решил попробовать остановить противника огромной дубиной. Бревно смотрелось массивным даже в руках двухголового тролля, но все равно было не настолько сильным, чтобы победить голема одним ударом.

Чем закончилось сражение танков, увидеть не удалось. Полет хоть и вышел высоким, зависать в воздухе еще не научился. Хотя было бы интересно, умей я контролировать прыжки. Ноги мягко вступили на красную землю уже в другом виде. Вместе с обликом волка вернулся и прежний костюм киборга-хамелеона, больше подходящий нюкеру. Только сейчас он был как никогда вовремя. Задним умом я понимал, что мог выбраться из-под удара, стоя в полный рост. Божественный сет от Гримли отводил глаза не хуже качественного артефакта сокрытия. Но тогда бы я не узнал кое-что интересное про свои новые возможности.

Сражение набирало обороты. Всё больше и больше бойцов сходилось в ближнем бою. Стороны всё больше смешивались, растворяя и смывая само понятие врагов и друзей. В такой толпе некогда было выискивать отличительные знаки. А значит, нужно было держаться как можно дальше от расширяющегося фронта.

Ария больше не держалась за шею. Рука эльфийки безвольно повисла. Как и голова, рассыпав длинные волосы на груди и скрыв лицо. В облике волка я чувствовал, что жизнь еще теплится в измученном теле. Но нужно было торопиться.

Пока сражение разгоралось, на нас не обращали внимания, что дало возможность сбежать. Перехватив лидера поудобнее, бегом бросился к темной пропасти. Казалось бы, всего пару сотен шагов, и мы спасены. Только у меня не было сомнений, что это будет сделать так уж легко. Часть воинства не стала толкаться в центре, решив разобраться с теми, кто был ближе. Хватило всего несколько секунд, чтобы осознать масштабы катастрофы.

Свежие бойцы еще только начинали собственную драку. Маги не стали тратить силы на бессмысленные атаки издали, вместо этого в ход пошли более изощренные методы. Две стены щитов быстро сходились, грозя раздавить нас просто походя. Причем первым отсекли путь к спасению, начав жесточайшую схватку у края пропасти. Никто даже и не подумал об опасности, исходящей из глубины. И это было самой большой их ошибкой.

Перед глазами застыл момент, когда мы сами оказались перед лицом неминуемой гибели. По крайней мере, тогда так казалось. Нельзя было беспокоить тьму, клубящуюся в глубине разлома. А что, как ни магия, может взбудоражить весь мир.

Первые же заклинания заставили завыть забытых. Бесплотные духи лучше живых чувствовали потоки силы. Хах. Живых. Я настолько привык к жизни в Тартаре, что уже и не вспоминал, что все собравшиеся в божественном отстойнике давным-давно погибли. Но разве это могло что-то значить, когда ты ощущаешь себя более живым и свободным, чем в смертном мире?

Бежать больше было некуда. Враги отрезали последнюю возможность скрыться. А теперь еще и грозили растоптать, попросту не заметив в пылу свалки всех на всех. В сердце проникло отчаяние. Мелкая иголочка кольнула, надежно скрываясь и сводя все мысли к одному — смерти. Я уже был готов отправиться в собственный кошмар. Но прежде…

Ария не проявляла интереса к происходящему. Женщина расслабилась, повиснув на моей руке, и… Она так и продолжала плакать. Без всхлипов, без дрожи. Если бы не одинокая слезинка, заблестевшая на плотной ткани костюма, так бы и не заметил ничего. А теперь не мог оторвать взгляда от скрытого под россыпью синих волос лица эльфийки. Уже не было важно, что будет дальше. Не было важно, как именно мы погибнем. Впервые в жизни я посмотрел на строгого лидера по-другому.

Никто из сражавшихся не обратил на протяжное завывание никакого внимания. Воздух наполнился еще большим количеством заклинаний, превращая магические потоки в рваное ничто. Подобное не могло пройти незаметно. Перед глазами все снова покраснело. Интерфейс призывно замигал, предупреждая об угрозе. Меня это заставило лишь печально ухмыльнуться. Свободная лапа сама потянулась к Арии, поворачивая женщину к себе. Тонкая ручка ожила, сползая с шеи на грудь. Голова поднялась, волосы немного разошлись в стороны, и на меня взглянули яркие синие глаза.

Оставалось только гадать, откуда в раненной женщине берутся силы. Возможно, это легендарная эльфийская живучесть. А может, сила воли. Но это сейчас было неважно. Важно было то, как она смотрела. Блестящие глаза просили прощения. Но не так, как это бывает с малознакомыми. Нет. Сейчас на меня смотрели как на дорогого… Друга? Не похоже. За слезами стояло нечто большее, чем простая дружба. Или мне хотелось видеть сейчас именно это.

Магическое давление нарастало. Стоя вот так, прижавшись друг к другу посреди страшного сражения, вспомнил интересные записи. Смертные знали толк в развлечениях, создав кино и игры. И сейчас мы выглядели точь-в-точь, как герои одной из бесчисленного множества подобных историй. А может, и не одной. Сколько таких сцен воссоздано в бесчисленных мирах, не смогут сказать даже великие всезнайки.

— Остановитесь!!!

Громогласный рёв перекрыл весь шум, на мгновения проникая в саму голову. По телу прошла непонятная дрожь, словно голос был наполнен не меньшей силой, что пришла в движение на земле.

С трудом отведя взгляд от вновь закрывшихся глаз Арии, едва сдержался, чтобы не заскрипеть зубами. Магический шторм вызвал невиданный доселе всплеск темной энергии. Гигантская стена поднялась даже не до небес, пробив небосвод и разделив мир пополам. И это было только начало, ибо первые капельки черного дождя уже летели вниз, вызывая приступы паники у оказавшихся поблизости воинов. В повисшей тишине были отчетливо слышны одинокие голоса, призывающие бежать. Только куда бежать, если капли летели так далеко, как никогда раньше, растворяя тела даже на месте первой короткой стычки.

— Глупцы!!! — Вновь пронесся над мертвым миром громогласный голос, вызвав новую дрожь во всем теле.

Задрав голову к небу, снова едва не заскрипел зубами. Все те же четверо старейшин, следившие за нами с самого начала, застыли над головами с удивленными лицами. Казалось, что они сами не понимали, что происходит. И уж тем более не ожидали увидеть нечто подобное.

Но не это заставило злиться. Само небо тоже менялось. Медленно, никуда не торопясь, красное небо наливалось чернотой, на которой проглядывались отдельные красные пятнышки. Такие знакомые. Такие желанные. Даже и представить не мог, насколько сейчас хотел увидеть Бездну. И она исполнила мое желание, придя на спасение своего избранника.

— Спасены. — Глухо пробормотал я, растягивая губы в искренней улыбке.

Эльфийка в ответ лишь сжала ладонь, подцепляя ткань костюма острыми ноготками. Ария уронила голову на грудь и, никого не стесняясь, плакала. Хотелось бы верить, что от счастья, вот только нарастающее чувство тревоги не давало насладиться моментом.

— Дурак… — Так же тихо ответила лидер, поднимая и вторую руку.

Протяжный стон боли сорвался с губ эльфийки, но она все равно сделала это. Вторая ладонь легла на грудь, повторив движение первой. Женщина вцепилась в меня настолько сильно, насколько могла, прижимаясь как можно ближе.

— Не отпускай меня…

— Что?

Возникло ощущение, что сказанное мне попросту показалось. Вместе с чувством опасности нарастал и гул. Стена черной воды-энергии не могла бесконечно стоять, разделяя мир. Она должна была рухнуть. И произошло это в самый неподходящий момент.

Эльфийка задрожала. Ноготки пробили толстую ткань костюма. Ее голова еще ниже склонилась, словно прячась под моими руками от треклятых черных капель, уносящих всех в странный мир без системы. Пока нас они не касались, выбирая мишенями других богов, больше отличившихся в сражении. Но это было только начало, ибо волна уже шла, снося всех на своем пути.

Черная энергия захлестнула нас с головой. Но это была не обычная волна, хотя очень на нее походила. Физически мы нисколько не пострадали. Зато вся наша сила растворилась. Система не стала снова мигать красным, сразу отключившись. Только это все равно ничего не дало. Чернота заполонила собой все, не позволяя ничего увидеть. Только ощущение прикосновения говорило, что Ария все еще рядом.

Волна схлынула так же быстро, как и появилась. Вот мы были в черноте, а вот уже стоим посреди черного мира. Все небо захватила Бездна, смотря на нас бесчисленным количеством красных глаз. Земля перекрасилась в черный, не желая впитывать оставшиеся после волны лужицы воды, пропитавшейся чужеродной энергией. Вокруг нас не осталось ни единого врага. Волна смыла всех на несколько десятков метров, проделав широкий коридор к разлому. При этом удивительно, но все, кто оказался чуть в стороне, так и остались стоять на месте. А заодно удивленно тыкать пальцами в нас, не понимая, что происходит.

Система не особо желала вновь подключать нас. Очки медленно оживали, показывая лишь тонкую зеленую полоску загрузки, дублируемую процентами над ней.

— Рамми… — Ария удивленно вскинула голову, и вновь расплакалась.

— Ария? — Вопросительно переспросил я.

Осознание изменений пришло спустя несколько секунд. Чем дальше шкала загрузки ползла к завершению, тем сильнее менялась окружающая местность. Чернота пропадала. Появлялись красные краски мертвого мира. Хотя, не такого уж и мертвого. Даже короткого взгляда хватило, чтобы разглядеть под ногами затоптанное растение. Не привычную зелень. Нечто сине-фиолетовое. Но оно все еще отчаянно цеплялось за жизнь, стараясь выпрямиться на подломленном стебле.

— Не отпускай меня… — Сквозь слезы прошептала эльфийка.

— Я не…

Начал было говорить, но тут увидел страшное. И дело было не только в том, что мой облик вновь стал человеческим. Сколько в том, что тонкие пальцы лучницы прошли сквозь одежду. Толстая кожа куртки стала прозрачной, выскользнув из сжавшихся кулаков. А затем и мои руки начали проходить сквозь эльфийку, лишая ту опоры.

— Рамми… — Еще раз всхлипнула Ария, падая на колени. — Дурак…

— Ария!

Знакомый голос заставил обернуться. Маленькая гнома бежала от самого края разлома к нам. Облик покровительницы домашнего очага изменился. Только две косички указывали, что это всё та же Гримли, и больше ничего. Ни аура, ни обновленные доспехи не были знакомы.

— Где Рамми?! — Не жалея коленей рухнула на землю у рыдающей подруги девочка, пролетев сквозь меня. — Где он?!

— Рам-ми… — Едва смогла выговорить женщина, трясущимся голосом.

— Где он?! — Не унималась гнома, не обращая внимания на страшное ранение.

— Он… — Шмыгнула носом эльфийка, царапая красную землю ногтями.

— Ну…

Я стоял в шаге от подруг, с непониманием смотря на происходящее. Система почти закончила загрузку. Цифры слишком медленно отсчитывали последние проценты. Только чего теперь стоило ожидать, даже предположить не мог.

— Что с Рамми?! — Продолжила допытываться девочка.

— Вы перешли границы дозволенного!!! — Вместо лидера ответила сама Бездна, вновь перекрыв все прочие звуки.

Не знаю, были ли слышны эти слова всем или только нам. Почти все выжившие так и продолжили удивленно крутить головами, не понимая, что происходит.

— Каждый из вас получит заслуженное наказание!

Пока я вслушивался в пугающие слова, очки закончили загрузку. Перед глазами вновь мигнуло, и мир, в очередной раз, изменился. Мертвого мира больше не было. Вокруг меня раскинулся огромный лес, скрывая сотни и сотни бойцов, над головами которых застыли такие знакомые полоски с очками жизни и маны. А еще, прямо посередине, появились кроваво-красные буквы, сложившиеся в короткую строку.

Добро пожаловать на арену Тартара!!!

Больше книг на сайте — Knigoed.net