Гильдия Бездны

Глава 22

— Отлично. — Очередная дымная струя ударила в потолок, заполняя все свободное пространство. — Рамми, осмотри своих товарищей.

Мальчуган перехватил нас у самого начала полноценного коридора, с которого начинался обветшалый дом. Каменные стены резко переходили в деревянные. Редкие лампады освещали гораздо больше, выхватывая ранее незамеченные изъяны стен.

— Ой! — Испуганно шарахнулся в сторону молодой гном, округляя глаза. — Откуда?!!

— Ах, хорошо девчонка постаралась! — Залился звонким смехом старик, словно молодой.

— Что??? — Одновременно протянули мы с пареньком.

— Иди уже! — Вместо пояснений указал на единственный дверной проем старый гном.

У меня не было сомнений, кому адресовались эти слова. Впрочем, как и у парня. Ибо он бросился в дом еще быстрее меня. Хорошо, что его ноги были короче, иначе с такими габаритами могли застрять. К счастью, все обошлось, и мы благополучно выскочили в уютную комнату, некогда облюбованную молодоженами.

Признаться честно, не ожидал, что гномы стащат сюда столько народа. Наша команда была довольно велика. Но здесь собрали вдвое, а то и втрое больше бойцов. И все как один стояли на коленях и что-то бормотали под нос. Хорошо, что голосов не было слышно, иначе от монотонного бормотания поднялся бы чудовищный гул.

Пришлось изрядно потрудиться, чтобы отсортировать тех, кому пора вернуться, от тех, кому предстоит провести вечность в мучениях. Хотя я бы предпочел выпустить бедолаг. Пусть лучше отправятся в собственный кошмар. По крайней мере, там есть шанс спастись. Какие мучения испытывают замершие в собственных воспоминаниях боги, даже предположить не решался.

Парнишка оказался куда сильнее и проворнее, нежели казался. Мало того, что он легко поднимал толстяков вдвое больше себя, так еще и бегал с ними, словно с мешком муки на плече. Мне оставалось выносить худеньких девушек. К слову, их оказалось еще больше. Так что вскоре вокруг облупившегося домика выстроилось широкое кольцо молящихся.

— Что теперь? — Первым делом поинтересовался я, вернувшись и привалившись к стене.

— Теперь? — Прищурил левый глаз старик, словно пытаясь рассмотреть меня сквозь дым. — Теперь вам пора убираться отсюда. Но сначала нужно спрятать тебя.

— Спрятать? — Натурально удивился я, не понимая о чем может идти речь.

— Тебе понадобится время, чтобы привязать вещи. Если вас заметят сразу, можешь потерять все. Как думаешь, девчонка сильно обрадуется, если потеряешь божественный сет? То-то и оно.

Старик не просто насмехался, он издевался. Прекрасно понимая, что вещи, вышедшие из-под рук покровительницы домашнего очага, способны отвести косой взгляд. Но дед не был бы самим собой, если бы не приготовил что-то этакое. Что-что, а гномью натуру я уже успел хорошо узнать. У него что-то было. И это что-то было, мягко говоря, не очень.

Что тут можно сказать? Интуиция вновь не подвела меня. Не знаю, что старик сделал, но из трубки повалило еще больше дыма. Густые клубы быстро заполнили всю комнату, принявшись уплотняться. Создалось ощущение, что мы погрузились в кисель. Дым старался проникнуть везде — врывался в ноздри, просачивался в рот, лился в глаза и уши. От приторного запаха закружилась голова. На ногах стоять становилось все сложнее и сложнее. Белесая мгла закружилась. Последнее, что удалось разобрать перед тем, как мир перевернулся, были женские слова: «Спаси нас, избранный…».

— Накладывайте баффы! Танки, готовьте оборону!

До боли знакомый голос руководил отрядом, выстраивая бойцов. Глаза щипало, от чего открывать их было болезненно. Только это не могло помешать в стремлении увидеть товарищей.

— Быстрее! Керри, во второй ряд! Ганкеры, готовим сокрушающий удар!

Тяжело поднявшись на локте, попытался разглядеть, что происходит вокруг. Только вот незадача, что-то мешало. Нечто плотное перекрывало обзор. Потребовалось еще какое-то время, пока в звенящую от пустоты голову ворвалась мысль. Дикая, как и все прочие. Но оказавшаяся вполне реальной.

Кое-как поднявшись и приняв сидячее положение, протянул руки к голове, сдвигая шляпу. Догадка, откуда она появилась, была, но поверить в седобородого старика-гнома, как и в подземную кузницу с забытыми, до последнего не мог. Казалось, что всё это только приснилось. Все те два месяца казались ужасным кошмаром, еще худшим, чем собственный ад.

Мир вокруг почти не претерпел изменений. Огромная расщелина за спиной протянулась от горизонта до горизонта. То же красное небо. Та же красная земля. Разве что невдалеке появилось несколько больших шатров, вокруг которых суетились другие бойцы.

— Рамми! — Теплая волна окутала тело, смывая усталость. — Наконец-то!

— Зелея, не отвлекайся! — Обернулась на нас Ария.

— Нужно прорываться! — Заревел Варинг, внимательно всматриваясь в происходящее в лагере.

— Их слишком много! — Закричала другая девушка из числа магов.

От чего все вокруг кричали, когда в мире царила мертвая тишина, было непонятно. Но это придавало некой уверенности. Раз все вокруг собраны, значит, все непременно получится.

— Нужно продержаться совсем немного! — Снова закричала эльфийка, вытягивая из разорвавшейся реальности лук.

Получив прилив новых сил, наконец поднялся, чтобы лучше осмотреться. Чем и привлек излишнее внимание. Половина отряда, что оказалась позади, удивленно воскликнули, тыча в меня пальцем. На эти возгласы откликнулись и остальные, едва не выронив оружие из рук.

— Что не так? — Сглотнул я тягучую слюну, делая робкий шаг назад.

— Рамми! Ты… — Невнятно запищала Зелея.

— Что с тобой случилось?! — Одним рывком лидер очутилась рядом, пристально вглядываясь в глаза.

Пытаясь сохранить хоть толику самообладания, не сразу сообразил, что смотрю на синеволосую женщину сверху вниз. И это явно не из-за того, что она стала ниже. Наоборот, Ария старательно тянулась на носках, стремясь сравняться со мной ростом, как это было прежде.

— Это… — Промямлил я, стараясь подобрать слова.

— Сколько?! — Грозно спросила эльфийка.

— Что, сколько? — Окончательно потерялся я.

— Сколько мы там пробыли?!

Женщина настолько рассвирепела, что в синих глазах зародилось ледяное пламя. На этот раз страшно стало не только мне. Девушки, оказавшиеся поблизости, поспешили отойти. Впрочем, как и парни. Пусть и не так далеко.

— Два месяца. — Нехотя выдавил из себя.

— Два?! Месяца?! — Хлипнула носом одна из магичек.

— Проклятье! Не время рыдать! — Переключила лидер внимание на девушку. — Нужно выбираться отсюда!

— Но как?! — Захныкала другая девушка, точнее уже женщина.

— Рамми! — На меня снова уставились ледяные глаза. — Веди…

— Что?! — Во весь голос завопил весь отряд.

— Рамми… — Эльфийка отошла на пару шагов, продолжая уверенно смотреть на меня.

За всеми переживаниями первых минут не сразу сообразил, что система вернулась. Точнее, мы вернулись под власть системы. Почти вся периферия зрения светилась зеленым. И пусть иконки скилов были уже привычно, но почему светилось то, что ранее было только информацией?

Прикрыв на мгновение глаза, решил разбираться со всем по порядку. И первым в списке дел было добавление в инвентарь божественного сета, как прозвал его старый гном. Свободные слоты рядом с арбалетом призывно мерцали зелеными плюсами, напоминая, что вещи нужно сначала привязать к себе.

Быстро прожав все пять слотов, удовлетворенно вздохнул. Каждая вещь заняла положенное место и теперь не могла достаться врагу. Оставалось разобраться со шляпой и… Плащом. Как я его сразу не заметил, оказалось еще одной загадкой. Темная ткань, смутно напоминающая тряпку, которую вынес с рынка, свисала с плеч, перекинутая на грудь. Жаль, что пока не мог придумать, как с ними поступить, а значит, нужно смотреть в другую сторону.

Помимо слотов, светились и мои характеристики. Причем было непонятно отчего. Единственное, что мы могли прокачать, — это перки. Но они были спрятаны в другом месте. Под иконкой с собственным изображением скрывались только общие показатели и статус бойца. Но и это было сейчас не так важно, как и список отряда, что появлялся лишь на арене. Сейчас он занял едва ли не всю левую сторону, ограничив поле зрения.

Важнейшим на данный момент было спастись. Враги наконец сообразили, что произошло, и бросились в атаку. По крайней мере, именно об этом говорило оружие в их руках и стремительно приближающееся чувство опасности. Правда, теперь оно было совсем слабеньким. Словно против нас выпустили таких же золотых бойцов, как и я. Пусть их и было много, но против чемпионов выстоять все равно не смогут.

— Там! — Вытянул руку в сторону, где должен был быть портал.

— Бегом! — Ария коротко кивнула и вытянула руку в ту же сторону.

Отряд незамедлительно бросился исполнять приказ лидера. Почти два десятка бойцов сорвались с места как единый организм. Причем я сразу стал отставать, не в силах поддерживать такой темп. Пришлось эльфийке притормозить, придерживая всех остальных.

Враги ожидали такого хода с нашей стороны. Большой отряд разделился на три части, стремясь перерезать нам путь в двух местах. К тому же в их планы был удар с фланга.

Первые заклинания полетели уже через несколько секунд. Огненный шар прочертил темное небо, отправившись к нам по навесной траектории. Удар не был опасен. От подобного мог бы уклониться даже я. Но маги все равно решили встретить его блоком. Огонь растекся по прозрачному щиту, появившемуся над нашими головами, и быстро исчез.

Следующими в бой вступили стрелки. Большая часть керри била на дальние дистанции, доставляя нам больше хлопот. Танкам пришлось сместиться, закрывая остальных щитами. Из-за этого скорость отряда упала еще сильнее.

Правда, в этом была и другая сторона. Ария не стала сдерживаться, на ходу отправляя в полет одну стрелу за другой. Вслед за ней принялись стрелять и остальные. Только я пока не показал собственного оружия. Отчего-то было ощущение, что для этого еще рано.

Бой медленно разгорался. Противник быстро сократил расстояние, после чего в ход пошло всё, что только могло лететь. Огненные шары и ледяные стрелы чередовались с обычными стрелами и пулями. Молнии разбивались о выставленные щиты. Порывы ветра сносили с ног бафферов, а порой и более стойких магов. Но самое страшное было еще только впереди.

Отряды врага продолжали приближаться. Один за другим бойцы занимали наиболее удобные позиции, создавая редкое кольцо. Бойцы ближнего боя отрывались от остальных, стремясь поскорее связать танков боем. Нам же пришлось вовсе остановиться, принимая чужие условия боя.

— Держитесь! — Выкрикнула женщина маг, вскидывая над головой длинный посох.

Большой круглый камень в навершии засветился темно-коричневым, едва различимым на темном фоне неба, светом. Со всех сторон подул легкий ветерок, собираясь в небольшую пыльную тучу над нашими головами. Вражеские атаки перестали долетать даже до щитов, завязнув где-то в пыли.

— Ложись! — Испуганно заверезжала другая женщина.

Я и до боя не особо обращал внимания на соратников. Большую часть из которых видел только второй раз. Сейчас же вовсе не понимал, кто применяет какие навыки. Слишком много всевозможных умений сошлись в одном месте. Не всегда было понятно, с какой стороны появился тот или иной предмет. Элементальная магия вообще была одной из самых распространенных в Тартаре.

Весь наш отряд, как и многие из нападающих, поспешили прижаться к земле, прикрываясь всем, чем только было возможно. Только я так и остался на ногах, не ощущая от пыльной тучи никакой угрозы. Наоборот, нечто знакомое крылось внутри. Нечто, что могло помочь в сражении.

— Ложись!

Кто-то юркий и незаметный толкнул меня в спину, прижимая к мертвой земле. Повернув голову, никого не заметил. Правда, к этому времени и ощущение прикосновения уже пропало. Так что не стал придавать данному эпизоду особого внимания. Вместо этого вновь сосредоточился на происходящем над головой.

Ветер усилился. Легкий ветерок перерастал в нечто большее, грозясь стать настоящим ураганом. Над нами воздух почти не двигался, но стоило взглянуть на происходящее вокруг, как волосы на затылке встали дыбом. Ветер не просто переносил к нам песок и мелкие камни. Мало кто из противников смог устоять на ногах. Многим бойцам, подошедшим слишком близко, уже изрядно досталось. Никто не мог подняться на ноги, раз за разом уклоняясь от летящих камней и кусков земли. Те же, в свою очередь, причиняли ощутимый вред всем, до кого могли дотянуться.

Позабыв об опасности, высоко поднял голову, всматриваясь вдаль. Магам, вставшим позади, мало что угрожало. Но даже они старались держаться поближе к земле. Правда, все же предпочитали сидеть, боясь запачкать красивые одежды. В полный рост остались стоять лишь уверенные в себе танки.

Всё это продолжалось достаточно долго. По моим подсчетам, подготовка занимала больше двадцати секунд. Непозволительная роскошь в бою. Зато сила атаки должна была быть поистине чудовищна. Иначе от такого мага не было бы никакого толку даже на золотой арене. А потом был удар…

Если когда-то до этого я видел сильную магию, то на фоне пыльной волны все прочее казалось детскими шутками. Собранная над головой туча сжалась до крошечного шарика за какие-то доли секунды, после чего произошел хлопок. В ушах зазвенело. Шляпа слетела с головы, упав в паре метров в стороне. Тело прижало к земле как никогда прежде. Но это было сущим пустяком по сравнению с тем, что происходило с врагами. Сильный порыв пробирался везде и всюду. Булыжники бомбардировали землю, выкуривая залегших бойцов. А стоило тем высунуться, как песок мгновенно оголял кости, сдирая сначала одежду, а затем и кожу с мясом.

В груди всё похолодело. Никогда прежде не мог представить, что увижу подобное. Мне даже стало немного жаль бедолаг, не сумевших скрыться от удара. Но лишь немного, так как действие навыка закончилось всего через несколько секунд, выпустив всё скопившееся внутри. После чего настало время ближнего боя.

Выжившие враги воспользовались заминкой по-своему. Стоило ветру стихнуть, как в нас снова полетело всё, что только возможно. Пусть количество врагов и стало значительно меньше, но первый слитный удар стал по-настоящему чудовищным. Маги выставили щиты, накрывая отряд, но их хватило ненадолго.

Я с ужасом и предвкушением смотрел, как над головой множеством осколков рассыпаются защитные покровы. Маги противника смогли как следует прицелиться, используя не самые слабые навыки, рассчитанные на поражение площади. Впрочем, мы не на арене. Здесь и сейчас достаточно будет всего одного попадания, чтобы отправиться в мир зацикленного кошмара.

Множество заклинаний рассеялись, но еще очень и очень многие прорвались, устремляясь к земле. Спасало лишь то, что почти все еще лежали. Лишь пара танков успели подняться на ноги, закрывая щитами девушек.

Наиболее опасным оказался ледяной дождь. Несколько десятков крупных сосулек сорвались с неба, накрывая огромную площадь. Но и здесь были свои нюансы. В отличие от арены, где попав в зону поражения, получал урон независимо от попадания, здесь от атаки можно было увернуться.

Самая страшная атака прошла почти незаметно. Только один камень разбился о подставленный щит. Все остальные заклинания прошли мимо. Но это было только начало. Вслед за магами по нам ударили керри. И эта атака оказалась куда серьезнее.

Не прошло и несколько секунд, как первый крик боли прозвучал рядом со мной. Юфей вывалился из невидимости, схватившись за живот. Под скрытником сразу начала растекаться багряная лужа, смешиваясь с мертвой почвой. К его счастью, Зелея оказалась рядом. Целебное свечение окутало раненного, и все снова затихли. Но лишь для того, чтобы подготовить ответную атаку.

Несмотря на смертоносную бурю, нас все еще было меньше. К тому же женщина лишилась сил, надолго выйдя из строя. Ария вместе с Барнером активно отстреливались, стараясь в первую очередь попасть по надвигающимся бойцам ближнего боя. Только ранг противника оказался куда выше, чем могло показаться на первый взгляд. Чувство опасности продолжало молчать, хотя противник оказался совсем близко.

— Рамми, какого варпа ты ждешь?! — Не сдержалась Зелея, пнув меня по ноге. — Стреляй!

— Рано… — Коротко рыкнул в ответ.

О чудо! Мои слова возымели неожиданно сильный эффект на девушку. Она поначалу рассерженно надулась, но в следующий момент уверенно кивнула. Уж не знаю, что у нее в головушке, но такой решительности на лице видеть еще не доводилось.

— Что ты задумал? — Подполз Юфей, явно заинтересовавшись ответом.

— Подпустим их поближе.

— А потом ударим всеми силами? — Недовольно хмыкнул другой мужик, явно из ближних. — Тоже мне план.

— Нет. — В голове возник своеобразный таймер. Словно кто-то посторонний подсказывал что и когда делать. — Потом мы прорвемся за их спины и нанесем удар по магам.

— С ума сошел?! — Недовольно забурчал все тот же человек. — Как ты прорвешься через их строй?

— Юфей проскочит под невидимостью. А я… Скоро увидишь.

— Думаешь у нас есть шанс? — Нюкер состроил страдальческое лицо, словно ему вынесли смертный приговор. — Я узнал некоторых из них. Половина из бриллиантовой лиги, половина из чемпионов.

— Нужно внести сумятицу в их ряды.

— Ты что-то почувствовал? — С надеждой спросила Зелея, оказываясь едва ли не на мне.

— Почувствовал… — Метроном в голове ускорил отсчет, приближая точку невозврата. И вот тут чувство опасности заиграло новыми красками. — Но вам это не понравится.

— Хуже уже не будет! — Злобно рыкнул воин, собирая под себя руки и ноги для мгновенного броска вперед.

— Это точно. — Вымученно улыбнулся Юфей, вновь растворяясь. — Жду сигнала.

— И я! — Пискнула Зелея.

— Баффы наложи, дура! — Во весь голос закричала Ария, отвлекшись всего на долю секунды от непрерывной пальбы во все стороны.

— Эй! — Возмутилась лекарша, но уже через пару секунд на меня снизошло озарение.

Очередная зеленая волна окутала тело, наполняя новыми силами. Вот она, разница в рангах. Даже Мелиса не могла так порадовать. Незримая шкала маны выросла едва ли не вдвое. Про остальные параметры говорить не приходилось. Сейчас я мог сравниться с платиновым бойцом, а то и превзойти.

— Пошли!

Тонкий звон заставил позабыть о полученном усилении. Пришло время испытать его в деле. Хотя изначально я рассчитывал только на эффект неожиданности. Про Юфея знают все, и его атака не будет чем-то особенным. А от меня активности явно никто не будет ждать.