Гильдия Бездны

Глава 1

— Осторожно, они все в нашем лесу! — Силиф озвучила мою догадку, позволяя начать то, что было задумано еще перед началом решающего раунда.

— Отлично! Начинаем! — Довольный собой выкрикнул я, не сомневаюсь, что все услышат.

— Иду! — Пробасил Дилкар, оставляя недобитую башню.

— Рядом! — Задорно отозвалась Финри.

— Не торопись! — Остановил девушку совсем молодой рыцарь в сияющих доспехах.

— Они ждут, когда мы пойдем на дракона! — Отмахнулась молодая девушка от своего надоедливого ухажёра.

— Все равно!

После всех приключений, пережитых с Арией и Гримли, было забавно наблюдать за новой командой. Получив полноценное место в Тартаре, Бездна еще раз явилась в мир падших богов, влив в него внушительное пополнение. И это вдобавок к тем, кто решил перейти к нам, покинув старые фракции.

У Арии, как у лидера новой гильдии, возникло множество проблем, из-за которых пришлось забросить сражения с новичками. А затем и Диларе пришлось оставить свой отель, ставший для нас родным домом. Гримли с Мелисой нашлось место в более сильных командах, от чего обе девушки не смогли отказаться. Первый год был самым важным, а игроков, способных сражаться в платиновой и бриллиантовой лигах, можно было пересчитать по пальцам.

Вместе с ними ушло и множество наставников, оставив своих подопечных обучать вновь прибывших. За пару месяцев мы стали достаточно умелыми бойцами, так что могли возглавить свои собственные команды. А на особо ответственные бои приходила подмога из столицы, где у нас появился свой квартал.

— Силиф, не рискуй! — Пробасил Дилкар, переживая за жену, решившую немного пощекотать нервишки врагу.

— Это всего лишь вард! — Наигранно надула губки женщина, возвращаясь обратно на линию.

Сегодня вражеская команда действовала как-то странно. В первом же раунде все вместе начали слишком агрессивно наседать на нас, отчего мы неплохо просели по счету. А потом началась полноценная битва.

Не могу припомнить, когда в последний раз приходилось отбиваться от подобного натиска. На ум приходит первое сражение на данной карте, когда столкнулись с последователями тьмы. Но тогда было гораздо тяжелее. В городе новичков встречались нюкеры, подобные Фрире. Но по силе не было никого, кто бы смог хотя бы приблизиться к темной.

Жаль, что она сама так и осталась в прежней фракции. Пусть мы и победили, получив возможность переманить к себе всех желающих. Но никто и не подумал выполнять свою часть сделки. Более того, любого, кто прошел хотя бы до платины и пожелал переметнуться, ждала та же участь, что и саму богиню воров. Так что наши отношения с остальным миром нельзя было назвать хоть сколь-нибудь приличными. Вражда не только не затихла, но и продолжила накаляться. Хотя и перешла в столицу вместе со всеми топовыми игроками.

— Нападаем! — Дал я отмашку, первым срываясь в полет.

Разбежавшаяся по всему лесу команда врага стала весьма лакомым кусочком. Мало кто отказался бы напасть на подобную шайку. А если учесть, что мой уровень перков вырос почти до максимального возможного, перевалив через девятую сотню, то соперникам ничего не светило.

— Рамми! — Финри выскочила из кустов, взмахивая над головой посохом, за одно и сама делая оборот на месте.

Яркая зеленая вспышка озарила тело, оповещая о наложенном баффе. Вызвавшаяся в свое время скромная девушка с короткими зелеными волосами и в костюме, больше похожем на пижаму, оказалась весьма умелым целителем. Даже Мар, неплохо зарекомендовавший себя в первых играх, не шел ни в какое сравнение с ней. Так что сейчас я мог не переживать, что мои очки здоровья просядут слишком быстро. Тысяча единиц за пять секунд — это более чем внушительная цифра. А ведь она еще не вкачала и половины перков.

Силиф довольно неплохо научилась контролировать врага. Стоило противнику собраться в одном месте, как посланница накладывала такие дебаффы, что нам оставалось только разобраться со всеми по очереди. А если в дело вступал еще и Дилкар, так всё заканчивалось почти сразу.

Признаюсь честно, мне было довольно страшно знакомиться с мужем столь раскрепощённой девы. Особенно в момент появления в таверне высокого бородатого мужика. Человек лишь на секунду замер на пороге и, в отличие от остальных новичков, сразу направился к нашему столику. Если учесть, что как раз в этот момент полным ходом шло празднование нашей победы над хаоситами. Да еще и весьма набравшаяся посланница активно отбивалась от Гримли с Мелисой, сидя на моих коленях. Появление неизвестного мага было не тем, чего стоило ожидать.

Но еще больше нас всех поразило, с какой отстраненностью встретила его сама Силиф. Стоило только мужику подойти к столику, как посланница расплылась в улыбке и обхватила меня за шею. После чего наши челюсти отвисли до пола, переводя взгляды с довольной женщины на хмурого мужчину. Они-то и обменялись всего парой слов: «Муж мой», «Жена моя». После чего разошлись, словно и не встречались вовсе.

Это позже стало понятно, что за формальные отношения между этими двумя. А тогда испугались даже хвостатые служанки. Все ждали каких-то разборок. Но в итоге…

Победить в третьем раунде, тем самым вытягивая последнюю, недостающую до завершения серебряного сезона, победу, было делом техники. Финри не давала нашему здоровью опускаться в красную зону. А после уничтожения всех соперников пал и дракон. Так что очки здоровья восстанавливались сами собой. Оставалось лишь добить трон.

— Молодцы!

Дождавшись, когда все снимут очки, изучив финальную статистику матча, сдержанно захлопала в ладоши Мелиса. Вся команда одновременно подпрыгнула с места, не ожидая встретить в комнате еще кого-то, кроме нашего наставника. Но сейчас бывалого бойца, пришедшего вместе с нами, не было. Хотя перед началом раунда он успел дать пару дельных советов. Только розоволосая милашка, смотрящая на нас потухшими глазами.

— Мелиса? — Недоверчиво переспросила Силиф, первой отходя от шока. — Но…

— Меня прислала Ария, чтобы забрать Рамми. — Довольно холодно ответила девушка, даже не взглянув на меня ни разу.

— Рамми? — Тоскливо всхлипнула Финри.

— А как же праздник? — От чего-то севшим голосом спросил Дилкар, так же, как и все остальные, стараясь не смотреть в мою сторону.

— Отпразднуете после того, как прибудете в столицу. — Едва не прорычала розоволосая милашка, сжимая кулачки. — У нас не хватает бойцов.

— Мелиса… — Попытался задать и я вопрос, но девушка не стала слушать.

— Вы не плохо справлялись все это время. Так что справитесь и дальше. До конца сезона осталось всего два месяца.

— Так почему!.. — Откровенно закричала Силиф, но была перехвачена сильной рукой мужа и зажата в объятиях.

— Нам пора…

Мелиса не стала больше ни на кого обращать внимания, используя телепорт на улицу. Мы остались одни в комнате подготовки, боясь не то что нарушить повисшую тишину, но и посмотреть друг на друга. За прошедший год мы не только стали отличной командой, но и настоящими друзьями. И теперь, когда пришло время прощаться, пусть и не навсегда, не находилось слов.

Первой не выдержала Силиф, телепортируясь на улицу прямо из объятий мужа. После чего точно так же поступила и Финри, за которой последовал Армир. Остались лишь мы с Дилкаром.

— Подожди немного. — Грустно проронил человек, впервые встретившись со мной глазами. — Мы их уведем. Удачи…

С самых первых дней, наслушавшись рассказов Гримли о столице, был уверен, что смогу быстро пройти дальше. Сбежать из города новичков, отправляясь в настоящую жизнь. Но всё оказалось немного иначе. Вместо года, за который мы должны были пройти бронзовую и серебряную лиги, пришлось задержаться на полтора. А теперь, когда время пришло, не знал, как поступить. Покидать друзей не хотелось. Пусть меня и ждут, но это было уже не то же, что и год назад.

— Так и будешь здесь стоять? — Тихо поинтересовалась Мелиса, вновь оказавшись в комнате, у меня за спиной.

— Еще пару минут. — От чего-то мой голос задрожал, выдавая волнение.

Не знаю, что это было. Может, я боялся неизвестности. А может, действительно прикипел душой к этому городку. Отправляться, пусть и с Мелисой, но в неизвестность, не было особого желания. С тех пор как Ария с Диларой увели всех топов, я стал обычным новичком. Почти ничем не отличавшимся от сотен и сотен таких же растерянных богов, брошенных друзьями и наставниками.

— Прости… — Тяжело вздохнула розоволосая милашка, упираясь головой мне в спину. — Ты и так слишком задержался здесь. Тебе нужно поскорее добраться до алмазной лиги, пока…

Вот оно. То, чего больше всего не хотел услышать. Почти год я чувствовал себя простым игроком. Пусть и с весьма внушительным процентом побед на арене. Но во всем остальном был ничем не примечателен. Даже внимание противоположного пола сильно поубавилось, давая иногда возможность поскучать в одиночестве. А теперь… Что им от меня нужно?

— Ничего не спросишь? — Отстранилась Мелиса, обходя и становясь лицом к лицу.

— А зачем?

— Тебе не интересно, из-за чего все так тобой заинтересовались? — Розовые глаза в упор взглянули на меня, напоминая про давно забытое безумие, таившееся под маской красивой девушки.

— С вашим уходом, обо мне все забыли. — Сделал я неуверенную попытку отмахнуться. Но вместо этого наткнулся на знакомую искорку нездорового веселья.

— Тогда тебе лучше никогда не выбираться из города новичков! — Звонко засмеялась девушка. — Снаружи творится такое, что слабым там долго не продержаться!

— Мелиса! — Откровенно зарычал я на розовую деву, за одно делая шаг, прижимая ее к спинке стула.

— Ой!

Девушка и раньше любила вести себя как испуганный ребенок. Собственно, это и зацепило меня в нашу первую встречу. Но сейчас, когда она сама начала провоцировать во мне волка, вся эта игра лишь распаляла еще больший гнев. А прижавшаяся к стулу милашка, медленно сползающая на пол, продолжала провоцировать. Безумный блеск глаз выдавал ее с головой. Все это было лишь игра.

— Ты пришла, чтобы подразнить меня?! — Проревел я, едва сдерживая себя, чтобы не поднять девушку на ноги за волосы. Кулаки как сжались, так и не хотели разжиматься.

— Ты изменился… — Разочарованно вздохнула Мелиса, вновь становясь серьезной.

Тоненькие ручки без проблем оттолкнули меня назад, словно я ничего не весил. Девушка медленно поднялась, оправляя коротенькое платьице. После чего на меня взглянули уже совсем другие глаза, в которых не было ни капли игривости и фальши. Словно мы и не были никогда друзьями.

— Город новичков был закрыт для всех. — Сразу озадачила меня милашка, продолжая буравить взглядом. — Несколько наставников для уже определившихся с фракцией — все, что разрешили хранители.

— Вот оно как… — Слегка успокоился я, расставляя все на свои места. — Но почему вы не написали об этом?

— Чтобы ты не переживал за нас! — Снова расплылась в игривой улыбке девушка, становясь прежней милашкой.

— Р-р-р! — Не сдержал я рык.

— Р-р-р! — Передразнила меня девушка, становясь в точно такую же позу. Даже кулачки для убедительности сжала.

На пару секунд в комнате воцарилась тишина, после чего всё помещение залил заливистый смех. Пусть мы и не виделись долгое время, но это не значило, что мы стали чужими.

— Ну все, нам пора! — Уперла кулачки в бока Мелиса. — Иначе Гримли нас обоих прибьет.

— Она может. — Вздохнул и я, припоминая буйный нрав миниатюрной богини подгорного племени.

— Последнее время она сама не своя. — На много тише добавила девушка, отводя взгляд в сторону.

— Что у вас происходит? — Которая уже оговорка по счету не могла не заставить задуматься.

— Скоро сам узнаешь. — Еще тише добавила Мелиса, и тут же постаралась вернуть на лицо дежурную улыбку. — Ну, нам пора! Дорога будет не долгой, но о-очень увлекательной!

— Угу. — Только и смог буркнуть в ответ, растворяясь во вспышке телепорта.

В глубине души была надежда, что просто так меня не отпустят. Хотя бы Силиф должна была прийти попрощаться. Пусть и на пару месяцев, но все же расстаемся. А дальше… Кто может сказать, что будет ждать в будущем?

Увы, но перед ареной не было никого. Совсем. Даже многочисленных гуляк, не особо интересовавшихся повышением ранга, поблизости не наблюдалось. Создавалось ощущение, что весь мир отвернулся от того, кого еще пару часов назад называли «грозой новичков».

— Пойдем.

Теплые пальцы коснулись моей ладони, заставив вздрогнуть. Мелиса старалась не смотреть в сторону домов. Хотя на окраине нет-нет да можно было разглядеть отдельное движение. Словно нас сознательно отгородили от остальных, боясь чего-то.

И это что-то не заставило себя ждать.

Ледяной порыв ветра налетел со стороны арены, забираясь под плотную куртку. Ветер гулял свободно, словно и не было за нами высокой стены. Даже мне, привыкшему к северным холодам, стало зябко. Чего уж говорить о девушке. Розоволосой милашке нечем было прикрыться от холода. Коротенькое платьице едва прикрывало тонкую фигуру. Хватило всего пары секунд, чтобы розовые глаза начали тускнеть под звонкий стук зубов.

— Что это?! — Дернулся я, вырывая руку из крепкой хватки Мелисы.

— Нам… на-до… ид-ти… — По слогам ответила девушка, обхватывая себя руками.

— Пошли! — Рыкнул я, вскидывая розовую деву на руки.

Снимать с себя куртку было крайне неразумно. Мелиса сильно замерзла, но согреться уже не сможет. Если только я не помогу ей. А я как раз помогал. Мое собственное тепло было куда эффективнее, нежели какая-то вещица. Пусть и такая качественная. Конечно, если бы мне пришлось нести Гримли, то девочка спряталась под одеждой едва ли не целиком. Но и так девушке больше ничего не грозило. А появившийся румянец на щеках только добавлял уверенности, что всё обойдется.

— Туда! — Перекрикивая ветер указала вдоль стены рукой Мелиса.

Девушка всего на мгновение убрала руку от моей груди. Но и этого хватило, чтобы та начала синеть. Красивые глазки округлились, наливаясь капельками слез. Но милашка не была настолько глупа, чтобы не понимать, к чему это может привести. Так что в следующее мгновение она уткнулась носиком мне в грудь.

Вслед за ветром налетел и странный туман. Не могу сказать, что эти облака, спустившиеся на землю, были чем-то естественным. Мало того, что нас окружало синее нечто, так еще и двигалось против ветра.

Мелиса старалась свернуться так, чтобы всем спрятаться под короткой курткой. Но выходило это крайне скверно. Тем более что вскоре девушка захныкала, сказав, что больше не чувствует ног. К нашему счастью, обморожение было лишь поверхностным. Да и выглядело оно скорее как корка льда. Синий туман старательно облеплял нас, цепляясь за все, что только возможно. А дальше в дело вступал ледяной ветер, превращая крохотные синие ошметки в чистейший лед.

— Что происходит?! — Еще раз прокричал я, перестав ориентироваться в пространстве.

Сложно было сказать, сколько мы так прошли, час или всего лишь пять минут. Мое собственное тело все хуже и хуже откликалось. Руки коченели, давно прилипнув к тонкому платьицу увесистыми глыбами льда. Ноги вязли в чем-то, до жути напоминающем снег. Синий снег. Штаны переставали сгибаться, тоже став частью ледяной скульптуры.

— Рамми… — Стиснула Мелиса майку, с легкостью разрывая ткань на моей груди.

— Что ты делаешь?! — Отчаянно закричал я, прикладывая еще больше усилий, чтобы поскорее сбежать из ловушки.

Очень странно, но противный туман стремился забраться куда угодно: в нос, в уши, в рот. Но ни одна льдинка не касалась глаз. Хотя это самое уязвимое место.

Девушка почти застыла, вжавшись в меня всем телом. Мои руки оледенели, как и ее ноги. А вокруг творилось просто невообразимое нечто. Мало нам было синего тумана. Так к нему прибавился еще и желтый снег! И вместе против них бороться уже не получалось. Яростные порывы набрасывали целые пригоршни отвратительного снега, залепляя глаза, забрасывая его за шиворот. Все тепло, с таким трудом сохранившееся между нами, мгновенно улетучилось. Сил сопротивляться тоже не осталось.

— Рамми… — Едва живым голосом пробормотала на ухо Мелиса. — Мы…

— Нет… — Прошипел я в ответ, бессильно щурясь, в тщетной попытке разглядеть хоть что-то сквозь желто-синюю бурю.

Теплая ладошка коснулась лица, разгоняя холод. Часть пелены спала с глаз, открывая взгляду то, что должно было видно изначально. Но на большее прикосновения не хватило. Рука тут же начала леденеть, прилипая к щеке.

Тогда Мелиса сделала второе усилие, прикладывая вторую руку к другой щеке. И это дало более ощутимый эффект. Внутри моего тела вновь начал разгораться живительный огонек ярости. Этот росток не просто был подарком Матери-Природы, но и моим истинным ядром. Именно он протащил меня сквозь разрыв вселенной. Именно он держал всё зло в страхе. И именно он давал мне львиную часть силы в бою на арене.

— Рамми… — Одними губами прошептала милашка, уже едва в состоянии удерживаться в сознании.

Я только начал приходить в себя. Тело получило мощный заряд бодрости и силы. Внутри разгорался пламенный пожар, способный растопить не только меня, но и девушку на руках. Но вместо этого пришлось с ужасом наблюдать, как синие от холода губы тянутся вверх и слегка дотрагиваются до моих. Очень медленно и нежно. Одно единственное касание, и девушка замерла. А следом вспыхнула ярость.

Казалось, жар начал вырываться из тела, разгоняя магическую бурю. Но это лишь казалось. На самом деле я просто почувствовал себя немного лучше. Не знаю, что сделала Мелиса, но ее поцелуй влил в меня неплохую толику энергии. Которой все равно не хватало, чтобы продержаться достаточно до…

Действительно, а чего нам вообще было ждать? Те, кто на нас напал, не собирались давать шанса на спасение. А все усиливающиеся порывы говорили в пользу скорейшей нашей кончины. Никак иначе. Стоило в таких условиях пытаться спастись? Наверно… Нет. Определенно стоило. Нельзя опускать руки, в какой бы ситуации ни очутился.

Сделав еще одно усилие над собой, попытался подняться. Ветер делал все, чтобы не позволить пойманным букашкам сбежать из своего плена. Вместе с крупными хлопьями и желтыми комьями летели и немалые льдинки. И каким только чудом все это не попадало нам в глаза. Хотя про нас больше не было речи. Мелиса повисла на руках безвольной куклой, точь-в-точь как ее мишка. Разве что совсем не мягкая и ни разу не пушистая.

— Прости. — Не смог совладать я с бурей, падая обратно на колени.