Гильдия Бездны

Глава 18

— Чувствуешь что-нибудь?

Отойдя на достаточное расстояние, вновь прижала меня к стене Ария. Синие глаза приблизились почти в упор, в то время как ноздри активно раздувались. Создавалось ощущение, что эльфийка старается почувствовать во мне что-то новое. Почти так же, как делал я сам.

— Нет. — Замотал головой, стараясь вжаться в стену как можно сильнее.

— Странно. — Отстранилась лидер. — Танаси рассказывала, что ты можешь вести на одном лишь предчувствии.

— Не совсем так. — Проскользнув вперед, уверенно перегородил дорогу. — Я могу почувствовать опасность, или что-то важное.

— Тогда почувствуй Гримли. — Устало прикрыла глаза ладонью синеволосая женщина.

— Почувствовать… — Тяжело вздохнул я. — Если бы это было так легко…

Эльфийка оторвала руку от лица и выразительно посмотрела на меня. Странно, но под ледяной коркой, спрятавшей сущность доброй богини, вновь ощутилось нечто непонятное. Даже зная историю лесной богини, понять, что скрывалось, так и не удавалось. Еще и чувства, в последнее время кричавшие о любой мелочи, замолчали.

— Чтобы что-то почувствовать, нужно находиться на пути к этому. Или очень близко.

— Мы знаем, где она была, перед тем как пропала.

— Тогда я смогу почувствовать хоть что-нибудь.

Ария уверенно кивнула, словно подтверждая собственные мысли, и толкнула ближайшую дверь. Вопреки всем ожиданиям, полотно отреагировало на касание по-другому. Красный символ поплыл, превращаясь в кляксу, после чего медленно приобрел другую форму. Краска, словно живая, сама ползла, занимая нужные места. После чего настало время открыть портал.

— Это как? — Удивленно пробубнил я, тыча пальцем в бесцветный провал.

— Артефакт. — Коротко бросила эльфийка, прежде чем сделать шаг.

Мне оставалось лишь последовать за ней, так как чутье неожиданно оживилось. Нет, ни знакомого тепла, ни чувства опасности не было. Появилось что-то новое. Словно сладковатое послевкусие оседало на языке. И оно шло именно оттуда.

— Все проверили?

— Нет. Есть еще несколько укромных мест. Но туда не пробиться.

— Проклятье.

Пройдя через проход меж мирами, оказался в совсем странном месте. Не было здесь ни города, ни деревни. Даже дверь одиноко стояла посреди безжизненной пустыни. Красное небо над головой не предвещало ничего хорошего. Свинцовые тучи только добавляли зловещего антуража. Что говорить о самой земле, бурым полотном покрывшим всё вокруг. Здесь не было ни рек, ни озёр, ни растительности. Только ветер гулял по просторам, перенося пыль из стороны в сторону.

Прямо перед дверью нас встречало с десяток опытных бойцов. Некоторых я знал, но большую часть видел впервые. Каждый из них выглядел особенно. Создавалось ощущение, что каждый вошел в образ, используя артефакт с арены. При этом у многих оружие и доспехи резко контрастировали с одеждой, чего обычно не бывало.

— Рамми, что чувствуешь? — Выслушав короткий доклад, обернулась лидер.

— Там. — Неуверенно вытянул руку в сторону.

Никаких конкретных ориентиров на местности не было. Даже крупного булыжника нельзя было встретить, не то что гору или засохшее дерево. Оставалось ориентироваться на смутное чувство, то и дело гуляющее из стороны в сторону.

— Веди! — Скомандовала эльфийка. — Собираемся вокруг Рамми! В случае чего, защищаем его!

— Есть! — Хором отозвались бойцы.

— Веди нас, ищейка. — Усмехнулся Юфей, появляясь рядом с эльфийкой.

И я повел. Кроме арбалета, никаких других артефактов так и не появилось. Гримли обещала постараться, создавая нечто уникальное. Но для этого требовалось время. Очень много времени. Пусть я и добыл особые ресурсы, как потом пояснила Фрира, но этого было мало. Темная как-то обмолвилась, что для меня готовят полный комплект артефактов, способных объединиться в одно целое. Что это значило, я так и не понял. Больше никто из наставников ничего не говорил, а товарищи ничего о подобном не знали. Да и не могли знать, будем честны сами с собой.

— Твою ж…!!! — Не сдержался худощавый нюкер, стоило мне сорваться с места в длинном прыжке.

— Едрить… — Поддержал бородатый мужик в черном полушубке.

— Мамочки!!! — Запищала хрупкая девушка в короткой серебристой тоге.

— Не отставать! — Единственная не растерялась Ария.

К слову, отстать от меня было сложно. Перейдя с серебряной в золотую лигу, мои перки усилились почти вдвое. По крайней мере, половина из прибавки были гильдийными бонусами. Но это было только начало. С каждой следующей лигой уровни росли. К тому же открывались и новые возможности. Так что меня быстро окружили, поддерживая нужный темп, даже слабые саппорты.

Бежать по пустыне оказалось неприятно. Мелкая пыль то и дело забивала нас или забиралась в пасть. Обоняние тут же терялось, а когда всё приходило в норму, приходилось корректировать маршрут. Порой казалось, что пока чихаю и стараюсь лапой вытереть морду, увожу всех в сторону. А потом и вовсе веду по кругу.

Все опасения оказались напрасны. Стоило пробежать достаточно далеко, как наткнулись на глубокий каньон. Неровные стены со светлыми прожилками терялись в непроглядной тьме. Никаких выступов, никаких впадин. Словно гигант взял и разрезал мир пополам. Настолько идеальными казались края.

— Только не говори, что она внизу! — Скривился Юфей, стараясь не приближаться к краю пропасти.

— Что такое, испугался теней?! — Рассмеялся все тот же бородатый мужик.

— Не теней. — Пробурчал себе под нос Юфей, отходя еще на пару шагов от края. — Там кроется нечто похуже…

— Это что же?! — Продолжил насмехаться бородач.

— Забытые… — Вместо парня отозвалась девушка в тоге.

— Кто?! — Испуганно пискнула другая воительница, судя по всему маг.

— У нас нет выбора. — На выдохе решительно заявила лидер. — Если Гримли не успела закончить, мы можем потерять редчайшие ингредиенты.

— Ну да, что с того, что половина из нас не вернется… — Пробубнил толстый дядька, опоясанный широченным поясом с металлическими бляхами.

— Нам достаточно, чтобы хотя бы один вынес артефакты.

Строгие синие глаза отчего-то посмотрели именно на меня, проигнорировав всех остальных. Хотя посмотреть было на что. Не знаю, кто такие забытые, но звучит уже страшно. А если ко всему этому прибавить реакцию сильнейших бойцов гильдии, так и вовсе коленки трястись начинали.

— Рамми, тебе придется провести нас к ней. — Совсем тихо заговорила эльфийка. — Постарайся не попасться.

— Кто такие забытые? — Прежде чем лидер отвернулась, успел задать столь пугающий вопрос.

— А ты как думаешь? — Уже без насмешки спросил бородач. — Забытые на то и забытые, что о них забыли.

— Значит…

— Правильно. Это первые из тех, кто свалился в божественный отстойник.

— Варинг! — Грозно окрикнула громилу девушка в тоге. — Прекращай так говорить!

— Зелея, ты как всегда! — Насмешливая улыбка вернулась на бородатое лицо, но тут же сползла.

— Что это? — Насторожился толстяк, вытягивая из подпространства огромную секиру.

Из глубины пропасти потянуло могильным холодом. Легкое, едва ощутимое дуновение мертвой силы перекатилось через край, столкнувшись с живой, и мир вздохнул. Не знаю, наверно, именно так можно было описать подобное явление. Мы все физически ощутили, как все вокруг расширилось, а затем вернулось на свои места.

Вслед за этим странным явлением по мертвой земле прокатился неприятный хруст. От края пропасти пробежала тонкая трещина, едва различимая глазом. Вот только двигалась она слишком быстро, разделяя отряд пополам.

— Держитесь! — Выкрикнула Ария, едва успевая выхватить лук.

В следующий миг весь мир пошел кувырком. Мелкая дрожь сотрясла почву, дополняя трещину сотнями сородичей, как две капли воды похожих одна на другую. Из темного провала раздалось жалостное завывание. Десятки, если не сотни бестелесных ртов выли в унисон, выплескивая всю жалость и обиду в этот мир. И эта сила не могла удержаться на месте. Она, как гейзер, копилась до поры до времени, а затем мощным фонтаном вырывалась на свободу.

Так же было и здесь. Мертвая сила скопилась до осязаемых даже полубогам консистенции и вырвалась на свободу. Огромная стена черного тумана, что клубился внизу, разделила мир напополам.

— Что это?! — Отчаянно завопил кто-то позади меня.

— Варп его знает! — Тут же подхватил другой голос. — Бежим!

Отряд, включая лидера, дернулся назад. Резкий рывок позволил отскочить на добрый десяток шагов, прежде чем стена начала опускаться. По трещинам прошла черная энергия, впитываясь в землю, начала капать с небес, стремясь накрыть собой все вокруг. Еще и часть этой черноты расплескалась по краю пропасти, с чудовищной скоростью догоняя нас.

— Быстрее!

Громкий крик едва не оглушил. Могучие руки подхватили меня и, словно пушинку, отправили в длинный полет прочь от опасности. А следом и еще кого-то. Только после этого все успокоилось.

Я не понимал, что происходит. Свист в ушах и однотипная картинка, остающаяся однородной весь полет, вот и все, что было. Не было возможности даже обернуться посмотреть, что случилось с остальными.

— Осторожно!

Женский голос заставил встряхнуться, благодаря чему понял, что земля быстро приближается. Полет заканчивался на огромной скорости. Отчаянная мысль ворвалась в голову, призывая на помощь всех высших, кого только знал.

К счастью, мои опасения оказались напрасны. Лапы упруго ступили на твердую почву, почти не заметив нагрузки. И тут же пришлось оборачиваться, выискивая кричавшую. Все та же девушка в тоге летела следом за мной, раскинув руки в стороны. Она еще пыталась поворачивать тело, будто и правда могла летать, словно птица. Встретившись со мной взглядом, Зелея сделала кувырок, плюхаясь в подставленные лапы.

— Спасибо. — Кокетливо улыбнулась девушка, не торопясь спускаться.

— Пожалуйста. — Буркнул в ответ, стараясь не смотреть на спасенную.

— Ой! — Все так же кокетливо рассмеялась Зелея, все же спрыгивая на землю и принимаясь поправлять растрепавшуюся ткань. — Не обращай внимания, всякое бывает.

— Да я… — Хотел было ответить что-нибудь, но передумал и просто отвернулся.

Темная стена пропала. С нашего места было едва заметно край каньона. Только никого на этом краю уже не было. Весь отряд пропал, словно их всех смыло в пропасть. И сладковатый привкус, усилившийся в разы, подсказывал, что всё именно так.

— Что будем делать? — Задала разумный вопрос девушка.

— Я думал ты знаешь! — Возмутился в ответ. — Ты же великая воительница бриллиантового ранга!

— Чемпион… — Прошептала девушка, надувая губки.

— Тем более! Я даже не знаю, кто такие забытые, а ты спрашиваешь, что нам делать!

— Вообще-то, я всего лишь мамка! — Еще сильнее обиделась блондинка, возвращая выбившуюся прядь за ухо. — Я не принимаю решений, а поддерживаю союзников. Моя задача оставаться позади!

— Вот же… — Едва не взвыл я на невидимую луну. — И что мне с тобой делать?

— Пока только оберегать! — Фыркнула девушка, притопнув ножкой.

От легкого толчка земля вздрогнула. В районе разрыва мира что-то снова вздохнуло. Но на этот раз мы были далеко, чтобы в полной мере ощутить всю чудовищную мощь мертвой энергии. Зато урок на будущее получили. Больше топать не будем.

— Ладно. Надо спускаться. — Принял наконец единственное решение. Пусть и отчаянное.

— Эй! Может не надо! — Неуверенно промямлила блондинка.

— У нас нет выбора. — Покачал я головой. — Извне приближается угроза. А оттуда я ее не ощущаю.

— Может успеем проскочить? — Сделала Зелея попытку развернуться. — Ой!

Я обернулся на громкий звук и обомлел. Темное небо прорезал яркий луч солнечного света, спуская на мертвую землю новую дверь. Один в один такую же, через которую прошли мы с Арией. Только тот проход бесследно растворился. А этот…

— Не успели. — Зарычал я, чувствуя приближающуюся угрозу.

По сравнению с тем, что ощущал от приближения дракона, здесь можно было лишь посмеяться. Что они могут сделать с избранным двумя высшими силами. Точнее, нет, отметка матери Природы ведь тоже изменилась. Хорошо, что Танаси пока этого не заметила. Или просто не смогла отличить. Не уверен, что в Тартаре много посланников. Даже Силиф была всего лишь отмеченной. Кто знает, что может случиться, узнай о появлении такого статуса.

— Пора бежать. — Зарычал я более грозно.

— А? Ага! — Запищала девушка.

— На спину!

— Что?! — Еще более громко запищала она.

— Прыгай на спину!

— Но, но, но…

— Зелея, на спину!

— Есть!

Стоило приказать, как девушка без раздумий исполнила сказанное. Хорошо, что шипы были достаточно крупными и располагались редко. Иначе могло выйти не очень хорошо. В отличие от Сансы, Зелея была более крупной. Не сказать, что прям упитанной, но и далеко не тростинкой. Оставалось гадать, зачем она носила столь откровенный наряд, показывающий всё при любом неудачном движении.

Угроза нарастала с каждой секундой, чего не скажешь о сладковатом привкусе. След гримли отдалялся, уходя влево по ущелью. И, судя по всему, отряд тоже двигался в правильном направлении. По крайней мере, большая его часть.

— А-А-А!!! — Истошно закричала девушка, стоило только сорваться с места.

Конечно, я далеко не сразу сообразил, что саппорт самостоятельно могла обогнать оборотня такого ранга. Но задним умом мы все горазды. В тот же момент мне казалось это правильным решением. Особенно в свете того, что я собирался совершить. Сама Зелея на такой отчаянный поступок точно не решилась бы.

— Стой! Рамми! Не надо! Нет!!! — Не вовремя сообразила девушка, что я собираюсь сделать.

Поначалу она просто принялась хватать меня за всё, куда могла дотянуться. Ворот костюма, уши, шерсть. А затем и вовсе решила спрыгнуть. Но тут я ей этого не позволил, принявшись прыгать из стороны в сторону.

— Рамми, родненький, не надо! Я сделаю все, что захо-о-очешь!

Последние слова произносились уже когда было поздно. Набрав достаточный разбег, оторвался от земли, вытянувшись в струну. Если бы не светловолосая крикунья на спине, вполне бы сошёл за полноценного волка, старающегося перепрыгнуть огромную пропасть. Только в нашем случае наездница была явно против подобного исхода, самолично вызывая новый выброс мертвой энергии.

И он не заставил себя ждать. Черная стена взвилась как раз в тот момент, когда позади послышался характерный гул. Тот самый, что терзал меня ночами, заставляя скрипеть зубами в бессильной злобе. Пусть мы и победили, но к этому гаденышу у меня были собственные счеты. И сейчас, встретившись вновь, хотелось бы добраться до его глотки первым.

Черный поток энергии захлестнул нас, в мгновении ока смывая все новомодные наряды. Нет, мы не остались обнаженными. Мы стали прежними. Теми же, кто когда-то давно явился в этот мир.

— Что это?

Не знаю как, но мы очутились на зеленой лужайке посреди красивейшего сада. Во все стороны уходили стройные ряды плодовых деревьев. Часть из которых только цвела, а вторая уже давно плодоносила. Меж рядов проложили множество дорожек, чтобы можно было ходить, не портя подстриженный газон.

— Не знаю. — Пробурчал я, оглядываясь по сторонам.

— Рамми! Что с тобой?! — Еще громче закричала блондинка.

— Со мной? — Удивился я, оглядывая себя. — Вроде ничего.

— Одежда! — Судя по легкому румянцу, Зелея не ожидала увидеть меня в набедренной повязке. Впрочем, как и я сам.

— Система… — Неожиданно прошептал я, едва не крутясь на месте, стараясь увидеть злосчастные надписи.

Карта, деньги, почта. Всё пропало! Мир стал снова таким же, каким и был до появления в мире павших богов. Никаких рангов. Никаких способностей и… Нож снова висел на положенном ему месте, спрятавшись в добротные ножны.

— Зелея, ударь меня… — Прошептал я, не веря своим глазам.

— Что? — Удивилась девушка, не решаясь подняться на ноги.

— Ударь меня! — Раздраженно рыкнул я.

Тонкая ручка вытянулась, едва ощутимо толкнув меня в плечо. Я даже не понял, била ли она или нет. Но тут последовал повтор, на этот раз сильнее, но все равно едва ощутимее. Девушка в третий раз замахнулась. И снова никакой боли. После чего психанула и накинулась, повалив и сев сверху, принявшись молотить кулаками по груди. Из ее глаз хлынули слезы. Губы превратились в тонкую белую нить.

— Хватит. — Попытался остановить я разошедшуюся Зелею. — Тише. Стой!

Стоило прикрикнуть, как она и правда остановилась, уперевшись в грудь руками. Крупная дрожь захватило тело, не давая выдавить и слова. А я снова лежал и не знал, как поступить: обнять и утешить или сбросить и отругать.

— Это конец… — Спустя какое-то время прошептала девушка, так и не посмотрев на меня.

— Не переживай, все наладится. — Улыбнулся в ответ.

— Наладится?! — Яростные глаза сверкнули под упавшей челкой. — Ты хоть представляешь, сколько нужно времени саппорту, чтобы пробиться в высшую лигу? Ты представляешь, каких унижений мне это стоило? Сколько насмешек я вытерпела, прежде чем нашла достойную команду?! Таким как ты все дается легко и просто! Вы сами можете затащить катку! А как быть нам?!

— Тише… — Попытался успокоить девушку, но вышло все наоборот.

— Тише?! Да как ты смеешь так ко мне обращаться?! Ты, жалкое животное!

— Тихо! — Закричал я.

Зелея вновь замерла, не зная, как себя вести в подобной ситуации. Зато безукоснительно выполнила приказ. И тут у меня появился шанс. Впрочем, я и раньше мог это сделать, но не хотелось делать ей больно. А сейчас можно было безболезненно перекатиться, подминая девушку под себя.

— Не знаю, что на тебя нашло, но прекращай! — Прямо в лицо прорычал я.

— Ты… — Снова смущенно отвернулась саппорт. — Пожалуйста, не делай мне больно.

— Что? Ты о чем? — От удивления я приподнялся, стараясь заглянуть в глаза.

Девушка же, наоборот, прикрыла веки и до белизны сжала губы. Румянец на щеках разлился еще больше, окрашивая почти все лицо. Только руки продолжили жить, поднимаясь и упираясь мне в грудь.

— Эй! — Неуверенно заерзал я, стараясь вырваться из непонятной ситуации.

— Рамми… — То ли прошептала, то ли простонала девушка. — Не так настойчиво!

— Проклятье! — Наконец дошло до меня, что происходит.

Поспешно отскочив от девушки, принялся успокаивать разошедшееся сердце. Я давно уже не обращал внимания на подобные казусы, но сейчас вел себя словно ребенок. Передо мной лежала девушка с внушительными формами, спрятанными под невзрачным коричневым платьем с застиранным серым фартуком. Юбка задралась непростительно высоко, обнажая все, что должно быть скрыто. Но хуже всего, что я давно отвык от ножа, висящего на поясе.

— Ты, передумал? — Безжизненным тоном поинтересовалась Зелея.

— Что? Я? Нет! Это было недоразумение!

— Недоразумение… — Еще тише прошептала она, поворачиваясь на бок.

Пока я соображал, что сказал, до ушей донесся сдавленный плач. Девушка передо мной мелко тряслась, кутаясь в невзрачную одежду. И хуже всего, что я снова не понимал, что произошло.