Гигантум

Глава пятая Ангар номер два

Утром Перк опять первым делом заехал в мастерскую к своей ремонтной команде. У них всё было в порядке. Соллер также не давал никаких распоряжений, и поэтому Перк отправился к Митричу. Его пришлось немного подождать: старик отправился ненадолго в один из цехов.

— Ну так, на чём мы с тобой остановились?

— На втором ангаре.

— На втором, значит. Там ничего интересного. Пойдём-ка лучше в третий.

Постеснявшись, Перк не стал спрашивать, в чём причина такой перестановки. Третий ангар был наполнен почти такими же архаичными роботами, как и первый. Немного оглядев его, они двинулись дальше. Бокс номер четыре отличался от третьего только сменой поколений экспонатов. Они были на одну-две ступени технической эволюции выше. Когда-то эти машины тоже были проблемными, но утратили свою значимость, и теперь просто ожидали срока давности, чтобы отправиться либо в технический музей, либо в переплавку. Были и роботы, модифицированные уже здесь, на Андаре. Возможно даже, кто-то благодаря этим модификациям получил класс, но теперь они были не нужны. Ангары, находящиеся дальше четвёртого, были наполнены многочисленными роботами изменённых конструкций более свежих поколений. Здесь уже было из чего выбирать, но Перк так ни на чём и не остановился.

Так они дошли до шестого бокса. Митрич рассказывал, а Перк его слушал. Казалось, что старик знает всё об этих роботах и историю каждого из них. И в то же время Перк всё больше понимал, что второй ангар они обошли не случайно. Когда они дошли до седьмого бокса, и в нём он увидел почти то же самое, что видел в шестом, он набрался смелости и остановил Митрича.

— Митрич, а давайте пойдём во второй. Я представляю, что здесь, и если мне что-то понадобится для проекта, я знаю, где это искать, но сейчас я хотел бы во второй ангар. Что там?

— Металлолом, который никто уже не соберётся ремонтировать.

— Но я всё равно бы хотел увидеть.

— Думаешь, там ты сможешь найти для себя что-то ценное?

— Такая вероятность есть.

— Ну, раз ты так в этом уверен, то пойдём.

По логике вещей, во втором ангаре должны были находиться роботы, которые новее тех, что в первом, но старше тех, что в третьем. Но на деле всё оказалось не так. В боксе были и относительно современные машины, правда состояние их было действительно довольно плачевным.

— Сюда сваливают всё самое ненужное, — прокомментировал Митрич, открыв ворота ангара, — сам знаешь, что определённый робот при определённой степени повреждений не ремонтируется. Конечно, миуки не такие сильные. Но не они одни наносят нам потери. Там, под кучей хлама, хранится настоящее зло. То зло, которое было первым в этом боксе, и то, которое никто не возьмётся ремонтировать. Этот ангар только вычистили после отправки крупной партии в переплавку, но пустовать ему пришлось недолго. Уже через неделю случилась беда, и он снова стал полон. Здесь ты точно не найдёшь ничего хорошего.

Перк тщательно изучал историю робототехники, она не на шутку увлекала его, особенно в академии, где студентам была доступная самая обширная база данных. В очертаниях большого робота, заваленного кучами металлолома, он узнал уникальную машину. Перк удивлённо повернулся к Митричу и сказал:

— Неужели, это он?

— Прежде чем ты будешь им восторгаться, Перк, я скажу тебе, он убил…

— Несколько человек. Я знаю, — перебил Перк, — мне об этом говорили.

— Тебе явно смягчили. Он уничтожил два отделения. Два отделения живых людей. Представляешь, как это много? И всё только потому, что его автоматика дала сбой. С его мощью он стал угрозой поопаснее миуки. Его остановил только винтокрыл, да и то не сразу. Вон, даже видно, у него один бок разворочен. По всей планете даже траур объявили.

— Но ведь сбой автоматики это не повод отправлять робота в переплавку, какие бы последствия он за собой не повлёк.

— Существует такая примета, что если машина серьёзно засбоила один раз, то и во второй раз это случится.

— И причину сбоя так и не выяснили?

— Нет. Возможно, электромагнитный жучок, который заполз внутрь него. Но при разборке блоков управления ничего не нашли. Всё работало. Их просто вынули из него и выбросили. Как и кабину пилота.

Перк тем временем продолжал осматривать робота. Сквозь кучу металлолома были видны гигантские кисти, голова робота и его гигантские ступни. Он был завален другими машинами, повреждения которых были нетипичны для Андары. Это были отверстия от пуль и следы взрывов. Большинство машин были изуродованы настолько, что даже неопытный человек сказал бы, что их ремонт сложнее изготовления заново, и отправка на переплавку просто ещё не состоялась.

— В общем, ты понимаешь, Перк.

— Стойте, так это робот восьмого класса. Экспериментальный! Он обладает большими возможностями для модификации.

— Да, Перк. Вот только когда эта машина плохо показала себя в бою, тот проект закрыли. А это всего лишь один из экземпляров, который ещё не переплавили.

— Подождите, Митрич. Я читал об этой серии. Она уникальна, а эта модель тем более. Он же может трансформироваться. Сейчас немногие серии роботов обладают такой возможностью.

— Да, это признано неэффективным.

— Нет, постойте. А вы не считаете, что в условиях Андары это скорее преимущество? То есть, робот своим ходом в человекообразной форме добирается до места дислокации миуки, а потом меняет форму и эффективно действует в их норах.

— Такой ни в какую нору не влезет.

— Я не говорю именно про этого. Я в общем плане.

— Ну, хорошо. Кстати, этот робот пилотируемый, и, говоря про два отделения, которые этот робот уничтожил, я забыл упомянуть пилота, которого он также убил.

— Я слышал, но как это произошло? Мне почему-то кажется, что это невозможно.

— Возможно. Он отключил ремни безопасности, и при очередном рывке пилот выпал из кресла, разбил себе голову о бронестекло своей кабины.

— Жуткая смерть.

— Да уж. Хуже сложно придумать.

— А кстати, этот робот при трансформации просто вставал на четыре лапы? — немного сменил тему Перк.

— Да, — подтвердил Митрич.

— Не такая уж и сложная трансформация. Плюсов гораздо больше. Конечности немного укорачивались, что улучшало устойчивость. Да и огонь было вести гораздо проще. Но почему от таких роботов отказались?

— Потому что они испытывались в разных колониях, и везде показали примерно один результат. Плохой результат, Перк. Хуже всего, конечно, был наш инцидент, и это стало последней каплей.

— Но это же не совсем правильно.

— Почему?

— Глупо отказываться даже при такой неудаче. Дело ведь было в блоке управления, и достаточно было полностью заменить его, а не отправлять машину в переплавку.

— У этого робота очень сложный блок, который подразумевает собой управление двумя разными формами и плюс трансформацию между ними. Никто не стал его модифицировать, доводить до совершенства, и от этого просто отказались.

— Но ведь подобные блоки существуют, нужно их просто приспособить под него, и всё.

— И всё! — усмехнулся Митрич, — Ты сможешь?

— Я… Я не знаю, — с неуверенностью ответил Перк.

— Вот когда сможешь, тогда и приходи за ним.

— Нет, Митрич, — он остановил смотрителя, уже было желавшего начать гасить свет и закрывать ангар, — давайте мы с вами придём сюда снова, когда у меня будет время. Мы разгребём весь этот металлолом и посмотрим, можно ли с ним что-то сделать.

— Да нечего там смотреть. К тому же, мы с тобой не сможем. Нужно какого-то погрузчика искать.

— Я найду, — взмолился Стоун, — вы просто откроете мне ангар.

— Да, но всех остальных роботов ты куда денешь?

— Их можно перегрузить в сторону. Мне главное посмотреть его внутри, особенно ту часть, где была кабина. Она ведь не в голове, если я правильно помню.

— Да, в груди. Ты ведь не хочешь повторить участь его предыдущего пилота?

— Нет. Я попытаюсь что-то с этим сделать. Ведь вы сказали, что кабины там нет.

— Да, Перк, ладно. Но на сегодня хватит. Сегодня ты доработаешь день, пойдёшь домой и хорошенько обдумаешь решение взять эту машину в качестве своего проекта, а завтра вернёшься ко мне и скажешь, что ты выбрал что-то другое.

— Знаете, Митрич, если так и будет, я вам завтра об этом сообщу. Но пока что я уверен в том, что я нашёл свой проект.

— Ладно, обдумай это Перк. К тому же, этого робота просто так тебе не дадут, надо просить разрешения Соллера как минимум, а может быть даже Эдисона.

— Хорошо. Думаю, я справлюсь с этим.

Всё время до обеда Перк посвятил чтению. Он просматривал информацию об экспериментальных сериях роботов, особенно тех, которые так и не сменили свой статус на серийных. Он хотел найти там того, робота, которого решил выбрать в качестве темы своего проекта, но именно эту серию сходу разыскать не удалось — только похожие на неё. Потом юноша направился обедать в мастерскую к своим ребятам.

— Слушайте, ребята, я кажется нашёл робота для своего проекта.

— Ого. Ну, тогда рассказывай! Может, мы тебе чем-то поможем? — спросил Хэнк.

— Нет, пока не нужно. Если что, я вам скажу.

— Ну так что за машина?

— В каком ангаре ты его нашёл? — спросил Антон.

— Во втором, — немного смущённо ответил Перк.

— Во втором? Там же сплошной металлолом. Они для ремонта-то не годятся, не то что для модификации. И кого из них ты захотел усовершенствовать? Там же все такие, на которых живого места нет.

— Того, большого, восьмёрку, экспериментального. С возможностью трансформации.

— Что?! — Хэнк даже кашлянул, — ты шутишь, Перк? Это же проклятая машина? Он лежит в этом ангаре уже пару лет, но его так и не забрали в переплавку.

— В первом и третьем ангарах есть машины гораздо старше.

— Да. Но они не убивали своих.

— Это неважно.

— Как это, неважно? Ты понимаешь, что робот этот проклят? У него в системе управления не было найдено ошибок, но он убивал всех, кто находился в радиусе поражения. Единственное, что с ним можно сделать, так это закинуть в логово миуки и активировать, чтобы он убивал всех там. Он и пилота своего убил, ты знал это?

— Знаю.

— Даже если тебе и разрешат над ним работать, то никто не позволит тебе дать ему оружие.

— Я понимаю, но если вы завтра меня прикроете, я начну с ним работу.

— Перк, ты и правда серьёзно? — спросил Антон.

— Да я бы даже и включить его не решился, — добавил Хэнк, — представь, что он однажды сойдёт с ума снова и просто прихлопнет тебя своей ручищей. Он же гигантский. Он убьёт тебя одним движением пальца.

— Я понимаю. Ребята, но это мой шанс. Я не видел в этих ангарах больше ничего стоящего.

— Перк, это не твой шанс, а твоя гибель.

— Проблема ведь была в блоке управления. Теперь его нет, значит, нет и проблемы.

— Проблема не в блоке, Перк, — улыбнулся Хэнк, — в нём не нашли ошибок. Просто это робот такой. Неудачная модель, это случается, вот и отказались от него. Не надо его включать, Перк. Не надо даже подсоединять к нему силовой кабель. Этот робот тебя уничтожит. Второй бокс до твоего появления стоял закрытым с тех пор, как эта машина оказалась там.

— Понимаешь, Хэнк, может быть это и не то, что ты хотел услышать, но я верю в то, что делаю, и понимаю, что этот робот стоит без дела только потому, что в его время его не оценили. Я когда-то читал об этой серии. Жаль, не видел в действии вживую, но я понимаю, что она очень перспективная. Нет смысла модифицировать очередного робота, чтобы он умел цепляться за стенки нор миуки каким-то новым способом и из-за этого эффективнее вести огонь.

— Я очень надеюсь, что тебе не разрешат над ним работать.

— Я не вижу достаточных оснований для отказа. Сам посуди: если он стал неуправляемым, значит, какие-то проблемы в управляющем компьютере. Его там больше нет. Почему должен возникнуть сбой? Примета такая?

— Парень правильно говорит, — вступился за Перка Крис, — нормально всё будет.

— Я знаю их инженерный подход. Он сейчас подключит силовой кабель и запустит этого робота, а тот просто одним движением пальца его размажет. Ты понимаешь?

— Я понимаю, но он сейчас может, даже встать не сможет, да и Перк тоже не дурак. У него же третий класс.

— Я понимаю, но мне жаль парня. Он просто не совсем понимает, что хочет сделать.

— Это мой выбор, — сказал Хэнку Перк, — я понимаю, что делаю, Хэнк. Я не прошу вас участвовать. Я займусь роботом, а вы меня только прикроете. Завтра мы просто освободим его от металлолома, если мне дадут погрузчик.

— Ладно. Как хочешь. Я тебя предупредил, — спокойно сказал Хэнк.

— Хорошо. Но, тем не менее, если мне потом понадобится твой совет, я могу на него рассчитывать?

— Не вопрос.

— Спасибо.

Весь оставшийся день Перк читал об экспериментальных сериях роботов. Он искал похожие случаи, но их не было — только тот, что произошёл два года назад. Он был назван андарианским инцидентом. В отчёте были даже фотографии робота, для просмотра некоторых из которых у Перка не было допуска.

Он искал заключения, которые бы позволили ему понять, что действительно стало причиной сбоя, но их не было. Никаких ошибок найдено не было. Всё было списано на случайность и плохую работу управляющего блока, но серия была признана неудачной, и проект был закрыт.

Ни вечером, ни на следующее утро Перк не испытал и малейшего сомнения по поводу того, что ему стоит заняться именно этим роботом. Утром, прибыв на работу, он лишь на несколько минут заглянул к своей команде, а потом сразу отравился к Митричу. По дороге Перк вызывал погрузчика во второй ангар, но получал отказ по причине отсутствия свободных машин.

— Ну что? Ты не передумал? — спросил смотритель, увидев юношу.

— Нет, Митрич. Я займусь им, если мне разрешат.

— Не уверен в этом.

— Я потом спрошу. Сначала надо его осмотреть.

— Ладно.

— Слушай, Митрич, ты не можешь погрузчика вызвать? Я чего-то не могу. А Соллера мне тревожить лень.

— Ладно, я его потревожу.

— Я вчера много читал о нём, да и вообще о серии — рассказывал смотрителю Перк, — понимаешь, это круче, чем любые простенькие роботы даже нестандартных конструкций, и это круче, чем…

— Я понимаю, Перк — ты впервые увидел такую штуку вблизи, уже представил как она кромсает целые горы миуки и тебя это очень взбодрило. Но и ты пойми одно: никто не даст тебе установить на него оружие. Ты хочешь защищать гражданский проект с армейским роботом? Его в гражданке негде применять. И я даже не представляю, что ты с ним будешь делать.

— Я сделаю военный проект.

— Я тебе ещё раз говорю, Перк — без оружия этот робот просто подвижная железяка. Он убил много людей. Людей, Перк. Ты хочешь защищать военную часть в теории?

— Если придётся, то я сделаю это.

— Из тебя душу вынут на такой защите.

— Посмотрим.

Погрузчик прибыл через полчаса, за которые Митрич пытался отговорить Перка от его работы. Однако юноша не сдавался — он лазил по куче металлолома, пытаясь увидеть части машины, которые нельзя было разглядеть, стоя на полу.

— Итак, пожалуйста, — Перк спустился вниз и обратился к оператору погрузчика, — снимите вот этого робота сначала.

Погрузчик ловкой роботизированной лапой-манипулятором подхватил робота из кучи, и только сейчас Перк увидел его реальный дефект: этот робот был разорван на две части. Почти пополам. В срезе виднелась часть его трансмиссии и управляющего компьютера. Такого робота действительно было проще создать заново, чем ремонтировать. Погрузчик отнёс робота в сторону и положил на край кучи. Повреждения других машин были не менее страшными. Большие отверстия, очевидно от крупнокалиберного пулемёта, покрывали в основном самые важные части робота и в первую очередь кабину пилота. Этот исполин сильно и точно бил тех, кого посчитал своими врагами.

После полудня упорной работы очертания робота, которого они освобождали от металлолома, начали проявляться. Погрузчика после обеда отвлекли на другую работу, что очень огорчило юношу. Однако, пообедав, он снова направился в ангар.

Робот был виден уже достаточно хорошо, и Перк принялся осматривать её детально. То, как машина была остановлена, ему было понятно ещё со слов Митрича, но сейчас он убедился в этом сам. Скорострельные орудия мощного винтокрыла были заряжены бронебойными снарядами. Когда боезапас машины начал иссякать, он завис на относительно безопасном расстоянии и атаковал ровно в то место, где располагался блок управления, и вывел его из строя.

Блока на месте уже не было, а повреждения брони туловища и рук были некритичными. Если управлять машиной удалённо, то при наличии силового кабеля, причины по которым запуск мог бы не состояться, отсутствовали.

— Здесь ведь есть силовой кабель?

— Найдётся. Ты всё же решил его запускать?

— Да. Митрич, на то время, когда я буду это делать, ты можешь выйти.

— Я уж точно выйду, Перк. Чтобы при случае раньше вызвать с базы винтокрыл. Робот хоть и без оружия, но может наделать дел.

— Хорошо, — улыбнулся Перк, — но этого не случится.

— Силовой разъём снизу, так что его надо сначала откопать, а потом уже ставить на ноги.

— Я понимаю. А погрузчика сегодня, наверное, так и не будет.

— Скорее всего.

— Жаль.

Ожидания оправдались. Сервисная машина до конца дня так и не появилась. Всё это время Перк осматривал робота, радуясь шансу поработать с такой уникальной моделью. Митрич же, напротив, не видел в этом ничего хорошего, и остаток дня потратил на то, чтобы отговорить Перка. Но молодой инженер, переполненный энтузиазмом, не поддавался на уговоры, и запуск переносился на следующий день.

Вернувшись домой, Перк поприветствовал Олли лёгким поглаживанием. Тот немного приоткрыл их глаза и почти сразу закрыл их обратно. Поужинав, юноша лёг на диван и занялся чтением. Он продолжал изучать информацию о роботе, а потом стал читать разные интересные новости с Земли и колоний, после чего лёг спать.

Олли своим угуканьем опять разбудил Перка среди ночи, но юноша, будучи уже привычным к этому, почти сразу снова заснул. Наутро самец совы уже был на своём месте, а блюдце, в которое Перк с вечера насыпал корма, было пустым.