Гигантум

Глава пятнадцатая Первое свидание

Сегодняшний день был сумасшедшим, но приятным. Прохождение аттестации далось нелегко, но открыло перед Перком большие перспективы. И первое, что он хотел сделать, это попутно с установкой новой брони установить у робота в районе поясницы импульсный ускоритель от винтокрыла. До конца рабочего дня он занимался демонтажём старых броневых листов. Начать Перк решил с рук. Предплечья волновали его больше всего, ведь на них нужно было приспособить боевую систему.

Не смотря на всё это, в голове у Перка уже была встреча с Мэри. Он испытывал некоторое волнение. У него бывали девушки и до этого, но сложно завести серьёзный роман, если вы сегодня учитесь вместе, а завтра разлетитесь в разные уголки Империи и даже просто связаться будет сложно. Единственным шансом при таком положении дел было быстро завести семью, что позволяло по распределению попасть один и тот же мир. Но не все решались на такое скорое серьёзное развитие своих отношений. К тому же Перк изначально решил, что отправится на Андару. На его взгляд это был один из лучших уголков Империи, где можно было применить свои знания по робототехнике.

Сегодня он всё делал немного быстрее. Быстро переоделся, принял душ. Он надел свой парадный комплект одежды, который у него был припрятан как раз для таких случаев, и, быстро сев в свою машину, сразу же известил Мэри о своём скором приезде. Она попросила о том, чтобы Перк её подождал, если она не успеет выйти к его приезду, на что юноша, конечно же, согласился.

Мэри жила почти на другом конце базы, в одном из старейших жилых секторов. Там находились семьи, которые жили на Андаре уже давно.

Перк подъехал к подъезду, остановил машину на парковке, заглушил мотор и известил Мэри о своём прибытии. Она ответила, что уже спускается. Перк вышел из машины, чтобы встретить её. Спустя несколько минут после того, как она сказала, что выходит, на один из балконов вышел мужчина лет сорока пяти, а с ним были два маленьких мальчика и девочка. Девочке было лет двенадцать, а мальчикам на вид около десяти и семи. Все они осторожно поглядывали на Перка.

Вскоре появилась и Мэри. Она была поистине обворожительна. Видимо, она тоже подошла к этому небольшому свиданию очень серьёзно. На ней была короткая белая юбка и лёгкая блузка того же цвета, а так же сумочка, соответствующая образу. Волосы были распущены, что делало её ещё более красивой. Она поздоровалась с Перком и села в машину, сопровождаемая пристальными взглядами мужчины и трёх детей, стоявших на балконе пятого этажа.

— А это наверху твоя семья?

— Да, это папа, сестра и братья.

— Ого. А ты же вроде говорила, что проходишь стажировку.

— Да. Я стажируюсь здесь, но это же не обязательно значит, что я прилетела из другого мира. Куда поедем кстати?

— Я не знаю. Можем просто прокатиться, а можем куда-нибудь съездить.

— У нас есть хороший парк. Ты бывал там?

— Я видел его на плане базы, ни разу там не был.

— Поехали тогда.

— Хорошо. Ну, так ты не рассказала, твой папа…

— Он военный. Он служит здесь, на Андаре. Ну, вернее, когда-то давно он служил на другой планете. А потом нас перевели сюда. Я тогда была ещё совсем маленькой, даже толком ничего не помню. Помню только, что там нельзя было вот так разгуливать, там были такие цветные купола над городом.

— Видимо, просто атмосфера отсутствовала, или была непригодной для дыхания.

— Да. Отец что-то такое говорил. Но там не было войны. Там вообще не было местного населения. И мой отец, чтобы повысить класс, перевёлся сюда. Тут ему нравится больше. Ну а я здесь захотела стать врачом. Глядя на всю эту войну, кем можно ещё хотеть стать?

— Оператором робота.

— Нет. Я считаю, что это не женская профессия, хотя женщины среди операторов тоже нередки.

— Ну да.

— Я помню, миуки однажды подобрались очень близко. Наш форпост ещё не был так защищён, и они ворвались в один из жилых секторов. Тогда было очень много погибших. Некоторые, конечно выжили. Среди людей постарше до сих пор много тех, кто использует протезы. В глаза они, конечно, не бросаются, но если приглядеться, то можно отличить искусственную руку. Миуки тогда еле остановили. После этого я и решила стать медиком.

— Да. Понимаю.

— Ну а как ты решил стать инженером?

— Я брал пример с отца.

— Так он тоже у тебя инженер?

— Да. Был когда-то, потом…

— Ой, прости…

— Да нет, — улыбнулся Перк, — он жив. Просто сменил специализацию. Даже я сталкивался с тем, что из инженеров уходят в руководители. Типа таких заводов, как наш.

Перк повернул голову в сторону, где виднелось большое здание с главным металлизатором. Оно было видно даже отсюда. Они уже подъехали к парку и двигались вдоль ухоженных зелёных насаждений.

— Можно остановиться здесь. Там вон лавочка не занята.

— Хорошо, — Перк припарковал машину, и они направились в парк…

— А где ты родился?

— Может быть, это и прозвучит не совсем обычно, но на Земле.

— На Земле? Так ты коренной землянин. Житель метрополии, — улыбнулась Мэри.

— Ну да. Немного. Но на Земле мой отец только обучался. Они с мамой как раз были из тех, кто поженились в институте, желая потом вместе лететь в один из миров.

— А потом?

— Они жили вместе некоторое время, я даже помню. Но потом они расстались. Не получилось.

— Я сочувствую, Перк.

— Отец позволил маме меня оставить, потому что у него была очень важная трудная работа. Мой отец был инженером, причём талантливым, теперь я это понимаю. Ну, он и сейчас вернее, есть. Он многим помог в той системе, где тогда была колониальная война. Я даже жалею, что он не стал повышать класс дальше, хотя и не знаю, можно ли в его годы быть инженером высшего класса. Вряд ли. Нет сейчас таких задач, нет. Прости, наверное, я говорю слишком профессионально.

— Не волнуйся. Я остановлю тебя, если вдруг перестану понимать твои слова, — улыбнулась Мэри.

— Ну а ты где обучалась? Прямо здесь?

— Нет. Я летала на Землю.

— И как тебе метрополия?

— Очень красиво. Я представляю, как мои дальние предки жили когда-то на Земле и даже не знали других миров. Это очень трогает меня. Я почти всю свою жизнь провела на Андаре, и привыкла больше к ней. Я смотрю на андарианцев и на миуки, я считаю, что нам, землянам, повезло. У нас не было никогда таких проблем.

— Есть теория, что миуки пришельцы, и именно в этом андарианцам не повезло.

— Я не знаю. Я не углубляюсь в эти теории. Очень много работы, я хочу получить класс, и сейчас мне хватает информации, которую я изучаю по своей специальности. Я пока стажируюсь. Нужно подтвердить всё то, чему меня научили на Земле. Я только недавно вернулась.

— А дальше кем хочешь быть?

— Может быть, ты знаешь, но война с миуки в знаменательна высокими потерями по определённой статье.

— По какой?

— Слишком много людей не выдерживают эту войну психически.

— Я не знал, — покачал головой Перк.

— У нас случаются пехотные операции при поддержке роботов. И пехотинцы, если им приходится сталкиваться с миуки лицом к лицу, нуждаются в очень серьёзной помощи. Некоторые после такого даже оружие держать не могут, понимаешь? Это самый яркий пример. Но даже среди операторов роботов такие потери существуют.

— Я этого не знал.

— Миуки очень страшные и поэтому как бы нас не учили, мы боимся их.

— Да. Красивого в них точно мало.

— Поэтому я хочу стать опытным психиатром и помогать этим людям. Конечно, есть те, кто справляется и возвращается в строй, но не все. Это болезнь миуки. Как будто они чем-то давят на нас. И в дальнейшем, когда у меня будет большая практика, я может быть даже смогу вывести новый способ лечения этой болезни.

— Я понимаю, Мэри, это очень благородно.

— Ну а пока надо пройти стажировку.

— Надеюсь, у тебя она пройдёт успешно.

— Да, я тоже надеюсь. Мы уже ходим к психологу из-за того случая. Это вряд ли положительно скажется на наших характеристиках.

— Да. Я понимаю. Очень неудачно вышло.

— Ну а ты, Перк? Какова цель твоего проекта?

— Знаешь, мне кажется, что не стоит углубляться в технические тонкости.

— Не углубляйся. Расскажи мне в общих чертах, чтобы я поняла.

— В общем, это робот огневой поддержки. Я проанализировал сражения, в которых участвуют миуки, и хотя у нас и совершенные технические средства ведения войны, всё же мы им порой проигрываем. В непредсказуемости какой-то что ли. Вот та атака, в которой вы чуть не пострадали, была необычной для них. Никто не ожидал, что они подойдут к этой базе так близко.

— Да, и ещё многого нам, скорее всего, не рассказывают. Берегут нас от них.

— Ну, нам вряд ли придётся столкнуться с ними, уж от этого нас уберегут. Хорошо, что Андара богатая планета. Она даже богаче Земли. Именно поэтому здесь ведутся активные разработки. Поэтому нас прикрывает орбитальная авиация, а уж против неё миуки пока что бессильны.

— А ты давно здесь живёшь?

— Нет. Я прилетел недавно, подтвердил класс и подал заявку на его повышение. Вот теперь работаю с роботом.

— А когда защитишь проект и получишь четвёртый класс, что дальше думаешь делать?

— Пятый класс получать.

— Не хочешь, как твой отец и многие другие инженеры идти в руководители? Стать руководителем производства. Заменишь Соллера. Скорее всего, он уже уйдёт на повышение к тому моменту, и кто-то должен будет быть на его должности.

— Нет. Это не то, чего я хочу. Я верю, что могу сделать больше, будучи инженером, понимаешь?

— Это благородно, Перк.

— Ты меня цитируешь, — улыбнулся юноша.

— Нет, правда. Мой старший брат солдат. Пилот робота. У него уже было несколько ранений. К счастью, наша медицина порой творит чудеса, но шрамы у него тоже есть. Знаешь, ему и таким как он, нужны более сильные роботы. Чтобы они могли сражаться и не переживать за то, выживут они или нет.

— Да, Мэри. И я надеюсь, что смогу им помочь.

— Ты, кстати, так и не сказал, где ты живёшь.

— В тридцать шестом жилом корпусе.

— А, ну да, ты же не женат.

— Да. У меня одна комната. В ней прямо сразу и пищеблок и кровать.

— Не скучно жить одному?

— Нет. У меня есть Олли.

— А кто такой Олли?

— Это мой совёнок.

— У тебя живёт совёнок? Как здорово.

— Ага. Вся округа его боится.

— И как с ним? Не тяжело?

— Нет. Совы животные специфичные. Он почти весь день спит. Ночью гуляет, пока я сплю. Не дашь ему улететь — он не даст тебе спать. Всё просто. Я кормлю его специальным кормом. На земле у нас была специальная лесополоса, где ему удавалось что-то найти. Я и здесь поселился около парка, но в основном Олли ест корм. А как-то было, что он корм не съел.

— И что было дальше?

— Ко мне прибежали люди, сказали, что он съел их мышонка.

— А, ну да, они же едят мышей.

— Да. Но мышонок потом нашёлся. И я думаю: кого же съел Олли? — рассмеялся Перк.

— Мысли по этому поводу есть?

— Не знаю. Может какую-нибудь маленькую птичку нашёл или ещё кого. Олли серьёзный охотник. Когда я его покупал, мне сказали, что это будет сильный самец совы. Он был ещё совсем маленьким тогда. Но он и правда становится сильным.

— А покажешь мне его?

— Можно, почему бы и нет. Только сейчас он спит. Если ты его погладишь, он просто недобро на тебя посмотрит и уснёт дальше.

— Ну и ладно. Не страшно. Значит, покажешь?

— Хорошо.

Путь до дома занял у них около пятнадцати минут.

— Ух ты, — сказала Мэри, увидев Олли, — здорово.

— А это вот корм, — Перк указал на три шарика, лежавшие на блюдце.

— Какие-то они странные. Тёмные.

— Ну, там специальная смесь. Видишь ли, совы должны съедать птиц с перьями и мышей с шерстью. У них такое пищеварение, и в этом корме это учтено. Их можно кормить и мясом, но правильнее будет так.

— Ему нравится?

— Да. Если он возвращается с прогулки голодным, то с радостью съедает этот корм. А там уж я не знаю. Сам не пробовал.

— Здорово, Перк. А твой пищеблок, смотрю, как новый. У тебя нагревательная плита вообще не работала никогда.

— Да. Я использую волновую печку.

— Ты ешь быстрые завтраки, — Мэри открыла холодильник и увидела там штабеля пачек быстрой еды.

— Да. Понимаешь, я поздно ложусь, а встаю рано, и у меня особо нет времени. Пока я утром хожу в душ, этот завтрак как раз успевает приготовиться. А потом я его ем и ухожу.

— А обедаешь на работе.

— Ага.

— А ужинаешь точно так же.

— Да.

— Это надо исправлять.

— Как же?

— Ну, если ты не против, мы можем встретиться ещё раз, купим продуктов и приготовим что-нибудь. Зря у тебя что ли, такая хорошая плита стоит.

— Хорошо, — улыбнулся Перк, — я только за. Правда, я готовить совсем не умею.

— Ничего страшного, я тебе помогу.

— Тогда договорились.

— Ну так, а чем ты обычно занимаешься допоздна?

— Читаю в основном. Этот компьютер я почти не включал, — он указал на стационарную машину, стоявшую на столе, — я своим пользуюсь, — он достал из кармана личный компьютер.

— Клёвая модель.

— Я все свои стипендии студенческие на него откладывал. Очень помогает. Много функций, мне нравится.

— Да. Я знаю. У меня почти такой же.

Недолго побыв в комнате Перка, они вновь отправились на прогулку. В тот вечер они объехали всю базу целиком. Мэри показывала ему разные достопримечательности. А потом уже начало темнеть.

— Мне пора домой, Перк. Отец будет волноваться, — сказала Мэри, посмотрев на часы.

— Ну хорошо. Едем.

Перк уже знал, как добраться до дома Мэри. Он вышел из машины, чтобы проводить её до подъезда.

— Знаешь, Перк, мы столько говорили обо всём, но я говорила о самом главном.

— О чём?

— Там, когда в нас попал смольник. Наш водитель уже слышал про такие случаи. Он сразу с нами попрощался. Мы все уже ни на что не надеялись, и когда я очнулась в больнице и мне сказали, что я спасена благодаря усилиям молодого инженера, который сам из-за этого чуть не погиб, я даже заплакала, понимаешь?

— Мэри, я просто оказался в нужное время в нужном месте, и всего лишь.

— Понимаешь, Перк, может это судьба?

— Ты веришь в судьбу? В Империи сотни колоний разбросанных по галактике, а ты говоришь, что это судьба?

— Да, Перк, это судьба.

— Тогда больше не надо ничего говорить, Мэри.

Перк приблизился к ней и поцеловал её. Она ответила ему взаимностью. Случайно Прикоснувшись к её щеке своей щекой, Перк ощутил слезу.

— Ты плачешь?

— Понимаешь, Перк, — она взяла его руку, — я всегда боюсь, когда мы выходим на поле боя.

— Не надо. Не вспоминай об этом. Всё будет хорошо.

— Я ничего не говорю психологам, меня могут отстранить, понимаешь?

— Я понимаю, Мэри, не бойся. Ты должна получить свой класс врача, специализацию психиатра и делать то, что ты хочешь.

— Я знаю, Перк, но тогда мне действительно было страшно. Я помню, как я теряла сознание.

Перк обнял её.

— Не вспоминай, Мэри, не вспоминай, всё будет хорошо.

— Прости, если я что-то не то говорю.

— Не переживай, Мэри. Всё в порядке.

— Хорошо. Я надеюсь, мы ещё увидимся, Перк?

— Да, конечно. Мы же договорились.

— Тогда может быть завтра?

— Хорошо.

— Тогда позвони мне, когда сможешь. Ты ведь, наверное, утром пойдёшь в свой ангар?

— Да. Но к вечеру я буду свободен в любом случае.

— Ну, тогда хорошо. Пока.

— Пока.

Перк ещё раз поцеловал её на прощание, и она скрылась в двери подъезда. Он возвращался домой в возвышенном настроении. Несмотря на негативную сторону вопроса, Перк был рад, что тот случай помог им встретиться. Неважно, при каких обстоятельствах это получилось. Юноша зашёл в комнату как раз в тот момент, когда Олли выпорхнул в окно. Выполнив все вечерние процедуры, Стоун лёг в кровать. Сегодняшний день был прекрасным, и он прилично устал, поэтому почти сразу уснул.