Гигантум

Глава двенадцатая Новое дыхание

Когда Перк проснулся, у него сильно болела голова. Он понял, что находился в госпитале. А учитывая обстоятельства, можно было смело предполагать, что в центральном госпитале базы. Кровать напротив него была пуста. Он находился в палате один. Найдя кнопку вызова врача, он нажал её и откинулся на подушку. На его вызов тут же явилась медсестра.

— Вы пришли в себя, — она быстрыми шагами подошла к Перку, — это хорошо. Вы чего-нибудь хотите?

— Да. Воды, если можно.

— Хорошо. Минуточку.

Она вышла из палаты и вернулась с большим стаканом, полным воды.

— Что со мной? — спросил Перк, привстав на кровати и сделав глоток.

— С вами всё в порядке.

— Я, помню, кажется, как я пилил смолу.

— Да. Вы пилили смолу. Надышались дымом, это бывает. У вас просто не было защитной маски. Но вы молодец. Вы спасли пятерых человек.

— Серьёзно? Я не очень это помню.

— Да. Это так.

— Почему голова так болит?

— Некоторые составляющие того дыма ещё не полностью покинули ваш организм, но мы над этим работаем. Вы скоро поправитесь. Вот увидите, сегодня к вечеру вам станет значительно лучше.

— А какой сегодня день?

— Вторник. Все события, которые вы помните, случились позавчера.

— Ничего себе. Я был без сознания два дня?

— Да.

— Ну ладно. Значит, в той машине все спаслись.

— Все. Четыре врача и один водитель.

— Это хорошо.

— Та девушка, медсестра, уже дважды приходила, но вы были без сознания.

— Ого.

— Она переживает за вас.

— Понимаю.

— Вам нужно ещё что-нибудь?

— Нет. Я немного хочу спать.

— Это побочный эффект одного из лекарств. Всё будет хорошо. Вы можете отдыхать. Скоро вам станет легче. Я оповещу всех о том, что вы пришли в себя. О вас все спрашивают. Даже сам начальник базы приходил. С руководителем производства главного ремонтного завода. Вы видимо там работаете, да?

— Да.

— Отдыхайте. Я попрошу, чтобы в ближайшее время вас не тревожили.

Перк лёг, и только после того, как голова его соприкоснулась с подушкой, ему действительно стало легче. Он лежал, слегка приоткрыв глаза.

— На всякий случай я оставлю вам стакан воды около кровати. Ещё у нас в семь ужин. Вам нужно поесть хоть немного.

— Хорошо. Если мне будет лучше, я поужинаю, а пока не хочется.

Желание сна вскоре прошло, и он просто лежал в кровати. Когда боль в голове немного утихла, Перк достал свой компьютер и уткнулся в него. Он стал просматривать последние новости, да и прочую информацию. О миуки, о сражениях, всё то, что он пропустил за эти два дня. В его личном профиле была куча сообщений с похвалами. Даже Эдисон, который всегда предпочитал личное общение, написал несколько слов. Но особенно благодарили члены той медицинской команды, которую он спас.

Перк известил всех о том, что он жив и пришёл в себя, и его тут же закидали сообщениями. Хэнк, находившийся в сети, даже изъявил желание прийти, но приёмные часы в больнице к тому моменту уже закончились. На часах было уже почти пять. Перк отправил на его профиль разрешение на вход в свою комнату и попросил срочно сходить туда и накормить Олли. Хэнк обещал выполнить просьбу. А что касалось посещения, то оно переносилось на завтра.

Почти перед ужином в палату к Перку зашёл доктор.

— Ну как тут себя чувствует наш молодой герой? Заметил тебя в сети, вот и решил заглянуть.

Доктор был высоким плечистым темноволосым мужчиной в очках. Он улыбнулся и оглядел Перка.

— У меня немного болит голова, — ответил инженер, — хотя мне уже лучше.

— У вас была слишком большая доза вещества. Эти миуки как будто специально что-то подмешивают в смолу, чтобы она выделяла этот едкий газ при даже минимальном нагреве.

— Я не ожидал, что так будет от пилы.

— Да. Видимо, она достаточно нагрелась

— Очень противный дым, — поморщился Перк.

— Да. Согласен. Хорошо, что у нас разработаны лекарства, которые не дают ему задушить вас полностью. Конечно, в случае, если бы не было такой экстренной ситуации, вас бы наказали за то, что вы пренебрегли средствами индивидуальной защиты. Но ситуация была особая и все это понимают.

— Я вообще не рассчитывал на такой поворот.

— Неожиданности случаются. Вы молодец, что справились.

— Да что там. Пропилить несколько кусков смолы.

— Главное сделать это вовремя и спасти чьи-то жизни.

Доктор осмотрел молодого инженера. В основном это заключалось в манипуляции с медицинским компьютером, некоторые модули которого были встроены в кровать.

— Ну что же, я не вижу причин для беспокойства. Все ваши показатели в норме. Концентрация вещества снижается. Я рекомендовал бы вам поужинать, а потом принять все положенные лекарства.

— Да. Я вроде бы даже немного хочу есть. А ужин в семь, да?

— Да.

— А если со мной завтра всё будет хорошо, меня выпишут?

— Не могу вам обещать. Ситуации бывают разными. Но в целом, если завтра к вечеру у вас всё будет в порядке, то вас можно будет выписывать. С современными-то средствами борьбы с этим токсином, лечение не занимает много времени.

Ужин был вкусным. Видимо, сказывалось то, что Перк давно не ел. Была картошка и большой кусок мяса, а также небольшой лечебный пищевой концентрат, который имел вкус клубники. Перку он чем-то напоминал мороженое из детства. Он был очень приятным и вкусным.

После ужина Перк выпил несколько таблеток и направился в комнату для досуга. Идти в палату ему пока не хотелосьи он решил посмотреть телевизор. Как раз показывали свежие новости. Оказывается, неподалёку от их района произошла серьёзная стычка с миуки, что уже само по себе было неожиданно. К тому же, насекомоподобные поступили неожиданно хитро.

Один небольшой отряд кислотников миуки атаковал передовой форпост землян. Земляне ответили им огнём и небольшим наступлением решили задавить врага окончательно. Неожиданно из одной норы под землёй выскочил большой отряд миуки, состоящий из одних солдат крупного размера. Завязался нешуточный бой, в котором несколько землян были ранены. Они вызвали подкрепление и медицинскую службу. И когда бой набрал обороты, их атаковали смольники. К счастью, бойцы на тот момент уже запросили поддержку авиации. И как только первые шары смолы упали на землян, точки расположения миуки-смольников были вычислены, и по ним тут же был нанесён удар с воздуха.

Потерь среди людского контингента не было. Роботы отделались лёгкими повреждениями. В нору миуки было брошено несколько токсичных бомб, после чего она была завалена. Это было гарантией того, что из неё не выйдет больше ни одно насекомоподобное. Как правило, они не рыли норы в определённом радиусе от места, где применялись токсичные заряды.

В новостях так же отметили особые отличия работника инженерной службы по имени Перк Стоун. Сообщалось, что одна из атак смольников попала в машину медицинской службы, не оборудованную соответствующей системой защиты. Машина была спешно доставлена в ангар, где молодой инженер героическими усилиями снял смольный нарост и помог четырём работникам медицинской службы и одному водителю выжить. Во время репортажа показывали кадры из ангара. Перк увидел, как он пилит смолу и как на него валит дым. Самого юношу, конечно, было не очень видно, разве что силуэт. Про себя Перк отметил лишь то, что неплохо выглядит со стороны.

Также в репортаже сообщалось, что сам работник инженерной службы получил большую дозу отравляющего газа и был доставлен в центральный госпиталь. Сейчас его состояние стабильное и жизни его ничего не угрожает.

«Такой дерзкий выпад миуки так близко к земной базе дал военным повод задуматься. Конечно, о результатах они нам не сообщают, — говорил корреспондент, — но всё равно становится ясно: миуки понимают, что это за база, и что она значит для людского контингента в этом регионе. Они понимают, что если эта база будет нейтрализована даже на небольшой период времени, то это может повлечь серьёзные последствия».

После этого репортажа Перк поймал на себе взгляды нескольких больных, находившихся в комнате для досуга — юноши и двух девушек, сидевших на соседних диванах и смотревших телевизор вместе с ним.

— Это ведь ты, да? — спросила одна из девушек.

— Да.

— Ух ты! Скажи, тебе было страшно? — спросил юноша.

— Нет.

— Ничего себе.

— Там некогда было бояться. Я же не сражался с миуки. Я толком даже понять ничего не успел.

— Ты спас пятерых человек. Ты теперь герой.

— Да я же только смолу пропилил. Так, ерунда, — пожал плечами Перк, — на моём месте так поступил бы любой.

— А что ты делал в том ангаре? Это же было воскресенье, — спросила девушка.

— Я работал над проектом.

— Ого. А ты инженер?

— Да. Инженер подхвата на заводе.

— Мой отец когда-то был инженером подхвата. Потом повысил класс и теперь работает на другой базе, — сказала девушка, поглядев на Перка с улыбкой.

— Я тоже хотел бы повысить класс. Но пока ещё не было возможности.

Лёгкая непринуждённая беседа вскоре утихла. Другие новости были не менее интересными. Особенно для людей, которые не очень-то осознавали всю важность события. Это для Перка оно было из ряда вон выходящим, а для остальных, находящихся здесь, оно было знаменательно лишь тем, что инженер, которого показали по телевизору, находится с ними в одном помещении.

Вечер проходил спокойно. То и дело Перк перебрасывался фразами со своими новыми знакомыми. По телевизору сначала шли новости, потом какие-то развлекательные передачи, которые юноша пропускал мимо ушей, уткнувшись в свой компьютер. Следом за передачами шёл фильм, а потом всех отправили спать. Перк ещё долго лежал в кровати и читал данные в сети.

Утро начиналось с обхода. Состояние Перка значительно улучшилось, о чём ему сообщил доктор. Следом был завтрак. После него Перк сидел в досуговой комнате и читал информацию в сети, иногда перебрасываясь сообщениями со своими друзьями. Вскоре он услышал, как в коридоре послышались громкие уверенные шаги нескольких людей. Неожиданно в комнату для досуга вошёл Эдисон, а сразу за ним Соллер и помощники. Их сопровождал доктор.

— Ну вот он, ваш парень. Жив, здоров, как видите.

— Приветствую вас, молодой человек, — Эдисон протянул руку, — вы совершили подвиг. Благодарю вас.

— Спасибо, — немного ошеломлённо ответил Перк, — не стоит благодарности. Обычное дело.

— Вы слышали? Обычное, говорит, дело! Нам повезло, что вы находились там. Да, кстати, парни из твоей команды тоже пришли тебя навестить.

Хэнк и Антон протиснулись сквозь шеренгу руководителей, чтобы поздороваться с Перком.

— Ну что, когда ты домой? — спросил Антон.

— Да, кстати, доктор, когда его выпишут? Нам такие инженеры нужны позарез на работе. К тому же у него свой проект, — сказал Соллер.

— Ну, если сегодня всё будет хорошо, я его отпущу. На утреннем обходе он сказал, что голова у него практически не болит. Но больничный до конца недели я ему всё же выпишу.

— Голова у инженера это самое главное. Верно, Перк? — сказал Соллер.

— Да, — с улыбкой кивнул Перк.

— Что же, отлично, — сказал Эдисон, — тогда будем ждать его в понедельник.

В этот момент в коридоре появились журналисты. Люди с камерами и микрофонами обступили Перка вокруг и начали слепить вспышками. Потом симпатичная журналистка начала задавать вопросы.

— Как себя чувствует молодой герой?

— Хорошо. Я уже почти здоров, — немного замявшись, ответил юноша.

— Перк, то, что вы сделали — подвиг. Благодаря вам та акция миуки обошлась без потерь. Те люди, которых вы спасли, могли стать единственными жертвами того дня.

— Я просто сделал то, что от меня зависело.

— Вы оказались в боксе в воскресный день. Чем вы занимались там? Вы работали сверхурочно?

— Нет, я работал над своим проектом.

— Вы повышаете свой инженерный класс?

— Да. Я над этим работаю.

— Это хорошо, Перк. И, чтобы вас долго не отвлекать, последний вопрос: сейчас вы являетесь образцом для подражания для многих юношей и девушек, только ступающих на путь службы Империи. Что бы вы хотели всем им пожелать?

— Я хотел бы пожелать всем им не бояться придумывать что-то новое, отстаивать это и достигать своих целей, которые они поставили перед собой.

— Это воодушевляет, Перк. Надеемся, что вы станете одним из выдающихся деятелей этой планеты.

— Спасибо.

Журналисты отошли от Перка и осадили Эдисона. Только сейчас юноша осознал, что главной их целью был именно начальник базы. Конечно, с ним разговаривать куда интереснее. Он может рассказать о текущей ситуации, и о будущем, в отличие от молодого инженера, пусть и проявившего себя. Но Перка это ничуть не огорчило. Напротив, ему было немного некомфортно под объективами камер, и он был рад, что внимание сфокусировано не на нём. Воспользовавшись моментом, он отозвал в сторону Соллера.

— Господин Соллер, я хотел бы кое о чём вас попросить.

— И о чём же, Перк?

— Я скоро закончу монтаж капсулы, и теперь для того, чтобы запустить робота, мне нужен блок управления.

Соллер просто посмотрел на Перка, но не стал ничего говорить, потому что юноша слышал подобные возражения много раз, и повторять их не было смысла.

— Ну что же, думаю, господин Эдисон не будет против управляющего модуля. Есть какие-нибудь пожелания по поводу модели?

— Да. Я хотел бы, чтобы там был командирский интерфейс и контроллер центра тяжести.

— С командирским интерфейсом значит. Хорошо, — вздохнул Соллер, — я потом спрошу господина Стоуна. Сейчас, как ты видишь, он занят.

— Да, хорошо, я не против. И ещё я хотел бы попросить вас о ещё одной услуге.

— О какой?

— Я придумал некоторые модификации броневой защиты робота, его тяг и некоторых механизмов. Дело в том, что таких деталей нет на других роботах. Не могли бы вы мне выделить металлизатор и материал для их изготовления? Модели я создам сам.

— Какой класс металлизатора?

— Желательно восьмой.

— Восьмой? Что ты там делать собрался?

— Я хочу создать два больших щита для рук, чтобы робот мог эффективно защищаться. Они большие, и поэтому мне нужен металлизатор именно такого класса. Не меньше. Даже, боюсь, придётся создавать их из нескольких частей. Я пока ещё не знаю точно.

— Хорошо. А какую броневую смесь?

— Мне не нужна какая-то конкретная смесь. Я сам её создам. Мне нужны только простые односложные материалы.

— Ну хорошо, — улыбнулся Соллер, — ты хоть и в больнице, а всё о своём.

Через минуту Эдисон отошёл от журналистов. Его отозвал один из его помощников, который протянул ему компьютер для переговоров. Журналисты ещё немного поснимали больницу и начали расходиться.

— Эдисон, можно вас на пару минут? — позвал Соллер, когда начальник базы закончил разговор.

— Да, конечно.

— Наш молодой инженер опять просит об услуге.

— И что же на этот раз?

— Управляющий модуль для робота. С командирским интерфейсом.

— Вот как, — слегка удивился Эдисон, — думаю, мы можем выделить ему один. Вряд ли, конечно, этому роботу пригодится командирский интерфейс. На этом всё?

— Нет. Перк создал ряд модификаций, для которых ему потребуются уникальные детали. Он просит металлизатор для их создания.

— Какого класса?

— Восьмого.

— Ничего себе. Что же вы там собрались такое создавать?

— Новые щиты, — ответил за Перка Соллер.

— Что же, я думаю, мы можем ему выделить подобное. Вы меня удивляете, Перк. Вы вроде бы попали на больничный, вам надо отдыхать, а вы как ни в чём не бывало. Вы всё о работе да о работе. Всё стараетесь что-то придумывать, делать. Вы так настойчивы.

— Да, видимо я унаследовал это от отца.

— Да, что же, ваш отец может вполне вами гордиться, — усмехнувшись, подыграл Эдисон.

— Да, как и я им.

— Ладно, это всё не по теме. Вы получите то, что просили.

— И лично вас, раз уж зашёл разговор, я хотел бы попросить ещё кое о чём.

— Мне уже не нравится вопрос. И о чём же, Перк?

— О том, что вы хотели мне запретить.

— Вы об оружии, Перк? Это исключено.

— Не совсем.

— Не важно, совсем или не совсем. Исключено.

— Выслушайте меня, пожалуйста. Сейчас я скажу то, что хотел, а вы дадите свой ответ.

— Хорошо. Излагайте.

— После того, как я установлю на робота блок управления и сам его протестирую, вы можете создать комиссию, и убедиться в том, что никаких причин для беспокойства нет. Сбой, если он и был когда-то, был вызван старым блоком. Если комиссия даст положительный вердикт, я хотел бы попросить вас об одной боевой системе. Речь об ударных боевых механизмах для рук.

— Это которые превратят его кулаки в подобие кастетов?

— Да.

— А вы помните, что у этого робота сымитирована человеческая кисть? И он просто не предназначен для подобных модификаций.

— Я знаю, господин Стоун. Я немного изменю конструкцию и модель действия его рук, чтобы применять это.

— Хорошо, Перк. Я создам комиссию, которая будет тестировать вашего робота, лично её возглавлю, и если у меня возникнет хоть малое сомнение в том, что он в порядке, никакой боевой системы вы не получите. Это понятно?

— Понятно.

— Хорошо. Надеюсь, на этом у вас всё?

— Пока да, сэр.

— Ладно, когда справитесь с тем, что вы уже попросили, тогда можно будет думать и о чём-то ещё.

— Да, кстати, Перк, работники той медицинской группы, которую вы спасли, очень хотят с вами увидеться, — сказал Соллер, — сегодня они в смене, и поэтому не могли вас увидеть, но где-то после тихого часа они скорее всего вас навестят. Им известно о том, что вы пришли в сознание и чувствуете себя великолепно, так что будьте готовы к их появлению.

— Хорошо.

Когда коридоры больницы опустели, Перк ушёл в палату и погрузился в свой личный компьютер. Ему сейчас дали согласие на то, благодаря чему он серьёзно продвинет свой проект. И пока он не мог действовать в соответствии со своими планами, было бы хорошо их воссоздать более чётко хотя бы в своей голове.

Начать он решил с самого основного — с состава брони. Он просматривал материалы о сплавах, которые лучше всего проявили себя в войне с миуки, и выбирал самые оптимальные для робота, которого хотел создать.

Во время короткого обеда он ни на секунду не прекращал думать о своём проекте. Когда начался тихий час, Перк лёг в кровать и опять погрузился в свой компьютер. Перед этим он выпросил у доктора несколько листов бумаги и карандаш, поскольку использовать графический компьютер для намётки своих планов ему пока не хотелось.

Он стал размышлять над модификацией броневых элементов, защищавших сервомеханизмы робота. Он придумал большие щиты для рук, которыми робот мог бы себя защитить, выставляя их вперёд или поднимая над собой. Броня должна одинаково эффективно выдерживать атаки кислотников, смольников и простых солдат. А также быть надёжной в случае массовой атаки насекомоподобных. Это было, пожалуй, самой главной опасностью для роботов. И чем выше был класс машины, тем серьёзнее могли быть последствия. Конечно, большого робота сложнее задавить массой, но маленькому противнику куда проще преодолеть его защиту. Особую опасность представляли маленькие электромагнитные жуки, которые залезали в важнейшие сервомеханизмы робота и наносили им урон, выводя из строя электронику.

Информации о таких жуках в сети было мало. По причине невысокого класса, Перку не был положен доступ к некоторым данным. В этот момент он осознавал, что информация порой не менее ценна, чем материальная составляющая проекта, которая именно от этой информации и зависит.

То, что в новостях рассказывали про токсины, которые кидают в норы миуки, чтобы подавить их деятельность, тоже сыграло важную роль. Перк вспомнил о том, что существуют системы распыления таких токсинов, которая используется для защиты роботов от мелких миуки. Это однозначно было то, что нужно, чтобы защитить его огромную машину. Однако, конкретной информации об их конструкции в доступной информации не было. Он решил, что когда придёт время, то он спросит у Соллера разрешение на доступ к этим данным.

Прочитав всю необходимую на данный момент информацию, Перк начал рисовать примерные эскизы робота, начиная с его щитов. Сейчас важно было как можно более чётче представить, как это будет выглядеть. Массивные предплечья экспериментального робота были созданы для монтажа в них разнообразных боевых систем. Вопрос был лишь в выборе конкретных видов оружия, никаких других проблем возникнуть не должно. А вот установка щитов собственной разработки было задачей куда более сложной. Сейчас он нарисовал несколько эскизов своего робота, защищающегося щитами, чтобы понять какой формы они должны быть, чтобы защита была эффективной. Заодно это позволяло Перку определить первичные габаритные размеры самих щитов, относительно размеров робота, которые были ему известны.

Вместе с этим, учитывая расположение щитов на руках, Перк придумал несколько возможных вариантов ударов и самими щитами и кулаками из-за щитов. Он очень увлёкся этим занятием. Его охватило вдохновение, потому что он понимал, что сейчас всё зависит от него, и если он сегодня выйдет из госпиталя, то уже через несколько дней его робот сможет своим ходом выйти из ангара.

Дальнейшей модификации должны были подвергнуться броневые щиты, защищавшие как капсулу пилота, так и все остальные системы робота. Он хотел сделать их более совершенными, при том, потому что для экспериментального робота они ещё не были сделаны окончательно.

Он нарисовал много эскизов грудной части робота, рук, ног, спины, не забывая, однако, что все эти щиты должны свободно раздвигаться, складываться, убираться, чтобы различные боевые системы робота, которыми он в идеале должен быть набит под завязку, могли успешно применяться, и не мешать основному функционированию робота. Это нужно продумать, потому что при защите проекта нужно будет обосновывать и боевые системы.

Перк размышлял ещё и над внешним видом новой брони. Вдохновлённый боями роботов, он хотел, чтобы она выглядела красиво. Эта тема его увлекла, и он хотел как можно скорее установить на робота недостающие сервомеханизмы, капсулу пилота и блок управления. А уже потом, после того как машина пройдёт аттестацию, можно будет хорошенько проработать этот вопрос. Так незаметно тихий час подошёл к концу. В коридоре стали слышны шаги пациентов и врачей.

В палату осторожно заглянул доктор и, увидев, что инженер не спит, обратился к кому-то за дверью:

— Вы можете заходить. Перк, к вам пришли.

Первым в палату вошёл мужчина лет сорока. С ним было три молодых парня и одна девушка. Только сейчас Перк вспомнил её. Это она упала на него, когда он открыл дверь.

— Ну, здравствуй, — сказал Мужчина, — большое тебе спасибо.

Они принялись благодарить Перка. Мужчина был водителем. Его звали Стен. Трое молодых парней и девушка были врачами медицинской службы. Так случилось в тот день, что они были ближе всех остальных к полю сражения, и их направили на помощь.

Девушку звали Мэри. Она была очень красива. У неё были светлые волосы, голубые глаза и весьма приятные черты лица. Хотя Перк толком не видел её, ему казалось, что он её запомнил. Мэри была немного младше него, как и парни, которые пока ещё были стажёрами медицинской службы.

— Обычно мы всех спасаем, а тут вот так вот.

— Да, понимаю, — сказал Перк, — всякое бывает на поле боя, наверное.

— Да. Это так. Хорошо, что ты оказался в нужное время в нужном месте, — сказал Стен.

— Хорошо, что у нас есть такие люди.

— А чем ты там занимался? — спросила Мэри.

— Там был мой робот. Это мой проект на повышение класса.

— А вот эти рисунки, это он? Это ты нарисовал?

Перку стало немного неловко, когда она принялась разглядывать его эскизы робота, закрывающегося щитами.

— Да.

— Ты что-то для него придумываешь такое интересное.

— Да. Я стараюсь.

Они побеседовали недолго, после чего работники медицинской службы сказали, что им пора. И уже уходя, Мэри немного задержалась и подошла к Перку.

— Слушай, Перк, ты ведь не против, если мы как-нибудь ещё встретимся?

— Я нет, конечно, нет, — немного смутившись, ответил Перк.

— Значит, договорились.

— Хорошо.

— Поправляйся, — она улыбнулась и вышла.

Состояние молодого инженера со временем только улучшалось, и после вечернего обхода доктор его выписал.