Живые клинки

Глава 30

Утром все встали молча и быстро собрались на последнюю битву. Перед порталом, действительно, расположилось около четырех сотен человек – вполне достаточно, чтобы уничтожить весь отряд студентов, а не только жалкий остаток уцелевших. Они уже собирались спустить с холма, бросив на нем все, кроме оружия, как вдруг Итла вздрогнула и вцепилась в рукав лорда Арвэна:

– Наш менталист! Тиндалл! Он где-то недалеко!

Все замешкались. Лорд Арвэн некоторое время передавал реплики через Итлу, а потом менталист настроился на индивидуальную волну и выяснилось, что еще две группы, одна из которых сохранила половину лошадей подошли к порталу с противоположной стороны.

Командир тут же начал отдавать распоряжения, выясняя количество бойцов, наличие оружия и раненых. Выступление отложилось минимум на час, но это никого не расстроило – есть помощь и это уже хороший шанс не только выжить, но и победить!

По сигналу командира на лагерь неизвестных наемников ринулись лошади без всадников. Они неслись с бешеной скоростью, снося на своем пути котлы, палатки и самих людей, сея панику и разрушение. Потом с противоположной стороны лагеря появился белый лев, перепугав своим рыком лошадей наемников.

Едва успокоенные животные начали биться, срывая недоуздки и убегая в лес. Не давая лагерю прийти в себя, лорд велел лучникам, засевшим на деревьях начать активную стрельбу, стараясь выкосить как можно больше чужаков. Так как в отряде были эльфы, ни одна стрела не пропала зря. А вот теперь настало время мечников.

Вирата облизнула сухие губы и вышла вперед. Лорд встал за ней, Итла слева, Дорн справа. Вынув свои чудесные мечи, все выдохнули и сделали шаг вперед. Шаг, еще шаг, поначалу им не встречались люди. Наемники быстро поняли, что их атакует опытный командир, и старались забиться в любую щель, чтобы не попасть под меткую стрелу, но, когда студенты двинулись к порталу, псы войны зашевелились.

Очевидно, приказ был не допустить никого к порталу, поэтому самая горячая битва завязалась как раз возле каменной арки. Вирата рубила своей саблей и лишь каким-то уголком сознания отмечала, как разлетаются доспехи, как лопаются шлемы, и разлетаются веером алые брызги крови.

Сзади слышалась ритмичная поступь лорда, сбоку мелькал серебристый короткий клинок Итлы, с другого бока огромный меч северянина оставлял просеки в рядах врагов. Они сражались, как и остальные студенты, но мечи не застревающие в телах врагов, пробивающие любой доспех давали им несомненное преимущество. «Королевские клинки» шли вперед, а остальные постепенно пристраивались к ним в арьергард, добивая раненых и оберегая спины.

Когда до портала оставалось не более десяти шагов, а за спиной лорда Арвэна уже собрался весь отряд, из каменной арки вдруг повалили новые противники. Жуткая смесь из зомби, скелетонов, людей, оборотней и каких-то неизвестных тварей заставила отряд на миг остановиться. Но тут же Арвэн понял, что их просто сметут с холма, не оставив даже костей, и закричал:

– Вперед! За короля!

Вирата стиснула зубы до скрипа и, борясь с ужасом, сделала маленький шажок вперед. Огромная секира северного варвара взлетела над ее головой, и в эту же секунду, понимая, что сейчас умрет, девушка словно взорвалась изнутри. Вместо невысокой красноволосой девчонки в воздухе завис алый клинок с черной рукоятью. Слева от него висел серебристо-белый щит, а справа – золотые ножны. Клинок загудел, призывая к себе силу волшебной крови, и принялся крушить врагов, оставляя после себя лишь влажные алые ошметки.

Студенты отступили назад, очарованные невероятным зрелищем. Щит не просто прикрывал клинок, он наносил точные удары, разбивая скелетонов и зомби, и ножны не висели без дела, успевая словно дубинка отходить самых наглых и страшных тварей. Через десять минут проход к порталу был чист. Студенты, шумя, повалили в приветливо засиявшую арку, и только медичка с мужем кинулась к упавшему на землю клинку.

Миг невыносимо синего сияния, и на земле очутились четыре покрытых кровью человека. Лекарка тотчас подбежала к ним, поднося к губам лорда Арвэна флягу. Командир захрипел, закашлял и простонал:

– Помогите… в портал… закроется…

С трудом поднимаясь с земли, «королевские клинки» едва ли не ползком добрались до арки и вместе с лекаркой ввалились в серебристое сияние.