Жена в бегах

5

Счастливые и смеющиеся в красивых нарядах, мы зашли на кухню и замерли.

Наёмник с довольным лицом разливал что-то по кувшинам из бочонка.

— Ничего себе, Луи, ты где откопал такое сокровище? — подошла к нему, принюхиваясь. -Это же вино.

— Госпожа, простите меня за самоуправство, но я решил посмотреть, что там за дверь за печкой, куда она ведёт, а вела она в подземелье. И вы представляете, там такой большой погреб и весь заставлен бочками.

Я подошла к полке и взяла четыре бокала, поставила их на стол и скомандовала:

— А ну-ка, Луи, плесни-ка нам всем по чуть-чуть для пробы.

— Госпожа, — укоризненно начал Луи, — женщинам не положено... Я подняла руку, прерывая его монолог.

— Так, Луи, скажи-ка мне, дорогой, кто сейчас перед тобой стоит в первую очередь? Женщина или твоя госпожа?

— Госпожа, — растерянно ответил он.

-Отлично, мой дорогой, так вот запомни, я не только твоя госпожа, но и маг-универсал. И у себя дома только я решаю, кому и что положено, и мне глубоко плевать на мнение и обычаи, которые находятся за пределами нашей усадьбы. Тут я хозяйка, и если я считаю, что можно снять дегустацию всем, то мы это сейчас и сделаем.

Я сунула бокалы, наполненные вином, всем в руки и, подняв руку с напитком вверх, сказала:

- Тост, мои дорогие, за наше благополучное спасение и за наше, я надеюсь, счастливое будущее. - Чокнулась со всеми и пригубила вино.

Девочки переглянулись, захихикали, отпили глоток, блаженно закатив глаза, и одним махом допили вино до дна.

- Отличное вино, даже можно сказать, не вино, а нектар богов. Я посмотрела на своих домочадцев. Как вам?

Все довольные закивали головой. Неожиданно за моей спиной раздался смех и хлопки в ладоши.

— Вот сколько наблюдаю за тобой, а ты меня, хозяйка, всё больше и больше удивляешь. Пожалуй, я всё-таки останусь с тобой и не только из-за благодарности за свою свободу, любопытно мне, как дальше всё у тебя пойдёт. А теперь готовность номер один, к нам подъезжают первые посетители, четыре всадника, трое мужчин и одна женщина, и они оборотни.

Я напряглась. - Оборотни? Как-то мне страшновато, Нафань.

- Не волнуйся, хозяйка, я буду рядом. - Домовой мне ободряюще улыбнулся.

На улице заржали лошади, и через мгновение звякнул дверной колокольчик.

- Луи, — бодро скомандовала я, — иди принимай лошадей, девочки за мной.

На пороге таверны стояли с растерянным видом и осматривали интерьер двое мужчин и женщина, одетые в кожаную одежду. Молодая женщина была одета точно так же, как и мужчины, с единственным исключением: в её одежде присутствовал корсет, а волосы были заплетены в множество косичек и перевязаны кожаным шнурком.

- Доброго дня, уважаемые сеньоры, рады вас приветствовать в нашей таверне. Чего желают милостивые господа?

Вперёд вышел мужчина в возрасте. - И вам, сеньора, доброго дня, мы хотели поесть и остановиться у вас до завтрашнего утра.

- Конечно, конечно, проходите, присаживайтесь, у нас сегодня наивкуснейшее блюдо дня называется плов, и много мясных закусок, десертов и, конечно же, есть вино, вино, прошу заметить, у нас вековой выдержки.

Подойдя ближе к нам, женщина-оборотень повела носом и остановила свой взгляд на Кире, окинув её внимательным взглядом, скривила лицо и отвернулась.

Кира нервно дёрнулась и немного отошла за мою спину. Я взяла её за руку, ободряюще пожала и прошептала: «Ничего не бойся, я знаю твою тайну, я тебя в обиду никому не дам».

- Так что, господа? Будем делать заказ?

-Несите всё, что есть, сеньора, только на четверых, наш друг задержался, но скоро присоединиться к нам.- Я лучезарно улыбнулась, и мы втроём поспешили на кухню.

Пока девушки собирали порции, я задумалась сделать майонез и кетчуп, загадала продукты в буфете для этих соусов, достала, посмотрела на них, долго делать. Неожиданно пришла шальная мысль в голову, решила проверить и назвала всего два слова: майонез и кетчуп. Открыла дверцу и чуть не грохнулась в обморок от увиденного. На полке стояли пакет майонеза «Скит» и бутылка кетчупа той же марки.

- Ущипните меня кто-нибудь, я, наверное, сплю. - Я достала соусы дрожащей рукой, осмотрела со всех сторон, открыла, понюхала, попробовала.

- Один в один как у нас там. - Я в полном шоке присела на табурет, так и держа пакет и бутылку в руках. Неожиданно раздался грохот разбившейся посуды, и на кухню влетела бледная Кира, забежала за печку и тихо оттуда заскулила.

- Кира, что случилось? - подойдя к ней, спросила я.

Девушка сидела на корточках, забившись в угол между печью и стеной, и, сжавшись в комочек, покачиваясь из стороны в сторону, плакала. Она не отвечала, уставившись в одну точку. Я присела рядом и дотронулась до её руки. Девушка посмотрела на меня затравленным взглядом.

- Там мой муж, - втянула голову в плечи и зарыдала.

- Какой муж? - не поняла я.

- Муж, который меня продать магу.

- Ничего не понимаю, - я тихо позвала Нафаню. В то же мгновение домовой проявился возле меня, также как я сидящий на корточках.

- Нафаня, что происходит? Какой муж, что с ней? - шёпотом спросила я.

- Не знаю, хозяйка, но сейчас всё разведаю, а ты пока перемести-ка её в усадьбу, на всякий случай подальше отсюда.

- Как переместить, я не умею же, - растерянно ответила я ему.

- А утром кто нас обратно от дороги сюда вернул? Представь, куда тебе надо, и готово дело, давай действуй, а я на разведку.

Услышала позвякивание посуды и вышла из-за печки. Мира шустро накладывала еду по тарелкам.

— Госпожа, там ещё несколько человек прибыло, вы Киру не видели, что с ней, я одна ничего не успею, — не отрываясь от дела, спросила она.

— Мира, послушай, если оборотни вдруг будут что-то спрашивать про Киру, делай глупое лицо и говори, что не понимаешь, о чём они.

— Что-то случилось? — испуганно спросила она.

— Пока ничего страшного, — я похлопала её по плечу.

-Постарайся сама справиться какое-то время с посетителями, и когда появится Луи, пусть тебе поможет, пока меня не будет, скажи, что я приказала. - Мой взгляд упал на соусы, так и стоявшие в упаковке на столе.

— Вот ещё что, вот это надо переложить в соусники и предложить постояльцам. Скажи, что эти соусы хороши к мясу и к главному блюду. — Я открыла майонез и показала, как его выдавливать.

— Справишься? — Мира с готовностью кивнула.

— Ну и отлично, я постараюсь недолго. — сказала я ей и вернулась к Кире.

Кира так и сидела, сжавшись в комочек, я подошла к ней, обняла, закрыла глаза и представила усадьбу, которую видела издалека, мгновение, и мы в той же позе, что были за печкой, оказались возле парадного входа с большими белыми колоннами.

Потянула большую резную дверь на себя, она с лёгкостью поддалась, впуская нас внутрь.

Я на секунду опешила перед представшей нам картиной. Роскошь и красота внутри дома настолько впечатляли, что я, не удержавшись, воскликнула:

-Мама дорогая, я сейчас себя ощущаю как Скарлетт из «Унесённых ветром». Я такую красоту только в музеях видела. - Высокие потолки, начищенный паркет, в котором отражались висящие хрустальные люстры, множество диванчиков и кресел, изящные столики, на которых стояли вазы с цветами, а по середине великолепная широкая лестница, убегающая на второй этаж.

Очнувшись от созерцания всей этой роскоши, перевела взгляд на Киру, которая так же, как и я, в растерянности рассматривала интерьер. Взяла её за руку и, подведя к диванчику, усадила её и присела сама рядом с ней.

— Ну давай рассказывай, что за муж и откуда он взялся.

Она начала сбивчиво на ломаном языке говорить, периодически переходя на свой родной, и это, мягко говоря, раздражало, так как я практически ничего не понимала из сказанного ею.

— Так стоп, скажи мне, почему все иноземцы говорят на нашем языке без акцента, а ты нормально и двух слов связать не можешь? — Кира с виноватым видом протянула ко мне руки и ответила: — Браслеты, госпожа.

— Они блокируют твою магию, да? Из-за этого ты не можешь нормально говорить? Как их снять?

— Как и ошейник, госпожа, вашей кровью.

Я, недолго думая, вынула острую шпильку из своих волос, уколола палец и поочерёдно его приложила к браслетам, в ту же секунду они щёлкнули и, упав, со звоном покатились по зеркальному паркету.

Кира на глазах стала меняться, из женщины она превратилась в молоденькую девушку, ушли синяки под глазами, появился румянец, и взгляд стал яркий и как будто наполнился жизнью.

— Ну ничего себе, ты так изменилась, — я с восхищением смотрела на девушку.

— Это всё браслеты, госпожа, они у меня забирали всю магию и жизненную силу, — Кира, морщась, потёрла запястья. Потом, как будто опомнившись, кинулась мне в ноги со словами благодарности.

- Ну ладно тебе, хватит, — я ласково погладила её по голове. - Ты бы на моём месте также бы поступила, а теперь давай рассказывай всё по порядку.

Девушка присела возле меня и только начала говорить, как с изумлением перевела взгляд в сторону и принюхалась. Проследив за её глазами, я увидела стоящего Нафаню, с интересом разглядывающего Киру.

- Во, учуяла меня. - Он отшвырнул ногой браслет. - Надо было пока их не снимать, её бывший муженёк может её почувствовать, спроси у неё, на ней есть его метка.

- А она тебя что, не видит? - Я с интересом переводила взгляд с девушки на домового.

- Нет, и не видит, и не слышит, только своим волчьим нюхом чувствует. Объясни ей всё, а то я прямо вижу, как у неё шерсть на загривке встала, - хохотнул Нафаня.

Рассказала ей всё про домового.

— Так что ты расслабься и не напрягайся, он мой друг и даже в каком-то смысле, я бы сказала, некровный родственник, — я перевела взгляд на довольно зардевшегося от моих слов домового.

- Нафаня спрашивает, есть на тебе метка мужа?

Кира отрицательно замотала головой и начала свой рассказ.

Она и в правду была полукровка. Отец её был Альфа стаи, её мать была сильная лекарь-маг и спасла её отца от смерти. Полюбив друг друга, оборотень ввёл её мать в род и взял в жёны наперекор старейшинам стаи. Так появилась Кира, обладательница двух сил.

Детство у неё было счастливым. Она росла в любви и в заботе своих родителей, так было до тех пор, пока их не убил её бывший муж, победивший на ежегодных состязаниях силы и занявший место её отца. Перед этим он похитил Киру и, шантажируя родителей её смертью, лишил её отца воли к победе, этим отец спас её в обмен на свою жизнь.

По закону он должен был взять её в жёны, что и сделал, после брачного обряда он изнасиловал её, но свою метку не поставил. Отвёз её в соседнее государство и продал старому магу, объявив стае, что она погибла.

Теперь он здесь, и она опасается, что он может предъявить свои права на неё, ведь, будучи живой, она по-прежнему его жена и, следовательно, он имеет все основания забрать её с собой.

-Может, конечно, претендовать, но если на ней нет его метки, то обряд считается полностью незавершенным, и завершить он его сможет в любой момент, — домовой задумчиво почесал за ухом. - Но ему проще скрыть это, убив её, ведь он, насколько я знаю, нарушил закон оборотней, и если стая узнает, что он проделал с ней, самое безобидное наказание, которое может последовать для него, — лишится статуса Альфы с последующим изгнанием его из стаи, в худшем — его смерть.

- Хозяйка, я думаю, лучше ей этого не знать, - с сочувствием посмотрев на Киру, сказал домовой. - Пусть здесь сидит и никуда не выходит, пока они не уедут. Будем надеяться, что он её не почувствует и всё обойдётся.

- Не обойдётся, - сказал чей-то звонкий голос и громко фыркнул. - Он уже знает и почувствовал, его теперешняя жена ему уже доложила о ней.

- О, явилась не запылилась, и когда только успеваешь свой нос везде совать, - ворчливо проговорил домовой, уставившись на столик с вазой, стоявший неподалёку.

Я усиленно пыталась рассмотреть говорящую, но, кроме вазы с цветами, я абсолютно ничего не видела.

— Нафаня, кто это? Домовой скорчил лицо и хотел уже было ответить, как голос заверещал ещё громче.

— Нафаня? Она что, дала тебе имя и свободу?

Неожиданно перед самым моим носом зависло прекрасное существо — малюсенькая девушка в прозрачных розовых одеждах, с возмущением и пыхтением смотревшая на меня. Я в изумлении уставилась на неё, не моргая.

— Фейри, это же Фейри, как моя любимая Назира! — с восторгом выкрикнула Кира.

Маленькая девушка, мгновенно потеряв ко мне интерес, подлетела к Кире и с подозрением в голосе спросила её:

— Это не та ли Назира из рода дарующих? И, прикоснувшись ручкой к её лбу, прикрыв глазки, замерла. Очнувшись, сделала жалобную гримасу и сказала: «Бедная моя девочка, сколько тебе всего пришлось испытать, Назира — моя родственница, и она очень тебя любила, милая Кирьяна». Фейри погладила ласково Киру по щеке и воскликнула: «Это тогда всё меняет, я тебе помогу, твой враг — мой враг».

Домовой громко фыркнул: «Что-то на тебя совсем непохоже, дорогуша, вы, Фейри, ничего за бесплатно не делаете».

«Почему за бесплатно?» — она хищно улыбнулась, оголяя острые тонкие зубы, и стала у нас на глазах превращаться в точную копию Киры.

Фейри поклонилась: «Госпожа, позвольте представиться, Танзиля из рода Пересмешников, прошу вашего позволения заменить Кирьяну и помочь вам, а плата моя будет сущий пустяк, всего лишь ее муж». И она кивком указала на Киру.

Я замялась и совершенно не знала, что ей ответить. Первым отреагировал домовой, он звонко хлопнул по коленям и, рассмеявшись, сказал: «Ну я того зрелища точно не пропущу».

- Если у меня в усадьбе не будет насилия и кровопролития, то почему бы и нет, да и руки лишние совсем не помешают. - Переглянувшись с домовым и получив от него одобрительный кивок, сказала я.

- Даю вам слово, госпожа, вас это совершенно не коснётся. Зато про Киру оборотень и думать забудет, если, конечно, после меня он вообще на это будет способен. - И Фейри звонко рассмеялась.

В таверне был полный аншлаг. Бедная Мира бегала в мыле от столика к столику. Плов закончился, и я сразу принялась за работу. Объяснив Фейри, что делать, вышла вместе с ней в зал.

За столиком, где сидели оборотни, пожилой мужчина, увидев нас, призывно замахал нам рукой. Раздав заказы на другие столы, мы с псевдо-Кирой подошли к ним. Оборотень, сидевший к нам спиной, обернулся и замер в немом изумлении, уставившись на Фейри.

-Кира! - удивлённо воскликнул он и вскочил из-за стола.

- Да, меня так зовут, - ответила, лучезарно улыбаясь, Фейри.

Остальные оборотни за столом явно напряглись. Альфа, поняв, что он делает что-то не так, сел обратно и постарался взять себя в руки.

- Прошу прощения, - обратился он к своим спутникам, - после трагической смерти моей первой жены, мне все женщины кажутся на неё похожими.

Пожилой оборотень понимающе похлопал его по руке.

-Потерять свою пару для оборотня — это большая трагедия, — мужчина обратился к нам извиняющимся тоном. - Надеюсь, моя дочь, дорогой зять, будет достойной супругой тебе.

Девушка, сидевшая рядом с ним, с вызовом посмотрела на Фейри.

-О, вы молодожены! - восторженно воскликнула псевдо-Кира. - У нас для молодых есть особый десерт, - пристально глядя на девушку, сказала она и, переведя взгляд на Альфу, томно облизнула губы.

- Прекрасно, тогда несите ещё вина и, как вы сказали, десерт, — засмеялся пожилой оборотень, обращаясь к нам.

- Танзиля, что ты задумала? - спросила я, оказавшись на кухне.

Фейри пожала плечами. - Ничего особенного, госпожа. - и хитро мне улыбнулась. Она взяла две кремовые корзиночки и щёлкнула пальцами, и на пирожные осыпалась серебренная пыльца.

Подхватив поднос с разнообразными сладостями и вином, она, улыбаясь, направилась в зал.

Я принялась за готовку новой порции плова, старалась сделать это побыстрее, моё любопытство было на пределе, хотелось посмотреть, что там происходит в зале, так как Фейри всё ещё находилась там. И только я сняла со огня огромную сковороду, на кухню влетел с безумными глазами Луи.

— Госпожа, там караван. Караванщик спрашивает, есть ли у нас лекарь, это очень срочно, я такого ужаса никогда не видел, — и его передёрнуло от страха.

Я, быстро сполоснув руки, поспешила за ним. Во дворе стояло множество телег и кибиток, возле одной толпился народ, увидев нас, напуганные люди расступились, от увиденной картины на моей голове зашевелились волосы.

На земле лежала девушка, кожа её была синюшного оттенка, и она едва дышала, её тело было обвито змеями, а их пасти вгрызлись в её плоть.

- Плохо дело, это магические змеи, они высасывают магию у человека. И их невозможно оторвать от жертвы, пока та не погибнет, - проговорил рядом со мной Нафаня. - Сожалею, хозяйка, но тут уже никто не поможет. - горестно вздохнул он.

«Вообще нет никаких вариантов?» —с последней надеждой спросила я у домового.

Он замялся и ответил: - Есть один, но он очень опасный. - Он посмотрел на меня, раздумывая, и всё же сказал: - Её, ты можешь спасти, хозяйка, но есть очень большая вероятность, что погибнешь ты.

- Несите её в усадьбу, быстро! - выкрикнула я.

- Хозяйка, я не могу тебе это позволить... - я не дала ему договорить.

- Нафаня, я уже два раза умирала на всё воля богов, как вы тут говорите. Человеческая жизнь бесценна, и, если есть хотя бы один шанс спасти эту жизнь, этим шансом надо воспользоваться, несмотря ни на что.

Домовой окинул меня восхищённым взглядом и согласно кивнул.

Девушку перенесли в дом и опустили на ковёр.

— Луи, всех из дома выпроводи, быстрее, — выкрикнула я.

— Кира, ты где? — закричала я. — Сюда, быстрее, нужна твоя помощь.

Я опустилась на колени рядом с девушкой, змеи для меня были самые мерзкие существа на земле, меня передёрнуло. Пресмыкающиеся были чёрного блестящего цвета, толщиной с мою руку, они омерзительно извивались, я насчитала десять голов.

— Нафаня, говори, что делать, — сказала я, стараясь глубоко дышать, тем самым успокаивая свою панику.

- Мамочки! - взвизгнула Кира, садясь рядом со мной. — Это же гриффоновые гадюки! - Она в ужасе перевела взгляд на меня.

- Нафаня, я жду! - выкрикнула я, чувствуя, как паника с новой силой сжимает моё горло.

- Хозяйка, возьми девушку за руку. - спокойным голосом сказал домовой.

Глубоко вдохнув, я сделала, что он мне сказал. В то же мгновение ближайшая змея обвила мою руку своим скользким холодным хвостом. Я завизжала, но ещё сильнее сжала руку девушки.

- Теперь закрой глаза, сосредоточься и направь всю силу своей магии в девушку.

- Твоя магия должна пройти через неё, и, змей, ты сразу почувствуешь это, — голос домового был спокойным и монотонным, он словно обволакивал меня, успокаивая, и я смогла сосредоточиться на том, что я делаю.

- Почувствовала? Я кивнула.

- Теперь будет самое сложное, тебе надо будет втянуть её обратно вместе с змеиным ядом. Кира, возьми руку госпожи и, когда она начнёт втягивать яд в себя, вливай в неё свою магию.

Я почувствовала, как Кира схватила меня тёплой рукой и сильно сжала её, эта поддержка влила в меня силы и уверенность, что всё будет хорошо.

- Готова? Теперь медленно, очень медленно начинай тянуть в себя, не спеши, иначе тебе будет очень больно.

Как только моя магия с змеиным ядом стала поступать в меня, все мои внутренности обожгло, как будто кипятком. Я застонала от боли, но продолжила делать, как говорил домовой. Чем больше в меня попадало яда, тем хуже мне становилось, я вся горела, мысли путались, и почему-то очень сильно хотелось спать. Как будто сквозь толщу воды я услышала голос домового.

- Хозяйка, теперь быстро вливай свою переработанную магию обратно.

Я перестала почти на всё реагировать и прошептала: «Отстань от меня, я хочу спать».

И тут неожиданно в моё ухо заорали, развеивая ядовитый сон: «Я был прав, ты на самом деле старая, дряхлая, никому не нужная дура».

Такого оскорбления я не смогла стерпеть, моё задетое самолюбие пробудило магическую бурю, и магия с сумасшедшей скоростью устремилась наружу.

Сквозь уплывающее сознание я почувствовала, как кто-то разжимает мои пальцы, которые намертво впились в руку девушки.

— Хозяюшка, всё хорошо, ты молодец, ты справилась, ты спасла её, — проговорил еле слышный голос Нафани, я облегчённо улыбнулась, и меня затянуло в вязкую темноту.