Жена в бегах

2

Моё самолюбование прервала Мира.

— Госпожа, ну вот я оделась. Только боязно мне, что вы затеяли. Может, всё-таки к мужу пойдёте?

На полу громко замычал мужик, я подошла к нему и выдернула кляп.

— Ну чего тебе?

— Тебе не жить, тупая девка, граф вам обеим головы снесёт, — завизжал он.

Я повернулась к служанке.

— Есть ещё сомнения? — она отрицательно замотала головой.

Я вновь заткнула ему рот кляпом и с омерзением вытерла руки о тунику.

- Ножницы принесла? - Девушка кивнула. Я окинула её взглядом: очень похожа на парнишку, только вот волосы придётся обрезать. Я, вздохнув, взяв её за руку, подвела к зеркалу.

- Мирочка, как ты думаешь, что в твоём облике сейчас лишнее? - спросила я её как можно ласковее.

Девушка испуганно отпрянула от меня и прошептала: - Волосы, госпожа.

- Понимаешь, чтобы нам выжить, нам придётся их обрезать. Иначе никак.

Мира тихо заплакала и протянула мне ножницы.

У меня сжалось сердце, но сейчас было не до сантиментов. Взяв волю в кулак, подошла к ней и обняла.

Мира

— Девочка, прости меня, но иначе никак, волосы отрастут, а вот голова навряд ли. — Мира посмотрела мне в глаза, потом на мычавшего поверенного, решительно повернулась ко мне спиной. — Режьте, госпожа.

Мы обе стояли и смотрели в зеркало. Мира получилась прелестным юношей. Одетая в широкие штаны, белую рубаху с широкими рукавами, поверх которой был одет синий вышитый золотыми нитями жилет, на голове небольшая шапочка с кисточкой. Коротко обрезанные волосы под каре мило обрамляли лицо завитками.

Я приобняла её и, поцеловав в щёчку, сказала: «Ты большая умничка, я этого никогда не забуду».

Мира зарделась от удовольствия и приступила наряжать меня.

Мне выбрали специальную одежду для верховой езды — широкую тёмно-зелёную юбку с разрезами спереди и сзади, под неё надевалась такая же юбка в тон с разрезами по бокам. Заместо шаровар — штаны из эластичного материала, чем-то напоминающие наши лосины. Белую блузку с широкими рукавами, регулируемую шнурками на груди, бархатный красный корсет, вышитый золотыми цветами, поверх всего этого надевался широкий жилет в тон юбки. На голову такая же шапочка, как и у Миры, только с отличием: к ней была приделана широкая и длинная вуаль, которая обматывалась вокруг головы и закрывала лицо до самых глаз, крепясь на красивую золотую брошь.

- Красотки! - удовлетворённо окинув нас взглядом, сказала я. - Так, Мира, на тебе собрать одежду в дорогу и кое-какую еду, а я пошла в кабинет, соберу документы и деньги.

- Госпожа, а как же мы выберемся? У дверей же охранник.

- Выберемся, моя дорогая, не волнуйся. Есть у меня план. Главное, до ночи всё собрать и приготовить лошадей. Поняла? - Девушка кивнула и сразу же засуетилась.

В кабинете я принялась скрупулёзно перерисовывать карту, на которой был обозначен маршрут нашего путешествия. От начальной точки, где мы находились, до конечного пункта назначения, который был мне завещан, на карте было отмечено три красных точки, обозначенные буквой «П». Скорее всего, это были порталы.

Поразмыслив, я свернула карту в трубочку и поместила её в кожаную сумку, висевшую на стене. Сумка имела несколько отделений, что показалось мне весьма удобным. Туда же я поместила другие документы и две метрики: свою и моего покойного брата Антонио.

Из тайника я достала все мешочки с деньгами. В них оказалось пять мешочков с золотом, три — с серебром и два — с медью. Всё это я также поместила в сумку, включая те, что лежали на столе.

Я обратила свой взор на два запертых сундучка. Один из них легко поддался моим усилиям, подобно ларцу с бумагами. Внутри оказались золотые женские украшения. Меня никогда не прельщали драгоценности, я всегда оставалась равнодушной к ним. После недолгих раздумий я ссыпала их в одно из отделений своей сумки. Кто знает, вдруг они пригодятся в будущем, когда у меня возникнут финансовые затруднения.

Второй никак не поддавался, он был самый маленький, и, решив разобраться с ним потом, засунула его к остальным вещам. Затворив тайник, я взяла со стола клинки, повертела их в руках, осознавая, что оружие в пути может оказаться весьма полезным, и положила их туда же.

На удивление, сумка оказалась очень лёгкой, а ведь в ней чего только не было. Повертев её, решила потом спросить у Миры, окинув кабинет прощальным взглядом, вышла, закрыв за собой дверь.

Столкнулась в коридоре с Мирой, которая бодро несла две такие же сумки, как у меня, набитые под завязку.

— Госпожа, всё собрала, как велели, коней тоже оседлала, вашу любимицу и матушки вашей лошадку.

— Мира, ты что, в нашем доме одна управлялась всегда? — спросила я. Меня вдруг осенило, что кроме нас в доме никого больше не видела за всё это время.

— Да что вы, госпожа, полный дом слуг был, так все сбежали, как только ваш батюшка чумой заболел.

-А ты почему не ушла?

— Да куда же мне идти? С самого детства я при вас, вы для меня — семья, нет у меня больше никого, кроме вас.

Я смотрела на эту простодушную и преданную девушку, и сердце моё сжималось от переполнявших меня материнских чувств к ней. В порыве подошла и, крепко её обняв, прошептала: «Спасибо!»

- Так, ну всё, не по мне унывать, нас впереди ждут великие дела, - отстранив от себя Миру, щёлкнула её слегка по курносому носику.

- Ой, госпожа, боязно мне, вы же ничего не помните совсем, словно дитя малое, как нам быть-то дальше?

- Не бойся, моя дорогая, прорвёмся. Да и ты у меня на что? - Я ей улыбнулась и подмигнула.

Я сняла сумку с плеча. - Мира, хотела у тебя спросить, а почему сумка такая лёгкая, хотя я её забила под завязку?

- Так магическая же! - удивлённо сказала она.

- Ясно, что ничего неясно, - пробормотала я себе под нос. - Ладно, теперь принеси-ка мне с кухни сковороду с ручкой, да выбери потяжелее, будем расчищать путь для побега.

Мира вытаращила на меня глаза, но, ничего не спрашивая, умчалась выполнять задание.

- Так надо глянуть, как там наш насильник, — и я поднялась в свою спальню.

Увидев меня, поверенный задёргался и замычал, я, вздохнув, подошла к нему и вытащила кляп.

- Говори, пока я добрая, — и ехидно ему улыбнулась. — Только прошу, по существу, нет у меня на твои угрозы времени.

- Ты дура! Куда ты собралась? Ты даже из дому выйти не сможешь, тебя охранник сразу повяжет. А если магию применишь, так все инквизиторы города сбегутся, и тебе конец. - И он зло засмеялся.

- А охранник один всего лишь, что ли? Плохо, однако, меня охраняют. - Я подошла к столу, стоявшему у окна, и стала перебирать вещи, находившиеся на нём.

- Да на тебя, дуру, и одного хватит, давай-ка развяжи меня, и мы с тобой договоримся, всё будет сделано как ты захочешь, будешь у графа как сыр в масле кататься. Это я тебе обещаю, даже могу магическую клятву дать.

Я вернулась к нему и, присев на корточки, спросила: «А тебе-то какой интерес с этого? Не боишься, что я мужу расскажу, что ты меня снасильничать собирался?»

- Так он мне сам приказал это сделать, все думали, ты помрёшь, а без подтверждения брака некоторые пункты договора не будут действовать.

- Да что ты, как интересно, и что же это за пункты? - спросила я и подёргала на его руках завязанную верёвку

- Пункты касаемо твоего приданного, если до твоей смерти не подтвердить, что вы супруги, то граф ничего не получит. Поняла? Ну давай, развязывай. Он опять нервно задёргался.

- А мне-то что с этого? - уставилась на него пристальным взглядом.

- А что тебе, жить хорошо будешь, - сразу заюлил он. - Много вам, бабам, надо, в любом случае вы — собственность мужчин, крыша над головой есть, кормят, одевают. - Я рассмеялась.

- Так она у меня и так есть, крыша, - я обвела руками помещение. - И тут с крышей тоже всё в порядке. - Я постучала себе по лбу и ухмыльнулась. - Так что, милок, извини, не убедил. - Взяла кляп и заткнула ему рот, он опять замычал и покраснел от натуги. Я похлопала его ободряюще по щеке.

- Ну-ну, не нервничай так. Когда тебя граф ждёт с печальным известием, сегодня?

Он закивал головой. - А узнает всё только завтра, потому что ты, дорогуша, сегодня останешься ночевать тут. Я с заботливым выражением лица потуже затянула верёвки. А мы тем временем благополучно отсюда исчезнем, всё понял, мой хороший?

Потрепав его за щеку, встала, с довольным видом отряхнула юбку и направилась к выходу из комнаты, в дверях обернулась и сказала:

- Ах да, чуть не забыла, привет пламенный от меня не забудь передать моему горячо любимому супругу. И помахав на прощание рукой, довольная вышла из комнаты.

Внизу меня ожидала Мира, держа в руках огромную сковороду.

— Вот это вещь, - я с восхищением забрала утварь. Встала, расставив ноги пошире, и приготовилась для удара, примеряясь. - Отлично, то, что надо.

Девушка смотрела на меня, ничего не понимая.

-Мирочка, давай-ка тащи верёвки и какую-нибудь тряпку для кляпа.

Когда было всё готово, я объяснила служанке, что надо делать. Она слушала, приоткрыв рот, и только кивала головой.

- Всё поняла?

- Всё, госпожа, - глаза девушки лихорадочно блестели.

- Ну с богом. - Я подошла к парадной, встала сбоку двери в боевой позе со сковородой на изготовку.

- Давай, Мира, действуй.

Девушка распахнула входную дверь, отбежала от неё и закричала во всё горло: - Помогите!

Через мгновение на пороге появился охранник, даже не поняв, что происходит, получил от меня смачный удар сковородой по лбу и, закатив глаза, завалился на пол.

- Ну вот, а вы говорите, магия, магия, сковорода — незаменимая вещь в семейной жизни. Мира, вяжем мужика быстро. - Довольная проделанной работой, отбросив мощное орудие в сторону, принялась за дело.

Увязав охранника и оттащив его подальше от входа, закрыли входную дверь и отправились с сумками на задний двор.

— Мира, запомни, я теперь для тебя не госпожа, а сестра Джулия, ты для меня брат Антонио. Так вот, твоя метрика и моя пусть будут у тебя. Это деньги, — я смешала золото, серебро и медь в один мешочек и передала Мире, — тоже будут у тебя, ты теперь у нас мужчина, значит, всё это должно быть у тебя.

— Дальше смотри, это карта, на ней я обозначила наш путь до поместья тоже забирай себе.

- Ну вроде всё, крепим багаж и выдвигаемся.

Мира открыла ворота, и мы вывели лошадей на улицу. На дворе стоял поздний вечер, а наш дом находился почти на окраине города, поэтому на улице не было ни души.

-Далеко до портала? -спросила я у служанки запрыгивая на лошадь.

-Вон видите синие зарево туда нам.-закрывая ворота ответила Мира.

— С богом, — тихо произнесла я, и мы выдвинулись в путь навстречу свободе и неизвестности.

***

На подъезде к порталу на дороге выстроилась километровая вереница повозок.

— Это что, очередь? — Я с удивлением рассматривала разношерстную публику. — Нам тоже придётся стоять?

— Нет, — ответила Мира, направляясь к каменному строению, расположенному подле огромной каменной арки, внутри которой клубилась синяя пелена, то набухая, то опадая, словно кипящий кисель, — всадники и пешие следуют вне этой очереди. Ждите здесь, госпожа, я сейчас куплю нам проход, — приблизившись ко мне, прошептала Мира и, спрыгнув с коня, зашла в здание.

У портала наблюдалось скопление людей, несмотря на поздний час. Преимущественно это были мужчины, женщин же почти не было. Те немногие, что присутствовали, жались к мужчинам или стояли небольшими группами, храня молчание и скрывая лица под плотными покрывалами. Время шло, а Мира всё не возвращалась. Ко мне подошел мужчина в черной одежде, напоминающей военную форму.

— Сеньора, доброго вечера, почему вы находитесь здесь без мужского сопровождения? Это нарушение закона, я вынужден попросить вас показать мне документы и сопроводить вас в пропускной пункт до выяснения обстоятельств.

Сердце тревожно затрепетало, отдаваясь гулкими ударами в ушах. Что говорить и как себя вести в этом мире, на людях, я не знала. Решила вести себя нагло. Выпрямившись и задрав высокомерно голову, закутанную в вуаль, произнесла: «Доброго вечера, сеньор, я жду своего брата, он отправился за покупкой прохода для нас. А что, какие-то проблемы?» — как можно более надменно спросила я.

Мужчина подозрительно обошел мою лошадь. «И где же ваш брат, сеньора Сколько времени за вами наблюдаю, но никого рядом с вами не видел.?»

Неожиданно раздался голос Миры, и я с облегчением выдохнула.

— Добрый вечер, сеньор жандарм. У вас ко мне какие-то вопросы? — Мира держалась как задиристый и самоуверенный мальчишка. Я с восхищением окинула её взглядом. Она подошла ко мне и сказала: «Всё в порядке, сестра, я купил нам проход, скоро ты наконец окажешься у своего жениха». И она похлопала рукой по крупу лошади, на которой я сидела. Потом повернула голову к замершему жандарму и вопросительно уставилась на него.

Несколько мгновений жандарм рассматривал Миру, потом, слегка поклонившись, сказал: «Приношу свои извинения, молодой господин, но, сами знаете, произошедшие недавние события заставляют нас быть более бдительными, прошу вас проследовать к порталу, через несколько минут откроется проход». Повернувшись ко мне, он поклонился и быстрой походкой направился к зданию.

- Что происходит? - наклонившись к Мире, обеспокоенно спросила я. Служанка, неотрывно следящая взглядом за удаляющим мужчиной, прошептала: - Потом, госпожа. - И, запрыгнув на лошадь, пришпорив её, направилась к портальной арке. Я в растерянности последовала за ней.

Возле портала стояла небольшая очередь из пеших и людей на лошадях, нас попросили присоединиться к последним.

Неожиданно арка засветилась ярким синим пламенем, внутри неё надулся огромный пузырь, и из него стали выезжать всадники, потом пошли люди, и вслед за ними потянулись обозы. Жандармы возле портала поторапливали последних. Когда прошла последняя телега, портал опять ярко вспыхнул, и пузырь втянулся в обратную сторону. Нам махнули рукой, и очередь потянулась к арке, исчезая в пузыре.

Когда подошла наша очередь, я зажмурила глаза, въезжая в этот кисель.

В одно мгновение мир перевернулся с ног на голову, и меня охватило чувство дурноты. Я широко раскрыла глаза в панике и, глубоко вдыхая воздух, осознала, что мы уже въезжаем в новую местность, где занимался рассвет.

Хозяйка моего тела, вероятно, не раз пересекала порталы. Я же не предполагала, что переход будет иметь столь поразительно ужасный- эффект, который весьма красноречиво отразился на моём лице, к счастью для меня прикрытом вуалью. Вдохнув ещё несколько раз поглубже, огляделась, ища Миру.

Служанка спешилась и стояла в стороне от прибывающего народа, увидев, что я на неё смотрю, активно замахала мне рукой.

- Джулия, нам надо пристроиться к каравану, который идёт до следующего портала.

- Сколько времени мы будем в пути?

- Сутки, - сказала Мира и достала карту. - Мы сейчас тут, - она ткнула пальцем. А нам надо вот сюда.

- Хорошо, а с кем договариваться? - Я активно завертела головой.

- Я буду договариваться, а вы будете сидеть как мышка, не привлекая внимания. И чем мы будем незаметнее, тем лучше для нас.

Мира ушла,а моя деятельная натура требовала выхода. Радостное возбуждение, что мы вырвались из этого мрачного дома и от навязанного мне муженька, накрывало меня с головой. Я огляделась, на тракте недалеко от портала собирался караван, суетились мужчины, переговаривались, смеялись. Женщины, как и я, сидели в сторонке, низко опустив головы, и все они молчали, даже если они были и небольшими группками.

- Кошмар какой-то, - фыркнула я и переключила своё внимание на ландшафт. Вокруг была гористая местность, где-то недалеко слышался звук льющейся воды.

Я на мгновение замешкалась, но затем, собравшись с духом, взяла коней под уздцы и направилась в сторону доносящегося звука.

Завернув за массивный каменный выступ, я увидела восхитительное зрелище: передо мной раскинулось небольшое озерцо с хрустально чистой водой, в которое с утёса низвергался небольшой водопад. Весь берег был усыпан прекрасными белыми цветами, которые источали нежный аромат.

— Боже мой, какая красота, — я огляделась по сторонам и, скинув туфли-лодочки, приподняв юбки, зашла в воду. Вода была приятно прохладная. Затолкав подол юбки за пояс, я размотала вуаль и, набрав в ладони воду, с наслаждением попила и умылась.

Походив ещё немного в воде, с сожалением посмотрела на маняще прозрачную воду: сейчас бы занырнуть и поплавать вдоволь. Вздохнув, вышла на берег и прилегла на траву. В полуметре от меня, где я лежала, рос цветок, я потянулась к нему, чтобы сорвать, но меня неожиданно остановил мужской голос.

— Я бы на вашем месте не делал этого.

Я вскочила, одёрнув юбки, и мой взгляд заметался в поисках мужчины, который только что говорил.

— Это горный дурман, сеньора, сок его ядовит, когда он попадает на кожу, быстро впитывается и вызывает сонливость, если его окажется слишком много, то можно и не проснуться.

Успела увидеть, как с соседнего валуна мелькнуло мужское тело и пропало в воде, через мгновение напротив меня вынырнул молодой мужчина и встал в полный рост. Торс его был обнажен, и намокшие штаны отлично выделяли крепкие мужские ноги и не только. Я подзависла и перевела свой взгляд на лицо. С мокрых волос мужчины стекала вода, он встряхнул головой и откинул их назад. Белозубая улыбка озарила его симпатичное лицо.

— Здрасти, — промямлила я, вновь окидывая красавчика взглядом. В другой моей жизни, проработав фельдшером до самой пенсии, мужским обнаженным телом меня было, конечно, не удивить. Но такой экземпляр я видела впервые. Сильное натренированное тело, гора мышц, красивое по-мужски мужественное лицо, с прищуром глаза, прямой нос и крупный волевой подбородок. Время шло, а мы так и стояли молча, уставившись друг на друга.

— Вы не такая, как все, — первым прервав молчание, медленно и задумчиво проговорил он, не отрывая взгляда от моих глаз.

- Как имя твоё, красавица? - он протянул ко мне свою руку и заправил мой выбившийся локон за ухо.

В этот момент нас обоих словно пронзило электрическим разрядом. Он стремительно отдёрнул руку и в немом изумлении уставился на меня.

- Джулия, - удивлённый голос Миры привёл мои поплывшие мозги в порядок. Я резко отпрянула от мужчины, закрывая лицо вуалью, в растерянности пытаясь всунуть ноги в туфли.

- Что вы себе позволяете, сеньор? - Мира грозно уставилась на мужчину, отстраняя меня себе за спину.

Молодой человек рассмеялся, вошел обратно в воду и, обернувшись, громко прокричал:

- Я найду тебя, Джулия, и ты будешь моей. - Несколько мгновений он серьёзно и пристально смотрел мне в глаза, потом лучезарно улыбнулся, нырнул и исчез под водой.

Я с недоумением и растерянностью взирала на расходящиеся круги на воде, оставленные мужчиной.

— Вот это мужчина! — с восхищением сказала я.

— Госпожа, кто это? Вы его знаете?

Я медленно перевела взгляд на испуганную Миру и пожала плечами.

- Впервые его вижу. Ихтиандр какой-то. — как можно беззаботней ответила я и опять с глупой улыбкой посмотрела на воду.

- Ох, госпожа, слава всем богам, что вас никто не видел вместе, я же вам говорила: сидите как мышка, - с опаской озираясь по сторонам, сказала Мира и, тяжко вздохнув, стала приводить меня в порядок: отряхнула юбку и поправила вуаль.

- Я нашла семейную пару, у них есть кибитка, и за пару золотых они позволили присоединиться к ним на время дороги до следующего портала. - Служанка потрясла меня за руку. - Госпожа, вы меня слышите?

Я встряхнула головой. - Наваждение какое-то, веду себя как дурочка малолетняя, - пробормотала я.

- Да, Мира, слышу, нормальные люди, проблем с ними не возникнет?

- Да вроде нормальные, только вам в кибитке всю дорогу придётся ехать.

— Это ещё почему? - возмущённо спросила я. Перспектива трястись сутки в телеге мне совершенно не понравилась.

- Нельзя незамужней девушке на лошади рассекать на виду у мужчин.

- Ну вообще-то я замужем.

- Замужем, только об этом никто не должен знать. - Мира осуждающе посмотрела на меня.

Мне почему-то резко стало стыдно, да, правда, что-то я веду себя как идиотка, растерявшая последние мозги.

- Мира, прости, мне что-то не по себе после портала, да и мужчина ещё этот.-я обняла служанку.

Мы присоединились к каравану, транспорт, в котором мне надлежало ехать, находился практически в его конце. Мира привязала мою лошадь позади телеги. К нам подошел мужчина в возрасте, окинув меня взглядом исподлобья, отодвинул слегка полог кибитки и, заглянув внутрь, сказал:

— Кира, с тобой поедет сеньора. — Потом обратился к Мире, полностью игнорируя меня: — Сеньор Антонио, устраивайте свою сестру, скоро трогаемся.

Я, вздохнув, полезла внутрь. Мира, схватив меня за руку, сказала: «Сестра, я буду рядом, если что-то понадобится, только скажи».

Я в благодарность кивнула и улыбнулась, полог опустился, отрезая меня от внешнего мира.