Жена в бегах

4

Откуда-то потянуло едой, я повела носом и, сглотнув слюну от моментально разыгравшегося аппетита, направилась на запах.

— Какая красота, вот это кухня, вот это я понимаю! — воскликнула в восхищении я.

Белоснежное помещение сияло чистотой, посередине стоял большой стол, над ним висели на больших крюках начищенные до блеска медные кастрюли и сковороды разных размеров.

В углу располагалась массивная печь, облицованная разноцветными изразцами. Мира, стоя у плиты, занималась приготовлением какого-то блюда на сковороде. Я подошла к ней и, заглянув через плечо, спросила:

— Бекон и яйца, где ты успела раздобыть такое сокровище?

— В холодильном шкафу, госпожа, там ещё много разных продуктов, они все были в стазисе.

— В чём были? — ничего не поняв, спросила я.

-В стазисе, госпожа, они были, как бы вам объяснить, вне времени.

- Ничего себе, я тоже так смогу?

- Конечно, госпожа, вы же маг универсал, - ответила гордо Мира, как будто сама была этим магом.

- А какие ещё маги так умеют?

- Универсалы и лекари, хотя лекари не все могут, у некоторых сил не хватает.

- Лекари... - задумалась я. - А ты знаешь, что Кира лекарь-маг, только на ней блокирующие браслеты стоят, как ты думаешь, я смогу их снять.?

- Конечно, госпожа, вы теперь всего столько можете. - Она задумалась и, как будто что-то вспомнив, засмеялась: - Вы теперь у вашего мужа графа единственная наследница будете. Вы теперь выше его стоите на несколько ступеней, хоть и женщина. Вот сюрприз-то для него будет, когда он узнает, от удивления сразу же и помрёт, хрыч старый, — и она, громко засмеявшись, стала раскладывать еду по тарелкам.

- Ты думаешь, он продолжит меня разыскивать даже здесь?

- Конечно, продолжит, вы же такой лакомый кусочек для него. Только он теперь ничего сделать не сможет. Вам, госпожа, надо побыстрее всё оформить, поверенный вам всё лучше объяснит, какие теперь у вас права есть.

На кухню вошли Кира и Луи.

- Пришли отлично, давайте присаживайтесь, будем есть, - ставя ещё две тарелки на стол, сказала Мира.

Некоторое время все молча и с аппетитом ели, наслаждаясь вкусной и горячей пищей.

— Кира, — прервав тишину, сказала я. — Я бы очень хотела побыстрее снять с тебя эту омерзительную вещь. Только даже не знаю, как это сделать.

Кира схватилась рукой за рабский ошейник и неверующими глазами посмотрела на меня. «Госпожа, дать мне свободу?» — с надеждой в голосе пролепетала она.

- Да я бы этих сволочей своими руками придушила , кто людей в рабство обращает! - Во мне было столько злости, что я почувствовала, как моя магия во мне забурлила, и я, прикрыв глаза, сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

- Кира, так ты знаешь, как это сделать? - открыв глаза, спросила я.

Девушка кивнула. - Надо каплю крови вашей и сказать: «Оковы снимаю, свободу возвращаю, да будет так».

- Отлично, тогда не будем тянуть, - я сняла брошь, к которой крепилась вуаль, уколола палец и, приложив к ошейнику, проговорила заклинание.

В месте, где я держала палец, что-то зашипело, и ошейник, разомкнувшись, упал сидящей Кире на колени. Девушка ошарашенно ощупала освободившуюся шею руками и с рыданиями кинулась передо мной на пол и прижалась лбом к моим ступням.

- Ну будет тебе, будет, - я подняла её, вытерла слёзы и обняла. - Всё теперь будет хорошо, больше тебя никто не обидит. Кира закивала головой и сильнее прижалась ко мне.

- Завтра, моя дорогая, мы займёмся твоими браслетами, а теперь хотелось бы поспать, - улыбнувшись, сказала я.

- Госпожа, наверху комнаты, мы можем все там разместиться, если вы позволите, - сказал Луи с горящими глазами от счастья.

Комнаты — это, скорее всего, номера, которые раньше сдавали постояльцам. Номер, который выбрала я, был с большой кроватью, застеленной белоснежным бельём, пахнущим розой. В комнате было отведено небольшое помещение для уборной, стоял стульчак и, на моё удивление, была раковина с краном, из которого текла тёплая вода, и что-то отдалённо напоминающее душ. Невысокая бадья стояла на полу, а сверху висело что-то типа лейки, и к ней был привязан шнурок. На эксперименты с душем у меня не осталось сил, умывшись и обтеревшись влажным полотенцем, я рухнула в благоухающую кровать и мгновенно уснула.

Мне снился чудный сон, как будто мой бывший муж из моего прошлого мира сидел у меня на кровати, тряс меня за ноги и противным скрипучим голосом мне говорил: «Послали боги хозяйку, спит, храпит, а кто дела будет делать, кто хозяйство будет принимать, вставай давай, говорю, принимайся за дело, время не ждёт».

— Отстань от меня, иди к своей молодухе, пусть она теперь твоим хозяйством занимается, — пробормотала я. Но он настойчиво продолжал меня трясти.

— Да что ж такое-то, ты наконец дашь мне поспать? — и я со всей силы лягнула его ногой.

Послышался грохот, что-то повалилось, и вслед за этим последовал какой-то странный нецензурный лексикон, и наконец наступила долгожданная тишина.

— Слава богу, — сказала я и довольная перевернулась на другой бок.

Потом резко распахнула глаза и, вскочив на кровати, уставилась на то место, куда я спихнула мужа. На полу сидел маленький лохматый старичок и таращил на меня большие глаза с красными зрачками.

— Мамочки, — прошептала я и, сглотнув вставший от страха ком в горле, завизжала во всю глотку.

Страшила встал, потирая ушибленный зад, и стал приближаться к кровати. Я вжалась в подушки, заметив на прикроватном столике массивный подсвечник, схватила его и замахнулась.

— Не подходи ко мне, чертяга, зашибу! — грозно и истерично проорала я.

Мужичок остановился, ещё больше расширив огромные глаза, внимательно посмотрел на меня и, шумно втянув носом воздух, принюхался, потом озабоченным голосом выдал: «Не пойму что-то, блаженную, что ли, боги послали».

Я от такого изречения даже растерялась и медленно опустила подсвечник. Страшила ещё ближе подошел, уперся руками на сундук, стоявший в ногах кровати, и опять, принюхавшись, расслабился. «А, нет, слава богам, не сумасшедшая, просто новорождённая». Залез на ларь и, усевшись по-турецки, с улыбкой уставился на меня.

-А ты такая ничего, сочненькая, хотя тебе до твоей прабабки далеко, знойная женщина, я тебе скажу, была.- И он плотоядно облизнул свои губы с мечтательной улыбкой, закрыл глаза.

Я поморщилась от этой картины и, прокашлявшись, спросила: «А ты, собственно, кто такой?»

Он изумлённо открыл глаза, приподняв одну бровь и стукнув себя в грудь, гордо сказал: «Я Лауру, хранитель этой усадьбы».

Порывшись в памяти, вспомнила, что Лауру — это итальянский любвеобильный домовой.

— Домовой, что ли?

- Не знаю, кто это, не был знаком , - он окинул меня задумчивым взглядом. - Мда, учить мне тебя придётся всему долго, знаний вообще никаких, пустая голова абсолютно. - Ну, в общем, давай-ка одевайся, пойдём усадьбу будешь принимать, а потом и за образование твоё возьмёмся. - И он внаглую стал с меня стаскивать одеяло.

- Эй, эй, ты что творишь-то? Совсем ополоумел, старый хрыч.

- От такой и слышу, - спокойно ответил он, продолжая тянуть одеяло на себя.

- Я молодая девушка вообще-то. - С вызовом ответила я и со всей силой дёрнула одеяло на себя. От неожиданности домовой выпустил его из рук, завалился на пол, резко вскочил на свои короткие ножки и ехидно сказал: — Это тело твоё молодое, а откуда ты пришла, старуха, тебя даже муж поменял на молодую. - Он выставил ногу вперёд и с вызовом уставился на меня.

Я даже растерялась, и как-то от этих слов сразу обидно и больно стало за себя, на глаза навернулись слёзы. Мгновенно перед глазами промелькнула вся прошлая жизнь. Жизнь только для семьи, для мужа, для детей, и в одно прекрасное мгновение — раз, и никому не нужная старуха.

Ну уж нет, это я там под всех подстраивалась и всё терпела, а тут не собираюсь.

Магия во мне закипела, я вскочила на ноги и, вытянув руки вперёд, выкрикнула: «Ну всё, тебе капец, Нафаня недоделанный». Сила вырвалась и, пройдя через пустоту, где только что стоял наглый домовой, врезалась в стену, оставив огромную вмятину.

Я в растерянности уставилась на свои руки.

А кто такой Нафаня? — раздался скрипучий голос позади меня. Я резко развернулась. Облокотившись на мои подушки, сидел как ни в чём не бывало ухмыляющийся домовой.

- Ты меня извини, если что, но никакая ты не старуха, - вдруг резко переменив тон, сказал Лауру. - Мне надо было посмотреть, какая в тебе сила. Вот я тебя и выводил из себя.

От удивления я даже присела и на автомате выдала: «Нафаня — это друг домовёнка Кузи».

- А, - многозначительно сказал домовой и протянул мне на ладони уже очищенный апельсин.

- Спасибо, - сказала я и, разделив его пополам, поделилась с ним.

Несколько минут мы задумчиво жевали.

- Ты знаешь, я немного одичал за целый век, всё это время и было у меня развлечений, что местных пугать, настолько напугал, что уже последние лет пятьдесят сюда даже носу никто не кажет.-тяжко вздохнул он.

- Я уже в курсе, нашу усадьбу проклятой считают.

Домовой засмеялся: - Ну, перестарался немного, зато всё в сохранности, как и завещала твоя прабабка.

- И много вас, таких, как ты, существ, в вашем мире?

- Конечно, много. Есть Фейри, ты их сама увидишь, противные девки, я тебе скажу, как что не по их, сразу кусаются, зубы у них как иглы. Гномы были в горах, но последние двести лет их никто не видел, оборотни, они живут обособленно в своём королевстве и с людьми и магами дел стараются не иметь. Хотел тебя сразу предупредить, девушка, с которой ты сняла рабский ошейник, не та, за кого себя выдаёт.

- Как, она что, меня обманула?

- Нет, не обманула, ну и всей правды не сказала, она оборотень-полукровка.

- Как оборотень, Кира сказала, что она лекарь.

- Лекарь-маг и на половину оборотень.

- Обалдеть, а остальные?

- Наёмник — простой человек, и Мира тоже.

-И да, меня, кроме тебя, видеть никто не может, не дано им это.

Нам придётся много заниматься, маг-универсал — это очень большая редкость и ответственность, в доме есть большая библиотека, немного оглядишься, и в скором времени начнём. Да, кстати, в нашем королевстве вас теперь двое.

— А кто второй?

— Бастард его величества. Тебе повезло, что женщина, иначе пришлось бы на службу к королю идти. Замуж тебя тоже никто насильно заставить идти не может, да много разных преимуществ у универсала. А знаешь почему?

— Почему?

— Боятся вас. — И домовой рассмеялся.

- Ну что, завтракать и за дело? Давай одевайся, я тебе сейчас такую вещь покажу, ты будешь в полном восторге.

Меня долго упрашивать не пришлось, сонливость давно как рукой сняло, и, на удивление, я так отлично себя чувствовала, что была готова горы свернуть.

Рассвет только занимался, и было удивительно, что мы с домовым никого не потревожили, пока бурно знакомились. С этими мыслями я спустилась на кухню. Лауру сидел на столе, с довольным лицом болтал ногами и что-то усиленно жевал.

— Быстро ты. Что хочешь на завтрак?

— Я бы сейчас кофейку горяченького глотнула и бутербродик с сыром зажевала, — мечтательно сказала я.

— Пойдем, — домовой спрыгнул со стола и направился куда-то в глубь кухни.

Мы подошли к стене, у которой стоял большой резной буфет. На полочках находился великолепный фарфоровый расписной сервиз, посередине комода была полка со стеклянными дверцами.

— Сейчас говори, что ты хочешь на завтрак, и хлопни в ладоши, — загадочно улыбаясь, сказал домовой.

— Это что, игра какая-то, да? Ну хорошо, что уж мелочиться, я хочу капучино и два бутерброда с красной икрой, — посмотрела с усмешкой на домового и хлопнула в ладоши. За стеклянными дверками что-то звякнуло, и оттуда потянуло свежесваренным кофе.

Я в недоумении уставилась на шкаф.

-Ну давай открывай, что замерла.

Я потихоньку приоткрыла одну дверку и заглянула внутрь. На полке стояла маленькая фарфоровая чашечка с кофе, источающая дивный бодрящий аромат, и на тарелочке рядом лежали два бутерброда с икрой.

-Как такое возможно? - спросила я, делая глоток, и зажмурилась от удовольствия.

- Прабабка твоя создала этот шкаф, говоришь, что тебе из еды надо, хлопаешь в ладоши раз, и готово и даже не спрашивай, как это работает, понятия не имею.

Я бы, наверное, так и стояла возле шкафа до самого обеда и продолжала хлопать в ладоши, заказывая всё новые и новые блюда. Но меня из этого детского восторга неожиданно вывел голос домового.

— Так, а ну замри. — Одно ухо у него смешно оттопырилось, и он застыл, к чему-то прислушиваясь.

— Караван! — сказал радостно он.

— Что, караван? — непонимающе спросила я.

— Караван идёт, через час будет у нас.

Я в растерянности уставилась на него.

— Буди давай всех, у нас на всё меньше часа, скоро тут будет столько народу, — он радостно засуетился.

— Ничего не понимаю.

- Да чего непонятного-то? Таверна-то наша заработала, а мы единственные на всём протяжении тракта, кто может предоставить еду и ночлег.

Мне моментально передалось настроение домового, я вихрем влетела на второй этаж и закричала: «Подъём, в нашей таверне скоро будут гости».

Из комнат выглянули заспанные, ничего не понимающие лица, я быстро протараторила, что к чему, и побежала обратно на кухню.

— Так что же предложить нашим посетителям? Чтобы быстро, вкусно, сытно и необычно. Плов! Но я не знаю, есть ли все ингредиенты. — Я стала открывать все шкафы поочерёдно, потом меня осенило: волшебный буфет. — Так что мне нужно для плова: рис, морковь, лук, говядина и приправы.

На кухню пришли девочки и с любопытством уставились на меня.

-Так, чего стоим, смотрим, — я сунула Кире в руки морковь и лук, — надо всё почистить. Мира, ставь самую большую и глубокую сковороду на огонь и режь мясо вот такой толщины.

-Луи, разжигай печь, потом в сад за апельсинами, будем делать сок.

Всё и все заработали в сумасшедшем темпе. Идеи из моей головы выливались с бешеной прогрессией. Через полчаса стол был заставлен закусками и десертами из буфета. На плите готовился плов, ароматы которого чувствовались на всю округу.

- Вывеска! - вдруг осенило меня, как же нас увидят, если на въезде старая вывеска.

Я посмотрела на домового, который сидел на шкафу и с наслаждением наблюдал за суетой.

- Придумай название, и я мгновенно всё исправлю, - сказал он, дожевывая очередной эклер.

- Название, название, какое же название? - Я в растерянности уставилась на домового, и вдруг меня осенило.

- Я назову нашу таверну "Таверна дядюшки Лауру"

Домовой вытаращил на меня и без того огромные глаза, приложил руку к сердцу и прослезился.

— Вот уважила, так уважила, хозяйка, в честь меня назвала, кому расскажи — не поверят. Он спрыгнул со шкафа и, взяв меня за руку, сказал: «Закрой глаза».

- Открывай, - торжественно сказал домовой.

Мы стояли на дороге, и перед нами на поблескивающих цепях покачивалась новая деревянная вывеска.

Я от удивления часто заморгала.

- Как мы тут оказались?

- Ничего сложного, я тебя научу. Ну как тебе? - Он с гордостью указал мне на вывеску.

- Шедевр, - восхищённо ответила я.

Огляделась и отошла немного назад. - Надо бы здесь всё очистить, всё очень заросшее и с дороги плохо просматривается.

— Ну это, хозяйка, ты уж сама, первый урок, посмотри внимательно и запомни, как всё выглядит, закрывай глаза, теперь представь, как должно всё быть, только очень хорошо представь, детально. Представила?

Я кивнула.

- Теперь мысленно поочерёдно направляй свою магию туда и исправляй на то, как ты видишь. Я принялась за дело и так увлеклась, пока возглас домового не заставил меня оторваться от этого увлекательного занятия.

- Ничего себе у тебя фантазия, - восхищённо воскликнул домовой.

Я открыла глаза и в изумлении заморгала: всё, что являлось мне в грёзах, теперь предстало передо мной в реальности.

Вдоль скалистых склонов стройными рядами выстроились подстриженные туи, имеющие форму зверей. А перед въездом возвышалась величественная каменная арка, увитая розами. Дорога из булыжника блестела, как после дождя.

«Вот это я забацала!» — с восторгом воскликнула я. «Так, Нафаня, давай к таверне сейчас, я там тоже красоту наведу».

«Ты опять меня так назвала?» — домовой прищурился и поднял одну бровь.

Я сложила ладони в молящем жесте: «Прости, прости».

Он посмотрел на вывеску и довольным голосом сказал: «Я, конечно, не должен этого говорить, но ты уважила старика, такой подарок сделала, мне ни разу в жизни таких подарков не делали». Он опять поглядел на вывеску и, вздохнув, как будто решившись, сказал: «В общем, хозяйка, если ты ещё и в третий раз назовёшь меня этим именем, то это будет означать, что ты меня освободила от всех моих обязательств перед тобой и твоим родом и дала мне свободу».

- Какую свободу? Разве ты не свободен в своём выборе? - удивилась я.

- Нет, мы привязаны к дому и хозяевам. И если ты дашь мне имя, я буду свободен и могу идти куда хочу.

- А ты этого хочешь? Быть свободным? - я присела на корточки и заглянула ему в глаза.

- Все хозяйка, хотят быть свободными, - и в его взгляде появилась тоска.

- Хорошо, ты верой и правдой служил моему роду. Ты свободен, Нафаня!

Он ошеломлённо смотрел на меня и хлопал глазами, и по его морщинистым щекам текли слёзы.

- Только можно тебя попросить: не бросай меня сейчас, я без тебя не справлюсь.

Почему-то я себя чувствовала как-то неуютно в этой ситуации, было такое ощущение, что я с него сняла рабский ошейник, который на него сама когда-то и надела. Стараясь прогнать эти мысли, я встала и как можно веселей сказала:

— Так, Нафаня, если ты мне согласен помогать, то время не ждёт, надо действовать дальше, перемещаемся к трактиру, — сама взяла его за руки, прикрыла глаза и представила наш трактир.

Открыв глаза, я окинула взглядом окружающее пространство: мы стояли на дороге перед трактиром. В свете дня всё выглядело иначе. За каменным строением располагались хозяйственные постройки, назначение которых мне пока было неизвестно. К сожалению, у меня сейчас не было возможности исследовать их. Дорога убегала дальше, и вдалеке был виден большой дом. Скорее всего, это была усадьба. Желание добраться туда сейчас я в себе подавила и занялась тем, чем планировала. Прикрыла глаза и улыбнулась: я ощущала себя художником, который убирает ненужные мазки и наносит новые.

— Госпожа, какая прелесть! — голос Миры прозвучал едва ли не у самого моего уха. Я открыла глаза.

Передо мной предстала картина, исполненная изящества и гармонии: искусно подстриженные туи, горшки с цветами, несколько деревянных столов, покрытых белоснежными скатертями, под навесом, увитым розами. Кругом была чистота и порядок.

Окинула взглядом Миру.

— Нам придётся сегодня самим обслуживать посетителей, — сказала я ей.

— Как самим? — У Миры округлились глаза от ужаса. — Если нас увидят мужчины с открытым лицом, нас казнят, госпожа.

Я перевела взгляд на Нафаню, стоявшего рядом.

— Это правда?

- Нет такого в нашем королевстве, слава богам. Много, конечно, ограничений для женщин, но закрывать лицо и прятаться от мужчин — точно такого нет.-фыркнул он.

- Мира, тут другие законы, ты видела вчера девушку, которая нам встретилась по дороге, так у неё и лицо, и плечи были открыты.

Служанка потупилась: - Простите меня, госпожа, но я так сразу не смогу.

- Мира, ты проделала огромный путь с открытым лицом, много ли сейчас поменяется, если ты будешь не в штанах, а в юбке?

— Что ж, придётся мне самой, — произнесла я, махнув рукой в сторону застывшей девушки.

— Нужно срочно нанять помощниц, — добавила я, входя в таверну.

Кира тем временем расстилала скатерти на столы.

— Кира, а ты не боишься появляться с открытым лицом перед мужчинами? — с надеждой спросила я.

— Нет, госпожа, я теперь ничего не боятся, — она с благодарностью посмотрела на меня.

- Отлично, тогда нам надо придумать форму, - подошла к зеркалу, висевшему перед входной дверью. Закрыла глаза и стала в своём воображении рисовать себе одежду: широкая синяя юбка, вышитый серебренными узорами синий корсет, белоснежная блузка, пышные рукава три четверти, поверх всего белоснежный фартук с рюшами, на голове белая с синим кружевная лента, подбирающая волосы.

- Шикарно получилось! - Я стала вертеться перед зеркалом, в отражение увидела девушек, стоявших с открытыми ртами.

- Как вам? - Повернулась к ним с довольным лицом.

- Так красиво, госпожа, так красиво! - Мира прижала руки к груди, и глазки её заблестели в жажде получить такое же.

- Кира, подходи, сейчас тебе такое же сварганим. А ты, Мирочка, тогда на кухню иди, всё равно будешь там, тебя же никто не увидит, зачем тебе новое платье? - Я бросила хитрый взгляд на служанку и занялась Кирой. Несколько минут, и всё было готово.

Теперь уже перед зеркалом вертелась счастливая Кира.

-Мира, а ты чего всё стоишь, иди займись делом, - краем глаза наблюдая за ней, сказала я.

-Я тут хорошо подумала, госпожа, я согласна, - скороговоркой выпалила девушка и замерла в ожидании моего ответа.

Я засмеялась: "Иди сюда, я бы тебе и без этого новое платье подарила, помощница моя" и я обняла зардевшуюся от удовольствия Миру.

*****************************************************************************************************************

*****************************************************************************************************************

Выражаю глубочайшую признательность всем, кто отмечает мои произведения звёздочками, добавляет в свою библиотеку и просто читает! Благодарю вас за вашу поддержку и за то, что вы вдохновляете меня продолжать писать!

С наилучшими пожеланиями, ваша Светлана.