Железом по белому

Глава 65

4

Утром столица государства, ввергнутая в пучину безвластия и беззакония выглядела… обычно. Примерно так же, как и должна выглядеть столица большого и сильного государства.

Легкий снежок припорошил дома, улицы, парки, скверы… да вообще все. Флебс выглядел белым, как свежая, чистая невеста, покрытая фатой… ну или как покойник в саване.

Хотя нет, для покойника в нем было слишком много жизни.

Складывалось ощущение, что все жители города высыпались на улицы. Было буквально не протолкнуться, ничего не напоминало о мрачной и тревожной ночи. Если не считать, конечно, редкие следы, вроде сгоревших домов, черных языков копоти, тянущихся вверх от некоторых окон в остальном целых зданий, осколков торговых автоматов и витрин… мимо одной из таких витрин, оскалившейся стеклянными клыками, Йохан прошел с лицом человека, абсолютно непричастного ни к чему, тем более — к ночному ограблению аптеки.

На каждом перекрестке витийствовали ораторы, радующиеся приходу новой силы — что характерно, на каждом перекрестке разной — которая, без сомнения, поведет страну в пучины процветания и бездны благоденствия.

Да, это были не очень хорошие ораторы, они не дружили с метафорами.

Мимо пробежал мальчишка-газетчик, дующий на красные пальцы — зима внезапно решила дать последний бой — и хрипло вопящий:

— Новые требования Гарки! Читайте! Новые требования Гарки!

Что там требует Гарка и от кого — Йохан узнавать не стал. В конце концов, его задачей было вывезти из страны айн Хербера, и эта задача холерно усложнилась.

Транспорт в Грюнвальде умер как явление. Нет, разумеется, по городу еще катались извозчики — хотя их количество резко уменьшилось — частные экипажи, деловито пыхтели паровики, наверняка в порту загружались и разгружались корабли, но…

Из города было невозможно выехать.

Новое правительство — одно из, Йохан за время прогулки по городу слышал о трех — попыталось надавить на представителей железной дороги с тем, чтобы чего-то от них добиться — чего точно, юноша не знал, но мог предположить, что все сводилось к деньгам — железнодорожники уперлись, после чего…

Дальнейшая судьба упрямых представителей была туманна. Одни говорили, что их арестовали, другие уверяли, что новое правительство отступило, пораженное духовной силой противника, были и те, кто распространял вовсе уж невероятные слухи о том, что осмелившихся пойти против новой власти просто-напросто расстреляли, но эти слухи почитались ложью практически всеми. Все знали, что даже жестокий и кровожадный король не осмелился бы казнить своих противников, тем более — без суда и следствия, а уж новая-то власть, которая покажет всем чудеса справедливости и гуманизма…

Покажет, думал Йохан, она-то покажет.

Он помнил уроки истории, помнил события в Ренче всего-то полувековой давности и понимал, что радующиеся тому, как легко и относительно бескровно произошла смена власти в стране, совершенно без всяких негативных последствий, подобны человеку, прыгнувшему с башни и наслаждающемуся полетом и красивым видом. Только и проблем, что встречный поток воздуха слезу из глаз выбивает. Хуже ведь уже не будет, верно?

Йохан вышел на площадь и потерял нить рассуждений.

Название площади он не помнил, но, судя по взмывающему ввысь собору, она была старинной, возможно, даже — знаменитой. Площадь окружали солидно выглядящие здания, то ли дворцы, то ли здания министерств. В центре высился конный памятник неизвестному генералу. Нет, генерал, скорее всего, был известен и не менее знаменит, чем площадь — в конце концов, неизвестным военным не ставят памятников, верно? — но вот персонально Йохану эта личность была незнакома.

Бронзовая личность в мундире и бикорне натянула поводья бронзового коня и выбросила вперед руку с зажатой в ней саблей, то ли указывая путь верным солдатам, то ли пытаясь уязвить невидимого великана в уязвимые места.

На сабле висела петля, в которой покачивался человек.

Больше всего поражал не сам висельник, а реакция на него прохожих. Вернее — ее полное отсутствие.

— Добрый день, — Йохан не утерпел и остановил проходившего мимо человека в пальто, по виду — чиновника, — Я впервые у вас в городе, насколько часты у вас такие украшения улиц?

— Это министр армии, его повесили тут поутру, — безразлично, хотя и с несколько оторопевшим лицом, произнес прохожий.

— Мне казалось, министр погиб вместе с королем… Человек не может ожить.

— Человек может стать министром вместо погибшего.

Прохожий осторожно обошел замершего Йохана и пошел дальше, по своим делам.

Из Флебса надо уезжать.

Можно убаюкивать себя песнями о грядущем царстве свободы, равенства и братства, но зверь, почуявший кровь, не останавливается.

Никогда.

Железная дорога отпадает. Может, попробовать найти попутчиков с грузом в сторону границы и напроситься к ним? Или попробовать попросту украсть экипаж с упряжкой…?

Мда.

Йохан остановился.

Он подошел к дому, в котором оставил слепого механика, с наказом выпить лекарства, честно добытые ночным грабежом, а подойдя — обнаружил айн Хербера, сидящего на чемоданах возле входной двери.

Как выяснилось, за время отсутствия Йохана милая и добрая старушка-квартирохозяйка мило и просто выставила их за дверь. Дружелюбно оставив уже уплаченные деньги — в тройном размере — себе на добрую память. Попытка айн Хербера воззвать к человеческим чувствам — в конце концов, она выселяла слепого инвалида, полностью заплатившего за проживание — привела к тому, что старушка пришла вместе с тремя мужчинами, которые недружелюбно и немило посоветовали не кривляться и проваливать.

Один из недостатков отсутствия государства, подумал Йохан. Обычно те, кто мечтает оказаться в ситуации, когда тебя не сдерживают законы и узы правил человеческого общества, почему-то считают, что эти узы перестанут сдерживать только их. Ан нет. Если ты можешь ночью пойти и ограбить аптеку — пусть и по очень, очень вескому поводу — то почему не могут ограбить уже тебя?

Он сел на чемодан рядом с механиком. Кстати, чемодан показывал, что узы правил и морали еще очень даже работают. Пока что. Завтра их выгнали бы из квартиры, отобрав чемоданы, послезавтра — обчистив еще и карманы, а через неделю — просто-напросто застрелили бы.

— Что будем делать? — спокойно спросил он у механика.

Айн Хербер пожал плечами и закашлялся. У слепого изобретателя были знакомые в городе, но ни за одного он не поручился бы, что дело не закончится вот так же, как сейчас. Скорее всего, их бы просто не пустили на порог, даже за деньги, которых, кстати и нет.

Кто пустит в дом незнакомцев в смутные времена? Только ненормальный.

Погодите-ка…

Ненормальный?