Герой Империи

Глава 3

Не зря я ходил в детстве на рукопашный бой. Да и вообще посещал многие спортивные секции. Полученные там навыки не раз пригождались в жизни.

Отскакивать от удара некуда. Позади дверь. Поэтому я поднырнул под руку негодяя и оказался сбоку от него.

Отхватил он смачно.

Я с такими обычно не церемонюсь. Хлёстко врезал Гоше по челюсти, и тот потерялся, кое-как устояв на ногах и навскидку махнув рукой в стену. Кулак его встретился с красным кирпичом.

— О-о-о-х, ё-о—о! — вскрикнул Гоша, схватившись за ушибленную руку.

Теперь понятно, почему он такой дерзкий. От него же перегаром за версту несёт! Поддал для храбрости и начал отношения выяснять.

— А теперь пошёл отсюда! — я схватил его за воротник и дал ускоряющего пинка в сторону ступеней, ведущих вниз. Так сказать, показал направление. Гоша выругался, по инерции сделал два шага от меня.

— Ты хочешь Анну у меня отбить, — прошипел этот Отелло, зловеще блеснув в мою сторону глазами. — Но я её не отдам… Она моя девушка!

Я не собирался его в чем-то убеждать. В таком состоянии он просто ничего не поймет.

— Иди отсюда, придурок, — замахнулся я, и Гоша дёрнулся, едва не оступившись. В последний момент схватился за перила.

Я облегчённо выдохнул. Мне здесь ещё жмура на ровном месте не хватало. Представил, как потом объясняю в полицейском участке, что защищал малознакомую девушку, зашедшую ко мне в купальнике, от её парня. И засмеялся про себя. Да уж, звучит бредово.

Вот в полиции бы точно не посмеялись, и пришлось бы долго им ситуацию объяснять.

— Я это запомнил. Мы ещё поговорим с тобой, любовничек, — паразит ткнул в мою сторону указательным пальцем. И побежал вниз по ступеням, сдабривая каждый шаг непристойными выражениями в мой адрес.

Нашёл себе на ровном месте проблемы ты, Санёк. Или они тебя нашли? Да какая разница? Главное, что Анна в безопасности.

Хотя проблем не существует, есть задачи, которые нужно решать. Вот и решим: если полезет ко мне — ещё отхватит, раз с первого раза не понял.

Вернувшись в квартиру, я застал Анюту в прихожей. Похоже, она подсматривала в дверной глазок за разворачивающимся конфликтом.

— Пусть остынет, — улыбнулся я.

— Саша, спасибо, что выручил, — благодарно взглянула на меня блондинка. — Он, похоже, с катушек съехал.

— Выпил больше, чем нужно, — ответил я. — Вот и начал борзеть. Но больше он сюда не сунется. Чай будешь? Может, есть хочешь?

— Нет… только чай. Спасибо, — скромно ответила Анна. — Я это… пока переоденусь.

Она шмыгнула в ванную, а я прошёл на кухню. Поставил чайник, наполнил небольшую вазу песочным печеньем, поставил её на стол. В это время и Анна вышла из ванной. В белом свободном платьице она ещё больше смахивала на ангела. Сменная одежда была в сумке. Она так торопилась, что не успела переодеться заранее.

— Проходи, — ответил я, заливая чайные пакетики кипятком, и подвинул к ней одну из кружек.

— Спасибо, — Анна присела за стол, а я устроился напротив неё.

— И где ты его нашла? — взглянул я на Аню, взяв печенье и откусив немного.

— Да, в Сети познакомились, — вздохнула она, следуя моему примеру. — У него и раньше бывали вспышки ревности, а тут…

— И вы начали ролевые игры, — предположил я. — Ты в купальнике, а он вроде спасателя.

Анна хихикнула:

— Скажешь тоже! Какие там ролевые игры? Мы лишь под ручку ходили. В этот раз пригласил он в аквапарк, «Питерленд».

— Ага, знаю такой, недалеко отсюда, — кивнул я.

— Ну да, — продолжила Анна. — Некоторые парни начали обращать на меня внимание.

— И я их хорошо понимаю, — ответил я.

На Анну было сложно не обратить внимание.

— Спасибо, — слегка покраснела от смущения Анна.

— Ты очень красивая девушка, так что это нормально, когда на тебя обращают внимание, — развёл я руками. — И что дальше? Он начал ревновать?

— Его как будто подменили, начал меня обвинять и конфликтовать со всеми проходящими мимо мужчинами, — вздохнула Анна. — Ну и дальше я уже не выдержала, резко ответила ему, что мне не нравится такое поведение. Я захотела уйти. Этот неадекват меня начал преследовать. В общем, я вспомнила, что ты рядом живёшь… и решила попросить временного убежища.

— Правильно сделала, — поддержал я её. — Знакомиться по Сетке та ещё лотерея.

— Да просто сглупила. Меня подруга зарегистрировала на сайте знакомств, а я и повелась… Дурёха, — горько ответила Анна.

— Почему? — удивился я. — Раз понимаешь, что совершила ошибку, значит, умная. С кем не бывает?

Хотя это и ошибкой сложно назвать. Есть много удачных примеров, когда люди знакомились в Сети и заводили семьи.

Но бывает, что можно напороться на всяких извращенцев и неадекватов. В реальной жизни тоже бывает, что человек через какое-то время показывает себя с не лучшей стороны. Это же было не первое свидание у Анны и ее ухажера.

— Надеюсь, тебя я не сильно застала врасплох? Как-то неудобно даже… Мы с тобой едва знакомы, а я тут припёрлась… — отчаянно посмотрела на меня Анна.

— Послушай, не вини себя, — улыбнулся я. — Да к тому же у меня редко бывают гости. Ну вот где ты видишь, что я расстроен?

— Как снег на голову свалилась, — пробормотала Анна.

— Я давно хотел поспать на диване. Вот и опробую его в качестве спального места, — весело ответил я. — А ты располагайся на кровати. Только постельное сменю.

Было видно, что Анна переживает. Хотелось её подбодрить.

— Спасибо, Саша, — скромно улыбнулась Анна. — Может быть, я буду ночевать на диване?

— Для гостей дорогих ничего не жаль, — ответил я. — Даже не заморачивайся.

— Ну ладно, — Анна попробовала печенье. — М-м-м, будто из детства вкус. У нас кондитерская была недалеко от дома, и там матушка работала, так у нас почти каждый день вкусности водились. И вот это печенье, прям как-то самое…

Мы перешли на тему родителей. Я вкратце рассказал о своей приёмной семье.

— И что, совсем не помнишь, кто твои биологические родители? — удивилась Анна.

— Совсем, — признался я. — И приёмные отец с матерью не знают.

— Или умалчивают, — предположила блондинка.

— Нет, это вряд ли, — ухмыльнулся я. — Зачем им это? Просто на меня совсем документов не было. Будто кто-то решил стереть меня полностью из всех архивов.

Медальон я ей показывать не собирался. Слишком много загадочного вокруг этого предмета. И плодить домыслы не в моей привычке.

Надо нарыть факты, уцепиться хотя бы за одну прочную ниточку и потянуть за неё. А фантазировать можно бесконечно, только ведь толку от этого ноль.

Да и раньше я с этим особо не заморачивался. А тут, после нахождения медальона, мне стало любопытно. Я увидел в этом возможность получить больше информации о своем редком даре, благодаря которому поступил в школу спасателей. Да и там у меня были хорошие показатели, с которыми и взяли на стажировку в Имперскую Службу Спасения.

Эта работа считается престижной для магов. Мы спасаем людей и приносим пользу обществу. Мне это по душе.

После чаепития мы с Аней всё ещё сидели на кухне. Наш разговор плавно перетёк на тему работы.

— Саш, я хотела высказать и своё мнение, — ответила Анна. — Насчёт твоих действий во время пожара.

— Интересно услышать, — подобрался я, приготовившись слушать.

— Нет, ты не подумай… ты поступил здо́рово, — Анна вновь смутилась под моим взглядом. — Но… В общем, не по инструкции. Ты ведь только поступил на службу, на испытательном сроке. И Семён Павлович точно не одобрит твой поступок. За пару лет я его изучила вдоль и поперёк. Можешь вылететь.

— Несмотря на то, что я спас людей? — иронично посмотрел я на Анну.

Позиция начальника казалась мне по-настоящему бредовой.

— Ты же знаешь позицию нашего босса? — хмыкнула Анна. — Семён Павлович топит за устав, словно на свете нет ничего более ценного. Разумеется, он расценит твой поступок неправильно.

— Пусть как хочет, так и расценивает, — отмахнулся я. — Мне всё равно. Зато на сердце спокойно. Я ведь никого не подставил, всех, кого надо — спас. Никакого груза на душе нет.

Для меня люди были важнее того, что прописано в правилах. Я бы не смог оставить детей умирать. В прошлой жизни меня это и сгубило, но я ни о чём не жалею. Эти дети смогут вырасти и обрести свои семьи, они будут жить.

Но и мне повезло переродиться с сохранением памяти. Кто знает, может, это моя награда за все хорошие дела в той жизни? Хотя и грехов у меня было немало, я же тоже человек. Но всё-таки добрые поступки перевешивают.

— Это верно, — согласилась Анна. — Я не осуждаю тебя. Завтра запись расшифруют, Семён Павлович ознакомится с ней. Потом ты окажешься у него в кабинете, а может, и мы вместе с тобой. Хотя это маловероятно. Не знаю, что такого должно произойти, чтобы он всех решил отчитать. Обычно он любит разговаривать о таких вещах с глазу на глаз.

— Я буду аккуратен в ответах, но оправдываться не собираюсь, — улыбнулся я. — Если ты об этом.

— Да, это я и хотела услышать, — довольно кивнула Анна. Видно было, насколько ей полегчало.

Чуть позже мы посмотрели фантастический боевик про Хищника, «Великий убийца-7». Новая часть и совершенно бредовая, которую мы выключили через полчаса. Смотреть на безумное количество киноляпов было просто невозможно. Пообсуждали кино, которое раньше снимали гораздо лучше.

После этого Анна отправилась отдыхать, а я остался на кухне, раскладывая ноут. Надо завершить начатое.

В конечном итоге, после десяти минут блуждания по сетке я нашёл один архивный выпуск «Имперских Новостей», где на третьей полосе рассказывалось о Потёмкиных.

Оказывается, это древний род, берущий своё начало ещё со времён Патрика Завоевателя. И закат этого некогда великого клана случился после продолжительной войны с Коршуновыми.

В процессе ожесточённого противостояния более тридцати лет назад, род Потёмкиных был полностью истреблён. Точнее, почти полностью. Я же остался каким-то чудом в живых?

Но из-за чего произошёл конфликт между семьями — не объяснялось. Полистав ещё «Архив.ру», я понял, что на это скопище документов, статей и заметок можно потратить всю жизнь и ничего не добиться. Тут либо подключать специально обученных сетевых спецов, которые за звонкую монету постараются накопать информацию, либо искать её в городском архиве, куда просто так не пропустят. Нужен пропуск.

В общем, я закрыл ноут. Продолжу искать в Сети завтра, но следует крепко подумать насчёт альтернативного варианта. А сейчас пора спать. Завтра рабочий день и, возможно, новый вызов. Надо быть бодрым и выспавшимся.

Но мне почему-то не спалось. То ли от осознания того, что в паре метров от меня в нижнем белье спит красивая девушка. То ли информация о Потёмкиных взбудоражила моё сознание. Скорее и от первого, и от второго.

Возможно, и от третьего — после серьёзного расхода маны немного тянуло под сердцем, где находилась нова. Так назывался источник энергии каждого, кто обладает даром.

Проворочался с полчаса и только потом провалился в беспокойный сон.

С утра пораньше я вышел на пробежку, отметив, что сон пошёл мне на пользу. Нова восстановилась, голова ясная, мышцы в тонусе.

Я пробежался по проспекту, встречая ещё редких прохожих и таких же бегунов, что и я. Затем на перекрёстке повернул обратно и вернулся в квартиру.

Анна уже встала, судя по шуму воды из ванной. Я же отправился на кухню. Выпил два стакана фильтрованной воды, затем поставил на плиту сковородку и включил под ней огонь.

Как и в прошлом мире, здесь точно так же добывали и потребляли природный газ. И газовая плита была похожей. Вот только пламя было не голубым, а оранжевым, как цедра апельсина.

Я успел разложить яичницу по тарелкам, когда Анна вышла из ванной.

— Доброе утро, — улыбнулась она, одетая в то же светлое платьице. — Как же вкусно пахнет!

— Да, я добавил немного специй. Если хочешь, вон кетчуп, — показал я на стеклянный бутылёк.

— Да, спасибо, — Анна устроилась за столом, взяв вилку. — Только давай условимся, Саш — в центр заходим в разное время. У Макса язык без костей, ты ж понимаешь. Потом замучает своими расспросами и подколами.

— Да мне как-то плевать на его подколы, — улыбнулся я. — Но если тебе так комфортней — давай в разное время зайдём.

После завтрака и непродолжительной беседы мы собрались и поехали в сторону центра.

Через полчаса мы подходили к проходной и, как условились, Анна прошла первой, а я следом за ней. Показал пропуск у шлагбаума, затем прошёл следующий пропускной пункт, расположенный перед огромным зданием центра. Следом — магическая рамка в холле. В общем, обычное начало рабочего дня, к которому я уже начал привыкать.

— Доброго утра, стажёр, — поздоровался со мной на входе в раздевалку Макс. — Как твоя нова? Потратился ты вчера прилично.

— Нова — жива и здорова, — улыбнулся я, кивнув Анне, затем Софии с Лизой, которые проходили на свою половину.

— В тебе погибает поэт. Хотя ты, может, под псевдонимом работаешь? Сколько сборников уже выпустил? — хмыкнул Макс.

— Все в голове, — отозвался я. — Люблю грозу в начале мая. Как шибанёт, и нет сарая…

— Не, спасать у тебя лучше получается, — вынес вердикт Макс. — Ладно, а если без шуток… Я рад, что всё у тебя отлично. О, Даня, привет! — проводил он взглядом прошедшего мимо эмпата. — Ты не забыл про пять тыщ?

— С аванса отдам, Макс, мы же договаривались, — ответил Даниил, напрягшись.

— Я тебе просто напомнил, расслабься, — засмеялся Макс.

— Может, и тебе напомнить о видеокамере, которую ты одолжил? — донёсся строгий голос Софьи из-за магической ширмы. — Когда отдашь, Макс?

— Да что вы все такие серьёзные? — хохотнул Макс. — Я просто пошутить решил…

— Неудачно получилось… — ответил Даниил, открывая свой шкафчик.

— Ты не ответил, Макс, — вновь произнесла Софья.

— Да блин, завтра принесу. Мы же договаривались, — резко ответил Максим.

— Софи просто напоминает, — засмеялась Лиза. — Чтоб на подкорке запомнил.

— Понятно, — пробурчал Макс. — Так и запишем — юмора не понимают.

— Был бы это юмор, — вздохнула Софья.

— Ой, вот только не надо тут своё личное мнение распространять, — обиженно ответил Макс. — Я же никого не хотел обидеть. А вот вы уже, сударыня, на личности переходите.

— Ути-пути, Максик обиделся, — по-детски ответила Софья, выходя из-за ширмы в спецодежде, и потянулась к Ковалёву рукой. — Дай я тебя поглажу.

— Я не против, и даже можно погладить не только голову, — подмигнул ей Макс.

— Пошляк! — покраснела Софья и отправилась в сторону выхода.

— Ай-яй-яй, — покачала головой Лиза, следуя за ней.

Анна промолчала, лишь хихикнув в ответ, и последовала за остальными.

— Сговорились они, что ли, — пробормотал Макс. — А, к чёрту, что там у нас на сегодня? Кто-нибудь уже читал сводку?

Обычно на электронную почту каждого сотрудника с утра пораньше от аналитического отдела приходит сводка происшествий, либо потенциальных угроз. Но я туда сегодня ещё не успел заглянуть.

— Какие-то сбои на улице Жукова. Утечка газа на распределительной станции на юге Питера, — начал перечислять Даниил, пялясь в экран телефона. — Кто-то упал в канализационный люк. Так… Ещё предупреждение о сильных порывах ветра.

— Ерунда опять, — Макс накинул куртку спецкостюма на плечи.

— Как и вчера, — ответил Иван, появившись в раздевалке и проходя к шкафчику. Он был как всегда слегка нахмуренный. — Но потом помните, что произошло… И всем доброго утра.

— Доброе утро, Иван, — улыбнулся Макс. — Ты сейчас притягиваешь неприятности. Как говорит теоретик Иосиф Дугин.

— Шацкий с ним бы поспорил, как и я в том числе, — ответил Иван. — Всё это придумывают люди с магическим мышлением.

— Согласись, в мире с магией сложно не иметь такого, — парировал Макс.

— А ты сегодня шибко умный, — удивился Иван. — Не трать сил на дискуссии, лучше оставь их на вызов.

— О вкусах не спорят, друзья, — улыбнулся Даниил.

— Вот, кстати, согласен с Даней… И вообще, к чёрту вызовы. Лучше бы как позавчера, — Макс мечтательно посмотрел в окно. — Никаких вызовов, никаких тебе вопящих баронов и адских пожаров. Спокойно убрались в артефакторной — и по домам.

— Так, ребята, собираемся в зале, — заглянула в раздевалку Софья. Её напряжённый взгляд говорил о многом. — На улице Жукова что-то произошло. Сегодня предстоит тяжёлая работа!