Герой Империи

Глава 21

— Предположу, что обратная связь положительна, — улыбнулся я.

— Иначе бы тебя я вызвал совсем иначе, — пробурчал Палыч, но как-то по-доброму, по-отцовски, что ли. Редкая улыбка подчеркнула настрой босса.

Палыч вышел из-за стола, подходя к окну и шире распахивая створку, вдохнул полной грудью прохладный воздух. Снаружи шёл летний дождь, и крупные капли тарабанили по крыше склада, расположенного напротив нашего здания.

— Всё изменчиво, Александр, как и эта погода, — многозначительно подчеркнул Палыч. — Ещё вчера ты был стажёр, который находился в шаге от увольнения. А сегодня образцовый спасатель, которого на планёрке упоминал сам Глебов, ставя в пример остальным.

— Это неожиданная новость, — подметил я. — И приятная. До окончания стажировки ещё неделя…

— Забудь о стажировке, Александр, — повернулся ко мне Палыч. — Ты с этого момента включаешься в основной штат сотрудников. Поздравляю тебя с досрочным прохождением.

Для меня эта новость была неожиданной. Хоть я и загадывал поскорей закрепиться в команде, не думал, что переход окажется таким быстрым.

— Отлично, — не скрывая радости в голосе, ответил я.

— Но не обольщайся, — Палыч вернулся за стол, положив руки на поверхность и скрестив их в замо́к. — Юдащев оказался единственным, кто проголосовал против тебя на планёрке высшего руководства. С ним надо быть осторожней.

— Понятно, он потерпел неудачу, — сделал я логичный вывод. — В том числе и Андрей.

— Я знаю, что Андрей его шестёрка, — вновь проворчал Палыч. — Зачем ты мне это говоришь? Мой тебе совет, Александр. С этих пор никаких пререканий с Юдащевым и Андреем. Исключительно рабочие разговоры. И всё должно быть по уставу, чтоб в крайнем случае их носом потыкать в него.

— Понял, Семён Павлович, — кивнул я.

В целом, картина ясна как божий день. Палыч имеет вес среди высшего руководства, и его многие поддержали. Финальным аккордом был разговор нашего босса с главой службы. И Юдащев потерпел поражение. И Палыч сейчас мне намекал, что расслабляться не стоит. Эта гнида ещё покажет себя, по крайней мере, попытается это сделать. Ведь надо реабилитироваться и укрепиться в кресле руководителя.

Следом я подписал документы о переводе в штат, и Палыч положил передо мной значок спасателя. Выгравированный на стальном ромбе щит и два топора. Причём на цепочке и с идентификационным номером спасателя с оборотной стороны.

В хорошем смысле — как в это верили некоторые из службы спасения — этот значок служил оберегом. Хотя я сомневался в этом. Магической силы он не имел. Сотрудники, которые мыслили более приземлённо, объясняли его пользу по-другому. Он служил быстрым пропуском в особо охраняемые зоны. Достаточно показать это директору завода или охране поместья, чтобы тебя не задерживали, проверяя документы.

В плохом смысле — в случае трагедии можно было по данному номеру опознать спасателя. И такое изредка случалось. Ведь каждый вызов таит в себе риски. Где-то большие, где-то незначительные. Но они есть.

— А что с Павлом? — поинтересовался я, когда уже официально перешёл из стажёра в штатные спасатели.

— Приняли решение его уволить, — тихо ответил Палыч. — И я полностью согласен с нашим руководством. Этот случай с восстанием мертвецов… Павел поставил на себе крест. Он решил спасти своего чокнутого братца, но пожертвовать жизнями тысяч мирных жителей. И это настолько несмываемое пятно на карьере спасателя, что теперь оно навсегда останется с ним… Ну всё! Я больше не хочу о нём слышать ни единого слова.

Палыч раздражённо взглянул на меня, затем растянул улыбку.

— Возвращайся в отряд, Александр, — произнёс он. — Ещё раз тебя поздравляю. К тому же с тем, что ты вышел на первое место в рейтинге отряда.

— Серьёзно? — удивился я.

— Можешь ознакомиться с обновлённой таблицей, я отправил её в чат, — ответил босс. — Сегодняшний вызов принёс в твою копилку триста баллов. Так что жди повышенный аванс. Думаю, что сумма тебя порадует.

Я буквально выскочил из кабинета Палыча. Окрылённый победой, причём тройной! Во-первых, я уже не стажёр! Во-вторых, Юдащев потерпел поражение и огрёб от руководства. А в-третьих, мой рост в рейтинге и увеличенный аванс!

В общем, я вернулся в зал ожидания, не спеша делиться новостью с коллективом.

Сел за свой столик, затем достал бутылку воды из своего ранца, сделал пару глотков. В зале воцарилась тишина, и все смотрели только на меня. Часы тикали на стене, кипел чайник в «перекусочной», нервно похрустывал пальцами Макс, да Иван постукивал стальной рукой по столу.

— Мне кажется, что некрасиво испытывать терпение своих коллег, — не выдержала Софья.

— Ну правда, Саш! — воскликнула Анна. — Что сказал Палыч⁈

Я оглядел всех траурным взглядом.

— Павла уволили, — ответил я, и Макс ударил ладонью о ладонь.

— Я же говорил, а? Говорил же⁈ — ответил он. — Доигрался Пашка.

— К этому всё и шло, если честно, — мрачно констатировал Иван. — Он стал в последнее время совсем невменяемым. Вот и напросился.

— Да к тому же эта ситуация с его братом, — пробормотала Лиза. — А вы бы как поступили на его месте?

— У меня нет в роду сумасшедших, — ответил Даниил. — И за каждого я могу поручиться.

— Но ситуации бывают разные, Даня, — не унималась Елизавета. — Допустим, твой родственник оказался в такой ситуации.

— Лиза, ты сейчас пытаешься оправдать Павла? — удивился я. — Он же своими действиями мог угробить ближайший микрорайон. Ты видела насколько эти мертвецы быстрые?

— Я просто размышляю, — нахмурилась Лиза.

— Это не размышления, Лиз, — подметил Даниил. — Ты всё ещё не веришь, что Павел мог такое совершить, и думаешь, будто он оказался в сложной ситуации. На самом деле ничего сложного здесь нет. Если твой родственник оказался психом, маньяком, моральным уродом, то он уже не твой родственник. Всё очень просто. Если кто-то переступает морально-этические нормы, угрожая жизни обществу, он становится врагом этого общества.

— Даня всё верно говорит, — заявил Иван. — На хер такого родственника… Ты хочешь знать, что бы я сделал, если б мой брат свихнулся, взял бы в заложники ребёнка и приставил к его горлу нож? Я бы не сомневаясь пристрелил этого психа.

— Притом в крови братца Павла не было выявлено никаких одурманивающих и психотропных веществ, — добавил я. — Заключение ведь присылали в общий чат. Так что он осознанно это делал.

— Ладно, я поняла, — притихла Лиза.

— А ты бы что сделала, Лиз, — улыбнулась Софья. — Как бы себя повела? Находясь на вызове, разумеется.

— Я могу не отвечать? — взглянула на неё Елизавета.

— Нет уж, подруга, — хмыкнула Софья. — Раз задаешь такие вопросы, постарайся и сама на них ответить.

— Я и сама не знаю, как бы себя повела, — пробормотала Лиза. — Но допустим, если моя сестрёнка сошла с ума, угрожает мирным жителям… Я бы не отклонялась от устава, это точно.

— Ну тогда к чему эта демагогия? — хмуро взглянул на неё Иван, затем перевёл на меня взгляд, прищурившись. — Но Палыч вызывал тебя не за этим. Верно?

— Колись уже, стажёр, — обратился ко мне Макс.

— Я не понимаю, к кому ты обращаешься, — улыбнулся я.

— Так… это что ж получается, ты больше не стажёр? — произнесла Софья, и в её тоне повеяло лёгкой растерянностью.

— Саша притих, улыбается, — прокомментировала Анна. — Значит, так оно и есть.

Я не стал их больше мучить в догадках и сомнениях. Смысл, если всё и так понятно.

— Я хочу сделать заявление, — поднялся я из-за стола, оглядывая каждого, кто находился в этом зале. — С этого часа я уже не стажёр и являюсь полноправным спасателем.

— Вот это действительно новость! — подошёл ко мне Макс. — Держи краба, коллега!

Мы с ним встретились в фирменном захвате. Затем подошёл Иван, пожав руку.

— Санёк, ты достоин был этого после первого вызова, — ответил он. — Ты уж не серчай, поначалу я не верил, что ты пробьёшься. Но после того пожара… Ты показал, что достоин носить значок.

— Поздравляю, Саш, — подошла Аня, обнимая меня. От неё пахло лавандой, и на время я даже вновь ушёл в свои фантазии.

Мы так стоим на балконе большого дома и обнимаемся, а она что-то приятное шепчет на ушко… Так, всё, стоп, Александр, хватит уже мечтать.

— Поздравля-а-аю, — подскочила Лиза, чуть приобняв меня, но не более того. — Ты очень крут, Сашка. Я рада, что мы с тобой в одной команде.

— И я рад, друзья, — кивнул, широко улыбаясь. — Рад каждому из вас. Вы настоящие профи.

— Как и ты, собственно, — подошла ко мне Софья, холодно взглянув на меня. — Ну что, будем обниматься или как?

Софи приобняла меня на манер Лизы, только шепнув на ушко напоследок:

— Не зазнавайся, а то корону я сбивать умею. Макс подтвердит.

— Что ты про меня опять говоришь⁈ — воскликнул вернувшийся на своё место Ковалёв. — Санёк, не верь этой особе! Всё, что исходит из её уст, наглый поклёп и провокация!

— Размечтался, — ехидно ответила Софья. — Нужен ты мне больно, чтоб на тебя время тратить.

Затем мы обменялись рукопожатиями с Даниилом.

— Добро пожаловать, — улыбнулся он. — Покажешь значок?

— Да вот он, — я расстегнул куртку спецовки и вытащил металлический ромб из-под футболки. Значок блеснул в свете потолочной лампы.

— Класс, — довольно ответила Лиза. — Новенький, и даже с новым гербом.

Я через пару секунд понял, о чём говорит портальщица. Она показала свой значок. Герб спасательной службы действительно был немного другой. Щит поменьше, а топоры располагались сверху, а не как у меня, внутри щита.

— Ну что, тогда завтра предлагаю отметить это дело, — улыбнулся Даниил. — В ментальном баре.

— Отличная идея, — ответил я.

Никто не возражал. Как выяснилось в дальнейшей беседе, у каждого после первого посещения были изменения в лучшую сторону.

Через несколько минут дверь распахнулась, врезавшись в ограничитель, и в зал ожидания вошёл мрачный Павел. Не останавливаясь, он прошествовал мимо нас в раздевалку, а мы молча проводили его взглядом.

— Не задевайте его, — посоветовал Иван. — Никому не советую связываться с некромантами, когда они не в духе.

— Ой, я тебя умоляю, — скривила улыбку Софья. — Чтоб я боялась эту мелюзгу?

— Этот мелюзга может в порыве чувств тебе под нос свою трость сунуть, которая будет уже заряжена тёмной энергией, — предупредил Иван. — Разве непонятно, что он не отвечает за свои действия?

— Софья знает, как лечить таких неуравновешенных, — улыбнулась Лиза. — Помнишь в больнице что было?

— А, в городской Мариинской, что ли? Ты про этот случай? — хмыкнула Софья.

— А то про какой же? — улыбнулась Лиза. — Там ведь ты дерзкого мага в лёд заковала.

— Это я тоже помню, — улыбнулся Макс.

— Да ты не видел ничего, только в наушниках слышно было, — засмеялась Анна.

— Ага, Макс был координатором, — подтвердил Иван.

— Но это не помешало мне представить тот бардак, — возразил Макс.

— Так что случилось? — поинтересовался я.

— Значит так, — повернулся ко мне Макс. — Наша Софи сцепилась с телохранителем вип-палаты, пытаясь войти внутрь. Вызов поступил от заведующего. Вроде пациент надышался кристальной пылью и у него крышу рвануло. Вот он и полез в окно на карниз. Кричал, что его плохо лечат, угрожал команде спасателей, кидал в них фаерболы. В общем, привлекал к своей важной персоне особое внимание как мог.

— Он пытался спрыгнуть, но Софья вырубила телохранителя, а пациента заковала в лёд прежде, чем он натворил дел. Так он и застыл там, прикованный к стене, — продолжила Лиза, хихикнув. — Так что я верю Софи. Она может утихомирить негодяя быстро и без угрозы для его жизни.

— Ну вы сравнили! — возмутился Макс. — Средненького мага огня и Пашу. Наш злодей посильнее будет, да притом обладает тёмной магией.

— Злодей⁈ — воскликнул Павел, выходя из раздевалки. — Так, значит, говорят обо мне вчерашние друзья? Те, кого я выручал! Вашу мать, вы кто такие, чтобы меня судить⁈

— Ты, кажется, сам заслужил это, — процедила Софья.

— А ты заткнись, — прошипел Павел, тыкая в сторону Софьи указательным пальцем. — И вы все!.. Просто закройте свои вонючие рты! Я брата защищал!..

— Ты до сих пор ничего так и не понял, Паша, — покачал головой Иван. — Нет смысла с тобой разговаривать. Иди с миром.

— Это вы во всём виноваты, — продолжал Павел. Его будто прорвало. — Отгораживаете стажёра! На меня всех собак спустили! Ещё вчера я прикрывал вам спину, а вы просто плюнули мне прямо в душу!

— Хватит себя жалеть, — зарычал на него Иван. — Я тебе врезал за твой длинный язык. Но ты до сих пор не считаешь себя виновным.

— Я и виновен? Ха! — воскликнул Павел. — А вы тут сидите безгрешные ангелочки и кости мне перемываете. Довольно! Каждому аукнется, вот увидите!

— Ты лучше расскажи, как тебе сиделось, — злобно улыбнулся Макс. — Кормили хоть нормально?

— Ты просто охренел, Макс! — подошёл к нему Павел, и Ковалёв поднялся, встречая его. — Я от тебя вообще не ожидал такого! Принял сторону какого-то вонючего стажёра.

— За словами своими следи, — процедил я, мысленно приказывая Хруму не встревать, а то боевой ёж уже нахохлил свои иголки и приготовился защищать своего хозяина.

Понятно, что не следует устраивать битву на территории центра. Вне нашей конторы я бы Павла проучил как следует, но здесь и сейчас означало лишь одно — не обострять. Иначе придётся отвечать всем и уж точно теперь уже не перед Палычем. Тем более я помнил недавние слова нашего босса.

— А ты там закройся, тебя не спрашивали! — злобно ответил мне Павел. — Кусок дерьма!

Зря он это сделал. Хрума я не успел удержать. Он уже был рядом, когда Павел обернулся. Понятно, почему мой питомец так отреагировал. Он почувствовал угрозу по отношению к своему хозяину. Щёлкнул для острастки челюстями рядом со штаниной некроманта и тот отпрыгнул назад, падая на свой чёрный пакет.

Внутри пакета громко хрустнуло. Я почувствовал лёгкий дымок с оттенком горелой проводки.

— Стажёр, ты уже давно труп! — выпалил Павел. — А теперь вообще приговор себе подписал! — он достал из пакета слегка сплющенный металлический овал, из которого продолжал виться дымок. — Сломал один из моих дорогих артефактов, вот же сволочь!

— Я уже не стажёр, — процедил я. — Уходи, пока ещё что-то не сломалось.

— Мы тебя можем проводить, — пообещал Макс.

— О, так ты моё место занял, — Павел застыл, таращась на меня и скривившись в злобной ухмылке. — Значит, Палыч давно так решил. Вот на меня и нападают со всех сторон. Теперь понятно. И сколько заплатили Палычу, чтобы он меня выгнал?

— Лечиться тебе надо, Паша, — подчеркнул Иван. — Поговори ещё с Даней. Он тебе объяснит, в чём ты не прав. Но для начала успокойся и перестань обострять.

— Я ещё не обострял, дорогая моя команда, — процедил Павел.

Он дошёл до чайника, вырвал питающий шнур из розетки, затем вылил горячую воду на пол и спрятал прибор в большой чёрный пакет.

— Э, ты куда его⁈ — воскликнул Макс.

— Это мой чайник, — резко ответил ему некромант. — Поэтому забираю. И ещё вот, две чашки. Тоже мои.

Павел схватил со стола бирюзовую приземистую посуду, выкинул на пол использованные ранее пакетики вместе с чайными ложечками. Те зазвенели, разлетаясь в разные стороны. Затем швырнул со всей силы чашки в пакет. Раздался звон разбивающейся посуды.

— Паша, может, отойдём? — тихо спросил у него Даниил.

Эмпату было непросто принимать такое решение, но понятно, чего хотел Даня. Извлечь пользу, понять мотивацию Павла, узнать, что за мысли роятся в его голове. В основном для личного опыта практикующего психолога.

— Засунь себе в задницу эти свои «пойдём» и «Паша», — выдавил Павел. — Для тебя я Павел Михайлович. Понял, чмо ты чувствительное?

Даниил не ожидал такого услышать. Он открыл рот, побледнел, ну а я решил вновь использовать Хрума. Питомец с радостью откликнулся. Теперь он уже порвал некроманту штанину, а тот в ответ пытался ударить его ногой.

— А-а-а! Тварь мелкая! — закричал некромант. — За ногу укусил!

Иван уже был рядом с Павлом, хватая его за шиворот.

— Бегом отсюда, иначе я за себя не ручаюсь, — процедил он.

— Руки убери, — вырвался Павел, затем прицепил к своему поясу трость, схватил чёрный пакет и поволок к выходу.

— Я запомнил этот момент, — зловеще сказал он.

— А мы уже забыли, — ответила Софья, отмахнувшись. — Иди уже, не отсвечивай.

Павел заскрежетал зубами, дошёл до двери.

— Вы ещё пожалеете! — на прощание выплюнул он, громко хлопнув после себя дверью.

— Ну надо же, я и не думала, что Павел такой ган… — Лиза осеклась и поправила саама себя: — … плохой человек, в общем.

— Помахали ручкой и забыли, — ответила Анна.

— Было бы там что вспоминать, — ехидно ответила Софья. — Всё время тормозил, будто не на вызове, а на курорте. Обычно мы всё за него и делали.

— Да хватит о нём, велика честь, — вставил своё слово Макс.

— Лучше выберем время на поход в ментальный бар, — добавил я.

Все переключились мгновенно. Обсуждение в непринуждённой дружеской обстановке продлилось около часа. И вот уже пришло время собираться домой.

Но динамик вновь ожил, и мы услышали Палыча.

— Значит так, дамы и господа, — объявил босс. — В нашей команде пополнение. Освободилась вакансия некроманта, и высшее командование выделило нам очень ценного сотрудника. Перевёлся из другой группы. Иннокентий Торгашов. Профиль его навыков достаточно широкий. И внимание — личная просьба к вам. Примите его хорошо. Нам потом об этом подробно отчитываться, да и он тоже скажет кому надо. Сами понимаете.

Динамик затих. И мы затихли вместе с ним.

— Во дела, — хмыкнул Иван. — Я уж порадовался, что такой категории магов здесь не будет. И вот те на…

— Надеюсь, не все некроманты чокнутые, — пробурчал Макс.

В зал ожидания зашёл с небольшим кейсом низенький мужчина в очках в роговой оправе. Он растерянно взглянул на нас, затем скромно подошёл и остановился напротив.

— Будем знакомы! — воскликнул Макс. — Меня зовут Макс.

— Да, я знаю, как вас зовут, — просипел некромант. — Иннокентий. Можно просто Кеша. Я уже привык…

Вдруг его чемодан распахнулся, оттуда выпал глянцевый тёмный блин, который шумно шлёпнулся на пол, затем попрыгал к Хруму.

— Ловите его! — закричал Иннокентий, пытаясь попасть в него стулом. — Надо в него попасть! Сбить! Быстрей!

Я слышал о таких штуках. Они вроде оживших мертвяков. Только это экспериментальный макет, на котором тренируются начинающие некроманты, либо те, у кого был большой перерыв в практике.

Прекрасно понимая, что Хруму до этой хрени дотрагиваться категорически было нельзя, я приказал отойти в сторону. Но мой питомец не услышал меня. Он многообещающе облизнулся.

Блин мог бы пролететь мимо, но боевой ёж перехватил его и… проглотил целиком.

— Хр-рум! — вылетело из его пасти.