Герой Империи

Глава 2

Это был медальон, похожий на монету с гербом. Корона над щитом.

Точно такой же висел на моей шее, но знаки затёрлись, и их невозможно было опознать. Совпадала только одна сторона, на которой была надпись: «Наш долг — защищать людей».

Долгие годы я не понимал, что это значит. Но надпись, точно мантра, въелась в мою голову, и даже во второй жизни выбрал работу спасателя.

Ведь что тогда, что сейчас, я сам считал своим долгом — защищать слабых. И хотел спасти как можно больше жизней.

Но сейчас понимаю, что это символ и девиз рода. Моего рода!

Я положил ценную находку в карман. Конечно же, не за тем, чтобы стащить, иначе потом проблем не оберешься. Отдам барону Логинову. Заодно спрошу, откуда у него этот ценный предмет. У меня появилась надежда найти тех, кто знает о моей семье больше, чем я.

Отодвинув массивный засов, мы вышли во двор.

В полусотне метров мигает проблесковыми маячками наш служебный фургон. Возле него толпа народу. Все, кто находился в поместье. Барон с супругой, прислуга, охранники.

Я заметил в стороне двух девочек, над которыми склонилась Анна, наш «ангел-целитель». Так её называют в отряде. Я и не спорил, внешность у неё и правда ангельская. Только крылышек за спиной не хватает.

К нам спешил хмурый Макс, коренастый парень с тёмной шевелюрой и вечной ироничной ухмылкой на лице. Его сопровождала Софья, что-то объясняя ему по пути.

— Вы что устроили, коллеги? Решили поиграть с магическим огнём? — спросил он, встречая нас.

— Как видишь, все живы, — ответил я.

— Стажёр… — ещё шире улыбнулся Макс. — Я всё понимаю, ты герой, спас девчонок. Но ты ж понимаешь, что скоро Палыч всех нас за такое позовёт к себе на разговор? Ты должен был оставить это Софии, а не рисковать сам.

Профессия у нас рискованная, от этого никуда не деться. Но я лучше пожертвую собой, чем оставлю детей умирать в огне! Потому что это, видите ли, противоречит инструкции!

Согласно ей одаренный не должен действовать, если понимает, что пострадает сам. Такие правила… но они созданы отнюдь не для сохранения жизней слабых.

— Софья бы не успела.

— Да, Макс, там такое творилось, что… — пробормотала Софья.

— Да понял я уже, — подошёл он и хлопнул меня по плечу. — Ну что, заряжаемся все оптимизмом от Александра перед трудным разговором с Палычем. Я уже получил дозу, кто следующий?

— Я тоже, — хлопнул меня по левому плечу Даниил, засмеявшись.

— Могу я поговорить с бароном? — спросил я.

Позади нас дом превращался в огромный факел. Вот уже и из склада повалил фиолетово-оранжевый дым, а следом лопнули стёкла в окнах. Из оконных и дверных проёмов показались языки пламени.

— Да пожалуйста, — ответил Макс. — Но он уже раскрыл тайну века. Его отпрыска посетила инициация. Тот охренел от такого прихода и выплеснул пламя наружу.

И почему я не удивляюсь? Наверное, потому что это была одна из моих версий.

— Да что же это делается⁈ — воскликнул барон, таращась в сторону дома.

— Вася, не надо! Главное дети с нами, документы сохранили! — воскликнула его супруга.

— Там же ковры, моя коллекция фарфора! О-ох, это же катастрофа! — он заметался среди слуг, затем замахал в сторону горящего дома, который уже пылал огромным факелом. — Тушите! Вы чего встали⁈ — затем закричал на нас: — А вы же служба спасения! Почему стоите⁈

— Ваше благородие, это магический огонь, — остановил его Макс. — Пожалейте своих слуг, они же сгорят.

— Мне уже это сказали, — ответил Логинов. — Но сколько ценного осталось! Это же какие убытки⁈

— Ваш дом застрахован? — поинтересовался я.

— Конечно, как только заселились, тут же застраховали, — ответил Логинов, густо покраснев. — Но кто мне вернёт коллекцию фарфора⁈ Она уникальна. Вы даже не представляете… Ко мне со всей Ленинградской губернии съезжались уважаемые люди, чтобы её лицезреть.

Кстати, Ленинградская губерния была названа в честь одного известного мага воды, который построил в Санкт-Петербурге мощную дамбу.

— Правильно ваша супруга сказала. Главное, все ваши родные и верные вам люди живы, — ответил Даниил. — Это ли не главная ценность?

— Вы правы, — уже тише ответил барон и шумно выдохнул, присев на лавочку у дороги и схватившись за голову. — Мои вещи, весь гардероб. А фирменные туфли? Костюм на заказ сшитый?..

— Может не надо ни о чём его спрашивать? — тихо спросила Софья. — Смотри, в каком он состоянии.

— Я недолго его буду мучить. К тому же верну одну из спасённых вещей, — слегка улыбнулся я и подошёл к Логинову, доставая из кармана медальон. — Держите, это я нашёл на вашем складе.

— Где? — рассеянно посмотрел барон на протянутый мною предмет. Затем взял его, покрутив в руках. — А, в пристройке? Да, там много старья. Досталось от прошлых жильцов. И медальон не наш.

— И кто жил до вас в этом доме? — спросил я.

— Да откуда мне знать? Мы заезжали, когда уже никого здесь не было, — раздражённо и очень нехотя ответил Логинов, вскакивая с места. — Вроде род Потёмкиных.

— Я могу забрать эту вещь?

Барон покосился на меня, явно прикидывая ее ценность. А потом махнул рукой:

— Берите! Толку от неё все равно нет!

— Папенька, да как же это? Где мы будем теперь жить⁈ — услышал я девичий голос на грани истерики.

К барону подбежала рыдающая дочь, которую подлечила Анна. Девушке крупно повезло. Красное пятно на пол лица — след от вылеченного ожога — скоро пропадёт. Наш ангел-целитель вовремя приступила к лечению. Чуть бы опоздали — и шрама было бы не избежать, а для девушки на выданье это катастрофа.

Барон переключился на свою дочь, принимаясь успокаивать, ну а я понял, что большего и не вытащу из хозяина поместья.

— Даниил, помоги девушке, — обратился я, понимая, что дочь барона уже начинает трясти. — Ты же говорил, что умеешь успокаивать.

— А, да, конечно, — повернулся ко мне Даниил, до этого разговаривающий с Максом. — Отвлёкся немного.

Даниил замер на пару секунд, и я заметил еле видимые магические волны серебристого цвета, которые впитались в девушку. Она прекратила рыдать, взгляд стал осмысленным. Логинов её обнял, принимаясь что-то шептать на ухо.

Поставив предупреждающее ограждение вокруг догорающего дома, который к этому времени превратился в развалины, мы дружной компанией направились к своему фургону. По пути я встретил двух девчонок, которых вытащил из огня. На руке одной из них краснело пятно, след от вылеченного ожога.

— Спасибо вам, дяденька, — улыбнулась мне та, что с косичками, и поманила указательным пальцем.

— Не за что, крошка, будь здорова, — улыбнулся я и наклонился.

Девочка поцеловала меня в щёку. А вторая кивнула мне, улыбнувшись. Они побежали к женщине в форме прислуги.

Когда я уже готов был залезть следом за Максом в фургон, эта женщина подошла ко мне.

— Спасибо вам… огромное, — ответила она, сдерживая слёзы. — Мои доченьки для меня — как солнце на небе. Если бы…

— Всё хорошо, — улыбнулся я в ответ. — Такова наша работа, людей спасать.

— Ещё раз спасибо, — ответила служанка и отвлеклась на крик барона. Он подзывал к себе всех, собираясь им рассказать, что делать дальше.

Я заметил гостевой дом, в два этажа. Он выглядел не очень презентабельно, явно нуждаясь в ремонте. Но хоть какая-то крыша над головой у них будет.

Страховка покроет убытки хозяина поместья. Инициация — дело внезапное, и не было в действиях отпрыска Логинова злого умысла. Так что выплатят барону по полной. Только этот факт удерживал хозяина поместья от более бурной реакции.

— Фарфоровый набор! Серьезно? — прыснул со смеху Максим Ковалёв, когда мы устроились на удобных креслах, и фургон тронулся в путь. — Я валяюсь с этих коллекционеров.

— Синдром Плюшкина, — ответила Анна. — Вроде так называют таких.

— Не знаю никакого Плюшкина, — хмыкнул Макс.

— Гоголь тебе ни о чём не говорит? — хихикнула Софья.

— О, я знаю гоголь-моголь, — ответил он. — В детстве матушка взбивала яичный желток с сахаром. Очень вкусно, кстати.

Мы с Даниилом хохотнули, а Софья угрожающе потянулась к своей обуви:

— Макс, я в тебя сейчас ботинком запущу.

— Да знаю я, кто это, — рассмеялся Макс. — Писатель такой был. «Мёртвые души» вроде написал. Второй том сжёг. Наверняка пожар устроил не меньше класса А ради такого!

— Ну вот, а будто издеваешься, — пробурчала Софья.

— Не совсем согласен. К барону это понятие никакого отношения не имеет, — заключил я. — У Плюшкина накапливались бесполезные вещи. А Логинову, как-никак, приносил пользу его набор фарфоровый.

— Верно, он же ему статус повышал в светском обществе, — кивнул Макс.

— Поехали-ка к Логинову, любоваться его фарфоровыми чашками, — пробасила Софья, и Анна прыснула со смеху.

— Ну хватит, вы чего тут устроили? — нахмурился Макс. — У человека дом сгорел, а у вас шутки-прибаутки.

— Говоришь прям как Палыч, — отодвинулся от него Даниил.

— О, даже не напоминай о нём, — тихо ответил Макс, и тревога промелькнула в его глазах. — После того, как он просмотрит записи, от него по шее отхватим по полной. И всё из-за стажёра. Да, Санёк?

Макс демонстративно нахмурился в мою сторону. Но я понимал, что он несерьёзно. Нормальный парень, любит пошутить, когда не на вызове.

А угрозы расправы от нашего начальника никто уже не воспринимал как нечто опасное. Тем самым Макс просто хотел заболтать нас в привычной для себя манере.

— Саня герой, — положил мне руку на плечо Даниил. — Ты бы видел, как он хладнокровно зашёл в это адское место! Я ни страха, ни сомнения не почувствовал. Кремень, а не человек.

— Да он не только тебя удивил. Я тоже впечатлён. Пожар в класс А перешёл, а ему хоть бы хны, — удивлённо взглянул на меня Макс и зловещим голосом добавил: — Но посмотрим, что скажет Палыч.

— Да задолбал ты своим Палычем пугать! — кинула в него перчаткой Софья.

— Охо-хо, дуэль, сударыня! — вскочил Макс. Фургон на ходу качнулся, и маг упал обратно на своё кресло. — Ты обещала в меня ботинком кинуть, между прочим.

— Напросишься ведь! — многообещающе посмотрела в его сторону Софья.

Как я уже понял, она самая строгая в команде. Уже вторую неделю я стажируюсь, что ни день, то новый заказ. И всё равно она ещё относится ко мне прохладно.

Вот с Даниилом мы сразу сдружились. Открытый, хоть и немного эмоциональный парень. Это и понятно, эмпаты все такие. Макс… он меня больше как ученика воспринимает.

Анна, наш ангел-целитель, тихая и скромная красотка. Но во время спасения решительная, никогда не медлит в критических ситуациях. Она наравне с Кириллом меня приняла в первые дни как члена команды.

В стороне притихла Лиза, которая почему-то сейчас молчит, замкнувшись в себе. Обычно любопытная, разговорчивая, всю душу из тебя вынет, пока не расскажешь о том, что её интересует, а тут будто её подменили.

— Лиз, ну и что мы себя грызём? — покосился в её сторону Даниил, прочитав её эмоции. — Ты сделала всё, что могла.

— Если бы мои способности были чуть сильнее, стажёру не пришлось бы лезть в огонь, — пробурчала она, надув губы.

— Я не пострадал, Лиз, всё хорошо, — улыбнулся я ей. — И не обижаюсь на тебя.

— Правда? — через силу улыбнулась брюнетка.

— Истину говорю, — кивнул я.

— Не, не так… — собрался Макс, выпятив живот и густым басом ответил: — Истину глаголю тебе, Лизавета Батьковна, и благодарствую за ваш великий портальный портал, всем порталам портал.

— Да ну тебя, балабол, — отмахнулась Софья.

— Ага, — довольно улыбнулся Макс. — Я такой. Обращайтесь ко мне теперь Ваше Балабольское Величество… Можно и без «балабольского».

— Лиз, я вообще не понимаю, что ты грустишь, — обратилась Анна к поникшей портальщице. — Благодаря тебе вон сколько людей спасли. Почти всех вывели.

— И то верно, — взгляд портальщицы заблестел, и она немного оживилась.

Лиза принялась спорить с Максом насчёт того, как можно быстро погасить магический огонь. В итоге победила дружба. Правильный ответ — никак, если он разгорелся, с чем мы столкнулись только что.

Только мощный нейтрализатор справился бы. Или как нас в простонародье называют — антимаг. Накрыл бы весь дом куполом энергии, и огонь быстро бы потух. Но таких сильных магов на свете по пальцам одной руки пересчитать.

Незадолго до того, как мы выехали на Невский проспект — именно там и была расположена наша база, которую мы в своих кругах называли «центром» — я вытащил свой медальон, болтающийся на шее. Кстати, здесь база располагалась неспроста, ведь большинство магических происшествий случались именно в городе.

Появился повод уже целенаправленно порыть информацию в Сети о роде Потёмкиных и поискать упоминание этого символа.

Кстати, все из нашей команды так или иначе были связаны с аристократическими родами. Были и бастарды, и представители разорившихся родов. Последних в наше время стало особенно много из-за политики государя. А вот Лиза, например, была из богатого рода и хотела приносить пользу обществу, именно поэтому сюда устроилась. Работа на такой службе считалась престижной даже для дворян. У каждого были свои причины оставаться именно здесь.

Надежда узнать о своём прошлом вспыхнула с новой силой, не давая мне покоя. Теперь осталось дождаться, когда выдадут мой сотовый. У нас отбирают телефоны на проходной, меняя на служебные, которые запрещено использовать в личных целях. Чтобы не залипали на левые видосы, не отвлекались на общение с близкими, а максимально концентрировались на своей работе. Да и устройства могут пострадать на вызове, а возмещать ущерб начальству не хочется.

Уже вторую неделю работаю спасателем и не устаю поражаться масштабам Центра. Мы проехали два контрольно-пропускных пункта, через которые нас без колебаний пропустили. Затем прошли через пост охраны. Там проверили наши табельные артефакты, отсутствие посторонних предметов, лишнюю ауру.

Что касается последнего — мне рассказывали один из случаев, когда после вызова к одному из членов команды прицепилась сущность. Причём он был на рядовом вызове, снимал подростка с магической вышки. Спасатель прошёл через охранные посты, тихо переоделся, а затем облил бензином себя и раздевалку вместе с товарищами. Следом кинул спичку.

Как потом сказали эксперты, замеряющие магический фон на месте происшествия, некая сущность управляла им. После этого всех начали проверять и на это.

— Да всё у меня нормально, Михалыч, — хмыкнул Макс одному из охранников. — Никого внутри нет, не переживай.

— Максим, не тормози процесс, — ответил седоусый охранник, махнув в сторону ещё одной группы, прибывшей с другого вызова. — Заставляешь людей ждать. В рамку.

Михалыч показал на сияющую арку, через которую прошли мы с Софьей и Даниилом.

— Не бойся, Максим, тут совсем не сильное облучение, — хмыкнула она. — Бесплодие тебе точно не грозит.

— Да я разве этого боюсь? — хмыкнул Макс, боязливо посмотрев на рамку. — Просто мы уже свои люди. Надо бы уже доверять нам. Слышишь, Михалыч?

— Доверяй, но проверяй, — сказал как отрезал охранник. — Ну, бегом…

Макс вздохнул и прошёл через сияющую арку.

— Ну вот, р-раз и всё, — довольно улыбнулся Михалыч. — Следующий!

Я прошёл к лестнице. Лифт временно не работал, а грузовой был занят. В центр привезли новое оборудование, и с утра работяги эксплуатировали кабинку в надежде поднять на верхние этажи все громоздкие комплектующие за кратчайший срок.

Вроде как обещают нам новый и более совершенный стенд в тренажёрный зал. Если это так — уже скоро опробуем его на профпригодность.

Миновав огромный холл и коридор с десятками дверей в служебные помещения, я начал подниматься по лестнице.

— Саня, что будешь говорить Палычу? — догнал меня Даниил. — Не сегодня, так завтра вызовет.

— Расскажу всё, как было, — пожал я плечами. — Мне скрывать нечего. А ты что, так переживаешь?

— Конечно, никто угрозы нашего босса не воспринимает всерьёз, — объяснил Даниил, преодолевая ступени и стараясь не отставать от меня, — но… в прошлом месяце он распрощался с одним из стажёров. Тот вроде начал конфликтовать с Максом. Ну и всё… вылетел.

— Ты думаешь, что и со мной такое же случится? — ухмыльнулся я. — Вряд ли босс меня выгонит. Я ведь людей спас. Хуже бы получилось, если б они сгорели. Верно?

— Согласен, надеюсь, что не выгонит, — ответил Даниил, которого уже начала мучать одышка. — Когда же этот чёртов лифт починят?

— Быстрее грузовой освободят, — засмеялся я, когда мы вышли на пятом этаже.

Знакомый здоровенный коридор с высокими потолками. Казалось порой, что это здание строили для трёхметровых великанов. Только колонн не хватает для солидности и подчёркивания масштаба.

Сколько в Центре обитает народу? Даже голова идёт кругом, когда начинаешь представлять это. Если обобщать, работает тридцать спасательных отрядов. Наш — один из них. Примерно по десять человек, и начальник в каждом. Затем охрана — полсотни, не меньше.

Ну да, и учтём обслуживающий персонал, человек сто. Уборщики, ремонтники, логисты и много ещё кто. Изучая огромную схему иерархии Имперской Спасательной Службы, я так и не запомнил всех, кто поддерживает здание в идеальном состоянии.

Итого, навскидку более четырёхсот человек. Не удивлюсь, что и пятьсот набежит.

Через два кабинета — складское помещение. Или, как в кругах спасателей в шутку говорят, «оружейная». Мы сдали защитные артефакты, затем расписались в журнале.

— Ну как сегодня, жарко было? — приветливо улыбнулась нам Неля Марковна, заведующая кладезем всевозможных примочек, зелий, защитных приспособлений, вроде магической сети, верёвки и пространственной телескопической лестницы.

За всем этим добром бойкая старушка зорко присматривала. По любому использованию артефакта нужно было отчитываться, прикладывая объяснительную.

В общем, высшему руководству заняться нечем, вот бумажную волокиту и придумали на нашу голову. Миры разные, а везде найдётся какой-нибудь умник в погонах, мечтающий своим новшеством выпендриться перед Верховным начальником магической службы спасения.

— Жарко — не то слово, Неля Марковна, — ответил Даниил, отстёгивая костяной амулет и защитный артефакт в виде блестящих наручей.

— Что-то есть использованное? — спросила нас старушка.

— Термо-броня сработала, — я снял куртку и стянул с себя увесистый кожаный жилет, передавая заведующей. — Но не повредилась.

— Вот и славно, — улыбнулась старушка. — Много людей спасли?

— Человек сто, не меньше, — ответил Даниил.

— Молодцы, — довольно причмокнула Неля Марковна.

Отдав всё снаряжение и миновав ещё полсотни метров коридора по натёртой до блеска мраморной плитке, мы зашли в раздевалку. Скоро спасительный душ, освежающий запаренное в спецкостюме тело. А потом лёгкая сменная одежда, на которой нет защитных артефактов. И вместо жутко неудобной и тяжёлой сумки с зельями и аптечкой первой помощи — заплечный ранец с пустым контейнером из-под завтрака, бутылкой воды и документами.

Главное — на сегодня наша смена подошла к концу. И скоро можно будет отправиться домой.

— Я только сейчас поняла, насколько у тебя большой потенциал, — восхищённо взглянула на меня Софья, заходя в женскую половину и активируя магическую стену. По центру появилась непрозрачная плёнка энергии. Лишь виден её силуэт, хотя голос никуда не пропал.

— О чем ты? — уточнил я.

— По пути ещё раз изучила данные с прибором Макса. Это твой первый подвиг! — воскликнула наша повелительница воды. — И нашего босса не бойся. Он мужик здравомыслящий, тебя точно не отпустит.

— Да ладно, опять что-то натворили, — зашёл в раздевалку Иван Дорофеев, маг земли и приставленный ко мне наставник. Он был сегодня в дежурстве на территории, и с нами на вызов не ездил. Палыч здраво объяснил, что нечего ему там делать.

Даниил в красочной манере рассказал, как выводили людей, и как я отправился в самое пекло. Иван громко присвистнул, удивлённо посмотрев на меня:

— Ты можешь находиться в магическом пожаре А-класса? — пробормотал он. — Нифига себе, это было неожиданно. Дай пожму руку. Красавчик, Саня. Никогда бы не подумал.

Наставник протянул мне левую руку, и мы обменялись рукопожатиями. Левую, потому что вместо правой у Ивана был протез. По большей части наставник ворчливый, серьёзный в работе. Характерный пристальный изучающий взгляд и крепкое рукопожатие, вот как сейчас.

Он бывший военный, потерял правую кисть на войне Двух Империй, которая гремела лет пятнадцать назад. Но протез его был особенным, из магического сплава, который усиливает его связь с землёй.

Даниил продолжал изливаться соловьём. Мне даже пришлось слегка притормозить эмпата, уж слишком он меня возвеличивал над всеми.

— Все отлично отработали, — добавил я. — Софья, Лиза. Даниил давал точные подсказки. Да и Макс координировал прекрасно.

— Ну да, наша команда по-другому и не умеет, — ухмыльнулся Иван, отстегнув протез и положив его на полку в шкафчик. Затем он одарил меня пристальным взглядом, будто пытался упрекнуть в чём-то.

— Что-то не так, Иван? — спросил я, немного озадачившись.

— Не одобряю я твоего поступка, Санёк, — тихо объяснил наставник. — А если бы пришлось пройти ещё десять метров? Ты бы и сам погорел, и не спас бы никого. Согласен со мной?

Я покачал головой:

— Всё совсем не так. Я контролировал расход маны, и…

— Никаких «и», — проворчал Иван. — Ты красавец, что спас девчонок. Но посмотри на это под другим углом. Вдруг маны не хватает, вспышка сильнее и — бах! — вот и нет твоего купола. Софи бросается на помощь. Вспышка — ещё минус один член команды. Сечёшь?

— Иван, — улыбнулся я. — Я ведь не подросток, всё понимаю. И отдаю отчёт своим словам.

— Ваня, слышал? Перестань с ним разговаривать как с подростком, — строгим голосом отозвалась София из-за магической ширмы.

— Что там за разборки? — услышал я голос появившейся Лизы.

— Да опять Ваня пытается построить новичка, — хмыкнула Софья. — Но у него не получается.

— Дамы, закройте ушки, и приятных вам водных процедур! — весело крикнул им Иван, хотя в его голосе проскакивали нотки злобы.

— Ещё и пытается командовать нами! Ты слышишь⁈ — возмутилась Софья.

— Ага, так мы и побежали, — ответила нарочито громко Лиза.

— Ох уж эти женщины, — вздохнул наставник и вновь взглянул на меня. — Ладно, отстал от тебя. Раз понимал все риски, хорошо. Тем более результат виден.

На этом от меня отстали, и я отправился под прохладные струи воды. Чуть позже, обновлённый и временно бодрый, я уже проходил на первом этаже через турникет охраны.

На выходе никто нас не проверял. Я лишь кивнул паре крепких охранников и вышел через стеклянную вертушку на шумную улицу.

Невский проспект в это время был наводнён людьми. Час пик объяснялся тем, что у многих в это время заканчивалась работа. Все спешили по своим делам, и многие ныряли в подземку, куда направился и я.

Метро, в отличие от моего прошлого мира, мало чем отличалось. Те же эскалаторы, те же подземные поезда, та же полиция в переходах. Но только у полиции не совсем дубинки, а магические сети и парализаторы, похожие больше на светящиеся металлические трубки. А поезда подходят к платформам бесшумно, передвигаясь на магической подушке, то есть по воздуху, чуть выше монорельса.

Успев заскочить в вагон, я протиснулся направо от входа, услышав брюзжание бабки, сидящей рядом с двумя подростками. Она больше обращалась к толпе, что нынче отроки редко уступают старикам. Ни стыда, ни совести у них нет.

Хотя странно, кроме неё пожилых людей рядом не было. Видно, довели старушку до белого каления, заставили её постоять несколько станций. Судя по их пунцовым лицам и бегающим глазкам, так всё и было. В итоге подростки не выдержали натиска боевой бабули и вышли на следующей станции.

Я же буднично доехал до своей, выскочил, а затем, миновав сеть переходов, покинул метро, оказываясь на севере столицы Империи, на Комендантском проспекте. Ещё двести метров пешком, и вот я дома.

Проверил почтовый ящик, в котором было закономерно пусто. Затем поднялся по бетонным ступеням на третий этаж и зашёл в съёмную однушку.

Старая добрая комнатка, крохотная кухня и такой же санузел. Зато я здесь обитаю в гордом одиночестве. Переехал сюда, как только устроился в спасательную службу. Отсюда гораздо удобней было добираться до центра, нежели из дома приёмных родителей. Они вообще живут в частном доме в пригороде.

Ну а если сначала, то сгорев на пожаре в прошлом мире, я погрузился в тёмную бездну. И пребывал в ней до тех пор, пока мне не исполнилось пять лет. Именно в этом возрасте я постепенно начал осознавать себя. К шестнадцати годам проснулись все воспоминания из прошлой жизни.

Как раз в возрасте шести лет меня забрали приёмные отец с матерью. Так я и попал в большую семью с двенадцатью братьями и сёстрами.

Отец с матерью, добрейшие люди, души в нас не чаяли, впахивая на заводе по производству магических удобрений. Но разве этих денег хватит, чтобы прокормить такую ораву? Спасали пособия, щедро выплачиваемые им Империей как многодетной семье.

Только у меня одного из всех детей открылся магический дар. И ровно в тот момент я захотел найти свою настоящую семью. Не потому что они меня интересовали как люди — родители у меня есть, и других не надо… Но мне хотелось узнать больше о себе и своём таланте. Ведь если у меня есть дар, значит я тоже связан с аристократами, а у таких родов имеется много знаний, передающихся только внутри семьи. Простолюдины же не владеют магией, если там нет примесей крови аристократов.

Я поневоле вспомнил о медальоне, который со мной был с рождения. Надо поискать информацию. Как раз это сделаю за ужином.

Закинув в микроволновку четыре сэндвича, я устроился за кухонным столом и открыл ноутбук, который здесь лежал со вчерашнего вечера.

Так, а теперь поищем в поиске, что известно о роде Потёмкиных. Только я ввёл в строку фамилию рода, как в дверь позвонили.

Я отвлёкся. Открыв дверь, я заметил на пороге запыхавшуюся Анну Карельскую, нашего ангела-целителя. Вот это да! Причём эта красотка стоит в одном купальнике!

Я уставился на аппетитную загорелую грудь, затем с трудом отвёл взгляд и посмотрел в голубые глаза целительницы, которые умоляюще смотрели на меня.

— Саша, могу я у тебя переночевать? — спросила она и слегка покраснела, отводя взгляд.

— А ты чего в таком виде? — удивился я.

— Сбежала от ухажёра, — вздохнула Анна.

— Поругались? — спросил я.

— Да, — печально призналась Анна. — У нас там довольно сложные отношения. Так что, пустишь?

— Ну как я могу отказать? — отошёл я, приглашая её внутрь. — Проходи, только у меня совсем не шале и не апартаменты.

— Ничего, я в похожей квартире живу, — скромно улыбнулась Анна, схватив небольшой чемоданчик. — Ты извини, что в таком виде, пришлось быстро сваливать…

Но Анна не успела переступить порог. Позади я заметил щеголеватого парня с мелкими усиками под носом и масляным взглядом. И взгляд его был агрессивным.

— Вот, значит, ты где! — выкрикнул он. — Так и знал, что пошла к своему любовнику!

— Гоша, уходи! Я не хочу с тобой разговаривать! — выкрикнула Анна.

— А придётся, — процедил этот тип и направился к Анне.

— Заходи, я поговорю с ним, — тихо обратился я к Анне, и она шмыгнула за порог, напоследок испуганно посмотрев мне в глаза.

Закрыв за собой дверь, я повернулся в сторону площадки и увидел, как в моё лицо летит кулак с блеснувшей печаткой.

О, это будет весело!