Герой Империи

Глава 15

Я смотрел на жемчужину, которую выплюнул Хрум и глазам своим не верил. Она точно представляет определённую ценность. Но как, чёрт возьми, это оказалось внутри ёжика?

— Паразит! — повторил я ругательство.

Хрум выгнулся и выплюнул ещё одну жемчужину. Эта уже блестела янтарём и была поменьше предыдущей.

Хм, интересно. Предположу, что так он избавляется от чего-то вредного. Хотя, может быть, это продукт переработки гречневой крупы? Мне явно следует на этот счёт проконсультироваться со знающим специалистом.

Я поднял жемчужины, затем промыл их под краном и положил в небольшую коробку, которая у меня оставалась от наушников. Следом поискал в сети тех, кто разбирается в магических питомцах.

В глаза сразу же бросилась яркая реклама высокорангового приручителя и дрессировщика, у которого за плечами тридцатилетний стаж изучения магических зверьков, жучков, паучков и прочих необычных существ.

«Фридрих Закарпатский знает о ваших магических питомцах всё!»

С постера на меня смотрел очень мудрым всезнающим взглядом холёный дедок. Руки его были сложены в замок на груди, а вокруг тусили искрящиеся белки, собаки с высунутыми языками как у ящериц, карликовые крокодилы и прочие, скажем так, нестандартные звери. Всем своим видом дедок намекал, что знает толк в питомцах.

Я поискал взглядом запись на его услуги и увидел кнопку «Первая консультация бесплатно!»

Конечно же, я записался, указав своё имя и номер телефона. Сразу же появилась надпись сверху кнопки: «Вы на текущий момент 5-й. Дождитесь своей очереди, и мы вам перезвоним».

Ну что же, мне необязательно сидеть и смотреть в экран. Я в любом случае услышу звонок. А пока есть чем заняться.

— Иди-ка сюда, дружок, — поднял я на руки Хрума. Ёжик пытался слизать с нижней губы прилипшую гречку, но никак не удавалось. Выглядело это очень забавно.

— Ты зачем мои запасы уничтожаешь? — спросил я у него.

И после этого вопроса питомец замер, внимательно уставившись на меня.

— Тебе моркови мало? Или ты гречку теперь больше любишь? — продолжил я, но ёж уставился на меня, демонстрируя непонимание. — Ладно, давай-ка ещё потренируемся.

Я положил его на линолеумный пол, начал отдавать команды как псу, но Хрум никак не реагировал. Лишь внимательно всматривался в меня, навострив крохотные ушки.

Ничего при этом не происходило в ментальном плане, и никакой связи я не мог рассмотреть. Хотя помню, как что-то мелькало перед глазами. Нечто похожее на паутину, которая колыхалась в воздухе. Мучать питомца я не горел желанием, но мне надо было убедиться в том, что между нами есть ментальная связь.

— Домой! — скомандовал я, и Хрум вновь сиганул из зала.

Теперь всё понятно. Только во время всплеска способностей можно заметить нашу с ним связь. Что я и сделал.

За долю секунды до того, как Хрум покинул комнату — причём очень быстро покинул — буквально на грани восприятия я увидел чёткую паутинную нить между нами. Разумеется, она потом исчезла, но то, что я заметил это, уже прогресс. И это меня очень обрадовало.

Я застал Хрума в том же шкафчике. Теперь он пытался открыть банку с яблочным вареньем, которую я привёз из дома. Причём применял зубы вместо открывашки.

Ну уж нет. Не хватало, чтобы он ещё стеклом поранился. Я взял его на руки и вернулся вместе с ним в кресло, когда мой телефон ожил.

— Да, слушаю, — ответил я.

— Александр, вы записывались на консультацию к Фридриху Закарпатскому, — раздался из динамика мелодичный женский голосок. — Подскажите, вы хотели бы проконсультироваться с целью дальнейшего приобретения магического питомца? Или у вас есть питомец и вам нужно узнать о нём больше?

— Второй вариант, — ответил я. — И скажите, Фридрих приезжает домой, либо консультирует удалённо?

— Фридрих консультирует только онлайн… Тогда я вам пришлю анкету, — ответила девушка. — Нужно будет описать вашего питомца, ответить на пару вопросов и оплатить доступ…

— Подождите, какой доступ? На сайте написано, что консультация бесплатная, — опешил я.

— Вам придётся заплатить за разовый доступ к площадке, на которой будет происходить консультация с Фридрихом, — пояснила девушка. — Это будет вам стоить всего полторы тысячи рублей.

Это ей всего полторы тысячи, а для меня сейчас это ого-го какие деньги. Такая сумма у меня есть, но я её отложил на другие нужды.

— Присылайте анкету, — вздохнул я, решив, что всё равно что-нибудь придумаю.

— Хорошего дня, — затараторила девушка по заученному скрипту. — После нашего разговора оцените звонок по пятибалльной шкале на сайте, отзыв приветствуется. К тому же вам будет выслан на телефон промокод со скидкой в пятьдесят процентов на следующую платную консультацию Фридриха.

— Хорошо. До свида… — я не договорил, звонок прервался.

Вроде нахожусь в другом мире, но и здесь работают такие же хитрые уловки маркетологов. Бесплатная консультация, ну да, как же. Я ухмыльнулся, оглядевшись.

Ёжика рядом не было.

Точно, в разговоре с девушкой промелькнуло кодовое слово. Домой. И ёжик, разумеется, снова отреагировал. Отправился искать себе нычку и жевать то, что попадётся под руку, точнее — под лапу.

Я отправился искать питомца, размышляя по пути. Полторы штуки я потратить не мог. Я ведь надеюсь на аванс, ну а занимать терпеть не могу.

В общем, вся надежда на эти жемчужины, которые мне следует оценить и сразу же продать. Если их вообще кто-нибудь купит. Хотя то, как они заманчиво сияют, подсказывает мне, что я точно смогу их продать за неплохую цену. Осталось лишь найти покупателя. Но чтобы не продешевить, следует связаться с оценщиком.

— Ну и… куда ты опять подевался? — посмотрел я в тот же шкафчик, в котором находил Хрума ранее. Но ежа там не было.

Затем я осмотрел остальные шкафчики, полки, заглянул под стол и в духовку, осмотрел коридор, посмотрел за откидную дверцу комода. И куда он запропастился?

— Чавк-чавк, — услышал я чёткий звук, и раздавался он теперь из ванной.

— Что ты опять там нашёл? Вот же прожора, — зашёл я в ванную, включая свет, и застал Хрума за поеданием хозяйственного мыла.

Ёжик пробовал на вкус брусок мыла, но судя по скривившейся мордочке, этот продукт ему не зашёл. Питомец выплюнул его и открыл пасть, из которой вылетело несколько пузырей.

— Вкусно? — улыбнулся я. Ёж дёрнул головой в сторону, явно намекая, что не очень.

Понятно, что он таким образом познавал мир. Как младенец, который тянет всё в рот. Только так я могу объяснить его реакцию.

Причём, как показал пример фразы, сказанной Иваном, ёж реагирует и на посторонних. А от этого следует отучать.

Я бы не парился, если б успевал перехватить ежа и накинуть на него антимагический купол. Тогда вообще проблем бы не было. Но Хрум не давал мне такого шанса. В момент произнесения команды он так быстро стартовал с места, что могло показаться, будто питомец телепортировался в другую точку.

— Запомни, ты слушаешь только мои команды, — посмотрел я на питомца. — И ни в коем случае не обращаешь внимания на остальных. Только когда я скажу, ты действуешь. Понял?

Хрум смотрел на меня любопытным взглядом. Питомец ведь умный, значит, примерный смысл он уловил. Время покажет, насколько я прав в своих утверждениях.

Помыв Хрума, я решил дать ему отдохнуть. Налил ему в жестяную миску воды, которой он в итоге выдул литра два точно. Затем выделил ему три моркови, и ёж сточил их моментально. Ну а потом питомец отправился на свёрнутый коврик, разлёгся на тронном месте и мерно засопел.

Я же поискал в Сети оценщиков драгоценных камней и минералов. Мне попалось две кандидатуры, но я выбрал того, кто находится поближе к дому. Захарченко Геннадий Алексеевич, десять лет стажа, работал на приисках. Я переписал его телефон и решил позвонить ему завтра на обеде, договориться о вечернем визите.

Чуть позже, я посмотрел в сторону Хрума. Боевой ёж дрыгал медвежьими лапками и аппетитно чавкал во сне. Что-то снилось ему явно очень вкусное. Он наслаждался. Ну и я последовал его примеру — решил сегодня лечь пораньше.

Утром я проснулся с улыбкой на лице. Многие не помнят свои сны, либо помнят очень смутно. Я же чётко помню два фрагмента. Первый — когда я с натянутой на лук стрелой охотился за особо редким монстром. Причём стрела была очень мощной и убийственной. Почему-то я знал это. Причём я подстрелил существо, которое просто исчезло в воздухе. Второй фрагмент мне понравился не меньше, а может, даже больше.

Мы с Анной в этой кровати. Она разлеглась со мной рядом в нижнем белье и, соблазнительно прикусив губу, стаскивала с плеча тесёмку лифчика. Что было дальше — не помню, но нетрудно догадаться. Уж точно мы не марки разглядывали и турецкие сериалы смотрели.

А может, это был не сон? Я положил руку рядом с собой. Туда, где по идее могла находиться Анна. Но наткнулся… на иголки Хрума. Резкая боль в проколотой ладони изрядно так взбодрила. Нет ничего лучше по утрам, чем напороться на ежовые иголки.

— Хрум, чтоб тебя!.. — выкрикнул я, рефлекторно отдёргивая руку и вскакивая с кровати.

Я не считаю себя неженкой. Сколько ожогов перенёс, и не сосчитать. А тут такая мелочь вывела меня из равновесия. Ну вот точно у Хрума непростая защита, со своим секретом.

Я вспомнил, что на полке в шкафу находилась аптечка. В отряде выдавали дополнительные комплекты, и, как нам посоветовал Палыч, я прихватил один домой. Вот он и пригодился.

Добравшись до белого чемоданчика, я нашёл магические пластыри, одним из которых сразу же закрыл кровоточащую ладонь. Через пару секунд пластырь начал действовать. А спустя полминуты боль прошла.

— Ну что ж ты на кровать полез, дружище? У тебя ведь место своё есть, — прилёг я возле ёжика, который явно чувствовал свою вину. Как ещё можно объяснить его сложенные лапки и извиняющийся взгляд? — Ладно, это я сам наткнулся, иди сюда, мистер колючка. Завтракать скоро будем.

Ровно после этих слов питомца как ветром сдуло. Он уже у кормушки и готовится к приёму пищи. Вот неугомонный. У него только одно на уме, где бы поесть.

Решил я для начала отжаться от пола. На этот раз сделал три подхода. Сто, пятьдесят и ещё тридцать. Нравится мне ставить личные рекорды.

Последние отжимания я проделал с трудом, чувствуя, что мышцы начали отказывать. Затем отправился на пробежку, нагружая теперь уже ноги и пресс. Два квартала, а там и парк, вокруг которого отличная асфальтовая дорожка. Фитнес-браслета у меня не было, слишком дорогое удовольствие, поэтому и расстояние измерял навскидку. Получилось чуть более восьми километров.

Контрастный душ окончательно привёл меня в чувство. Затем я позавтракал гречкой, а ёжик схрумкал ещё пару килограммов моркови. Причём я заметил, что Хрум покорно дожидался, пока я не сяду за стол. Всё-таки вот что значит магический питомец.

Я вспомнил, как мы в школе спасателей на одном из предметов изучали материалы по животным из этой категории. Там я и услышал, что обычно магические питомцы имеют разум, в отличие от обычных зверей. Иногда у таких существ уровень интеллекта сопоставим со стандартным человеческим. Лишь очень редкие существа превосходят по интеллекту среднестатистического человека.

И Хрум точно относится к таким животным. Я по взгляду видел, как он всё впитывает и прогрессирует изо дня в день. Действия его всегда обоснованы, за исключением странной реакции на команды, когда ему планку срывает. Интересно, что будет, когда он полностью акклиматизируется в новом для себя мире? Много удивительного, уверен.

После того как мы поели, я услышал, как Раиса Захаровна, та самая бабуля-кошатница сверху, с кем-то громко ругалась по телефону. Причём так резко, что я не позавидовал её собеседнику.

Но затем всё стихло, и я быстро собрался на работу. Накинул куртку, затем ранец через плечо и оттопырил расстёгнутую половину сумки, свистнув.

Хрум уже был рядом. Он прыгнул, исчезая внутри ранца, и я застегнул, как всегда, не до конца, чтобы питомцу поступал в его временное жилище свежий воздух.

Через полчаса я уже был в центре. На удивление добрался очень быстро. Прошёл через проходную, миновав уже отремонтированную магическую рамку, и почувствовал влияние датчиков дистанционного контроля. Поэтому и Хрума я пронёс точно так же, как и выносил в первый раз с базы. Закрыл питомца антимагическим фоном, направив его наружу, чтобы не навредить его нове.

Мы прошли идеально. Филимон дежурил с новеньким парнем. Он кивнул мне и пожелал лёгкого рабочего дня. Я ответил тем же и направился через огромный холл к лестничному пролёту.

Войдя в раздевалку, я увидел Даниила, который поздоровался со мной и продолжил разговор с Софьей, спрятавшейся за ширмой. Второй голосок принадлежал Лизе, которая больше хихикала.

— Да ты запал на меня, Даня, даже не отмазывайся, — продолжала Софья. — Но сразу предупреждаю, жизнь со мной совсем не сахар.

— София, не преувеличивай, — смущённо ответил Даниил, облачаясь в спецодежду. — Я просто спросил, как себя чувствуешь после вчерашнего.

— Ты же психолог, Данечка, — весело ответила Софья. — Разве не понимаешь, что просто так не спрашивают девушку о самочувствии. Это как бы… хм… завуалированный намёк на свидание.

— Уж слишком тогда он завуалированный, если и Санёк ничего не заметил, — отбивался Даниил как мог. — Просто знак внимания.

— Да он только подошёл, откуда ему знать, как ты меня соблазнял, — сладко проворковала Софья.

Лиза вновь захихикала.

— Вот, и Лиза со мной согласна. Ты хотел меня пригласить на свидание, — продолжала Софья, но не успела больше ничего сказать. Диалог был прерван зашедшей в раздевалку Анной.

— Привет, Саш, — поздоровалась она со мной. — Как настроение?

— Отличное, — улыбнулся я ей. — Доброе утро.

— Анютка, проходи к нам, тут Софья пытается сосватать сама себя за Даниила, — захохотала Лиза.

— А что? Даня мужчина видный, да ещё и психолог, — наигранно с придыханием ответила Софья.

— Привет, Саня, — поздоровался со мной недоумённый Даниил. — Ты слышал? Что это на них нашло?

— Иногда женщины играют в такие игры, — ухмыльнулся я, вспоминая, как в прошлом мире слышал похожий диалог.

Мощная повариха Татьяна, которая в столовой таскала пятидесятилитровые кастрюли как пушинки, принялась флиртовать с Юрцом из нашей бригады. А он в определённый момент возьми, да и подыграй ей. В общем, свадьбу сыграли на следующий день.

Но понятно, что здесь немного другой случай. Софья обычно холодная особа, а сейчас просто решила повеселиться. Да к тому же эмпат отчаялся разбираться — правду она говорит или играет. Он всё понял лишь, когда решил считать эмоции Софьи.

После того как Даниил убедился, что она блефует, и никакой любовью там не пахнет, сразу расслабился.

— Эй, и не надо мне в голову влезать! — возмутилась Софи. — Ещё раз так сделаешь, вообще разговаривать не буду с тобой!

— Ты мне не оставила выбора, — ответил Даня, улыбнувшись.

— Что у вас тут происходит? — в раздевалку зашёл запыхавшийся Макс, по пути срывая заплечный ранец и кидая к своему шкафчику.

— Софья хочет пойти на свидание с Даниилом, а он её игнорирует, — решил я тоже поиграть в эту весёлую игру.

— Ого! И как так получилось? Даня! — подхватил Макс. — Софья такая видная женщина…

— Девушка, — поправила Софья из-за ширмы.

— Такая видная девушка, в самом соку, — начал Макс. — Её бёдра просто намекают на многодетную семью.

— Ах ты ж, балабол, — из-за ширмы прилетел ботинок, попадая в шкафчик рядом с Максом. — Отстань от моих бёдер, маньяк!

— Если ты не хочешь на свидание с Софьей, можем рокировочку небольшую сделать. Я могу тебя заменить, — чуть потише, но чтобы слышала Софья, продолжил Максим.

— Нужен ты мне, ага, — хохотнула Софья, убирая ширму и проходя мимо. — Чтоб потом твои балабольства всю жизнь слушать? Нет уж, я найду мускулистого, умного и красивого.

— Так это всё про меня, сударыня, — расплылся в улыбке Макс, пытаясь обнять Софью, и она схватила первое, что попалось под руку. Вешалку с торчащими в разные стороны крючками.

— Попробуй только, — предупредила Софья, взмахнув ею перед собой.

— Всё, отстал! — Макс поднял руки и отошёл к шкафчикам, посылая ей воздушный поцелуй. — Но только сегодня, учти.

— Ты слишком самоуверен, Максик, — хмыкнула Софья. — Я же сказала. Мне нужен мускулистый, умный и красивый.

— Да ты посмотри, — сказал Макс, напрягая бицепс.

— «Умный» здесь ключевое слово, — подмигнула Софья. — Тебе ничего не светит, увы.

— Не для таких, как ты, мама ягодку растила, — засмеялась Лиза.

— Вот именно, — вновь холодно ответила Софья и покинула раздевалку вместе с остальными девушками.

— И что это было? — оглядел нас Макс. — Пофлиртовала, поиздевалась и уплыла за горизонт.

— Кажется, тебе, Макс, нужна консультация по этому поводу, — улыбнулся Даниил. — Ты слишком не уверен в себе. Вся эта игра, если бы ты обратил внимание, была для того, чтобы проверить тебя на ревность.

— Да ладно? — удивился Макс. — Как узнал?

— Он психолог, Макс, — ответил я. — Они больше видят, чем обычные люди.

— Мимика, взгляд, интонации, — начал перечислять Даниил.

— Чтение мыслей, — продолжил я.

— Только Софье не говорите, — тише произнёс Даниил. — И это тоже. Бывает, что девушек не поймёшь, приходится прибегать к особо крайним мерам.

— Так это что получается? Софья в меня влюбилась? — удивился Макс, и довольная улыбка начала появляться на его лице.

— Не совсем, — задумчиво ответил Даня. — Она не рассматривает тебя как объект вожделения. Скорее, я бы сказал, посматривает в твою сторону, критично.

— Правильно ты сказал, — вздохнул Макс. — Критично.

— Когда женщина оценивает и так смотрит, это значит, что она присматривается, — пояснил Даниил.

Но он не договорил. В раздевалку зашли Иван с Павлом. И если мой наставник выглядел бодрым, то у некроманта вид был помятый.

— И долго я так тебя буду вытаскивать из дома? — тихо читал ему нотации Иван. — Ты бы проспал всё на хрен.

— Я сам бы встал, — ответил Павел, проходи мимо нас к своему шкафчику.

— Ну да, в полдень, — хмыкнул Иван. — Давай шустрей. Как ты не поймёшь одну простую вещь? Опоздаешь, всему отряду попадёт по первое число.

— Да понял я, — проворчал Павел. — Кто-нибудь изучал сводку на данный момент?

— Сплошная мелочёвка, — вздохнул Даниил. — Опять торчать либо в оружейной, либо на тренировке.

— Понятно всё, — вздохнул Павел, покосившись на ежа, который расположился на столике. — О, и этот зверюга здесь.

— Привыкай, Павел, теперь он каждый рабочий день с нами, — улыбнулся я в ответ.

— Я не разделяю твоего оптимизма, — вздохнул некромант, снимая на ходу лёгкую куртку и кидая на лавку у шкафчиков. — Кто-нибудь помнит, что было в конце вечера? Кроме того, что на меня напал этот ваш Хрум.

— Скорее вы друг друга не поняли, — улыбнулся я, на что Павел злобно посмотрел на меня. — Так правильней.

— Вчера ты не упал с причала, потому что его не было, — ответил Иван. — Но попытался выпустить тёмную энергию из своей трости.

— Серьёзно? — удивился Павел, выдохнув. — Вот же чёрт. Прошу прощения за такие вольности.

— Это хорошо, что ты всё понимаешь, — ответил Иван. — А мы понимаем, что тебе пить совсем нельзя. Если только пробку давать понюхать, и то чуть-чуть.

— Да ладно вам, накинулись, — проворчал Павел. — Я уже извинился. Больше такого не повторится.

— Ладно, хватит болтать, — ответил Иван. — Быстро переодевайся и догоняй. Мы в зале ожидания.

Чуть позже, попив утреннего чая, мы расположились за своими столиками, обсуждая вчерашний отдых. Наши женщины восхищались природой, шашлыками, водой, которая была прохладной для купания, но кристально чистой. Ну а мы, мужчины, были с ними солидарны.

Возле кабинета директора Центрального Управления Имперской службы спасения, в это же время.

Семён Павлович Немов находился в лёгком замешательстве. Впервые его вызывает сам директор, причём без объяснения причины.

Начальник отряда понимал, что это было связано с той самой петицией, которую он недавно отправил в кабинеты высшего начальства. Удивительно, насколько быстро она попала на стол главного. И сейчас, когда Семён Павлович находился перед дверью главного, он испытывал волнение. Всё-таки отвык он от таких резких поворотов. Старость подкралась незаметно и внезапно ударила под дых, как любил говорить его отец в таких случаях.

— Семён Павлович, проходите, — открыла перед ним дверь в кабинет миниатюрная секретарша, улыбаясь дутыми утиными губами. — Николай Александрович ждёт вас.

— Да-да, иду, — Семён Павлович поднялся с дивана и вошёл, выбрасывая из головы множество ненужных вопросов и версий. Будь что будет.

На пути к своей должности он сталкивался с ситуациями и посложнее. Были и моменты, когда ему грозила уголовная ответственность. Когда Лёня, один из его самых способных сотрудников, лет десять тому назад оказался при смерти. На него напал монстр, и необходимого оружия, чтобы защититься, у спасателя не было.

Как ни доказывал свою правоту Семён Павлович, как ни утверждал, что если уж наказывать кого, так это начальника отдела снабжения, никто его не хотел слушать. В общем, спустили на него всех собак.

В когда Немова вызвали в суд, на его голове прибавилось седых волос. Ему грозило двадцать пять лет колонии общего режима. А что это для сорокапятилетнего мужчины? Считай, что вся зрелая жизнь за решёткой. И выйдет он оттуда дряхлым стариком, ведь жизнь на зоне совсем не сахар.

Но в последний момент на его сторону встали два вышестоящих начальника и вся команда. Да к тому же его сотрудник выжил. Разумеется, Семён Павлович не пожалел денег на лечение Лёни, вбухал всё, что накопил за прошлые годы. И только это спасло от тюрьмы, как ему потом объяснял адвокат.

Ну а теперь Лёня вырос, стал важной шишкой, озлобился и начал портить ему жизнь, будто в отместку за прошлое. Леонид Владимирович Юдащев, тот самый высший руководитель, который — Семён Павлович уверен в этом — также находится в этом кабинете.

Немов вздохнул и вошёл в кабинет, неслышно шагая по ковролину. Ну да, вон и Лёня, враждебно посматривает на него и многообещающе улыбается.

— Семён Павлович, присаживайтесь, — указал на кресло Глебов, самое главное лицо в Центральном Управлении. — К вам есть разговор и, судя по всему, вы догадываетесь, о чём он будет.

— Да, я догадываюсь, — спокойно ответил Семён Павлович, устраиваясь в кресле и замечая на столе главного ту самую петицию.

— Обычно такие документы визирует мой секретарь, — объяснил Глебов. — У него есть право подписи. Я бы даже не обратил внимания на эту бумагу, если бы Леонид Владимирович не поднял такой шум.

— Я надеюсь, что Семён Павлович поймёт, насколько неправильно он поступает, — ответил Юдащев. — А вроде бы опытный человек… доказал не словом, а делом, что достоин занимать кресло руководителя. И совершить такую непростительную ошибку… Вы ведь нарушили устав, Семён Павлович. А вашего стажёра давно пора выкинуть со службы. Это уже какой его по счёту косяк?

— При всём уважении к вам, Леонид Владимирович, — сдержанно ответил Немов, — я хотел бы вас попросить — прекратите нападать на мой отряд. У моей команды одни из самых лучших показателей в центре. И по баллам в общем рейтинге мы недалеки от тройки лучших.

— Ну да, «лучшие»… А сколько нарушений при этом было выявлено? — скривился Юдащев. — И сколько нам ещё предстоит выявить?

— Подождите, Леонид Владимирович, — остановил его Глебов. — Вы опять спешите с выводами. Явных нарушений не замечено. Я ведь заинтересовался не просто так. Вся эта история с боевым ежом, который выручил отряд спасателей, весьма интересна.

— Николай Александрович, я подписываюсь под каждым словом своих сотрудников, — ответил Немов, стараясь говорить как можно спокойней. — И надеюсь, что вы дадите согласие оставить питомца в отряде.

— Посмотрим, — пристально посмотрел на Немова глава спасательной службы. — Всё зависит от того, какие ответы я услышу. Если честно, пока я колеблюсь между «за» и «против».

— Его стажёр ослушался… нарушил устав серьёзной организации, — холодно ответил Юдащев.

— Прежде чем сыпать обвинениями, лучше подкрепите их конкретикой, Леонид Владимирович, — сухо произнёс Семён Павлович.

— Да, кстати, — повернулся к Юдащеву глава спасательной службы. — Назовите пункт устава, и мы вместе посмотрим.

Юдащев забегал глазками. Он всегда был таким. Рискует до конца, наплевав на осторожность. Думал наскоком взять, но ошибся.

Семён Павлович постарался скрыть улыбку. Но она была не насмешливой, а по-отцовски тёплой. Ведь он воспринимал его как сына, просто озлобленного и запутавшегося в своих ложных убеждениях.

— Там не дословно написано, но примерно так, Николай Александрович, — Юдащев очень напряжённо взглянул на главу спасательной службы.

— Нет уж, раз коснулись устава, значит, откроем его и ознакомимся, — заупрямился Немов.

Юдащев вздохнул и подвинул к себе талмуд устава, открывая содержание. Претензий у высшего руководителя много, а это значит, что следует аккуратно их растворить, оперируя фактами и пунктами устава. Как хорошо, что Семён Павлович не послушался родителей и не стал адвокатом. Так бы целыми днями этой бумажной волокитой занимался. Парадокс, но и сейчас он этим занимается, хотя и не то чтобы много.

— Итак, что касается убийства питомца, — начал Немов. — Здесь всё наоборот. Убийство любых живых организмов преследуется по законам Империи. И в уставе сказано лишь о магическом питомце, который агрессивно себя ведёт и угрожает жизням персонала. Но в том то и дело, что ёж никому не угрожал…

Семён Павлович продолжал. Он распалился, и его уже было не остановить. Раз хочет Юдащев повоевать, будет ему война.

Через полчаса дверь душного кабинета открылась, выпуская немного уставшего от споров с Юдащевым Семёна Павловича. Ближе к вечеру он обязательно расскажет о вердикте, который был вынесен главой службы спасения. А сейчас следует сделать небольшой перерыв и переключаться на отчёты.

На утренний вызов мы так и не поехали. Все заказы расхватали другие отряды. Зато вызов сам пришёл к нам, причём на своих двоих.

На проходной появился мужчина, который устроил там самый настоящий хаос. Как нам передала охрана, он сломал поворотный механизм турникета. Затем споткнулся и едва не размозжил голову об угол металлической рамки. Напоследок сломал кофемашину. Она задымилась, а её сенсорный экран отлетел в мир иной, подтвердив свою смерть двумя сквозными трещинами, которые расползлись по диагонали.

Филимон с напарником задержали этого разрушителя на входе, сообщив нам, что человеку нужна помощь. Вроде как на него навели проклятье. Приборы подтвердили эти слова.

И Палыч сразу же отреагировал, поручая нам встретить нуждающегося в помощи и сопроводить в тренировочный зал. Там были все условия для ликвидации такого опасного явления.

Палыч вызвал на эту миссию меня, Ивана, Анну и Павла. Хрума я пока решил оставить в раздевалке, оставил присматривать за ним Макса и девушек. Ну а Даниил мониторил состояние потерпевшего дистанционно.

Только когда мы вышли в холл, я услышал голос эмпата в наушниках. Он сообщил, что в целом чувствует подавленность жертвы, отчаяние и жуткий страх.

— Да стойте же вы смирно! — услышал я крик Филимона, который держал его за воротник и даже слегка на расстоянии.

— Вот это да, — Иван от неожиданности даже хохотнул. — Да здесь прям боевые действия идут!

Спецодежда Филимона в районе живота дымилась, и на том месте расползлось тёмное пятно. Да к тому же и сам охранник весь поблёскивал, с головы до ног он был в магической огнетушительной пене.

Кустистые усы, бледный затравленный взгляд, одет в серый костюм. Хотя какой там костюм. Рваные лохмотья, да и только. Лоскуты разодранной ткани, а не пиджак. Видно, собаки дворовые покусали, другого варианта я не придумал.

— Да подождите вы! Куда поставили ногу⁈ — распинался Филимон. — Лёха, помогай, что стоишь⁈

— Какого чёрта вы делаете⁈ — воскликнул потерпевший. — Мне нужна помощь. Вы не понимаете, нельзя на меня влиять магией.

Про́клятый повернулся в нашу сторону и как-то странно съёжился. Глаза его лихорадочно засверкали, и он сжал что-то во внутреннем кармане.

Ну а я рассмотрел его ауру. Точнее — тёмную дымку над его головой. Она быстро кружилась вокруг мужчины, буквально обтекая его силуэт.

Ох, это точно будет непросто и жутко интересно. Я сделал ещё шаг вперёд и сразу же почувствовал сопротивление.