Герои по ту сторону: миттельшпиль

Глава XII

Похоже, выхода нет.

Казалось, само пространство-время сжалось до крошечного кокона, границы которого неуловимо растворялись в серебристой дымке. Звенящая тишина оглушала. В голову лезли ужасные мысли. Что, если она потерялась и навсегда останется здесь, в полном одиночестве?

Сердце замерло на мгновение.

Разум сам провёл логичные параллели.

Вероника зажмурилась.

Вот так себя чувствовал Аден в первые мгновения после того, как закрыл глаза и отключился от реального мира? Один, совершенно один, в полной темноте и тишине. Нет никого рядом, и никогда не будет. Ты в плену разума, в плену призраков прошлого, взывающих из глубины души, протягивающих к тебе скользкие, холодные руки. Кажется, ещё мгновение — и они дотянутся, заразят своей тьмой. Беспросветной. Безнадёжной. Бесконечной.

Аден. Первый призрак. Она так и не сказала ему, что любит. Наверное, с того самого момента, как они впервые откровенно поговорили при свете полярного сияния. Аден пообещал тогда рассказать всё, а вместо этого выслушал её и даже пошутил, чтобы сгладить неловкость. Пошутил в своём стиле. Чтобы отстраниться, чтобы она разозлилась и думать забыла о нём, чтобы обратила внимание на другого. Он защищал её всегда, даже от самого себя. Проклятого бога, парии, изгнанника — того, кто не имел права связываться с Одарённой. И как только его простили, он вернулся. Вернулся, чтобы снова напомнить о себе, сообщить о том, что больше не будет защищать её от своей тьмы. Что теперь он — свет.

Но было слишком поздно, ведь она уже решилась…

Джереми. Второй призрак. Тот, кто любил её, но не признавался в этом всерьёз. Тот, кто помог ей обрести себя, поверить в себя, понять, что не происхождение определяет судьбу человека, а он сам. Тот, кто до последнего был рядом. И как она ему отплатила?

Джереми погиб потому, что защищал её.

Каждый, кто стремился её защищать, страдал. Тот же Джереми, например. Или Аден, когда не мог забрать её от Деланея той проклятой ночью. Она не чувствовала этого, но видела в глубине родных карих глаз. Слышала, как он поклялся тем, ради чего провёл во тьме сто пятьдесят лет — своей жизнью — что не позволит Деланею забрать её с собой…

Отец. Третий призрак. Бог, ставший смертным по её вине. Он ещё не успел броситься грудью на её защиту, но кто знает? Джина уже пыталась играть его образом в кошмарах. Быть может, она и на него нацелилась?

Но и без этого на плечах лежал достаточный груз вины. Отец был богом. Был бессмертным. Был Столпом. Пустые теперь слова, не имеющие значения. Человек. Всего лишь человек. Хрупкий, наивный, не понимающий, чего от него хотят. Не знающий ничего о мире людей…

Четвёртый. Алина, с которой она вроде наладила отношения, но снова стала мало общаться. Пятый. Санни, с которой они могли бы стать подругами, но что-то снова не заладилось. Шестой. Мать, которую она бросила там, в Воронеже. Сбежала и почти перестала общаться — письма раз в полгода не в счёт. Седьмой. Брат, с которым она окончательно растеряла контакты…

Призраки появлялись и появлялись. Прикосновение каждого из них понижало температуру тела, и Веронике казалось, что она вот-вот заледенеет. Самое страшное — ей не было страшно. Это заслуженно. Это всё заслуженно…

Она сжалась в комок, словно это могло помочь согреться. Или немного продлить агонию…

«Ника?»

Что это? Голос Адена? Вероника оглянулась по сторонам, но ничего не было видно, кроме серебристого тумана.

«Ника!»

Она не знала, сколько времени здесь находится, но по ощущениям казалось, что не меньше получаса. Наверное. Теневые очки растаяли давно. Где он был столько времени? И вообще, точно ли это он? Никто же не знает, что тут творится на самом деле. Вдруг в тумане скрываются монстры, подражающие голосу близких…

«Ника! Ну же! Ты же слышишь меня!»

Вероника покачала головой. Нет, это точно не наваждение. Аден взывал к ней по телепатическому каналу. Она поднялась на ноги, обернулась в какую-то сторону — туда, откуда вроде как шёл голос — и сложила руки рупором.

— Я здесь! — закричала она.

Её глаза осветились синим.

Туман вокруг всколыхнулся. Это было похоже на волны жара, поднимающиеся из земли, только поблёскивающие, серебристые. Вероника невольно отступила на пару шагов и оглянулась по сторонам. Туман дрожал повсюду. Становилось жарко.

— Не двигайся! — велел совсем рядом голос Адена.

Вероника замерла. Ужасно хотелось оглянуться, но она не решилась.

Туман прорезало лезвие красного пламени. Дымка разлеталась клочьями и таяла, обнажая ровную серую поверхность. Пламя обрисовало небольшой круг и взметнулось ввысь, разгоняя остатки серебристого тумана. Вероника машинально проследила взглядом — наверху дымка накрывала их непроницаемым куполом.

Аден действительно оказался рядом, только в другой стороне — примерно посередине круга. В паре метров от него обнаружились Максим и Элиот, изумлённо оглядывающиеся по сторонам. Похоже, они тоже думали, что потерялись.

Ощущение реальности вернулось так резко, словно Веронику толкнули в неё, как в море вдалеке от берега, без предупреждения и страховки. Призраки, стоявшие всё это время рядом, растаяли. С плеч словно сняли груз тяжестью с целый мир. Вероника вдохнула полной грудью воздух без запахов. Совсем без запахов.

Живые люди всё ещё существуют где-то поблизости. И даже могут прогнать призраков.

Вероника поторопилась к ним.

— Выходит, в Дарах света и тьмы всё-таки нет нужды? — Макс оглянулся на бога огня.

Тот не отвечал. Веронике показалось, что он держится из последних сил. Было что-то такое в его позе. Неестественное.

— Есть, — выдавил Аден. — Боги зависят от энергии Мира грёз, но я её здесь не чувствую. Меня хватит ещё на пару раз.

— Тогда береги силы на случай встречи с духами, — кивнул Элиот. — Макс, Вероника, вперёд.

Аден опустился на землю. Вероника шагнула к нему.

— Это ты классно сказал, «вперёд», — фыркнул Макс. — Делать-то что надо?

— Ты как? — Вероника присела напротив бога огня. Он выглядел нездоровым — неестественно бледный, на лбу выступила испарина. Не так плохо, как было во время их первой встречи, но всё же…

— Этот туман… — Аден зажмурился. — Он оказался плотнее, чем я думал. Проще будет, если вы с Максимом научитесь смотреть сквозь него.

Вероника оглянулась на сына бога света. Тот уже ввязался в спор с Элиотом. Вникать, о чём идёт речь, не хотелось совершенно, но надо, иначе их не остановить.

 — Ладно, — Вероника поднялась на ноги. — Возвращайся в тень и отдыхай. Дальше мы сами. Огонь ведь не пропадёт?

— Какое-то время не пропадёт, — Аден кивнул и растворился в тенях.

Её глаза вновь стали карими. Вероника пару мгновений бездумно смотрела туда, где только что был бог огня.

Кажется, приступов слабости, как бывало раньше, не предвидится. Вероника с облегчением выдохнула, обернулась и шагнула к Максу и Элиоту. Те сразу же замолчали.

— Как дела? — спросил жрец.

— Плохо, — отрезала Вероника и повернулась к Максу. — Я не знаю, что от нас требуется, но попробовала кое-что. Туман здесь на самом деле состоит из теней и света, и если смотреть на него сквозь один элемент, виден только второй.

Макс мигом посерьёзнел.

— То есть, если мы сможем смотреть сквозь тень и свет одновременно, туман должен рассеяться?

— Скорее всего да.

— Давай руку, — Максим протянул ладонь.

Вероника нерешительно взялась за неё.

— На счёт «три» попробуй закрыть тенью глаза нам обоим, — велел парень. — Твой парень долго не продержится, так что активней. Раз…

— Он мне не парень! — возмутилась Вероника.

— Другим рассказывай. Забыла, кто я? Два… Три!

— А кто ты? — хмыкнул Элиот.

Вероника зажмурилась и попыталась сделать то, что сказал Макс. Подступившее раздражение мешало сосредоточиться. Вот какая ему разница, в самом деле! Зачем лезет, куда не следует?

Похоже, ничего не получилось. Ни с первой, ни со второй попытки. Вероника мысленно выругалась и открыла глаза. Действительно — мир вокруг не изменился. Но это всё Макс! Вздумалось же ему ляпнуть такое…

— Я тот, кто знает всё обо всех, — сказал Элиоту Максим и обернулся к Веронике. — Сказано же было, на счёт три. Ты чем слушала? Давай ещё. Раз, два, три!

Вероника усилием воли отстранилась от раздражения, как делала это раньше с чувствами Адена. Вроде получилось. Хотя бы желание убивать пропало — и то хорошо. Она сосредоточилась и попыталась создать для Максима такие же теневые очки, что раньше делала для себя. Затем ещё одни — себе.

Её глаза осветились синим. Похоже, получилось. Она взглянула по сторонам.

— Ого! — присвистнул Макс. — Ты тоже это видишь?

— Ага… — она застыла.

Вид открывался чересчур нереальный. Как другая планета. Как другой мир.

Вероника изумлённо смотрела вдаль. Туман исчез. Повсюду, куда ни посмотри, тянулась бесконечная пустошь, уходящая в серебристое никуда. Серый пол — земля? почва? — без единой складочки или возвышенности, строгая прямая. Настолько, что по ней, наверное, можно проверять линейки. Вдалеке виднелись тонкие столбы, прямые у основания, выгибающиеся дугой в вышине и сходящиеся в одной точке над головой. Назвать небом такой же серый как пол купол язык не поворачивался.

— Странные штуковины, — Максим указал на столбы. — Тебе не кажется?

Вероника сощурилась, вглядываясь вдаль. И правда, было что-то в них, что заставляло сердце биться сильнее и затаить дыхание. Не было страшно, скорее, наоборот — ощущение чего-то могущественного, великого, необыкновенного. Как неподконтрольные человеку явления природы, торнадо или шторм, проносящиеся вдалеке и не причиняющие вреда, а оттого особенно прекрасные.

Столбы находились на равном расстоянии друг от друга. Один — пламенеющий красный, словно огонь гейзером бил из-под земли; другой — золотистый, словно светящийся изнутри; мерцающий зелёный, тускло поблёскивающий белый… Вероника насчитала семь. Казалось, все они специально выставлялись так, чтобы при входе через портал путник оказывался на равном расстоянии от них.

— Что это такое? — прошептала Вероника.

— Бредятина какая-то, — Максим пожал плечами. — А вот около того красного, кстати, что-то есть. Дома, что ли? По-моему, там что-то копошится.

Вероника вздрогнула.

— Хочешь сказать, тут ещё кто-то живёт?

— Ну да, тёмные духи… вроде должны. Ни одного не вижу.

— Ребята, вы никого не забыли? — послышался голос Элиота. — Я-то ничего не вижу!

— Ах да, — Вероника машинально выпустила руку Максима и повернулась к жрецу. Её глаза перестали светиться.

В тот же миг видение растворилось. Мир покачнулся. Появился огненный круг, сдерживающий туман на расстоянии вытянутой руки. Вероника потёрла глаза. Слишком резкий переход, как только голова не закружилась…

— И что же, нам теперь всё время за ручки держаться? — спросил Максим.

— Похоже, да.

Макс застонал.

— Чем дальше, тем веселее…

— Радуйся, что ещё жив, — отрезал Элиот и протянул руку Максиму. — Давай уже.

— На счёт «три», — тот кивнул Веронике. — Раз. Два. Три!

Её глаза вновь осветились синим.

Туман растаял.

Вероника оглянулась по сторонам и застыла в изумлении. Аден стоял рядом с ней, как будто не прятался в тени. Она протянула руку и попыталась его коснуться, но пальцы прошли насквозь.

— Ого… — бог огня тоже попытался коснуться её, но без толку. — Неожиданно.

Вероника кивнула.

— Наверное, какой-то побочный эффект.

— Я всё это как-то иначе представлял… — послышался тихий голос Элиота.

— Угу. Я тоже, — хмыкнул Макс. — Думал, тут будет армия всяких тварей, а тут тишина.

— И замечательно, что тишина, жить-то хочется, — буркнула Вероника и взглянула на Адена. Тот заворожено смотрел на огненно-красный столб, выраставший из земли. — Эй… ты как?

Бог огня пожал плечами и взмахом руки указал вперёд.

— Не знаю, что это, но меня туда тянет, — прошептал он. — Такое странное чувство… Кажется, что я знаю, что это.

Вероника поёжилась. Чутьё подсказывало, что впереди их ждёт что-то недоброе, нехорошее. Связано ли это с самим столбом или тем, что копошилось возле него, она сказать не могла.

— Тогда идём, — кивнул Элиот. Его голос дрожал — похоже, от волнения.

Они шли вперёд, к огненному столбу, держась за руки. Со стороны, наверное, это выглядело очень глупо, проскользнула шальная мысль. Вероника отмахнулась от неё. Какая разница, как они выглядят, если там их ожидает что-то, с чем они ещё не сталкивались?

Как-то всё это было странно и глупо, с привкусом разочарования на губах. Неестественно. Неправильно. Столько волнений, ожиданий, страхов… и к чему? Ну да, в первые полчаса — несколько минут? — было действительно страшно. Непроглядный туман, накрывший весь мир и глушащий любые звуки, способен напугать кого угодно. Но сейчас…

Где тёмные духи? Где все те ужасы, что рисовало воображение? К чему её готовил отец? Не то, что бы она предпочла схватку с полчищами врагов, но всё же…

Путь выдался бесконечно долгим и унылым. Слишком много времени для размышлений. Призраки, появившиеся в минуты одиночества, попытались вновь поднять головы, но Вероника усилием воли прогоняла их обратно во тьму души. Там им самое место. Здесь, на свету, место для людей… и для бога огня.

Вероника покачала головой. И что она там себе надумала, пока была одна? Глупости какие-то…

Спутники молчали — видимо, каждый думал о своём. От скуки Вероника смотрела по сторонам. Несколько раз проследила взглядом за дугами столбов — теперь они казались похожими на мерцающие, пульсирующие в своём ритме нити или артерии. В каждом чувствовалось что-то знакомое, особенно в пламенеющем красном. Словно сердце билось в ритм с его пульсом.

Чем ближе они подходили, тем отчётливей виднелись очертания непонятных объектов вокруг столба. Веронике казалось, что они похожи на дома, а значит, там могло быть поселение. Неужели тёмные создания здесь сбивались в кучки вокруг этих «артерий»? Может быть, это некие источники жизни или магической энергии?

Вероника замечала, что с Аденом творилось что-то странное. То его била мелкая дрожь, то он переставал дышать, то начинал бормотать что-то так, что ничего не было слышно. Она пару раз спросила его, как дела, но он отвечал, что всё в порядке. Видимо, стоило дождаться момента, когда они дойдут — там всё прояснится.

Сколько времени они шли, никто не смог бы сказать. Часы здесь не работали. Вероника пару раз поглядывала на свои, когда становилось невыносимо скучно, но стрелки словно прилипли к тем точкам, где были на момент входа. Разве что секундная пару раз сместилась. Хотя, возможно, здесь время шло иначе? Гораздо медленнее, например. Или часы всё же сломались…

 По ощущениям, прошло больше двух часов, когда они наконец подошли достаточно близко.

Это действительно была деревня. Дома выглядели странно — скорее, напоминали хижины, созданные из того же серого вещества, что и пол. Вероника еле удержалась от смешка, когда в голове мелькнуло невольное сравнение с домиками на Татуине в «Звёздных войнах». Казалось, из одного из них вот-вот выкатится R2-D2.

Столб оказался тонким, наверное, не толще кулака. Вокруг него на серых булыжниках, как на лавочках, сидели статуи странной формы — во всяком случае, такими они казались издалека. Все похожи на человека и на что-то ещё, каждая по-своему особенная. Одна напоминала классического инопланетянина — низкий рост, тонкие ручки и ножки. Другая — классического йети: высокая, мохнатая, внушительных объёмов. Всего их было штук десять-двенадцать, ни одна не похожа на другую.

До огненной нити оставалась сотня-другая метров, когда Вероника поняла, что это не статуи. Ни одна из них не сидела без движения; каждая дышала, кто-то шевелил руками или лапами, кто-то разговаривал — на грани слышимости до них доносился рокочущий голос.

Тёмные духи? Или…

В глубине души поднялась волна страха. Она плескалась совсем рядом, готовая вот-вот захлестнуть с головой. Казалось, все самые сумасшедшие человеческие фантазии ожили здесь, возле огненной нити. Йети, инопланетянин, классический оборотень… Какой-то безумный театр абсурда.

— Походите, не бойтесь, — послышался низкий голос. — Можете освободить Дары, здесь туман отступает.

Не сговариваясь, путники замерли.

Вероника чувствовала, как сильно колотилось сердце. Кажется, ещё мгновение — и оно вырвется на свободу. Она оглянулась на спутников. Максим и Элиот выглядели растерянными, словно не знали, что делать. Аден дрожал, и его дрожь невольно передавалась Веронике без всяких заклинаний Санни. Казалось, ему не терпится коснуться этой огненной нити.

— Мы не причиним вам вреда, — на ноги поднялось одно из существ. Оно во всём походило на киношного пришельца, даже огромными чёрными глазами и крупной головой. Существо было ростом чуть выше Вероники, безволосое, тонкое. Казалось, дунь на него — и оно свалится и рассыплется в крошку.

— Откуда нам знать, что вы не лжёте? — спросил Элиот. Его голос дрогнул.

Вероника поёжилась. Если уж и главному жрецу страшно… Хотя, кому, как не ему, не обладающему боевыми навыками?

С булыжника встало другое существо. Ростом с полтора человеческих, поросший густой длинной шерстью, он походил на йети, каким его описывают в городских легендах. Единственное отличие — горящие красным глаза. О таком Вероника не слышала, но свечение походило на то, что было у тёмных духов.

— Тебе нас нечего бояться, — бесстрастно сказал гигант, глядя на Элиота. — Я сразу узнал твой запах, едва вы вступили в Туманный мир. Ты пахнешь как те, что изгнали нас сюда. Это нам надо бояться тебя.

Жрец никак не отреагировал на эти слова, но Веронике показалось, что он напрягся. Он что, понимает, о чём речь?

— Я знаю, о чём ты думаешь, мальчик, — послышался тонкий женский голос. С очередного булыжника поднялась и вышла вперёд высокая фигура в чёрном плаще. Веронике показалось, что в её облике было что-то знакомое. — Да, мы те, кого вы называете Первозданными. Но мы не причиним вам вреда. Проходите к огню, присядьте, отдохните. Гонка за Джиной утомит кого угодно.

— Откуда вы знаете? — дрожащим голосом спросила Вероника.

Фигура обернулась к ней. Вероника прижалась к богу огня и вцепилась в его руку. Тот заворожено смотрел вперёд — на духов или на пламенную нить, не было понятно.

— Она сама нам сказала, — просто ответил «пришелец».

От фигуры в плаще послышался серебристый смешок. Из-под блестящей чёрной ткани показалась женская ручка и отбросила капюшон. Вероника невольно отпустила Адена, но он, похоже, не заметил этого.

Перед ними стояла Джина.

Вероника ощутила, как внутри лесным пожаром поднимается гнев. Неудержимый, неостановимый, он сметал всё на своём пути, пожирал душу, сжигал дотла остатки разума. Вероника поняла, что сделает всё, чтобы эта тварь исчезла с лица земли.

— Ты! — выдохнула она и сорвалась с места.

Что-то больно подхватило её и рвануло назад. Вероника пыталась отбиваться, но бесполезно.

— Нет! — послышался совсем рядом голос Адена. — Я не чувствую её. Это не она!

— Но…

— Ну же, приди в себя! Это не Джина. Слышишь? Это не Джина!

Вероника замерла. Понимание растекалось по венам, проникало в сознание. Она несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула. Это не Джина. Это не та тварь, что мучила её несколько недель. Это не она.

Вероника взглянула на Адена и еле заметно кивнула. Он опустил руки.

— Я не та, кто вам нужен, — «Джина» покачала головой. — Я просто принимаю облик последнего человека, которого вижу. Я та, кого вы называете перевёртышами.

«Джина» зажмурилась. Мгновение спустя — Вероника даже не успела заметить, в какой именно момент — перед ними появился Максим. Ещё один — настоящий стоял возле жреца.

— Круто, — восхитился оригинал, разглядывая свою копию. — И ты можешь так превратиться в кого угодно?

«Максим» пожал плечами.

— Я не выбираю, это происходит само по себе. Поэтому, наверное, нельзя так сказать, — сказал он.

— Но всё равно круто, — восхитился настоящий Макс. Посмотрел на спутников. — Ну чего вы? Живы ещё? Тогда пойдём, пообщаемся с ними.

Максим шагнул вперёд.

Вероника только сейчас заметила, что туман появился вновь. Только теперь он не заволакивал всё вокруг, а окутывал коконом поселение рядом с огненной нитью. Получалось нечто вроде тоннеля, уходящего вверх вместе с ней.

Элиот уже открыл рот — видимо, чтобы возразить — но Максим уже зашагал к своей копии. Потыкал пальцем, пощупал, коснулся плеча… Жрец махнул рукой и обернулся к Адену и Веронике.

— Вы тоже считаете, что можно подойти к ним?

Вероника пожала плечами. Она не знала, чутьё тоже молчало. Бог огня несколько мгновений помолчал, затем обернулся к духам.

— Я хочу коснуться этой нити. Можно?

«Пришелец» кивнул.

— Конечно. Это же ты.

Вероника закрыла лицо руками. Она перестала что-либо понимать. В голове крутился миллион вопросов. Что вообще происходит? Кто все эти существа? Что это за пламенная нить? Почему Аден так смотрит на неё, словно загипнотизированный?..

Что-то тёплое коснулось плеча. Вероника опустила руки и оглянулась. Бог огня еле заметно улыбался.

— Это Первозданные. Бессмертные тёмные существа, появившиеся на заре времён. Когда-то они пытались захватить Мир грёз, но мы изгнали их сюда. После такого… Не думаю, что они навредят нам.

Вероника покачала головой.

— Как ты можешь им верить? — прошептала она.

— Чутьё подсказывает, — фыркнул Аден.

Вероника вспыхнула. Опять эти шуточки?

Когда-то Аден задал ей похожий вопрос — в день, когда они встретились. Она согласилась взять его с собой на Священную землю, пустила в свою тень, хотя его плохое поведение могло бы стоить ей жизни. Тогда бог огня, притворявшийся в те времена духом по имени Кайл, спросил, почему она так легко ему доверилась. И она ответила, что чутьё подсказывает ей, что ему можно доверять.

Теперь она могла представить, как разозлил его такой ответ.

— Если бы они действительно хотели убить нас, они бы уже это сделали, — Аден перестал улыбаться и оглянулся на тёмных духов. Элиот и Максим уже подошли к булыжникам и знакомились со странными существами. — Для них вы — просто случайно забредшие сюда путники, не представляете опасности. А я — враг. Я был в Мире грёз в те времена, когда они хотели захватить его. Я выступал против них вместе с другими богами. Но на меня они не нападают…

— Значит, либо мы нужны им, либо им всё равно, — пробормотала Вероника.

Хотелось бы верить в последнее, но…

Элиот и Максим устроились на булыжниках возле огненной нити. Они о чём-то говорили с существами, и те охотно отвечали им. Пасторальная картинка — тёмные духи рядом с Одарёнными. Классический лев рядом с ягнёнком.

Аден кивнул Веронике и шагнул в их сторону.

Как-то всё это слишком просто. Первозданные… Видимо, они очень сильны, раз осмелились напасть на Мир грёз. И что, вот так запросто подпустят к себе Одарённых и бога огня, их извечного врага?

—Ты имеешь полное право не верить нам, — бесстрастно сказал «йети» и взглянул на Веронику. — Но мы действительно больше не хотим зла. В нём нет смысла, как нет смысла во всём, что противоречит жизни. Мы не хотим умереть в бессмысленной борьбе.

— А с чего бы вам умирать? — Вероника поёжилась. — Мне кажется, вы сильнее нас.

«Йети» задумчиво посмотрел вперёд, на Элиота с Максом.

— Каждого из нас изгоняли сюда в тот момент, когда мы атаковали Мир грёз, — заговорил он. — Против нас выступали герои, порождённые мирозданием для этого. Они управляли энергией стихий и могли уничтожить нас в мгновение ока, но решили помиловать. Этот парень, — «йети» указал пальцем на Элиота, — обладает силой всех этих героев.

Разговоры смолкли. Аден замер возле огненной нити. Элиот замер в изумлении, глядя на «йети».

— Но… как? — в наступившей тишине его шёпот прозвучал звонче, чем истошный крик. — То есть… Мой Дар же — призыв духов-хранителей Земли…

— Всё верно, — «йети» кивнул. — А твои духи при жизни были героями, изгнавшими нас в Туманный мир.

— Ты имеешь в виду тех двенадцать героев, о которых написано в «Сказаниях»? — Максим закашлялся.

— Да, — снова кивнул «йети».

Вероника непонимающе смотрела на застывшего от изумления Адена, на Элиота и Максима. Похоже, они только что узнали что-то невероятно важное, но для неё эти слова были пустым звуком…

«Его духи — это двенадцать сильнейших героев за всё время существования Даров, — послышался удивлённый голос бога огня по каналу телепатии. — Им подчинялась энергия мироздания, они изгнали сюда Первозданных. Представляешь? А если у него есть возможность использовать их Дары?»

Вероника вздрогнула. Вот тебе и слабый главный жрец…