Гербалист. Книга Первая: Зельевар

Глава Пятая

Паладин Ордена Куруцов Зибенбурга был человеком не из пугливых. За свою недолгую, но весьма насыщенную жизнь он успел повидать очень многое. В прошлом военный, побывавший в нескольких горячих точках, а потом профессиональный истребитель нечисти на службе у Ордена Куруцов он навидался разных ужасов – ведь не каждый может похвастаться тем, что без леденящего душу страха заглядывал в глаза обезумевшему от жажды крови вурдалаку. Но последние несколько дней Ласло Перени было как-то не по себе, его все время тревожило необоснованное беспокойство и чувство того, что за ним следят. Хотя ни заклинания обнаружения слежки, ни амулеты защиты не показывали никакого преследования, тревожное беспокойство не покидало Ласло.

Когда на шее неожиданно завибрировал один из амулетов, Ласло вздрогнул. Но нет, это был не амулет защиты – завибрировал амулет экстренной связи с Верховным Магистром Ордена.

"Паладин Ласло Перени, Вам приказано в официальном парадном одеянии явиться сегодня к полудню на заседание Магистрата Ордена Куруцов Зибербурга. Используйте, пожалуйста, силу данного амулета для телепортации".

* * * * * * * * *

Яркое полуденное солнце освещало сквозь витражные окна Зал Заседаний Магистрата. Все четырнадцать Магистров уже успели занять свои кресла-троны вокруг Круглого Стола и теперь живо обсуждали недавние новости.

Как только куранты на башне Магистрата пробили полдень, посредине Зала из красного облака дыма вышел Ласло Перени в полной парадной форме паладина Ордена Куруцов. Шум в зале прекратился, и все присутствующие обернулись в сторону новоприбывшего.

Верховный Магистр Ордена Куруцов Зибенбурга граф Турзо поднялся с трона головующего и на ходу доставая из ножен короткий меч-гладиус подошел к гостю.

– Паладин Ласло Перени, встаньте на колени.

Ласло без промедления повиновался, сняв шлем стал на колени и почтительно склонил голову.

Верховный Магистр взяв меч за кончик клинка положил рукоятку на голову паладина и торжественно произнес.

– Паладин Ласло Перени, за верную службу и Ваши заслуги перед Орденом, от имени и по решению Магистрата Ордена Куруцов Зибенбурга посвящаю Вас в Магистры Ордена.

Ласло опешил. Он явно не ожидал такого. Это была слишком огромная честь для него.

К Ласло подошли два Магистра, один из них облил Ласло дурнопахнущей жижей из богато украшенного золотого кубка и с выражением произнес:

– Магистр Ласло, быть Магистром Ордена – это не только привилегия и почтение, это и огромная ответственность. Эта грязь символизирует то, что иногда Вам нужно будет принимать крайне неприятные решения во благо Ордена и всего Зибенбурга.

Второй Магистр снял с себя плащ и, накинув его на плечи Ласло, молвил:

– Мы рады приветствовать Вас среди Магистров. Этот плащ символизирует то, что в любой ситуации Ваши побратимы придут Вам на помощь. Поднимитесь, Магистр. Ваша новая одежда ждет Вас в Вашем кабинете. Переоденьтесь, пожалуйста, приведите себя в порядок и займите принадлежащее Вам место возле Круглого Стола.

Верховный Магистр Турзо тем временем обратился к писарям

– Глашатаи, объявите о том, что сегодняшним вечером на Магистратской Площади будет торжественная церемония приведения к присяге нового Магистра Ордена Куруцов Зибенбурга и посвященные ей народные гуляния.

* * * * * * * * *

Ласло осмотрел свой новый кабинет в Магистрате Ордена. Огромный, с резными дубовыми ножками, письменный стол у окна, рабочее кресло отделанное синей кожей неизвестной рептилии, несколько массивных шкафов с книгами и украшенный шахматной доской барный столик с мягкими удобными креслами в углу просторного кабинета. Из окон открывался изумительный вид на Магистратскую Площадь и набережную протекающей невдалеке речки. Хотя он уже и имел полное право переоборудовать кабинет на свой вкус, но Ласло решил пока оставить здесь все как есть – его пока устраивало, как кабинет обставил его предыдущий владелец.

Ласло вышел на балкончик и закурил. Ему нечасто приходилось бывать в Зибенбурге, а тем более в его столице Гусовграде. Еще будучи просто адептом он больше мотался по миру выполняя поручения Магистрата, а потом уже, на должности паладина, обосновался в Киеве, представляя интересы Ордена в центральной Украине.

Гусовград, названный так в честь своего основателя Яна Гуса, уютно раскинулся у подножия Орлиных Гор в северной Чехии. Несмотря на статус столицы Зибенбурга и официальной резиденции Ордена Куруцов, городок был небольшим, тысяч на сорок жителей, но очень милым и уютным. Пламя мировых воен миновало Гусовград, стены его не знали ни ядер пушек армии Наполеона ни бомб немецких юнкерсов – маги Ордена надежно оберегали свою столицу. Не знал Гусовград и современной архитектуры: согласно плану развития города все новые здания строились по средневековым канонам, дабы не нарушать дух и обаяние города. По древней же традиции жители города одевались в традиционные одежды чешского средневековья – тем самым еще более привлекая и так не пересыхающий поток туристов. Но далеко не все жители города, а тем более, ни один чужак-турист даже и не догадывались, что в сказочном средневековом Гусовграде сконцентрирована одна из древнейших и сильнейших магических сил Европы.

Ласло даже и мечтать не мог, что когда-нибудь поднимется в должности выше паладина. Его переполняли чувство радости и неимоверной гордости. Но, одновременно и некая обескураженность. Слишком быстро и неожиданно все произошло.

Ласло переоделся в парадную форму Магистра и теперь с огромным удовольствием рассматривал себя в большое, в чуть выше, чем человеческий рост, с богато отделанной рамой зеркало. Все-таки эта форма ему очень шла.

В дверь тихонько постучали.

– Магистр Перени, Вас просит принять его Верховный Магистр Турзо.

– Конечно, конечно – засуетился Ласло.

Твердым, напористым шагом граф Александер Турзо вошел в кабинет Ласло.

– Друг мой, как Вы чувствуете себя в новой должности? – вежливо и дружелюбно поинтересовался Верховный Магистр.

– Счастливым, но несколько обескураженным. Я, по правде говоря, даже еще не успел осознать, что произошло, – улыбнулся в ответ Ласло.

Граф Турзо просящим разрешения жестом показал на графин с виски на барном столике углу кабинета.

– Можно мне себе налить?

– Конечно, конечно, располагайтесь и чувствуйте себя как дома. Давайте я за Вами поухаживаю.

Ласло разлил виски в бокалы, и они вдвоем сели в удобные кресла возле барного столика. Турзо достал портсигара папиросу, и предложив Ласло угоститься спросил.

– Магистр, Вы не против, если я закурю?

– Чувствуйте себя как дома – повторил Ласло, подвигая к гостю пепельницу.

Турзо неспешно затянулся крепким папиросным дымом, посмотрел пристально на Ласло и начал беседу.

– Вам оказана огромная честь, Ласло.

– Да, я все еще не могу прийти в себя... – Ласло положил свой бокал на столик.

– Если Вы не против, я сразу перейду к делу. Время не терпит. Вы и сами понимаете, что до должности Магистра Вам было еще далеко. Нет, вы многое сделали для Ордена, верой и правдой ему служили много лет, но всего этого явно еще не достаточно, чтобы вот так вот с должности рядового паладина быть принятым в Магистрат. Вас, наверно, мучает вопрос "Почему?"

– Почему? – автоматически спросил Ласло.

– Сложилась ситуация, когда нам в Магистрате крайне необходимы Ваши знания и Ваш опыт. – продолжил Турзо, –

То, о чем я Вам сейчас расскажу, очень секретная информация и доступ к ней имеют исключительно Магистры Ордена.

– То есть Вы хотите сказать что ….

Турзо прервал Ласло на полуслове.

– Вы абсолютно правы в своих догадках, главной причиной Вашего посвящения в Магистры было то, что это наиболее быстрый способ предоставить Вам необходимый уровень доступа к информации. Ну и еще, после отхода от дел Магистра по делам рыцарства князя Жоври, в Магистрате нужен новый человек с глубоким практическим боевым опытом – и Вы как нельзя лучше подходите, чтобы возглавить Департамент Рыцарства. Скажу честно, это именно я хлопотал о Вашем приеме в Магистрат, и, надеюсь, Вы меня не подведете.

– Спасибо Вам, Верховный Магистр Турзо, Вы знаете, вы всегда могли на меня положиться, и так будет впредь.

Турзо взял графин и налил себе еще виски

– Помните, того юношу-алхимика, вашего ученика?

– Я никогда не смогу его забыть. Я не понимаю, по правде говоря, зачем Ордену понадобилось истреблять алхимиков. – с грустью ответил ему Ласло.

– Я понимаю Вашу боль, и прошу прощения, что Вам выпала эта крайне неприятная участь стать палачом для десятка невинных экспериментаторов. Но у нас не было выбора. Философский Камень, принадлежащий Ордену, ожил. Он почувствовал приближающееся рождение собрата. А мы не могли допустить, чтобы новый камень попал в руки Древних Бесов. Вам, наверное, должно было бы быть известно, что после Великой Войны в мире остался всего один камень и он надежно укрыт силами Ордена. Нам неведомо, кто именно создаст второй, но, обладая философским камнем, Бесы получат ту силу, о которой давно мечтали.

– И Орден решил истребить всех алхимиков? – поделился своей догадкой Ласло.

– Да, и, похоже, среди них был и тот, кто нам нужен. Наш камень снова затих.

– А зачем конкретно Бесам камень?

– У Вас как Магистра будет доступ к Библиотеке Магистрата. Сегодня Ваш день – вечером нас ждет празднество Вашего вступления в должность – погуляйте на славу. Но я попрошу Вас уже завтра утром ознакомиться со всеми материалами по этому делу в Библиотеке Магистрата. Чтобы не томить Вас просто скажу, что с помощью Камня Древние Бесы намного облегчат для себя пребывание в нашем мире.

– Граф, Вы в начале разговора упомянули о том мальчике.

Верховный Магистр затянулся и затушил папиросу в пепельницу.

– Да, это еще одна наша проблема. Он Текели.

– Тех самых Текели?... – удивленно воскликнул Ласло.

– Да, он из рода великих колдунов-босорканей Текели. Мальчишка оказался родным внуком отставного Магистра Золтана Текели. Мать мальчика, Эржебет Текели, спрятала его у простых людей, и те вырастили его как родного сына. Кстати, она знает, что Вы пытались убить ее единственного сына, так что у Вас вдобавок ко всему появился новый могущественный кровный враг.

– Пытался убить? – Ласло был растерян.

– Похоже, что юный Текели остался жив, если это можно так назвать. Моя внучка Маврика встречала его в пограничном мире Древних Бесов.

Новость просто ошарашила Ласло, он молча переваривал услышанное, а Турзо неспешно продолжал.

– Также, если я правильно понял, Маврика во время дружеской дуэли случайно вроде бы убила там мальчишку, но через несколько мгновений он воскрес как ни в чем не бывало – похоже, что Древние Бесы обеспечили ему у себя неуязвимость. Поэтому пробовать достать нашего алхимика в их мире, скорее всего, бесполезно.

Ласло молча тоже подлил виски в свой бокал и бокал Верховного Магистра.

– И что я должен делать? – внезапно спросил он – что Магистрат уже успел предпринять по этому поводу?

– Пока ничего. Я отправил несколько шпионов в пограничный мир наблюдать за мальчишкой. Нам пока остается только ждать, когда Древние Бесы попытаются вернуть его в наш мир, и тогда нам нужно будет захватить или возможно даже ликвидировать мальчишку до того, как он успеет создать Камень для бесов. Знаете, Ласло, подозреваю, что отпрыск Текели как раз и есть тем алхимиком, который способен создать философский камень. В принципе, это и не удивительно, принимая во внимание его кровь и тот факт, что отец Эржебет Великий Босоркань Золтан Текели был гербалистом и опытным зельеваром. Талант вполне мог передаться внуку.

В разговоре наступила недолгая пауза.

– Простите мою неосведомленность, граф, – Ласло поднялся с кресла, взял с письменного стола пачку сигарет и тоже закурил, – но я никогда не слышал о гербалистах.

– Оно и не удивительно, друг мой, – улыбнулся Турзо, – гербалистика крайне редкая, но тем не менее очень эффективная школа магии, основанная на манипуляции энергией растений. Честно говоря, я и сам не очень понимаю в ней, но я видел несколько раз старого Текели в деле – впечатляет.

– А что род Текелей? – нервно затянулся Ласло, – Я так понимаю, они в курсе, где сейчас сын Эржебет?

– Текели знают, что мальчишка не совсем умер, но, похоже, не знают где его искать. На самом деле есть кое-что поважнее. Главная проблема с Текели в другом – в том, что Золтан Текели является одним из отставных Магистров Ордена и к тому же почетным гражданином Гусовграда. Поверьте, мне стоило огромных усилий убедить Магистрат в том, что смерть одного из Текели была просто нелепым недоразумением…

Ужасная догадка внезапно пришла в голову Ласло и он даже перебил Турзо:

– Граф Турзо, не думаете ли Вы, что Древние Бесы намеренно все это подстроили и спрятали у себя мальчишку от нас? Но как они смогли предугадать момент и место открытия портала? Не могли же они детально спланировать и мой визит к алхимику, и маршрут его побега….

– Искренне надеюсь, что это не так, – прервал его Верховный Магистр, – знаете, Ласло, очень похоже на то, что Древние Бесы даже не подозревают, какое счастье свалилось им на голову. – а потом добавил, – и, признаюсь честно, меня несколько смущает то, как мальчишка называет себя в пограничном мире. «Гербалист».

– Гербалист? Как мальчишеская явная демонстрация своего превосходства и изворотливости? Мол вот он я какой наследник великих Текели всех вас обвел вокруг пальца… Не думаете ли Вы, что он сам все это подстроил и организовал?

– Очень в этом сомневаюсь. – ответил Турзо, – к тому же по словам моей внучки Маврики, мальчишка абсолютно не понимает как он оказался в пограничном мире. Да и вряд ли ему известно о его настоящей семье… Дорогой Ласло, и для меня, и для Магистрата в этом деле пока что слишком много необъяснимого, но похоже на то, что история с алхимиком только началась.

Турзо залпом допил бокал и не спеша встал с кресла.

– С Вашего позволения, Магистр Ласло, я откланяюсь. Вы сегодня – герой вечера. Вам еще отбыть торжества связанные со вступлением в должность. Но я попрошу Вас, уже завтра утром ознакомиться со всеми материалами, а на семь часов завтрашнего вечера я созываю экстренное заседание Магистрата.