Гербалист. Книга Первая: Зельевар

Глава Одинадцатая

– Господин, Вас вызывают по видеосвязи, – доложил вошедший дворецкий, – Магистрат Ордена Куруцов Зибенбурга. Что мне ответить?

– Я сам им отвечу, – собираясь с мыслями кивком головы поблагодарил дворецкого босоркань Золтан Текели, – переведи сигнал, пожалуйста, в банкетный зал, я подойду через минуту.

То, что для связи с ним Магистрат предпочел обычное изобретение человеческого гения, а не один из многочисленных вариантов магической связи, не столько удивило, как обрадовало Золтана. Тот факт, что напыщенные маги Магистрата опустились до использования немагических технологий, уже мог служить неким подтверждением хорошей защиты поместья от магических сигналов извне.

Вести переговоры Золтан предпочел из банкетного зала. В сложившейся напряженной обстановке логичнее было чтобы на том конце за его спиной увидели знакомый многим Магистрам по проводимым когда-то здесь балам и гуляниям банкетный зал, чем переоборудованный под командный пункт обороны кабинет Великого Босорканя.

Золтан Текели вошел в зал, присел на один из многочисленных стульев за огромным банкетным столом и, кивнув слуге о старте видеосвязи, развернулся к установленному слугами большому экрану телевизора.

На экране появилось изображение о чем-то спорящих за круглым столом Магистров Ордена Куруцов. Заметив, что сеанс связи начался, Магистры прекратили разговоры и обернулись в сторону босорканя Золтана. Похоже, с той стороны уже включили передачу звука, но из динамиков пока доносились только шорохи и покашливания.

Как отставной Магистр Ордена Куруцов Зибенбурга много лет посвятивший Ордену, Золтан очень хорошо знал этикет. И теперь, во время начала сеанса связи, согласно принятым правилам этикета босоркань Золтан, как гражданин Зибенбурга, должен был встать и первым поприветствовать Магистрат. Но босоркань со стула не поднялся, и более того кивком головы он попросил слуг принести ему вина, что те немедленно выполнили. Пить алкоголь в присутствии Магистрата, притом без какого либо вежливого спрашивания, – было проявлением крайнего неуважения к Магистрату Ордена. Но Магистры сделали вид, что не заметили.

Первым поднялся Верховный Магистр Турзо и церемонно произнес:

– От имени Магистрата Ордена Куруцов Зибенбурга рад приветствовать тебя, Великий Босоркань Золтан Текели, – и добавил, – рад видеть тебя в добром здравии.

Золтан отложил в сторону бокал и, глядя Турзо прямо в глаза, неторопливо но твердо произнес:

– Давай отставим в стороны все церемонии. Какой толк в этих напыщенных словах, когда вы, называющие себя хранителями традиций Куруцов, первыми же наплевали на законы Зибербурга.

Босоркань Золтан обвел взглядом опустивших глаза Магистров, потом снова взглянул на Турзо, который единственный не потупил взор и смело смотрел на босорканя. Золтан привстал, оперся ладонями на стол и с грустью произнес:

– Как могли вы, уважаемые Магистры Ордена Куруцов отправить убийцу к родному внуку своего побратима, отставного Магистра и почетного гражданина Гусовграда? Чем я заслужил подобное от Ордена, которому я посвятил лучшие годы жизни?

Из-за стола поднялся один из Магистров, седой длиннобородый старик, и обратился к Золтану.

– Золи, друг… Хотя в праве ли я называть тебя другом после всего, что случилось?... От своего имени и имени остальных я еще раз прошу прощения у тебя и твоей семьи… Знаю не извинений и оправданий ты ждешь от нас….

Речь старика прервал Турзо:

– Нет у нас сейчас времени на прощения и извинения….

И Верховный Магистр Турзо, в обход положенных церемоний, прямо обратился к Золтану:

– Великий Босоркань Золтан Текели, действуя от имени Магистрата Ордена и в интересах Зибенбурга, я требую немедленно выдать нам твоего внука Никиту Текели! Нам известно, что он сейчас находится в твоем поместье…

Великий Босоркань резко поднялся и громко рассмеялся прямо в лицо Турзо, перебив монолог того.

– Приди и возьми! – прокричал зло смеясь Золтан и с улыбкой на лице и, присев за стол,продолжил:

– Я не являюсь уже гражданином Зибенбурга, еще две недели тому тебе и Магистрату должны были передать мое письмо об отречении от гражданства. А значит действие законов Зибенбурга на меня больше не распространяется, тем более мое поместье находится не на территории Зибенбурга – так что можешь засунуть себе поглубже свои измышления об жертвенности во благо независимого Зибенбурга.

Босоркань демонстративно глотнул вина из кубка:

– Уже две недели как Золтан Текели является подданным Эмира Константинопольского и Володаря Валахии Мустафы Седьмого – а это кстати также значит, что как только войска Зибенбурга войдут на территорию моего поместья, как сразу же будет нарушено мирное соглашение между Куруцами и Тарикатом.

Граф Турзо вскипел от гнева и прокричал:

– Нет, босоркань Текели, к тебе придут не Куруцы! Я лично объявляю роду Текели войну! Это дело только Турзо и Текели, и Куруцы с Тарикатом здесь ни при чем!

Золтан Текели посерьезнел, встал со стола и зло улыбаясь произнес:

– Да будет так. В присутствии уважаемых свидетелей я принимаю твой вызов, Турзо. И как начало войны получи вот это!

В Гусовграде прогремел тяжелый взрыв, сотрясая землю и выбивая витражные окна Зала заседаний Магистрата. Турзо побледнел, а Золтан злорадно продолжил:

– Это был твой дом в Гусовграде. Я не изверг, поэтому живые существа из дома перед взрывом были телепортированы…. – босоркань злорадно рассмеялся, – куда-то в Новую Швабию...Там кстати холодновато, так что беги-спасай пока не померзли, – продолжал зло смеяться старый Золтан.

– А это тебе лично от меня, – прокричала внезапно влетевшая на метле в Зал заседаний через разбитое взрывом окно богато одетая молодая темноволосая женщина и разбила о голову Турзо говяжий мочевой пузырь, наполненный куриными экскрементами. После чего нагло приземлилась прямо по центру Магистратского стола, хлопнула в ладоши, и исчезла в синих искрах.

Через мгновение она, заливаясь от смеха, появилась рядом с Золтаном Текели. Тот с довольной улыбкой на лице снова обратился к Турзо:

– Очень жаль, что в стенах Магистрата ты как Магистр Ордена надежно защищен от любых магических и немагических атак, способных причинить тебе вред, – и с угрожающей веселостью в голосе Золтан продолжил, – но как видишь, я не премину воспользоваться даже такой казалось бы невинной лазейкой как обливание грязью, элементом ритуала посвящения в Магистры, чтобы достать тебя, Верховный Магистр Турзо. И поверь, я буду использовать все доступные мне способы, чтобы отомстить!

И Золтан Текели снова угрожающе рассмеялся.

Турзо позеленел от злости, подбирая слова, чтобы отверить.

А темноволосая женщина, стоящая рядом с босорканем Золтаном, все еще продолжая зло смеяться, взяла со стола пульт и оборвала сеанс связи.

Золтан, посерьезнел, все еще глядя в потухнувший экран, правой рукой обнял стоящую рядом:

– Эржи….

Та нежно поцеловала Золтана в щеку:

– Никита пришел в себя? Он в лаборатории? Я побежала к нему, – и спешно добавила, – Кстати, телепортируясь из Гусовграда я намеренно повредила систему маршрутов. Так что у нас есть по крайней мере два часа до того, как Турзо сможет воспользоваться порталами и начнет перебрасывать войска к поместью.

– Один – ноль, – задумчиво пробормотал Золтан. – Все вышло даже лучше, чем я планировал. Без прямой поддержки Ордена Куруцов Турзо будет крайне сложно захватить поместье….

* * * * * * * * *

Верховный Магистр Ордена Куруцов Зивенбурга Граф Турзо был вне себя от злости и обиды.

Эта сумасшедшая босорканя ведь все таки нашла брешь в казалось бы непробиваемой защите собрания Магистрата – как бы там ни было, возможность окунания Магистра Ордена в нечистоты была прописанным исключением в защите как предусмотренная часть процедуры Ритуала посвящения в Магистры. И Эржебет Текели не приминула воспользоваться этой брешью чтобы унизить его, Верховного Магистра.

Наскоро отряхнув с себя выплеснутую на него босорканей Эржебет вонючую жижу, Турзо резким движением руки активировал щит конфиденциальности над круглым столом Магистрата и устало опустился в свое кресло.

– Граф, Магистрат все также придерживается своего решения о необходимости атаковать Текели, – убедившись в том, что щит конфиденциальности наложен надежно, и никто и ничто не сможет ни увидеть, ни подслушать закрытое заседание Магистрата, начал седой длиннобородый старик, – мы, к сожалению, не сможем выступить открыто, дабы не спровоцировать конфликт с Мустафой Седьмым и Тарикатом, но у Вас, граф Турзо, есть полная поддержка Магистрата Ордена Куруцов Зибенбурга. Также мы даем Вам свое неофициальное согласие на использование Вами любых необходимых средств и методов, даже секретных.

Магистры подняли вверх правые руки, тем самым давая понять, что абсолютно согласны с мнением длиннобородого старика.

– Нельзя терять ни секунды, – резко вскочил с кресла Турзо, – этот щенок Текели уже скорее всего в лаборатории и приступил к своим мерзким экспериментам.

Наскоро распорядившись отправить отряд спасения в Новую Швабию за обитателями своего взорванного гусовградского дома, Верховный Магистр начал готовить атаку на поместье Текели.

В Магистрате заседали далеко не дураки, и отлично предвидели возможность подобного конфликта с каким-нибудь зарвавшимся магом, поэтому еще семь лет назад Верховный Магистр Турзо по указанию Магистрата Ордена начал готовить секретное оружие, потенциально способное прорвать даже самую мощную систему обороны, из тех, которыми практикуют окружать себя великие маги, опасающиеся нападения. Чтобы сотворить магическую бомбу подобной мощности магам клана Турзо втайне пришлось подпитывать ее своей энергией несколько лет.

К тому же, Золтану Текели не должно было быть известно о существовании в Ордена подобной бомбы – об этом знали только действующие Магистры, а Золтан ушел в отставку еще до того, как подобное оружие начало разрабатываться.

И Александер Турзо был готов в сложившейся ситуации использовать такое дорогое оружие только ради того чтобы, на несколько мгновений ослабить защиту противника….

* * * * * * * * *

Двух часов у них не оказалось….

Не прошло и сорока минут, как магический щит поместья Текели резко вспыхнул ярко-зелеными искрами и поглотил внезапно обрушившиеся несколько залпов ракетной системы "Град". Впрочем, Золтан Текели действительно превратил свое поместье в неприступную крепость, магический щит поместья готов был выдержать ракетные удары и помощнее – взрывная сила «градин» просто поглощалась защитным щитом поместья не причиняя ему никакого вреда. Хотя вряд ли Орден надеялся причинить даже минимальный урон этим залпом, скорее всего это была просто некая разведка боем – теперь по ярко-зеленому свечению защитного магического щита уже можно было предварительно приблизительно определить, где заканчивается подготовленная линия обороны поместья Текели.

В отличие от большинства магических орденов, еще со времен мрачного средневековья Куруцы привыкли полагаться не только на магию, но и на силу солдатских мечей. Золтан Текели хорошо знал это и был готов к отражению не только магических атак, но и к визиту нескольких десятков танков, поддерживаемых боевыми вертолетами.

Золтан сидел в высоком кресле у себя в кабинете, окруженный парящими шарами с изображением ключевых точек поместья и прилегающей территории и лично руководил системой защиты, дав возможность Ержебет с Никитой и Себастианом полностью сконцентрироваться в лаборатории.

А Турзо, похоже, уже начал перебрасывать войска поближе к поместью Текели. Сквозь большие открытые порталы у самых границ поместья выезжали танки и выбегали пехотинцы из личной гвардии Магистра Ордена Куруцов.

Только вот регулярных вооруженных сил Ордена Золтан опасался, наверно, зря. Похоже, что лишившись официальной поддержки Магистрата из-за опасений развязывания войны между Куруцами и Тарикатом, Турзо скорее всего пришлось полагаться исключительно на личную гвардию и силы собственного небольшого клана.

К сожалению, порталы армии Турзо открылись слишком далеко, вне пределов досягаемости прямой ударной магии Золтана. Тем не менее, не теряя ни секунды, не ожидая пока нападающие перегруппируются и приготовятся к атаке, Золтан Текели, сразу же отправил на войско Турзо две сотни дендроидов, предварительно перенаправив часть магической энергии поместья на усиление боевой мощи своих деревянных солдат.

Тем временем, рядом с большими порталами Турзо появилось еще несколько маленьких и через пару секунд из порталов вышли пятеро одетых в длинные кроваво-красные балдахины магов во главе с самим Верховным Магистром Турзо.

Танки и пехотинцы Турзо открыли отчаянный огонь по стремительно приближающимся к ним дендроидам Текели. Но гвардейцы Турзо своим яростным сопротивлением были не в силах остановить натиск стремительно несущейся на них деревянной армии, поддерживаемой мощным магическим лучом из поместья, – пули и снаряды просто отскакивали от деревянных солдат Текели, откидывая тех назад, и не причиняя существенных повреждений. Тем не менее, этот отчаянный залп несколько замедлил натиск механической армии Текели. И замедления этого было достаточно, чтобы пять магов в кроваво-красных балдахинах успели, образовав круг, начать ритуал магической защиты. Армию Турзо накрыло огромным искрящимся защитным магическим полем, откидывая словно теннисные мячики успевших добежать до границ защитного поля атакующих дендроидов.

Бой только начал разгораться, когда из лаборатории поместья выбежал Никита, бережно сжимающий в ладони маленький зеленый шарик. Быстро оглядевшись вокруг, он вскочил на припаркованный у входа в лабораторию небольшой транспортер и сопровождаемый Эржебет помчался в гостевую зону к рефрижератору ожидающего его Азуми, посланника Управителя.

Азуми, завидев их с Эржебет, сразу же кинулся навстречу. Спешно но крайне бережно схватив протянутый Никитой теплый зеленый камушек, Азуми немедленно его проглотил… и вдруг неимоверной силы взрыв сотряс поместье Текели, образуя в магической защите поместья крохотные трещины и щели…

* * * * * * * * *

План нападения был прост. Верховный Магистр Турзо, вместе со своими ближайшими приспешниками и личной гвардией должен был телепортироватся в непосредственной близости от поместья Текели и вызвать главный огонь обороняющихся на себя. А основная задача в операции по нейтрализации младшего Текели ложилась на Главу Департамента рыцарства – Магистра Ласло Перени. Тем более, что его вмешательство в конфликт между Текели и Турзо тоже легко можно было объяснить личными мотивами – в ситуации, когда босорканя Эржебет Текели поклялась его уничтожить за покушение на сына, участие Ласло в операции выглядело абсолютно логичным и не могло спровоцировать нарушение перемирия между Куруцами и Тарикатом. К тому же, после удавшегося покушения, теперь Ласло и юного Никиту Текели связывала та тонкая энергетическая нить, что связывает жертву с убийцей, и благодаря этой нити Ласло было проще открыть портал к молодому Текели…

План был достаточно прост по задумке, но крайне сложен по реализации. Пока существовала магическая подпитка – Текели были не уязвимы в пределах своего поместья. Но Магистрат придумал, как лишить их этой подпитки…

В то время, когда Турзо в сопровождении четырех магов из своего клана и личной гвардии Верховного Магистра отвлечет на себя главные силы обороны Текели, Ласло с двумя паладинами должны были, воспользовавшись возникнувшими на несколько секунд в следствие магического взрыва тонкими брешами в обороне Текели, телепортироваться к младшему Текели и похитить того из поместья.

Когда невиданной силы магический взрыв сотряснул поместье Текели, Ласло с командой уже были готовы к атаке.

Буквально на мгновение в магическом щите появились щели, но даже этого мгновения хватило, чтобы на нижний двор поместья из открытого портала навстречу Азуми, Никите и Эржебет выпрыгнул бывший паладин, а теперь уже Магистр Ордена Куруцов Зибенбурга Ласло Перени в сопровождении двух паладинов Ордена.

Краем ока Ласло успел заметить, как ходячий труп Азуми спешно сунул в рот и проглотил что-то небольшое и зеленое. Не мешкая ни мгновения, Ласло сразу же крепко обхватил руками посланника Древних Бесов, паладины сделали то же самое с алхимиком и босорканей Эржебет и через закрывающуюся брешь в магическом щите ударный отряд Ласло вместе со своими пленниками поспешил телепортироваться из поместья Текели.

* * * * * * * * *

Не успел Никита передать камень посланнику Управителя, как внезапно прямо из воздуха выскочил его убийца – десантник Ласло – и крепко обхватил руками Азуми. Никита окаменел от ужаса и, отказываясь разумом принимать происходящее, почувствовал, как его тоже плотно охватывают чьи-то крепкие руки… Потом вокруг все закружилось-завертелось и через несколько мгновений они очутились в ярко освещенном факелами подвальном помещении.

Охватившие Никиту чьи-то крепкие руки сдавили еще сильнее – у Никиты помутнело в глазах, стало тяжело дышать…

Потом совсем рядом послышались два глухих удара, разъяренный рев Ласло, взвизг Эржебет и хлопок открывающегося портала. Никита, уже теряя от удушения сознание, словно сквозь пелену услышал звонкие звуки выстрелов, лязг затворов, чьи-то резкие команды на незнакомом языке… И внезапно все закончилось : руки, охватывающие Никиту, ослабли, дышать стало легче. Никита почувствовал, как кто-то грубо откинул схватившего его человека и где-то рядом тихий голос спешно проговорил.

– Эржи, нам надо побыстрее убираться отсюда, – а потом криком добавил, – да перестань отслеживать портал, оставь паладина и беса самим себе, это не наша война, Эржи!

Эржебет, спохватившись, схватила все еще вялого Никиту за руку и сопровождаемые рослыми ребятами в камуфляже они побежали к выходу из подвала.

На ступеньках из подвала тот же тихий голос шепотом попросил:

– У выхода нас будет ждать машина. Пожалуйста, соблюдайте тишину пока мы не приедем на место. Это очень важно – улицы города прослушиваются.