Где моя башня, барон?! Том 5

Глава 8

Молниеносные мысли пронеслись в моей голове, словно стадо раздраконенных бизонов.

Я, Буян и Юсупов были ближе всех к главному дирижёру. Стало быть он попытался передать часть своей сущности кому-то из нас, или переселиться полностью.

Я невосприимчив к менталке. Буян вон, уже что-то принял, судя по трясучке, увеличенным зрачкам и заляпанной чем-то зелёным рубашке.

Сумоист стоял дальше, и, судя по всему, ему хоть бы хны. Значит, под удар попали только мы трое. И в мозг Юсупова всё-таки влезла эта тварь. Надо спасать его, пока не поздно.

Я кинулся к магу, расталкивая возмущающихся. Вот задел одного из иных, и услышал шипение в ответ. Ну прекрасно, скоро вы все трансформируетесь настолько, что отличить от монстров будет трудно. Идиоты!

Раз уже непроизвольно реагируют как нелюди, значит, самое весёлое впереди. Башня не пощадит никого из любителей халявной силы. Теперь я убедился в этом.

— Назад! — рявкнул я, дёрнув Юсупова за шиворот и оттаскивая от голограммы.

Затем я подсёк зарычавшего княжича. Причём рычал он конкретно, будто и не человек вовсе.

Буян подскочил ко мне. Он сразу понял, что надо помочь. Только не понимал, как это сделать.

— Дай то же зелье, что принял недавно, — протянул я руку. — Быстрее!

— Оно одно осталось, — замялся наёмник. — Ещё впереди…

— Потеряем княжича, а он может ещё помочь, — выпалил я последний довод, к которому Буян может прислушаться.

И наёмник прислушался. Протянул мне пузырёк с зелёной мутноватой жидкостью. Внутри что-то плавало ещё, вроде чёрных семян. Но когда каждая секунда на счету, не до изучений и вопросов.

— Пей, засранец! — зарычал я, пытаясь разжать его челюсти.

Радужка глаз княжича то светилась жёлтым маревом, то наоборот принимала естественный, серо-голубой цвет. Он боролся. Явно боролся за свою жизнь. Ну а мы ему поможем.

— Ты сдуре-ел⁈ — покраснел княжич, открывая рот. — Да я тебя… аглрл-л!..

Я влил всё, что было в стекляшке в его пасть. И заметил, что из уха княжича потянулась струйка жёлтой энергии. Она впиталась в каменную кладку на полу, бесследно исчезая.

Юсупов дёрнулся, отпихнул меня, вскочил на ноги. Принялся затравленно оглядываться.

— Ещё скажи, что ты снова нихрена не помнишь, — оскалился я.

— Не помню, — опустил взгляд княжич, в тот же миг успокоившись. Затем он ссутулился, виновато потупил взгляд. — Когда сформировал ступени… А потом всё будто в жёлтом тумане. И вроде мне было хорошо. Будто скоро произошло бы нечто важное.

Что случилось бы, если б он коснулся голограммы и принял силу некросимфоника? Армия вновь ожила бы и накинулась на нас с новыми силами? Возможно. А может быть сам Юсупов превратился бы в монстра. Оставалось лишь гадать. Что я делать совсем не привык.

— Скажи спасибо теперь ему, — показал я на подошедшего Буяна. — Он спас твою шкуру.

— Сп-пасибо, — выдавил растерянно княжич, затем подумал и протянул руку.

Теперь настала очередь Буяна делать паузу. Он подумал и нехотя пожал её. Было видно, что он терпеть не мог Юсупова. И на то явно были веские причины. По крайней мере он уже показал себя, как размазня.

Я оглядел поле боя. Ещё двадцать тел, раскромсанных мечами, истыканных копьями и кинжалами. Досталось и одному магу, который попался под удар чьего-то меча. Он был разрублен, от плеча до пояса. И не помогли ему ни его барьеры, ни сумка, из которой выпали раздавленные чужими сапогами склянки. Насчёт барьеров — я чувствовал их следы. Сродни лёгкой дымке после костра, только дымка эта ещё и поблёскивала.

Да уж, удары зачарованного оружия были очень мощными и беспощадными. И нас стало шестьдесят, из которых тридцать иных. Вообще прекрасно. Скоро будет ещё веселей. Начнётся драчка между группировками?

Впереди вновь появилась дверь. Теперь уже на этаж четвёртый. И она была оранжевой. Мы прошли внутрь и оказались окружены каменными людьми. Иначе и не скажешь.

Если бы не равномерный хоть и блеклый свет, исходящий от мшистых гирлянд на потолке, ни черта бы не увидели.

А тут каменные истуканы, вырезанные из камня. На полголовы выше меня. Суровые бородатые лица. Все как один с щитами, копьями и в остроконечных шлемах. И что удивительно на их телах были вырезаны циферблаты часов. Это настолько не вязалось с воинами, настолько выглядело абсурдным, что я даже хмыкнул, а княжич вновь принялся галдеть, закидывая пустыми вопросами.

'В оранжевой комнате часовщики

Ждут вас, чтоб выпустить быстро кишки' — гласила ожидающая нас надпись в воздухе.

— В общем так… — начал я, когда рядом со мной очутились Буян и всё ещё приходящий в себя Юсупов-младший.

И вновь башня не дала времени на передышку. Часы на ближайшем истукане ожили. Стрелки на них закрутились.

— Что это за херня? — на этот раз Юсупов не стал подходить вплотную, но остановился в метре от каменного воина.

В толпе загалдели. Значит и у них происходит тоже самое. Внезапно часы остановились и тихо зазвенели, словно крохотные будильники.

— Ну-ка, назад, Сиятельство, твою мать нехай! — оттащил Буян княжича в сторону.

Воин сдвинулся с места, становясь пластичным, ускорился.

— Тик-так… Тик-так! Время вышло! — загремел он, а затем эхом повторили и остальные. Забавно, но и глаза воина ожили, но начали вращаться.

Из рук выскочили когти и уже кого-то нанизали, судя по крикам боли. Послышались звуки боя — заклинания, способности иных, крики, шум, гам.

Вычислить слабое место часовщиков было несложно. Срубаешь башку и существо рассыпается. Так мы с Буяном на пару расхреначили истуканов пятьдесят не меньше. Хотя и Юсупов включился в битву.

В стороне молотил своим огненным мечом сумоист, а трое выживших телохранителей умело ставили барьеры, защищая своего хозяина.

Иные справлялись получше не принявших дары башни. Из них никто не пострадал. А вот очередные восемь наёмников отправились на тот свет.

Что ж, обычных двенадцать, включая нас и тридцать иных. И эти засранцы уже враждебно посматривали в нашу сторону. Ну пусть только сунутся, я им устрою кровавую баню. Щупальца их и когти эти сраные — которые они, кстати, всей дружной компанией сейчас приобретают у зависшей голограммы — в задницы им запихаю и ещё танцевать вприсядку заставлю. Да и Гоб уже измаялся. Но я его оставлю на крайний случай. Пусть экономит силы.

На пятом этаже, в красной комнате, на нас напали пять кровавых ведьм. Старые карги с искажёнными лицами, в красных изодранных платьях с рунами.

Обладает магией крови. В руках — артефакт вроде раструба, выбрасывающий кровь. Они затуманивали рассудок некой пыльцой, а затем плескались лучами из ладоней, которые заставляли закипать кровь. Но Гоб тут очень сильно помог. Я не понимал, что показывает компас. То вправо крутился, то влево. В итоге Гобби, прыгая по теням, нашёл два фолианта, скрытых в углах.

Я добрался до первого в тот момент, когда двадцать человек уже погибли, и наседали на сумоиста, который спотыкался о разорванных охранников и пытался встать на ноги. Пожиратель ударил в массивный переплёт книги и ведьмы завизжали, собираясь в одну, здоровенную тётку.

Разумеется, та сиганула ко мне, к самой главной угрозе на данный момент. Но я уже добрался до второго фолианта. Разрубил его Пожирателем как раз в тот момент, когда ведьма ударила мне в спину лучом.

Я выронил меч, рухнул на каменный пол, врезаясь в него лбом. В голове зазвенело, на секунду я потерял концентрацию. Затем перевернулся на спину, прищуривая один глаз. Бровь рассёк капитально, кровь хлестала ручьём.

Зато левым глазом я увидел, как ведьма высохла за несколько секунд, и передо мной рухнул всего лишь дряхлый костяк. Он впитался в пол, а впереди замаячила голограмма, к которой уже потянулись довольные иные.

Стадо зомби, мать их! Чуял я, что скоро они нападут. Судя по недобрым — даже сказал бы плотоядным — взглядам в нашу сторону, нетрудно догадаться о дальнейших перспективах.

Толпа изрядно поредела. Теперь это была группа. Двадцать иных. И восемь обычных — я, Буян, княжич. Ещё четыре наёмника, которые, так же как и мы, втроём, держались группой. И неприкаянный сумоист, лишившийся своих бойцов.

Всего двадцать восемь выживших. Негусто, учитывая, что нас ждёт ещё шестой этаж и — насколько я понимаю — самый весёлый, седьмой, с финальным боссом башни.

Пока иные, радостно рыча, посвистывая и толкаясь, получали новые способности, мы собрались вместе. Буян решил залечить стёсаный локоть. Я заметил на его голове запекшуюся кровь. Где-то он уже успел приложиться.

Что меня ещё беспокоило, по ходу он выложился по полной. Я это увидел по его вялым движениям и уставшему взгляду.

Устроившись у моховой стены на небольшой каменной ступени, наёмник неспешно доставал свои восстанавливающие напитки, вливая в себя это пойло, одно за другим, и мазал какой-то чёрной хренью ссадину на локте.

Княжич доплёлся до нас, кинул на землю подстилку и сел. Откуда он только её взял? С собой, что ли, за пазухой носил? Ха! Юсупов-младший выглядел очень подавленным. Неужели так сильно просел по мане? Ну да, аура над ним еле мерцала.

— На, держи, — протянул я ему зелёную жемчужину.

— Да тебе самому нужней, — показал княжич на моё лицо, а затем присмотрелся, охнув: — Ого, ты восстанавливаешься очень быстро! Только что кровь шла. А теперь её нет.

— Обычное дело, — отмахнулся я, поглядывая краем глаза в сторону сумоиста.

Узкоглазый размышлял недолго. Выбора у него не было. Либо та группа, либо мы. И он выбрал нас. А что ему ещё оставалось делать? Вся охрана перебита. Помощи ждать не от кого. Не пойдёт же он к тем уродцам, которые всё больше отдаляются от человеческого облика?

— Други? — отозвался толстяк, останавливаясь напротив и посматривая в сторону Буяна и Юсупова.

— Ага, его други мы! — хохотнул в ответ Буян. — И мы с тобой тоже други!

— Ага, други, — гора надвинулась на наёмника, протягивая большую ладонь. Рука Буяна буквально утопла в ней.

— Зови меня Буян, — отозвался наёмник.

— Якадзуна Таканахана, — протараторила гора и очень постаралась выговорить без акцента: — Главная якодзун турнира императора Масусимы. Бой с якодзунами по воскресеням.

Этот толстяк так забавно двигался, при каждом движении его заплывшие жиром подмышки издавали не очень приличные звуки. Поэтому в голову пришла любопытная ассоциация. Очень созвучная с его именем.

— Очень приятно, якобздун, — ухмыльнулся я, пожимая ему руку. — Володя.

— Ага, Шмолодя, — кивнул сумоист, добродушно улыбаясь.

Хм, а он ведь тоже постебался надо мной. Судя по всему достаточно умный мужик. И знает русский неплохо.

— Ладно, я — Владимир, а ты Яка-дзу-на, — сказал я по слогам.

— Владимир, осень приятно, — закивал сумоист. — Якадзуна Таканахана.

— Ну я и говорю… Якадзуна Така… — в общем я не выдержал, вздохнул, посмотрел на него. Ну чем не мафиози? Грозный взгляд, и внешность довольно угрожающая. — Но проще звать тебя Якудза. Если ты не против.

— О, Якудза… — громогласно захохотала эта гора, и жировые складки на боках в ответ затряслись от смеха. — Мине нравитися. Якудз-за, — последнее слово он прорычал и надвинул брови на глаза.

— Княжич Виталий Юсупов, сын князя Юсупова, — поздоровался почти скромно с ним княжич, всё-таки взяв у меня жемчужину и сжимая в руке. Я заметил как энергия выплеснулась в него, заметно приободрив.

— Кр-ряжич-ш, — попытался выговорить сумоист, скалясь во весь рот.

— Зови меня Виталий, — вздохнул Юсупов.

— Италий, — кивнул сумоист. — Ага. Якудза, Италий, Володимир, Буян. Команда.

Юсупов хотел возразить, но тут к нам подвалил один из иных. По бокам шевелились два щупальца. На бесформенной башке открылся клыкастый рот. Я лишь по одежде понял, что я его видел раньше. Когда-то это был коренастый наёмник с двумя короткими рунными мечами. Довольно спокойный дядька.

Но он изменился до неузнаваемости. Мечей я у него в руках не увидел. Иной уже не видел в них пользы. Да и держать он ничего уже не мог. Руки его изменились, пальцы превратились в скрюченные отростки с длинными полусгнившими когтями.

— Мясо, не отставай! — прорычал в нашу сторону иной. — Надо идти… Идём! Ещё два яруса!

Только сейчас я заметил, что в стороне появилась дверь. На этот раз тёмно-красная.

— Вали к своим, придурок, — отмахнулся я.

— Ага, мы сами знаем, что нам делать, — отозвался Буян. — Без сопливых.

Иной утробно зарычал, блеснул красными зрачками. Это было предупреждение. Он нас запомнил, и если выживет, нападёт сразу же. Не нужно быть провидцем, чтобы понять это. Ситуация понятна.

Сумоист проводил напряжённым взглядом иного, затем злобно зашипел.

— Удзаттэ! — выпалил он вслед в ругательном тоне, и уже тише добавил: — Ёкаи плятстай…

Как мне кажется, последнее слово было русским, просто он произнёс его с сильным акцентом. А что такое ёкаи — вроде монстры, в переводе. Память Авдеева подсказала. Был у него некий дружбан из Азии, вот и тот именно вот так называл чудовищ.

Что ж, пора двигаться в путь. Направляясь к двери, мы обсудили, что следует держаться вместе и внимательно следить за иными. Эти твари уже скоро себя покажут.

На шестом этаже нас встретили Стражи бездны. Три здоровяка с разлагающимися телами, шестью руками и демоническими физиономиями. Тела каждого были покрыты бородавками, множеством чёрных костяных наростов. На конусовидном черепе злобно горели красные глазища.

Каждый из них держал в руках по несколько пылающих огнём мечей. Они напали сразу, и так уж получилось, что основной удар пришёлся на группу иных.

Пятеро изменённых были разрезаны на куски мощной атакой, в первую же секунду. Просто колоссальная сила и ярость!

Стражи Бездны ускорялись и закручивали руки так, что превращали каждую свою атаку в конкретную мясорубку. Мало того, за секунду до выпада от каждого из них исходила аура подавления, вызывая ужас у всех, кто находился впереди.

Я это слышал по крикам Юсупова, испуганным возгласам Буяна. Даже Якудза и тот вскрикнул от испуга, когда волна прошла через него. Мне же было сходить на них по-маленькому с высокой колокольни. Вообще похрен на их ментальные потуги. У меня иммунитет, и этим всё сказано.

Когда иные терзали одного стража, а второй страж крошил группу наёмников, мы атаковали третьего. Надо сказать Юсупов взял себя в руки. Ледяные преграды ставил он вовремя. Да и Якудза не подкачал. Он отвлекал внимание на себя, накидывая перед собой серебристые барьеры. Ну а мы с Буяном зашли с тыла, отсекая голову и пробивая грудную клетку монстра. Компас подсказал, что только так справимся с этим отродьем.

Иные растерзали второго, а затем одолели и третьего стража. И это было очень показательно. Если толпа решит напасть на нас — получится ещё одно испытание внутри башни.

Вновь появилась голограмма, и изменённые сгруппировались вокруг неё, словно фанатики секты.

Итого их осталось лишь семеро. Из второй группы наёмников выжил всего лишь один. Бородатый низенький мужичок был ранен в живот, но вроде успел залепить кровоточащую рану неким магическим пластырем.

Выживший пытался добраться до нас, но щупальце одного из иных схватило его за шею и сдавило, заставляя шейные позвонки громко хрустнуть.

Ну вот, началось, что называется!

— А-ш-ша-а-а-а! — зашипел в нашу сторону тот же самый уродец, что подходил раньше, требовательно хлестнув по полу своими щупальцами. — Сюда, мяс-со-о!

— Ты сам иди сюда, кусок дерьма! — зарычал я в ответ и многообещающе оскалился. — Я тебе подрежу твой поганый язычок!

Иной переглянулся с остальными. Те уже мутировали, отращивая по бокам ещё по две пары рук. И каждая из новых конечностей сжимала объятые пламенем клинки, вроде полуторных мечей.

— Так, делаем красиво, — быстро обратился я к нашей группе, пока эти ублюдки направились в нашу сторону. — Если хотим остаться в живых, слушаем сюда.

Я успел передать всё, что следует. Успел вовремя.

Через секунду в нас полетели иглы, обрушились ментальные атаки и струи из грибных спор. Двое из иных ускорились, и закрутили вихрями свои пламенные клинки.

Ну а мы решали с каждым вопрос отдельно. Команда наша работала отлично!

Юсупов ставил ледяные стены, отсекая одного из них и оставляя его нам. Он держал ледяные преграды, пока Якудза отбивал атаки барьером, позволяя нам с Буяном приблизиться и атаковать.

Вот первый иной лишился своей черепушки и конечностей, затем второй, третий и четвёртый. Когда черёд дошёл до седьмого, он зарычал и сиганул в появившуюся чёрную дверь.

— За ним! — рявкнул я. — Мы не должны его упустить!

Почему-то я думал, что его надо остановить. Но Юсупов начал возмущаться. Вновь этот засранец нас тормозит. Как же он задрал! Я схватил его за локоть и потащил вслед за Якудзой и Буяном.

— Нам отдышаться нужно, Володя! — заверещал он. — Да пусти ты меня! Куда ты тащишь⁈

— Очнись, твою мать! — я наотмашь залепил ему пощёчину.

Княжич удивлённо схватился за щёку, затем поставил между нами ледяную стену.

— Ещё раз так сделаешь!.. — закричал Юсупов-младший, поблёскивая глазами, в которых плескалась неприкрытая злоба. — Ещё раз!..

— Италий, твамать… — прошипел Якудза, разбивая кулаками стену и хватая княжича.

Сумоист закинул Юсупова на плечо словно мешок муки и пошёл в сторону двери.

— Отпусти! Я сын князя, ты, кусок жира! — вопил Юсупов, пытаясь сформировать заклинание.

Но Якудза… вот же красавец! Умудрился в процессе накинуть на запястье княжича некий браслет, и все магические вспышки того рассыпались в воздухе. Странный предмет блокировал магию.

Правильно сделал. Иначе я уже готов был вырубить этого слюнтяя. Хоть он нам и помогал в процессе, но под конец быстро сдулся. И японец выбрал более мирный выход из положения.

Мы перешли на седьмой этаж как раз в тот момент, когда иной стоял в центре большого зала.

Чёрный мох разросся по стенам, свисал с высокого потолка хлопьями. Но свет от него был достаточно яркий, чтобы рассмотреть каждую деталь. Перед иным завис чёрный клубящийся шар. Он манил изменённого, это было видно по горящему взгляду существа, которое некогда было человеком.

— Не дайте ему коснуться шара! — воскликнул я. В груди сразу же закололо от нехорошего предчувствия. Я внезапно понял коварный замысел башни.

Но Юсупов, которого уже опустил на землю Якудза, не успел поставить ледяной заслон. Буян тем более, только расчехлял свой меч. А я только-только накинул покров маны и собирался врубить руну «родэ». Когда произошло то, чего я так не хотел.

Щупальца выстрелили из иного и погрузились в чёрную массу шара. В ту же секунду иной начал мутировать.

Но это полбеды. Каменный пол под ногами пришёл в движение, а впереди из языков пламени сложилась надпись:

'Склонитесь перед величием Хранителя башни!

Или умрите!'