Формула истинной

Глава 8. Нереальные подсчеты

Мне приходится повторить свой безумный план трижды. Во-первых, для наставника Леса — наконец я узнаю, как зовут местного тренера по мечам. Нилл, оказывается, вояка со стажем, который прошел с графом Риввардом немало войн и был одним из немногих, кто вернулся живым и почти здоровым. О былых сражениях теперь напоминает лишь шрам на щеке.

Почему я обратилась к нему? Потому что понятия не имею, где взять рабочую силу для прокапывания канала. Я десятки ребят, слуг, которые ежедневно дубасят манекенов затупленными мечами, все равно не приносят пользы. Уговорить Нилла было непросто, но он согласился заменить тип тренировок после моего бурного объяснения, мол, махание лопатой укрепляет мышцы парней гораздо лучше, чем бои. Но Нилл потребовал пригласить «эксперта со стороны». По-видимому, он надеялся, что знающий человек назовет мою идею глупой и отговорит меня.

Но тот крестьянин, с которым я общалась в поездке, остался в восторге. Это не простой работяга, а староста деревни, растянувшейся вдоль реки. По сути, главный человек в полях и огородах, хоть и работающий наравне со всеми. Он посмотрел на нарисованную мной карту предполагаемого канала, задумался, а потом его глаза зажглись.

— Это может сработать! — провозгласил он.

Третий раз я объясняла свой план парням, которых Нилл вызвал «на построение». Вместо мечей у них в руках были лопаты, и парней это явно не устраивало.

Я рассказала, что хочу восстановить реку. В это поначалу никто не поверил, но я сопроводила лекцию «презентаций» (спасибо школе, где всех учителей обучили этому делу) в виде рисунков. Староста деревни подтверждал мои слова, а Нилл в итоге добил всех словами:

— Ваши родители и близкие живут в городе. Пока мы мерзнем здесь, они умирают от жары и отсутствия воды там. Эта работа облегчит им жизнь. И разумеется, отказ не принимается. За работу!

Не знаю, что вдохновило ребят больше, но в итоге они отправились на ежедневное задание. Копать предстояло много. Мы с Лесандром прошли вдоль границы дворца и обозначили места, откуда нужно начать. Определить место, где заканчивается ледяная магия, оказалось легко: несколько сотен метров покрывает не рассыпчатый, а мокрый, уже подтаявший снег. Ниже — склон, и это отлично, но несколько скал или просто неудачных возвышений земли перенаправляют потоки воды вбок, или в какое-нибудь широкое углубление, откуда вода уже не уходит никуда, кроме как под землю.

— Снег идет тут почти каждый день, — размышлял Лес, пока мы шли, проваливаясь по колено в снег. Для этого путешествия я плюнула на рамки приличия и забрала у внука мужские штаны. — Если он тает только в этих пределах, было бы хорошо его как-то направлять. Но это же не вода.

— В нашем мире садят специальные деревья, лесополосу, чтобы ветром не сносило снег куда не надо. Здесь тоже можно соорудить что-то подобное. Ветер как раз оттуда, — я указала за пределы границы магического купола нашего замка. — Значит, если поставить перегородку, она будет задерживать больше снега. Он будет скапливаться, таять будет больше. А значит, и река наполнится быстрее.

— Из чего его строить?

— Пока не знаю, Лес. Может, обойдемся каменной стеной, хотя я не представляю, как ее здесь закрепить, фундамента-то нет.

— А как насчет тех штук, как в полях? Типа огромных зонтиков из ткани.

Я не удержалась и потрепала внука по голове. Все-таки мозги у него работают, не зря столько лет гоняла его с учебой.

В итоге я попросила старосту привезти побольше такой ткани. Закрепить ее, чтобы не унесло ветром, реально, лишь бы не порвало. Хотя по рассказам местных, сильных порывов ветра тут почти не бывает, так что может сработать — установить деревянные балки, вертикально растянуть полотна ткани, закрепить камнями или даже бетоном основание. Снег будет скапливаться, таять — и плотным потоком по вырытым каналам входить в реку, делая ее шире. Только вот сколько на этой уйдет времени… Черт его знает.

Я решила заняться подсчетами в тот же вечер. Допустим, у нас есть пятнадцать счастливчиков, временно откосивших от службы и согласившихся копать каналы. Пусть их будет несколько. Хорошо бы сделать его не менее метра в глубину и шести в ширину. На вскидку, прокапывать нужно километра три-четыре — больше или меньше, в зависимости от типа почвы и местности. Где-то земля идет вниз, где-то вверх. Начинать нужно снизу, чтобы потом не махать лопатами стоя по колено в воде.

Это каждый канал по 21 000 кубический метр… допустим, крепкий парень может выкопать за день один куб. На наших пятнадцать героев это… Мамочки. Девяносто три дня! Муж успеет приехать и убить меня за дурацкие решения.

И все же я распоряжаюсь начать. Пусть это займет девяносто три дня, зато итог того стоит! Конечно, о результатах своих расчетов я никому не говорю, потому что срок получается слишком длинный.

На следующее утро… на следующее утро я выхожу на улицу и не могу поверить: на тренировочной площадке не пятнадцать человек, а примерно пятьдесят, если не больше! И Нилл, грозно жестикулируя, объясняет что-то этим людям.

Мужчины, женщины, взрослые и юные. У каждого своя лопата. Откуда они взялись?

Подхожу к Ниллу и задаю этот вопрос.

— Пришли добровольцами, Ваша милость. Староста рассказал им ваш план, и они вызвались помочь.

Быстренько прикидываю в голове новые данные… Если здесь пятьдесят человек, первая траншея будет закончена уже через девять дней. Не через девяносто три!

— Отлично! Приступайте, — распоряжаюсь я и возвращаюсь во дворец.

Кошачья комната, как ее уже успели прозвать слуги, мурчит и кричит. Ее слышно издалека, еще с коридора. Я отлавливаю Леса, который уже без напоминания сам каждое утро ходит к кошкам с нужными мазями, и вместе с ним захожу в комнату.

Ну и вонища! Я, конечно, приказала слугам не заходить сюда, разве что приносить еду, но почему-то не подумала, что этой еде нужно куда-то выходить. Если запах пропитает обои, комнату можно будет смело сносить, потому что проветрить ее невозможно.

— Эй! — Я выглядываю в коридор и подзываю служанку. — Совок и метелку сюда, как можно скорее, пока я не умерла от радиации.

— Хорошо, госпожа.

— И что-нибудь, чем можно вымыть пол. Целую тонну мыла! — кричу ей вслед.

Итак, кошки. Хоть и кричат, но выглядят уже сносно. После принудительного мытья они уже не так похожи на бродяжек, хотя шкурки многих поражены лишаем. Лес уже отлавливает их по одной и обмазывает зараженные места. Я замечаю в углу помимо естественных отходов пару дохлых мышей.

— Смотри-ка, работают, охотницы.

— Ага. И не едят их почему-то, — замечает Лес.

— Кошки же не дурочки. Им каждый день приносят нормальную еду, зачем им давиться мышами. Сейчас одомашним их и посадим на мышиную диету. А еще надо бы приучить их к горшку, иначе мы потонем в потоке их… благодарности

Я с осторожностью осматриваю новых питомиц, стараясь не касаться. Несколько девочек, но в остальном — боевые парняги с ободранными ушами. Похоже, сражались за еду или самок. В этой комнате, к счастью, баталий не происходит, видимо, потому что нет территории, которую можно делить — после просторной улицы-то. Некоторые коты сидят на клетках, ловя солнечные лучи с улицы.

— Они в первый день все передрались, — будто подслушав мои мысли, говорит Лесандр. — Я взял у Марриота, знахаря, какую-то травку, подмешал им в воду, вот и успокоились.

— Отлично. Давай-ка отберем парочку здоровых. Вот у этой, кажется, нет проблем. Давай ты еще раз ее помоешь, вручим ей во владение еще одну комнату. И вот эта, рыжая, вроде бы выглядит хорошо.

Мы тщательно осматриваем отобранных кошек, Лес еще раз отмывает их, пока убирают кошачью комнату. После чего я собираю всех служанок и провожу мастер-класс по приручению кошек к лотку: расставить коробки с невысокими бортами по замку, в укромных местах. Внизу насыпать золы или песка, сверху — решетку, чтобы наполнитель не лип к лапам. За первыми выпущенными «в свет» кошками установила держурных — чтобы они при малейших признаках тащили кошку к ближайшему лотку.

По идее, если приучим хотя бы нескольких красавиц, остальные возьмут пример. Это долго, трудоемко, в последствия можно будет вляпаться на каждом углу. Но это в любом случае лучше, чем полчища мышей, которые атакуют наш дворец!

После торжественного изгнания повара я наконец вспомнила, что такое нормальная еда. Да без изысков, но ею хотя бы теперь можно наесться. Слуги тоже вроде бы довольны. Лисса по секрету рассказала, что бывший главный повар был тем еще козлом, жрал все что плохо лежит и готовил порой вместо супов подкрашенную воду. На него боялись пожаловаться, потому что, во-первых, где гарантия, что в следующий раз он вообще не оставит тебя без обеда? А во-вторых, того жирдяя привел во дворец сам граф, а с его словом тут, кажется, вообще не привыкли спорить.

Значит, после его возвращения я получу еще и за это. Грешков за спиной копится так много, что новые уже не пугают. Ну что самое худшее со мной смогут сделать? Казнить? Изгнать? Пускай, зато хоть в этой жизни успею побыть хозяйкой и сделать хоть что-то полезное для мира.