Философ

Глава 16 ВАЖНОЕ ДЕЛО

Петух разразился оглушительным «кукареку», прервав сладкий сон Сергея. Он перевернулся на другой бок, пытаясь спрятаться от назойливых солнечных лучей, но тщетно. «Чтоб тебя, горластый! Развопился тут ни свет ни заря», — пробурчал он, мысленно посылая пернатого будильника куда подальше. Сергей с трудом разлепил глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на незнакомой обстановке. События вчерашнего дня постепенно всплывали в памяти, словно кадры из старого кино.

Вот он сидит в бане, а дед Афанасий и какой-то местный шкет давятся от смеха, глядя на его неуклюжие попытки париться. «Эх, раскалить бы вам пятки, как в мартеновском цеху», — подумал Сергей, вспоминая жар сталеплавильной печи. А потом этот крик девчонки и он, как полоумный, с топором наперевес. «Тьфу ты, позорище», — поморщился Сергей, вставая с кровати. Надо бы привести себя в порядок да по хозяйству помочь, не зря же его приютили.

Сергей вышел во двор, с интересом наблюдая за курами. «Надо же, прям как в детстве у бабки в деревне», — подумал он, вспоминая свои редкие визиты в село. Птицы деловито копошились у забора, изредка поглядывая на него с явным любопытством. «Ишь ты, разглядывают меня, как будто я с Луны свалился», — усмехнулся Сергей. Он огляделся по сторонам, ища, чем бы угостить пернатых соседей. Заметив на столе у летней кухни недоеденную буханку, он решительно направился к ней.

«Ну-ка, поделюсь-ка я с вами хлебушком, хохлатые», — пробормотал он, отламывая солидный кусок. Вернувшись к курам, Сергей начал крошить хлеб, разбрасывая крошки широким жестом. «Эх, размахнулся я, как на демонстрации первомайской», — подумал он, наблюдая, как белые крошки разлетаются по двору. Куры, поначалу настороженно косившиеся на странного кормильца, постепенно осмелели и начали подбирать угощение. «Вот так-то лучше, налетайте!», — приговаривал Сергей, чувствуя странное удовольствие от этого простого действия. Он вспомнил, как еще до завода в годы своей молодости работал на птицеферме, где выращивали кур для заводской столовой.

«Помню, как мы с ребятами туда бегали яйца воровать», — ухмыльнулся он, вспоминая проделки молодости. Одна особенно бойкая курица подобралась совсем близко к его ногам, с жадностью клюя крошки. «Ну ты, подруга, не наглей», — добродушно проворчал Сергей, делая шаг назад. Он заметил, что у этой курицы на голове красовался забавный хохолок, напоминающий прическу модницы из его времени. «Гляди-ка, прям как Нинка из бухгалтерии», — рассмеялся он, вспоминая свою бывшую коллегу. Внезапно со стороны сарая раздалось громкое кудахтанье.

Сергей обернулся и увидел огромного петуха, который, распушив перья, направлялся к нему с явно недружелюбными намерениями. «Ох ты ж, ёлки-палки, это еще что за чудо-юдо?», — пробормотал Сергей, инстинктивно отступая. Петух, гордо вышагивая, приближался, сверля его своим маленьким, но очень злым глазом. «Эй, ты чего разошелся-то? Я ж вашим курочкам только добра желаю», — попытался урезонить его Сергей, но петух, казалось, был настроен решительно.

Что за день такой? Он огляделся в поисках какого-нибудь оружия, но под рукой ничего не оказалось. Петух тем временем подошел совсем близко и неожиданно подпрыгнул, целясь своими острыми шпорами прямо Сергею в лицо. «Ах ты, зараза!», — воскликнул Сергей, едва успев увернуться. Он сделал резкий выпад вперед, пытаясь напугать агрессивную птицу, но петух и не думал отступать. «Ну, держись, полосатый!», — крикнул Сергей и, схватив лежащее неподалеку полено, замахнулся на петуха. Тот, увидев внушительное оружие, издал что-то вроде удивленного кудахтанья и отпрыгнул назад.

«То-то же», — удовлетворенно хмыкнул Сергей, чувствуя себя победителем в этой странной битве. Куры, наблюдавшие за этой сценой, разбежались кто куда, явно шокированные таким поворотом событий. «Эх, вы, трусихи», — покачал головой Сергей, глядя на разбегающихся птиц. Петух, немного отступив, продолжал сверлить его злобным взглядом, но уже не решался атаковать. «Ну что, брат, не на того напал?», — усмехнулся Сергей, чувствуя странное удовлетворение от победы над пернатым агрессором. Он вдруг понял, что впервые за все время в этом новом для него мире почувствовал себя уверенно. У него появилась реальная власть над курами.

Обойдя двор, Сергей наткнулся на какую-то странную конструкцию возле летней кухни. Он с любопытством разглядывал белый куб со шлангом, стоящий возле летней кухни. «Вот это да, прямо как в фантастическом романе», — подумал он, обходя конструкцию по кругу. В его время о таких чудесах техники только мечтали, а теперь вот она — стоит прямо перед ним, готовая облегчить тяжелый труд домохозяек.

«Интересно, как же эта штуковина работает?» — размышлял Сергей, почесывая затылок. Он вспомнил статью в заводской газете, где восторженно писали о новых стиральных машинах, которые вот-вот должны были появиться в продаже. «Надо же, дожил до такого прогресса», — усмехнулся он, осторожно прикасаясь к гладкой поверхности агрегата.

Решительно открыв круглую дверцу, Сергей заглянул внутрь барабана. «Ну, куда ж тебя, голубушку, загружать-то?» — пробормотал он, оглядываясь в поисках грязного белья. Заметив свою рубашку, висящую на веревке, он быстро сдернул ее и, не долго думая, запихнул в машину. «Эх, была не была!», — воскликнул он, добавляя к рубашке носки и штаны.

Закрыв дверцу, Сергей уставился на панель управления, усеянную разноцветными кнопками и непонятными символами. «Ох, ёлки-палки, и что теперь с этим делать?» — растерянно пробормотал он, пытаясь разобраться в обозначениях. Пару минут он водил пальцем по кнопкам, боясь нажать не туда.

«А, была не была!» — решил Сергей и начал наугад тыкать в кнопки. Машина издала странный звук, но ничего не произошло. «Так, видать, чего-то не хватает», — задумался он, пытаясь вспомнить процесс стирки. «Точно, вода!» — осенило его внезапно.

Оглядевшись, Сергей заметил старое жестяное ведро, стоящее у стены. «Вот оно, родимое», — обрадовался он, хватая ведро и направляясь к колодцу. «Эх, вот тебе и технический прогресс — все равно воду таскать приходится», — ворчал Сергей, опуская ведро в колодец.

Вытащив полное ведро, он с кряхтением понес его к машине. «Ух, тяжеленное какое», — пыхтел Сергей, расплескивая воду по пути. Добравшись до стиральной машины, он с облегчением выдохнул: «Ну, теперь заживем!».

Открыв верхнюю крышку машины, Сергей с размаху вылил туда воду. «Ой, мама дорогая!» — воскликнул он, когда вода хлынула через край, забрызгав его с ног до головы. «Эк я перестарался», — покачал головой Сергей, вытирая мокрое лицо.

Закрыв крышку, он снова уставился на панель управления. «Ну, теперь-то ты должна заработать», — пробормотал Сергей, нажимая на самую большую кнопку. Машина загудела, и через прозрачное окошко стало видно, как внутри завертелся барабан.

«Ура! Заработала!» — радостно воскликнул Сергей, потирая руки от удовольствия. Он с гордостью смотрел на крутящийся барабан, чувствуя себя настоящим покорителем техники. «Вот это прогресс! Не то что у нас на заводе — все вручную да вручную», — думал он, вспоминая, как приходилось стирать спецовку в огромных чанах.

Сергей, довольный своими утренними подвигами с кормлением кур и запуском стиральной машины, бодро направился в летнюю кухню. Его желудок уже давно намекал, что неплохо бы подкрепиться. «Эх, сейчас бы борщеца навернуть», — мечтательно подумал он, вспоминая наваристый суп из заводской столовой.

Войдя в летнюю кухню, Сергей сразу же заприметил огромный казан, стоящий на плите. «О, гляди-ка, завтрак уже готов!», — обрадовался он, подходя ближе и принюхиваясь. Запах был странный, не похожий ни на что из того, что он привык есть, но голод не тетка, и Сергей решил не привередничать.

«Небось, каша какая-нибудь деревенская», — предположил он, заглядывая в казан. Содержимое выглядело, мягко говоря, непривлекательно — какая-то серо-коричневая масса с комками. «Ну, чем богаты, тем и рады», — философски заметил Сергей и, недолго думая, зачерпнул полную столовую ложку.

Первый же кусок чуть не заставил его подпрыгнуть на месте. «Тьфу ты, пропасть! Это ж надо так над едой издеваться!», — возмутился Сергей, с трудом проглотив странное варево. Вкус был настолько необычным и неприятным, что он даже на секунду задумался, а не отравят ли его этим «шедевром» кулинарии.

«У нас в заводской столовке и то лучше кормили, а это что за бурда?», — проворчал он, разглядывая содержимое ложки. Но голод взял своё, и Сергей решил, что раз уж начал, то надо доесть. «Может, это какое-нибудь деревенское лакомство, а я, городской, просто не понимаю», — попытался он себя успокоить.

С каждой ложкой Сергей морщился все сильнее, но упрямо продолжал есть. «Вот ведь незадача, — думал он, — вроде и голодный, а в горло не лезет». Он попытался отвлечься, вспоминая, как в детстве бабушка заставляла его есть манную кашу с комочками. «Ну, это еще похуже будет», — решил Сергей, героически заталкивая в себя очередную порцию.

Где-то на середине казана он почувствовал, что его начинает подташнивать. «Нет уж, раз начал, надо закончить», — упрямо решил Сергей, вспоминая, как на заводе всегда доедал даже самые неудачные блюда, чтобы не обидеть поваров. «Да и не дело это — еду переводить», — подумал он, вспоминая наставления матери.

Чтобы как-то облегчить процесс поглощения странного варева, Сергей начал придумывать ему забавные названия. «Так, это у нас „Сюрприз деревенский“, — хмыкнул он, проглатывая очередную ложку. — А это „Загадка бабушкиного огорода“. Ох, а вот это точно „Месть домового“!»

Наконец, после героических усилий, казан опустел. Сергей откинулся на стуле, чувствуя себя так, будто проглотил булыжник. «Ну вот, справился», — пробормотал он, вытирая пот со лба. «Интересно, а чем это меня накормили? Может, это вообще не еда была, а какая-нибудь подкормка для скотины?»

Внезапно его осенила ужасная мысль: «А что, если это было тесто для оладий? Или вообще замазка для окон?» Он представил, как хозяева вернутся и обнаружат пустой казан, и ему стало не по себе. «Ладно, будь что будет, — решил Сергей. — В конце концов, я же хотел как лучше».

Почувствовав странное урчание в животе, Сергей решил выйти на свежий воздух. «Может, пройдусь немного, а то что-то неважно себя чувствую», — подумал он, направляясь к выходу. Но тут его внимание привлекла необычная тишина во дворе.

Выглянув в окно, Сергей увидел удивительную картину: петух и куры застыли, как вкопанные, и таращились на него круглыми глазами. Казалось, что они были в полном шоке от увиденного. «Чего уставились? Первый раз что ли видите, как человек ест?», — буркнул он, чувствуя себя неловко под этими птичьими взглядами.

Петух, тот самый, с которым Сергей недавно имел стычку, казалось, смотрел на него с смесью ужаса и уважения. «Что, полосатый, удивлен? Думал, я слабак? А я вон какую гадость умял!», — мысленно обратился к нему Сергей, чувствуя странную гордость за свой «подвиг».

Куры переглядывались между собой, словно обсуждая увиденное. Сергею даже показалось, что он слышит их шепот: «Вы видели? Он все съел! Весь казан!» — «Да уж, крепкий желудок у очкарика!» — «Интересно, он вообще знает, что это было?»

Сергей почувствовал, как краска заливает его лицо. «Да что ж такое-то, — подумал он, — уже перед курами стыдно». Он попытался придать своему лицу невозмутимое выражение и, гордо расправив плечи, вышел во двор.

«Ну что, пернатые, налюбовались?», — обратился он к застывшим птицам. Те в ответ лишь хлопали глазами, не двигаясь с места. «Вот ведь цирк на выезде», — пробормотал Сергей, чувствуя себя то ли героем, то ли посмешищем.

Вдруг его желудок издал громкое урчание, от которого куры в испуге разбежались кто куда. Петух, не сводя с Сергея настороженного взгляда, медленно отступил за угол сарая. «Эх, чувствую, долго еще будут меня помнить», — вздохнул Сергей, поглаживая свой бунтующий живот.

Он побрел к лавочке у забора, решив немного посидеть на свежем воздухе. «Вот тебе и деревенская жизнь, — думал он, устраиваясь поудобнее. — То с курами воюешь, то с машинкой стиральной сражаешься, а теперь вот еще и неизвестную субстанцию умял. Прямо как в том анекдоте про городского в деревне».

Сидя на лавочке и наблюдая за двором, где жизнь постепенно возвращалась в привычное русло, Сергей не мог сдержать улыбку. «А ведь весело живется в деревне, — подумал он. — Никогда не знаешь, что день грядущий нам готовит… в прямом смысле этого слова».

Решив прогуляться до магазина за хлебом, Сергей вышел на улицу. Шагая по улице, Сергей заметил группу подростков, расположившихся под раскидистым дубом. В его памяти моментально всплыли воспоминания о бурной молодости, когда он, приезжая на каникулы в деревню, становился объектом пристального внимания местных девчонок. Ах, как они вешались ему на шею, хихикали и строили глазки! Сергей невольно приосанился и расправил плечи, готовясь к неизбежному вниманию.

Однако реальность оказалась куда более прозаичной. Девушки, сидевшие в компании ребят, даже не повернули головы в его сторону. Они продолжали увлеченно болтать, словно мимо них проходил невидимка. Сергей растерянно замедлил шаг, не в силах поверить в происходящее.

«Неужели я уже не в том возрасте?» — эта мысль ударила его, словно обухом по голове. Он машинально почесал затылок, пытаясь осмыслить ситуацию. Может быть, у него выросли рога? Или, чего доброго, хвост? Сергей украдкой ощупал голову и оглянулся назад, проверяя свой тыл. Нет, все было на месте, никаких неожиданных наростов.

Его замешательство не укрылось от глаз местной молодежи. Парни, сидевшие под деревом, с интересом наблюдали за странным поведением прохожего. Самый крупный из них, явно местный заводила, решил разрядить обстановку своеобразным способом.

«Эй, Маринка, тебя мамка зовет!» — громко крикнул он, обращаясь к симпатичной девушке с длинной русой косой.

Сергей невольно вздрогнул от неожиданности. Он-то думал, что стал невидимкой, а оказывается, за ним все это время внимательно следили! Чувство неловкости накрыло его с головой, и он попытался сделать вид, что просто остановился завязать шнурок.

Маринка, к которой обратился парень, лишь фыркнула в ответ: «С чего это ты взял, Колян? Сама разберусь, когда мне домой идти». Ее тон был полон снисходительного презрения, словно она отвечала не местному ловеласу, а надоедливому младшему брату.

Сергей не смог сдержать улыбку, наблюдая эту сцену. Вот оно как, оказывается! Современная молодежь играет в совсем другие игры. Никаких тебе робких взглядов и застенчивого хихиканья. Эти девчонки знают себе цену и не собираются вешаться на шею первому встречному, будь он хоть трижды городским.

«Эх, молодежь, все у вас как в кино», — подумал Сергей, направляясь к магазину. Он чувствовал себя немного глупо из-за своих ожиданий, но в то же время испытывал странное облегчение. В конце концов, не так уж и плохо быть незаметным для юных красавиц. Меньше проблем на свою голову!

Подходя к магазину, Сергей вдруг осознал, что за всей этой комедией с подростками он совершенно забыл, зачем вообще вышел из дома. Хлеб! Точно, ему нужен был хлеб. Или молоко? А может, купить что-то еще? Он остановился перед входом, мучительно пытаясь вспомнить список покупок.

Войдя внутрь, Сергей увидел женщину в длинном цветастом платье за прилавком. Она улыбнулась ему как-то по-особенному, отчего он даже смутился. «Мне бы хлебушка», — пробормотал Сергей, чувствуя себя неловко под ее взглядом. Пока продавщица заворачивала буханку, он вдруг ощутил чье-то присутствие за спиной. Обернувшись, Сергей увидел крепкого парня в спортивном костюме, который буравил взглядом продавщицу.

«Так, похоже, влип я в местные разборки», — подумал Сергей, соображая, как бы поскорее ретироваться. Но тут продавщица протянула ему хлеб, снова одарив той самой улыбкой.

— Спасибо за хлеб, — сказал Сергей.

Он побрел обратно к дому деда Афанасия, размышляя о превратностях судьбы и о том, как же ему теперь вписаться в эту новую, непонятную жизнь. «Эх, вернуться бы на завод, к мартеновской печи. Там хоть все ясно было — плавь металл да не зевай. А тут… Как в другом мире оказался», — вздохнул Сергей, открывая калитку. Во дворе его встретил дед Афанасий, хитро прищурившись: «Ну что, внучок, нагулялся? А я тут смотрю — машинка-то твоя все крутится да крутится. Ты бы хоть порошка туда сыпанул, а то так и до вечера будешь воду гонять».

Сергей почесал затылок, чувствуя, как краска стыда заливает лицо: «Эх, дед, и чего ж ты раньше не сказал? Я ж думал, она сама все сделает». Дед Афанасий рассмеялся: «А ты думал, у нас тут все на автомате? Нет, внучек, тут головой работать надо. Ладно, пойдем, покажу, как с этой техникой управляться». Сергей послушно поплелся за дедом, думая о том, сколько же ему еще предстоит узнать и освоить в этом новом для него мире. «Ничего, — подбодрил он сам себя, — не боги горшки обжигают. Если уж я с мартеновской печью справлялся, то и здесь как-нибудь освоюсь». С этими мыслями он вошел в дом, готовый к новым открытиям и приключениям в своей необычной жизни. «А ведь это только начало», — промелькнуло в голове, и Сергей невольно улыбнулся, предвкушая, что же ждет его дальше в этом удивительном путешествии во времени.