Фея для Правителя драконов 2

29.2

Только вот это был не ползучий гад, а...

- Ребенок? - я напрягла зрение и в полумраке при свете маленького магического огонька разглядела детский силуэт.

- Похоже на то, - Артиан подтвердил, что мне это не мерещится, но когда я хотела подойти к нему ближе, не подпустил. Перегородил проход рукой и даже немного оттолкнул меня назад.

- Ты чего это? - возмутилась я и попыталась воспротивиться, но он был невозмутим. Удержал меня сильными руками.

- Он пахнет странно.

- Странно? - не поняла я. - Да в этом месте что угодно будет пахнуть странно!

- Именно! - кивнул он слишком спокойно для человека, находящегося в ситуации, опасной для жизни. Хотя... он же не человек. - Ты не забыла где мы находимся?

- Знаешь, это сложно сделать, когда вокруг мрак, сырость и голые каменные стены.

- А еще чудовища, - не преминул напомнить он. - И откуда в таком месте взяться ребенку?

А вот это уже светлая мысль! Как раз об этом я и не подумала.

- Ктоа вьи? - подал голос ребенок и осторожно высунулся из прохода. Сначала голову, а потом и руки, но полностью не вышел, продолжая использовать темноту как щит.

- А ты? - нахмурился правитель. - Откуда ты здесь?

- Сздесь? Ние знавью, - покачал головой он. - Кьяжется, очень давьно, - он скрылся в проходе и судя по звуку - собирался уйти, но я окликнула его, убеждая в том, что мы не причиним ему вреда.

Я не знала его, но самое главное - он разумен, а значит не станет бездумно кидаться на взрослых людей.

Маленький мальчик лет восьми босыми ногами вышел из мрака. На нем была лишь оборванная тряпица, которую сложно назвать рубахой, а ноги были голыми. Лысая голова блеснула в тусклом свете огонька, а яркие зеленые глаза сверкнули, глядя на нас заинтересованным открытым взглядом.

Иллюзии я не почувствовала, значит облик настоящий, хоть слегка и необычный. Но зеленоватому цвету кожи могло быть вполне логичное объяснение - отсутствие солнечного света, а испуг и широко распахнутые слегка пугающие глаза - одичалым образом жизни.

Мальчик без стеснения таращился на нас, оглядывая с ног до головы, но отчего-то я совсем не чувствовала себя неуютно. Напротив, в глубине меня просыпались любопытство и жалость.

Интересно, как он тут оказался? Ответит ли он мне, если я спрошу? О какой именно помощи он просит, и что нам с ним делать, если мы выведем его из этой пещеры? А еще удастся ли нам это сделать? Ведь двоим тяжело, а с беспомощным балластом сделать это будет еще сложнее.

Артиан относился к нему с недоверием, но говорить не мешал. Так мы и узнали, что кроме своего имени он ничего не помнил. Ирвин - так его звали. Но из-за потери памяти какой-либо другой информации о родителях или своем доме он дать не мог, а оставить его на произвол судьбы не могла уже я.

Хрупкое и ранимое сердце Лантаны просто не позволяло мне бросить его. Или мне хотелось думать что в этом все дело? Вот только драконий правитель моих противоречивых чувств не разделял, продолжая утверждать что от ребенка исходит странный и очень знакомый запах. Однако мое милое импонирующее ему личико сыграло свою роль.

За толстой скалистой гладью раздалось очередное шевеление. Накрыв всех защитным куполом, который в любом случае во время атаки будет поглощен в первую очередь, я шагнула вперед.

- А кувда мьи йидем? - у мальчика было странное произношение. Он то тянул буквы, то добавлял в слова новые, хотя не смотря на это его вполне можно было понять.

- Нам нужно отыскать одну вещицу. Артефакт.

- Ты с ума сошла?! - возмутился правитель, и обернувшись, одарил меня суровым взглядом. Я плохо его видела, однако ощущала как тяжело вздымается и опускается его грудь. А еще в свете тусклого магического огонька, горящего на уровне нашей груди, были видны его напряженные ключицы.

- А что такого? - удивленно похлопав ресничками, спросила я. - Не знаю сколько времени он тут провел, но судя по виду - больше нашего, а мы даже не уверены как именно выглядит этот самый артефакт!

- В книге было изображение.

- Да? Но только изображение может оказаться не точным, и тогда наша авантюра - это глупое самоубийство! Где тот смельчак, что смог вытащить отсюда эту Слезу Дриады? Ты тут хоть одну дриаду видишь? Если они отправились на тот свет, то где хотя бы их останки?

- Дрейады? - переспросил мальчик и крепко схватил меня за руку. - Я знаю дрейад! - и радостно заулыбался так, будто открыл новый континент.

- Правда? - его признание было для меня как спасительная соломинка.

Артиан закатил глаза к небу. Точнее к черному потолку.

- Только не говори что собираешься довериться словам ребенка, который минуту назад сказал нам о потери памяти...

- Может у него она частичная. Имя-то свое он помнит, - мне отчаянно хотелось верить, что малыш не врет и этот кошмар скоро закончится. И надеюсь не в желудке у одного из этих гигантских тварей, а во дворце за чашечкой горячего чая. И зачем я только пошла на все это? Ведь в конце этого пути меня в любом случае не ждет ничего хорошего.

Кожа на моей груди начала зудеть и припекать, и ощущения эти с каждой долей секунды становились все острее. Оперевшись на стену и плотно сомкнув зубы, старалась перетерпеть.

- В чем дело? - Артиан нахмурился и сделал шаг ко мне, но я жестом руки попросила его остановиться.

- Мне вдруг стало нехорошо, но уже лучше, - выпрямилась на волевых и пошла вперед, сжимая детскую ручку.

Вон оно как бывает: я могу лечить любые, даже самые тяжелые почти что смертельные раны, но избавить себя от страданий не в состоянии.

- Сюда, - выглянув в проем и оглядевшись, мальчишка юркнул в темноту, поманив меня пальчиком. Его движения и верткость невольно вызывали улыбку. Мне вспомнилось, как в детстве мы с подружками лазали по деревьям и скалам, а зимой строили туннели в снегу. Золотое было время. Тогда я была такой малышкой, что могла протиснуться в любую щель, а самое главное - охотно и с головой будто в омут погружалась в приключения. Во мне до сих пор жива часть этого молодого бунтарского духа.

На протяжении нескольких часов мы шли по туннелям и ни разу не столкнулись с опасностью. Эти чудовища не смогли бы поместиться в столь узких проходах, поэтому я успела успокоиться. Мы попросили Ирвина проводить нас вглубь пещеры, и пока что малыш успешно справлялся с задачей. Но в какой-то момент я начала сильно в этом сомневаться...

- Ты куда нас-с-с привел? - прошипела не своим голосом, когда мы вышли в огромный грот, где с одной стороны текла вода, а с другой висела сотня огромных паутин с чем-то замотанным в коконы. Пройдя мимо одного такого кокона и увидев свисающую вниз человеческую кость, я только подтвердила свои предположения. - Это их логово? Ты привел нас в ловушку! - почти закричала я и тут же над головой раздалось скрежетание, щелканье хелицер и шуршание толстой паутины, ведь для того чтобы выдержать хотя бы одного такого гигантского осьминогообразного паука паутина должна быть по-настоящему толстой.

- Что и требовалось доказать, - осуждающим тоном произнес Артиан и закатил глаза. - Ты доверилась ребенку.

Нравоучения - это то, что в данной ситуации хотелось слышать меньше всего, тем более от него. Довериться ребенку? Что в этом плохого? Ведь кто мог предположить, что этот паразит будет заодно с монстрами? И почему они его до сих пор не сожрали, черт его дери?!

Задуматься об этом и еще о многих вещах я просто не успела. Стоило лишь моргнуть глазами, и вот нас уже обволакивает паутина, появляется ощущение невесомости, а на веки наливается свинцовая тяжесть.

Сопротивление ничего не дало, магия впитывалась в паутину, не оказывая никакого эффекта. Мир погружался в кромешную темноту, а с губ сорвалось последнее слово.

- Паразит...

- Спасьи нас, - доносилось будто издали где-то на задворках сознания, но в тот миг уже все стало неважным.

***

По рукам и ногам струилась энергия, стремительно вытекая из онемевшего неподвижного тела. В ушах звенело, в горле пересохло как в пустыне. Одно радовало - что было тепло. Тепло и влажно. Кокон внутри был сырым и очень липким.

Где-то совсем рядом эхом по всему периметру пещеры разносились взрывы. Артиан не желал сдаваться: барахтался и выпускал разрушительные заклинания одно за другим, не обращая внимание на то, что и сам начал получать от них отдачу.

На мелких неокрепших особей они действовали, но далеко не все из них погибли. Но понадобилось не так уж много времени, чтобы успокоился и он. Магия не вечна. По объему у всех разный магический резерв.

Вокруг стало настолько тихо, что было слышно как по паутине струится магия вперемешку с жизненной энергией. Сила источника не давала мне умереть, но и выбраться тоже не выходило..

Находясь в ловушке, я стремительно слабела, страдала от страшнейшего головокружения, тошноты и терпела до тех пор, пока сознание окончательно не покинуло меня.

Очередное пробуждение было очень странным.

Во-первых, мое бренное тело больше не висело где-то под потолком, а во вторых, передо мной стояло много людей. Точнее существ, очень похожих на людей. Они были выше ростом и цвет кожи имел зеленоватый оттенок, а еще на дворе светило солнце, лучи которого освещали их необычные черты лица и рельеф гибкого долихоморфного тела.

Увидев, что я проснулась, они отступили назад и вылупились на меня так, будто впервые видели человека. К слову, я наверно, смотрела на них точно также. В первую очередь оглядевшись и не обнаружив Артиана, забеспокоилась и подскочила на ноги, только вот эти самые "ноги" меня подвели, и я снова упала на землю, нагретую солнечным светом.

- Артиан... Этот несносный мужчина... Где он? - громко спросила я, и снова попыталась встать. Ко мне подошел ребенок и попытался помочь мне подняться, но увидев лицо моего "помощника", я оттолкнула его прочь. Этот был тот самый Ирвин, заставивший нас пройти через эти омерзительные и даже болезненные ощущения полного опустошения. - Где он? - чужим режущим голосом произнесла вновь и с презрением вперилась в него глазами.

- Твой друг? - с акцентом спросила у меня женщина с белыми как снег волосами, свисающими аж до самых пят. - Он отдыхает в нашей пещере.

- Отдыхает? - не поверила я и все-таки с пятой попытки смогла подняться. Не собираюсь я валяться у них в ногах. - Что вы с нами сделали? Где эти твари? - огляделась, но никого не обнаружила. Ни гигантских пауков, ни склизких полу-прозрачных паразитов с щупальцами вместо лап.

- Твари? - переспросила женщина.

- Похоже, она говорит про нас... - неуверенно поддержал разговор мужчина и вышел вперед, чуть склонив передо мной голову. - Прошу вас пройти со мной. Я все вам объясню.

- Только после того, как увижу своего спутника, - выставила условие я, и мужчина кивнул.

На его хорошо слаженное тело было намотано старое рваное тряпье, а на груди висело ожерелье из драгоценных обработанных камней. Длинные, на удивление седые для его возраста волосы были заплетены в множество мелких косичек и убраны назад, а на пальцах ног были отросшие длинные ногти.

Выглядело все это мягко говоря - не очень, но из них всех он выделялся, а потому я восприняла его за этакого "вождя".

Проследовав за ним и еще тремя амбалами по просторному туннелю, я оказалась перед полуразрушенным ритуальным постаментом, на котором местами были видны потертые руны. Добрая его половина уже поросла мхом и наростами, потому я с точностью могла утверждать, что постамент ныне не пригоден к использованию и драконьего правителя не собирались использовать как жертвенную дань.

А жаль. Так бы я смогла заявить ему, что спасла его чешуйчатую шкурку. Хотя почему "бы"? Я ему итак это скажу как-только придет в себя.

Коснулась его шеи рукой и проверила на наличие пульса. Утвердительно кивнув, осмотрела на предмет внешних повреждений, хотя некоторые полосы от нитей паутины было видно невооруженным глазом. Если их не залечить как следует - они дополнят общую его коллекцию. Хотя, кажется, что моя помощь ему не понадобится. Магические камни по периметру и без того справлялись с этой задачей.

- Почему он без сознания? - спросила я очевидное. Паутина выкачала из него силы, удивительно как он только остался в живых.

- У вашего спутника невероятная воля к жизни! - сказал вождь, оказавшись за моей спиной. От его близкого присутствия в моей слепой зоне я дернулась и обернулась резче, чем нужно было, и это не осталось без внимания.

Так, Киара, ты же сильная ведьма. Возьми себя в руки.

В груди заныло. Точнее начала припекать кожа на ней. Снова печать дает о себе знать. Как не вовремя. С тех пор, как я вернулась в этот мир, у меня сплошные проблемы.

- Что с вами? - голос вождя показался мне обеспокоенным. Неужели и правда волнуется за незнакомого человека? Или решил меня в свое племя взять? Так вот добровольно я не сдамся.

- Ничего. Кто вы такие и как здесь оказались? Не юлите. Начнете врать, - я подчинила растительность на постаменте и вырастила из него ядовитый плющ с длинными острыми колючками, почти повторяющими форму игл. - и я применю магию. Естественно, не в мирных целях.

Незнакомец поднял руки в примирительном жесте и покосился на иглу под самым своим подбородком.

- Не стоит на меня нападать, дитя, - чересчур спокойно попросил он. -Если бы я желал тебе зла, разве стал бы упускать такой шанс? Когда ты спала, то была совсем беззащитна. Я не могу убить ту, что спасла нас.

- Спасла? - переспрашивая, нахмурилась я. - Тот малец тоже говорил о помощи и о каком-то спасении.

Призадумалась.

- Кто бы мог подумать, что мы, дриады, найдем спасение в руках потомка богини Лайши!

- Ее потомок? Да о чем ты, черт возьми, говоришь?!