Фея для Правителя драконов 2

28.3

Поздно вечером в комнате было тихо и темно. Киара включила свет и вздрогнула, когда пальцев, которые все еще удерживали магический выключатель, коснулась чья-то большая ладонь.

- Не включай - так поговорим, - тихо прошептали ей у самого уха.

- А, это ты... - расслабившись, произнесла девушка и отстранилась.

- Я напугал тебя? - черные как смоль волосы поднялись вверх, а губ тронула улыбка. - У меня получилось напугать сильную и неприступную ведьму?

- Не мели ерунды, - фыркнула Киара, недовольным взглядом прожигая мужское веселящееся лицо.

Артиан явно был в приподнятом настроении.

- Случилось что-то хорошее?

Мужчина тут же сдержанно кашлянул в кулак и без приглашения сел в кресло.

- Вести из мои земель. Дела идут в гору, народ понемногу крепнет.

- С чего это ты со мной откровенничаешь? Что-то задумал? - нахмурилась ведьма, и сложив руки на груди, спиной облокотилась на стену.

- Особых причин для этого нет, но я не стану отрицать ни твоей причастности, ни твоих заслуг, поэтому и говорю открыто.

- А-а-а, хочешь еще раз поблагодарить меня? - с усмешкой подколола Киара, но тут же стала серьезной, посмотрев в лицо правителя, в котором не было и намека на шутку. - Стоп! Ты сейчас это все серьезно?! - неожиданная откровенность заставила ведьму растеряться.

- Ну... - Артиан потер шею сзади ладонью. - Сказал же, что не стану отрицать.

- Не мни о себе много. Тебе известно ради чего я все это сделала, и помощь тебе не входила в мои планы.

- Как и спасение Шены? - Артиан не воспринимал ее слова всерьез.

- Это... - Киара не сразу нашлась что ответить. - ...потому что Лантана этого хотела.

- Понимаю. И спасение моей земли тоже было ее желанием? Согласись, если бы ты преследовала только свои цели, то не давала бы мне время для того чтобы увести народ подальше от города. Ты бы дала им провалиться в глубокие трещины и быть погребенными под землей.

Киара поморщилась. Он был прав. Уже в тот момент внутри нее просыпалась человечность, но...

- Все это происходило из-за моей связи с Лантаной. Даже если моя душа поменялась с ней, я дышу благодаря ее мозгу и сердцу. Они слишком уж добрые и зранят свои ценности.

Артиан на мгновение прикрыл глаза и уголки губ его дрогнули.

- Значит, я все же сделал правильный выбор.

- Не стану скрывать, что для меня все это странно.

- Что именно? - не понял правитель.

- То, что мужчина ждет ту, с которой у него еще ничего не было, и не знает будет ли... Разве дракон вроде тебя не может выбрать любую, которая ему приглянется? Теперь, когда твои люди восстановили силы и вернули свою мощь, разве ты не можешь как и прежде захватить любое королевство и выбрать любую женщину?

- Хороший вопрос, - Артиан призадумался и будто прислушался к себе. или к своему дракону. - Верну Лантану и подумаю чем же она так приглянулась мне. А сейчас я бы хотел поговорить с тобой о другом. Если судить по твои магическим навыкам, ты на месте без дела не сидела.

- Ты наблюдал на поединком?

- Был в числе первых лиц. И скажу, что заклинание, которое принесло тебе победу, может нам пригодиться. Через несколько дней я буду возглавлять отряд. Мы говорили с его величеством, и я взял тебя под свою ответственность, но на середине пути меня заменит генерал драконьей армии, а мы с тобой свернем к устью Хесалис и вдоль него отправимся к пещере.

- Замечу, что ты довольно много о нем знаешь.

- Скажем так, это был мой неудачный поход. Думал, что там будет чем поживиться...

- Но наткнулся на стаю голодных кровососов.

- Лучше бы они кровью питались...

Киара Гельвара

В путь мы отправились в строго назначенное время и по плану нас перехватили на середине дороги. До пещер с короткими перерывами мы добрались за половину дня и в пункте назначения стояли уже тогда, когда на небе светил закат.

- Скверное время, - подметила я и подняла мешок с травы.

Перед нами была громадная пещера, размеры которой я сильно преуменьшала в своем сознании. Полсотни метров? Или же вся сотня метров высоты? А с высоты ее невозможно заметить, потому что сверху она похожа на неровную гору. Кто бы подумал, что внутри она полая.

Хотя понятно почему дриады обосновались в этом месте. Пещера располагалась близко к морю и к реке, в которой текла питьевая вода. А внутри их обиталища могло поместиться более тысячи дриад.

Когда мы вошли внутрь, я с первых шагов ощутила холод, пробегающий не просто по коже, а прямо под ней. По спине словно кто-то царапал ногтями, но я понимала, что всего-лишь накручиваю себя и ничего страшного еще не произошло, и судя по глухому туннелю с одним единственным выходом, атаки со стороны ждать не стоило.

От пола поднимался легкий сиреневый дымок, который словно верный пес следовал за нашими ногами. Из неровных скалистых стен торчали темно-фиолетовые кристаллы с гладкими сторонами. Потолка не было видно, тень скрывала еще метрах на пятнадцати, но с него на пол то тут, то там капала вода. Все это время нам удавалось обходить ее стороной. но потом капель стало больше, и она начала попадать на одежду.

- Не сахарная, не растаешь, - сказал Артиан, но даже в полутьме я ощущала его напряжение.

Мы прошли уже достаточно далеко и поворачивать обратно было бы глупо, особенно учитывая что точного местонахождения Слезы дриады мы не знали, но когда в полной темноте на моем плече что-то зашевелилось, я вздрогнула всем телом, а мурашки кажется, заполонили каждый свободный участок моего тела.

Обычных пауков, как и любых других насекомых я не боялась, если их размеры не превышали мизинца, но это "что-то" точно было крупнее и задевало мою щеку своими длинными тонкими лапками, при этом очень неприятно щелкая. И как на зло Артиан строго настрого запретил мне зажигать свет, сказав что даже малейшая искринка может привлечь внимание, а потому все это время мы двигались благодаря его драконьему зрению и чутью.

Его нюх наверняка улавливал опасность, но по какой-то причине он ничего мне не говорил. Чтобы я не поднимала панику? Но теперь уже поздно.

Это "нечто" шевелилось на моем плече и тянулось к моему уху, елозя по нему чем-то длинным и склизким. Резко дернувшись, я сбросила тварюгу с себя и метнула атакующее заклинание в сторону звука падения.

Во мраке раздался писк и звук ворочающегося тела, а вспыхнувший огонь осветил прозрачное склизкое существо, похожее на осьминога, но только лапы у него у основания имели кости, а длинные извивающиеся щупальцы шли где-то с середины конечностей. Глаз или ушей не наблюдалось, зато имелся небольшой рот с присосками вместо зубов. Будто ребенок, у которого еще не полезли зубы.

Огонь быстро погас, и мы остались в темноте. Уши улавливали лишь предсмертные дергания неизвестного существа и писк его догорающего тела. Запахло жаренным мясом.

- Осьминог на костре, закуска к дешевому пойлу, - с брезгливостью отшутилась я, все еще ощущая будто по мне что-то ползает и невзначай глянула на то самое плечо, где остался след влажной и липкой субстанции.

- Я тебя огорчу, но это никакой не осьминог, - тихо произнес Артиан, не спеша идти вперед. Он стоял в боевой стойке и вглядывался в проход, немного опуская голову. Все его драконьи инстинкты были обострены и вопили об опасности.

Когда он сделал шаг назад и рукой заслонил меня, а потом и вовсе взял за руку, чтобы потянуть на себя, я поняла, что мой поступок повлечет за собой куда более серьезные последствия, чем стая мелких ползучих.

- Этими присосками они присасываются к коже и поглощают жизненную энергию и магическую силу. Но это только пока они новорожденные.

- Новорожденные? Т-ты хочешь сказать, что...

- Эти твари не делают кладки, они выплевывают своих отпрысков с какой-нибудь высокой точки прямо на землю.

- Значит... - я собиралась поднять голову, но не решалась. Прямо над нами что-то чвакнуло, и совсем рядом послышался звук падения. Затем он повторился вновь, и уши уловили чье-то шевеление.

Рука предательски подрагивала, но Артиан меня не останавливал когда я зажигала магические искры вновь.

Этих тварей на полу было более двадцати, и численность только росла.

- Она нас пока не тронет, нужно идти.

- Ты же понимаешь, что впереди их еще больше? - спросила я, наблюдая за тем как мелких тварей сжигает драконий огонь.

- А кто сказал, что все будет легко?

Меня дернули за руку, и ведомая я побежала следом. Ноги спотыкались об маленькие сталагмиты, торчащие из пола, а следом за нами доносились шлепающие звуки и чмокания. Мы оставляли за собой стену огня, сокращая численность преследующих, но все это оказалось лишь цветочками, когда из туннеля мы вышли в грот с небольшим отверстием высоко в потолке. На середину грота падал небольшой поток света, а вокруг по-прежнему сгущалась тьма. Из грота в разные стороны вели несколько проходов. Но теперь, имея небольшой источник света по сколам я понимала, что они образовались не естественным путем. Их выкопали эти паукообразные существа.

Сверху вниз свисала паутина. Крупные капельки на ней переливались словно алмазы и пускали в разные стороны солнечных зайчиков.

Красиво настолько что на миг я забыла что мы находимся в логове опасных монстров, для которых мы лишь очередная еда. Да и внутрь мы попали относительно легко, не столкнувшись с серьезным препятствием, и похоже, это была ловушка.

- Не расслабляйся, - грубый низкий голос выдернул меня из мыслей. Я подняла голову и посмотрела на его сосредоточенное лицо.

Его ноздри раздувались, а грудная клетка сильно вздымалась, будто он вдыхал полной грудью чтобы учуять то, что не смогу я. И кажется, ему это удалось. Он дернул меня в сторону, и когда я уже собралась возмутиться, прямо рядом со мной пролетел сгусток прозрачной липкой жидкости. И если бы это был всего лишь маленький плевок. Но не-е-е-ет, это была капля, размером с мою голову. Таким легко не то что покалечить, а попросту убить.

Неизвестность пугала, поэтому я, прикрываемая надежной драконьей спиной создала искрящееся заклинание и запустила его в потолок. Следом еще и еще, пока они не вспыхнули и не взорвались искрами, на секунду освещая всю поверхность потолка.

Казалось, что в тот же миг, как мои глаза узрели это, тело мое окоченело, а сердце остановилось.

- Ты не говорил мне что размером они раз в десять превышают дракона!

- Не преувеличивай, - в голосе правителя послышалась обида. - Не в десять, а в пять.