Ферзевый гамбит. 1942-1943

Глава 8

Пьер Бийот — не родственник, а однофамилец французского главнокомандующего — был официально самым результативным танковым асом Франции. За три года войны он настрелял тридцать семь вражеских машин и был полон решимости увеличить этот показатель как минимум до полусотни.

Начинал он капитаном и командиром роты, а уже 1941 году за удачное контрнаступление под Парижем получил майора и танковый батальон в подчинение. Зимой 41–42 годов им в полк начали поступать новые танки В-2, едва-едва начавшие сходить с конвейера. Новая машина получилась достаточно спорной — и так не выдающиеся ходовые качества предшественника были окончательно принесены в жертву бронированию и огневой мощи. И если даже в таком виде защищенность танка могла вызывать вопросы — борта оставались весьма уязвимыми — то орудие было выше всяких похвал. 90мм 45 калибров: отличная бронепробеваемость, хорошая точность, обеспеченная высокой начальной скоростью снаряда, а достаточно большой калибр давал мощное фугасное действие соответствующих снарядов.

Когда в начале августа фронт под ударами немецких танков окончательно посыпался, 18 отдельный тяжелый танковый полк Бийота находился глубоко в тылу. Их часть как раз получила новую технику взамен потерянной в мае-июне и занималась ее обкаткой и боевым слаживанием: кроме техники полк, понятное дело, понес потери еще и в живой силе.

9 августа пришла команда срочно грузиться в вагоны и выдвигаться в сторону Эврё, что звучало весьма тревожно, учитывая, что этот город находится западнее Парижа.

Добраться без приключений не удалось: оказалось, что один из многочисленных мелких мостов через Эр в районе Дрё был разрушен вражеской авиацией, поэтому пришлось искать возможности для объезда.

К сожалению, конфигурация путей в той части страны была такая, что попасть к пункту назначения по железной дороге можно было лишь объехав весь северо-запад, аж через Кан, что в условиях недостатка времени, было совершенно неприемлемо.

Пришлось искать целую переправу, которая, по счастью, нашлась недалеко, и продолжать движение своим ходом, благо расстояние между двумя городами было всего двадцать с небольшим километров.

Сразу начались проблемы. Во-первых, шоссе было заполнено беженцами, двигающимися на юг и запад, причем, как это часто бывает, никто ничего точно не знал, а просто поддавшись стадному инстинкту пытался сбежать подальше от приближавшейся войны. Во-вторых, дала о себе знать слабая ходовая модернизированных танков: то одна, то другая машина замирала без движения, создавая дополнительные проблемы для движения колонны. В-третьих, куда-то делись все французские самолеты, зато немецкие то и дело мелькали в небе, намекая на возможные в ближайшем будущем проблемы: шансы, что про их полк все еще не знают где-нибудь в немецком штабе, были более чем призрачны. Ну и в-четвертых, по счету, но не по значению, оказавшийся в чисто поле танковый полк полностью утратил связь с вышестоящими штабами. Неизвестно, что происходило в центре, однако про них как будто все забыли, предоставив выполнять поставленную ранее задачу без понимания, насколько она актуальна на данный момент.

Загруженность шоссе не позволяло тяжелым танкам набрать даже те не слишком большие тридцать километров в час, которые предполагала конструкция машины. Пыль, понимавшаяся из-под устаревшей конструкции гусениц, до которых рука инженеров почему-то так и не дошла, толстым слоем ложилась на броню и людей, давая дополнительную маскировку, но отнюдь не улучшая настроения вынужденных жариться под августовским солнцем бойцов.

За первые пятнадцать километров пути в связи с поломками пришлось оставить на обочине дороги не много не мало — семь машин — восемь процентов от штата. Такие потери больно били по моральному состоянию солда, однако и сделать что-то в практической плоскости было крайне сложно.

— Пьер! — В шлемофоне раздался голос полковника Розе, — тормози. Есть связь со штабом, у меня для тебя появилось отдельное задание. Быстро ко мне, я покажу, что нужно делать

Майор продублировал команду своему мехводу и после остановки торопливо вылез из открытого люка. Отдельное задание не предвещало ничего хорошего.

Полковник нашелся возле штабного автобуса, сосредоточенно разглядывающий карту. Ветер то и дело норовил унести ее неизведанные дали, поэтому углы листа были придавлены парой пистолетов и одной гранатой. Четвертый угол офицер почему-то придерживал рукой.

— Ага, майор, — заметил подчиненного командир полка. — Смотри сюда. Вот Дрё, вот Эврё, мы здесь. Поступила команда свернуть налево и ударить во фланг прорвавшимся немцам.

Бийот вздрогнул, он не ожидал встретить врага так глубоко в тылу.

— На сколько все плохо? — Не удержавшись задал вопрос офицер, хотя и понимал, что сейчас совсем не место для этого.

Полковник бросил на такового аса полный недовольства взгляд, однако ответил, тяжело при этом вздохнув.

— Максимально. Немцы прорвались в нескольких местах, наши отступают по всему фронту, задача полка — притормозить продвижение их подвижных частей и не дать безнаказанно громить тылы. Ясно?

— Предельно, — кивнул майор, — какая задача для меня?

— Ты остаешься на этой дороге и оборудуешь рубеж обороны. Вероятно, боши могут начать двигаться и в этом направлении и твоя задача — лечь костьми, но не пропустить их на юг. Понятно?

— Вероятно? — Формулировка вводной звучала очень странно.

Полковник Розе еще раз тяжело вздохнул, но ответил.

— В штабе не знают где противник. Связь со многими дивизиями первой линии потеряна. Кто-то пытается продолжать сражаться, кто-то отступает, а кто-то бежит. Разрешаю переподчинять себе любые отступающие части, главное, чтобы немцы не прошли.

Бийот задумчиво почесал отросшую за пару дней щетину — побриться было решительно некогда — и еще раз посмотрел на разложенную карту.

— Два вопроса: сколько вы мне оставите сил, и какой по ширине фронт отходит в мою зону ответственности? Тут же куча проселочных дорог, обойдут меня в два счета.

— Оставляю тебе весь твой танковый батальон и батальон пехоты капитана Лювара. Держать будете полосу между Корнёй и Шавиньи-Байоль, — палец полковника парой скупых движений наметил пределы рубежа обороны. — В Сент-Андре-де — Лэр как раз сейчас занимает оборону 21 колониальная пехотная дивизия, установишь с ними контакт, но особо на помощь не рассчитывай, скорее наоборот. У них фронт обороны больше десяти километров, а вот насчет укомплектованности я совсем не уверен.

Бийот поморщился, колониальные дивизии никогда не отличались излишней стойкостью, и иметь именно такое соединение прикрывающим фланг он хотел бы меньше всего.

— А слева?

— Слева пусто, поэтому мы туда и поворачиваем. Вроде должен какой-то полк подойти, но я бы на это сильно не рассчитывал.

Оставив такие, достаточно расплывчатые указания, полковник нырнул обратно в танк, и замершая было колонна, взрыкнув моторами, продолжила движение перед. Майор постоял минуту, рассеянно глядя уезжающей технике вслед, после чего обернулся и окинул взглядом фронт будущей обороны. Работы было просто немеряно.

Следящие несколько часов были очень насыщенные. Нужно было как-то перекрыть фронт в четыре километра двадцатью танками и батальоном пехоты, благо получилось установить связь с соседями и что называется "махнуть" роту В-2 на еще один пехотный батальон. А дальше — копать, копать и еще раз копать.

Учитывая местность — сплошные поля с редкими вкраплениями не срубленного леса, хоть сколько-нибудь прочную оборону построить не виделось возможным совершенно, поэтому майор решил укрепляться в Байоле, что на правом фланге позиции и откуда с расстояния в триста метров можно было невозбранно простреливать дорогу. Хоть какие-то деревья и дома давали тут минимальную защиту и маскировку. Позиции сразу готовились для круговой обороны, так как шансы на то, что немцы будут переть буром все время, с одной стороны, были минимальны, а на полноценную линию обороны все равно солдат не хватало.

Один взвод — три танка — вместе с ротой пехоты в качестве прикрытия комбат отправил на другую сторону дороги в небольшой лесок с приказом сидеть максимально тихо и не отсвечивать, при необходимости ударив в тыл немцам, в случае если они развернутся для атаки селения.

Еще один взвод Бийот отправил вперед в качестве передового дозора. Дорога как раз шла немного изгибаясь охватывая селение Ле Файи полукругом, что обеспечивало отличный обзор, а наличие еще одного леска и жилой застройки вдоль параллельной шоссе улицы давало шанс при необходимости отойти на основную позицию.

Все это время по дороге группами по несколько человек шли на юг беженцы. В основном женщины с детьми: старики чаще всего предпочитали оставаться на месте полагаясь на Бога и случай, ну а все мужчины годные для службы были давно призваны. В армию или на производство, что было не менее важно для получающей удар за ударом республики.

Ближе к вечеру на дороге стали появляться отдельно и группами бредущие солдаты в форме французской армии. Таких специально выделенный для этого заградотряд тут же тормозил и после короткого опроса приставлял к земляным работам. Оказалось, что это остатки 81 пехотной дивизии, которая прикрывала переправу через Сенну в районе Эврё. 10 августа их неожиданно атаковали во фланг, куда делась находившаяся там днем ранее 8 колониальная при этом — загадка, штаб дивизии при этом был уничтожен в ходе бомбового удара и, как водится, после этого бравые пехотинцы предпочли дать стрекача. Приятным бонусом стало появление на дороге минометного расчёта вместе со своим непосредственным орудием труда в разобранном виде и запасом мин — не большим, к сожалению. Артиллеристы, в отличие от пехотинцев, некоторые из которых бежали, бросив даже личное оружие, за что в общем-то по военному времени полагалось ставить к стенке, сумели в суматохе бегства сохранить максимум возможного и были рады присоединиться хоть к какой-нибудь организованной группе.

Время до темноты прошло в тревожном ожидании, однако враг так и не появился. Майор даже было подумал, что где-то там в штабе ошиблись, и на самом деле ничего особо страшного не произошло — мысль о том, что немцы могли переправиться на левый берег Сены доставляла почти физическую боль — однако вышедший на связь полковник Розе сообщил, что ушедшая на запад часть полка в короткой стычке разгромила передовые части немецкого танкового корпуса, после чего приказал держать позицию самостоятельно, без расчёта на какие-либо подкрепления. Остальные же два танковых батальона останутся в Конш-ан-Уш и будут держать важный перекресток дорог.

Перед закатом на небе вновь появился немецкий самолет, на это раз разведывательная "рама". Уже то, что немцы позволяют себе летать во французском тылу как у себя дома наводило на грустные мысли, появление же такого специфического самолета, крайне нелюбимого всеми фронтовиками, вообще позволяло делать вывод об отсутствии в округе французских истребителей.

Ночь прошла на удивление спокойно. Поток беженцев практически иссяк, позиции были вчерне подготовлены и тщательно замаскированы, поэтому Поль Бийот скомандовал своим людям отбой. Следующий день обещал быть очень длинным.

"Веселье" началось сразу после завтрака: на дороге со стороны Эврё в клубах поднимаемой с дороги были показалась вражеская техника. Первым бодро катили мотоциклисты — совершенно отбитые парни, видимо просто не знающие слово "страх" — за ними, метрах в ста пятидесяти следовали два "ганомага" с пехотой в кузове и какой-то пушечный колесный бронеавтомобиль. Последний явно для придания легкой передовой группе хоть какого-то "веса".

— Лейтенант Шерро, — зажав тангенту бросил в эфир командир батальона.

— Лейтенант Шерро на связи, — через несколько секунд отозвался командир передового "засадного" взвода.

— Пропускай их сюда, лейтенант. Разберемся. А сам не высовывайся.

— Принял.

На перекрестке мотоциклисты остановились, со знанием дела разъехавшись в стороны и взяв на прицел пулеметов потенциально опасные с их точки зрения направления. Что характерно, неизвестные мотоциклисты достаточно точно предсказали расположение засады, впрочем, сделать это было не так-то сложно: удобных для этого дела мест среди полей было не так много.

Через минуту на перекресток подъехали и бронеавтомобили. О чем боши совещаются, майор не знал, однако даже с расстояния в семь сотен метров глядя на немую пантомиму в бинокль, было понятно, что передовой дозор связывается с командованием, чтобы уточнить направление дальнейшего движения.

Вообще, немецкие солдаты хоть и были явно тертыми калачами — скупость и рациональность действий явно наталкивала на эту мысль — однако чувствовали себя достаточно расслабленно. За время короткой остановки успели поссать в придорожных кустах, выкурить по сигарете и о чем-то веселом поговорить. Знай они, что два десятка тяжелых танков сейчас разглядывают их через прицел, вероятно вели бы себя совсем иначе.

Так или иначе спустя несколько минут, выстроившись в уже виденном ранее порядке, небольшой отряд опять пришел в движение, попылив дальше на юг в сторону Дрё.

— Фугас, — майор скомандовал заряжающему. Тот молча, не слишком суетясь потянул указанный снаряд из укладки и сунул его в казенник.

— Есть фугас.

Идея майора заключалась в том, чтобы пропустить разведчиков как можно дальше и уже потом расстрелять в спину. Ввести противника в заблуждение относительно того, где находится передовой рубеж обороны французов. Мелочь, как говорится, а приятно.

— Огонь, — скомандовал себе и еще трем заранее выделенным для этого танкам Бийот. Расстояние в километр для новой 90 миллиметровой пушки — плевое, тем более что фугас достаточно мощный, а сильно бронированных целей пока не появлялось.

Пятидесятиметровый участок дороги густо покрылся разрывами, одновременно со стороны леска застрекотала пара пулеметов, решивших вопрос с мотоциклистами. Первый выстрел ушел чуть ниже и разорвался у колес, бронеавтомобиля, стальная защита которого дождь из осколков выдержала, а вот колеса — нет. Потеряв управление, немецкий водитель попросту свалил машину в кювет, где ее и догнал второй фугас командирского танка.

Бой, если это можно так назвать, закончился буквально за минуту. Под перекрёстным огнем разведывательная группа погибла, не успев даже понять, что происходит.

— Собрать трофеи, проверить выживших. Столкните металлолом с дороги и закидайте ветками, чтобы его видно не было издалека, — отдал распоряжения комбат и высунулся из люка танка. Солнце припекало сверху по-летнему жарко, хотя часы показывали едва десять часов утра.

Со стороны места побоища щелкнул одиночный выстрел, потом еще один. Сомнений, что это могло быть у офицера не было, однако как-то на это реагировать он не собирался. Вот только заботы о пленных, тем более скорее всего раненных, ему тут не хватало, да и на землях Франции они, а не где-нибудь под Мюнхеном, так что собаке — собачья смерть.

Несколько пулеметов, десяток винтовок и солидный запас патронов к ним в итоге можно было записать себе в актив.

— Раздайте этим, — поморщившись кивнул на безоружных бойцов разгромленной дивизии Бийот. Судя по появлению передовых разъездов вермахта, больше подкреплений ждать не придется. — Раскидай их по отделениям, чтобы все вместе вдруг не побежали.

Начштаба соединения, которое в сумме уже тянуло на хорошенько потрепанный полк, только кивнул, он и сам об этом думал.

А через час на дороге появились немецкие танки и наконец началась серьезная заварушка.