Фэнтези на мою голову!

11.2.

— Вика, просыпайся! Опять сидела всю ночь? — Я слышу тяжелый вздох и пытаюсь открыть глаза. — Через пятнадцать минут у тебя презентация для одиннадцатиклассников. Хотя не понимаю, какой в этом толк, когда они занимаются, чем угодно, но только не тем, чтобы слушать и запоминать! Только зря распинаемся для этих обалдуев!

Голос Галины Иосифовна до сих пор звенит в моей голове так явно, словно она стоит напротив меня.

Я окончательно открываю глаза, пытаясь прогнать дурное видение, однако тут же впадаю в ступор.

Галина Иосифовна действительно стоит напротив меня, пытаясь найти какую-то книгу в стеллаже.

Что?

Что за черт?!

Теперь сна ни в одном глазу.

Я с недоумением отлепляю от своего лица листок со своими вычислениями, касающимися полнолуния, и непонимающе моргаю.

Что происходит?

— Вика, ты чего? Плохо себя чувствуешь, что ли?

— А? — Я поднимаю голову, глядя на женщину, и вместе с этим смотрю по сторонам.

Это библиотека. Моя библиотека, в которой я работаю. Точнее работала!

Что это значит?!

Я же помню, как заходила в пещеру!

Я все помню!

— Ты бледная, говорю, — врезается в мысли голос женщины и разбивает их напрочь. — Заканчивала бы со своими посиделками. Так и здоровье можно подпортить. Здоровый сон - основа хорошей жизни.

— Я...Я была здесь все это время?

Она внимательно смотрит на меня и отвечает:

— Ну, судя по твоему виду, да. Хотя, зная тебя, я уже не удивлена этому. Небось снова над чем-то работала?

— Ничего не понимаю... Я же уволилась и...

— Что? Ты уволилась? Когда? Почему я не знаю?

Я перевожу озадаченный взгляд на женщину и часто моргаю.

Или не уволилась?

Неужели просто сон?.. Реальный и очень качественный сон?.. Неужели и такое бывает?..

— Вы уверены, что я...э...никуда не исчезала? — Я с надеждой смотрю на женщину, но она смотрит на меня, как на умалишённую.

— Викочка, ты случаем не заболела? Может у тебя температура? — Она пытается дотронуться до моего лба, но я дёргаюсь в сторону, от чего она хмурится и поджимает губы. — Куда ты могла исчезнуть, дорогая? Мы виделись с тобой вчера вечером, когда я уходила. Ты как раз оставалась здесь со своими бумагами, — Она кивает на стол, заваленный различными книгами, блокнотами и исписанными листами, — сказала, что ещё немного поработаешь. У тебя что-то случилось?

ДА! Мне кажется, я схожу с ума! Или уже, сошла?

Черт!

Я мотаю головой и натягиваю улыбку.

— Простите. Наверное, и правда слегка...приболела.

— Ну раз так, я могу подменить тебя сегодня. Отправляйся домой и отлежись, как следует.

— Д-да. Домой. Точно. — Я киваю и поднимаюсь со стула. — Хорошая идея. Спасибо вам, — говорю я, спешно собирая все свои вещи и запихивая их в сумку. — Отдохну и все пройдёт.

Женщина лишь кивает, и забрав все необходимое, я прощаюсь с ней, а затем пулей вылетаю из кабинета. А затем и из здания.

***

Я иду по улице, вдоль набережной, и чувствую себя так паршиво, что впору напиться.

Когда я оказалось дома, то ничего сверхъестественного не заметила. Чемодан, который я, казалось бы, собрала с собой в далёкое путешествие, лежал в шкафу. Там, где ему и место. Без каких-либо вещей. Совершенно пустой.

Вся квартира блестела чистотой, что означало - я никуда не исчезала. Иначе бы все дано проросло, если не плесенью, то хотя бы пылью. Но я отказалась верить в то, что все, что я пережила, все что обрела - лишь сон. Поэтому отправилась на кладбище. Однако и там - потерпела неудачу. Ведь, если предполагать, что все было взаправду, то сторож должен был узнать меня! Но он не узнал. Абсолютно точно! Я спросила его несколько раз! За что, кстати получила довольно красноречивые ругательства, по поводу того, куда мне идти - обдолбанной наркоманке.

Никаких тебе лун, порталов и прочих странностей, способных уверить меня в том, что я не сошла с ума и в том, что все случившееся - правда, а не глупый, но такой коварный сон!

Я ведь практически поверила в то, что обрела семью! А мои друзья...

Боже!

Ториан! Калли! Неужели - все это плод моего дурного воображения и чувства одиночества. Кругляш, Лиам...

Лиам...

Нет! Как я могла выдумать такого мужчину? А любовь?.. Вспоминая его, мое сердце до сих пор трепещет и, кажется, ускоряет ритм. Разве это возможно?..

Я не понимаю...

Не понимаю!

Я останавливаюсь и смотрю на реку, переливающуюся в солнечных лучах.

Я помню все слишком отчётливо. Так детально и так явственно....

Мой полёт с неба... Забег от мерзкой твари. Знакомство с Лиамом! Заселение. Прохождение ритуала, мой шок и...

Ритуал!

Точно!

Если это злая уловка Сариуса. Очередная ловушка. То несмотря ни на что - моя метка должна быть при мне!

Окрылённая этой догадкой, я поспешно задираю рукав кофты. И тут же чувствую глубокое разочарование с примесью обиды.

Её нет. Татуировки с птицей - нет…

Значит это правда. Точнее правда, что это всего лишь сон!

Нет никакой академии! Нет никаких друзей! Нет Лиама! И я...Я не некромант...

Не думала, что скажу это, но сейчас, понимая, что это лишь фантазия моего разыгравшегося разума - понимаю, как сильно скучаю по занятиям, по своей магии... Пусто и бурной, необузданной, но своей - любимой и светлой.

А ещё... Ещё по ворчанию Кругляша, вечной опеки Ториана и оптимизму Калли. А ещё... по синим бездонным глазам и морскому аромату.

По щеке невольно катится слеза. И я не спешу ее вытирать, понимая, что за ней последуют и другие.

Впервые в жизни я чувствую себя по-настоящему потерянной. Разбитой в дребезги.

Если бы я только могла воплотить этот сон в жизнь. Я бы все отдала! Даже сразилось бы с Сариусом один на один, лишь бы снова обрести все то, что получила.

Боже.

Я прикрываю глаза и обхватываю себя руками, под дуновение ветра, который откидывает мои волосы назад. Но рука неожиданно за что-то зацепляется, сковывая движения. Поэтому я тут же пытаюсь выяснить в чем дело.

Оказывается, браслет зацепился за кофту.

Усмехнувшись, я отсоединяю металлическое кольцо от нитки и тут меня пронзает осознание.

Браслет!

Да. Он был со мной ещё до моего прибытия в Илису. То есть в сон. Не важно! Но он так же был со мной и там!

Я верчу в пальцах медальон с буквой «С» и внутри меня что-то меняется. Словно туман из мыслей - испаряется, даруя ясность.

Я вытираю слёзы и, вдруг отчётливо понимаю. Это не сон. Это точно не сон!

Они существуют!

Они все существуют!

— Они существуют! — словно сумасшедшая кричу я в небо, хотя совершенно не понимаю, что происходит и, что буду делать дальше, когда прохожие смотрят на меня, как на сумасшедшую. Но мне все равно.

В душе вновь появляется пламя - надежды. И в этот момент - очертания городского пейзажа неожиданно исчезают. Развеиваются, словно дымка. И моргнув, я вижу ледяную пещеру, чувствуя обжигающий холод.

Не передать словами, какое облегчение я испытываю в этот момент. Кажется, даже плачу! Поэтому тут же спешно вытираю щёки и следую вперёд.

«Игры разума и истина - пройдены» — проносится в моих мыслях.

Внутри пещера выглядит, как зеркальная поверхность. На удивление гладкие, ровные стены, как только что почищенный каток. И, если приглядеться, можно увидеть в них собственное отражение. Повсюду острые глыбы льда. Камни, покрытые инеем. Под ногами хрустят осколки льдинок, от чего создаётся двойственное ощущение. И худшее из них, это, как если бы я наступала на человеческие кости.

Бр-р-р...

Чем дальше я двигаюсь по тоннелю, тем больше он сужается. Становится меньше в размерах. И, кажется, ещё чуть-чуть – и мне придётся ползти на коленях. Но я была готова и на это, лишь бы достать то, ради чего все рисковали жизнью.

Не знаю, сколько времени я так иду, постоянно оглядываясь назад.

Не буду врать. Мне страшно. Страшно, что здесь может оказаться пещерный монстр или же, что длинные острые ледники надо мной - упадут мне прямо на голову и тогда все обречены на поражение. Только мысль о том, для чего я это делаю - даёт мне силы, успокаивает и заставляет двигаться дальше.

Спустя несколько минут, которые кажутся здесь бесконечностью, я вдруг вижу яркие блики. Словно кто-то играет с солнцем, отражая от него солнечных зайчиков. Поэтому, не задумываясь, иду на свет. И, когда коридор окончательно сужается - я неожиданно выхожу в ещё одну пещеру. Только эта - совсем отличается от первой. Здесь нет камней, ледяных острых изваяний или же чего-то подобного. В этом месте стены напоминают подобие расписных окон, когда мороз украшает своим узором стёкла. А в центре пещеры - озеро. Причём вода в него льётся откуда-то сверху, прямо по огромному ледяному айсбергу. Оттуда же, откуда видны яркие лучи солнца, хотя снаружи его точно не было.

Я подхожу ближе и смотрю на воду. Она нежно голубая, с отливом изумрудного цвета. И на ее поверхности отражаются солнечные лучи.

Вот откуда сияние.

Это место, несмотря на холод, завораживает. Однако, чем больше я вглядываюсь в воду, пытаясь понять, где мне отыскать сердце - тем больше понимаю, что вижу в ее глубине - тени. Они, словно проплывают в ее недрах, а затем исчезают, чтобы появиться вновь.

Я трясу голова и на долю секунд - жмурю глаза, чтобы понять: галлюцинация или нет. Но, когда вновь открываю, то вижу - тоже. А затем...

Затем я вижу, как что-то едва заметно переливается и горит ярким пламенем.

«Тасмановое сердце!» — тут же проносится в моих мыслях, и я улыбаюсь. Правда тут же сникаю.

Как мне его достать? Ведь внешность бывает обманчива. Пускай я вижу его легкие очертания, но глубина может оказаться большой. А я не сказать, чтобы была умелым пловцом.

Однако, есть ли у меня выбор?

Думаю нет. И я знала это.

Я выдыхаю и решительно начинаю расстёгиваться куртку. Затем снимаю ее и бросаю рядом с краем. Делаю вдох-выдох, собравшись с мыслями, и уже собираюсь прыгнуть вниз. Но не успеваю, поскольку слышу:

— Не делай этого.

Я в недоумение оборачиваюсь и вижу...призрака?

Легкое очертания человека. Женщина. И едва потухшие голубые глаза на бледном лице.

— Кто вы? — спрашиваю я незамедлительно и обхватываю себя руками.

Может это очередная уловка? Испытание?

Честно говоря, я уже не понимаю.

— Я - призрак - хранитель Там-Ан-Ран.

Это уже похоже на правду. Кажется, Лиам тоже что-то об этом упоминал. Как и Кругляш.

— Почему я не могу прыгнуть? — задаю самый главный вопрос, однако ответ на него заставляет меня нахмуриться, ведь я слышу:

— Потому что тогда ты умрешь.

«Смерть» — проносится последнее слово из дневника, и я плотно сжимаю губы.

Этого стоило ожидать. Однако я все-таки интересуюсь:

— Вода настолько холодная? Думаете я не успею?

Женщина едва улыбается и мотает головой.

— Это озеро мертвых душ. Любой, кто окунётся в эту воду, в итоге погибнет. У всего есть цена. И у этого сердца - тоже.

Я нервно закусываю губу и тереблю браслет. В голове тут же появляется идея.

— Если я смогу продержаться и выплыть наружу, вы сможете передать сердце моим друзьям?

Она задумывается, глядя на меня долгим пронзительным взглядом, и все же кивает.

— Смогу. Но ты уверена, что оно стоит твоей жизни?

— Я уверена, что все те, кто мне дорог - стоят того, чтобы жить, — с улыбкой на губах произношу я и оборачиваюсь к озеру. От него веет холодом. Но похоже дело вовсе не водах. А в душах - в ней...

На этот раз я не медлю. Лишние время для осмысления - лишняя боль. Поэтому я достаю подаренный Лиамом кинжал и режу кожу, вдоль линии, на ладони. Сжимаю обе руки и закрываю глаза, говоря мысленно заклинание, которое успела вычитать в одной книге. Правда нет гарантий, что у меня получится. Только вот - и иных вариантов - тоже нет. Поэтому выбирать не приходиться. Иногда приходиться просто действовать. И я действую.

После того, как по моему телу проходит волна обжигающего холода, кажется, на миг, остановив сердце, я открываю глаза.

Если все сработало так, как надо, то я смогу без последствий достать сердце и выплыть наружу так, что у меня будет фора до того, как... Неважно. Главное - я успею.

Сказав последнее слово, я спешно снимаю ботинки, уменьшая нагрузку, и задержав дыхание, ныряю в воду.

Стоит мне оказаться под водой, как все тело пронизывает острая боль. Словно тысяча кинжалов - вонзаются в тело. А затем все так же резко исчезает. Поэтому я, не теряя времени, плыву на свечение.

Не знаю сколько у меня уходит времени на то, чтобы только оказаться рядом с сердцем, но, когда я касаюсь руками, на удивление, теплого песка и хватаю его, обратная дорога кажется легче. Хотя с каждой секундой у меня и возникает чувство, словно я вот-вот упаду, и моя душа навсегда покинет тело.

Оказавшись на поверхности, я судорожно хватаю ртом воздух, крепко удерживая в одной руке сердце, потому что другой пытаюсь удерживаться на воде, и плыву к краю.

Под тонной воды, стекающей с моей одежды - подняться становится несколько проблематично. Особенно, когда руки скользят по льду. Но клинок снова меня выручает. И спустя пару секунд я стою на прежнем месте.

— Поздравляю, — слышу знакомый голос и вновь замечаю хранительницу, которая исчезла, как только я прыгнула в озеро. — Ты справилась.

— Что? — Я откашливаюсь и из моего рта тут же вырывается клуб холодного пара.

— Ты заплатила цену. Сердце твоё, как и жизнь.

— Н-но какую? — ошарашено произношу я.

Такого я точно не ожидала!

— Цену смелости и самопожертвования. Поверь, это есть не у каждого. И стоит куда дороже...

Я только и могу удивленно раскрыть рот, когда женщина улыбается, а затем исчезает.

Выдохнув, и снова поглубже вдохнув, я перевожу взгляд на тасмановое сердце в своих руках, и улыбаюсь.