Фэнтези на мою голову!

1.2.

Мы заходим в библиотеку, и я останавливаюсь, чтобы сориентироваться в книжных лабиринтах и понять: куда идти дальше.

— Ну, может быть теперь ты расскажешь мне, что конкретно хочешь узнать? — Ториан отрывается от разглядывания витражей и теперь в упор смотрит на меня.

Я хмурюсь, а затем уклончиво спрашиваю о том, что меня интересует:

— Есть книги, в которых говорится о снах? Например, о зашифрованных в них посланиях? Или же… о проникновение кого-то извне?

После моих слов, насмешливая и местами озорная улыбка парня испаряется, уступая место поджатым губам и сведённым к переносице бровям. И на этот раз без каких-либо веселых ноток в голосе, он с беспокойством произносит:

— Думаешь кто-то проникает в твои сны?..

— Нет! — поспешно выдаю, отмахнувшись от того факта, что он предположил именно этот вариант, вместо другого.

Правда под его пытливым взглядом: «Меня не проведёшь, ангелок!», я теряюсь и уже менее эмоционально произношу:

— То есть я не знаю. — Я тяжело выдыхаю и перевожу взгляд на книжные стеллажи, продолжая говорить: — Просто каждую ночь мне снится один и тот же сон. С одним и тем же человеком. И…я просто хочу понять, что это значит. Вот и все.

— Почему ты не сказала мне раньше? — На его лице чётко вырисовывается замешательство, и я закусываю губу. — Ты знаешь кто это? Или, возможно, видела его где-то раньше?

Я сглатываю и делаю шаг вперёд, в направлении книжных стеллажей, и поколебавшись с минуту, скрепя сердце, отвечаю:

— Нет.

Ториан хмыкает, щурится, словно что-то обдумывает. А затем берет меня за руку и уверенно ведёт вдоль стеллажей, огибая очередной лабиринт из переходов.

Молча следую за ним, зная, что он приведёт меня к тому, что мне нужно.

Через несколько минут мы останавливаемся напротив деревянного стеллажа с серебристой табличкой, на которой выгравировано: «6.3.5».

Я жадно разглядываю корешки книг. В который раз наслаждаясь атмосферой этого места. А затем смотрю на странные действия Ториана. Он касается полок в определённой последовательности, произносит фразу на непонятном языке и щёлкает пальцами.

Секунда. И на полке, расположенной под потолком, одна из книг неожиданно начинает шевелиться, затем выезжает вперёд и останавливается. А после: плавно опускается вниз, падая прямиком мне в руки.

— Магия… — заворожённо, произношу я, разглядывая книгу в своих руках. Синий бархатный переплёт с множеством маленьких звёздочек, которые выстраиваются в созвездия.

Я выдыхаю и открываю таинственный фолиант.

На первой странице, как и на обложке продублировано название крупными витиеватыми буквами: «СЛОУКРИС», а ниже имя автора: М. Сноувэлл».

— Миланиус Снуовэлл, — звучно протягивает Ториан, когда я думаю о странном название книги. — Один из лучших магов и провидцев Илисы. Единственный, кто побывал в «Слоукрис» и сумел выбраться оттуда в здравом уме.

— Слоукрис… — повторяю я название книги, оторвавшись от обложки и перевожу заинтересованный взгляд на принца, недоуменно изогну бровь.

— Иногда я совершенно забываю, что ты из другого мира.

Он улыбается и снова одаривает меня таким странным задумчивым взглядом, который в последние дни я наблюдаю все чаще.

Такое чувство, словно он пытается что-то разгадать во мне. Что-то, что ведомо только лишь ему одному. Он, словно пытается что-то отыскать в глубине души, которая таит в себе все ответы. Даже те, что мы и сами порой не можем дать кому бы то ни было.

Не успеваю прервать этот неловкий момент, который заставляет меня теряться, Ториан качает головой.

Его взгляд снова становится прежним. Он больше не кажется задумчивым и туманным. Правда каждый раз, я не перестаю задаваться вопросом: «Что этот взгляд означает?..» и «Почему он так смотрит на меня?..»

— Слоукрис — это мир сновидений, — без каких-либо объяснений произошедшего ступора, поясняет он, переводя взгляд на книгу. — Хотя, как мир... Это скорее магическое подпространство, где сбываются самые потаённые желания и вместе с этим ужасающие страхи. Именно Сноувэлл одним из первых ученых магов погрузился в собственный астрал, решившись на довольно опасный эксперимент. — Он снова переводит взгляд на меня. —Многие ученые выдвигали теории о том, что посещать собственный мир сновидений возможно. Но только Сноувэлл: решил перейти от слов к действию и доказать собственные убеждения. И у него получилось. Он сумел не просто доказать правоту выдвинутых гипотез и выбраться из астрала, оставшись при этом в своем рассудке, но ещё и выжить. Что уже является как таковым чудом.

— То есть, как? — Я с ужасом смотрю на парня, а затем на книгу в своих руках.

Все-таки, как же все неоднозначно. Никогда не бывает чего-то, что совершенно бессмысленно. Поскольку даже в бессмыслице, можно найти некий смысл.

«Хм. Либо кто-то просто слишком часто читал Алису в стране чудес» — усмехнувшись, парировал мой внутренний голос. И в какой-то степени я с ним согласилась. Ведь это моя любимая книга.

— То есть так, что бродить в мире сновидений - не просто опасно. Это смертельно для жизни. Как итог: ты либо теряешься в собственных иллюзиях, навеки погрузившись в астральный сон. Что делает тебя ни живым, ни мертвым. Ты, словно странник, что блуждает по собственным лабиринтам неизведанного и потаённого, в вечных поисках выхода, который найти, увы, невозможно. Либо возвращаешься в сознание, приближенное к реальности и сходишь с ума…

— Но Сноувэлл нашёл выход! — не удержавшись, задиристо отвечаю я и лукаво улыбаюсь.

Всё же бывают в жизни исключения!

Ториан по-мальчишески мне улыбается, словно ребёнку впервые купили тот самый леденец, о котором он так мечтал, и отвечает:

— Да. Единственный, кто сумел найти выход. Его многие пытались расспрашивать на эту тему. Но, честно говоря, после этого эксперимента он стал другим. Не то, чтобы сильно изменился или же сошёл с ума. Просто стал несколько скрытным. Возможно, что в Слоукрис он увидел новое пророчество… — Парень задумался, а затем изрёк: — Провидцам вообще не легко приходится.

— Погоди-погоди!.. — притормаживаю я, выставив руку вперёд, пытаясь сопоставить информацию в голове. — Не понимаю. Зачем тогда вообще нужно проникать в мир сновидений? И, что значит - провидец? Он видит будущее?

Все интереснее и интереснее!

— Ну, как бы это объяснить… — Ториан мнется, словно обдумывает ответ, дабы я могла понять его, а не спрашивать о всех тонкостях. Затем облокачивается о деревянный стеллаж, сложив руки на груди, и смотрит на меня.

Я в нетерпение вздёргиваю брови, словно говоря: «Ну!».

— Это, как интерес, — отвечает он. — Сноувэлл хотел изучить детали, узнать что-то новое, сделав в дальнейшем открытие, которое могло бы послужить на благо страны. А ещё… Слоукрис – единственное место, где мы можем быть собой. Где мы можем творить и воображать немыслимые вещи, которых в реальности нет. Поскольку есть определённые законы природы. Правда с таким же успехом, там могут рождаться и ужасы, которые скрываются в самой бездне нашей души. Но…

— Но-о-о… — увлечённо протягиваю я, с широко распахнутыми глазами, ожидая продолжения.

Такое чувство, будто он издевается надо мной!

Правда он резко прерывается, буравя меня насмешливым взглядом и усмехается.

Я недовольно суплюсь и обиженно поджимаю губы, понимая, что меня подразнили конфетой, а дать не дали!

— Ты, как ребёнок, Вики! — выдает этот негодник, когда я фыркаю и отвечаю:

— А ты совершенно несносен!

Он снова смеётся, но тут же становится серьёзным, когда говорит:

— Слоукрис — не место для путешествий, вообще каких-либо действий и помыслов. Это единственное, что тебе следует знать, а главное – хорошенько запомнить!

Парень щёлкает меня по носу, когда я сердито хмурюсь, понимая, что от меня все же утаили самую интересную часть рассказа.

— Вот, — Он вновь щёлкает пальцами, и в мои руки мягко приземляется ещё две книги в кожаных переплётах, — в них ты должна найти все, что тебя так интересует.

Я с интересом разглядываю их, а после перевожу взгляд на принца.

— Спасибо, — улыбнувшись и прижав к груди самое ценное, что всегда было и будет в моей жизни, произношу я.

Ториан улыбается и кивает, после чего мы слышим знакомый голос:

— Нет, ну какие негодники! Какие же бессовестные! Лишают меня работы! Хотя, что взять с некромантов!? Ох-х-х! Правильно говорят! Все же нет у вас совести!

— Простите нас, мистер ЛетКис, — издав смешок, тут же отвечает Ториан на гневную тираду владыки библиотеки. — Просто жажда знаний пересилила чувство порядка. Мы как раз собирались идти к вам, чтобы расписаться за книги.

ЛетКис сканирует нас внимательным и местами насмешливым взглядом, когда я пытаюсь не проявлять эмоции, выражающие ужас.

Дело не в том, что мне не нравится Скиллет. Нет. Он даже… милый. И даже не в том, что он вроде, как… мертвец. Просто его внешний вид заставлял трястись каждую клеточку моего тела и испытывать липкий, удушающий страх! И я ничего не могла с этим поделать.

По крайне мере, пока…

Все же страхи не так легко побороть, как кажется на первый взгляд. Да и от одной мысли: «Я больше не буду бояться» нужный эффект возникает далеко не с первых секунд. Особенно, когда эти страхи так прочно сидят внутри тебя…

— Не уж то ли, Нес Уорт? — Его глазные яблоки ещё больше вылезают наружу, опасливо дергаясь, от чего я нервно сглатываю и едва отшатываюсь назад.

Боже…

— Непременно, — без каких-либо ужимок и колебаний отвечает Ториан и забирает у меня книги. Но поскольку я до сих пор прибываю в ступоре, то не сразу разжимаю пальцы. А, когда все же разжимаю, то понимаю, что края обложки странным образом почернели, словно их слегка подпалили.

Ну вот! Опять!

Стоит мне начать нервничать, как моя сила становится бесконтрольной. Словно остатки невидимого барьера, которые её хоть как-то сдерживают: вконец стираются.

— П-Простите!.. — в ужасе произношу я, мысленно пеняя свою характерную магию, и жалостливо смотрю на мистера ЛетКиса.

— Ничего страшного. Всплески неконтролируемой силы на первом курсе – дело привычное. Ни вы первая, ни вы последняя, Вики, — уверенно махнув рукой, кряхтит этот мистер.

Я облегченно выдыхаю.

Ториан отдаёт книги ЛетКису, дабы он проделал требуемые процедуры и больше не распылялся на тему того, что нынешние студенты хотят оставить его без работы, когда делают все самостоятельно. При этом он постоянно причитает: «Рыскают тут, словно все знают! Но, где там!»

Скиллет кивает. А у меня в этот момент рождается мысль: «Хоть бы эта голова не отвалилась!». Затем уплывает в сторону выхода, где находится его мини резиденция в виде стойки библиотекаря. И только, когда мы остаемся одни: я выдыхаю, почувствовав облегчение.

— Эй, — лёгкое касание к моему плечу, и туман мыслей испаряется, оставляя после себя странную пустоту. — Ты его боишься? — неожиданно спрашивает меня парень, и я непроизвольно кривлюсь.

— Не то, чтобы боюсь. Просто… не знаю, как объяснить это чувство. Словно все, что связано со смертью: меня пугает. Хотя так не должно быть, ведь я некромант. По крайне мере ваш ритуал так изрёк. Но тогда почему? Почему я не могу побороть в себе это чувство леденящего ужаса? — Я с отчаянием смотрю на парня, пытаясь разобраться в своей сущности, как и силе, думая, что он даст мне ответы, но он лишь печально пожимает плечами и произносит:

— Я не знаю, Вик. Возможно, ты просто ещё не свыклась. Не приняла собственное «я»…

«А кто я?» — вдруг проскальзывает отчаянная мысль, но я тут же ее отметаю.

— Ты прав. — Я улыбаюсь уголками губ. — Наверное прошло слишком мало времени.

— Всего-то два месяца! — ободряюще проговаривает парень и широко улыбается, добавив: — Два месяца за которые ты успела не раз накосячить и даже посидеть в башне.

— Это не я! — Я тут же усмехаюсь, вспоминая, как проходили остальные занятия по различным предметам, и улыбка ещё больше растягивается на моих губах.

После заточения, время будто неслось с неумолимой скоростью. И вроде бы я начинаю привыкать к здешнему распорядку и прочим магическим странностям. Правда до конца так и не смогла принять тот факт, что я некромант, как бы не старалась.

Но, как тогда быть?.. Кто бы подсказал ещё…

— Знаешь… Странно, что Сай тебя не вызывал. Ведь до этого, за каждый прокол - он тебя отчитывал. Я видел, да и знаю… — неожиданно задумчивым голосом говорит Ториан, когда мы направляемся в изначальную точку.

Да. Было дело. Хотя и сейчас, стоило мне накосячить, меня вызвали к декану. Просто я… Я так нагло и ловко его избегаю. Точнее избегала. Ведь с сегодняшнего дня я решила не прятаться! Но до этого приходилось изрядно постараться, чтобы не попасться. К примеру, один раз мне пришлось зависнуть под потолком, не без помощи, кстати, Кругляша, дабы не столкнуться с деканом в тот самый миг, когда он ворковал со своей пассией. Причем посреди коридора! Бесстыдники! И надо ли говорить, что в тот миг, мне хотелось…

Нет. Не задушить эту дамочку. Мне хотелось стукнуть одного чернявого и сказать: какой же ты все-таки гад!

Но имела ли я на то право? Вряд ли. Да и с чего бы?

Не знаю, как со своей упертостью и заносчивостью мистер Сай лично ко мне не явился после стольких пропусков его вызовов. Но факт оставался фактом: мы могли лишь издалека наблюдать друг за другом несмотря на то, что он был моим деканом. Благо занятия с ним начинались лишь со второго курса. А потому у меня было время обо все подумать, привести себя в прежние чувства и разобраться с немыслимой ситуацией, которую я каким-то образом создала.

Я едва тряхнула головой и остановилась. Лукаво посмотрела на парня и, осознав сказанное им, хмыкнула.

— Так ты следил за мной? Это уже, знаешь ли, попахивает преследованием.

— Не следил, а присматривал, — ангельским тоном поясняет он и ловко щёлкает меня по носу. А затем идёт дальше.

Некоторое изумление и злость появляются на моем лице, но тут же испаряются.

Я усмехаюсь и иду следом. Правда не проходит и пары минут, как я слышу саркастичное:

— Ну так, что? Может быть расскажешь мне, как давно тебе снится Сай? И, что между вами двумя всё-таки происходит?

Сердце на миг замирает и останавливается, боясь совершить новый удар. Страх того, что Ториан что-то понял: сковывает и путает мысли.

Я пытаясь взять себя в руки и не выдавать столь явных чувств, в которых и сама толком не разобралась. Но утыкаюсь носом в спину, поскольку друг резко останавливается и выжидающие смотрит на меня.

— Ториан! Предупреждать надо… — недовольно бурчу я и скованно выдыхаю.

Без церемоний обхожу его и уже сухо бросаю:

— Я не понимаю, о чем ты.

Лучшая возможность избежать ненужного разговора. Это перевести тему, либо же сделать вид, что ты совершенно не понимаешь, о чем идёт речь. Возможно, это глупо. Но я совершенно не хочу обсуждать декана. К тому же здесь и обсуждать нечего.

— Не уж то? — Ториан усмехается. — Ещё на балу я понял, что между вами что-то происходит. Но скажу честно, у меня и раньше были некоторые мысли по этому поводу.

— Чушь, — как можно спокойнее поясняю я, дав определение всем вопросам сразу, и продолжаю ровно вышагивать вдоль стеллажей к стойке регистрации. Хотя внутри все сжимается от странного и щемящего чувства, а мысли по поводу того: с чего он сделал такие выводы, и как давно - не перестают терзать мою голову.

— Эй, эй. — Он останавливает меня, придержав за локоть.

— Что ещё? — Мое недовольство все больше выходит наружу, когда я смотрю в глаза парня, и чувствую, как мне страшно.

Почему так страшно признать очевидное? Да потому что я прекрасно осознаю, какое оно пропащее!

— Не суди его строго, Вики. Всему есть свои причины. Всегда. И его недоверие можно понять.

Ну да. Конечно. Я же такая плохая, маленькая, обидчивая девочка, которая ничего не понимает. Но это не так! Да. Пускай я личность эмоциональная, не привыкшая скрывать свои мысли и чувства, которые порой господствуют во мне больше, нежели разум. Но я же живая! Я не робот, не кукла, не бесчувственная маска. Я это я. И пускай росла в довольно скудных и жёстких условиях, которые порой заставляли рыдать в подушку всю ночь, я всё же не лживая тварь, что готова на все, только бы получить желаемое. А такие были! И ещё как! Но, я всегда старалась поступать, по совести, и слушать свое сердце. Поэтому я не понимаю, почему должна понимать кого-либо, если другие не пытаются понять меня, прежде чем обвинять в чем-либо!

— Да с чего ты вообще решил, что мне есть до него дело?! — кричу, в очередной раз не сдержав эмоций и тут же вырываюсь из его захвата, делая шаг назад. — С чего вообще такие слова? Мне казалось, ты не переносишь Сая, или я не права? — Я со всей серьёзностью смотрю в карие глаза, припоминая провокацию на балу, когда он плотно сжимает губы, будто что-то вспоминает и говорит мне:

— У каждого из нас своя история.

— Да? Тогда может ты наконец расскажешь мне свою, раз теперь мы друзья? — с некоторой язвительностью произношу я, изогнув бровь.

Но чуда не происходит, поскольку он отводит взгляд и произносит:

— Не в этот раз.

Я тяжело вздыхаю и опускаю взгляд.

— Что ж… отлично. Спасибо за помощь. Но мне пора.

Не глядя, я разворачиваюсь и уже собираюсь поскорее добраться до стойки, чтобы забрать свои книги и по скорей убраться. Но из неоткуда, в воздухе появляется красный огонёк, а затем раздаётся звук, похожий на вой сирены.

— Что это?! — спрашиваю, все же вновь посмотрев на парня.

Звук не прекращается. Наоборот. С каждой секундой он все больше становится отчётливым и таким невыносимым, что хочется зажмуриться и зажать уши.

— Кто-то проник в запретное хранилище.

— Куда?

— Туда, где секции с запретными книгами, — недовольно поясняет.

— Но зачем?

— А зачем туда ещё ходят? — язвительно говорит Ториан, заломив бровь.

Он злится. И я это прекрасно вижу: по тому, как его брови все больше сходятся возле переносицы, губы плотно сомкнуты, а плечи и вовсе - напряжены.

Уже думаю ответить колкостью, но тут мы отвлекаемся на мистера ЛетКиса, который стремительно несётся в противоположную сторону. А после и вовсе скрывается в темном проходе, за одной из колонн.

Но кто осмелился средь белого дня проникнуть в запретное хранилище?..

— Идём, — со стальными нотками в голосе произносит Ториан и несколько грубо хватает меня за руку.

— Куда? Разве мы не должны помочь?

— Скиллет сам прекрасно справится. Поверь мне.

— Ториан! — Я дёргаюсь, пытаясь выбраться из его захвата, поскольку такое обращение начинает меня пугать, но он не отпускает, а продолжает упрямо тянуть за собой. — Отпусти! Вдруг что-то серьёзное!

— Да? И что тогда?! — Он резко оборачивается и вовсю смотрит на меня. Но впервые его глаза, словно заволокла сама тьма. — Что ты сделаешь, если даже толком не можешь управлять своей силой? М?

С каждым словом его взгляд становится более яростным. А пальцы на моем запястье все с большей силой впиваются в мою кожу.

— Отпусти, мне больно…

Несколько секунд он буравит меня своим отрешенным взглядом, а затем его пальцы разжимаются, отпуская меня.

Я сглатываю и непроизвольно потираю запястье, где сейчас виднеются красные следы.

Ториан следит за моими движениями и хмурится. Вдруг собирается что-то сказать, но не успевает, поскольку я перебиваю его, сказав:

— Там кто-то есть!

— Что? Где? — Он медлительно оборачивается, но тень, что я видела минутой назад - исчезает.

— Я точно кого-то видела…

Не показалось же мне?..

Не ожидая дальнейших отговорок и препирательств, я срываюсь на бег.

— Вики!

Я бегу по узкому проходу между книжными стеллажами и замечаю свернувшую за угол фигуру.

— Попался! — довольно произношу я, глядя на то, как рука, обтянутая перчаткой, тянется за одной из книг на полке.

Без промедлений, я делаю первое, что приходит на ум: прыгаю на беглеца и валю его прямиком на пол.

Возможно несколько грубо. Но в детдоме и не такому научишься.

— Вики! — вновь слышу недовольный голос, обращённый ко мне.

Ториан не заставляет себя долго ждать и появляется буквально через минуту. В его руках тут же вспыхивает зеленоватое пламя, словно уже он готов к обороне. А может быть и к атаке.

— Хм. Бегала бы ты так на утреннем построение. И Сай был бы в восторге, — ухмыльнувшись проговаривает он, насмешливо качнув головой.

Я сглатываю, выравниваю дыхание и фыркаю, улыбнувшись на его замечание. Правда тут же вспоминаю о несанкционированном проникновении и осторожно слезаю с воришки. А то, что это вор - уверена на сто процентов! Поскольку плащ и голова, укрытая капюшоном, говорили о том, что человек упорно желал скрыть свою внешность.

Ну, сейчас мы посмотрим, кто тут у нас!