Фэнтези на мою голову!

16.1. Незнакомец и приговор

Бой оказался не таким, как я представляла в начале. Все действия скорее походили на иллюзорное шоу, нежели на сражение. Правда это не отменяло того, что они не могли навредить друг другу.

По правилам бой продолжается до первого касания. Но всё то время, что мы наблюдаем, ни один из них не дал себя задеть, от чего накал в воздухе набирает обороты. А напряжение между соперниками незримо растет, поскольку их позы и хмурые выражения лиц, говорят сами за себя.

Впервые я вижу истинное проявление магии в чьих-то руках. Впервые я вижу то, как частички чего-то волшебного сплетаются воедино, создавая невероятные и непостижимые уму вещи. Но вот она - реальность. И она немыслимо покоряет, заставляет сердце биться сильней, когда проявление того или иного приёма проносится в паре сантиметрах от их лиц.

— Не осторожничайте, Нес Сай! — ухмыльнувшись, произносит Ториан, после очередного броска, вышагивая по кругу.

Сейчас эти двое кажутся настоящими хищниками, которые борются за добычу. Их движения медлительны, осторожны и выверены так, словно от каждого шага зависит жизнь. И, признаться, в какой-то степени наблюдать за этим даже приятно с эстетической точки зрения. Всё же кому не нравится смотреть на красивую схватку противоположного пола? К тому же магическую схватку? Но в тоже время чувство беспокойства не покидает меня. Поэтому я не перестаю теребить платье, чувствуя, как нервные клетки уменьшаются в своём количестве.

Декан угрюмо смотрит на принца. Затем его взгляд встречается с моим.

Я закусываю губу, чувствуя учащённое биение своего сердца, и отвожу взгляд, посмотрев на Ториана, который, как оказалось тоже смотрит на меня. И, честно слово, в этот момент мне хочется провалиться сквозь землю!

Зачем такое пристальное внимание?! Ведь оно и без того мне обеспечено гостями!

Однако не успеваю я поразмыслить на тему того, почему эти двое так пристально на меня смотрят, Ториан делает неожиданный выпад. Из его рук вверх взметает ярко зелёное пламя, которое тут же надвигается на Сая.

Зал ошарашенно замирает.

На краткий миг моё сердце останавливается, когда до касания остаётся лишь маленький дюйм. Но мужчина, словно в замедленной съёмке, резко оборачивается, встретившись с пламенем лицом к лицу и взмахнув рукой, – замораживает его, превратив в ледяную волну.

Щелчок – лёд в мгновение ока распадается, являя маленькие снежинки, когда неспеша опадают на пол.

Зал охает, а затем утопает в аплодисментах.

Принц неожиданно оказывается вблизи него и, создав туманную сферу, запускает прямо в моего декана. Он уворачивается. Только Ториан делает взмах рукой, и мужчину встречает вторая, такая же сфера, которая стремительно подбрасывает его вверх, а затем с силой отбрасывает в сторону.

Слышится чей-то вскрик.

Королева поднимается с места.

Я в ужасе смотрю на лежащего мужчину. Не раздумывая, собираюсь подбежать к нему и помочь. Но он на удивление быстро поднимается на ноги, не издав и звука.

«Хм. Оказывается, он ещё и живучий» — проносится в мыслях, и тут раздаётся голос короля:

— Бой окончен! Его высочество одержал победу.

Я смотрю на мужчину, который в этот момент со странной озорной, но вместе с тем, укоризненной улыбкой смотрит на Сая. Со стороны это выглядит так, словно они мысленно или же визуально ведут диалог. Будто по одному только взгляду могут понять друг друга. Что в очередной раз доказывает факт того, что эти двое явно не просто официально знакомы. Наоборот, достаточно хорошие знакомые.

Возможно, они даже друзья?..

Королева же более сдержанна в мимике. Но, если приглядеться, можно заметить, что уголки её губ едва подрагивают, приподнимаясь в улыбке.

Хм. Гордость за сына.

Ториан делает несколько шагов вперёд и, глядя на Сая, вежливо склоняет голову.

Мужчина делает тоже самое.

Зал снова одаривает участников поддержкой, в виде аплодисментов. После чего они расходятся. Причём Ториан и вовсе выходит из зала, что меня удивляет.

Куда он пошёл?..

— Что ж, первое церемониальное соревнование подошло к концу. Поединок был захватывающим, а противники достойными друг друга. Сейчас же, я объявляю танцы! После чего очередные испытания празднества продолжатся, — провозглашает король и в этот же миг, свет приглушается, создавая уютную атмосферу, когда слышатся первые ноты мелодии.

Заметно выдыхаю и наконец разжимаю пальцы, отпустив ткань своего платья, которое сжимала всё это время. Правда перевести дух, побыть в одиночестве и насладиться спокойствием не выходит…

Я слышу до боли знакомый голос:

— Позволите пригласить вас на танец?

Обернувшись, вижу мистера Сая во всем его дьявольском великолепии. Идеальный, без единой складочки камзол чёрного цвета, с серебристыми нитями по бокам. Растрёпанные, едва падающие на глаза волосы, словно он только что подрался с мальчишкой из подворотни. И завораживающий, таинственный блеск в глазах, словно ночной залив Тояма, расположившийся в Японии.

Невыносимо привлекательное зрелищем! Что совершенно недопустимо!..

— Не боитесь, что я ненароком могу оттоптать вам ноги или ещё чего хуже - сломать? — с некоторой язвительностью в голосе, до сих пор тая обиду за то, что он изначально не соизволил подойти ко мне, произношу я, вздёрнув подбородок.

— Хуже, чем в первый раз, вы танцевать точно не можете. Значит пережив первый, я смогу пережить и второй. Поэтому не стоит переживать, — вторит он мне, а ухмыляется.

Вот ведь… заноза!

— Что ж, если вы так самонадеянно убеждены в этом - хорошо. Я потанцую с вами. — Мои губы растягиваются в приторной улыбке, когда я вкладываю свою руку в его.

Действия снова повторяются: мы движемся в центр зала, после чего рука мистера Сая ложится чуть выше моей талии, едва касаясь оголённой кожи, поскольку вырез на спине довольно открытый.

Моё сердце на миг замирает, но я тут же беру себя в руки.

В принципе, это даже не удивительно, что моя реакция столь…как бы это выразиться?.. Чувствительная, чрезмерно-восприимчивая?.. Ведь все условности и наши разногласия не отменяют того, что наш декан является видным, красивым и сильным мужчиной, о котором мечтает каждая девушка. Но проблема в том, что порой внешние качества затмевают внутренние, и мы невольно теряем голову. А это недопустимо! Совершенно недопустимо…

«Так, Вика, соберись!» — мелькает мысль.

— Кстати, прекрасно выглядите, — слова мужчины вырывают меня из собственных мыслей, заставляя посмотреть на него.

— Вы тоже, ничего, — холодно подмечаю я, отдав дань банальной вежливости. Но он вдруг улыбается, а затем с лёгкостью крутит меня, после чего наши взгляды снова встречаются.

Движения вновь становятся плавными, и мы продолжили вальсировать по залу, глядя друг на друга. На очередном шагу я неуклюже наступаю мужчине на ногу. Причём наступаю не слабо так. И да, признаюсь, наступаю специально, чтобы не повадно было! Но вместо ожидаемого мной возмущения, его губы растягиваются в усмешке, после чего он качает головой так, словно я ребёнок, которого отругать даже жалко.

Нет, ну что это за отношение!?

Я ему, что пятнадцатилетняя дурочка, над которой можно вечно издеваться?! В особенности указывать на то, где именно мне есть место, а где нет!?

Вздор!

— Не расстраивайтесь, мистер Сай. Уверена, будь на месте принца кто-то другой, вы бы одержали победу, — колко подмечаю я, в отместку пытаясь ущемить его эго.

Надо сказать, это того стоит. Поскольку его лицо из надменного и самодовольного становится хмурым и рассерженным, а это значит… Я его задела!

Да. Так не делают. И это довольно некрасиво…

Но не всё же ему меня обижать, в конце то концов! Пусть хоть немного смахнёт с себя эту спесь!

— А с чего вы взяли, что я расстроен? — На его лице неожиданно снова расцветает улыбка самодовольного болвана, что бесит меня неимоверно, поскольку такой тип людей я очень хорошо знаю, ведь на Земле таких индивидов полно! — Мой проигрыш вовсе не означает поражение. Я лишь не дал принцу проиграть, дабы он не упал в глазах своих подданных.

— То есть вы ему поддались?! — удивлённо восклицаю я, а затем смотрю по сторонам, дабы нас никто не услышал.

Мужчина молча кивает, продолжая вести меня в танце, поскольку за разговором я и правда начала путать шаги, от чего периодически наступаю ему на ноги. Но, признаюсь, он и впрямь держится достойно.

Хм. Прям непробиваемый!

Несколько секунд я обдумываю его ответ, после чего выдаю:

— Хм. Но кто сказал, что Ториан не поддавался вам? Возможно, в какой-то момент вы просто отвлеклись, а потому не успели отразить его поражение. Вот и все.

— Первое правило некромантов: довольствоваться фактами, а не своими домыслами, Золотарёва.

— Что? Серьёзно? — Я удивлённо смотрю на него. — Даже тогда, когда мы танцуем, вы поучаете меня?

— Я ваш декан и куратор в одном флаконе.

— О-о-о, да… Интересно только, где я так согрешила, что мне достался такой мучитель и академия смерти в довесок…— бормочу я вслух, но достаточно тихо, чтобы мужчина не услышал. Но…у него похоже идеальный слух, чтоб его! Поскольку он, усмехнувшись, произносит:

— Вы ещё не видели в своей жизни людей, которых в действительности можно назвать мучителями, Виктория.

— А вы значит видели? — Я заинтересованно заглядываю в синие глаза, но в танце вновь подходит момент кружения.

Шаг - поворот - кружение - поворот и я, упираясь руками в его грудь.

Он аккуратно подхватывает меня, а затем поднимает в воздух. Все пары замирают на долю секунд. Я вижу, как над моей головой сияют огоньки, которые кажутся так близко, словно стоит только поднять руку и можно смело коснуться их.

Я опускаю взгляд и вижу горящие глаза своего декана. Именно в эту секунду, когда ты смотришь в зеркало души, когда ты видишь больше, нежели можешь увидеть в начале, сердце начинает биться сильней. Создаётся ощущение невидимой магии, что витает вокруг вас, очаровывая.

Однако каждый миг не может длиться вечно. Поэтому и эта волшебная вспышка улетучивается в прошлое, оставив в моей памяти новое воспоминание и волшебный след в сердце.

Мужчина так же ловко и бережно опускает меня, поставив на место, и мы двигаемся в танце по кругу за остальными.

— Я многое повидал, — отвечает он наконец на мой вопрос.

— Сколько же тогда вам лет? — насмешливо спрашиваю я, не скрывая своего любопытства.

— А сколько дадите? — Он игриво заламывает бровь, в упор посмотрев на меня.

— Боюсь, что после моего ответа, меня тут же выставят из академии за несоблюдение субординации и оскорбление должностного лица.

— М-м, даже так. — Его губы растягиваются в лёгкой усмешке. — Что ж, уверяю вас, чтобы вы не сказали, обещаю не выставлять вас из академии.

— Что ж… вы сами напросились. — Я киваю, приготовившись высказать свои мысли. — Глядя на вашу внешность, я бы могла смело сказать, что вам около двадцати с чем-то. Но, если бы я не видела вас, а лишь слышала, то судя по вашей чопорности, грубости, бесчувственности и ворчанию, смело сказала бы, что вы пожилой человек с неудавшейся жизнью. Но, так как я не знаю местных возрастных рамок или как это у вас называется, то затрудняюсь с как таковым ответом.

Я прямо смотрю в глаза мужчины, принимая этот вызов и возможные последствия, поскольку значительно перехожу здешние рамки.

Даже тот факт, что этот человек является моим деканом, уже говорит о том, что следует помалкивать и не высовываться. Но поскольку я личность достаточно прямолинейная и эмоциональная, то ни того, ни другого у меня не получается выполнять в полной мере, от чего в жизни моей большинство проблем.

После моих слов распознать какие-либо эмоции мужчины довольно сложно. Его лицо остается непроницаемым. Однако через какое-то мгновение он и вовсе отводит взгляд. Я же замечаю, как его губ касается мимолётная улыбка.

Музыка прекращается.

Танец заканчивается слишком быстро, как мне кажется, и мы останавливаемся. В той же манере делаем поклон, после чего мужчина резко срывается с места и направляется в сторону выхода, так и не ответив мне. И даже не попрощавшись!

Невероятное хамство и неуважение, скажу я вам!

Что это вообще было?

Раве можно бросать девушку сразу после танца? Или я настолько оттоптала ему ноги, что он больше не смог терпеть боль?..

«Или же больше не смог терпеть тебя…» — хихикает внутренний голос, но я тут же затыкаю его.

Несколько минут я стою в раздумьях, после чего решительно кидаюсь за мужчиной.

Ну уж нет!

Этот мистер наконец ответит на все мои вопросы! Кажется, ему уже давно пора мне всё объяснить!..

***

После того, как я выбегаю в коридор, то застаю лишь пустоту, вкупе со звенящей тишиной. Складывается такое странное впечатление, словно во дворце никого нет, хотя народу в нём предостаточно.

Моему негодованию просто нет предела, ведь декана и след простыл!

«Быстро бегает, зараза!» — думаю я.

Возвращаться обратно в зал больше нет желания. Настроение заметно испорчено. Поэтому я решаю побыть наедине со своими мыслями и выйти в сад. Только вот вместо назначенного пункта, я несколько минут брожу по коридорам, которые кажутся мне бесконечной вереницей ходов и выходов. А в какие надо заходить, чтобы выйти - я не представляю, несмотря на то что пол дня гуляла по этим совершенно одинаковым с виду коридорам.

Спустя нескольких минут скитаний, выхожу в очередной коридор. Правда на этот раз он отличается от всех предыдущих. И я радуюсь. Ведь это означает, что здесь я ещё не была. Следовательно, выход может быть где-то рядом. Только вот, увидев вместо прозрачного, как хрусталь стекла, тёмные, не пропускающие свет стены – заметно напрягаюсь. Интуитивно прибавляю шаг, желая поскорей выбраться и увидеть привычную панораму. Однако, чем дальше иду, тем больше начинают сужаться стены.

И мне это совершенно не нравится!

Подобрав подол платья, я бегу вперёд, но запнувшись, падаю. Перед глазами тут же возникает стена, в которой я вижу маленький, светящийся алым цветом, камень так похожий на рубин.

И, разве это не странно? Что делает эта штучка в низменности каменной стены?

Застрял или же это странный декор местных жителей?

Чёрт, кто их поймёт вообще?..

Недолго думая, я едва касаюсь полыхающего, огненного стекла, которое так и манит, и стена начинает дрожать, как при землетрясение.

Я тут же поднимаюсь на ноги и отскакиваю назад. В этот момент прямо передо мной образовывается проход, в очередной тоннель, в конце которого, кажется, мелькает свет.

М-да. Звучит, конечно, довольно иронично. Но оттуда действительно виднеются отблески света. Да и как такового выбора у меня нет. Идти обратно и вновь скитаться по коридорам, пока обо мне не вспомнят? Или же попробовать пройти в тоннель и возможно выйти из здания? Вполне возможно, что это запасной выход на случай пожара там или же иномирных вторжений.

Я оглядываюсь по сторонам. Затем делаю несколько шагов вперёд и захожу в проём, ступив на узкую лестница, ведущая куда-то вниз.

Шагнув на первую ступень и убедившись в том, что стены не начнут рушиться, а сама лестница не рухнет в пропасть, я спускаюсь вниз. Однако, чем больше делаю шагов, тем холоднее становится воздух.

Через несколько минут я все же схожу с последней ступеньки и зябко ёжусь, оказавшись в каком-то склепе. Свет, который, как мне казалось, я видела, действительно здесь есть. Однако исходит он не с улицы и даже не из предполагаемых окон, которых здесь нет. А от ярко горящих факелов, которые висят на стене и освещают пространство вокруг.

Признаться честно, это место не внушает доверия. Наоборот. Здесь присутствует невообразимая атмосфера смерти, которую я впервые чувствую всем своим естеством.

Каменные стены, из которых местами выпирают кирпичи. Кругом свисает паутина, закрывая половину обзора, от чего мне приходится убирать её руками, оттягивая в сторону, дабы пройти вперёд и оглядеться полностью.

В самом центре помещения лежит большой гроб из необычного камня, похожего на зелёный мрамор. Причем он скован серебряными цепями, которые в свою очередь выходят из серебряного круга, в центре которого такой знакомый красный камень. На стене перед гробом выведены какие-то символы и письмена, походящие на древний язык мёртвых. А по бокам от него, на небольших постаментах высятся странные статуи с искажёнными лицами, от которых тут же бросает в дрожь.

Внутренности сжимаются в тугой узел. Странный жгучий холод пробирает до мозга костей. С каждой минутой мне всё больше кажется, словно он невидимыми ледяными иголочки впивается в мою кожу. Однако врождённое чувство любопытства не даёт мне развернуться и просто уйти.

Это место слишком необычайное. Слишком таинственное и старое, судя по стенам. А значит хранит в себе какую-то тайну, историю, за которой сокрыто множество невообразимых открытий и тайн, стоит лишь немного здесь всё изучить.

Аж руки чешутся, несмотря на внутреннюю неприязнь.

Снова подбираю подол платья, чтобы не мешал, и подхожу ближе к стене. Некоторая возможность того, что рядом со мной находится настоящий мертвец, конечно, пугает. Но чувство сокрытой загадки невообразимо подстёгивает меня не останавливаться, в желании разузнать кто здесь захоронен и почему.

Может это кто-то пот типу местной мумии, предавшей однажды правление Тутанхамона или же любого иного царя? Ведь египетские пытки в то время были знатные. Не позавидуешь, это точно!

Можно, конечно, предположить, что здесь захоронен кто-то из предшественников королевского рода, ведь этот склеп находится во дворце. И вряд ли бы здесь стали хоронить кого-то не королевских кровей.

Мысли одна за другой начинают появляться в моей голове, каждая из которых вытесняет другую новым предположением. Сердце отбивает привычный ритм, изредка останавливаясь и замирая в таинственном предвкушении.

Я делаю шаг вперёд, чтобы поближе разглядеть письмена, ведь они могут хранить в себе ответы на все вопросы. Только запинаюсь о подол и заваливаюсь на бок, проехавшись рукой по стене, в попытках остановить падение.

— Проклятье… — шиплю я и поднимаюсь, отряхивая платье.

Н-да.

Кажется, я однозначно его испортила.

После того, как я оставляю попытки отчистить платье от грязи, взгляд невольно падает на гроб, который находится лишь в паре сантиметров от меня.

Он так близко, что внутри меня всё снова скручивается в тугой узел от ужаса и в тоже время от странного чувства адреналина. Прямо, как в ту ночь, на кладбище, когда моя жизнь полностью изменилась, сделав поворот на триста шестьдесят градусов.

Это ли не знак?..

Хм. Но хороший ли?

Поддавшись неведомому порыву, я касаюсь холодной поверхности и медленно прохожусь пальцами по крышке, чувствуя лёгкую шероховатость камня, прочность цепей и странное жжение.

Камень внутри ярко светится, словно пламя, гипнотизирует и странным образом зазывает к себе.

Все чувства и ощущения внутри меня в мгновение переплетаются.

Тревога и беспокойство, страх и предвкушение, сладостное томление чего-то необычного – всё это бурлит внутри меня, когда камень, словно сердце, не перестаёт пульсировать. Я не выдерживаю и всё же касаюсь его гладкой, но такой холодной текстуры. А затем…вижу кровь…

«Откуда?..» — первая мысль, пронёсшаяся в моей голове, когда жжение начинает усиливаться.

Я в недоумение осматриваю свои руки и только сейчас замечаю глубокий порез на запястье, откуда до сих пор течёт кровь. Поэтому я зажимаю рану пальцами.

Паника тут же охватывает мой разум и, одумавшись, я наконец собираюсь бежать. Только бы выбраться из этого странного места, как можно быстрее! Однако замечаю, что разбрызганные на крышке капли крови, начинают шевелиться, а затем, словно змейки – медленно ползут вверх, целенаправленно к цели, в виде круга, с заключенным в нем камнем.

Пара секунд - мгновение - и они накрывают собой камень, сплетаясь воедино. А затем впитываются в его пламя и просто исчезают…

Я сглатываю, сделав несколько опасливых шагов назад. Сердце панически начинает биться в груди. А плохое предчувствие прочно оседает внутри меня, когда внутренний голос угнетает, не суля ничего хорошего.

Камень внутри становится чёрным. А затем склеп наполняется лёгким туманом. Раздаётся противный скрежет, скрип, а после крышка гроба резко подлетает вверх, распадаясь на мелкие осколки.

Я взвизгиваю.

И передо мной появляется тот, кто ещё несколькими минутами назад лежал в этом самом гробу…

Высокий, с чёрными, как вороново перо, волосами до плеч. Длинными густыми ресницами. Худое, осунувшееся лицо. Острые, выделяющиеся скулы. Чувственные губы и глубокие глаза, словно сама ночь, смотрят на меня холодно и величественно, от чего по телу пробегает неприятная дрожь.

— М-м-м... Этот сладкий привкус свободы… — хрипловато тянет мужчина, улыбаясь. Однако его лицо тут же кривится. Он сгибается пополам, уперевшись руками в колени.

Я не выдерживаю и, ведомая совестью, все же подбегаю к мужчине, чтобы помочь.

— Благодарю, — сдержанно произносит он, не переставая хмуриться.

— Кто вы? — Я снова делаю шаг назад и пристальным взглядом обвожу фигуру незнакомца.

Он вдруг усмехается, оскалившись в мерзкой улыбке. В его глазах появляется безумный блеск, когда этот человек (и человек ли?) произносит:

— О-о-о, моя дорогая, я твой самый худший кошмар.

— Что?.. — непонимающе выдыхаю я, моргнув, и тут же пячусь назад.

Происходящее всё больше напоминает мне сцену из ужастика!

— Премного признателен, что освободила меня. Столько лет здесь ютиться, знаешь ли, та ещё мука. — Он вздыхает и разминает руки. Затем дотрагивается до подбородка и поворачивает пальцами голову, то в одну, то в другую сторону. И все эти действия сопровождаются ужасным хрустом, словно он вывихнул кости или же ещё хуже - сломал их! — Но теперь…благодаря тебе у меня есть шанс всё исправить. И это невероятный подарок! Обещаю, я даже отблагодарю тебя, правда, чуть позже… — Он с прищуром и хитрой улыбкой на губах смотрит на меня, после чего делает шаг вперед, оказавшись ближе к стене. — Скоро увидимся, моя миамор!

Мужчина исполняет лёгкий поклон. А затем проходит сквозь стену, в очередной раз напевая: «Свобода!»

Что это чёрт возьми сейчас было?!

Несколько секунд я растерянно смотрю в пустоту, не понимая, что только что произошло. Однако не успеваю что-либо сообразить, туман рассеивается, а через пару секунд появляется знакомое пламя, из которого выходит Сай.

Вспышка - и здесь уже сам король.

— Виктория? Что вы здесь дела… — начинает удивлённо мужчина, но увидев гроб, гневно восклицает: — Этого не может быть!

Сай следит за его взглядом, и впервые его лицо отражает такую гамму эмоций, которые изображают: неверие, ужас и дикую ярость.

— Что произошло? Как вы здесь оказались? Где тот, кто лежал в гробу!? — сбивчиво задаёт вопросы король. Только я не обращаю на него внимания, потому что вижу лишь разъярённое лицо декана и холодный, бездонный взгляд синих глаз.

— Ты освободила его? — Он за секунду оказывается возле меня и до боли сжимает мою руку.

Я вздрагиваю, но тут же беру себя в руки и выдёргиваю свою конечность из его хватки.

— Нет! — уверенно произношу я, но тут же добавляю: — Не то, чтобы я… Я не знаю, как так вышло... Он сам!

— Что? Ты? Ты его освободила? — теперь король в изумление смотрит на меня. Кажется, один его глаз нервно дергается.

Я неуверенно киваю, поскольку именно после моего визита этот незнакомец вдруг решил восстать! Чтоб его! И чего спрашивается ему там тихонечко не лежалось?!

— Но это невозможно! — повернувшись к Саю, вдруг произносит он.

— Я не знаю… Возможно, она провела какой-то ритуал. Или же…запрещённая магия? — начинает декан, но тут же взрывается. — А я говорил тебе, что она ещё принесёт нам бед?

Что?

Что он говорил?!

Принесу бед?! Вот значит какого он обо мне мнения!

Чёртов некромант!

— Причём тут это, Лиам…

— При том, что она может оказаться засланной из клана чёрной звезды. Понимаешь? Ты понимаешь, что теперь будет? — Он в упор смотрит на короля, и тот вдруг обернувшись, обводит меня странным взглядом, который наполнен решимостью. Но в тоже время я вижу там сомнение, сожаление и даже…страх.

— Виктория Золотарёва, до выяснения всех обстоятельств вы заключаетесь под магическую стражу, в башне Дэран, — со стальными нотками в голосе произносит король, отчеканив каждое слово с такой твердостью, словно они уже были моим приговором. — Если, в ходе расследования, выяснится, что вы причастны к освобождению Сариуса Санвиллиума Анаретта, вам грозит тысячелетнее заключение в низах Тартара.

— Что?! Н-но… Вы не можете! Вы не имеете права! — заикаясь, произношу я, а затем перевожу беспомощный взгляд на Сая. Его лицо остается таким же холодным и непроницаемым, словно высеченная изо льда статуя. Меня невольно бросает в дрожь. Даже его глаза… Глаза, которые, казалось бы, должны выражать хоть что-то, покрылись ледяной паутиной опустошенности.

Не понимаю, в какой момент по моим щекам катятся слёзы. Однако я чувствую, как они прокладывают холодную дорожку по коже и разбиваются, упав ниже. Я не могу поверить собственным глазам. Не могу поверить в то, что этот человек не верит мне. Да. Мы знакомы не так давно, но мне казалось… Казалось, несмотря ни на что, он меня не бросит. В конце то концов, этот человек – мой декан!

Разве он не обязан защищать меня, как свою адептку? Разве не должен мне помогать и всеми силами пытаться доказать королю, что я невиновна? Должен. Он должен был хотя бы попытаться.

Тогда почему же сейчас: он молчит?..

Король ловко щёлкает пальцами. В центре появляется портал, искрящийся магией. Из него выходят пятеро поджарых мужчин, облачённых в военную форму.

— Уведите, — слышу очередной приговор.

Следуя велению короля, двое мужчин, не церемонясь, грубо хватают меня под руки. Правда, прежде чем меня уводят, я снова бросаю взгляд на декана. К моему удивлению, впервые за эти ужасные мгновения, он неотрывно смотрит в мои глаза. В душе мелькает надежда. Он что-нибудь скажет. Но этого не происходит. Его губы плотно сомкнуты в тонкую линию. Острые скулы на лице проступают ярче обычного, делая выражение его лица, и без того, жестоким.

Я не хочу терять остатки былой гордости. Поэтому смело задираю голову кверху, выпрямившись в спине. И, когда по щеке скатывается последняя слеза, оставляя влажную дорожку на коже, я говорю лишь одну фразу. Фразу, знакомую нам двоим…

— Первое правило некроманта: довольствоваться фактами, а не своими домыслами.