Феечка с сердцем дракона (СИ)

Глава 11

Недели три назад я бы сдала Фабиана отцу без колебаний. Более того — с удовольствием. И нет, я никогда не пряталась за папину спину, предпочитала разбираться с врагами сама. Но после того поединка любая возможность увидеть ректора на шпажке казалась соблазнительной. Кто хоть раз пробовал изумительный десерт под названием «месть», тот поймет! Сейчас же вместо злорадства я испытала нечто новенькое.

Страх.

Я, дочь железного герда, уложившая на обе лопатки не один десяток молодых драконов, пусть и в учебном бою, испугалась. Сначала желудок сжался в комок, и я уж подумала, не замешаны ли в этом фрикадельки, которые подавали на ужин, а потом неожиданно ярко перед глазами всплыл образ Фабиана в луже крови, и меня хорошенько тряхнуло. Сомнений не осталось: страх в самом чистом, самом позорном виде. Оправдывало меня только то, что боялась я не за себя. Да и соперник мне достался выше на две головы — во всех смыслах. В открытую выступить против отца?.. Нет. Нужна другая тактика.

— Ну, о чем ты, пап! — Я фыркнула и постаралась принять расслабленную позу. — Чтобы я — и плакала?! Скорее рябой Грэт начнет носить туфли на каблуках!

— Эри, ты не умеешь врать! — нахмурился отец. — Глаза красные, опухли…

— Ах, это? Так это… Как ее… Аллергия! Цветы, знаешь, везде! — И я чихнула для убедительности.

— Не нравится мне это. Твоя мать цветами все пещеры заставила — и ничего, а тут?.. — он взял меня за подбородок. — Точно плакала! Во имя огненного владыки, что здесь стряслось?

В одном отец был прав: врать я умела очень плохо. Особенно — ему. Когда папа смотрел мне в глаза, я чувствовала себя… Нартом. Так и подмывало выложить всю подноготную, перечислить грехи по пальцам, хоть я и понимала, что за это потом прилетит. Вот старине Деймару я бы в жизни ни в чем не призналась, а тут имя Фабиана само сползло на кончик языка. Я из последних сил стиснула зубы…

— Янброк, ты почему еще не в общежитии? — прорезал вечернюю тишину грозный вопрос.

От неожиданности папа отпустил меня и даже как будто вытянулся по струнке. Хотя прежде он так делал только в присутствии короля.

— Фабиан-тэй? — удивленно выдохнул отец, обернувшись к ректору.

И да, это действительно был кронфей. Но только внешне. Изменились и его взгляд, и интонации, — словно злой брат-близнец Фабиана пожаловал!

— Герд Янброк? Какой сюрприз! — ректор холодно улыбнулся. — Вы бы предупредили, что прибудете в такое позднее время, я бы распорядился, чтобы вас встретили. И простите за недоразумение, но обращался я к вашей дочери. Эренида, я задал вопрос!

— Я… Вот, папа прилетел… — промямлила, запутавшись окончательно.

Какая муха укусила Фабиана, что он творит?! Всего пять минут назад был весь из себя дружелюбный, и вдруг косит под драконьего генерала… Интересно, он вообще догадывается, что будет, если он разозлит отца?! Терпение никогда не входило в число папиных достоинств!

— Это не отменяет твоего наказания, — прервал ректор мой невразумительный бубнеж.

— Наказания? — удивился отец.

— Я уже повторял и повторю еще раз: в нашей академии дисциплина — превыше всего. И поблажек мы не делаем никому. На практическом занятии по ботанике Эренида нарушила технику безопасности. Брызнуть соком левицеи в глаза после всех предупреждений профессора Минти! Уму непостижимо!

— Так вот оно что! — папа всплеснул руками. — И ты пыталась это скрыть от меня?

Я молча кивнула: дар речи покинул меня, а мысли не поспевали за полетом фантазии Фабиана.

— И тот факт, что ты написала штрафной доклад, не оправдывает твоего нахождения в саду после девяти часов вечера! — строго заключил ректор. — Иди в комнату, Янброк. Герд Рондар, извините, но общение с дочерью придется отложить до завтра. Таковы правила. Вас проводить в гостевой корпус?

Папа смотрел на Фабиана со смесью восхищения и уважения, и до меня медленно начинало доходить, ради чего кронфей устроил этот цирк. Как же сильно я недооценила аристократичного хитреца! Правила, штрафной доклад, никаких поблажек… Ректор выбрал идеальную стратегию, безошибочно понял, на какой козе подъехать к моему отцу.

Если золотые драконы падки на роскошь, то для железных нет ничего отраднее дисциплины. Уже на пути к общежитию я услышала, как папа доверительно обращается к Фабиану:

— А вы молодец! Между нами говоря, при прошлой ректорессе здесь был такой бардак! Поначалу, если честно, я в вас сомневался, но…

У меня аж челюсть отвисла. И я еще за него волновалась! Нет, ну каков, а? Порой мне начинало казаться, что, если бы на Фабиана несся разъяренный воин с мечом наперевес, кронфей и ему смог бы заговорить зубы. Секунда — и вот они уже чуть не в десны лобызаются!

Впрочем, как бы Фабиан ни был хорош в дипломатии, надолго его фокусов не хватит. Отец прилетел не меньше, чем на день. Без серьезного разговора про аурвирскую битву я его отсюда точно не отпущу. Вопрос в другом: как сделать так, чтобы за это время он не узнал про нашу дурацкую помолвку? С занятий меня никто не отпустит, тем более что Фабиан папе целую арию напел про нерушимую фейскую дисциплину. И как быть?

Орк меня за язык дернул распустить сплетни! Поблажек захотела… Зато теперь любая студентка может взять и сдуру поздравить отца с моей помолвкой или напроситься на свадьбу. Фей ведь муссом не корми, дай только вырядиться в пух и прах и поплясать на каком-нибудь празднике! А есть еще болтливый Нарт, есть профессор Бургунди… Ох, и вырыла же я себе яму!

Как известно, сон приходит только к тем, у кого совесть чиста. Я же всю ночь проворочалась с боку на бок, брыкала одеяло, путалась в простыне, прикидывая, как выкрутиться. В итоге выкрутиться мне удалось только из кровати: в предрассветной тишине мое падение прозвучало, как раскат грома.

— Нет, это просто невыносимо! — взвилась разбуженная Соль. — Ты вообще в курсе, что мир не вращается вокруг тебя? Давно бы уже переехала к своему жениху!

— Сплюнь, — проворчала, потирая отбитый копчик. — Я б с ним ни в жизни…

Осеклась я слишком поздно: Солианна уже насторожилась, как хищница, учуявшая добычу.

— В смысле — ты бы с ним ни в жизни?!

— Я… Эм… Ни в жизни до свадьбы! — исправилась я. — Да! У вас, фей, может, и принято тут бесчинствовать, но я — дочь герда, и без брачных клятв Фабиан… Короче, вот так просто он в мои ножны свой меч не пристроит!

— Меч… В ножны? — Соль вскинула брови. — Да у Фабиана-тэя меча никакого нет!

Я выразительно промолчала, выжидая, пока Солианна докопается до второго смысла моей изящной метафоры. Когда же это произошло, оранжевая резко села и скривилась.

— Фу! Пресвятые музы, я не об этом! Просто если уж ты невеста ректора, то зачем тебя селить в простой корпус? У тебя ведь во всем привилегии! Все с тобой носятся, как с хрустальной вазой, тебя без конкурса зачислили в класс профессора Бургунди…

— Вот уж повезло мне! — съязвила я.

— А что, нет? — Соль опустила ноги на пол и выпрямила спину, напомнив мне взъерошенный рыжий одуванчик. — Я три тура прошла! Три тура! Знаешь, какой был отсев? Я занималась с утра до ночи, выучила сложнейшую программу, в обмороки падала от усталости. И тут — будьте любезны! — Саэлей-тэй берет девицу, которая моется в фонтанах и малый мажорный терцквартаккорд не построит без посторонней помощи!

— Какой еще кварц?! — фыркнула я, усевшись напротив. — Уж в минералах-то я почище тебя разбираюсь, и в музыке они не используются, нечего мне по ушам ездить!

— Вот! — торжествующе воскликнула Соль. — Об этом я и говорю. Терц-кварт-аккорд! — повторила она по слогам. — Терция, кварта… Ой, да перед кем я распинаюсь! И, главное, я все думала: ну за что профессор Бургунди тебя взял? За какие такие заслуги? Может, в тебе есть скрытый талант, магический потенциал, ну что-то же должно быть... А оказывается, вот оно что! Тебя взяли за красивые… Ножны!

— Ножки?

— Ну, или это. По блату! Просто Фабиан не может жениться на дикарке без образования, вот и пристроил тебя сюда!

Наследственность — штука сложная. Подчиненные отца часто спорили, на кого я больше похожа: на него или на маму. Волосы мне достались от нее, крылья — от него, лицо — скорее от матери, хотя рябой Грэт и говорил, что младенцем я была просто вылитый покойный герд Ларден. Во всяком случае, орала так же. Но в одном все обитателя Фервира сходились: характером я пошла в отца. И сейчас этот характер требовал немедленно всыпать кое-кому перцу.

Чтобы меня, Эрениду Янброк, обвиняли, будто я получила что-то благодаря женским прелестям?! Да я бы, может, за драконью ипостась в Фабианову постель не полезла! Хотя… Нет, ну ладно, за драконью ипостась, но точно не за уроки со старым вредным Бургунди! Удивительно, что к нему вообще конкурс! Как по мне, лучше пройти три тура, лишь бы только не попадать в его класс!

— Я тебе прямо вот очень советую сейчас извиниться и взять свои слова назад, — проговорила медленно и почти спокойно, хотя голос дрожал от гнева.

— А то — что? Жениху нажалуешься?!

Солианне невероятно повезло, что я сдала стилет Фабиану и не успела еще освоить боевую музыку. Не повезло ей в другом: мой внутренний огонь давно томился без дела.

— Он! Мне! Не! Жених! — отчеканила, выдав струю розового пламени.

Соль побледнела и округлила глаза. Ага, вспомнила, наконец, с кем имеет дело?!

— Эри… Эри, не надо…

— Не надо было болтать всякую дрянь! — Снова дохнула огнем, и как-то сразу камень с души свалился. Что ни говори, а до того полезно бывает выпустить жар! — Про помолвку я наврала! И в академию меня взяли против моей воли, потому что так приспичило родителям!

— Твоим?..

— Нет, Соль, твоим! Я понятия не имею, почему я здесь! Будь моя воля, я бы даже близко сюда не подлетела! Думаешь, у меня привилегии?! Думаешь, легко слушать, что мне стадо единорогов топталось по ушам? Что моими руками только лом гнуть? «Бери пример с Тагетти… Какие интонации! Какая фразировка! Тагетти то, Тагетти се…» — передразнила я.

— Он правда это говорил? — Оранжевая моргнула.

— Да!

Вывалив на соседку всю злость, я вдруг почувствовала дикую опустошенность и рухнула обратно на кровать. От веры в себя, которую было разожгла музыка Фабиана, остались только тлеющие угольки.

Вообще-то Солианна была последней, с кем я бы стала откровенничать. Но вот я призналась — и полегчало. Никакой лжи, никаких игр в помолвку… Я не сомневалась: оранжевая разнесет благую весть по академию со скоростью лесного пожара. Все это дойдет до профессора Бургунди, а там и до моего отца. Он, конечно, сразу заберет меня домой. Запрет, отчитает… В первый раз, что ли? А что до Фабиана, то теперь я не знала, стоит ли его вообще выгораживать. Может, он зайдет на этот попечительский совет с кучей обвинений в свой адрес, а выйдет оттуда с орденами и медалями. С него станется…

Так или иначе, Соль права: в академии мне не место. В Тайфо полно других фей, которые бы удавились за шанс учиться у Бургунди. Вот пускай и берут кого-то из них, мне-то какое дело? Я ведь даже про терцквартаккорд никогда не слышала…

— Ты правда сюда попала не из-за Фабиана? — подала голос оранжевая, убедившись, что больше я пыхать на нее огнем не собираюсь.

Я вздохнула и, недолго думая, рассказала соседке свою историю от начала и до вчерашнего вечера. Фейская болтливость заразительна, и в этом нет ничего странного. Как выяснилось, избавляться от груза переживаний тоже бывает приятно.

Солианна слушала меня внимательно, не перебивала и, что важнее, не осуждала. Только в одном моменте не удержалась от любопытства:

— Ты что, сама поцеловала ректора?! — Она аж зарделась то ли от смущения, то ли от возбуждения.

— Перенервничала просто, — отмахнулась я. — Ничего такого!

— Слушай, а ты часом в него не влюбилась? Может, вам на самом деле обручиться? — Соль мечтательно обняла подушку.

И она еще удивлялась, почему я не хотела лететь в эту академию! Действительно: какой дурак не мечтает жить среди душевнобольных?

— Ты же сама меня за это презирала! — напомнила оранжевой.

— Нет, это другое. Вот если бы тебя взяли из-за него, тогда да. А так… От ненависти до любви, от поединка до поцелуя… Романтика!

Н-да. Полная безнадега.

— Тебя огнем моим напекло, или ты с Нартом успела подружиться? — спросила с подозрением.

— Еще чего! Он же наполовину дракон! — возмутилась Соль.

— Вот спасибо!

— Нет, ну не только в этом дело. Он даже не музыкант! За кого ты меня принимаешь?

«За невменяемую неуравновешенную и двинутую на учебе ханжу», — подумала я. А вслух сказала:

— С Фабианом у нас ничего нет и быть не может. И пока отец не услышал про помолвку от других, лучше мне самой ему все честно сказать. Ректору он ничего не сделает, потому что души в нем не чает. А я… Достаточно я тут поучилась. Надеюсь, к тебе подселят кого получше.

Я встала и вытащила из шкафа платье. Ладно уж, выряжусь в последний раз… Фабиан говорил, оттенок спелого лимона мне к лицу. Стоп. Спелый лимон?! Огненный владыка, я ж теперь даже думаю, как феечка!

— Погоди! — спохватилась Солианна и подскочила ко мне. — А ты не задумывалась, почему тебя вдруг определили сюда? Хотя воспитывали в драконьих традициях!

— Говорю же: приспичило…

— Не-не-не! — Оранжевая яростно тряхнула кудряшками-пружинками. — Так не делается. Хотели бы сделать из тебя фею, учили бы с детства. А ты ни одной ноты не знала. Это все очень подозрительно! Наверняка есть причина. Весомая. Твой папа — глава целого клана, а значит, он взвешивает все решения. И это не просто блажь!

— Ну… — протянула задумчиво. — Он вспыльчивый, но в серьезных вопросах полагается на здравый смысл…

— Тогда тем более ты должна все у него разузнать в спокойной обстановке! Расскажешь про поцелуй, он взорвется — и будет поздно. Как минимум, надо сначала спросить!

— Это уже не от меня зависит, — вздохнула я. — Сама понимаешь: в вашем улье сплетниц… К тому моменту, как занятия закончится, ему уже все в красках донесут.

— А может, и не донесут… — Соль прищурилась и закусила нижнюю губу, явно обмозговывая какую-то идею. — Занятия ведь и отменить могут…

Ну точно — чокнутая!

— С чего бы им это делать?! Потому что я попрошу?

— Лучше! — Оранжевая вдруг вцепилась в меня пиявкой. — Когда тут учился мой старший брат Илайн, был у них случай… Двое студентов неверно сыграли одну элегию, и вышел казус: весь репетиторий уснул. Там просто парень был мало того, что очень сильный, так еще играл на валторне… И поскольку это была не классическая колыбельная, их целый день разбудить не могли.

— Ты предлагаешь усыпить кучу народу? — не поверила я.

Чтобы патологическая отличница взяла и сама предложила пойти на такое преступление… Нет, затея сама по себе мне нравилась, но в голове не укладывалось, что исходила она от идеальной Солианны!

— А что? Мы спишем это на ошибку, тех студентов вообще не наказали. Может, никто и не догадается, что это были мы! Зато ты поговоришь с отцом и узнаешь, что в тебе такое уникальное!

Ну вот, все и прояснилось. Похоже, я всего-навсего пробудила в оранжевой научный интерес. И пусть побывать в роли подопытного кролика мне не слишком хотелось, других вариантов у меня не было.

— Илайн показывал ноты, я знаю эту элегию, — продолжала Соль, приняв мое молчание за согласие. — Правда, исполнять ее нужно дуэтом, но вторая партия элементарная, даже ты справишься. Главное — сделать так, чтобы нас услышало как можно больше народу…

Мы переглянулись, и нас осенило одновременно.

— Столовая! — выдали хором.

Соль улыбнулась, а мне вдруг подумалось, что из нас и впрямь может выйти неплохой дуэт.

— Ну что, — вздохнула я. — За скрипки?