Фатальное пророчество

Глава 9

Спускаться пришлось недолго. Три десятка шагов — и нам открылась огромная пещера, края которой терялись в темноте. И всюду, сколько хватало глаз — сундуки, сундуки, сундуки. Большие и маленькие, старые и поновее, богатые и совсем простенькие.

— Андрес, условие помнишь? — прошептал я.

— Естественно. Открываешь только ты.

— Тогда начали.

Опустившись на колено, я достал Заразу и сунул ее в замок ближайшего сундука, который поблескивал необычным светом. Раздался негромкий хлопок, из скважины выскочила какая-то железяка и вонзилась мне в руку.

Потеряно 29 хитов

Здоровье: 1616/1645

Фигасе! Я в недоумении повернулся к Андресу.

— Механическая ловушка, — усмехнулся он. — Неужели не увидел? Вот же, блестит. Умеешь их обезвреживать?

Бли-ин, вот я тормоз! Как мог не подумать об этом и не запастись… чем там?

Видимо, по моей вытянувшейся морде Андрес все понял, потому что полез в мешок и достал оттуда целую коллекцию приспособлений на кольце. Отцепив одно, он протянул его мне.

— Держи щуп, разиня.

И ведь не поспоришь — разиня и есть.

Я вставил щуп в замок, повернул.

Обезвреживание не удалось.

Еще разок.

Обезвреживание не удалось.

— Сколько можно возиться с одним сундуком? — взвился Кафка.

— Погоди, дед, не лезь, — без всякого почтения прервал его Андрес и наклонился ко мне. — Вниз слегка нажми.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание удалось.

Смекалка +1. Текущее значение: 13

Поменяв щуп на Заразу, я попытался вскрыть замок.

Взлом не удался

Взлом удался

Открыл сундук — на дне лежала одинокая золотая монета. Прекрасно, следующий. Здесь тоже этот странный блеск, обозначающий ловушку. Хорошо, что я успел выучить умение, позволяющее их видеть.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание удалось.

Замена.

Взлом не удался

Взлом не удался

Взлом удался

Безопасность +1. Текущее значение: 16

Во, то, что надо! Погнали дальше.

Дело пошло как по маслу. Андрес открывал взломанные мною сундуки, доставал из каждого единственную золотую монету и прятал в свой кошель. Трижды щупы, износившись, рассыпались у меня в руках, и трижды Мастер воров протягивал мне новый.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание удалось.

Взлом удался

Взлом удался

Взлом не удался

Взлом не удался

Взлом удался

Безопасность +1. Текущее значение: 27

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание удалось.

Смекалка +1. Текущее значение: 24

Взлом не удался

Взлом удался

Кафка поначалу взял себя в руки, но к концу второго десятка снова начал заметно нервничать. Отбросив обычную чванливость, он нетерпеливо топтался на месте и вытягивал шею, пытаясь как можно раньше увидеть содержимое очередного сундука. Пару раз он сказал что-то типа: «Ну же, ну», потом пробормотал «Опять нет» и в дальнейшем перешел на разочарованные вздохи. Смотреть, как обычно суровый чародей волнуется, словно ребенок, было забавно, но я не мог терять времени. На взлом каждого сундука уходило полминуты, а то и больше, и мне было страшно представить, сколько часов займет целая тысяча.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание удалось.

Смекалка +1. Текущее значение: 33

Взлом не удался

Взлом удался

Безопасность +1. Текущее значение: 35

Безопасность и Смекалка росли как на дрожжах, чего, собственно, я и добивался. Андрес с радостной мордой совал в кошелек монету за монетой, а Кафка, недовольно поглядывая на него, вдруг спросил:

— Он забирает деньги, я — посох. Что же останется тебе, Гермес?

Я очень надеялся, что он задаст подобный вопрос, поэтому ответ у меня был готов заранее.

— Попрошу тебя взять в ученики моего приятеля, молодого лекаря. Добрейший малый, но никак не может найти себя в этом мире.

— Из местных? — нахмурился чародей.

— В том-то и дело, что Явившийся. Его имя Гааз.

— Хм…

С минуту он раздумывал, потом задумчиво произнес:

— А что, это может быть интересно. Надеюсь, ты не попытаешься через него выведывать мои секреты?

— Что ж я, самоубийца?

— Рад, что ты это понимаешь, — к Кафке вернулось былое самодовольство. — Хорошо, я возьму твоего друга.

— Спасибо, ваше чародейство.

Обращение старику понравилось, и он раздулся еще сильнее. Впрочем, ненадолго: через минуту он снова вытягивал шею в ожидании вожделенного посоха.

— Ну? Опять нету? Эх…

Усмехнувшись в ответ на его разочарованный вздох, я продолжал взламывать сундуки. Тридцатый, пятидесятый, сотый. Чтобы не менять постоянно инструменты, я обезвреживал несколько ловушек, а потом вскрывал замки.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание удалось.

Смекалка +1. Текущее значение: 38

Взлом не удался

Взлом удался

Взлом удался

Безопасность +1. Текущее значение: 41

К концу второй сотни Зараза, до этого героически молчавшая, начала причитать.

— Ну сколько можно? Ты меня совершенно измучил.

— Терпи, подруга. Дело есть дело.

— Ты поставил себе целью меня погнуть? Или сломать?

— Общительная она у тебя, — усмехнулся Андрес, подтаскивая ко мне очередной сундук.

— Неудивительно. Попробуй засунуть палец в тысячу замков, посмотрим, что ты запоешь.

— Хватит болтать! — вдруг рявкнул чародей. — У нас мало времени.

— Почему это? — удивился Мастер.

— Парням наверху несладко приходится, а вы еще и четверти работы не сделали.

Я прислушался, но никакого шума с поверхности земли не доносилось. Как Кафка определил, что там происходит, было непонятно. Впрочем, он не стал нас мучить неизвестностью и пояснил:

— Зарядов клестиры хватило от силы на три часа. Теперь они бьются без защиты.

Да, он прав, в самом деле надо поторопиться. Я вернулся к работе.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание удалось.

Обезвреживание удалось.

Смекалка +1. Текущее значение: 42

Взлом не удался

Взлом удался

Взлом удался

Безопасность +1. Текущее значение:45

Минуты летели за минутами, часы — за часами. Руки у меня одеревенели и с трудом слушались. Перед глазами мелькали сундуки, замки, и я уже не всегда с первого раза попадал Заразой в замочную скважину. Кафка подпрыгивал рядом и страшно действовал на нервы. И только Андрес был спокоен как удав. Он невозмутимо забирал монету за монетой, лишь веселые искорки в глазах позволяли понять, насколько он доволен.

Открывая очередной сундук, большой и богато отделанный, я сунул щуп в ловушку, повернул, нажал…

Ба-бах!

Грохнуло так, что Андреса и Кафку отбросило на несколько метров.

Потеряно 546 хитов

Здоровье: 1099/1645

— Не по-онял… — в обалдении протянул я.

— Магическая ловушка, — пояснил Мастер, вставая. — Опять не заметил?

Я внимательно смотрел на замок и был уверен, что блеска механической ловушки на нем не было. Как и какого-либо другого. Неудивительно: умение видеть, а тем более обезвреживать эту магическую дрянь я не выучил. Просто еще не дорос до него.

— Держи, — Андрес отцепил от связки и протянул мне поблескивающий щуп.

Я взял его, сунул в скважину, но Мастер воров покачал головой.

— Эта ловушка уже сработала и разрядилась. Оставь для следующей. Подскажу, увижу.

— Вряд ли я смогу ее деактивировать. Наверняка для этого надо специальное умение.

— Ага, — кивнул Андрес. — Не беспокойся, помогу.

Ничего особенного в дурацком сундуке не оказалось, точно такая же монета, как и в других. Разочарованно плюнув, я продолжил работу.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание удалось.

Смекалка +1. Текущее значение: 49

Взлом не удался

Взлом удался

Взлом удался

Безопасность +1. Текущее значение: 52

Часа в четыре, взломав около половины сундуков, я взмолился о перерыве. Жажда перевалила за восемьдесят процентов, сытость опустилась до тридцати.

— Могу помочь с открыванием или обезвреживанием, — предложил Андрес, но я решительно покачал головой.

— Нефига́, все мое. Дайте только десять минут пожрать и передохнуть.

— Еще чего! — возмущенно завопил Кафка. — Пока не достанешь посох, об отдыхе можешь не мечтать!

Н-да, не ту страну назвали Гондурасом. В смысле, не того я Заразой нарек. Стоило бы это достойное имя оставить для падлы-чародея.

В общем, я выразил легкое недовольство таким положением вещей, в результате чего следующие десять минут старик лично кормил меня бутербродами, а Андрес массировал руки, время от времени давая глотнуть зелье здоровья. Вскоре я почувствовал себя лучше и вернулся к взлому.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание удалось.

Обезвреживание удалось.

Смекалка +1. Текущее значение: 56

Взлом не удался

Взлом удался

Взлом не удался

Взлом не удался

Взлом не удался

Взлом удался

Безопасность +1. Текущее значение: 59

Сундук мелькал за сундуком, замок за замком, минула и шестая, и седьмая сотни, а желанного артефакта все не было. Морда Кафки покраснела и покрылась потом, да и Мастер, хоть по-прежнему складывал монеты в кошель, слегка приуныл. Притомился, бедняга, золото собирать.

Обезвреживание удалось.

Обезвреживание удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание удалось.

Смекалка +1. Текущее значение: 68

Взлом удался

Взлом удался

Взлом удался

Безопасность +1. Текущее значение: 73

Посох мы нашли уже ближе к полуночи. Едва я открыл сундук, как пещера озарилась серебристым светом. Небольшой, инкрустированный белыми камнями, подозрительно похожими на алмазы, артефакт и в самом деле производил впечатление. Кафка, едва не выпрыгнув из штанов, бросился к нему, схватил и весь затрясся.

— Он… Это он… Великий Теодар, это он!!!

Слегка успокоившись, бессовестный чародей достал свиток телепорта и растворился в мерцающих звездочках, крикнув напоследок:

— Присылай своего друга!

Нормально так⁈ Я тут горбачусь из последних сил, а он даже спасибо не сказал. Ладно, гад, сочтемся.

Несмотря на то, что посох нашелся, мы с Андресом были настроены на продолжение работы. Ему хотелось побольше золота, а мне — характеристик.

Обезвреживание удалось.

Обезвреживание не удалось.

Обезвреживание удалось.

Смекалка +1. Текущее значение: 84

Взлом удался

Взлом не удался

Взлом не удался

Взлом не удался

Взлом удался

Безопасность +1. Текущее значение: 88

Последняя сотня далась труднее всего. Спину ломило, словно у столетнего старика, ноги затекли, руки едва слушались. Чувствовал я себя полной развалиной. Зараза стенала, стонала, поминутно вскрикивая и жалуясь на проклятую судьбу, давшую ей в хозяева именно меня. Андрес помогал как мог — поил меня зельями, ругался с Заразой, время от времени переходя на просительный тон и умоляя ее потерпеть еще немного. В общем, все были при деле.

Обезвреживание удалось.

Обезвреживание удалось.

Обезвреживание удалось.

Обезвреживание удалось.

Смекалка +1. Текущее значение: 94

Взлом не удался

Взлом не удался

Взлом удался

Взлом не удался

Взлом удался

Безопасность +1. Текущее значение: 98

Когда осталось десятка четыре сундуков, в интерфейсе всплыла праздничная надпись:

Поздравляем! Вы достигли максимального значения характеристики «Безопасность»! Теперь вы сможете вскрыть любой замок с первого раза!

Упс… А как же рост характеристик? Бли-ин… Я повернулся к Андресу и уныло сказал:

— С меня хватит. Открывай остальные.

Дело пошло веселее. Я обезвреживал механические ловушки, а Мастер вслед за мной взламывал замки. Попались еще две магические, с ними Андрес легко справился.

Далеко за полночь, через четырнадцать часов после входа в пещеру, когда я открывал предпоследний сундук, появилось еще одно системное сообщение:

Поздравляем! Вы достигли максимального значения характеристики «Смекалка»! Теперь вы сможете обезвредить любую механическую ловушку с первого раза!

Шатаясь, я поднялся на ноги и прошептал:

— Все…

— Ага, — осклабился Мастер, вскрывая последний замок. Он вытащил золотую монету и на минуту завис, отдавая, видимо, распоряжения своей банде. Вернувшись в игровую реальность, Андрес подмигнул: — Слушай, ну ты монстр! За один день дал мне заработать столько, что я почти поправил свои дела. Спасибо, дружище, я твой должник. Полетели.

И сунул в мою одеревеневшую руку свиток телепорта.

Была половина второго ночи, когда я сошел с круга телепорта в Мергусе и побрел к «Голубятне». Хорошо, что было темно, после пещерных, вернее, Кафкиных зеленых звездочек солнечный свет стал бы слишком суровым испытанием для моих измученных глаз.

Мимо прошли два непися, один из них привлек мое внимание. Его лицо светилось в темноте, словно в черепе горела слабая лампочка. Он доброжелательно посмотрел на меня и с улыбкой поклонился, уступая дорогу. Странно, чем я мог вызвать такую реакцию у человека-фонаря?

Взлом сундуков вымотал меня до предела, но игровой механизм брал свое: в очередной раз выпив зелье здоровья, я более или менее восстановился. Прикинул, сколько неиспользованных очков характеристик у меня скопилось и уже с дороги написал Руддеру:

Привет, надо встретиться.

Он ответил на удивление быстро:

Офигел⁈ Скоро два часа ночи. До утра не терпит?

Понимая, что все эти маленькие затяжки сложатся и приведут к большой потере времени, я продолжал настаивать:

Стас, это ненадолго. Но поговорить реально надо.

На этот раз пауза была чуть длиннее.

Ладно, все равно еще не ложился. Жди в «Голубятне».

Во, другое дело. Перекинемся парой слов, и можно будет спокойно заснуть.

К трактиру мы подошли одновременно, хоть и с разных сторон. Пожав мне руку, Руддер кивнул в сторону лестницы.

— Давай поднимемся к тебе. Не хочу, чтобы кто-то уши грел.

Он красноречиво покосился на скучающего за стойкой Борзена. Тот сразу уткнулся в посуду, типа я не я, свинья не моя. А ведь реально, похоже, намеревался подслушивать.

В комнате Стас уселся на стул, а я, за неимением второго, на кровать.

— Видок у тебя — зашибись, — покачал головой Руддер.

— В смысле? Что не так?

— Морда помятая, глаза красные. Рассказывай скорее, что стряслось, а то, боюсь, уснешь, не закончив.

— Хотел поговорить насчет взятия Багряной Твердыни.

— Я так и понял. Сейчас все Тигры занимаются этим вопросом. Собственно, потому и не спал, когда ты мне написал: обсуждали на совете все детали. Ну, и твой кач, естественно. Для меня, кстати, стало неожиданностью, что ты уже двадцать четвертый, я еще в прошлый раз удивился. Быстро растешь, очень быстро. Но все равно до пятидесятого еще далеко.

— Как сказать…

— Да как ни скажи. Короче, в целом для осады все готово, — продолжал Стас. — Как основной костяк, так и академка обновили обвес, запаслись зельями и прочим, что нужно. На данный момент проблема только в тебе. Но она решаема.

— Ну-ка, поделись, — мне с трудом удалось подавить торжествующие нотки в голосе.

— Мы придумали, как тебя качнуть в приемлемые сроки. Слышал про Кампарнию?

— Эмм… Нет.

— Это одно из Жемчужных королевств, находится ближе других к центру Мидкора. Неважно. Короче, там есть офигенный данж. К нему бешеная очередь, наша как раз подходит через несколько дней. Тамошние твари, естественно, тебе не по зубам, но ребята из головного клана помогут. Если в группе тебе будет капать мало экспы, они пожертвуют своей в твою пользу.

— Это как? — искренне удивился я. — Разве опыт можно передавать между игроками?

— Шутишь? Нет, естественно, — Стас вскочил и принялся ходить из угла в угол. — Выйдешь из группы, они станут мочить монстров и оставлять тебе несколько хитов. Добиваешь — получаешь полный опыт за моба, словно загасил его в одиночку. Понятно?

— Ага.

— Плюс, само собой, будут тебя прикрывать, чтобы какая-нибудь тварь случайно не грохнула. Обкаст и все дела. Три дня данж в нашем полном распоряжении. Если не хватит времени, есть предварительный договор с Валькириями — они уступят нам свою очередь. Дороговато, конечно, но что делать.

— План хороший, но… — я сделал театральную паузу, — неактуальный.

— Не понял, — напрягся Руддер. — Сначала поставил на уши два клана, а теперь сливаешься?

— Долго, Стас, долго. Сначала ждать очереди, плюс три дня там, а может, и больше. Считай, неделя уйдет.

Его лицо, буквально окаменевшее после моей предыдущей фразы, немного смягчилось.

— Макс, ты вообще понимаешь механику игры? Двадцать шесть в неделю — это ракета, быстрее просто невозможно.

— Думаешь? Открой список клана и глянь на мой уровень, — едва сдерживая торжествующий смех, ответил я.

Руддер пару секунд побуравил меня взглядом, а потом завис: открыл интерфейс.

— И?

— Теперь смотри внимательно, — важно произнес я и улыбнулся в предвкушении Стасовой реакции.