Фатальное пророчество

Глава 12

Я вскинул голову, и сердце забилось еще сильнее: надо мной парил Шокер. В тех же отливающих синевой доспехах, с мечом в руке и… крыльями за спиной. Он не махал ими и, тем не менее висел прямо в воздухе. Натурально, без тросов и опор.

Потянувшись к кинжалу, я едва не свалился. А кланлидер Горцев покачал головой:

— Даже не думай. Мне тебя грохнуть проще, чем чихнуть.

В подтверждение своих слов он поднял руку в какой-то невиданной, сияющей перчатке и сделал резкое движение. С ладони слетел раскаленный добела огненный шар размером с апельсин, с шипением врезался в стену, и я с изумлением увидел, как камень в этом месте буквально плавится. Неслабо. Одного такого «апельсина» и впрямь достаточно, чтобы превратить меня в жаркое.

Сноп искр от заклинания упал на державшее меня полотнище, оно моментально загорелось и угрожающе затрещало. Миг — и я полетел в пруд с куском штандарта в руках. Но тут же почувствовал, как Шокер схватил меня за шиворот и потянул вверх. Кое-как вывернув голову, я увидел, что его крылья пришли в движение, и он стал набирать высоту.

Я болтался в его руке как щенок, чувствуя не столько страх, сколько злость от столь унизительного способа перемещения. Впрочем, длилось это недолго — через несколько секунд Шокер подлетел к одному из открытых окон и с силой бросил меня в него. Пролетев пару метров, я распластался на полу, но тут же вскочил, готовый продать свою жизнь как можно дороже.

В незнакомой комнате находились двое мениольцев: среднего роста широкоплечий мужик в стальной броне с красным ником «Ярый» и невысокая, стройная девушка-маг, над головой которой алело:

Грозная Люсинда, Горный поток.

Отступив к стене и прижавшись к ней спиной, я ощетинился кинжалом. Ярый красноречиво скосил глаза вправо, где на столе лежал мощный топор с рукоятью, инкрустированной тремя крутыми ресурсами. Смысл взгляда был понятен — мне с моей жалкой дагой даже близко не подойти к этому костолому, уложит в один момент.

В окно влетел Шокер и мягко опустился на пол.

— Вот, принимайте, — усмехнулся он. — Виновник тревоги.

— Молоток! — похвалил его Ярый.

Люсинда, наоборот, нахмурилась.

— Зачем он нам? Все, что мог, он уже сделал.

Повернувшись к Шокеру, я широко улыбнулся.

— Не тревоги, а потери вами замка.

— Ах, вот как? — пропел тот. — У нас проснулся голос?

Морду Ярого перекосило, он угрожающе двинулся ко мне, забыв прихватить со стола топор.

— Ты, блин, счас повякаешь тут!

— Спокойно, Руст, не горячись, — кланлидер удержал его за локоть и обратился ко мне. — Будешь говорить? Или хочешь сначала помучиться?

Несмотря на насмешливый, даже немного ласковый тон, в нем чувствовалось куда больше угрозы, чем в Яром и его топоре.

— Не хочу, — искренне ответил я.

— Тогда рассказывай, как ты сюда проник.

Мой ум лихорадочно работал. Словно невзначай осмотревшись, я сделал вывод, что мы находимся в рабочем кабинете или в чем-то подобном. Большой дубовый стол, за ним кресло, перед ним — еще два. В углах стоят сундуки, вдоль стен — шкафы с толстыми фолиантами, свитками, бумагами.

Прислонившись к краю стола, Шокер выжидательно смотрел на меня. Я пожал плечами и честно сказал:

— Через Мечеворот.

Прозвучало это с легкой ноткой удивления, словно гулять туда-сюда сквозь магические клинки было делом само собой разумеющимся.

— Чушь! — тут же рявкнул Ярый. — Нереально.

— Подожди, — остановил его глава и снова повернулся ко мне: — Продолжай.

— Да что ты его слушаешь! — взорвался топорщик. — Он же натуральный дебил! Про потерю замка нам тут рассказывает, кинжальчиком вшивым грозит! А теперь еще и через Мечеворот ходит!

— Дебил не дебил, а штурм активировал, — возразил Шокер, задумчиво глядя на меня.

Поздно. Ярый уже дал мне идею, как себя вести. Почему бы и в самом деле не прикинуться придурком? Причем хвастливым — так они быстрее поверят.

— Подумаешь, — ухмыльнулся я, пытаясь придать лицу выражение самовлюбленного дурня. — Ничего сложного. Всего-то делов — взломать замо́к и скопировать схему.

Тут я вспомнил про магические ловушки и поспешил перевести тему:

— За́мок у вас вообще пустой, все свалили бои смотреть.

— Да, тут они нас нагрели, — Ярый замысловато выругался. — Вот же суки, а? Мы думали — честный турнир. После такого их вообще душить в кроватях надо!

— Не скажи, — подала голос Люсинда, пристально глядя на меня. — Нормальная военная хитрость, а то, что мы повелись, да еще сами настояли, что арена должна находиться именно возле Твердыни — наши проблемы. Или глупость.

Шокер, поморщившись, помолчал, потом обратился ко мне:

— Как активируется осада, я в курсе, спасибо. Давай поподробнее о проходе через Мечеворот. И побыстрее, нам еще надо успеть твоих Тигров покрошить.

Я убрал кинжал, демонстрируя миролюбие, и неопределенно помахал руками в воздухе.

— Ну-у… Есть один способ, его может использовать любой из наших. Давай ты, — я ткнул пальцем в кланлидера Горцев, — подаришь мне свои крылышки. Тогда сходим к Мечевороту, и все вам покажу.

Люсинда удивленно подняла брови. Шокер отшатнулся, словно от удара, а Ярый снова кинулся ко мне.

— Чего-о-о⁈ — заорал он. — Да ты совсем охамел, засранец гребаный!

В этот раз его никто не удерживал, он подскочил и опустил кулак в железной перчатке мне на голову.

Потеряно 135 хитов

Здоровье:4997/6325

Едва устояв на ногах, я вытер с лица кровь и обиженно пробубнил:

— Не хотите — как хотите. Тигры, вон, бьют источники как раз напротив Мечеворота — с чего бы это, а? Как раз потому, что все умеют его проходить. Помните, как в прошлый раз мы к вам ломились? У нас еще не было такой возможности, мы и тараном пытались, и катапультами, все без толку. Неужели, думаете, мы поперлись бы сюа, не найдя средства против летающих мечей? Теперь они для нас — тьфу и растереть, несуществующая преграда. Сейчас ребята ухайдакают парочку защитных точек и скоро будут здесь. Вам потеря замка ярким светом светит, а вы из-за каких-то крыльев беспокоитесь.

Ярый с Шокером переглянулись, только Люсинда, не отрываясь, пристально смотрела на меня. А я, воодушевленный их реакцией, продолжал:

— Что уставились? Думаете, такие крутые, все предусмотрели, да? На самом деле — чистые лохи, высыпали всем кланом на турнир, ни дозорного, ни охранника у Спиритки не оставили. — Решив, что для блага операции не грех и приврать, я добавил: — Я туда на спор без инвиза шел, и никто меня не остановил.

В глазах Ярого полыхнула бешеная злость. Вот кого несложно задеть за живое. Но и Шокер ощутимо напрягся. Коротким кивком он отозвал Люсинду в сторону и горячо что-то зашептал, предварительно бросив:

— Руст, следи за ним!

Я демонстративно отвернулся, делано простодушной физиономией пытаясь показать, что не подслушиваю, на самом же деле напряг слух. В очередной раз пригодилось умение «Разрыв тишины».

— Не исключено, что у них есть какие-то клановые артефакты, которые и в самом деле позволят им пройти Мечеворот. Надо соглашаться, пусть показывает. Подстрахуемся, а с этим уродом потом разберемся. Иначе могут быть проблемы.

— Конечно, могут, — в тихом шепоте собеседницы я уловил ядовитые нотки. — Повелся на турнир, как бык на красную тряпку.

— Тоже мне невидаль — штурм. В первый раз, что ли? Сейчас договоримся с этим убогим на нормальный контракт, он покажет, как они могут пролезть, и устроим засаду.

— Представь, что скажут ребята, когда узнают, что ты согласился на турнир вопреки нашему с Белым мнению?

— Люся, хватит! — нетерпеливо зашипел кланлидер. — Нашла время! Думаешь, я не знаю, что ты сговорилась с Северным Альянсом о нашем вступлении? Ходят слухи, они обещали поставить тебя на мое место, а?

Глядя в окно, я тем не менее старательно прислушивался к разговору. Он становился все интереснее.

— Да, сговорилась! Ты завел клан в такую задницу, что теперь только их помощь поможет нам выкарабкаться. Зазвездился со своим семьдесят седьмым уровнем так, что не заметил, как и Тигры, и другие соперники набрали силу.

— Ты в своем уме? Да я прямо сейчас могу тебя кикнуть из клана и убить. Ты этого добиваешься?

— Давай, не стесняйся! — Это было сказано почти в голос. Ярый тревожно вскинулся. Люсинда осеклась и через секунду зашептала: — Только учти, что треть клана уйдет со мной.

Дорого бы я дал, чтобы увидеть лицо Шокера в этот момент. Но нет, нельзя показывать, что я их слышу.

— Хватит, после штурма поговорим. Так что, соглашаемся? Пусть показывает?

— А ты не подумал, зачем ему это?

— Как зачем? Во-первых, хочет крылья, во-вторых, не так он, видимо, и уверен в победе Тигров, как пытается нам внушить. Мне сразу так показалось.

— Не боишься, что убежит?

— Законтрачим по полной. В самом крайнем случае, если и свалит, у нас от этого нигде не пригорит. Сама ж понимаешь, мы ничем не рискуем, кроме удовольствия прирезать хмыря.

Девушка равнодушно пожала плечами и отошла. Откровенно говоря, ее я опасался больше всего. Она не выглядела ни легковерной, ни наивной.

Шокер сел за стол и кивнул мне на кресло напротив.

— Садись. Выкладывай свое предложение.

Удобно расположившись, я сказал:

— Ну, как… Мы идем к Мечевороту, я показываю способ, которым наши могут проникнуть в Твердыню. Потом получаю крылья, и все. Да, и вы меня потом не задерживаете.

— То есть хочешь в процессе этого «показывания» сбежать?

— Да вовсе нет, все по чесноку.

— Ты же понимаешь, что без контракта мы тебе не поверим?

— Конечно.

— Окей, я ставлю крылья. Мои условия — ты обязуешься, во-первых, показать, как Тигры смогут пройти Мечеворот, во-вторых, не пытаться сбежать и не прячешься в инвизе. Плюс выходишь из клана.

В этом месте я слегка тормознул. Что за глупое требование, зачем? Но тут же сообразил: Шокер считает, что у нас есть особый клановый артефакт для преодоления Мечеворота, поэтому боится, что я с его помощью слиняю. А если выйду из «Боевых Тигров», то на меня действие арта распространяться не будет.

Прекрасно, парень, оставайся в этом заблуждении, а я попытаюсь его использовать.

Помявшись для вида, я спросил:

— Нафига?

— А какая тебе разница? Покажешь, отпустим, и вступишь заново.

— Да что за ерунда? — возмутился я, всем своим видом показывая, что из клана выходить не хочу. — Бред какой-то, а не условие.

В глазах Шокера появилось выражение, лучше слов говорившее: «Значит, я прав». Ага, помечтай.

— Допустим, я не хочу, чтобы ты мог пользоваться кланчатом, — насмешливо сказал он.

В этот момент на улице раздался громкий шум, похожий на звук лопнувшей струны. Ярый переменился в лице и рявкнул:

— Первый источник разбили! Лех, да че ты с ним возишься? Грохнуть это урода, и все. Пошли скорее, Белый уже дважды интересовался, куда мы пропали.

Шокер поднялся и, глядя на меня сверху вниз, торопливо спросил:

— Так что, согласен? Или посидишь в каменном мешке, пока мы разбираемся с Тиграми? Только потом, обещаю, тебе мало не покажется.

Я изобразил внутреннюю борьбу и через несколько секунд кивнул.

— Хрен с тобой, выйду. Покажу, как они смогут миновать Мечеворот, но вы не мешаете, а наоборот, помогаете, сквозь мечи обычно с подручным ходят, — мне очень хотелось, чтобы они не акцентировали внимание на это условии, поэтому я его немного закамуфлировал и поспешно добавил: — А крылья не сразу отдашь, а пришлешь по почте. Скажем, вечером.

— Почему? — удивился кланлидер.

— А вдруг вы меня убьете, и они дропнутся? Не хочу рисковать.

— Логично. Что ж, по рукам.

Дипломатия +1. Текущее значение:19

Контракт «Выход Гермеса из клана „Боевые тигры-2“, отказ Гермеса от побега, а также ухода в невидимость, демонстрация Шокеру способа прохода „Боевых тигров“ и „Боевых тигров-2“ через Мечеворот в обмен на нечинение ему в этом препятствий и пересылку Шокером Гермесу Крыльев Земного Могущества ближайшим вечером» заключен.

Кланлидер удовлетворенно хмыкнул.

— Ну, вот и договорились. Если ты хотел на себе показать этот «способ прохода», то обломись — никуда ты теперь не денешься. — Он обернулся к Ярому: — Руст, давай антимагию.

Топорщик достал из инвентаря поблескивающие серебряные наручники и вмиг защелкнул их на моих запястьях. А я про себя отметил, что они не узнали на моей одежде песок Рейвула.

— Пошли.

Подхватив свое оружие, Ярый распахнул дверь и потащил меня вниз по лестнице. Люсинда с Шокером направились следом. До меня долетел тихий девичий голос:

— Как бы он тебя не надул…

Мы вышли из форта через неприметную боковую дверь рядом с прудом и пошли вдоль берега к воротам. Изначально я собирался решить проблему неработающих иконок по-другому, но раз уж водоем рядом…

Обернувшись с дурацкой улыбкой к шедшему позади Шокеру, я крутанул плечами и очень натурально поскользнулся. Не успели они опомниться, как я уже оказался в пруду и тут же скрылся под водой. Здесь было неглубоко, но ведь нужно же смыть песок Рейвула не только с одежды, но и с волос.

Громко выругался Ярый. Я не стал злоупотреблять терпением врагов: вдруг система решит, что собираюсь их надуть. Как только иконки в интерфейсе загорелись, я выпрямился и шагнул к берегу.

В глазах Люсинды плескалась настороженность. Но она ничего не могла мне предъявить. Ну, поскользнулся человек, упал в воду, сам же и выбрался, несмотря на скованные руки. Так и не поняв, что случилось, они повели меня дальше.

Во дворе было шумно. Со стен, защищая источники, со свистом лупили лучники, с шипением — маги. С той стороны тоже летело нехило, слышались команды, крики, мат. Над головой гудели защитные дуги, кое-где уже потерявшие свою яркость.

У Мечеворота по-прежнему толпились Горцы-милишники, вглядываясь вдаль сквозь туманное марево крутящихся клинков. Несколько человек тут же подскочили к Шокеру.

— Лех, где ты ходишь?

— Шеф, дай команду на выход, мы этих ушлепков на раз сделаем.

— Это их плут, да? А почему он такой мокрый, обоссался?

— Да пофиг, грохнуть его!

Кланлидер отмахнулся от них, а Ярый заорал:

— Мужики, дайте пройти! Хорош мешать, дело важное!

Народ шумел, пятился, злобно таращился на меня. От красных ников рябило в глазах. Протиснувшись сквозь толпу, Ярый подтащил меня к Мечевороту и облегченно выдохнул.

— Выходи из клана, — потребовал подошедший Шокер.

Я насупился, всем своим видом выказывая недовольство, но возражать не стал. Несколько секунд повозился в интерфейсе, нашел кнопку выхода и нажал ее.

Вы желаете покинуть клан «Боевые Тигры — 2»?

Активировал подтверждение, и ники Горцев из красных тут же стали белыми. Вроде как мы больше и не враги.

Ярый повернулся к боссу.

— Так, Лех, теперь чего?

— Снимайте наручники, — ответил я вместо Шокера.

— Ага, чтоб ты в инвиз свалил? — хохотнул Руст.

— Ты идиот? У нас на него запрет в контракте.

— У-у, довыкобениваешься, сцук, — прошипел он, но, испросив взглядом согласия главы, наручники все-таки снял.

Я стащил мокрые перчатки и растер запястья. Милишники всей толпой выжидательно смотрели на меня, словно чувствовали — сейчас должно что-то произойти. Ребята на стенах тоже время от времени бросали на нас любопытные взгляды. А я медлил: мы вплотную приблизились к самой уязвимой точке моего плана. Если Шокер заартачится…

— Ну? — не выдержал он. — Давай, показывай, не стесняйся.

Ткнув в его руку, я сказал:

— Дай-ка свою перчатку.

— Зачем?

— Она поможет мне показать, как проберутся Тигры.

Шокер попытался дать другую, но я замотал головой.

— Не, мне нужна именно эта, которая огненные шары кидает. Не боись, верну.

— Совсем охренел⁈ — взвыл Ярый.

Собрав в кулак всю наглость, на которую только был способен, я выдал:

— Так что, даешь? Или предпочитаешь чинить мне препятствия?

Кланлидер побледнел: перспектива лишиться имущества его явно напугала. Руст осекся на полуслове, а на лице Люсинды промелькнула удовлетворенная ухмылка. Что ж, ей есть, чем гордиться, из всей троицы только она подозревала меня в обмане.

Взяв себя в руки, Шокер категорически заявил:

— Только с дополнительным контрактом. Если отказываешься, значит, сам нарушаешь основной.

— Да нет проблем. Какие условия?

— Ты вернешь перчатку сразу после демонстрации и обязуешься не пытаться убить или ранить кого-то из членов «Потока».

— Договорились, — легко согласился я.

Контракт «Временная передача Шокером Гермесу Магической перчатки всевластия в обмен на отказ Гермеса от использования ее против любого из членов клана „Горный поток“ заключен».

Кланлидер неохотно стянул перчатку и передал мне. Надев ее, я тут же увидел новую иконку в интерфейсе. Посмотрел на свою ладонь — на ней светился еле заметный круг багрового оттенка. Немного повернулся, чтобы видеть Мечеворот. Выдох и… начали!

Я поднес руку к глазам, словно любуясь невиданным артефактом, а потом резко выбросил ее вперед и нажал на иконку. Огненный шар с шипением вылетел из ладони и вмазался в рубильник, замаскированный под факел. Тот моментально расплавился, почернел, на землю полились капли металла. Послышался легкий треск, и магические мечи растворились в воздухе вместе с окружавшей их пеленой. А на их месте осталось огромное пустое пространство между двумя стенами, в котором когда-то располагались ворота.

Хитрость +1. Текущее значение:28

Горцы дружно ахнули и разом загалдели. Кто-то проорал, передразнивая Руста:

— «Мужики, дайте пройти, важное дело!» Охрененно, млять, важное — дорогу врагам открыть!

Ярый с воплем двинулся на меня, но Шокер оказался проворнее. Он подскочил, вцепился мне в шею и стал душить.

— Сволочь!

Потеряно 76 хитов

Потеряно 68 хитов

Потеряно 70 хитов

Потеряно 75 хитов

Я попытался оторвать от себя его руки, но куда там: парень был намного сильнее меня.

Потеряно 78 хитов

Легкие доспехи +1. Текущее значение:39

Потеряно 80 хитов

Потеряно 79 хитов

Потеряно 86 хитов

В глазах стало темнеть, в ушах зазвенело. Ноги начали подгибаться, и я, сам того не желая, осел на землю. Шокер нависал надо мной темной громадиной, а его руки — одна голая, вторая в железной перчатке — все крепче сжимали мое горло.

— Алексей, прекрати! — сквозь окружающий шум прорвался голос Люсинды. — Руст!

Видимо, девчонка дала Ярому приказ жестами, потому что тот подбежал и стал разжимать руки кланлидера. Оттащил его от меня, приговаривая:

— Леха, Лех, успокойся. Все, остынь, хорош. Да уймись ты, епть!

Шокер тяжело дышал и, не отрывая от меня взгляда, шептал:

— Сволочь… Сволочь…

— Давай лучше воротами займемся, — слегка тряхнул его Руст. — Скоро Тигры грохнут второй источник и повалят сюда. А этот козел уже наказан за срыв контракта, будет теперь голым-босым ходить.

Все еще сидя на земле, я массировал горло. Пытался тихо прийти в себя. Но, услышав сказанное, не смог утерпеть. Снял магическую перчатку, кинул ее хозяину и нагло усмехнулся.

— С чего бы? Я договор выполнил — показал, каким путем пройдут наши. Вот, пожалуйста — через дыру на месте Мечеворота. И из клана вышел, как требовали. Так что не забудьте прислать крылышки.

Шокер чуть не до крови закусил губу, но промолчал.

— Он прав, — сказала Люсинда, кинув насмешливый взгляд на кланлидера. — Ты все профукал — и за́мок, и крылья.

Она пару секунд помолчала, а потом припечатала железным тоном:

— Ты проиграл, Алексей.

И тут же обернулась к толпившимся вокруг милишникам.

— Сейчас кину по клану опрос о смене лидера. Если проголосуете за меня, мы сможем запросить помощь Северного Альянса. Они еще успеют прислать нам ресурсы на апгрейд. Другого способа сохранить Твердыню нет. А теперь все за дело: тащите старые ворота, ставьте их, пока Тигры не сломали второй источник. Защищайте, не дайте им пройти! Мне нужно время. Белый, командуй!

Милишники бросились выполнять приказ. А Люсинда ненадолго зависла. Буквально через полминуты то один, то другой Горец стал на миг замирать. Голосуют, понял я.

Все прошло быстро, без заминок. Мне процесс был не виден, но, судя по растерянной морде Шокера, ситуация складывалась не в его пользу. И вот уже Ярый сочувственно вздохнул и, ткнув в меня пальцем, повернулся к Люсинде.

— А с этим что делать, кэп?

— С этим? — Девушка окинула меня цепким взглядом. — А вот что!