Фатальное пророчество

Глава 25

Мне понадобилась секунда, чтобы все это прокрутить в памяти. В следующее мгновение я, подхватив Баську, уже бежал навстречу сокланам. Они налетели, кто-то, махнув рукой в сторону Красноглазых, крикнул:

— Этих мочим⁈

— Да! — выпалил я в ответ.

Толпа помчалась к тинароллам, а я положил Баську на землю. Блин, нашла время потерять сознание, надо срочно что-то решать со Спиралью.

Возле меня остановился Папа. Одновременно управляя медведем, который успел переместиться ближе к лесу, он сказал:

— Ну, вот и мы. Успели?

— В самый раз. Как вы здесь оказались?

— Предсказание, — кланлидер бросил на меня проницательный взгляд и усмехнулся. — Небось, твоих рук дело?

Признаваться я не собирался — вдруг свалит вместе с ребятами — и пошел в отказ.

— О чем ты?

Пока я доставал зелье здоровья для Баськи, Папа быстро рассказал то, о чем я уже догадывался. А потом, к моему удивлению, добавил:

— Но это не самое главное.

К нему подскочила Алсара и, кивнув мне, воскликнула с ноткой паники:

— Флаг не ставится! Система пишет, на Проклятых землях невозможно! И cвязь только внутри локи.

Лидер помрачнел.

— Плохо. Ладно, что же делать, будем улетать в Лепсиц.

Девушка тревожно взглянула на меня и стала проталкиваться к танкам.

— В какой еще Лепсиц? — не понял я.

— Город такой. Мы поставили его точкой рессуректа.

— Зачем?

— Это и есть еще одна причина — Багряная Твердыня захвачен зверолюдами. Да что там Твердыня — Мергус тоже под ними.

— Офигеть, когда же они успели? Я там был буквально… эмм… позавчера.

— Нынешней ночью вошли, — в его глазах промелькнула злость. — Мы пытались противостоять, да какое там. Облепили нас, как саранча. Представь, игрокам приходилось убивать друг друга, чтобы лететь на респ и не остаться на растерзание этим гадам.

— Жесть…

— Это еще полбеды. Потом появился какой-то Мегапод, огромная обезьяна невероятного уровня. Давила и крушила все, что ей под ноги попадалось.

Точно! Бася потеряла Солнцедар, а вместе с ним и контроль над Защитником. И в этом случае, как она сама говорила, он пойдет искать цветок, круша все на своем пути. Походу, он направляется сюда, и если мы не поторопимся, разнесет здесь и нас, и Красноглазых.

Папа сосредоточился на управлении медведем. А я, пытаясь влить в Баську зелье здоровья, одновременно краем глаза смотрел, как толпа наших рубится с тинами. Если бы не Михаил, у сокланов не было бы шансов, он был очень весомым аргументом. Стоявшие неподалеку от нас маги и лучники лупили из-за его спины, чувствуя себя при этом весьма комфортно. А вот милишникам приходилось туго. С флангов Красноглазые поджимали, и было заметно, что хилеры, среди которых я увидел и Гааза, едва успевают отлечивать танков. От леса и гор бежали все новые тинароллы, их количество увеличивалось прямо на глазах.

— Но и это не основное, — покосился на меня Папа. — В общем, должен признать, ты был прав.

— В чем?

— У Смолянки закончился контракт, она хотела его продлить, как сделали мы все, потому что здесь настоящие друзья и настоящая жизнь. Но онлайн почему-то не получилось. Тогда она попробовала выйти в реал, чтобы лично пообщаться с представителями компании. И, представь, не смогла. Ей стало плохо, сердце забилось так, что пульс зашкаливал, появилась боль по всему телу, девчонка начала задыхаться. В общем, собрав волю в кулак, она сосредоточилась и смогла снова вернуться в игру. Проблемы тут же исчезли. И этот случай не единственный, сейчас по всему Мидкору появляются ребята с истекающими договорами. Никто из них не может выйти, у всех одинаковые симптомы. Народ реально паникует.

— Наконец-то доперли, — пробурчал я, с тревогой глядя на Баську. Несмотря на влитый фиал, она не подавала признаков жизни. — А сюда вы как попали?

Папа кивнул куда-то в сторону.

— Вон, благодаря ему. Не знаю, как он узнал, где искать тебя и тинов, но сам явился, дал свитки, и мы все прилетели сюда.

Я проследил за его взглядом и в изумлении замер: от круга телепорта во главе отряда человек из тридцати стремительно мчался Фергус.

Тинароллы давили все сильнее, и наши немного отступили. Теперь мы с Папой стояли на одной линии с дальниками.

— Отойдем? — гаркнул он, перекрикивая шум боя.

— Нельзя! Нужно охранять эту насыпь!

Тем временем Фергус со своими ребятами добежали до места схватки и буквально врубились в битву с дальнего от меня фланга. Замелькали знакомые черные вихри, причем не один, а десяток сразу. Похоже, мой должник привел с собой всю Гильдию убийц. Да с такой поддержкой от тинов мокрого места не останется!

— Все в инвиз! — раздался в стороне знакомый голос. — Освобождайте пленников, раздавайте оружие!

Я вскинул голову — Андрес!

За ним бежала толпа бродяг, буквально за десять секунд после команды растворившихся в невидимости. Следом с элгионов, толпившихся на берегу ближайшего озера, стали слетать кандалы. У некоторых в руках из пустоты материализовались ножи и кинжалы. Неписи воодушевились и кинулись в битву.

Йес!

И Папа будет рассказывать, что мой план с пророчеством не послужил главным аргументом⁈ Гон!

Торжествующим взглядом я обвел поле боя… и радость моя поубавилась. Тины давили и давили. Возможно, они отозвали отряды, атаковавшие королевства Мидкора, и все теперь собирались здесь. Наши танки падали один за другим. И улетали в неведомый Лепсиц, откуда уже не могли вернуться. Потери появились даже среди лекарей и магов, их осталась от силы половина.

Сколько еще ребята продержатся — минуту? Пять? Принцесса в отключке, а без нее я как без рук. Наклонившись над ней, я легонько похлопал ее по щекам.

— Бася, Бася, очнись!

Оставшиеся в живых дальники отступили на пару шагов и буквально уткнулись в нас. Заметив это, Папа рявкнул:

— Столет, Андрей, сюда! Охранять Гермеса и девушку!

Сквозь толпу пробился Фергус и лихо мне отсалютовал.

— Приветствую! Какая цель? Что в приоритете?

Баська вдруг ожила, приподнялась на локте и ткнула пальцем в островок.

— Саламандра! — крикнула она. — Ее нужно уничтожить!

Фергус посмотрел на меня, ожидая подтверждения приказа. Я кивнул, мысленно возблагодарив богиню Мириду: вовремя же принцесса пришла в себя!

Убийца отвернулся, и поле боя накрыл пронзительный свист. Не прошло и пары секунд, как вокруг него собрались члены Монт-Руал. Сделав им знак рукой, Фергус побежал к островку. Баська вскочила на ноги и бросилась за ними. А я, естественно, за ней.

На ходу я обернулся — наши проигрывали. Мишка прихрамывал, обливался кровью и ревел как сумасшедший. Возле него крутились Алсара и Гааз, пытаясь лечить, но он явно принимал гораздо больше дамага, чем они могли выхилить. Танков почти не осталось, и теперь, когда убийцы покинули поле боя, сокланам приходилось несладко. Единственной их поддержкой остались невидимые бродяги Андреса.

Едва Фергус подскочил к саламандре и нанес первый удар, как над ее головой появилась полоска жизни. Я настолько верил в убойную силу моего должника, что подспудно ожидал — она ему на один зуб. Не тут-то было! Здоровье монстра почти не уменьшилось, ну, может, полпроцента снялось, а то и меньше.

Подбежали другие убийцы и обрушили на саламандру град ударов. Ее хиты медленно, очень медленно поползли вниз, сама она вытянулась, отпрянула назад и вдруг дунула на ближайшего врага. Даже меня обдало холодом от ее дыхания, а парень тут же превратился в ледяной сталагмит. Тварь развернулась, с силой ударила по нему хвостом, и он разлетелся на мелкие кусочки.

Не теряя времени, саламандра повернулась к другому противнику. Откинула голову, дунула — и появился очередной ледяной столб. Убийцы, никогда прежде, похоже, не встречавшие такого мощного отпора, немного отступили. Но не сдались и продолжали жалить свою жертву.

За следующую минуту тварь заморозила еще троих. В ответ Фергус, крутившийся вихрем, метнулся к самому краю островка, буквально зависнув над кипящей рекой. Я поразился его изобретательности: капельки лавы, разбрызганные создаваемым им ветром, попадали на заледеневших убийц, и те оттаивали до того, как саламандра успевала ударить по ним хвостом. Заметив это, его товарищи-вихри тоже стали смещаться к берегу, помогая спасти замороженных. Но при этом не забывали бить и по самой саламандре.

У нее осталось восемьдесят процентов здоровья.

Сзади раздался крик, и мы увидели, что на насыпь вылезают другие рептилии, поменьше. Те самые, что до этого купались или отдыхали на маленьких островках-кочках. Сейчас они двигались к нам, и в их намерениях не было сомнений: они ползли защищать старшую подругу.

Несколько убийц метнулись им навстречу. Ящеры дружно дунули, но их дыхание оказалось не столь сильным. Оно не превращало в лед, но подмораживало и сковывало движения.

От происходящего рябило в глазах — мелькали вихри убийц, крутились саламандры, искрились в свете огненной реки ледяные столбы, блестели капельки летящей лавы.

Пятьдесят процентов здоровья.

Подключились и мы с Басей, ее дикмус неплохо действовал на мелких саламандр. Не усыплял, но приводил их в сонное состояние, в котором они не могли оказывать достойного сопротивления. А вот с большой оказалось сложнее — она топнула лапой, и перед ней возник покрытый инеем призрачный щит, через который не проходило колдовство принцессы.

Я попробовал ударить из инвиза — урон ноль. Нехилая защита у главного ресурса тинароллов!

С обеих сторон ежеминутно появлялись жертвы жестокой бойни. Убийцы падали один за другим, но и мелких саламандр осталось всего две. А у большой — тридцать процентов здоровья.

Ледяных столбов становилось все больше. И все меньше оставалось тех, кто мог их спасти. Тварь крутилась, стучала когтистыми лапами, то и дело била хвостом, а замороженные монтруаловцы разлетались на мелкие куски. Для непися это, конечно, смерть.

Наконец пали все мелкие саламандры, осталась одна здоровенная гадина. Но и у той было всего лишь двадцать процентов здоровья. Перед ней вихрями мелькали несколько еще живых убийц.

Я заслонил собой Басю и оттеснил ее за алтарь. Если ребята не справятся, нам придется туго. Вот превратился в столб и рассыпался на части один из них, второй, третий. И в какой-то момент остался лишь Фергус. Видя, что все соратники пали, он решился на отчаянный шаг: сделал невероятный кульбит и, приземлившись прямо перед саламандрой, попробовал перерезать ей глотку. Но успел снять лишь пару процентов, потом та взвилась в воздух и всей тушей свалилась на него, раздавив бедолагу своим весом. Отползла назад и ударила хвостом по истерзанному убийце.

Тело пролетело несколько метров и с жутким звуком шлепнулось прямо к моим ногам. Я рванул из пояса зелье здоровья и наклонился к Фергусу. Он улыбнулся мне разорванным ртом и прошептал:

— Прости, не смог… помочь…

И в следующую секунду испустил дух. Я стоял над ним, понимая, что моя последняя надежда испаряется.

— Еще почти десять процентов! — в отчаянии прошептала за моей спиной Бася. — Нам не справиться!

Я встрепенулся. Десять процентов? Господи, где раньше были мои мозги⁈

Повернувшись к Баське, скомандовал:

— Спрячься за алтарем и ничего не бойся. Верь мне, все будет хорошо!

— Постой, куда? Ты не сможешь…

Но я уже ушел в инвиз и направился к саламандре. Та, вся в крови и каких-то струпьях, воинственно оглядывалась, выискивая врагов.

Осторожно ступая, я подкрался к ней и достал Заразу. Чувствуя, как бешено колотится сердце, размахнулся и что есть силы вогнал ее вражине в бок.

Моя верная булавка жадно заурчала, а саламандра, на миг замерев, захрипела. Секунда — и она тяжело свалилась на обугленную, запекшуюся землю. Полоска здоровья над ее головой мигнула и исчезла.

Противник, положивший за одну битву всю гильдию убийц, был мертв! Зараза, как и положено, высосала десять процентов здоровья.

Хитрость +1. Текущее значение:34

Набрано 10 очков характеристик. Желаете повысить уровень?

Подбежала Бася и замерла, глядя на саламандру неверящим взглядом.

— Невероятно, — восхищенно прошептала она. — Как ты это сделал?

— Не теряй времени, — отмахнулся я. — Что дальше?

Она тряхнула головой, собираясь с мыслями.

— Сейчас. Где ресурсы, у тебя?

Кивнув, полез в инвентарь и достал четыре реса. Принцесса бережно взяла Черную Жемчужину, наклонилась и вставила ее в одну из пустых глазниц саламандры.

— Гермес! — раздалось сзади.

Я обернулся. В полусотне метров, на насыпи, стоял Андрес. Чуть дальше, за его спиной, истерзанный медведь из последних сил сдерживал рвущихся к островку тинароллов. Возле него оставалось не более полудюжины игроков. Не было сомнений, что через минуту-другую Красноглазые прорвутся ко мне.

— Уходим! — крикнул Мастер Воров.

— Бася? — поторопил я принцессу.

— Еще немножко, пожалуйста, — умоляюще ответила она, взяла у меня Изумрудное Яйцо и вставила во вторую глазницу.

— Продержитесь еще чуток! — заорал я сам не зная кому. — Почти закончили!

Услышали ли наши, не знаю, но тины услышали точно. И впечатлились.

— Вперед! — проревел один из них. — Быстрее!

Орда Красноглазых колыхнулась и надвинулась на оставшихся игроков, сметая их с пути. С трубным воем пал Михаил, а следом и остальные.

Но Андреса не так-то легко было напугать.

— Хорошо! — весело крикнул он. — Будем им последней преградой!

— Басенька, милая, поторопись, — взмолился я. — У тебя не больше полуминуты.

Она не стала терять времени на ответ, схватила с моей ладони Великий Зеленый Орех и вставила в третью глазницу саламандры. Едва она это сделала, с главными ресами стало происходить что-то странное. Они задрожали, задергались в разные стороны, словно хотели вырваться.

— Что-то не так?

— Не волнуйся, — сказала принцесса, — это реакция перед трансформацией. Сейчас они успокоятся.

Она взяла у меня из руки Солнцедар и, оторвав от него все три лепестка, положила по одному на каждый ресурс. Те сразу перестали вибрировать, и Баська счастливо улыбнулась.

— Сейчас начнется, — прошептала она.

Я посмотрел на насыпь и невольно содрогнулся: к нам прорывались тины, топча ногами не успевшие испариться трупы воров. Красноглазых от нас с Басей отделяли лишь Андрес и несколько бродяг, появляющихся и снова исчезающих в инвизе. Вот упал от удара секиры один из них, второй, третий.

Бросив торопливый взгляд на саламандру, я заметил, что она начала дрожать, как от холода. Снова обернулся к насыпи — из защищающихся в живых остался только Андрес.

— Эх, где наша не пропадала! — лихо прокричал он и ушел в инвиз.

Через мгновение ближайший к нему Красноглазый с хрипом схватился за горло, на котором заалела резаная рана. Он сделал шаг в сторону, покачнулся и упал в пылающую реку, а в Мастера Воров, материализовавшегося рядом, тут же прилетел томагавк. Воткнулся в висок и моментально окрасился кровью. Несчастный Андрес рухнул как подкошенный, и тины, устранившие последнее препятствие, ломанулись в нашу сторону.

Я резко повернулся и замер: с саламандрой происходит нечто странное. Она уже не дрожала, а буквально тряслась, кожа ее покрылась крупными пузырями, становившимися все больше. Какое-то невообразимое предчувствие сработало во мне, я схватил за руку принцессу и дернул ее за алтарь.

Миг — и раздался жуткий взрыв. Подбегающих тинароллов буквально смыло в огненную реку взрывной волной, и я зажмурился, чтобы не видеть снова, как с их черепов сползает кожа.

Ошметки саламандры дождем попадали на нас, сама она исчезла, а на ее месте появилось огромное багровое сердце. Оно трепетало и билось — тук-тук, тук-тук, тук-тук.

Бася, повалившаяся при взрыве на меня, легко вскочила на ноги и бросилась к нему. Подбежала и, воздев руки к небу, во все горло закричала:

— Великий Теодар! Мы исполнили предназначенное нам матерью-Миридой! Мы возвращаем тебе утраченное сердце!

У меня внутри похолодело. Что Баська говорила про круговорот жизни, который показывал Хранитель? «Когда наша миссия будет выполнена, мы исчезнем». Господи, нет!

— Стой! — заорал я, кинувшись к ней. — Не надо, подожди! Я не смогу… Это нереально! Лучше мы с тобо…

Она обернулась и ласково пропела:

— Порой и нереальное реально, мой милый.

В тот же миг в воздухе возникла огромная огненная рука, она опустилась к земле и схватила бьющееся сердце. Налетел вихрь, поднял Басю в воздух и стремительно закружил. Все вокруг завертелось, меня подхватило порывом и бросило высоко вверх. Я летел, чувствуя, как душа уходит в пятки, и видя, как вокруг образуется туманная пелена. Потом замелькали клочья облаков. Как⁈ Мы же в пещере!

В какой-то момент мое тело достигло наивысшей точки, и я полетел вниз. В ушах свистело, воздух бил в лицо, мешая дышать. Разобьюсь!

Земля приближалась с жуткой скоростью, я сгруппировался и…

Бум-с!

Эквилибристика +1. Текущее значение: 16

Потеряно 15 хитов

Здоровье: 85/100

Пятнадцать? Это еще по-божески. Ударился бедром — больно, но не смертельно.

Так, момент, а почему здоровье всего сто? Что за хрень? Я бросил взгляд на уровень — первый! Не понял… Где мой пятьдесят второй⁈ Что происходит⁈

Спокойно, без паники. Сейчас надо понять, куда меня занесло. Может, тогда будет ясно, что случилось с моими показателями. И, главное, выяснить, что стало с Басей. Возможно, ее выбросило где-то рядом?

Я встал и осмотрелся. Под ногами круг возрождения, впереди песчаный косогор с редкими кустами, за ним — море. Слева деревья, за ними…

— Чего встал как вкопанный⁈ — послышалось рядом. — Быстро работать!

Я обернулся. Мать моя женщина…

— Корлин!

Это и в самом деле был он — надзиратель начальной локации. Мясистый нос, лошадиные зубы, крохотные глазки — в нем ничего не изменилось.

— Ты меня знаешь? — нахмурился Корлин.

— Н-нет, — торопливо ответил я, пытаясь уместить в голове происходящее. — Куда идти работать?

Надзиратель махнул мне лапищей и потопал к морю. Я направился за ним. Сейчас он отведет меня на берег и свалит, тогда можно будет спокойно подумать.

Все так и произошло. Показав мой участок и сообщив, что обед у них в три, он благополучно отбыл, а я присел у косогора, в тени разлапистого кустарника. Невдалеке приветливо махала ветками, усеянными оранжевыми ягодами, пироканта. Над поверхностью воды время от времени появлялась голова Риччи, дальше по берегу, по направлению к кухне, белела роба Гааза. Все точно так же, как в первый раз.

Как в первый раз…

И тут я все понял.

Откат! Игра вернулась назад, словно последнего месяца не было. Именно поэтому у меня снова начальный уровень с единственной сотней здоровья.

Голова лихорадочно заработала. Да, похоже, все так и есть. Откат — стандартная практика игровых миров. Если случается крупный баг, последствия которого сложно исправить, админы возвращают программу на точку, в которой еще не было никаких неполадок. При этом зачастую компенсируя игрокам их впустую потраченные усилия.

Значит, в Мидкоре теперь все, как было месяц назад. Андрес, Фергус и остальные живы. У Теодара нет раздвоения личности, он не создавал тинароллов, а его жена — миридов.

То есть Баси больше нет. Вернее, как бы никогда и не было.

Эта мысль доставила мне почти физическую боль. Сердце затопила тоска. Я изо всех сил сжал зубы, пытаясь унять накатившие чувства.

Мидкор сразу стал серым и неинтересным. Зачем мне мир, в котором нет ЕЁ?

Не знаю, сколько прошло времени. Может, час, а может, и два. Я смутно ощущал, что рядом стоит Риччи, что-то говорит. Плевать.

Он ушел, а я все сидел, тупо глядя в одну точку. А когда начал немного соображать, посмотрел в интерфейс. Да, все так и есть, кнопка выхода из игры активна. Немного поколебавшись, я нажал на нее.

В этот момент само собой всплыло сообщение. Увидев имя отправителя, я оторопел — Теодар!

Гермес, спасибо за спасение Мидкора! В благодарность за твое мужество я подарю то, о чем ты мечтаешь, чтобы…

Дочитать я не успел. Интерфейс мигнул, почернел, промелькнули слова «Выход из игры».

Прощай, Теодар. Не нужны мне твои подарки.