Фараон – 5. Император поневоле

Глава 39

К моему огромному удивлению, дверь открыл Хопи, замерший словно столб.

— Хопи⁈ — изумился я, — ты как тут оказался?

— Эм-м-м, мой царь, — промычал он, всё время смотря куда-то поверх моей головы, — приехал неделю назад.

— Неделю? — удивился я, — меня всего пару часов как не было.

— Э-э-э, — Хопи таращился всё время куда-то вверх, — мой царь со времени вашего прибытия в Фивы и таинственного исчезновения, прошло уже три месяца.

— Три месяца⁈ — ахнул я, почесав затылок, — надо будет у ИИ спросить, как это произошло. Ладно позови мне Рехмира.

— Господина Десницу тоже позвать, мой царь? — Хопи явно приходил в себя, но всё время таращился куда-то выше моей головы.

— Он тоже приехал? — удивился я, поскольку Усерамон должен был в Вавилонии подписывать мирный договор.

— Мы пересеклись с господином Десницей по пути домой и решили его сопровождать туда и обратно, — сказал мне Хопи, — раз Его величество было в безопасности в столице. Или я неправильно поступил?

— Правильно, ты молодец, — покачал я головой, — ладно, тогда зови обоих.

Он покосился наверх, затем быстро вышел и уже через десять минут все трое вошли ко мне и сразу же посмотрели наверх, выше моей головы. Рот у Рехмира открылся, лицо Усерамона приняло весьма загадочное выражение, а Хопи просто молчал и смотрел.

— Что вы туда все смотрите? — возмутился я, что они не смотрят прямо на меня, — у меня там что, рога отросли?

— Эм-м-м, — промычал уже Усерамон, — лучше показать Его величеству, мы не знаем, как на это реагировать.

— Ну показывайте, — я помахал рукой над головой, но ничего там не почувствовал.

— Я лучше принесу сам, чтобы другие не увидели, — со страхом покосился на меня Рехмир и выйдя за дверь скоро вернулся с большим бронзовым зеркалом, в котором было видно моё отражение. Заглянув туда, я обомлел сам. Поскольку над моей головой, в сантиметрах десяти медленно вращался такой же яркий красный святящийся шарик, похожий на маленькую звезду, что тогда я видел и прочувствовал на себе у Ра.

— «Упс, — понял я, что вижу его не один я, — похоже это и есть та обещанная мне ИИ автопушка».

— ИИ, — обратился я к управляющим алгоритмам корабля, — а можно скрыть как-то автопушку?

— Не рекомендовано инструкцией безопасности временный капитан, — предупредил меня он, — в случае внезапного нападения времени активации автопушки может не хватить для отражения атаки врага.

Тут я вспомнил, что как минимум тридцать два демона и бога захотят меня убить, если узнают, кто отнял у них права управления Ковчегом, так что решил, что безопасность важнее.

— Принесите мне сдвоенную корону Верхнего и Нижнего Египта, — приказал я, вспомнив её высоту.

Хопи метнулся и вскоре принёс требуемое. Я под их удивлёнными взглядами надел её на голову и светящийся шарик не стало видно, хотя по виду из зеркала, я теперь мог ходить ночью без факела и лампы. Корона слегка светилась изнутри красным светом.

— Так лучше? — повернулся я к троим наблюдающим за моими манипуляциями.

— Не сильно помогло мой царь, — Усерамон наконец пришёл в себя, — но гораздо лучше, чем было вначале.

— Ладно неважно, — я отодвинул от себя зеркало и пошёл к столу, — садитесь и несите много папируса, у меня мало времени, а нужно вам оставить так многое.

— Его величество куда-то спешит? — осторожно поинтересовался Рехмир.

— Среди богов скоро начнётся заварушка, — я помахал неопределённо кистью руки в воздухе, — или уже началась. Мне нужно оставить вам то, что нужно будет сделать, если я не вернусь, а это скорее всего так и будет.

Лица всех трёх сразу опечалились.

— Нечего грустить, жизнь продолжится и без меня, — постарался как мог, успокоить я их.

— Но, вероятно, уже не так интересно, — тяжело вздохнул Хопи и ему поддакнул Рехмир.

— У нас мало времени, — напомнил я им, — записывайте оба.

Рехмир и Усерамон, сели за папирус и чернила.

— Так первое, — начал перечислять я, — выберите наследника из самого адекватного ребёнка, понимаю, что может начаться свара за корону, но я вам подпишу документ о передаче власти с пустой строкой под имя. Вы конечно можете попробовать проявить своеволие и попробовать пропихнуть своего протеже, но надеюсь вы понимаете, что рано или поздно вы умрёте и уже на полях Иалу я с вами разберусь за это предательство. Будете у меня целую вечность потом на гору огромный камень закатывать.

Египтяне очень серьёзно восприняли эту угрозу, поскольку они твёрдо были уверены в том, что так и случится, ведь вера в загробную жизнь укоренялась среди людей этого времени веками.

— Мой царь, а можно рассчитывать тогда после смерти быть вашим визирем? — поинтересовался у меня скромно Рехмир, — или я могу уже говорить бог Монту?

— Не можешь, — отрезал я, — но после смерти и суда Осириса, если не подведёте меня здесь, я вас заберу к себе. Так что лучше доделайте те проекты, что я вам сейчас поручу.

— Постараемся мой царь, — тяжело вздохнул Усерамон.

— Дальше, империя, — продолжил я, — не давать жрецам подгрести под себя новые территории и продолжать стравливать их с военными с одной стороны и балансировать с местными элитами наших колоний с другой стороны. Приглашать их на Совет раз в три года и решать какие-то срочные проблемы, не забивая на них. Это будет делать проще с моими войсками, всё что вам нужно, это поддерживать высокий престиж и доход с должности легионера, а также когда прибудут обещанные мне нисейские кони сделать с помощью них больше катафрактов и конных лучников. Жаль я конечно не успею в этом поучаствовать сам, но что делать.

— Записали мой царь, — кивнул Усерамон и Рехмир подтвердил.

— Египетское гражданство продолжать развивать, делая его престижным и со временем за особые достижения, давать его некоторым колониям, чтобы знали к чему нужно стремиться. Все основные кодексы я подготовил, их нужно просто продолжать внедрять.

— Этим мы сейчас и так занимаемся мой царь, — подтвердил Рехмир.

— На территории Египта в оазисе Бахария, есть богатые залежи железа, — продолжил я, — так что как только выплавка бронзы встанет на поток, сразу переходите на железо, это металл будущего.

— Разумеется нужно продолжать тесное взаимодействие со жрецами в части совместного бизнеса по замене всего драгоценного в старых мастабах, гробницах и пирамидах на фарфор, — продолжил я, загибая пальцы, быстро менять темы, пока что-то не забыл, — сервизы как я и планировал продавать только раз в год, чтобы поддерживать их цену и уникальность. На несколько столетий удержать секрет хватит, большего и не потребуется.

— Мой царь, — внезапно перебил меня Усерамон, — может вам храм какой нужно построить? Или ещё что? А то как-то совестно мне, Его величество так много сделал для Египта, а мы ничем его даже не может отблагодарить.

— Во, — я ткнул в него пальцем, — постройте мне пирамиду в два раза больше, чем у Хеопса. Только без всяких ходов, просто цельную, чтобы потомки не понимали для чего её построили.

— Но мой царь, — смутился Десница, — на это могут уйти столетия, попытки царей нынешнего времени построить нечто такое же величественное, как строили цари прошлого были, но почти все безуспешные, слишком много времени и средств уходило на это строительство.

— Это потому, что вы используете для постройки блоки из известняка, который нужно сначала вырубить в карьере, потом привести, затем уложить, — хмыкнул я, — записывайте рецепт римского бетона из гашёной извести и вулканического туфа, а также правильную заливку его в готовые формы. Обещаю, дело пойдёт у вас значительно быстрее.

Все трое переглянулись, но Рехмир стал записывать, а я быстро диктовать. Особой проблемы воспроизвести технологию не было, нужны были лишь правильные пропорции компонентов.

Тут нас прервали, поскольку заглянул Миннахте и сказал, что ко мне на встречу просится верховный жрец Амона, узнавший, что я появился во дворце после длительной отлучки. Мы так и не поговорили толком с этим человеком, а он занял весьма высокую должность, с большим влиянием, так что я подумав, сказал позвать его, чем сильно удивил Усерамона и Рехмира, но не Хопи.

— Но мой царь, — они показали на мою слегка святящуюся красным цветом корону, — к тому же это человек жреческого сословия, он первым предаст Его величество.

— Это не совсем так, — ответил вместо меня примипил, — Его величество уже встречался с ним ранее и он выразил желание служить Его величеству Менхеперре, поэтому мой царь и согласовал его назначение на нынешнюю должность.

Эта новость сильно удивила обоих, они изумлённо посмотрели на меня.

— Да, я не всё вам говорю, — я развёл руками, — нужно же иметь людей, про которых никто не подумает, что они на моей стороне.

— Мне внезапно стало интересно, о чём ещё Его величество нам не рассказывал, — задумчиво произнёс Усерамон, но я лишь улыбнулся и промолчал, поскольку в комнату вошёл без сопровождения верховный жрец, который увидев, что я не один, не стал опускаться на колени.

— Мой царь, я приветствую Его величество во дворце, — он с вызовом посмотрел на меня до конца отыгрывая свою роль.

— Расслабься, я им сейчас всё рассказал, — поманил я его рукой садиться к нам, — скажу кратко для тебя, началась война богов с демонами и мне нужно быть там. Так что я оставляю сейчас то, что вам нужно сделать совместно, так что не задавай глупых вопросов, если есть что сказать по делу, то с радостью выслушаю.

— Я так понял, моё появление случилось не сначала разговора, поэтому могу я услышать то, что уже обсудили до меня, чтобы я не повторялся? — умный верховный жрец Амона и правда задал первый вопрос сразу по делу.

Рехмир быстро ему зачитал написанное и на многое тот кивал головой, соглашаясь.

— Благодарю верховного визиря, — склонил он голову.

— Ахмос, не до титулов нам сейчас, так что зови по именам моих советников, — отмахнулся я, — лучше скажи, что ещё нужно тебе, чтобы подорвать власть жрецов?

Он задумался и стал перечислять весьма здравые вещи, часть из которых я вычёркивал как заведомо невыполнимое, но часть принял в разработку. Во время наших споров я видел, как он всё время коситься на мою корону.

— Ахмос, ты отвлекаешься, — я сердито на него посмотрел, затем снял с головы корону, продемонстрировал ему святящийся шар над моей головой и снова вернул головной убор на место, — так лучше?

Рот у жреца приоткрылся, но он с трудом всё же взял себя в руки.

— У меня лично мой царь вопросов только добавилось, но зато я получил ответы на многие другие, — ответил он, закрыв рот.

— Ахмос мне правда некогда всё объяснять, — заметил я, — я бы не хотел, если бы на меня сейчас напали и отобрали доступ к Ковчегу и при этом ещё пострадали вы. Так что нам нужно как можно быстрее закончить разговор и я покину вас.

— Как прикажет Его величество, — они вряд ли поняли мои слова, но зато по тону и спешке догадались, что время и правда дорого.

— Да кстати, — вспомнил я, — Ковчег завета. Как я просил мастера Аменемхета, пусть он изготовит его две копии, на одном пусть чуть собьёт головку одной заклёпки. Если иудеи не опознают, что оба Ковчега подделки, то отдадите им после постройки храма тот, на который они укажут сами.

— А если опознают, что оба подделки? — заинтересовался Ахмос.

— Я в это не сильно верю, но тогда отдадите оригинал, — я пожал плечами, — и главное, в любом случае оригинальный или фальшивый Ковчег, вместе с запасом золотых вещей спрячьте в Дейр-эль-Бахри, в заупокойном храме Хатшепсут. Где-нибудь подальше и поглубже.

— А как же тогда Его величество найдёт этот клад? — удивился Рехмир.

— Оставьте мне подсказки, которые пойму лишь я один, — я пожал плечами, — просто сделайте это на всякий случай.

— Конечно мой царь, — заверил меня Усерамон, — положим самое лучшее и дорогое из того, что найдём.

— Только золото, — напомнил я, — оно не ржавеет и не портится со временем, так что не мелочитесь.

— Мой царь может не беспокоиться об этом, — ещё раз заверил меня он.

— Тогда вернёмся к империи, — кивнул я, — обязательно развивайте дороги и стройте их по тому проекту, как сейчас сделано в Фивах. Пехсухер всё знает, просто такого же качества стройте там, где проходят караванные пути.

— Небамон помогайте строить корабли и развивать морскую торговлю, — продолжил перечислять я, стараясь объять необъятное. Конечно, я многое забыл, из того, что хотел сделать, но за то короткое время, что я отпустил себе, оставить по факту своё завещание, ведь я не знал последствий того, что собирался вскоре сделать, я постарался выжить из себя максимум, чтобы Египет развивался и не захирел так уж быстро, как это произошло в моей истории.

У меня не было сомнений в том, что через столетия, плохое управление царством и ленивые, жадные потомки просрут всё, но хотя бы мумии египтян не будут использовать в качестве лекарств или удобрений, как это происходило, когда из Египта те же англичане вагонами вывозились бальзамированные трупы людей прошлого для различных целей. Ведь если в пирамидах не будет ничего ценного, то интерес к ним будет сильно снижен среди различных авантюристов, так что я надеялся, что хотя бы этим внесу свой вклад в историю этой страны, частично избавив её историческое наследие от варварского разграбления всеми последующими завоевателями.

— В общем главное, постарайся Ахмос сделать так, чтобы храмы продавали в конце концов простую утварь для похорон, — обратился я к верховному жрецу Амона, — жрецы с радостью схватятся за то, чтобы светильники, кухонную утварь, фигурки ушебти, всё покупалось для похорон только в храмах.

— Слушаюсь мой царь, — склонил он голову, — не сомневаюсь, что жадность жрецов перекроет любые доводы тех, кто захочет придерживаться старых традиций. Это ведь какие богатства потекут в храмы.

— Мы этим тоже рискуем, что они станут богаче царей, но что делать, лучше так. Ведь мы со временем должны лишить их налоговых преференций и доходов с царской казны. Пусть зарабатывают на вере сами хотя бы так.

— Это будет сложно сделать, но можно, — согласился со мной Ахмос.

Мы с ними сидели ещё час, пока наконец самые важные темы не были перебраны и я понял, что пора закругляться.

— Да и тех слуг и наложниц, которых мы давали принцу, пристройте, — вспомнил я напоследок, — дайте приданое, найдите хороших мужей. Скажите, что они были на службе у Его величества, занимаясь тем боровом, а то как-то нехорошо вышло с ними. Столько от него натерпелись.

— Всё сделаю мой царь, — кивнул Рехмир.

Я задумался, перебирая в памяти то, что нужно будет сделать им после того, как я скорее всего исчезну из этого времени.

— Пожалуй последнее, обнародуйте те данные, что собрал Хопи в отношении Хоремхеба, но без указания, кто исполнял его заказы, — я посмотрел в сторону Ахмоса, — казнь отъявленного мерзавца, пусть будет моим тебе прощальным подарком, а ты при этом останешься должен трону и моему наследнику.

— Благодарю мой царь, — верховный жрец Амона с серьёзным видом мне поклонился, — это очень многое для меня значит.

— Тогда мои друзья и соратники, пожалуй на этом всё, — я поднялся с кресла, снял с себя корону, затем пояс с мечом, потом все остальные свои царские регалии, оставив себе только вытащенный из кошелька амулет Пазузу, который не стоило здесь оставлять и набедренную повязку.

— Я был рад знакомству с вами, так что если не вернусь, встретимся с вами уже на Полях Тростника.

Все трое, внимательно смотревшие за моими приготовлениями, поднялись и низко мне поклонились

— ИИ перенеси меня на борт корабля, — сказал я на русском и через мгновение оказался на знакомом месте центрального командного мостика.