Фараон – 5. Император поневоле

Глава 15

Как обычно, провожать меня к пристани вышли едва ли не все чиновники и работники дворца. Хотя я уезжал всего лишь за город.

— Мой царь, — склонил голову митаннийский принц, встречая меня рядом с моей колесницей, он уже стал моим бессменным возницей, а потому жил во дворце, рядом со мной и имел официальный статус личного возницы царя, получая за это приличные деньги.

— Я уже не раз говорил тебе Тушратта, — привычно поправил я его, — твой царь — твой отец, а не я.

— Его величество являет для меня пример того, как должен править истинный царь, — не согласился он со мной, — если я займу трон, буду стараться быть во всём похожим на Его величество Менхеперру.

— Мы давно не разговаривали с тобой, — раз разговор завязался, а ехать было всё равно минут двадцать, я решил с ним поговорить, — тебе всё нравится? Может хотел бы заняться чем-то другим? Я готов под твой статус принца дать тебе соответствующую должность.

— Нет мой царь, — он покачал головой, — я живу во дворце, моя должность хорошо оплачивается, а главное для меня быть рядом с Его величеством. Видеть его поступки, приказы и учиться.

— Знаешь Тушратта, — удивился я его ответу, — похоже ты с таким подходом станешь хорошим царём Митанни.

— На это мало надежд мой царь, — он покачал головой, — отец слишком многим обязан тем, кто его посадил на трон, после смерти деда, а вот они могут его заменить в любой момент, если он им перестанет нравиться, так что я не обольщаюсь насчёт себя.

Я внимательно посмотрел на абсолютно серьёзного парня.

— Мы об этом никогда не говорили с тобой Тушратта, но если с твоим отцом что-то случится, я могу помочь стать тебе царём Митанни, — осторожно решил я прозондировать почву его отношения к этому, — мне проще будет вести дела с царём, которого я знаю, чем с тем, кто кому-то чем-то обязан, но не мне.

Принц даже замедлил коней и изумлённо на меня посмотрел.

— Это и правда возможно?

Я кивнул.

— Разумеется, если мы останемся с тобой за это время в хороших отношениях.

Он задумался, закусил губу, затем тихо сказал.

— Мой царь, я чужой в Египте и поэтому не могу давать советы Его величеству…

Тут он замялся, а я понимая, что могу услышать от него нечто важное, осторожно спросил.

— Ты можешь говорить мне всё, что считаешь нужным Тушратта, я услышу это и не буду тебя ни в чём винить.

Парень ещё немного помялся, но видя, что я готов его выслушать, наконец сказал.

— Мой царь, для меня это сложно, я сейчас будто предаю людей, кто мне доверял.

— Тушратта, если ты считаешь, что это затрагивает твою честь, то можешь мне ничего не говорить, — спокойно ответил я.

— Да, я думал об этом мой царь, — кивнул он, — но, с другой стороны, для меня важнее мнение Его величества обо мне, чем этих людей. Особенно из-за того, что Его величество думает обо мне. Слова моего царя важны для меня, как человека, которым я восхищаюсь.

— Давай я помогу тебе, — я попытался угадать, — ты может быть хочешь сказать, что мои всадники, не так уж верны мне, как это говорят на словах?

Челюсть у парня отпала, а глаза стали большими.

— Но…как… — он изумлённо посмотрел на меня и было понятно, что я попал точно в цель.

— Что конкретно тебе известно? — спросил я его.

— Господин Менхеперресенеб и господин Хоремхеб весьма негативно отзываются о Его величестве, — уже спокойно ответил он, думая, что я знаю об этом, а не догадываюсь, как было на самом деле, — им не нравится, что Его величество держит рядом с собой людей, которые вышли из низших сословий и совсем не возвеличивает тех, кому он всем обязан. Ведь они считают, что без них, жрецы бы устранили Его величество ещё тогда, когда царь Хатшепсут заручилась их поддержкой, чтобы стать вторым царём на Египетском троне.

— Даю тебе первый урок царя, Тушратта, — улыбнулся я, протянув руку и похлопав его по плечу, — люди всегда будут чем-то недовольны, но я считаю, что лучше возвышу тех людей, кто будут понимать, что от меня их жизнь и благополучие зависит полностью, чем тех, кто ради мелкой сиюминутной выгоды готов меня предать. Не знаю знаешь ли ты, но всадникам тогда, когда я в них очень сильно нуждался, мои противники предложили землю и они все бросили меня в самый ответственный момент. Поэтому как ты сам думаешь, кому я буду доверять сильнее? Людям, которые знают, что если я умру, их благополучная жизнь скорее всего тут же закончится, или тем, кто считает меня всего лишь разменной монетой в своих политических играх

— Конечно первым мой царь, — без колебаний ответил он.

— Ну вот видишь, — улыбнулся я, — поэтому дам тебе второй бесплатный совет. Поддерживай переписку с родиной. Узнавай новости, общайся с разными людьми, чтобы они не забывали о тебе. Когда придёт время, может быть они даже сами предложат тебе трон и без меня.

Он задумался и кивнул. Разговор с принцем был крайне интересным для меня, но, к сожалению, мы приехали и меня у ворот закрытого посёлка встречал лично Небсений.

— Мой царь, — он предпринял попытку опуститься на колени, как это сделали все остальные, но я спрыгнул с колесницы и удержал его за локоть.

— Тебе, как моему близкому советнику, достаточно лишь низкого поклона Небсений.

— Благодарю моего царя за столь лестную оценку моей скромной персоны, — очень довольный моими словами, которые к тому же слышали многие вокруг, поклонился он.

— Знаешь что, — я повернулся Танини, — напиши указ, что Небсению я официально разрешаю в присутствии меня не опускаться на колени, пусть это будет моё признание его заслуг.

Глаза всех вокруг округлились, а я подумал, что правильнее будет добавить туда ещё несколько имён и тут же продиктовал их Танини. Даже Небсений услышав своё имя рядом с именами верховного визиря, Десницы царя и ещё пары близких мне человек, растерялся от такого неожиданного подарка с моей стороны.

— Мой царь, — он ошеломлённо на меня посмотрел, — это слишком, для такого простого человека, как я.

— Ты мой ювелир и глава монетного двора, — напомнил я ему, — так что хватит прибедняться и показывай мне то, что я поручил тебе.

Он поклонился и повёл меня к мастерским.

— Задача по перегонке нефти мой царь, — он уже свободно говорил новые для всех слова, которыми я его научил, — оказалась самой простой. С тем аппаратом, который показал мой царь, это стало действительно просто. Тяжелее всего оказалось создать полый глиняный шар, который был бы не сильно крупок, чтобы не разламываться в руках или при переноске, но мог бы разрушаться при ударе о что-то прочное и при этом выполнять функции, на которые указало Его величество.

— Но у тебя всё получилось? — поинтересовался я, зная из его каждодневных отчётов, что он достиг в этом определённых успехов.

— Да мой царь, — улыбнулся он, — те мастера, которые работают над фарфором Его величества, сильно мне в этом помогли. Мы стали делать шары не из простой обожжённой керамики, а из фарфора, снаряды из которого мы потом обвязали пропитанными смолой верёвками. Они хорошо горят и когда шары разбиваются, огонь тут же отлично переходит и на керосин.

— Ты готов к поездке со мной? — поинтересовался я.

— Да, как и писал мне об этом мой царь, все пробные экземпляры упакованы и готовы к транспортировке, — поклонился он, — я возьму с собой только десять помощников, чтобы выяснить, какие из снарядов проявят себя лучше всего.

— Отлично! — обрадовался я, — тогда предлагаю позавтракать с твоей семьёй и сразу после этого ехать на пристань.

— Для меня и моей семьи это будет большой честью, мой царь, — поощрено улыбнулся он.

— Ну и заодно в пути обсудим с мастером Аменемхетом использование этих снарядов для тех устройств, что он собрал в Абидосе.

— Слушаюсь мой царь.

Прибытие в город, где меня боготворили в прямом смысле этого слова, снова было похоже на большой праздник, но я сразу сказал, что поездка только рабочая, на пару дней максимум, так что попросил не делать из этого ажиотажа. Поздоровавшись и поговорив немного с главой о текущих делах города и нома, мы уехали с ним и моими спутниками в ремесленный город, который стал ещё больше, с моего последнего его посещения.

— От хеттов и вавилонян мой царь, пришёл огромный заказ на плуги, которыми сейчас распахивают землю Его величеств, — объяснял мне причину этого глава нома, — мы даже текущим количеством едва справляемся, а тут заказ на сотню плугов! Я узнавал у заказчиков почему такой большой спрос на них, оказалось, что плуги конструкции Его величества Менхеперры отлично себя показывают не только на благодатной почве Египта, но в тех царствах откуда поступили заказы и настолько сильно превосходят то, что используют местные, что купцы заказывают у меня их даже не десятками, а сотнями.

— Пока продаются, продавай, — согласился я с ним, — всё равно рано или поздно их начнут копировать в тех странах и перестанут покупать, так что даже сделай так, оптовым закупщикам предлагай скидки, пусть берут лучше крупными партиями и оставляют в залог деньги на большие и долговременные заказы по выполнению.

— Хорошо мой царь, — тут же он сказал записать мои слова писцам, которые за нами следовали, — может тогда сделать несколько экземпляров и отправить их с нашими купцами в другие страны? Может заинтересуются и там?

— Отличная идея! — похвалил его я, — делай что считаешь нужным, металла у нас сейчас всё равно очень много.

— Да мой царь, к нам недавно поступили первые партии очень высококачественной меди из Тира, — согласился он, — бронза из неё получается просто отличной. Жаль конечно, что с Синая пока идут слишком не регулярные поставки, там она такого же качества, но дешевле тирской.

— Скоро всё изменится, ко мне поступают доклады от управлявшего шахтёрского городка, — обрадовал его я, — ещё полгода-год и у нас будет много своего металла, не покупного.

— Эх жаль, что олово привозное мой царь, — вздохнул он, — если бы снизить на него цену, прибыли наши и Его величества возросли бы многократно.

Я задумался над его словами, а ведь и правда, никакой геологоразведки мы в Египте не проводили, никакие металлы не искали кроме тех, рудники которых были и так известны египтянам с древности.

Сняв с руки золотой браслет, я взяв его руку, надел украшение. Ошарашенный моим внезапным поступком глава нома замер. Я повернулся к Танини.

— Приказ верховному визирю. Собрать партии опытных каменщиков, шахтёров и ремесленников и под охраной войска царя Хатшепсут, разослать по всем моим землям. Цель — найти новые залежи камня, драгоценных металлов, поделочного камня, металлов для промышленности и вообще всего, что мы сейчас используем в производстве. Пусть также объявят, что нашедшим что-то полезное для царства будет выплачено огромное вознаграждение.

— Записал и сейчас же отправлю, мой царь, — румяный, снова довольный жизнью парень, низко мне поклонился. Сам он не рассказывал, что у него там произошло с хетткой, но всезнающий Хопи нашептал на ухо, что Танини собрался силами и показал кто мужчина в его доме, пригрозив разводом. Самое странное было то, что склочность хеттки в его сторону тут же как рукой сняло, сейчас больше страдало его окружение, но зато сам Танини был полностью доволен, а меня интересовало только его душевное состояние, как ценного сотрудника.

Услышав мой приказ, глава нома открыл рот, он покачал головой от восторга.

— Его величество смотрит так далеко вперёд, — он вытер выступившую слезу на глазу, притворную или нет, я конечно не знал, — и всего лишь по одному случайно оброненному в разговоре слову.

Я хмыкнул.

— Показывай лучше свои владения, жопу мне и в Фивах могут полизать, причём высококачественно, тебя и наши договорённости, я ценю не за это.

Он смутился, но как опытный сановник вида не подал, зато сразу сменил тему.

Когда мы закончили осмотр, где и правда кипела работа, я с ним попрощался до вечера, поскольку он таки уговорил меня на небольшой пир в честь моего прибытия и мы отправились к мастерским мастера Аменемхета, где издалека было видно три возвышающиеся над крышами домов большие деревянные конструкции.

— Как и велел мой царь, рычаги сделали восемь, десять и двенадцать метров, — гордо ответил он, — на самом большом стокилограммовый камень пролетает сто пятьдесят метров мой царь! Просто потрясающе!

Я и так знал, что мощность требушетов была сильно завышена в исторических книгах, в их использовании больше решала численность и направленность снарядов в одно и то же место, чем большой пробивной эффект не сильно больших и недалеко летящих снарядов. Поэтому я изначально не стал рассчитывать на это, а больше на психологическую составляющую метательных устройств, с которых мной предполагалось метать полые снаряды, заполненные керосином, которые при попадании в город будут вызывать пожары, но главное сильно демотивировать людей, которые никогда не видели ничего подобного. Таков был мой план, когда я отдавал приказ о запуске двух новых проектов, в которых мы вышли на финальный этап их совместного тестирования. Но сначала, я решил лично посмотреть дальность бросков нескольких каменных ядер разного веса.

Сорокакилограммовый ожидаемо улетел чуть дальше стокилограммового, но мне не понравились противовесы, а точнее груз в них.

— Замените камни, на свинец, — приказал я и когда это было выполнено, дело стало чуть лучше, но ненамного. Действительно двести метров для снаряда, который мог хоть как-то поразить стену, было пределом, тут наращивать большую длину рычага и, следовательно, делать требушет совсем уж монструозным сооружением, который будет сложно транспортировать и собирать, было совсем невыгодно. Поэтому убедившись в том, что мои познания из YouTube оказались верными, я вернулся к первоначальной задумке.

— Небсений разгружайте наши снаряды, будем пробовать их на каждом требушете, — приказал я ювелиру.

Вскоре это было сделано, помощники Небсения аккуратно сами обращались со снарядами и когда всё было готово, поднесли факел к первому, поджигая пропитанную смолой верёвку, которой был обмотан фарфоровый шар. Взмах руки и противовес пошёл вниз, заставляя рычаг и кожаную пращу на конце рычага высоко и далеко по навесной траектории закинуть довольно-таки лёгкий снаряд. Который, упав в метрах трёхстах, оставил после себя большую чадящую дымом лужу огня, которая правда быстро прогорела, оставив после себя только тёмное выжженное пятно земли.

Я задумчиво посмотрел на этот кратковременный эффект, который меня лично не сильно впечатлил. Повернувшись к своим мастерам я увидел одни только выпученные глаза и шокированное состояние людей.

— Плохо, — озвучил я результаты выстрела, — нам нужен загуститель, чтобы керосин так быстро не прогорал. Кладите снаряд большего размера, посмотрим на что способен он.

— Но, мой царь, — на меня потрясённо смотрел ювелир, — как это плохо? Всё сработало просто превосходно! Снаряд вылетел, упал, загорелся! Я просто представляю себе, что было бы, если бы он попал в людей. Они ведь сгорели бы, ну или минимум получили тяжёлые ожоги!

— Слишком быстро горит керосин, — я покачал головой, — несите снаряд тяжелее.

Тут уже все зашевелилась, забегали и мы стали испытывать шары разного размера и прочности, с разным количеством керосина внутри них.

К концу дня, когда всё, что мы привезли с собой закончилось, а мы все без исключения пропахли гарью от огромного количества сожжённого за сегодня керосина, я взял лист, на котором Танини записывал все результаты выстрелов, сведённые в итоговую таблицу.

— Лучший результат, тридцать килограмм с полностью заполненным керосином шаром на десятиметровом рычаге и восьми тоннах противовеса, — вывел я закономерность.

Потрясённые увиденным за день, все участвующие в испытаниях смотрели на меня разными взглядами, но в большинстве был страх. Что было весьма необычно, учитывая, что мастер Аменемхет и Небсений были моими людьми, с которыми у нас установились весьма доверительные отношения. Я решил их немного растрясти.

— Вы что скажите? — подозвал я их ближе к себе.

— Мой царь, — первым ответил ювелир, — я даже боюсь предположить, что будет, если на какой-то несчастный город обрушится град подобных снарядов. Люди будут просто в ужасе. Это ведь можно считать, что боги низвергают огонь на них с небес.

— Такое раньше было только во время извержения вулкана, — подтвердил его слова мастер Аменемхет, — а оно обычно приносит страшные бедствия для местности, где это происходит.

— То есть можно сказать, что оружие будет эффективным? Нужно только доработать смесь, чтобы дольше горела? — заинтересованно спросил я.

— Даже так мой царь, — покачал головой мастер Аменемхет, — это слишком страшное оружие.

С ним немедленно согласились все, кто был рядом.

— Ладно, раз всё равно с размерами требушетов и противовесами мы разобрались, то начинайте изготавливать, — тут я задумался, прикидывая размеры действующего макета и сколько он займёт места в обозе места. Получалось, что много.

— Похоже нам нужны будут фургоны для их перевозки, — я перевёл задумчивый взгляд на ожидающих моего ответа людей, — и лошади, которые будут их перевозить. Быки слишком медленные, ослы же просто их не потянут.

— Фургоны мой царь? — те, кто долго со мной общался уже давно привыкли, что в разговоре часто всплывают незнакомые слова.

— Да, чтобы перевозить хотя бы тридцать требушетов такого размера, одноосных повозок, которые используются сейчас, не хватит, нужны большие фургоны, — я схватился за голову, — боги, когда это закончится! Только хочешь обойтись уже имеющимся ресурсом внедряя что-то новое, как тут же оказывается, что оно тянет за собой целую цепочку новых технологий, которые нужны для её реализации.

— Мой царь, если скажете, что нужно сделать, мы обязательно воплотим идеи Его величества в жизнь, — утешил меня как мог Небсений.

— Полностью поддерживаю мастера Небсения, — склонился передо мной и Аменемхет, — мы готовы поддержать Его величество в любом начинании.

— Хорошо, благодарю, — я даже удивился той горячности, с какой они предложили помощь, но увидев знакомый фанатичный блеск в глазах обоих, я понял, что им самим это было очень интересно, познавать всё новое.

— Что же, тогда предлагаю продолжить этот вечер во дворце, я вас двоих беру с собой на пир, а завтра мы продолжим. Определимся с размерами фургонов, а также количеством требушетов, которые мы сможем перевозить и обслуживать, не задействуя для этого отдельную армию обслуги.

Оба мастера тут же поклонились и поблагодарили меня за доверие к их работе.