Фараон – 5. Император поневоле

Глава 16

Семнадцатый год правления Его Величества царя Верхнего, Нижнего, Северного и Южного Египта Менкеперре Тутмоса Неферкеперу, да живёт он вечно; Тридцать первый год правления Его Величества царя Верхнего, Нижнего, Северного и Южного Египта Мааткара Хатшепсут Хенеметамон, да живёт она вечно; 2-й день второго месяца сезона ахет.

Кругом царила радостная и весёлая суета. На этот праздник, считавшийся здесь самым лучшим для заключения брачного союза, выпадало наибольшее количество свадеб Египта. Так что повсюду в Фивах можно было слышать радостную музыку и видеть проходящие вдалеке от дворца свадебные шествия в храм и из него. Хатшепсут также была занята, нужно было провести сам праздник, сопроводить фигурки с изображениями богов из храма в храм и сделать ещё кучу сопутствующих ритуалов, в которых она отлично разбиралась. Хотя она просила меня участвовать, я отказался, поскольку заканчивалось строительство канализации в городе и главного акведука, по которому в Фивы будет самотёком поступать вода, добываемая сразу из десятка скважин уже знакомым многим мастерам архимедовым винтом. Планировалось к постройке ещё пять акведуков, для резерва, но пока силы архитектора и его помощников были направлены на то, чтобы показать крайне недовольному народу столицы, что мы её раскопали и разгромили не зря.

С началом строительства было много недовольства, как со стороны простых людей, так и от высших сословий, которых заставляли покидать дома и переезжать в загородные поместья, пока под их домами и поместьями буду копать огромные котлованы. К счастью для меня десять тысяч рабов, согнанных на эту стройку, заменяли не то, чтобы экскаватор, а целую их бригаду. Поскольку труд людей, а тем более рабов практически ничего не стоил, дороже были инструменты, которыми они работали, но дело всё равно шло очень быстро. Мы вначале думали не торопиться, а работать осторожно, но когда пошёл негатив, о котором мне заявляли со всех сторон, я попросил Пехсухера ускорить работы связанные с перекопкой города и сносом зданий.

Он понял это буквально и буквально за пару ночей снёс все кварталы старых домов, а людей выгоняли за город в устроенный палаточный городок, с бесплатной раздачей еды. Хорошо у меня ещё хватило мозгов это сделать сразу и объявить во всеуслышание, а то не миновать мне было локального восстания в столице, как пить дать. Закоснелые в традициях и с трудом воспринимавшие что-то новое, египтяне всячески противились перестройке города, иногда даже приходилось привлекать меджаев к тому, чтобы восстановить порядок.

Ещё одним плюсом стало то, что одним из первых крупных строений достроили Царский ипподром. Огромное, овальное строение, выстроенное по всем правилам скачек моего времени на пятьдесят тысяч зрителей. Причём он был разделён на сектора, где были как царская ложа, так и VIP-зоны для богатых гостей, кто мог позволить себе её выкупить, ну а большинство конечно было мест для простых людей.

В день его открытия билеты на вход были бесплатными, так что бездельничавший народ из палаточного лагеря просто ломанулся на трибуны, забив их битком, не оставив ни одного сидячего места. Я организовал продажу вина, пива, фруктов и лёгких закусок, чтобы людям было чем заняться во время перерывов между азартными скачками лучших всадников моего войска, имена которых и так были известны многим, а тут люди всё увидели вживую и над стадионом весь день висел ор и гомон счастливого народа, который впервые увидел отлично устроенное мероприятие. Было двенадцать забегов для выявления победителя и финальное награждение тройки лидеров, которое проводил лично я, вручив за первое место, немного ни мало тысячу золотых монет. Так что праздник азарта в этот день закончился, а вот новости о случившемся мероприятии, пожаром стали разноситься по всему Египту.

— Посланник от Его величества Хатшепсут, к Его величеству Менхеперра, — объявил Танини и впустил молодого парня, сразу бухнувшегося передо мной на колени и остаток пути проделавший на них. Я не знал, откуда пошла эта мода, но сейчас так делали все, кто приходил ко мне. Останавливать было бы с моей стороны странно, но глаз у меня периодически подёргивался.

Я устало встряхнул затёкшие от постоянной писанины руки, многое я конечно надиктовывал Танини, но вот что-то такое творческое, в виде нового Уголовного кодекса, лучше было писать мне самому, так было проще излагать свои мысли на папирусе.

— Что хотела моя любимая жена? — поднял я на подростка взгляд.

— Мой царь, — в его взгляде на меня была смесь восхищения и страха одновременно, — Его величество Хатшепсут просит встречи с Его величеством Менхеперра.

— Когда?

— Когда это будет удобно Его величеству Менхеперре.

— Через два часа я буду обедать, она может составить мне компанию, — я посмотрел на клепсидру, которую я попросил сделать мне по моим чертежам, чтобы лучше ориентироваться во времени. Солнечные часы были тут популярны наравне с теневыми, но водные не так сильно распространены, хотя под мои цели более точного учёта времени, они подходили лучше.

— Слушаюсь мой царь, — он бухнулся лицом в пол, несколько раз поклонился и на коленях, только задним ходом покинул кабинет.

— Царь вроде была занята своим праздником, — удивился я вслух, — зачем я ей так внезапно понадобился?

— У меня есть предположение мой царь, — скромно заметил Хопи со своего места.

— Излагай, — показал я жестом.

— Боюсь мой царь не осознаёт, что произошло недавно, — смущённо заметил он.

— А что произошло? — удивился я, прокручивая в голове недавние события и не находя там сколько ни будь значительного.

— Скачки, — лаконично, но ёмко сказал он, а видя мой недоумевающий взгляд, со вздохом продолжил.

— Мой царь, я понимаю, для Его величества это возможно привычное зрелище, но вот уже вторую неделю все в городе только и говорят об этом событии. Меня все знакомые замучили вопросами, когда будут следующие состязания.

— Да? — я конечно планировал работу ипподрома раз в неделю в будущем, но для этого нужно было набрать обслуживающий персонал, управляющего и много ещё кого. Я и эти-то сделал только для того, чтобы отвлечь народ от стройки и неудобных условий, в которых они оказались благодаря ей.

— Меня тоже мой царь, — подал голос Танини, — все обсуждения только о скачках, какое это было удивительное состязание и зрелище. Те кто не пошёл, локти себе кусают от злости, что не увидели его. Боюсь, что праздник Опет в Фивах в этом году будет только на втором месте по популярности.

Я пожал плечами.

— Сильно сомневаюсь, что царя интересуют скачки, но посмотрим.

— Мясо газели запечённое в тандыре, как повелел Его величество, — Миннахте, несмотря на юный возраст, после случившейся последней истории с заговором, занял невероятно высокое место покинувшего этот мир Бенермерута. Он теперь всегда был одет подчёркнуто строго, даже можно сказать идеально. Никто не понимал, зачем я его назначил на эту должность, ведь распорядитель дворца Его величества Менхеперры, должен обладать нужным опытом и главное возрастом. Но я сделал по-своему, парнишка стал мне верен не хуже Хопи, что было немаловажно в свете того, что не проходило и года, как меня кто-то не пытался прикончить и к тому же, он невероятно гордился своей высокой должностью, поскольку был единственный, кто в столь юном возрасте поднялся так высоко. Так что может опыта у него недоставало, зато рвения было на десятерых. Он всегда был на работе, иногда казалось, что все двадцать четыре часа в сутки, ну и к тому же Хейра сильно во всём ему помогала, закрывая то, что он по причине неопытности упускал. Ну и конечно показывала и рассказывала то, что знала сама. А поскольку парень был умён и сильно мотивирован, то всё схватывал на лету и поглощал знания с такой скоростью, что даже ей становилось понятно, что ещё три года и он станет полностью самостоятельным. Ну и карлик, стал его помощником, хотя это уже никого сильно не удивило.

— Как получилось? Мастер Аменемхет сказал, что сделал по моей просьбе тандыры разного размера и протестировал все, прислав ответ что теперь почти всё мясо в его семье готовят только так, — обратился я к парню.

— Мой царь, мастер Аменемхет прав, — он мне поклонился, — мясо сочное и прямо разваливается на волокна. Наши повара просто влюбились в изобретение, что прислал мастер Аменемхет.

Достав свои столовые предметы, я стал отщипывать и пробовать мясо с разных блюд, радуясь, что вспомнил о тандыре, когда местная кухня стала меня утомлять. Теперь хотя бы будет разнообразие и мягкие шашлыки на моём столе.

— Да, превосходно, — я снял с руки серебряный браслет, — передай главному повару от меня благодарность.

— Конечно мой царь, — подросток принял подарок двумя руками, поклонился и выглядел так строго, копируя взрослых, что смотрелось это смешно, но я спрятал улыбку. Миннахте очень старался соответствовать своей должности, поскольку как мне поделилась сплетнями Хейра, он внезапно стал кормильцем всей своей семьи, поскольку жалование получал больше, чем свои родители.

Тут двери открылись и показалась большая делегация во главе с царём Хатшепсут. После того, как между нами установился мир, количество сторонников у неё увеличилось, по сравнению с тем, что было, когда мы враждовали, но всё же, теперь моё имя стояло первым в календаре и все старались больше попасть на глаза или угодить мне, а не ей.

Мои слуги и помощники низко поклонились ей, кроме охраны, тоже сделали и её спутники.

— Приветствую тебя дорогая, — я показал жестом, что она может сесть там, где ей будет удобно, Хатшепсут выбрала место рядом со мной.

— Добрый день супруг, — она с улыбкой встретила мой воздушный поцелуй, — мои советники сказали, что у тебя сегодня что-то новое на обед.

— Да пробуем мясо, приготовленное новым способом, — согласился я, показав Танини нарезать кусочки мяса с разных блюд для Хатшепсут.

Тот сразу бросился и также как мне всё порезал и поставил тарелку перед ней. Та абсолютно спокойно взяла вилку и стала накалывать мясо, пробуя его.

— Я помню ты не жаловала мои столовые приборы дорогая, — немного удивился я, — говорила, что вилка избыточна, ведь предки ей не ели.

— Всё течёт, всё меняется Менхеперра, как великий Нил, — она пожала плечами, — если уже даже у хеттов стали пользоваться твоими вилками, то чем я хуже.

— А-а-а, — её ответ многое объяснял. Да, если египтяне раньше не пользовались как я вилкой, то после того, как я завоевал Ханаан, она появилась сначала там, затем в Митанни, потом у Хеттов и только после этого мода на неё пришла в Египет, хотя собственно говоря отсюда и вышла. Такой вот забавный момент.

Мы стали есть молча, Хатшепсут кивала головой и показывала Танини на блюда, которые хотела бы попробовать, было видно, что некоторые новые ей очень понравились.

— Ты, как всегда, великолепен, — наконец она отодвинула от себя тарелку и со вздохом откинулась на стуле, — как ты сказал называется твоё новое изобретение?

— Тандыр, но он вряд ли мой, я только привёз его в Египет, — я постарался быть объективным.

— Это одно и то же, — отмахнулась Хатшепсут, — не против, если я прикажу своим поварам научиться понравившимся блюдам у твоих?

— Конечно дорогая.

Она замолчала, явно собираясь мыслями, поэтому я решил помочь.

— О чём ты хотела со мной поговорить?

— На храмовых землях и землях крупных землевладельцев нечего сеять, — она очень аккуратно подбирала слова, — очень много хранилищ в прошлом году было разграблено, ну и главное, что всё зерно у нас и на рынках наших соседей активно скупали твои люди.

— Что мешало храмам и землевладельцам делать то же самое, если они знали, что зерна в их хранилищах мало? — искренне изумился я, поскольку знал об этой ситуации, Рехмир мне докладывал. После разлива Нила, как-то внезапно оказалось, что запасы зерна у всех, кроме царя не сильно большие для осуществления нормальной посевной.

— Никто не может сравниться с богатствами Его величества Менхеперры, — смутилась она, — и перекупать зерно у него.

— Это не моя проблема, — я пожал плечами, — у них освобождение от налогов, различные льготы, пусть думают сами.

— Но Менхеперра, не будет урожая, в стране начнётся голод, — с испугом сказала Хатшепсут.

— Не в стране дорогая, — поправил я её, — только на храмовых землях и землях землевладельцев, а это не больше трети от всей земли, которой мы с тобой владеем.

— Да, я благодарна твоим людям, что позаботились и о моих поместьях и полях, — она склонила голову в мою сторону, — но что делать остальным?

— Покупать у меня зерно, — я улыбнулся во всю широту рта, — по рыночным ценам, иначе в сезон сбора урожая, как ты правильно заметила, собирать им будет нечего.

Хатшепсут поморщилась, она не такого ответа от меня ожидала, но видя, что другого у меня для неё нет, внезапно сменила тему.

— Очень много номархов получили известия о прошедшем в столице мероприятии, которое организовал царь Менхеперра, — продолжила она, подтвердив предположение Хопи, — они хотели бы знать, могут ли они посмотреть на него лично?

Я погладил затылок.

— Ты ведь помнишь дорогая, что скоро встреча глав номов, которые лежат вне старых границ Египта? Я планировал провести второе большое соревнование как раз к их прибытию, большая часть подземных коммуникаций к этому моменту будет закончена, так что Фивы не предстанут перед гостями одним большим строительным котлованом.

— Я помню Менхеперра, — кивнула она, — также помню свои слова, что отказалась тогда участвовать в этом Совете.

— Тогда? — уловил я интонацию в её голосе.

— Если будут проводиться скачки, подобные тем, что прошли недавно, то наши номархи захотят приехать тоже, они уже завалили меня посланиями об этом. Кстати, спасибо тебе, твоя почтовая служба, просто удивительна. Я никогда не думала, что можно обмениваться сообщениями с такими далёкими корреспондентами всего за несколько дней.

— О, вот мы ещё когда дороги построим везде, для почты и торговых караванов, — улыбнулся я, польщённый её похвалой, — вот тогда будет совсем хорошо.

— Советники мне сказали, что твои чиновники стали использовать голубей для переноса сообщений, подобно тому, как это может делать твой сокол? — поинтересовалась она.

— Всё верно дорогая супруга.

— А поможешь мне с этим? — смущённо попросила она, — говорят, они чудо как быстры.

— Конечно, — я посмотрел в сторону присутствующего на обеде Рехмира, и он кивнул.

— Благодарю тебя Менхеперра, — она дотронулась до моей руки, — ты и правда преображаешь Египет в лучшую сторону, хотя многие и я в том числе весьма скептически были к этому настроены, но к счастью, твои новинки работают и это уже никто не может отрицать.

— Можешь от нашего имени разослать приглашения на общий Совет всем номархам, образец я тебе перешлю, — закончил я разговор, — кто захочет, тот приедет.

— Что-то ещё? — я видел, как она сомневается, говорить мне это или нет.

— Не знаю важно ли это Менхеперра, — решилась Хатшепсут, — но мне приходит очень много жалоб на то, что в Долине Царей и Саккаре, стали орудовать расхитители гробниц и пирамид. Дело принимает массовый оборот.

— Я распоряжусь Пенре начать расследование дорогая, — я с трудом скрыл довольную улыбку. Если дело об этом дошло до Хатшепсут, Неси явно там развернулся во всю широту своих возможностей, а они у него были очень велики. Под тайным прикрытием царя, грабить некрополи… такого блата не было ещё ни у кого из людей, этой сомнительной профессии.

— Договорились, — она кивнула, затем поднялась и в окружении своей свиты пошла на выход.

— Мой царь, — ко мне подошёл Рехмир и тихо сказал, — мне опять дали большую взятку.

— Да? — обрадовался я, — кто на этот раз?

— Иудеи, — он уже не так кривился при произнесении этого слова, как это было до моего похода на Ханаан, — сто килограмм серебра.

— Откуда столько взяли? — удивился я, — попроси Пенре провести расследование.

— Уже мой царь, — улыбнулся он, — мне тоже это показалось странным, ведь пришедшие налоги были в наших монетах, откуда у них появился свободный металл, меня тоже заинтересовало.

— Молодец, — похвалил его я, — но раз взятку ты взял, давай назначай им встречу, ну скажем через три дня, чтобы не слишком рано.

— Долю Его величества сразу перевезли в его сокровищницу, — добавил он, но это и так было понятно. Наш с ним маленький бизнес по продажам за огромные суммы встреч со мной периодически выстреливал и приносил обоим просто колоссальные прибыли, притом, что за это я ничем никому не был обязан, поскольку якобы не знал о том, чем занимается мой верховный визирь.

— Всё сделаю мой царь, думаю опять про свои реликвии приехали просить, — поклонился он.

— Это у них уже как традиция, — согласился я, — объединятся больше чем три колена и приезжают под видом того, что они представляют всех сыновей Израиля.

— На их несчастье, мой царь очень хорошо всё про них знает, — польстил мне Рехмир, но это было правдой. Иудеи сами порой поражались моим знаниям их истории, а я раньше считавший информацию, полученную от набожной тётки бесполезной, сам удивлялся в какой момент она мне вдруг пригодилась.

— Как дядя кстати? Пишет? — поинтересовался я у него.

— Да мой царь, чуть не забыл, — извинился он, — обещает вернуться к Совету, он сам хочет на нём присутствовать.

— Отлично, наконец-то, — обрадовался я, — тогда планируй встречу и напомни мне о ней.

— Слушаюсь мой царь, — поклонился верховный визирь, когда я поднялся и пошёл к себе, поскольку работа сама себя не сделает.