Фантом. Инженер системы 2

Глава 24 Все что вам нужно — это немного опыта

Больше всего опыта не хватало Петровичу. Ему нужно было добрать 1010 единиц до четвертого уровня. Это много, и подозреваю, что такого количества противника мы не найдем в ближайшей округе. К тому же, у него не было действующих заданий, кроме того, что выдала Система на убийство Стража осколка. У меня такого задания еще не было, но Петрович рассказал, что после контакта с Терминалом оно появится. Точнее появлялось у всех, кто проходил этот этап.

В общем-то неудивительно. Системе от нас нужно что-то большее, чем просто копошение в одном выделенном осколке, а значит она всеми способами должна гнать нас вперед. Еще бы знать, в чём конечная цель. А то вдруг к ней можно дойти коротким путём? В движении вперед — самое главное не потерять голову и не угодить в западню. А мне с самого начала казалось, что с этой Системой всё не так просто, как кажется.

Следующей по недобору оказалась Таха. Ей не хватало 155 единиц опыта, но у нас имелось задание «День второй». За которое, как припомнил всё тот же Петрович, Система выдает 500 очков. А еще «Выжить любой ценой». Это задание Петрович и Оля провалили, так что какая за него награда не знали. Думаю, что не меньше, чем за нахождение Терминала. Пусть даже столько же.

Это задание было и у Дариана. Он не смог поднять свой уровень до второго во время первого посещения Терминала, ему не хватило времени, пришлось рвать когти, чтобы не оказаться нанизанным на деревянный шампур. Так что он, можно сказать, невольно выполнил его.

Будем исходить из того, что мы с Тахой получим дополнительно по 1000 очков, а значит наш целитель может легко получить третий уровень, если наберет те самый 155 единиц. Это уже кое-что.

А Дариану при таких расчётах вообще можно не заморачиваться с набором опыта именно сейчас. Третий уровень он и так получит, а до четвертого ему не будет хватать больше, чем Петровичу.

У Оли ситуация схожая с Тахой с той лишь разницей, что у нее недобор 120 очков до третьего уровня и никаких заданий, кроме Стража осколка.

Что касается меня, то с моими 6278 единицами, да еще прибавить как минимум 1000 за задания — пятый уровень мне обеспечен, если добрать 222 опыта (при том, что Система и дальше будет действовать, просто удваивая очки, требующиеся для получения следующего уровня) А получить пятый уровень с первого — это наверняка целая гора плюшек! Переварить бы столько. С учетом того, что как я полагал, время у нас будет ограничено. Я не слишком хотел связываться с новым хозяином Терминала. Пусть и дальше чувствует себя местным царьком. Уверен, Система не даст сидеть на заднице ровно и никуда не спешить. Что-нибудь она выкинет, чтобы дать пинка ленивым игрокам.

Итак, всё что нам нужно — это немного опыта!

— Оле, Тахе и мне нужно добрать совсем немного, — озвучил я вердикт. — Остальные набирают по мере возможности. Будет шанс легко и непринужденно хапнуть — берем. Нет — пока отдыхаем. После прокачки будет проще, по крайней мере в первое время, пока не подтянутся остальные.

— Что делать, если мы не найдем никого в ближайших окрестностях? — спросил Дариан. — Как пойдем к терминалу?

— С тактикой разберемся на военном совете перед вылазкой. Перед боем подготовимся, примем эссенции и навыки, кто еще может.

— Это ты про себя? — хмыкнул Петрович.

— Вы же под завязку.

— И то верно. А опыт?

— По опыту, как есть. Не найдем — значит не найдем, но мы будем стараться.

— У меня есть идея, — выступил вперед Дариан.

— Говори.

— Когда я шел к вам, набрел на кратер. Там множество нор грызунов. Склоны прогреваются солнцем, им там комфортно. Думаю, такое небольшое количество опыта можем набрать на них. И безопасно, и получим желаемое.

Звучало логично. Полагаю, это был тот кратер, где кучковались зомби перед тем, как напасть на нас. И там, где я уже немного занимался набором опыта и тренировкой. Да, я припоминал, что твари там что-то ловили и жрали. Главное, чтобы всех не выловили. Хотя, грызуны неистребимы.

— Отлично! Сколько до него примерно?

Я и сам прикинул, но Дариан мог знать точнее.

— Километра три на юго-запад.

Полчаса ходьбы, а солнце еще высоко.

— Подходит! Идем. Но прежде, достанем эссенции из трупов противника. Вскройте крыс и не забудьте о той, которую Петрович куда-то зафутболил. Я пока вскрою останки покойника.

Ребята разошлись собирать лут. Со мной осталась только Таха с медоедом. Оба внимательно следили за тем, что я делаю.

Интересно, кто не позарился на лут? Пусть и скромный.

Была у меня логичная мысль. Зеленокожие пришельцы — гоблины, вне системы. Им могут быть и не нужны эссенции, если только не на продажу. Они используют системные вещи, пока я видел только батарейки и инфокристалл, но ни навыков, ни эссенций. Может быть, это они с кем-то разделались? Тогда куда отправились дальше? И что вообще ищут?

Я прикинул направление. Сейчас мы были восточнее корабля. Если гоблины пошли в этом направлении, то они выйдут к реке, может быть, пройдут через северную окраину Кисмайо.

Я взглянул в сторону города. Дыма стало значительно меньше. Всё, что могло сгореть там сгорело. Делит ли кто-то власть? Сражается ли с мутантами? Ничего этого я не знал. Но вот река однозначно будет тянуть всех к себе. Вода — это жизнь. Если гоблины знают о ней, то выбор направления логичен. Но оставались не ясными их цели. Ладно, гадать бесполезно. Я всё равно ничего не придумаю.

За этими размышлениями я вскрыл грудину мертвеца. Лут оказался хилый, как я и ожидал — только одна выносливость. Я подобрал эссенцию, сунул в кармашек на поясе.

В это время вернулись остальные.

Петрович протянул руку и ссыпал в подставленную ладонь шесть эссенций — все на выносливость.

Что ж, можно было отправляться к кратеру.

В кратере нас ожидало больше, чем мы хотели найти.

Вместо мелких грызунов мы обнаружили группу мутантов — крюкачей. На этот раз никаких спецэффектов с маревом я не наблюдал, других типов зомби тоже не видел. Да и вообще, эти двенадцать крюкачей вели себя тихо: бродили по кратеру, копались в норах, вытаскивали оттуда грызунов, жрали их. Все мирно, пасторально — ламповая атмосфера рекреационной зоны где-нибудь в аду.

— Замерли, — тихо приказал я. — Теперь медленно пятимся и прячемся.

Атаковать с ходу, да еще противника превосходящего числом я не собирался. К тому же, судя по виду, крюкачи немного отличались друг от друга. Какие-то имели длинные костяные наросты на запястьях, похожие на короткий меч. Я таких уже видел в комплексе, когда бродил по коридорам. Они же были чуть выше собратьев с гнутыми длинными когтями. Может быть разный уровень? Сейчас, когда я увидел тех и других рядом, понял, насколько сильно они отличаются. Так что лезть на дюжину зомбаков — не стоит. Лучше по старинке — выманиваем по одному, мочим строго контролируемо.

Всё это я рассказал отряду и объяснил стратегию.

Первого крюкача мы дождались быстро. Раздели его, как по инструкции.

Я замедлил его двумя выстрелами из арбалета в ноги. Третьим в грудь — свалил. Петрович бросился вперед и наступил твари на одну когтистую лапу своим протезом. Когти скрежетнули по металлу, оставив царапины. Но это были именно царапины — ничего страшного.

В это же время Дариан отсек своим гнутым чудо-ножом вторую кисть с опасными когтями и прижал обрубок лапы ногой к земле.

Зомбак рычал на нас, дергал головой, клацал челюстями. Но Петрович изловчился и вдавил стопу второго протеза в шею твари. После чего та могла только невнятно мычать, полностью обездвиженная.

Оля подошла и за несколько ударов раскроила твари череп. Ладно, она немного увлеклась и размазала его содержимое по земле. Глаза Оли горели яростью и азартом. Таха отвернулась, её замутило.

— Держись! — подбодрил я ее. — Тебе тоже предстоит их убивать.

— Я постараюсь аккуратней.

Перепачканная черной кровью по локти, Оля довольно кивнула, подтвердив получение 25 единиц опыта. Не думал, что она такая кровожадная в бою. Если честно, сейчас она больше походила не на кузнеца, а на валькирию. Еще и на рубашке расстегнулась пуговица, продемонстрировав миру шикарное декольте.

Дариан, заметив это, отвернулся. А Петрович плотоядно облизнулся, стер пару капель крови, попавшей на грудь Оли и помог застегнуть пуговицу.

— Всё это было мило, но нам нужно вынести еще одиннадцать мертвяков. Некогда тут разводить любовные игры.

Петрович улыбнулся и кивнул. Оля чуть покраснела, неожиданно застеснялась. Вот только я не понял чего. Своей кровожадности или демонстрации, тянущей в лучшем случае на четырнадцать плюс. Да и то, если не учитывать того, что дети могут нарыть в интернете без присмотра.

— Забирайте лут и продолжаем, — распорядился я.

Оля достала из заднего кармана небольшой нож, явно из системного металла. Я и не думал, что у нее есть что-то кроме молотка. Хотя мне ведь Система выдала не только лом, но и кинжал. Она позаботилась, чтобы игрокам было чем вскрывать грудину врагу или друг другу.

Быстрым, но не слишком умелым движение Оля разрезала плотную кожу крюкача, сунула руку внутрь и извлекла две горошины: красную и фиолетовую. Отлично! Выносливость и сила.

Следующего зомбака мы тоже уложили технично. Правда его пришлось выманивать. Забавно получилось.

Мы ждали минут двадцать, но никто не хотел отбиваться от стаи. Дар отошел куда-то и вернулся с дохлым грызуном. Оля нашла в рюкзаке шпагат метров десять длиной. Мы привязали тушку и бросили на сколько смогли в сторону одиноко стоящего зомбака. И он клюнул!

Вывели мы его четко на меня. Так что арбалет я разрядил ему точно в грудь. А дальше по схеме. На этот раз опыт получила Таха. Она и впрямь действовала быстрее и чище. Одним резким движением вскрыла горло, полоснув прямо рядом со стопой Петровича. Он даже вскрикнул от неожиданности, но ногу не отдернул. Вот это выдержка! Вторым рассекла позвоночный столб. Я подошел и взглянул — разрез прошел четко меж позвонков. Я с удивление взглянул на Таху, та лишь пожала плечами.

И на этот раз снова две эссенции — обе на выносливость.

А вот на третьем зомбаке Дариан облажался. Не специально, конечно.

Приманка упала так, что на нее повелись сразу два мутанта.

Пришлось отходить дальше, чтобы поднявшиеся на край кратера твари не заметили нас сразу и не подняли шум.

В итоге одного я пристрелил, угодив арбалетным болтом в лоб. Прочная, как мне раньше казалось, кость не выдержала силы удара, способного расплавить стальной наконечник. Болт вошел в череп сантиметров на пятнадцать, лишив опыта всех, кроме меня.

А второй зомбак уже пошел по инструкции. Опыт снова забрала Оля. Итого: минус четыре. Отлично!

— Дар, постарайся выцеплять по одному, — попросил я. — Добытый нудно, но безопасно опыт — это тоже опыт.

Дар постарался.

Да так, что я его сам едва не пришиб.

То ли шпагат, к которому был привязан труп грызуна подперетёрся, то ли бросил Дариан его слишком резко, но приманка оторвалась от веревки и, пролетев по шикарной дуге, врезалась в затылок стоящему строго посередине толпы зомбаку.

Наверное, был бы я один или с Тахой, предпочел бы уйти, применив Рывок. Нафиг все эти забавы. Лучше вернуться через час и повторить попытку. Но Оля чуть растерялась. Не расслышала моего приказа отступать и на несколько секунд осталась одна в тот момент, когда все рванули от кратера.

Мы с Петровичем заметили это одновременно.

— Я сам! — крикнул я, собираясь просто ускориться, перехватить Олю и свалить вместе с ней. Сил у меня было много. Без проблем бы хватило.

Но Петрович ринулся в бой. Хотел покрасоваться перед дамой? Уязвить самолюбие Дариана? Да чёрт его знает, что у него было в голове!

И теперь восемь тварей перли на него и на потерявшую от испуга способность двигаться Олю.

— Да что б вас!

— Дар! — окликнул я, улепетывающего быстрее всех берсерка. — Таха, не суйся!

А вот на счет помощи Теке я ничего не имел против. Таха меня поняла. Едва она коснулась ладошкой медоеда, как он развернулся и черно-белой молнией пронесся мимо меня.

Первого противника порвал Теке.

Каким бы быстрым не был Петрович, ускорившись на своих протезах значительно быстрее, чем я под Рывком. Какими бы быстрыми не были крюкачи, но Теке смел второго, когда мы только успели подбежать к месту схватки.

Петрович заслонил собой Олю, и схлопотал двойной удар от бросившихся одновременно зомбаков. Я слышал, как Петрович крякнул, в груди его что-то хрустнуло, по крайней мере, мне так показалось.

На бегу я выхватил нагинату. Крутанув над собой, снёс голову одному из напавших на Петровича. Оля тонко взвизгнула, когда лезвие прошло в нескольких сантиметрах от неё, но я четко контролировал удар.

Ещё минус три.

Краем глаза я видел, что Дариан разворачивается и бежит к нам. Но успеет он, едва ли к шапочному разбору. Надеюсь, он не соберется швыряться фаерболами? Меткость у него, конечно, неплохая — пять из семи, но не хотелось бы оказаться одним из тех двоих, кого сожжет магический огонь. Не начал! Просто бежал.

Петрович умело отпинывался от нападавшего на него зомбака. Первым же ударом сломал ему ногу, заставив припасть на неё, а вторым раздробил колено второй ноги. Зомбак упал, принялся отмахиваться когтями.

Я был рядом и сделал ему быстрый маникюр, срезав когти по самые запястья.

— Харашо! — заорал Петрович, разгоряченный боем.

Он уже готовился прижать тварь и объяснял Оле, когда той можно будет добивать, но черт возьми! Сейчас не до опыта! Надо просто отбиваться.

Я прикрикнул на Петровича, отвлекся, и схлопотал когтём под ребра.

Бок полыхнул болью. Горячая струйка потекла по бедру. Вдалеке я услышал крик Тахи. Только бы не сунулась сюда! Я выдержу, залечит раны после боя.

Но девочка уже бежала ко мне. Черт!

Тварь подобралась вплотную так, что орудовать нагинатой было неудобно. Усиленный удар кулаком в грудь помог мне избежать дальнейшего ближнего боя. Зомбак отлетел метра на три, затряс головой, но тут же снова бросился на меня Но на таком расстоянии я легко срезал его нагинатой. Укоротив на голову.

— Теке! — заорал я. — Защищай!

Мне не пришлось разъяснять медоеду кого он должен оберегать. Двухцветная молния, закончив терзать труп зомбака, который попал под раздачу вторым, бросилась к хозяйке. Теперь я был относительно спокоен за Таху.

Минус пять!

Осталось всего трое. И все три из тех, что был выше и явно умнее остальных.

Троица зомбей сначала замерла, а потом и попятилась.

Оля наконец добила зомбака.

Подскочил Дариан. Следом тут же Таха.

Петрович убедился, что зомбак мертв. Довольно кивнул и готов был ринуться вдогонку за остальными.

— Стой! — заорал я на него, от этого крика бок свело так, что я согнулся.

Таха ойкнула и прижала ладошки к ране. По телу тут же разлилось тепло. Начало клонить в сон! Черт! Да зачем же так⁈

— Таха, — я не хотел кричать на нее, она действовала из лучших побуждений. К тому же непосредственной угрозы поблизости не было. Да и Дар с Петровичем рядом.

Петрович замер. И то хорошо. Послушался без вопросов.

— Дар, поджарь их, если сможешь. Не преследуем. Помните… получается брать безболезненно и просто — берем. Нет — еще успеем. Не рискуем!

Дариан соорудил шар огня моментально. Не зря тренировался. Правда попал со второго раза. Переволновался, похоже.

Зомбак полыхнул, как охапка хвороста.

Двое других бежали прочь огромными скачками, словно сами были под действием навыка. Причем странно, бежали не в обход, а через кратер. Еще немного и мы их не достанем. Да и черт с ними!

Дариан снова метнул фаербол. Попал! Теперь на земле валялись два мутанта, горели, извивались и визжали, как резаные.

Отлично! У Оли есть шанс спокойно получить свой опыт. Таха правда так и не добрала, но ничего, есть еще грызуны. В воспитательных целях отправлю препарировать мышей.

Но замерший было Петрович, решил проявить героизм.

Молниеносный бросок, и вот он уже несется следом за удирающим зомбаком. Я даже кричать ему во след не стал. Если ума нет, то ничем ему не поможешь.

Догоняя мутанта, Петрович оттолкнулся и подпрыгнул, выставив обе ноги вперед. Врезался в спину. От такого импульса тварь рухнула как подкошенная. Правда я заметил одну вещь — ноги Петровича перестали двигаться. Приземлялся он уже на прямые ноги, даже не сумев согнуть их в коленях. Продолжая движение, упал, кубарем покатился по земле, подняв клубы пыли.

Но зомби оказался живой. Да, сильно покалеченный, но живой. Похоже, Петрович сломал ему позвоночник. Но он, будто металлическое чудовище из древнего фильма, полз. Подтягивался на одной руке, волоча себя по земле, и полз в сторону обездвиженного Петровича, замершего в самом центре кратера.

Черт! Снова незадача!

Голова кружилась, в ногах слабость.

Дариан тоже заметил проблемы и бросился на помощь Петровичу. Какими бы ни были их отношения, но сейчас всё серьезно, сейчас мы за одно и товарища надо спасать.

— Оля, добей огоньков! — крикнул он на ходу.

Я видел, что он применил Рывок. Резко ускорился и с ходу, замахнувшись, снес голову недоделанному убийце петровичей.

Мы с Олей не спеша пошли к горящим и уже почти не шевелящимся зомбакам. Да, они всё ещё были живы, но двигались с огромным трудом. Магический огонь сжег почти всю плоть, оголил кости. Оле осталось лишь завершить начатое.

Готово! Хоть кто-то получил нужное количество опыта.

Пока я приходил в себя после лечения, а Петровичу меняли батарейки, Таха собрала лут с первой волны зомби. Оля обобрала двух «огоньков»

У нас прибавилось двадцать разноцветных эссенций и три навыка Рывок первого уровня.

Бок чуть ныл, но так, будто я слегка поранился пару недель назад — ныл, но не болел. Таха довольная и гордая собой улыбалась. Ругать её, что не вовремя влезла не хотелось.

Остался последний зомби, которого пинал Петрович, что называется «из последних сил».

Я подошел к нему, склонился в поисках лута.

И тут ощутил, как в кармане на ремне завибрировал сотовый.

Стоп!

Какой к чертям сотовый⁈ Но ремень и впрямь вибрировал и эти колебания я ощущал только что подлеченным боком.

Ладонь скользнула по ремню в поисках источника вибраций. Рука замерла, когда я понял, что это.

Я достал черную треугольную призму — тот самый «загадочный предмет». Он мелко трясся прямо у меня на ладони.

И это было странно.