"Фантастика 2025-200". Компиляция. Книги 1-27

Глава 1 Неудачник по жизни

Пролог

Кап.

Кап.

Кап.

Капли крови мерно скатывались по металлическим шипам, от острия к основанию, и снова возвращались к моему телу. Наблюдая за этим, я почему-то задумался о круговороте бытия. Моя бабушка когда-то говорила — в жизни нет черновика! Каждый шаг на жизненном пути надо совершать уверенно, обстоятельно продумав все последствия.

Однако странные же мысли приходят в голову перед смертью. А ведь все так хорошо начиналось. Эти дни прошли так, словно кто-то подмешал немного ярких красок в мою серую действительность. Я даже на самом деле поверил в то, что у меня может быть другая, более интересная и насыщенная жизнь. Жизнь, в которой я смогу стать кем-то.

Металлические шипы были тонкими и прочными. Они располагались не очень плотно друг к другу. При толике удачи, во время падения на дно этой ямы можно было обойтись гораздо меньшими травмами. Но везение — это не про меня. За всю мою недолгую жизнь госпожа Фортуна ни разу не поворачивалась ко мне лицом.

Металлический шип пробил мой живот немного правее центра тела. Позвоночник не был задет, но какие-то органы точно пострадали. Даже малое исцеление, которое я применял по откату, лишь немного могло облегчить мою боль. Был еще вариант с исцеляющим зельем, но пить его, когда у тебя из живота торчит эта штука — не самая лучшая затея.

Чтобы оно эффективно подействовало, необходимо слезть с этого металлического шипа. Вот только как это сделать без посторонней помощи? К тому же глубина этой ямы составляет семь метров. Даже если я смогу исцелиться, выбраться из нее у меня точно не получится.

Возможно, не стоило даже пытаться. По крайней мере, умереть от потери крови гораздо лучше, чем от голодной смерти. Кто вообще вспомнит обо мне, когда меня не станет? Ни в том, ни в этом мире у меня не осталось ни одного близкого человека.

Больно! Как же больно!

Нет! Я не хочу, чтобы все закончилось именно так!

Умирать без борьбы — это слишком просто. Хоть раз за свою чертову жизнь мне хотелось действительно за что-то побороться! Если не осталось близких людей, ради которых стоит жить, я сделаю это ради своих врагов.

Ради того, чтобы уничтожать тварей, подобных Авдею и его прихвостням! Кто бл*** вообще в современном мире называет своих сыновей Авдеями⁈ Ради того, чтобы плюнуть в лицо той сучке Ангелине! Ради ублюдка со старших курсов, решившего покрасоваться перед своей девушкой! Ради этой самой, лучшей жизни, которую я видел лишь в дурацких сериалах, выходящих на бесконечных кино-сервисах!

Ради всего этого я поднимусь на самую вершину мира! Клянусь, что никогда больше не позволю собой помыкать! На доброту стану отвечать добротой! А на каждую обиду — еще большей обидой!

Глава 1. Неудачник по жизни

Солдат поддержки. Что бы вы подумали, увидев это словосочетание? Звучит вроде бы неплохо. В играх, например, подобный персонаж был бы центром отряда, наряду с тем, который привлекает внимание монстров и боссов на себя. Солдат поддержки должен накладывать какие-то положительные эффекты на своих товарищей по команде. Он один из самых почитаемых ее членов!

Но в моей действительности словосочетание «солдат поддержки» ничем не отличается от мусора. Как и там, в настоящем мире, так и здесь — я полный неудачник без каких-либо перспектив. А все потому, что решил последний раз в жизни поверить в себя.

Закончив колоть дрова, я вернулся к костру и подкинул в него несколько свежих полешек. Глядеть на мерно горящий огонь стало единственной отдушиной для меня в этом странном мире игры.

— Свинтус, когда там наша жратва уже будет готова?

— Еще несколько минут…

— Давай побыстрее, мы все голодные!

Да-да, Свинтусом этот человек в кирасе из дубленой кожи назвал именно меня. Почти все в нашей группе так меня называют. И не только потому, что мое телосложение, мягко говоря, не соответствует даже минимальным атлетическим стандартам. Меня еще и считают ни на что не способным трусом.

— Эй, с*чка, ты куда собралась? Я тебя еще не отпускал. Сегодня ночью, как обычно, будешь греть мою постель!

А эти слова были адресованы Ирине. Красивой женщине лет тридцати, которая имела класс Солдат-маг и занималась поддержкой воинов с тыла, создавая ветряные клинки. Это заклинание считалось самым слабым, потому что могло лишь отвлечь монстров и нанести им минимальные повреждения.

Авдей уже после недели нашего пребывания в этом мире начал подбивать к ней клинья. А когда она его послала, взял силой той же ночью. Другие воины его лишь поддержали. Когда каждый день рискуешь своей жизнью, надо как-то сбрасывать накапливающийся стресс. Секс в этом плане являлся лучшим средством.

Вот так Ирина стала женщиной лидера нашей группы. Потом и двух оставшихся подмяли под себя остальные бойцы ближнего боя. Правда, те практически не сопротивлялись. Если старуха с косой уже занесла над твоей головой свое оружие, такой вид снятия стресса помогал хоть ненадолго расслабиться.

Сопротивлялась каждый раз только Ирина. Вот и сейчас, услышав о скором ужине, девушка попыталась удрать из нашего лагеря. Но Авдей быстро понял ее намерение. Применив свой навык ускорения, он появился рядом с ней и занес для удара свою саблю. Это было его фирменное оружие.

— Стой, я лишь хотела собрать дров для костра ночью. Ему же тяжело это делать в одиночку, — упав на спину, начала оправдываться она.

— Думаешь, я похож на идиота? Кажется, тебя снова стоит поучить манерам.

Услышав слова лидера группы, я сразу понял, что дальше начнется избиение. Он часто поначалу так поступал с Ириной, а потом мне приходилось ее лечить. Именно благодаря моему навыку он отваживался на такие поступки. Ведь знал, что к утру она будет в порядке.

В момент, когда он занес свою саблю над телом девушки, во мне что-то щелкнуло. Я просто не мог больше на это смотреть и рванул наперерез его удару. В итоге он пришелся прямо по моей спине.

Ощутив приступ боли, я поморщился и застонал, опустившись на одно колено. Спустя мгновение мне в лицо прилетел пинок сапогом от Авдея.

— Не лезь не в свое дело, Свинтус! Ты бы лучше так сражался на передовой. А то каждый раз, когда нападают монстры, трясешься, словно монахиня перед взводом голодных солдат!

Сказав мне эти слова, Авдей вроде бы успокоился. Схватив Ирину за волосы, он заставил ее встать и потащил к своему месту. Теперь этот ублюдок не мог ее наказать, ведь я бы не успел за одну ночь вылечить раны сразу двух человек. На меня ему было плевать, но поддержка пусть и слабого, но все же полноценного мага, для нашей команды была очень важна.

Применив на себя лечение, я с трудом смог снять с вертела жаркое. После чего положил его на импровизированный стол из лапника. Сил на то, чтобы отрезать для себя хоть кусочек у меня не нашлось. Я смог лишь отползти под ближайшее дерево и начать применять по откату навык Малое исцеление.

Насчет моей трусости Авдей был прав. Раньше я никогда не дрался, потому что если одноклассники хотели надо мной поиздеваться, то всегда делали это толпой. Кто-то держал, кто-то издевался.

Это случилось в самый первый день нашего появления в этом мире. Поляна леса, двенадцать ничего не понимающих человек и лишенный каких-либо эмоций голос, объявивший о назначении каждому участнику игры предклассов, а также вручении нам подходящего оружия.

Когда церемония некоего таинственного посвящения прошла, тот же самый безэмоциональный голос нам объявил о цели игры. В течение следующих тридцати дней, каждому из нас следовало получить настоящий игровой класс. Для этого лучше было действовать группой, потому что местные земли кишели различными монстрами.

И все, никаких тебе стартовых наборов, обучения, легких монстров для прокачки, тех же слизней, которые всегда появляются в начале подобных фэнтези-историй. Да и самих таблиц с характеристиками местная система нам не выдала

Кто-то стал Солдатом-воином, кто-то Солдатом-магом, и лишь я Солдатом поддержки. Из оружия мне вручили нож, больше смахивающий на мачете, только с чуть более узким клинком. А еще несколько навыков:

Малое исцеление (Бронза) – Заклинание, позволяющее использовать минимальную магию лечения.

Волшебная кулинария (Бронза, пассивный) – способность наделять приготовленную еду характеристикой восстановления выносливости.

Пространственный склад (Серебро, пассивный) — способность сохранять вещи в специальном пространственном кармане.

Вот такие три навыка я получил, как Солдат поддержки. Казалось бы, каждый из них довольно полезен. Но на самом деле, чтобы применить Малое исцеление, требовались какие-то характеристики организма человека, вот только какие именно — понять было невозможно.

Если я активировал его слишком часто и по многу раз, то у меня начинала кружиться голова, вплоть до потери сознания. Причем излечивать какие-то серьезные ранения оно не могло. Даже если я применял навык на одной цели более десяти раз. Навык лишь облегчал боль, способствовал остановке крови и ускорял регенерацию организма.

Волшебная кулинария и правда придавала приготовленным мной блюдам особый эффект восстановления выносливости. Съевшие ее люди чувствовали подъем сил и избавление от усталости. Но этот эффект не был слишком значительным. Немного лучше выпитого кофе или энергетика по утрам.

Вот и получалось, что единственным полезным навыком у меня был Пространственный склад. Я по игровой аналогии решил называть его инвентарем. Мясо диких животных, которых группа убивала в этом лесу, вода, какие-то скромные пожитки других членов команды — все это хранилось в моем инвентаре.

Если бы в этой игре, как в других, с монстров падал бы какой-то лут, вроде золота, экипировки или хотя бы предметов, необходимых для производства — мой инвентарь стал бы самым незаменимым навыком. Но ничего подобного здесь не было.

Вместе с преклассами каждому члену нашей группы выдали по фляге и огниву. Воды в этом лесу предостаточно. Мелкие ручейки встречались на нашем пути по нескольку раз в день. Как и дикие животные — похожие на кабанов твари около метра в высоту, с костяными наростами на голове, и плечевых суставах. Их мясо действительно чем-то напоминало свинину из нашего родного мира.

То есть, исходя из всех этих фактов, если бы мои товарищи по команде немного поднапряглись, то и мой инвентарь оказался бы для них бесполезен. Он лишь немного облегчал им жизнь. Но незаменимым навыком, как боевые атакующие способности других членов группы, инвентарь не является.

По сути, в этой группе я был мальчиком на побегушках. Принеси, подай, иди нафиг и не мешай — как любили говаривать старшие в моей родной деревне из реальности. Так повелось с первого нашего дня пребывания в этом мире.

Сразу после того как странный голос одарил нас преклассами и оружием, на нашу группу напали странные зеленые существа. Они были по пояс ростом, с гуманоидным телосложением и большими черными глазами. Я назвал их гоблинами, хотя на каноничных фэнтези-существ эти коротышки мало походили.

Эти твари не носили одежду и не пользовались никакими орудиями труда. Когда они напали на нас, Адвей с другими мужчинами-воинами ближнего боя бесстрашно бросился в атаку. Им легко давалось убийство коротышек. Что же касалось меня, впервые увидев, как отрубаются головы, летит во все стороны зеленая кровь, получают раны мои товарищи, я испытал настоящий ступор.

Мои ноги застыли, словно каменные, а руки рожали, едва удерживая мачете. Я так и не смог заставить себя нанести хоть один удар по монстру. Тогда меня как раз спасла Ирина. Ей удалось несколькими ветряными клинками отогнать от меня гоблина.

После битвы будущий лидер нашей группы Авдей взялся за организацию. Сплотил команду вокруг себя, став кем-то вроде вожака-тирана. Он объяснил это критическим положением нашей команды.

Другие, глядя на его отвагу и боевые способности, не стали с ним спорить. Потом мы узнали, что попали в этот мир абсолютно одинаковым путем. Все перед знакомством с безэмоциональным голосом находились в очень трудной жизненной ситуации.

Болезнь, кредиторские долги, ранение на войне в горячей точке, потеря смысла жизни из-за развода, смерть близкого человека — все это могло случиться абсолютно с любым человеком в нашей реальности. И все-таки, справиться с этим действительно было непросто.

Моя же история от начала и до конца являлась образцом несправедливого отношения Госпожи Фортуны. Даже, скорее издевательского. Настолько издевательского, что и врагу не пожелаешь. Правда, я и не стал полноценно рассказывать ее другим. Иначе товарищи по команде стали бы смотреть на меня вообще, как на какое-то ничтожество.

В малом возрасте я лишился родителей. Причем частично это была моя вина. На лето меня отвозили в деревню к бабушке, там я и проводил почти весь сезон каникул. Друзей завести мне в этом месте так и не удалось. Поэтому приходилось играть одному. Но я все равно не унывал, детской фантазии хватало, чтобы развлекать себя самому.

Под конец последнего счастливого лета моей жизни я узнал, что во время поездки в деревню, мои родители разбились на машине. Плохая погода, гроза, кювет и вот я уже сирота.

После этого меня взяла на воспитание бабушка. Школа в деревне обучала лишь до девятого класса. Привыкнуть к такой жизни городскому жителю, оставшемуся сиротой в десять лет, было непросто. На деревенских харчах меня начало заметно разносить. Бабушка всегда готовила, как не в себя. Да и я не отказывался, ведь еда являлась единственной радостью в моей жизни.

Хозяйства у бабушки почти не имелось, так что и хлопотать по нему было практически не нужно. Она постоянно мне говорила, чтобы в первую очередь я налегал на учебу. Это самое я и делал, получив погоняло в классе Жиробот. Возникшее от двух других: Жирдяй и Ботан.

Хорошей жизни это все не способствовало. Поэтому я был рад отправиться после окончания девятого класса в городскую школу-интернат. Чтобы сблизиться с ребятами в старшей школе, мной было принято решение помогать им по учебе. Те за это стали относиться ко мне с терпимостью. Хотя на тусовки никогда и не звали.

Первая любовь, нормальное общение с одноклассниками, сдача серьезных экзаменов — все это я смог испытать именно там. Особенно мне запомнился мой выпускной. Набравшись смелости, я признался девушке, в которую был влюблен. Чем все это закончилось, и вспоминать не стоит.

— Послушайте все, Жиробот только что мне признался!

После этих слов я стал королем вечеринки. Все одноклассники выказывали мне свое почтение, благодарили за помощь в учебе, во время всех этих трех лет. А под конец я даже удостоился чести быть избранным членом класса на века!

Потом настало время вступительных экзаменов, и вот там меня постигло самое последнее несчастье. Поселившись временно в общежитии, где проживали студенты старших курсов, не разъехавшиеся на лето по своим домам, я успешно сдал все испытания. После чего, довольный собой, пошел проветрить голову перед сном и поездкой обратно в деревню.

Мне не повезло нарваться на пьяную компанию молодых людей чуть постарше. Какая-то девушка заявила, что этот жирный на нее пялится. Чтобы показать себя, ее парень подошел ко мне и без лишних слов вмазал по лицу. Не успев уклониться, я был отправлен в нокаут с первого же удара, хорошо приложившись об асфальт своей головой.

Очнулся уже в больнице. Там-то меня и застало еще одно страшное известие. Когда бабушка узнала, что меня госпитализировали с черепно-мозговой травмой, у нее случился инфаркт. Неделю спустя, немного поправившись, я украл у заснувших прямо в палате медсестер банку с разведенным спиртом. Они любили бухать в ночную смену.

С этой банкой, сидящего на оконной раме пятого этажа и рассуждающего о несправедливой жизни, меня застал безэмоциональный голос. Он сказал следующее:

«Я вижу, что тебе больше не нужна твоя жизнь. Почему бы тогда не отдать ее мне?»

Сначала я подумал, что у меня начались галлюцинации из-за употребления спиртного. Но когда голос еще раз повторил эти слова, все опьянение словно рукой сняло. Даже постоянно преследующая меня головная боль после травмы, которую я им и хотел заглушить — куда-то мгновенно испарилась. Как будто меня подвергли какой-то волшебной процедуре отрезвления и излечения.

«Ты демон, что ли? Хочешь купить мою душу?» — решил на всякий случай уточнить я.

«Нет, я не демон. Мне не нужна твоя душа, я хочу лишь твою жизнь. Если ты отдашь ее мне, то сможешь измениться в лучшую сторону. Ну а в конце и вовсе — выкупить. Скажем, за три миллиарда игровых очков…»

«Согласен! Мне все равно уже нечего терять!»

Тогда я даже не стал раздумывать над предложением голоса, посчитав его чем-то вроде божественного провидения. Тем самым вознаграждением за все страдания, что пережила моя семья. К сожалению, даже в тот раз, я снова был обманут. Трус с практически бесполезным классом, который лишь мешается своей группе — вот как сильно изменил мою жизнь тот таинственный голос.

— Что ж, несмотря на то, что нам так и не удалось пока обнаружить какие-либо подсказки к заданию, сдаваться еще рано. Прошло чуть больше двух недель с того момента, когда нас закинуло в эту дурацкую игру. Время на получение нами игровых классов все еще есть.

— А что с нами будет, если мы не сможем получить игровые классы? — Спросила у лидера одна из женщин, по имени Ангелина.

Она имела прекласс Солдат-маг и сражалась при помощи огнешаров. Вообще все девушки в нашей группе владели подобными преклассами. В этом плане игра не была оригинальной. Хотя при всей ее реалистичности, выдавать столь хрупким особам воина было бы, по меньшей мере, странно.

Потянуть его могла разве что третья девушка. Ее фигуру можно было назвать довольно плотной. Кажется, раньше она занималась каким-то спортом. Эту девушку звали Милена.

— Ты никогда не задумывалась над тем, что говорил нам всем тот таинственный голос? Он ведь не зря предлагал отдать ему наши жизни. Думаю, если не сможем получить класс, то с нами будет покончено. — Ответил Ангелине вместо лидера ее бойфренд Алексей.

— Милый, я не хочу умирать! — Состроив испуганное личико, обняла его за руку девушка.

— Не волнуйся. Так и должно быть. Если бы эта игра оказалась слишком простой, какой был смысл тому голосу спрашивать о наших жизнях? Как только появится шанс, я сделаю все, чтобы достать тебе этот чертов класс. В отличие от тебя, меня в той реальности никто больше не ждет. — Приобняв Ангелину за плечи, попытался успокоить ее Александр.

Авдей постоянно толкал подобные мотивирующие речи по утрам. И сегодняшнее ничем примечательным от остальных не отличалось. Проснувшись, члены нашей группы тут же приступили к завтраку. Я приготовил его, встав пораньше, из оставшегося с ужина мяса костяного кабана.

За ночь мне удалось восстановиться после нанесенных лидером травм. Я даже успел заготовить немного еды впрок. Ведь пешие марш-броски по лесу с моей комплекцией давались мне очень тяжело. В противном случае другие члены команды и вовсе могли меня бросить одного.

Зарядившись энергией на новый день, наша группа выдвинулась в путь. Казалось, что лес, в который нас закинула игра — бесконечен. Сколько бы мы по нему не бродили, границ этой природной зоны нам так обнаружить и не удалось.

После двухчасовой прогулки я начал серьезно уставать. Даже проведя в этом чертовом лесу столько времени, моя характеристика выносливости практически не увеличилась. По крайней мере, никаких изменений в своем организме я не чувствовал.

Плетясь в самом конце группы, мне приходилось выкладываться на полную, чтобы от них не отстать. Заливаясь потом, волоча свои жирные телеса, я упорно следовал за тремя девушками, пытаясь держать их хотя бы в поле своего зрения. Не помогало даже мясо. Слишком много этой самой выносливости тратило мое тело.

Когда я уже захотел попросить ребят сделать привал, чтобы немного отдохнуть, впереди вдруг послышались звуки битвы и громкие крики Авдея и других ребят из авангарда.

— Черт, кажется нас спалили. Я видел в кустах зеленого коротышку!

— Лови его! Быстрее, иначе эти ублюдки нападут на нас стаей.

— Готово, Авдей. Я убил его. Ай, нет, это их логово, осторожнее народ!

— Всем построиться в боевой порядок. Маги прикрывают, воины атакуют. Давайте сдерживать их у границы леса!

Выйдя из чащи, образованной росшим под деревьями кустарником, я увидел холм, около тридцати метров в высоту. У его подножья росло дерево, ветви которого отлично скрывали вход в пещеру. Сейчас они были отодвинуты гоблинами. Зеленые коротышки выбегали из пещеры по несколько особей за раз и сразу же бросались на членов нашей группы.

Авдею и его товарищам по авангарду удалось построиться в оборонительный порядок. Они сражались спина к спине, принимая на свои клинки зеленых коротышек. Из тыла им помогала тройка девушек магов. Не жалея магической выносливости, они палили по гоблинам, которые пытались окружить наших мужчин.

Это оказалось первое настолько крупное сражение за все две недели нашего пребывания в лесу. Раньше, мы в основном натыкались на одиночных монстров или небольшие группы гоблинов. Здесь же нам не повезло выйти прямо к их логову.

Сражаться с этими коротышками было несложно, но воины все равно из-за нехватки экипировки, получали ранения. В основном это касалось их ног и тазобедренной части. Ведь из доспехов всем им в начале игры была выдана только кожаная кираса.

Немного отдышавшись, я встал на одну линию с магинями, и начал кастовать на ребят малое исцеление. При этом от вида развернувшейся бойни, меня едва не выворачивало, а мои колени постоянно дрожали. Я не мог ничего с этим поделать.

Как бы ни убеждал себя психологически, что серьезной травмы один или два гоблина нанести мне не смогут, ведь у меня есть целительский навык. Что я должен быть мужчиной, в конце концов! Ничего из вышеперечисленного мне не помогало. За это я себя больше всего и ненавидел!

Когда счет убитым гоблинам пошел на четвертый десяток, несколько коротышек попытались атаковать с фланга наш отряд поддержки. Двух из них перехватили Ангелина и Милена, а еще двум удалось все-таки проскользнуть мимо их заклинаний.

Они выпрыгнули прямо передо мной. Увидев это, Ирина схватила свой посох, как дубинку и нанесла удар по голове одному монстру. Не рассчитав свою силу, она поскользнулась и толкнула меня в бок.

Мои ноги от вида монстров и так подкашивались, поэтому даже такого толчка хватило, чтобы я начал заваливаться вперед. Мачете по-прежнему было зажато в мои руках. Оно вошло прямо в грудь гоблина, после чего я плюхнулся всем своим сто шестнадцатикилограммовым весом на него. Заодно придавив и второго, которого отправила в нокдаун посохом Ирина.

Почувствовав как что-то подо мной хрустнуло, я тут же попытался перекатиться в сторону и встать. Моя одежда оказалась заляпана зеленой кровью коротышек. На том месте, куда я упал, лежали лишь два их трупа. Едва сумев удержать рвотный порыв от такого зрелища, я вытащил из груди гоблина свой мачете, и обернувшись, спросил у Ирины:

— Ты в порядке?

— Д… да. А сам как?

— Вроде бы тоже…

ОРОРОРРО

Наш разговор прервал громкий клич, который издал гоблин в головном уборе из оперения. Он вышел из пещеры в сопровождении десятерых обычных коротышек. Это явно был какой-то их босс, или вожак. Его рост и телосложение оказались как минимум в два раза крупнее, чем у подчиненных.

— Макс, Саня активируйте рывки и пробейте мне дорогу к тому здоровому ублюдку! — скомандовал Авдей.

Два парня тут же ринулись вперед. Они смогли прорваться через окружение босса. Увидев это, здоровяк тут же попытался атаковать их своей большой дубиной. Александр вовремя присел и пропустил удар над собой, а Максима задело по касательной.

В этот момент в бой вступил Авдей. Увидев, что босс открылся, он резко с ним сблизился и нанес тому удар прямо в шею. За две недели постоянно выживания в этом месте, все кроме меня научились сражаться выданным им оружием. К тому же у Авдея, как солдата, был навык, позволяющий ему корректировать и усиливать атаки своей саблей.

КУОРОРО

Получив серьезную рану шеи, здоровяк стал истекать зеленой кровью. Он издавал булькающие звуки и продолжал размахивать дубиной. От его атак досталось всем трем парням, решившим напасть на босса и его окружение.

Чтобы хоть как-то снизить на них давление, остальные воины взялись за убийство коротышек. Получив еще несколько уколов в туловище, босс наконец-то начал терять свои силы. К этому времени мне удалось окончательно прийти в себя и наложить на каждого воина по малому исцелению.

РОКОКОКОК

Издав громкий гортанный звук под конец, здоровяк стал заваливаться на спину. От удара его тела об землю даже случилось небольшое землетрясение. Вся свита босса к этому моменту уже была перебита. Увидев, что главный монстр, наконец-то, испустил свой гоблинский дух, наша группа смогла расслабиться.

— Ха-ха-ха! Мы смогли!

— Когда он начал размахивать своей дубиной, я подумал, что нам уже конец.

— Кажется, его последний удар сломал мне ребра.

— Ага я тоже почти не чувствую своей руки

Пока ребята переговаривались между собой, наблюдавшая за ними со стороны Ангелина вытянула руку в сторону босса и вдруг воскликнула:

— Смотрите! Кажется там что-то светится!

И действительно, под завороженными взглядами всей нашей команды из глаз, носа, рта и ушей босса стала просачиваться какая-то зеленоватая энергия. Она сформировала нечто вроде сгустка.

— Может этой штукой можно сменить класс? — решил предположить Максим.

В это мгновение сидевший ближе всего к боссу Авдей вдруг рванул вперед. Парень схватил сгусток энергии в прыжке и разбил его себе об грудь. Тот моментально втянулся в тело человека, после чего оно начало испускать зеленоватое свечение. Неведомая сила подняла Авдея над землей и стала проводить какую-то трансформацию.

— Да! Это оно! Я получил класс! Мне не нужно будет умирать с вами, неудачники! — ликовал он, совершенно не обращая внимания на чувства остальных членов группы, лидером которой сам и являлся.

— Ах ты, ублюдок! — выругался Алексей.

Он вскочил на ноги, и обнажив свое оружие, кинулся прямо на Авдея. Но окутывающий его тело зеленый ореол не дал воину провести свою атаку. Увидев, что его бывший товарищ остался ни с чем, он лишь еще громче рассмеялся.

Спустя полминуты представление закончилось. Ореол вокруг Авдея стал постепенно тускнеть. Взглянув с высоты на всех остальных участников команды, он последний раз усмехнулся и произнес:

— Счастливо оставаться, неудачники!

После чего его тело рассеялось прямо в воздухе. Словно Авдея вообще никогда не существовало, а все это время нами руководил бесплотный призрак.

— И правда, урод, каковых поискать! — покачала головой Ангелина, подойдя к своему бойфренду.

Милена начала хлопотать над Максом, и только мы с Ириной оставались по-прежнему на своих местах, пытаясь переварить только что увиденное.

— Эй, Свинтус, очнись! Где твое лечение⁈ — вывел меня из ступора резким окриком Максим.

— Да-да, сейчас.

Следующие полчаса я по откату накладывал на всех бойцов авангарда малое исцеление, пока силы меня полностью не покинули. Во время отдыха, ребята обсуждали увиденное, проклинали Авдея и пытались решить, чем нам заниматься дальше.

Но никто не старался упоминать о самом главном. Как оказалось, возможности взятия классов в этой игре не валялись на дороге. Чтобы получить хотя бы один, требовалось участие всей команды.

Если так будет продолжаться и дальше, то мораль нашей группы резко снизится. Когда на кону стояла чья-то жизнь, он не будет думать обо всех людях, с которыми познакомился всего пару недель назад. В такой ситуации все будут думать только о себе.

Осознавая, что нахожусь на самом дне иерархической цепочки в нашей группе, я мог лишь мечтать о том, что смогу получить класс. Скорее мне придется добывать его самому, когда все остальные уже отправятся обратно в реальность. Ну, или в какой-то другой мир, выполнять очередное задание.

— Может быть, проверим пещеру? У коротышек наверняка есть что-то ценное! — решил предложить Максим.

Кажется, во время обсуждения текущей ситуации он решил взять на себя роль нового лидера нашей группы.

— Точно. Может быть, там найдутся те штуки, что даруют классы? Или хотя бы монстры, с которых их можно выбить, — поддержал его идею другой солдат-воин, по имени Константин.

Предложение ребят понравилось всем участникам нашей команды. Потом мне было поручено сделать несколько факелов. Для этого пришлось пожертвовать рукавами единственной рубахи.

Большинство деревьев в этом лесу были похожи на наши ели. У них под корой хранилось много древесной смолы. Обмазав ей рабочие части факелов, я отдал их Максу и еще двум парням. А сам снова пристроился в конец группы. Сразу за трио наших неподражаемых магинь.

Проход в холме был явно вырыт зелеными коротышками. Чтобы идти по нему, нам приходилось пригибаться. Он тянулся примерно двадцать метров и вывел нас в обширное помещение. Высота его потолков оказалась довольно большой, а площадь равнялась нескольким сотням квадратных метров.

Когда я вошел в него, мне в нос тут же ударил тошнотворный запах гниющего мяса и забродивших фруктов.

— Кажется, ничего ценного тут нет. Кости, гниль какая-то и резервуар с водой, — с нескрываемым раздражением в голосе произнес Макс.

— Наверно в этой пещере у коротышек было лежбище, — сделала предположение Ангелина.

— Ребята, смотрите. Там впереди что-то есть! — указав на дальний угол помещения, оповестил всех Александр.

Вскоре мы собрались перед идеально гладкой, глиняной площадкой. С одной ее стороны стоял сделанный из того же материала, слегка потрескавшийся широкий трон. Видимо на нем отдыхал вожак стаи гоблинов. Неподалеку от него, в самом углу стоял настоящий сундук. На фоне первобытных условий жизни этих зеленомордых дикарей он смотрелся эдаким космическим кораблем, случайно залетевшим в деревню туземцев Папуа-Новой Гвинеи.

— Что-то мне не хочется к нему подходить… — шепотом произнесла Ангелина.

— Да, странный он какой-то! — закивала ей в тон Милена.

— Лучше проверить издалека. Девочки, атакуйте его магией, — скомандовал Максим, делая несколько шагов назад.

Все остальные члены нашей группы последовали его примеру. Отойдя подальше от площадки, три наши магини по очереди атаковали сундук своими заклинаниями. Два снаряда никаких следов на сундуке не оставили, но как только по нему попал огненный шар, этот инородный предмет интерьера вдруг испустил красное сияние.

Оболочка сундука растворилась, открывая нам его содержимое. Им оказался флакон с какой-то красной жидкостью. Он был очень похож на лечащие зелья из компьютерных игр. Пузатый низ и узкое горлышко. Навскидку его объем равнялся ста пятидесяти — двумстам миллилитрам.

— Так прикольно светится. Как думаете, эта штука может дать класс алхимика?

— Что-то мне не хочется его получать. Судя по всему, игра крайне опасная. Лучше иметь боевой класс.

— Не думаю, что эта банка имеет какое-то отношение к классу. Скорее она является зельем исцеления.

Пока остальные члены группы выдвигали свои гипотезы насчет появившегося предмета, Максим молчал. По его лицу было видно, словно он с чем-то борется. Наверняка ему хотелось поступить в этот момент точно так же, как это сделал Авдей. Но природная осторожность все же останавливала этого парня.

Вдруг он повернулся ко мне, и схватив за шкирку, толкнул прямо к флакону с красной жидкостью со словами:

— Свинтус, проверь его для нас!

Я даже не успел никак среагировать на действие этого ублюдка, оказавшись на гладкой глиняной поверхности площадки. Моя комплекция не позволила мне быстро остановиться. Только ударившись об стену, рядом с флаконом, я смог это сделать.

Мой взгляд тут же упал на стоящий у моих ног предмет. Я по-прежнему не хотел его трогать. Но члены группы попросту заставили меня это сделать.

— Свинтус, бери его давай!

— Что ты за трус? Сделай хоть что-то полезное для команды!

— Если не возьмешь его, я попрошу девочек поджарить тебя прямо на месте!

В этот момент меня охватила сильная ярость. Точно такая же, как и вчера, во время ужина. Стиснув зубы от внезапно накатившей злости, я наклонился и поднял с пола флакон.

— Все с ним нормально! Хватит на меня орать! — закричал я в ответ.

В следующую секунду раздался странный треск. Не понимая, что происходит, я начал оглядываться по сторонам, пока не наткнулся на взгляд Ангелины. Она указала мне под ноги и произнесла:

— Свинтус, ты не туда смотришь!

Повернув голову вниз, я увидел, что пол подо мной пошел трещинами. Мои глаза округлились от страха неизвестности, ждущей мне впереди. Я тут же попытался оттолкнуться от ровной поверхности и прыгнуть навстречу членам своей группы. Но этот маневр лишь ускорил разрушение глиняной платформы.

В следующее мгновение я вместе с ее остатками полетел куда-то в темноту.

Глава 2 Перерождение

Яркая вспышка боли, сильнейшая за всю мою недолгую жизнь. Настолько жуткая, что я практически сразу потерял от нее сознание. Именно таким оказалось приземление на дно ямы-ловушки, расположенной под глиняной площадкой.

Понятия не имею, сколько длилось мое беспамятство, но в себя я пришел все от той же боли. Она не давала мне спокойно уйти в забвение. Мучала, как опытный палач, который наслаждается пытками своей жертвы. Каждой каплей ее страданий, пока полностью не истощит возможности попавшего к нему в руки организма.

Следом за болью вернулось и зрение. Оно было расплывчатым и нечетким. Все, что я мог видеть, это огоньки и силуэты своих товарищей по команде. Последним ко мне вернулся слух. Именно он дал мне окончательно понять, что я все еще жив.

— Там и правда, оказалась ловушка.

— Глубокая яма, сколько здесь, метров семь?

— Я вижу на дне какие-то металлические предметы. Боже мой, это ведь колья!

— Кажется, одно из них проткнуло Свинтусу живот.

— Эх, жаль, что упустили то зелье. Оно наверняка было очень ценным. Чертов жиробас, не мог кинуть его нам, когда понял, что падает! Никакой от него помощи даже в подобной ситуации. Бесполезность.

Малое исцеление!

Пока они переговаривались между собой, я смог собраться с силами, и выдавил из себя несколько слов. Говорить было сложно из-за подступающей к горлу крови, но я все равно постарался произнести их как можно более четко:

— Пом… помогите. Помоги… те…

— Он что-то бормочет.

— Наверно предсмертный бред.

— Мы не будем его вытаскивать? Зелье ведь ценное!

— Как нам это сделать? Глубина ямы слишком большая, а у нас нет, ни веревки, ни каких-то других специальных приспособлений!

— Ну и пофиг. Туда ему и дорога! Раз не смог кинуть нам зелье, пусть помирает вместе с ним!

— Точно, свинку насадили на вертел, хех…

— Все равно для него было невозможно получить класс. В крайнем случае, он остался бы тут один и помер с голодухи, или под когтями и клыками монстров. Идем. Нам нужно поискать еще места, в которых можно будет выполнить задание.

Последние слова принадлежали новому лидеру группы Максиму. Остальные ее участники уже негласно приняли его руководство, так что сразу же последовали за ним. Последним, что я увидел, было расплывчатое лицо Ирины. На нем не было никаких эмоций.

А ведь я постоянно старался защитить эту женщину. И словом, и даже делом. Она в ответ лишь промолчала и последовала за большинством. Отвратительное безразличие.

Малое исцеление!

Как только эта девушка ушла, все окружающее пространство поглотила тьма. Липкая, приносящая с собой чувство одиночества, холода и безнадежности. Я постарался начать о чем-то думать, чтобы хоть как-то отвлечься от накатывающей волнами боли. Мыслями о прошлом, настоящем и будущем.

Малое исцеление!

«Твари, какие же они все твари! Что плохого я им всем сделал? Неужели в этом мире вообще нет нормальных людей? Или это только мне на жизненном пути встречаются вот такие уроды⁈ Только бабушка была ко мне добра, но и она уже отправилась в мир иной. Может быть я действительно проклят? Может быть, мне и правда лучше здесь умереть? Нет, я так не могу! Надо бороться!»

Малое исцеление!

Попытавшись пошевелиться, я испытал еще более сильный приступ боли. Она едва не отключила мое сознание. Помимо повреждения внутренних органов железным штырем, я, похоже, еще и сломал себе ноги из-за падения с такой высоты на твердую поверхность.

Малое исцеление!

Мой лечащий навык практически не помогал. Он лишь ненадолго помогал заглушить боль. Но она всегда возвращалась. Причем сила ее волн при этом нисколько не уменьшалась.

Малое исцеление!

Спустя какое-то время моя голова начала гудеть. Кажется, что боль от ран передалась мозгу, что дополнило общую симфонию моих страданий. То ли от потери крови, то ли из-за болевого шока, но мне стало казаться, словно я слышу чей-то голос.

Понимая, что без движения окончательно истеку кровью и умру в этом жутком месте, я снова стал пытаться снять себя с металлического шипа. Но из-за полученных травм, мое тело не желало меня слушаться.

Малое исцеление!

Безысходность желала поглотить мой разум. Ноги почти не двигались, и только руки продолжали шарить по дну ямы в поисках какой-нибудь более высокой опоры. В какой-то момент я понял, что смог нащупать гладкий предмет. По его форме мне удалось понять, что это было то самое зелье. Вот только пить его сейчас было нельзя.

Малое исцеление!

Зажав флакон в правой руке, я продолжил попытки снять себя со штыря. В этот момент моя голова словно взорвалась от странного ощущения. Сначала в ней словно бы прозвучал громовой раскат. После чего весь шум и боль куда-то исчезли. Остался лишь шепот. Он словно манил меня, звал из глубины тьмы.

«Рождение, смерть, болезни, радость и горе — это неизбежность, такая же, как смена времен года. Как опавший лист оповещает о приходе осени. Как увядающий цветок становится почвой для нового цветка. Все живое станет тленом, из которого родится новая жизнь!»

Эти слова пронеслись сквозь мое сердце и душу. Разумом я совершенно не мог осознать, что именно они означали. Да и не до этого мне сейчас было. Но, почему-то, именно после этих слов я ощутил, что наконец-то готов к переменам.

Малое исцеление!

«Это всего лишь боль! Вся моя жизнь до этого момента — сплошная боль! Больше ее, меньше ли, какая разница⁈ Я здесь не умру!»

Уперевшись локтем в дно ямы, я подобрал свое тело, подвинув его в сторону штыря. После чего вложил все силы в руку и начал медленно ее разгибать. Это движение снова едва не заставило меня потерять сознание. Стиснув зубы, я продолжал терпеть.

Сантиметр, еще, и еще один.

В итоге мне удалось подняться на одной руке, но ее длины не хватило, чтобы снять себя со штыря. Все, что мне оставалось, это подобрать сломанные ноги, и оттолкнуться ими.

ХАААААА

Освобождение из плена ознаменовалось наполненным болью вскриком. Я был уверен, что после этого действия на том штыре осталась какая-то часть моего тела. Рывок получился таким сильным, что я по инерции пролетел еще пару метров и ударился об стену ямы. На удивление, она оказалась очень хрупкой, и на меня посыпалась земля вместе с мелкими камнями.

Завалившись на пол, весь в грязи и крови, я на грани потери сознания поднес ко рту флакон с красной жидкостью, и откупорив пробку зубами, залпом выпил его содержимое. Последним что услышал мой уставший мозг, прежде чем провалиться в спасительную тьму, была фраза безэмоционального голоса:

«Вы применили Зелье полного восстановления!»

Следующее мое пробуждение произошло внезапно. Я больше не ощущал боли в теле. Мой разум был чист, а дыхание ровным. Все последствия падения на дно ямы-ловушки исчезли, как по волшебству.

«Эти ублюдки оказались правы. То зелье действительно было хорошей вещью!»

Когда я окончательно пришел в себя, мне по глазам ударил тусклый зеленоватый свет. Только в этот момент я вспомнил, что после последнего рывка и удара об стенку ямы, каким-то образом смог пробить в ней проход.

Чтобы встать, мне пришлось подтянуться на локтях. Несмотря на отличное самочувствие, никаких изменений в мой организм выпитое зелье не принесло. Я по-прежнему находился в своей сто шестнадцатикилограммовой туше. Именно в этот момент ко мне в голову пришла мысль о том, почему наши тела в этом мире никак не менялись.

После почти что пары недель постоянных марш-бросков по этому бесконечному лесу, я точно должен был сбросить как минимум десяток килограмм. Столь стремительная потеря веса не могла пройти незаметно для меня самого. Да и для других членов нашей группы. И все же, мы все по-прежнему оставались точными копиями самих себя из реальности.

Это было странно!

Поднявшись на ноги, я начал осматривать окружающее меня пространство. Как оказалось, после обрушения стены ямы, мне удалось попасть в тоннель. Его освещали выгравированные на потолке символы. Они были чем-то похожи на скандинавские руны из моего реального мира.

Детальное изучение этого тоннеля показало, что он явно был создан кем-то искусственно. Его ширина равнялась трем метрам, или чуть больше. Высота потолка тоже была приемлемой. Даже со своим средним по современным меркам ростом, я мог идти не пригибаясь.

«Возможно, этот тайник приведет меня к еще какому-нибудь сокровищу. Ловушка, зелье полного исцеления, скрытый тоннель. Похоже на какой-то игровой секрет. По сюжету, кто-то из нас действительно должен был упасть в ту яму. И при некоторой доле везения обнаружить это место, после чего сообщить всей группе. Но эти ублюдки решили меня бросить. Так что все сокровища достанутся одному мне!»

От этих мыслей у меня на душе стало тепло. Моя мотивация выросла до предела. Я решил как можно быстрее дойти до конца тоннеля и проверить, что же скрывал данный игровой секрет!

Идти оказалось недолго. Примерно спустя десять минут, мне удалось добраться до противоположного конца тоннеля. Когда я вышел из него, передо мной предстало огромное пещерное помещение. Его потолки терялись где-то в темноте. Дальней стены тоже видно не было.

Единственный источник света маячил где-то впереди. Именно на него я и пошел. Как оказалось впоследствии, красноватый свет излучало очень жуткое на вид сооружение. Это была площадь, по периметру огороженная колоннами. Они располагались на одинаковом расстоянии друг от друга и в высоту были более десяти метров.

В центре площади стоял какой-то алтарь прямоугольной формы. На нем расположилась башня. Она была выложена из человеческих черепов. Никаких монстров или просто живых существ в окрестностях площади не наблюдалось. Так что я решил подойти и осмотреть это странное место поближе.

Как только моя нога ступила на площадь, по пространству разнеся уже знакомый мне безэмоциональный голос:

«Обнаружен секретный алтарь получения класса. Желаете ли вы начать испытание?»

Еще раз внимательно осмотревшись по сторонам, я достал из инвентаря свой нож-мачете, и сжав его в руках, твердым, уверенным голосом ответил:

— Да!

«Испытание начинается!»

После этого объявления пространство в четырех углах площади исказилось. Вскоре там сформировались какие-то образования, похожие на порталы. Из них начали выходить человекоподобные существа. Когда я присмотрелся к ним, то с ужасом понял — моими противниками в этом испытании должны были стать скелеты.

Не те трухлявые останки, которые раскапывали археологи. Кости этих скелетов казались прочными, как будто их только что очистили от плоти. Они уверенно ступали по каменному полу площади, совершенно ничем не отличаясь походкой от живых людей.

Из особенностей можно было отметить светящийся в центре их груди, зеленый сгусток энергии. Пустые глазницы этих монстров тоже излучали похожее свечение. Благо никакого оружия или брони эти твари не носили.

Первой мыслью, когда я увидел скелетов — было сбежать отсюда как можно дальше. Но когда я обернулся, то увидел, что колонны образовали нечто вроде энергетического барьера по периметру площади. Пройти через него оказалось невозможно. Я проверил это, попытавшись ударить по барьеру своим оружием.

«Спокойно! Разве не этого я хотел? Подумай о тех уродах, которые все время причиняли тебе боль. Подумай о несправедливости, что постоянно преследовала тебя всю жизнь. Если не сейчас попытаться изменить себя, то когда⁈»

Мое тело тряслось и не хотело меня слушаться, но я упорно продолжал настраивать себя на битву. Скелеты продолжали приближаться к моему местоположению. Уже вскоре один из них оказался в зоне досягаемости моего оружия.

— Сейчас! Сдохни падла! — обезумевшим голосом прокричал я, делая выпад в сторону скелета.

Удар пришелся прямо по сгустку энергии. Когда мачете проткнул его, скелет остановился. Его тело несколько раз дернулось и рассыпалось на отдельные кости.

— И это все⁈ И этой фигни я боялся⁈ — тяжело дыша, снова закричал я.

На этот раз данный крик стал моим отношением к собственной трусости. У меня получилось за счет него набраться храбрости, чтобы выступить против скелетов. Я не стал дожидаться, когда следующий скелет подойдет ко мне, а сам бросился в атаку и рубанул ближайшего монстра по его белой черепушке.

Этот удар смог оставить на черепе противника лишь небольшую зазубрину. То же самое произошло, когда я атаковал его ребра и руки. Как оказалось, моих текущих сил хватало только для уничтожения их центров жизни. Так я решил назвать зеленые энергетические сгустки.

Удар в то место действительно смог упокоить моего противника. Обрадовавшись, что нашел их Ахиллесову пяту, я стал уже практически без страха сражаться с этими монстрами. Мои руки, ноги и тело теперь трясло скорее от возбуждения, чем из-за боязни противника.

Я колол своим мачете направо и налево. Вскоре вокруг меня образовалось несколько кучек костей. Когда отступал от пытавшегося схватить меня за руку скелета, то поскользнулся на одной из них и упал на спину.

Противники тут же этим воспользовались. Сила их хватки была намного больше моей собственной. Когда один из них схватил меня за плечо, я ощутил серьезную боль в том месте. Чтобы освободиться, мне пришлось рвануть в сторону и неуклюже перекатиться через бок.

Пока я поднимался, еще два скелета сумели протянуть ко мне свои культяпки. Один из них оставил серьезный синяк на моей икроножной мышце, а второй до крови расцарапал правое плечо. Мне пришлось умертвить их, чтобы выйти из окружения. Только тогда я снова сумел подняться на ноги.

Наше сражение продолжилось. Памятуя о своем недавнем падении, теперь я внимательно следил за тем, что располагалось у меня под ногами. Удар, еще удар, и еще. Десять минут, двадцать, тридцать. Скелеты все не заканчивались. Казалось, что за этими порталами их скрывается бесконечное множество.

Чтобы иметь пространство для маневра, я решил отступать системно, оставляя для себя свободное место, на котором мог бы развернуться. Порой, ошибаясь, я получал раны той или иной степени тяжести. Острые пальцы скелетов могли легко разрывать человеческую плоть, а их хватка заставляла трещать мои кости.

Огромную роль в сражении играло мое малое исцеление, а также запасы не съеденного на завтрак мяса. Но когда восстанавливающая выносливость еда закончилась, так часто применять свой целительский навык я уже не мог.

Мне начало казаться, что это сражение никогда не закончится. Отдышка, струящийся по лицу и телу пот вперемешку с кровью — все это стало следствием затяжного сражения с армией скелетов. Они упорно шли в атаку, совершенно не ощущая страха или усталости.

— Да когда вы все закончитесь? Малое исцеление! — снова закричал я, получив серьезную рваную рану на боку.

В отличие от прекласса воин, мне не дали никакой экипировки, кроме ножа-мачете. Моя одежда еще после падения в яму превратилась в грязные лохмотья. Поэтому никакой защиты против тянущихся ко мне острых пальцев скелетов я не имел.

Последнее применение заклинания серьезно меня подкосило. Моя голова очень сильно кружилась. Ноги и руки стали деревенеть. Я уже с трудом мог совершать уколы по уязвимым местам скелетов своим оружием.

«Неужели моих потуг недостаточно? Я ведь убил уже тьму этих тварей. Намного больше, чем весь наш отряд, когда сражался у логова гоблинов! Так почему? Почему мне снова не везет⁈ А⁈ Чертова судьба! Да пошла ты на хрен! Даже если сдохну здесь, то все равно тебе не покорюсь! »

Никакого отчаяния на этот раз мое сердце не испытывало. Я продолжал поднимать свое оружие, пока у меня были силы. Скелетов становилось все больше, они наносили мне тяжелые травмы, пока я не почувствовал, что один из них повис на мне сзади.

Потом это сделал второй, третий и в итоге им удалось меня повалить. Боль от причиненных ими ран снова заставила мой мозг отключиться. Но на этот раз всего лишь на несколько секунд. Когда я перестал чувствовать свое тело, в моей голове прозвучал безэмоциональный голос:

«Получен класс Зомби (нежить). Получены пассивные навыки: Сопротивление стрессу; Сопротивление страху. + 5 к силе мышц и прочности костей; −1 рефлексам. Желаете принять класс или продолжить испытание?»

Внимательно выслушав голос, я даже не стал задумываться над своим ответом. Кто вообще в этом мире захочет быть неживым куском гниющей плоти? Если можно было продолжить испытание, то я естественно решил его продолжить!

«Ваша выносливость восстановлена. Испытание будет продолжено через: 5 4 3 2 1…»

Открыв глаза, я понял, что стою в окружении все тех же скелетов. Состояние моего тела нельзя было назвать критическим. Огромные раны на животе, разорванное правое плечо, множество ссадин, разрезов на руках и ногах. С такими повреждениями тела люди жить не могли. Но при этом я совершенно не чувствовал боли. Казалось, что мои силы даже немного увеличились.

Решив проверить это, я тут же атаковал ближайшего скелета кулаком в сгусток зеленой энергии. Мой удар рассеял сгусток и заставил его тело развалиться. Как только это произошло, все остальные скелеты на площади повернулись в мою сторону. Их глаза блеснули зеленым светом, и они пошли на меня в атаку.

Быстро оглядевшись, я нашел мачете у себя под ногами. Пусть сила моих ударов теперь и увеличилась, но сражаться этим оружием мне все равно было сподручнее. Так и продолжилась наша битва.

Теперь с усиленными характеристиками скелеты умирали от моих ударов десятками. Единственным минусом этого класса, если не считать его внешнего вида, была медлительность. Моя и так не особо высокая мобильность снизилась примерно в два раза.

Несмотря на то, что сейчас я фактически являлся нежитью, у меня все еще была выносливость. Вскоре я снова начал уставать. При этом малое исцеление на меня не работало.

Пищи, восстанавливающей выносливость, тоже не осталось. Возможно, для этого зомби нужно было жрать мозги или плоть людей, вот только достать это на площади испытания тоже было невозможно.

Вскоре сражение со скелетами в этой чертовой пещере стало всем моим миром. Я даже забыл о прошлой жизни и только что свалившихся на меня неудачах. Существовали только скелеты, я и наша битва.

Когда я больше не мог двигать руками, скелеты снова меня завалили. На этот раз они отнеслись ко мне еще более зверски. После потемнения в глазах, я услышал новое сообщение от безэмоционального голоса:

«Получен класс Лич (нежить). Дополнительный бонус: + 10 к активности клеток мозга. Негативный эффект −1 к рефлексам рассеян. Получено умение: Псионическое поле. Желаете принять класс или продолжить испытание?»

Мой ответ был точно таким же. Я не собирался становиться нежитью, даже если у нее и были какие-то невероятные бонусы. Моей человеческой натуре претила эта раса. Я решил согласиться на нее, только если у меня не останется другого выбора. Пока же голос мне его давал, отказываться от новой попытки было просто глупо.

«Ваша выносливость восстановлена. Испытание будет продолжено через: 5 4 3 2 1…»

Когда я очнулся во второй раз, от вида моего нового тела у меня побежали мурашки по несуществующей коже. Я был по-прежнему одет в лохмотья, но теперь вокруг меня струилась едва уловимая зеленая аура. Я сам стал скелетом с черными, как смоль костями и сгустком зеленой энергии в груди.

Я буквально сразу понял, что эта аура и является тем самым псионическим полем. Она должна была защищать меня от атак противника. К сожалению, несмотря на то, что я как бы стал магом, никаких заклинаний мне не дали. Аура работала в пассивном режиме, а атаковать я мог только все тем же мачете. Видимо мой уровень, как мага расы нежить, был еще слишком мал.

Подобрав свое оружие, я продолжил крошить заполнивших всю площадь скелетов. На этот раз сряжаться с ними было очень легко. Никакого отвращения или страха они у меня уже не вызывали. Я даже начал ощущать от них какое-то чувство родства что ли. Ведь только они все это время были со мной.

В этот раз наше сражение вышло на новый уровень. Я легко смог зачистить всю площадь от скелетов. Горы костей валялись в различных местах. Некоторые из них доходили уже мне до груди. Точнее ребер, ведь она у меня теперь отсутствовала.

Эти монстры больше не могли меня достать. Аура постоянно защищала от их атак. Она тратила очень мало выносливости или какого-то другого ресурса. Лишь иногда скелетам удавалось прорваться через нее и чиркануть своими острыми пальцами по моим черным костям.

Как только последний скелет пал от моего ножа-мачете, цвет порталов сменился с красного на зеленый. Они выстрелили потоками энергии в центр зала. Там начал формироваться большой зеленый сгусток силы. Он притягивал все сваленные на площади кости, оставшиеся от поверженных мной противников.

Вскоре из них сформировался огромный пятиметровый скелет. В одной руке он нес костяную дубину, а во второй башенный щит. Как только его излучающие зеленоватое свечение глазницы нашли меня, он тут же атаковал.

Чтобы уклониться, мне пришлось прыгнуть в сторону. Когда костяная дубина опустилась на каменный пол площади, создалось небольшой землетрясение. Ощутив его, я сразу же понял, что моя аура вряд ли сможет защитить от столь мощной атаки противника.

Быстро подняв свою дубину, он снова на меня замахнулся. Я едва успел встать, как снова пришлось прыгать в сторону. Гигантский скелет продолжал атаковать, гоняя меня по всей площади. Каждый его удар угрожал превратить меня в груду бесполезных костей.

Наша игра в кошки-мышки продолжалась минут десять. И за все это время я так и не нашел возможности атаковать его в ответ по уязвимому месту. А удары по ногам никакого результата не давали. Я даже не мог поцарапать крепкие кости своего противника.

Постепенно я начал уставать. Чувство безысходности снова стало стучаться в мою дверь. Но я старался гнать от себя эти порочные мысли.

«Я зашел слишком далеко, чтобы отступать перед самой финишной прямой. Даже если мне не удастся убить его. Даже если мне придется после поражения стать бесплотным духом или банши, или кто там, у нежити, отвечает за духовные классы? Я все равно должен попытаться! Мои старания не пропадут даром! Я больше не тот старый трясущийся в страхе Жиробот!»

Удивительно, но благодаря полученным за класс зомби пассивным навыкам я совершенно не чувствовал страха перед смертью. Даже понимая, что победить эту тварь практически невозможно, я все равно мыслил рационально и крайне спокойно.

Словно бы никакой безысходности никогда и не было. Безвыходная ситуация как бы существовала, но я не воспринимал ее на эмоциональном уровне. Передо мной открылся совершенно новый мир. И ощущать его с высоты своего текущего ментального состояния мне было очень приятно.

Когда гигантский скелет замахнулся на меня в очередной раз, я не стал прыгать в сторону, чтобы уклониться. Мое тело на рефлексах сделало шаг вправо. Удар костяной дубиной прошел по касательной, оторвав мне руку. Но я совершенно не обратил на это своего внимания. В моем поле зрения был лишь чертов зеленый сгусток, который питал этого скелета.

Замахнувшись единственной оставшейся рукой, я подпрыгнул изо всех сил и бросил свое оружие прямо в энергетический центр противника. Он ударил по нему одновременно с атакой щитом гигантского скелета. Раздался взрыв, после которого щит ударил в мое тело, разваливая его на части.

Ко мне в третий раз пришла спасительная тьма. Когда она рассеялась, я снова стоял на площади в своем прошлом теле.

«Получен класс Ревенант. Пассивные навыки Сопротивление стрессу и Сопротивление страху трансформируются в навык Хладнокровие. Получены новые навыки: Возрождение; Ассимиляция; Психический контроль.»

«Игрок, поздравляем с получением класса! Задание выполнено. Награда: 100 очков эволюции; боевые навыки: Клинковое оружие; Пламенное лезвие.»

Таблица с характеристиками игрока:

Имя: Олег

Фамилия: Журавлев

Основные характеристики:

Сила мышц 5 (0/10)

Прочность костей 5 (0/10)

Рефлексы 1 (0/10)

Активность клеток мозга 10 (0/100)

Псионический заряд — 1000 (0/1000)

Очки эволюции: 100

Псионическое поле 100/35

Умения:

Возрождение (Уникальный) — позволяет один раз в 7 дней вернуться к жизни. Побочные эффекты: жажда крови, необратимое желание уничтожить обидчика. Могут быть сняты другими навыками.

Ассимиляция (Уникальный) — позволяет ассимилировать одно из умений побежденного противника. Необходимые условия: победа в бою один-на-один, наличие кристалла эволюции. Шанс успеха варьируется от силы навыка. Стоимость: 50 очков псионического заряда.

Психический контроль (Платина) — помогает взять под контроль целевого зомби.

Хладнокровие (Платина) — в критических ситуациях владелец не подвержен влиянию принципиальных эмоций и может мыслить предельно рационально.

Малое исцеление (Бронза) – Заклинание, позволяющее использовать минимальную магию лечения.

Волшебная кулинария (Бронза, пассивный) – способность наделять приготовленную еду характеристикой восстановления выносливости.

Пространственный склад (Серебро) — способность сохранять вещи в специальном пространственном кармане.

Владение холодным оружием клинкового типа (Серебро) — добавляет владельцу бонус третьей степени при сражении всеми типами клинкового оружия. Открывает доступ к изучению боевых навыков данной категории.

Боевые умения:

Пламенный клинок 1 уровень — Усиливает атаку и добавляет урон стихией огня. Прокачивается за счет использования. (0/100).

«Начинается процесс возвращения в ваш мир!»

Хааах

Этот непроизвольный вздох сам собой вырвался из моих уст. Упав прямо на траву, рядом с забором, огораживающим смотровую площадку, я долгое время просто пялился в небо. Любовался тем, как по нему мерно проплывают облака, параллельно наслаждаясь покалыванием мышц во всем теле.

Ранее мне и в голову не приходило, что после интенсивной тренировки может возникать такое чувство. Видимо нечто похожее испытывали любители экстремальных видов спорта. Хотя мне до них все еще было далеко. Даже не очень большая пробежка в гору заставляла меня под конец пути в буквальном смысле слова валиться с ног.

С самого моего первого приезда в город, это место показалось мне очень красивым. Оно находилось неподалеку от университета, в который я решил поступать. Как только увидел этот холм, мне сразу же захотелось его посетить. Вот только возможности ранее так и не представилось. Попадание в больницу из-за глупой девчонки и решившего покрасоваться перед ней урода, спутало мне все планы.

«Ну, может оно и к лучшему. Правда, бабушку жалко. Надеюсь, где-то там существует загробный мир. Так называемое Небо. Если оно есть, моя бабушка точно должна была туда попасть. Я не встречал еще ни одного человека праведнее нее. Она трудилась всю жизнь и была крайне добродетельна. Мне действительно сейчас не хватает ее мудрых советов…»

После возвращения в реальный мир, я снова оказался в больнице. Моя травма головы при этом каким-то волшебным образом исцелилась. Томография, которую я прошел на следующее утро, немало удивила моего лечащего врача. Он даже попросил меня пройти ее повторно.

В итоге, уже к вечеру меня выписали из больницы. Я купил билет на электричку, и отправился в свою деревню. Там меня ждало еще одно дело. А именно принятие наследства и продажа дома. Даже здесь бабуля за меня похлопотала. Как оказалось, она заранее перевела на меня свой дом и все имущество. Будто заранее знала, что с ней может что-то случиться.

Оставаться в месте, где все напоминало о недавно ушедшем родном человеке, для меня было сложно. Поэтому я сразу же связался с агентством недвижимости и по-быстрому продал дом вместе с участком под огород.

Он был немаленьким и располагался на другой стороне деревни, в так называемых полях. Хоть мы с бабушкой его и не использовали, все же каких-никаких денег он стоил. А для меня сейчас каждая копейка была на счету.

Пусть мой университет и предоставлял бесплатное общежитие студентам-бюджетникам, а также выплачивал небольшую стипендию за успеваемость, прожить на нее было невозможно. Особенно в наше время, когда цены на продукты питания, одежду и другие товары, росли чуть ли не каждый месяц.

Вернувшись в город, я первым делом пошел прогуляться на этот красивый холм у университета. С его вершины открывался просто шикарный вид на этот район.

С одной стороны холма располагалось элитное жилье. Это была закрытая территория. А с другой была создана прогулочная тропа и несколько смотровых площадок. Самая большая естественно располагалась на вершине.

Кое-как забравшись на нее, я неожиданно понял, что именно это место лучше всего подходит для моих тренировок. В век интернета было несложно найти программу, которая подошла бы для меня. Правильное питание, физические нагрузки, кардиотренировки.

Мое расписание было предельно загруженным. Помимо тренировок и подготовки к первому семестру ВУЗ-а, я еще трудился на ближайшей стройке разнорабочим. Объявление о найме туда мне повезло найти на доске, рядом с подъездом, где располагалось мое временное жилище.

Немного отдышавшись, я поднялся с газона. Подул легкий ветерок, который заставил меня блаженно зажмуриться. Тело уже не болело, в нем лишь ощущалась легкая усталость. Я почувствовал, что могу завершить пробежку спуском с холма прямо сейчас.

«Тренировки не прошли даром. Раньше, помнится, я даже пешком не мог без остановок добраться до этого места. А теперь после пробежки и небольшого отдыха чувствую себя более-менее сносно…»

На этой позитивной мысли я и решил закончить отдых. Путь обратно до квартиры, в которой я сейчас жил, дался намного легче. Все-таки спускаться было всегда проще, чем подниматься в гору.

— Олег, уже вернулся? Я тут оладушков напекла, не хочешь перекусить?

— Спасибо, Галина Петровна. Вы же знаете, сейчас я на диете.

— Ох, и почему вы все так помешаны на этих диетах? В мое время никто об этом даже не знал, и все жили нормально. Моя внучка вон тоже, ничего кроме салата не ест. Не заставишь даже ложку борща скушать…

Галина Петровна была очень хорошим человеком, хоть и любила поворчать. Улыбнувшись этим словам, я пошел в ванную комнату, чтобы принять душ. Мой завтрак состоял из двух вареных яиц и витаминного салата.

Перед этим я взвесился в своей комнате. Напольные весы, которые я купил в магазине бытовой техники, в этом месяце стали для меня самым незаменимым прибором.

«Девяносто два килограмма. Супер!»

Хотя мое похудение было очень быстрым, я старался следовать всем инструкциям из курса, который для себя выбрал. Так что какого-то недомогания в организме совсем не ощущал. Наоборот, мне стало только лучше. Мое тело словно сбросило оковы, которые все время давили на плечи, руки и ноги.

После завтрака я собирался повторить пройденные в школе знания. Благо все школьные тетради приехали в город вместе со мной. Это касалось в основном экономики и математических наук. Ведь я поступил на экономический факультет университета.

Вернувшись в комнату, я почувствовал небольшое жжение на внешней стороне запястья левой руки. Именно там располагалась татуировка в виде спиралевидной галактики. Она появилась у меня, когда вернулся из игры.

В ту ночь я почувствовал сильное жжение, которое по уровню боли было сопоставимо с тем, как будто меня заклеймили раскаленным железным прутом. Эта татуировка была связана с игрой. Как только она появилась на моем запястье, в голове раздался все тот же безэмоциональный голос.

«Связь с игровой системой была успешно установлена. Отныне вы можете использовать игровой интерфейс и просматривать содержимое своего инвентаря. Для этого достаточно мысленной команды!»

«Поздравляем пользователя системы с получением статуса Игрок. Длительность игровой сессии составляет 7 суток. Они равняются семи часам в реальном мире. Время перерыва между сессиями составляет 30 суток. Они будут равняться тридцати часам в игровом мире. Просим вас заранее позаботиться о поиске безопасного места входа в игровой мир, и обратно в реальность. Смерть в игровом мире приведет к смерти в реальности! Все характеристики и навыки, полученные в игровом мире, будут переноситься в ваше реальное тело. Игрокам запрещается переносить какие-либо материальные вещи из игрового мира в реальный, за исключением тех, что получены от специальных торговцев. Все они будут уничтожены во время перехода. Из реального в игровой мир игрокам дозволяется переносить что угодно. При встрече двух игроков в реальном, либо игровом мире автоматически активируется режим Смертельная арена!»

«Внимание! Сейчас начнется перестройка вашего организма согласно характеристикам, полученным в прошедшей игровой сессии. Просьба принять удобную позу. Ошибка. Ваше реальное тело не соответствует минимальным стандартам игрока. Оно не выдержит усиления. Рекомендуется в течение следующих сорока дней (первый подготовительный период) улучшить физическую форму вашего тела и другие функции организма. В противном случае, при открытии новой игровой сессии, вы не сможете воспользоваться бонусами полученного класса!»

Вот такими сообщениями меня одарил безэмоциональный голос. Памятка с основными правилами игры так же хранилась в моей татуировке. При желании я мог вызывать интерфейс со своими характеристиками и навыками, как это было во время получения мной класса Ревенант.

После получения татуировки, она больше не давала о себе знать, и вот сегодня вдруг снова зажглась. Сразу после этого появилось новое сообщение от системы. Так я решил называть тот безэмоциональный голос в будущем.

«Внимание! Сейчас начнется перестройка вашего организма согласно характеристикам, полученным в прошедшей игровой сессии. Просьба принять удобную позу!»

Не понимая, что именно система имела в виду под удобной позой, я просто лег на раскладной диван, где спал каждую ночь. Едва это случилось, как вдруг по всему моему телу словно бы пробежал электрический ток.

Моя кожа и мышцы начали жутко чесаться. Вскоре пришло жжение, а за ним и довольно сильная боль. Закрыв глаза, я старался терпеть ее молча, чтобы не привлекать внимания Галины Петровны. В этом мне помогали воспоминания о пережитом падении на дно ямы с металлическими кольями. Ту боль нельзя было даже примерно сравнить с тем, что я испытывал в данный момент.

Перестройка моего организма шла довольно долго. Мне пришлось терпеть около часа, пока последние неприятные ощущения в теле наконец-то исчезли.

«Преобразование организма прошло успешно! Сила мышц +5; Прочность костей +5; Активность клеток мозга +10. Данная характеристика переходит на первый уровень! Ваши текущие возможности мозга в пять раз выше, чем у среднестатистического человека!»

Обрадовавшись данному сообщению, я тут же стянул с себя мокрую от пота футболку и посмотрелся в ростовое зеркало, вмонтированное в старый шкаф. Моему удивлению не было предела. Изменения оказались слишком шокирующими.

Если раньше мое тело даже с учетом занятий в течение этого месяца все равно выглядело достаточно дрябло. Да и жирок кое-где еще имелся. Сейчас же все это в буквальном смысле слова испарилось.

Мои мышцы округлились, грудная клетка стала рельефнее, и даже появились кубики пресса. Остатки жира на животе, бедрах и в верхней части рук — окончательно испарились. Теперь я стал похож на человека, который давно занимается спортом и ведет здоровый образ жизни.

Этот обновленный Олег совершенно не был похож на того человека, который появился в лесу монстров, более полутора месяцев назад. Отражение в зеркале чуть не заставило меня расплакаться.

От шкафа я сразу же переместился в угол комнаты и снова встал на весы. Они показали восемьдесят пять килограмм. При моем росте в сто восемьдесят сантиметров это была вполне приемлемая цифра.

Внезапно от любования собой меня оторвал голос Галины Петровны:

— Олег, ты на работу не опоздаешь? Вроде бы сегодня твой последний день, нет?

— Сейчас буду выходить. Спасибо за напоминание! — крикнул я хозяйке квартиры и начал спешно одеваться.

Переполнявшую меня радость невозможно было описать словами. Теперь, когда все труды последних недель наконец-то окупились, я с нетерпением ждал момента начала новой игровой сессии. До него оставалось уже совсем немного времени.

Глава 3 Подготовка к игровой сессии

— Боже мой, Олег, откуда у тебя оружие⁈ — воскликнула Галина Петровна, проходя мимо открытой двери в мою комнату.

Уже был поздний вечер, когда я вернулся с работы. Мне удалось без проблем рассчитаться и забрать зарплату за месяц, который я провел на стройке многоквартирного дома, в качестве разнорабочего. После я отправился в ближайший пункт выдачи товаров интернет-магазина, где забрал свой заказ.

Это была мощная пневматическая винтовка со встроенным глушителем и прицелом. Она обошлась мне вместе с десятью коробками пуль, в сто шестьдесят пять тысяч. Подобное оружие можно было купить в три раза дешевле. А пистолет так вообще бы обошелся в пять-шесть тысяч.

Но я хотел именно короткоствольную винтовку, потому что именно у такой модели была самая большая дульная энергия. Аж до двадцати пяти джоулей. Это была максимально разрешенная в нашей стране мощность охотничьего пневматического оружия. Выстрел из такой винтовки способен серьезно травмировать, как человека, так и дикого зверя. А если удачно попасть, то даже и убить.

Я не знал, в каком мире начнется новая игровая сессия. Если меня снова переместят в тот бесконечный лес, эта винтовка там станет имбалансным оружием. Подстрелить с ее помощью костяного кабана или зеленых коротышек будет довольно просто.

Для обороны от нападения людей я заказал газовый пистолет. У такого типа оружия было и другое название — аэрозольное устройство. Если враг подберется ко мне на близкое расстояние, это оружие заставит его сильно удивиться. Да и многие дикие животные, насколько я знал, терпеть не могли резкие запахи. Подобным оружием можно отпугнуть даже медведя, если успеть распылить его вовремя. До того, как мишка вскроет тебе череп ударом своей лапы.

По цене газовый пистолет обошелся мне в семь тысяч. Я не поскупился на хорошую пятизарядную модель с автоматической перезарядкой, функцией самовзвода и ударным механизмом. Именно эти два устройства, разложенные на моем диване, Галина Петровна и увидела.

Мысленно упрекнув себя за то, что забыл закрыть к себе в комнату дверь, я сразу же попытался успокоить старушку:

— Не волнуйтесь, это пневматическое оружие, а пистолет и вовсе стреляет газом. Он просто усовершенствованная версия газового баллона. Это ружье официально разрешено в нашей стране. Оно стреляет вот такими пулями, а не патронами с порохом. Я являюсь охотником-любителем. В будущем хочу получить лицензию. Поэтому с первой зарплаты решил купить себе этого красавца. А газовый пистолет просто для самообороны. Мне ведь предстоит жить одному. Всякое может случиться. Тех же диких собак в нашем районе отпугивать. Слишком что-то много их развелось. На меня за этот месяц, когда возвращался с работы, уже три раза пытались напасть.

— Ох, эти дикие собаки всех достали. Вчера сынишку Малофеевых покусали. Властям совершенно плевать на эту проблему. Когда они всех их уже поусыпляют⁈ — услышав о насущной проблеме, мгновенно переключилась в режим ворчания Галина Петровна. Но потом ей на глаза снова попалось мое оружие, и она вернулась к этой теме. — Я уж было подумала на тебя что-то плохое! Иметь хобби — это хорошо, главное никогда не направляй его на людей.

— Что вы, Галина Петровна? Никогда в жизни! — изобразив испуг на своем лице, ответил я старушке.

— Вот и хорошо! Тогда я пошла спать…

Проводив взглядом свою домовладелицу, я осторожно закрыл дверь в комнату. После чего стал проверять исправность заказанных устройств. Ранее подобными вещами пользоваться мне не приходилось. Для меня они были в новинку.

Внимательно осмотрев каждую деталь и проверив спусковой механизм, я решил следующим вечером протестировать оружие в естественной среде. Полигоном для испытаний был выбран все тот же холм.

Парковая зона, расположенная в этом месте, подходила для подобных испытаний как нельзя лучше. Там можно будет и пристреляться, чтобы хоть немного научиться владеть данным видом оружия. Ведь после начала игровой сессии делать это будет уже некогда.

Закончив с осмотром пистолета и винтовки, я убрал их в инвентарь вместе с запасными пулями и газовыми капсулами. Навык пространственный склад был очень необычным. Каждый раз, когда я хотел к нему обратиться, мое сознание, словно переносилось в какое-то другое пространство. При этом от реальности я также не отключался.

Мой инвентарь мог хранить в себе довольно много вещей. Но безразмерным он не был. К сожалению, навык являлся пассивным. Я не мог его улучшать, как активные, за счет использования. Навскидку его объем равнялся сорока кубометрам. Примерно с небольшую жилую комнату.

Все хранившиеся в этом месте вещи оказывались, либо совсем не подвержены влиянию времени, либо его ход очень сильно для них замедлялся. Потому что каждый раз, когда я клал в него жареное мясо, на следующий день, или вечером того же дня, после материализации из того пространства, оно по-прежнему было горячим.

Утро следующего дня по обыкновению началось с пробежки. Новые характеристики моего тела позволили мне без остановки добраться до вершины горы и так же просто оттуда спуститься. Мне даже не требовалось дополнительного отдыха на вершине, чтобы продолжить этот мини-марафон.

После я занялся сбором и упаковкой в сумку основных своих вещей и одежды, так как сегодня был последний день моего проживания в квартире Галины Петровны. Всю его оставшуюся часть я решил потратить на походы по магазинам.

Система упоминала о длительности игровой сессии. Насколько я понял, она всегда будет равняться семи суткам. Так как у меня была возможность взять с собой вещи из реального мира, первым на ум естественно приходила покупка продуктов питания. А также различных бытовых устройств.

Из продуктового супермаркета я вывез целых две полные телеги товаров. Одной только питьевой воды было куплено сорок литров. Пять пятилитровых бутылок и тридцать пол-литровых. Также я купил много овощей, мяса, круп и макарон. И на всякий случай ящик так называемых бичпакетов — лапши быстрого приготовления.

Чтобы спрятать все покупки в инвентарь, мне пришлось найти укромный уголок, подальше от посторонних глаз. Я немного волновался, что за мной могли увязаться сотрудники супермаркета, так как я увез две их тележки. Но ничего подобного не произошло. Видимо служба безопасности этого магазина работала по тому же принципу, что и медсестры на ночных сменах в моей больнице.

Следующим пунктом назначения для меня стал магазин «Все для туризма». Там я смог купить веревку, несколько кошек, котелок, газовую плитку с запасными баллонами. Все это было вещами первой необходимости.

Вспоминая, как мне приходилось спать под деревьями, на голой траве, и разделывать убитых товарищами по команде зверей своим мачете, я не забыл и про палатку с туристическим ножом. А также купил небольшой топорик, которым можно было наколоть дров. В дополнительную комплектацию к палатке шла пара надувных ковриков, а также раскладные кушетки.

Потом я зашел в магазин спортивной одежды и знатно обновил свой гардероб. Термобелье, несколько пар ботинок и кроссовок, теплые вещи, летние вещи. На всякий случай взял даже снегоступы.

Не уклонилась от моего внимания даже защитная экипировка. Шлем с дополнительным темным слоем для забрала, который можно было убирать, наголенники для футболистов. Была мысль взять еще и набор для занятия американским футболом, но я решил, что двигаться в нем будет слишком уж тяжело.

Поэтому мой выбор пал на обычную защиту для торса. Эдакий бронежилет, используемый во время занятий единоборствами. От огнестрельного оружия он, конечно же, не спасет, но удары в ближнем бою заметно смягчит. Какая-никакая, а все же защита!

Закупившись всем необходимым, и спрятав его в инвентарь, я полез в интернет, чтобы проверить информацию об экипировке, которую создавали для себя реконструкторы. Но полученные данные заставили меня быстро отказаться от этой идеи. Такую экипировку требовалось делать на заказ, по многу месяцев. И стоила она невероятно дорого.

Завершив с покупками, я с печалью посмотрел на экран своего смартфона. На нем приложение мобильный банк в данный момент показывало текущее состояние моего счета. Моих финансов стало заметно меньше по сравнению со вчерашним днем. Сегодня я потратил не только все заработанные деньги со стройки, но и часть капитала, отложенного на обеспечение себя всем необходимым во время учебы в университете.

«Кажется, после адаптации на новом месте, мне снова придется искать какую-то подработку…»

Немного отдохнув и перекусив в ближайшем ресторане быстрого питания, я поспешил к парковой зоне на холме. Дело шло к вечеру, и вскоре должно было начать темнеть. Учиться стрелять в таких условиях — показалось мне очень глупой затеей.

Найти удаленный уголок, в который никто не заходит, в этой парковой зоне оказалось несложно. Надо было просто свернуть с асфальтированной дорожки в ближайшую рощу хвойных деревьев.

Подобрав по пути несколько бутылок и банок из-под пива, которые бросали на землю недотуристы, не желающие беречь природу, я установил их на ближайшем поваленном дереве. Они и стали моими импровизированными мишенями.

Первые выстрелы, как и полагается, ушли в молоко. Но потом мне все же удалось немного пристреляться. То ли мои новые характеристики тела на это повлияли, то ли у меня был прирожденный талант к стрельбе, но под конец дня, когда начало темнеть, я даже умудрился попасть в банку объемом ноль тридцать три, примерно с сорока метров.

Обрадовавшись удачному выстрелу, я полез в коробку для пуль и с удивлением обнаружил, что их там осталось всего около дюжины. Как оказалось, обучение стрельбе — довольно накладное дело. Ведь такая коробка, если покупать их по одной штуке, стоила целую пятихатку.

Решив отойти еще подальше, я вдруг зацепился за выступающую из травы железную ручку и чуть не упал. Уже начало темнеть, так что рассмотреть ее, если внимательно не вглядываться, не смог бы даже профессиональный турист.

На проверку, эта металлическая ручка оказалась частью люка. Неожиданно прямо над ним сформировался белый портал, по форме похожий на те, которые телепортировали на площадку испытаний скелетов. Когда я присмотрелся к нему, вдруг в моей голове раздался голос системы:

«Игроком было обнаружено подземелье. Заброшенный коллектор. Уровень 1, Сложность: Средняя. Желаете войти внутрь? Напоминание: Смерть в подземелье, как и в игровом мире, может привести к вашей смерти в реальности!»

Последнее напоминание заставило меня серьезно задуматься над тем, входить мне в этот портал или нет. Воспоминания о пережитом во время прошлой игровой сессии еще теплились в моей памяти.

«Я и не знал, что в реальном мире тоже можно будет участвовать в подобных мероприятиях. Скорее всего, это еще одна возможность для прокачки! Минимальный уровень подземелья и средняя сложность… по идее я должен его осилить. Опаснее, чем в сессионном мире, тут точно быть не должно!»

Убедив себя в необходимости посещения этого подземелья, я покрепче стиснул в руках рукоять винтовки и шагнул внутрь портала. Мгновение дезориентации и вот я снова стою на твердой поверхности.

Портал перенес меня в темное, мрачное место. Сверху на меня падал свет. Прямо из самого коллекторного колодца. Он вел к круглому тоннелю, выложенному из серого кирпича. Его диаметр составлял примерно шесть-семь метров.

«Внимание! Вы вошли в игровой мир. У вас имеются нераспределенные очки характеристик. Совет: вам следует распределить их как можно скорее, чтобы повысить свою силу!»

Этот системный совет пришелся как нельзя кстати. Когда я открыл окно со своим статусом, то увидел, что возле каждой характеристики появились виртуальные плюсы. В реальном мире их не было, поэтому я весь месяц гадал, как именно мне распределить дарованные за получение класса очки.

«Видимо сначала улучшение должно происходить в мире игры, и только потом оно переносится на мое реальное тело. В принципе, это логично, ведь вся прокачка связана с игрой…»

Всего у меня, как игрока, имелось пять характеристик. Сила мышц отвечала непосредственно за мышечную ткань организма. Именно благодаря увеличению этой характеристики на пять пунктов во время получения класса, я, скорее всего, и смог так прокачать свое тело.

Прочность костей отвечала за укрепление моего скелета. По моим соображениям эту характеристику следовало прокачивать вместе с силой мышц. Эти два параметра должны были влиять на общее телосложение.

Рефлексы были связаны со скоростью, маневренностью и способностью уклонения. Эта характеристика тоже была очень важна для сражений в ближнем бою, а также уверенного перемещения по труднопроходимой местности.

С активностью клеток мозга дела обстояли немного сложнее. Из описания этой характеристики следовало, что за счет нее можно изучать навыки, связанные умственной активностью. А еще ее прокачка делала игрока в буквальном смысле слова умнее. И увеличивала его умственный потенциал.

Последней характеристикой являлся Псионический заряд. Если переводить на язык игрового сленга геймеров реального мира, то это был некий аналог маны. За счет данного ресурса запускались активные навыки. Именно он позволял мне пользоваться малым исцелением и инвентарем во время предыдущей игровой сессии.

Чтобы прокачать его, требовалось вложить в эту характеристику целую тысячу очков эволюции. Я не мог сейчас этого себе позволить. Да и что-то мне подсказывало, что иметь тысячу очков псионического заряда на старте — не такой уж и плохой расклад.

Больше всего меня тревожила характеристика Рефлексы. Так что я в первую очередь решил прокачать именно ее. Туда ушли пятьдесят очков эволюции. Еще столько же я решил вложить в силу мышц, догнав этот показатель до круглого числа.

«Характеристика Сила мышц переходит на первый уровень! Ваша текущая сила в пять раз выше, чем у среднестатистического человека! Чтобы сбалансировать этот параметр, и максимизировать все преимущества от него, усильте характеристику Прочность костей!»

После прокачки сила мышц, именно на это сообщение я и надеялся больше всего. По аналогии с активностью клеток мозга данный параметр вышел на новый уровень. Сила, в пять раз превышающая среднестатистическую — этот как раз то, что мне было сейчас нужно в подземелье.

Тоннель передо мной оказался погружен в полумрак. Только небольшое свечение от его стен разрезало эту темноту. Но лишь настолько, чтобы едва-едва различать силуэты противников. Сражаться в такой обстановке было очень непросто. И все же, раз я уже зашел в подземелье, и обратного выхода из него не существовало, мне следовало сделать первый шаг вперед.

Как только я покинул освещенную падающим от люка светом площадку, мой слух уловил странное скрежетание. Как будто кирпич, которым были выложены стены и пол тоннеля, что-то царапало.

Вскоре мне стало понятно, откуда шел этот звук. Не успел я сделать и десяти шагов вглубь тоннеля, как передо мной возник силуэт какого-то существа, по размеру и форме напоминающего собаку. Его глаза излучали красное свечение. Именно оно и помогло мне разглядеть прячущуюся в темноте тварь.

Недолго думая, я наставил на нее дуло своей винтовки и выстрелил. Раздался писк, и существо ринулось в атаку. Осознав, что не убил его с первого раза, я постарался прицелиться в пространство между глазами противника. И второй выстрел действительно позволил мне убить тварь.

Она упала почти что к моим ногам. Только сейчас я смог рассмотреть, что же это было за существо. Оно не являлось собакой. Это оказалась большая крыса. Размеры ее тела были вполне сопоставимы с размерами взрослой овчарки.

На всякий случай, открыв инвентарь, я быстро надел наголенники, которые могли защитить мои ноги до колен. На случай, если местные монстры попытаются меня укусить за ногу, хоть какую-то защиту они мне должны были оказать. Тем более что я купил самые прочные, что можно было найти в том спортивном магазине. Они были сделаны из какого-то современного материала с приставкой «Поли».

«Получен кристалл эволюции первого уровня! Получено одно очко эволюции!»

Системное объявление, возникшее после убийства крысы переростка немало меня удивило. На всякий случай я даже проверил инвентарь, и таблицу с характеристиками, чтобы убедиться в его правдивости.

«Неожиданно. И приятно. Наконец-то в этой чертовой игре с монстров стал выпадать хоть какой-то лут!»

Никакой информации по кристаллу эволюции первого уровня система не давала. Видимо, я сам должен был догадаться о предназначении этого предмета. Выглядел он как серый, тусклый кусок стекла, правильной ромбовидной формы. Его размер был сопоставим с первой фалангой большого пальца на руке.

Что примечательно, труп крысы никуда не делся после получения с нее трофеев. В играх после победы над монстром и получения награды они обычно испарялись. В этом же подземелье, как и в том бесконечном лесу, реализм был задействован по максимуму.

Перешагнув через труп монстра, я побрел дальше. Спустя еще несколько шагов на меня выскочила еще одна крыса. На этот раз тварь не стала ждать, когда я к ней приближусь, а атаковала сама. Теперь мне пришлось потратить три выстрела на ее убийство, потому что получив первое ранение, монстр стал передвигаться зигзагами и поймать его на мушку оказалось непросто.

Трофеи с поверженного противника оказались точно такими же. Один кристалл первого уровня и очко эволюции. Их получение порадовало меня еще больше. Особенно в том контексте, что убивать этих существ при помощи пневматики было не особо сложно.

С третьей крысой мне повезло. Я убил ее с первого выстрела, попав точно между излучающих красный свет глаз. Но, как оказалось, госпожа Фортуна даже в такой ситуации не стала поворачиваться ко мне лицом.

Не успел я обойти труп поверженного противника, как на меня напал новый. Четвертая крыса была особенно стремительна. Она получила ранение в бок, но не остановилась. Вместо этого монстр оттолкнулся от стены и попытался атаковать меня с фланга.

Если бы я не увеличил заранее характеристику Рефлексы, то мне бы точно не удалось уклониться от столь ловкого наскока. Лишь в последний момент я сумел пригнуться и перекатом уйти в сторону.

Вонь от грязной воды, которая покрывала пол тоннеля, тут же ударила мне в нос, едва не заставив опорожнить содержимое желудка. Кое-как сдержав рвотный порыв, я развернулся и снова выстрелил в монстра. На этот раз мне удалось попасть в какое-то жизненно важное место крысы. Она издала громкий писк и упала на брюхо.

Подскочив к ней сзади, я ударил ее изо всех сил ногой по морде. Неожиданно эта атака принесла свои плоды. Голова крысы запрокинулась назад, а из ее пасти потекла кровь. Было очевидно, что мне удалось сломать ей шею.

Не успела система оповестить меня о выпавшей с убитого монстра награде, как появилась новая крыса. А за ней еще одна. Я быстро вскинул свою короткоствольную винтовку и произвел выстрел по той твари, которая двигалась впереди.

Он попал в цель, но противника не убил. А мое следующее нажатие на курок стало холостым. Как оказалось, в обойме оружия закончились пули. Прокляв себя за недальновидность, я быстро вернул его в инвентарь и достал свое мачете.

Когда монстр оказался в зоне досягаемости клинкового оружия, я нанес им быстрый рубящий удар. Удивительно, но в этот раз сражаться с мачете мне было намного удобнее, чем когда я получал игровой класс.

Видимо так действовал навык Владение холодным оружием. Едва я взял клинок в руку, тело само подсказало на уровне рефлексов, как наиболее эффективно его использовать. Все-таки не зря данный навык имел ранг Серебро и являлся пассивным. Для его использования никакой активации не требовалось.

Мой удар пришелся точно на голову крысе. Мачете раскроил ей черепушку, но она все равно по инерции пролетела дальше и врезалась в мои ноги. Отступив на три шага назад, я смог восстановить равновесие. В этот момент сбоку меня атаковала вторая крыса.

Я попытался отпрыгнуть в сторону, чтобы уклониться от ее рывка, но не успел. Тварь догнала меня и вцепилась прямо в бедро. Издав глухой стон, я начал заваливаться назад. Во время падения мне удалось ударить наотмашь своим оружием. Оно застряло в шее крысы.

Эта неожиданная даже для меня самого атака заставила крысу отступить. Громко пискнув, монстр попытался убежать вглубь тоннеля. Но пройдя всего несколько метров, в итоге плюхнулся животом прямо в лужу грязной воды. Спустя полминуты он умер, и система наградила меня одним кристаллом, очком эволюции, а также еще одним предметом.

«Получен кристалл эволюции первого уровня! Получено одно очко эволюции! Получен кристалл с навыком Рукоделие!»

Я не стал обращать на монстра внимания, вместо этого решив по откату активировать малое исцеление. После третьего раза кровь из раны перестал течь, и я смог встать. Боль в ноге все еще чувствовалась, но последующими применениями навыка мне удалось ее окончательно заглушить.

«Да уж, болевые ощущения в игре ничем от реальных не отличаются. Хорошо еще, что мне оставили навыки прекласса! Если рана несерьезная, то даже никакой повязки накладывать не надо, она рубцуется сама по себе…»

Не решаясь идти дальше, пока не восстановлюсь, я провел на одном месте около десяти минут. А после изучил попавший ко мне в инвентарь навык. Чтобы это изучить, требовалось взять кристалл в руку и сжать ладонь. Если все условия были выполнены, навык становился моим, а кристал превращался в пыль.

Этот предмет был в три раза больше кристаллов эволюции и излучал бронзовое сияние. Только после изучения навыка я узнал, что оно означает ранга навыка.

Рукоделие (Бронза) — дарует владельцу возможность производства различных изделий из ткани, ниток, шерсти и других материалов.

«И накой мне этот навык⁈» — печально вздохнув, я мог лишь продолжить сражаться с крысами, в надежде, что смогу получить что-то более полезное.

Появление нового противника не заставило себя ждать. Желая попрактиковаться в обращении с мачете, я решил пока не использовать винтовку. У меня получилось убить крысу с первого раза. Но теперь я использовал маневр для атаки. Сначала резко бросил свое тело в сторону, а потом нанес горизонтальный рубящий удар по ее голове.

Следующие полчаса я потратил на отработку данного маневра. Благо противников в этом подземелье хватало. Мне даже начало казаться, что крыс здесь не меньше, чем было скелетов на платформе с испытанием.

К сожалению других навыков с крыс так и не выпало.

Но вскоре мои опасения развеялись. Я увидел пресловутый свет в конце тоннеля. К этому моменту на моем счету было тридцать убитых монстров. Недолго думая, я вложил все полученные очки в характеристику Прочность костей, подняв ее до восьми пунктов.

Тоннель вывел меня в большое помещение. Царивший здесь сумрак пытался бороться с сочившимся с потолка светом. Он шел от нескольких решеток, через которые обычно стекала в коллектор дождевая вода.

Под ним проходили два ряда труб теплотрассы. Дальняя стена помещения была завалена горой какого-то строительного мусора. А в его центре спало более десяти крыс. Едва увидев меня, грызуны-переростки тут же поднялись на ноги. Они были готовы атаковать в любой момент.

Понимая, что с такой оравой мне не справиться, я развернулся и побежал к ближайшей трубе. Издав громкий писк, монстры бросились в погоню. Мне удалось добраться до небольшого выступа в стене, и оттолкнувшись от него, изо всех сил прыгнуть верх.

Этот маневр позволил мне повиснуть на нижней трубе теплотрассы. Подтянувшись, я забрался на нее и оседлал, обхватив ногами, словно это было какое-то ездовое животное.

Говорят, что в критических ситуациях мозг человека мог работать гораздо быстрее, и эффективнее, чем в спокойной обстановке. Возможно, именно это сейчас со мной и произошло. Я придумал и исполнил данный маневр за считаные секунды. Активность клеток мозга ли мне помогла, либо это оказалась чистая случайность, но в итоге мне удалось выйти из смертельно опасной ситуации победителем.

Столпившись прямо под трубой, крысы стали громко пищать. Они не могли забраться ко мне и лишь скалили свои зубы, беснуясь от безысходности. Понимая, что данную возможность упускать нельзя, я материализовал из инвентаря винтовку и зарядил полную обойму пуль.

В такой обстановке, когда мне никто не мешал, и не надо было принимать решение моментально, каждый выстрел по крысе становился смертельным. Когда в живых осталась одна особь, она издала необычайно громкий писк и побежала к дальней стене помещения. Я смог подстрелить ее прямо на бегу. Но смертельным этот выстрел для нее не стал.

В следующее мгновение груда строительного мусора зашевелилась. Из-под нее поднялась огромная крыса, размером с носорога. Ее морда метнулась к подстреленному мной монстру. Раскрыв пасть, эта тварь попросту проглотила своего меньшего сородича.

Сожрав его, огромная крыса отряхнулась от остатков строительного мусора и побрела в мою сторону. Ее испускающие красный свет глаза были устремлены прямо на меня. Оказавшись прямо подо мной, монстр неожиданно встал на задние лапы.

Когда он начал производить данный маневр, я быстро поднялся на трубе и подпрыгнул, уцепившись за второй ряд теплотрассы. Спустя секунду в то место, на котором я сидел и отстреливал крыс переростков, впились когти огромной крысы.

Своими массивными лапами твари удалось сломать трубу. На нее тут же хлынул поток ржавой воды. Непохоже было, что эта труба находилась под давлением. И все же откуда-то в ней взялась вода.

Попав под струю ржавой воды, крыса отошла от пробоины и начала отряхивать свой черный мех. Получив передышку, я тут же перезарядил свою винтовку и совершил несколько выстрелов в монстра.

К сожалению, моя атака не смогла нанести телу огромной крысы серьезных повреждений. Она лишь что-то возмущенно пропищала, после чего снова попыталась меня достать, встав на задние лапы. Правда, на этот раз ее роста все-таки не хватило. Какие-то жалкие тридцать-сорок сантиметров отделяли меня от ее гигантских когтей.

После они еще пару раз промелькнули подо мной, оставляя в пространстве белые росчерки. Как будто эти когти были специально кем-то отполированы до белизны. Благо навык хладнокровие работал в пассивном режиме. Так что я не мог серьезно испугаться данной сцены.

Похоже, что интеллект огромной крысы был слишком маленьким, потому как даже не смотря на невозможность достать меня своими когтями, она все равно не оставляла эти попытки. В итоге дотянуться до верхней трубы теплотрассы ей так и не удалось.

В свою очередь я не мог спрыгнуть, как не мог и сбежать. Оставаться на этой трубе вечно тоже было не вариантом. Мой мозг судорожно искал выход из сложившейся критической ситуации. Но пока никакие светлые идеи его не посещали.

«Пневматика эту тварь не берет. Сбежать тоже не получится. Что же делать? Может быть, у этого подземелья есть какие-то временные рамки. Хотя, вряд ли. Если бы они были, система бы мне о них точно сообщила. Хм, а что если дождаться здесь начала игровой сессии? Еды в инвентаре достаточно. Интересно, смогу ли я переместиться из подземелья реального мира в игровой? Нет, это тоже не вариант. Просидеть на скользкой трубе еще сутки с лишним я точно не смогу…»

Тем временем, пока вся моя мозговая активность была направлена на поиск решения текущей проблемы, крысе надоело пытаться достать меня когтями. Она подошла к куче строительного мусора, и забравшись на нее, встала на задние лапы. В таком положении ей почти удалось дотянуться до края трубы, которая уходила в стену.

Увидев, чем тварь занята, я понял, что медлить больше нельзя. Следовало что-то предпринять. Причем быстро. Раз винтовка не могла нанести крысе серьезных повреждений, мной было принято решение использовать мачете.

Материализовав его из инвентаря, я стал осторожно подбираться к монстру сзади. Крыса продолжала царапать трубу кончиками своих когтей. Она практически забыла про меня. Именно такой возможности я и ждал.

Выпрямившись в полный рост, я перевернул оружие острием вниз и взялся за него двумя руками. После чего у меня в сознании возник образ активации навыка Пламенный клинок. Ощутив в своем теле энергию, которая называлась Псионический заряд, я направил ее в лезвие мачете. После чего дал ему команду воспламениться.

Как только это произошло, мое оружие и правда, охватило пламя. В этот момент крыса в очередной раз опустилась на четыре лапы. Труба уже начала проминаться под моим весом из-за повреждений, которые монстр ей нанес. Не став дожидаться, когда она полностью обрушится, я прыгнул на спину монстра.

Инерция падения позволила мне воткнуть лезвие мачете в его тело на всю длину. Тут же запахло паленой шерстью и кожей. Этот тошнотворный запах смешался с запахом гнилой воды, оставшейся на крысе, и ударил мне в нос.

Получив такую рану, монстр громко запищал и начал качать тело из стороны в сторону. Его хвост разбросал по всему помещению остатки строительного мусора из кучи. Крыса бесновалась в агонии, пытаясь спешно сбросить с себя обидчика.

В своих порывах ярости, она несколько раз хорошо приложилась боком об стену, едва действительно меня не скинув. Я все это время чувствовал себя тем самым ковбоем с Дикого Запада, неожиданно попавшим на родео.

Вцепившись мертвой хваткой в рукоять мачете, я стиснул бока крысы своими ногами и старался как можно дольше удерживать такое положение. Пламенное лезвие по-прежнему было активировано. Я чувствовал, как утекает энергия из моего тела. Она расходовалась на поддержание навыка.

Мне очень быстро удалось подсчитать, что в данный момент своего развития могу поддерживать его активным всего лишь двадцать секунд. Из этого следовало, что Пламенное лезвие тратило примерно пятьдесят единиц псионического заряда. По хорошему его не нужно было использовать так, как это делал я. Но другого выбора в данной ситуации у меня не оставалось.

Мои действия приносили огромной крысе все больше страданий. Вскоре все помещение было превращено ей в руины. Куда-то в тоннель улетела часть сломанной трубы. Строительный мусор оказался растоптан и разбросан. Грязная, вонючая вода, покрывающая ранее пол помещения сейчас оказалась на его стенах и теле монстра.

За несколько секунд до того момента, когда мой псионический заряд должен был истощиться, я все-таки решил деактивировать умение. После чего освободил руки, и сжав их в замок, начал лупить изо всех сил по основанию ее шеи с криками:

— Да когда ты подохнешь уже, тварь⁈ Сдохни быстрее!

Мне удалось нанести шесть мощных ударов. Последовавший сразу за этим рывок крысы скинул меня с ее спины. Я пролетел через все помещение и сильно приложился спиной об стену. Из моих легких моментально вышел весь воздух, грудь сдавило, а в спине появилась сильная боль. Она волной электричества пронеслась по всему моему телу.

Кое-как оставшись в сознании, я активировал малое исцеление. После чего материализовал из инвентаря винтовку, и постаравшись прицелиться, стал стрелять по крысе. Развернувшись, она хотела броситься ко мне, но одна из пуль попала ей прямо в глаз.

Издав еще один громкий писк, монстр закружился на месте, после чего рванул назад, и приложившись спиной об стену, наконец-то затих. Я тут же применил еще одно малое исцеление, которое окончательно оставило меня без сил, но немного утихомирило боль в спине.

Встать и проверить огромную крысу я не мог, потому так и остался сидеть в луже грязной воды, молясь всем богам мира, чтобы монстр снова не ожил. На этот раз мои молитвы были услышаны. Спустя примерно минуту в моей голове появилось системное сообщение:

«Получен Амулет торговца (Серебро)! Получен кристалл эволюции второго уровня! Получено пять очков эволюции!»

«Игрок, поздравляем с прохождением подземелья Заброшенный коллектор! Получено: 100 очков эволюции; Кристалл навыка Рукопашный бой; Кристалл навыка Кулак ярости!»

«Через минуту будет активирован процесс закрытия подземелья. Игрок перенесется в точку входа в реальном мире!»

Выслушав системное объявление, я быстро открыл интерфейс с характеристиками и распределил свободные очки эволюции. Пять из них ушло в рефлексы, два в силу мышц и четыре в прочность костей.

«Характеристика Прочность костей переходит на первый уровень! Ваша текущая прочность костей в пять раз выше, чем у среднестатистического человека!»

«Характеристика Рефлексы переходит на первый уровень! Ваши текущие рефлексы в пять раз выше, чем у среднестатистического человека!»

После распределения всех очков эволюции мои текущие характеристики теперь выглядели следующим образом:

Таблица с характеристиками игрока:

Имя: Олег

Фамилия: Журавлев

Основные характеристики:

Сила мышц 12 (0/100)

Прочность костей 12 (0/100)

Рефлексы 10 (0/100)

Активность клеток мозга 10 (0/100)

Псионический заряд — 1000 (0/1000)

Очки эволюции: 4

Псионическое поле 100/35

После увеличения своей силы, я почувствовал прилив бодрости. Хотя небольшое головокружение меня все еще донимало. Плюс сильно болела спина. Но эта травма не являлась критической. За ночь я точно мог ее вылечить при помощи малого исцеления.

«Если бы меня так приложили об стену с моим прошлыми характеристиками тела, перелом позвоночника мне был бы гарантирован. В будущем не стоит недооценивать прочность костей!»

С такими мыслями я вернулся в парковую зону на холме. После прохождения подземелья одежда, которая была на мне раньше, магическим образом вернула себе изначальную форму. Даже тошнотворного запаха не осталось.

Телепортировав в инвентарь винтовку и наголенники, я решил вернуться в свою комнату и проанализировать случившееся. А также пройти еще одну эволюцию тела в реальном мире. Именно для этого я так спешил распределить полученные за прохождение задания очки.

Никаких проблем с этим не возникло. Едва я пожелал усилить характеристики реального тела, как система сама активировала этот процесс. На этот раз боль оказалась еще сильнее. Но я стоически ее перетерпел.

Потом настал черед проверки моих новых навыков.

Рукопашный бой (Серебро) — Дарует навык рукопашного боя. Открывает доступ к изучению боевых навыков данной категории.

Кулак ярости 1 уровень — Способен усилить любую атаку в три раза. Зависит от эмоций. Невозможно активировать в спокойном состоянии.

Прочитав описание кулака ярости, я сначала не понял, как смогу его использовать под влиянием Хладнокровия. Но потом вспомнил, что пассивное умение скорее было связано с эмоциями страха и паники в критических ситуациях. Злиться или проявлять какие-то положительные чувства оно мне не запрещало.

Следующим утром, собрав оставшиеся вещи, я сдал ключ от квартиры Галине Петровне. Месяц аренды ее комнаты истекал именно сегодня. Попрощавшись с добродушной бабулей, я отправился к общежитию института.

Его здание имело форму креста, с четырьмя подъездами на противоположных концах. В высоту оно насчитывало целых пятнадцать этажей. Когда я пришел к одному из подъездов, там уже стояла очередь. Внутрь за раз пропускали по несколько человек.

Когда очередь дошла до меня, нас еще с несколькими людьми провели через фойе, в зону, где располагались кабинеты администрации. Там меня зарегистрировали и выдали пропуск, вклеив в него маленькую фотографию. Ее требовалось принести заранее. Потом я получил ключи от своей комнаты.

Она располагалась на десятом этаже. Ее номер был десять — ноль пять. Когда я открыл простую деревянную дверь, то оказался в небольшом коридорчике. Всего лишь три метра в длину. Справа располагались другие двери, ведущие в туалет и душевую. Санузел был раздельным. А слева находился вход в саму комнату.

Открыв ее я попал в довольно просторное помещение. По бокам, у стен были организованы четыре жилых места. Рабочая зона со столом, стулом и тумбочкой под ним. А также кроватью сверху. На нее вела лестница. Сбоку к кровати был приторочен узкий шкафчик. Туда можно было повесить верхнюю одежду.

— На удивление, все выглядит довольно современно. Я-то думал, будет один санузел на этаж и двухъярусные кровати, по три в ряд. Прямо как в интернате.

Я оказался первым, кого заселили в эту комнату и до самого вечера никто из моих соседей так и не появился. Для меня так было даже лучше. Разложив свои вещи и заправив кровать, я еще раз проверил инвентарь. После чего переоделся в купленную ранее экипировку, повесив на спину рюкзак, и стал ждать старта игровой сессии.

Как только стрелка на часах доползла до двенадцати, в моей голове снова появился системный голос. Выслушав его, я улыбнулся и уверенно произнес:

— Активировать перенос в игровой мир!

Глава 4 Знакомство с игровым миром

Телепортация в сессионный игровой мир прошла совсем не так, как в первый раз. Тогда я вообще мало что понимал и совсем этого не запомнил. Сегодня же, когда был сосредоточен на этом действии, все оказалось совершенно по-другому.

Сначала окружающее пространство стало сереть. Мир совершенно потерял цвет. А потом и вовсе начал расплываться. Я ощутил легкое головокружение от этого. Оно длилось всего лишь пару секунд. После чего я появился в другом месте.

Когда мои ноги ощутили твердую поверхность, произошел обратный процесс. Окружающее пространство восстановилось, и снова стало приобретать цвета. Вот только не такие как раньше.

Этот игровой мир, в отличие от бесконечного леса, показался мне каким-то уж слишком серым. Словно бы на все его краски нанесли верхний серый слой, который сделал их очень тусклыми.

Система телепортировала меня в какое-то тесное место. Точнее это оказался переулок. Справа и слева находились многоэтажные дома. А впереди маячило пятно света. Присмотревшись к нему, я понял, что переулок выходил на довольно большую улицу.

Подняв голову к небу, я увидел там лишь темно-синее марево. Слева от меня оно закручивалось в настоящую воронку. Вот только эта воронка не спускалась вниз, как смерчи моего мира, а наоборот уходила в обратную сторону. Куда-то в верхние слои атмосферы.

«Добро пожаловать в первый мир. Зомбилэнд!»

«Описание мира: Цивилизация погибла. Той зеленой планеты, которую все знали — больше нет. Разработка нового источника питания, биологического характера, повлекла за собой катастрофу планетарного масштаба. Теперь на планете господствует смерть. Она шагает парадным маршем по континентам, уничтожая и искажая все живое. Люди стали загнанными крысами. Спрятавшиеся в глубоких норах, и за толстыми стенами железных крепостей, они дрожат от страха, просыпаются в ночи из-за жуткого воя, разносящегося над городом каждый день. Безысходность — их перманентное состояние. Выживание — их главная забота…»

Как только я услышал название игрового мира, то сразу стал вспоминать все, что знал о зомби из игр, фильмов и книг. К сожалению, мой интеллектуальный штурм снова прервал голос системы:

«Основная миссия: Развить собственную базу и обеспечить выживание людей в данной местности. Награда: 1000000000 игровых очков. Задание №1: Выжить в течение 24 часов и найти убежище. Награда: навык на выбор!»

Цель основной миссии в этом игровом мире сильно меня удивила. Уж кем-кем, а лидером-спасителем цивилизации я себя представлял в последнюю очередь. Так и хотелось сказать системе: — Эй, а не слишком ли ты торопишься? Я и за себя-то пока как следует, постоять не могу. Брать еще и ответственность за других людей — это уже слишком!

Но зная особенности игры, жаловаться на тяжелую судьбу ей следовало в последнюю очередь. Она была безжалостна к слабакам, и щедра к тем, кто может постоять за себя.

«Ладно, буду действовать по ситуации. Пока что от меня требуется лишь выживание. Кстати, награда за миссию — миллиард игровых очков. Кажется, во время нашей первой коммуникации система сказала мне, что я смогу выкупить свою жизнь за три миллиарда. Получается, таких игровых миров, помимо Зомбилэнда, будет еще два…»

Мои размышления снова были прерваны. На этот раз каким-то шорохом за спиной и утробным рычанием. Резко развернувшись на звук, я увидел приближающегося ко мне монстра. Это был обезображенный человек с признаками гнили на теле и несовместимыми с жизнью ранами живота. Проще говоря, там у него имелась дыра, размером с футбольный мяч.

Он не был тем медлительным зомби из классических художественных произведений. Его скорость можно было сопоставить со скоростью настоящих спринтеров олимпийского уровня. Я лишь едва успел обернуться, а он уже прыгнул прямо на меня.

От такого толчка я начал заваливаться на спину. А зомби подался вперед и попытался укусить меня своими коричневыми зубами. При этом из его рта так жутко воняло, что даже запах луж в логове гигантских крыс показался мне лучшей парфюмерной отдушкой.

Рефлекторно схватив зомби одной рукой за шею, я попытался приподнять повалившуюся на меня тварь. Но ее сила оказалась практически такой же, как и моя собственная. Видимо характеристики этого зомби, как и у меня — перешли на первый уровень. В бесконечном лесу таких монстров отродясь не водилось. Даже вождь зомби был слабее.

Я с трудом смог приподнять над собой его голову. Но зомби не стал сдаваться. Он задействовал свои руки, и начал бить меня по корпусу. На удивление, от этих ударов я не почувствовал никакой боли. Как будто зомби вообще до меня не дотрагивался.

После третьего удара я понял, что так оно и было. Удары этого зомби останавливал в сантиметре от моего тела какой-то невидимый барьер. Обрадовавшись этому факту, я начал вертеть головой по сторонам. Очень быстро мне на глаза попалась часть кирпича, размером с кулак.

Схватив его свободной рукой, я нанес удар зомби по голове. Он пришелся на его височную часть. От этого удара зомби пошатнулся и стал заваливаться в противоположную сторону. Чтобы развить свой успех, я ударил его по голове еще раз. А когда он оказался на земле, взял камень в две руки и проломил ему им череп.

От резко хлынувшего в тело адреналина меня стало немного колотить. Я совершенно не ожидал, что впервые же секунды попадания в этот мир, подвергнусь нападению столь сильной твари. Но мой пассивный навык Хладнокровие все равно позволял мне мыслить трезво даже в такой ситуации.

Вскочив на ноги, я материализовал из своего инвентаря пневматическую винтовку. Ее магазин уже был заряжен по максимуму, так что мне не нужно было совершать никаких дополнительных действий.

«Получено одно очко эволюции!» — оповестила меня система.

Больше в переулке никого не оказалось. Осознав данный факт, я снова перевел взгляд на зомби. Рана на его голове показалась мне странной. Внутри нее словно бы что-то пульсировало.

Подчинившись своему инстинкту, я достал из инвентаря мачете и начал ее расширять. Кости черепа зомби показались мне довольно податливыми. Словно они были мягче, чем человеческие.

Несмотря на то, что любому здравомыслящему жителю современности подобное показалось бы чем-то отвратительным, или даже кощунственным, инстинкт подсказывал мне, что поступить нужно именно так. А может быть, это снова сработал навык Хладнокровие.

Когда отверстие достаточно расширилось, я смог увидеть мозг зомби. Он был серым, и его словно опоясывали какие-то дополнительные сосуды-каналы. По ним, как по магистралям, постоянно что-то двигалось. Мне показалось, что это серые, почти прозрачные энергетические сгустки.

Все сосуды сходились в одну точку — к серому кристаллу. Используя мачете, я отсоединил от них этот кристалл. Как только он оказался у меня в руках, раздалось новое системное сообщение:

«Получен кристалл эволюции первого уровня!»

В итоге мои инстинкты сработали правильно. Видимо в этом игровом мире, после убийства монстра, игроку автоматически начислялись только очки эволюции. Кристаллы он должен был добывать из тел поверженных противников самостоятельно.

«Ну что Олег, ясли закончились, наступила суровая игровая действительность! А ведь эта тварь реально сильнее любого среднестатистического человека. Я правильно сделал, что все это время старался прокачивать свои физические характеристики!»

Забрав кристалл в инвентарь, я вспомнил еще об одной особенности нашего сражения. Моей невидимой защите. Данный факт заставил меня открыть таблицу со своими характеристиками и проверить самую последнюю строку:

Псионическое поле 85/35

Как я и ожидал, вместо числа «100» в первой колонке значилось «85». Из данного факта можно было сделать вывод, что атака зомби первого уровня наносила условные пять пунктов урона. Скорее всего, укус отнял бы у псионического поля больше прочности. Но вряд ли такая атака могла оказаться намного мощнее.

Пока я обдумывал работу этой характеристики, к числу в первой колонке прибавилась единица:

«Так этот параметр может восстанавливаться сам собой, когда я не нахожусь в битве? Очень удобно! Правда в бою с группой противников, или с мощным монстром, сила атаки которого превысит тридцать пять пунктов, пострадает уже непосредственно мое тело. Скорее эта характеристика является страховкой на случай неожиданной атаки. Использовать ее как броню, которую дает в играх экипировка — нельзя. Хотя, если верить справке, то псионическое поле можно усиливать все той же экипировкой. Вот только, где ее взять-то⁈»

Последнее предложение навело меня на одну мысль. Я вспомнил об артефакте, который получил после убийства гигантской крысы — босса подземелья. Он выглядел как амулет в форме ромба на металлической цепочке, который нужно было повесить на шею. Материалом для его изготовления послужил какой-то кристалл или драгоценный камень чисто белого, почти прозрачного цвета.

Называлась эта вещь, если верить системе — Амулетом торговца. Исходя из этого названия, можно было сделать вывод, что либо в игровом мире, либо в подземельях, а скорее всего и там и там, существовали какие-то торговцы. Возможно, у них и надо было покупать снаряжение и другие вещи, которые будут полезны игроку.

Убедив себя в этом, я решил повесить амулет на шею, спрятав его под свою одежду. Температура воздуха в этой местности была более-менее комфортной. Где-то двенадцать-пятнадцать градусов по Цельсию. Так что много одежды носить не приходилось.

Помимо защитного снаряжения, сейчас на мне были штаны из плотной ткани, майка и джинсовая куртка. Нейтральная одежда: ни по жаре, ни по холоду — оказалась оптимальным вариантом в этом игровом мире.

«Надеюсь, я не попал в сезон преддверия зимы. Не хотелось бы испытать на себе всю суровость этого времени года, когда у тебя нет нормального жилья…»

Разобравшись со всеми игровыми условностями, я снова вооружился винтовкой и пошел к выходу из переулка. Кроме мусора в этом месте ничего не было.

Дойдя до конца переулка, я понял, что он выходил на широкое шоссе. Его проезжая часть могла похвастаться тремя полосами для автотранспорта в обоих направлениях. А также широкими тротуарами.

На ней, то тут, то там, попадались разбитые или сгоревшие автомобили. Само дорожное покрытие тоже оставляло желать лучшего. Было видно, что его не ремонтировали с самого начала апокалипсиса. Трещины, выбоины, в некоторых места проехать на обычной легковушке по нему было задачей для какого-нибудь голливудского каскадера.

Аккуратно выглянув из-за угла, я заметил, что по шоссе гуляют зомби. Их было немного и в основном они передвигались поодиночке. Причем совсем небыстро. Практически прогулочным шагом. Если бы их не шатало в разные стороны, издалека они вполне смахивали на людей.

Но я-то уже знал, насколько обманчива медлительность этих тварей. Стоило им заметить добычу, и они превращались в настоящих спринтеров-силачей, с которыми обычному человеку без подготовки и огнестрельного оружия было не справиться.

Мрачность, обманчивая тишина и одиночество как будто сковывали этот мир своими тисками. Он казался максимально жестоким к простым людям. Я даже представить себе не мог, какие трудности им пришлось пережить во время начала апокалипсиса.

Пока оценивал обстановку, неожиданно из ближайшего ко мне подъезда, пошатываясь, вышел зомби. И так получилось, что наши с ним взгляды пересеклись. Это было всего лишь мгновение. Потом я сразу же спрятался обратно за угол. Но даже его хватило, чтобы спровоцировать тварь на нападение.

Услышав утробное рычание, я понял, что драки с ним уже было не избежать. Поэтому стал быстро отступать вглубь переулка, держа наготове свою винтовку. Зомби не заставил себя ждать. Спустя пару секунд он уже показался из-за угла дома.

Зафиксировав цель, он бросился прямо на меня. Одновременно с этим я выстрели ему прямо в голову. Раз там располагался кристалл эволюции, то она должна была являться его слабым местом.

Мое предположение подтвердилось уже в следующую секунду. Попадание пулей в голову зомби заставило его споткнуться и упасть на асфальт. Из-за этого я промахнулся вторым выстрелом. Но третий попал точно в цель, пробив твари правый глаз.

После этого его тело несколько раз дернулось и затихло.

«Получено одно очко эволюции!»

Я обрадовался такому исходу и пошел извлекать из черепной коробки монстра кристалл эволюции. Но сделать мне это не дал еще один зомби, который, видимо, пришел на издаваемые его сородичем звуки.

Вскинув винтовку, я тут же принялся по нему стрелять. На этот раз первое попадание в голову случилось лишь после третьего выстрела. На удивление, оно оказалось для него критическим. Видимо выстрел затронул какой-то жизненно важный узел этих самых каналов в его мозгу.

«Получено одно очко эволюции!»

Но и на этом все не закончилось. Потому что спустя всего несколько секунд в переулок зашли еще два зомби. Увидев меня, они тут же переключились на быстрый бег. Лишь хладнокровие не позволило мне в такой ситуации развернуться и побежать.

Я понимал, что с каждой секундой ситуация будет только ухудшаться. Но все равно пытался мыслить предельно рационально. Выпустив последние пули из винтовки в пару зомби, мне каким-то чудом удалось их убить. Все это время я отступал вглубь переулка.

Никаких проходов в здания с торцов в переулке не обнаружилось. Возвышенности тоже отсутствовали. Так что спрятаться от толпы зомби, которая в скором времени точно должна была сюда набежать, мне было негде.

За следующие десять секунд в переулок по парам или по одному, вошли сразу семь зомби. Справиться с такой оравой этих тварей мне было не под силу даже находясь под защитой псионического поля.

Стрелять в монстров было нечем, перезарядить винтовку я, к сожалению не успел. Поэтому мне оставалось только отправить ее в инвентарь, развернуться и бежать. Наша с зомби скорость была примерно сопоставима. Так что на короткой дистанции они меня точно догнать не могли. А вот что у них с выносливостью — я не знал. Но так как они являлись нежитью, то наверняка она у них была побольше моей.

«Что за игровые условности⁈ Я ведь ревенант! Игра не справедлива к своим игрокам!»

Даже когда я находился в теле зомби, у костяного алтаря, то чувствовал, как истощаются мои силы. В случае с личем получилось то же самое. Класс ревенант также, насколько я понимал, каким-то образом относится к неживым и немертвым существам. Но выносливость у меня все равно была человеческая!

Мысленно ругаясь на судьбу, я продолжал искать спасительный билет из этого смертельного, игрового курорта. В итоге на звуки нашего бега, откуда-то из-под кучи мусора на меня прыгнул еще один зомби. У него была всего одна рука. Он попытался зацепиться ей за мою спину, но псионическое поле не дало ему этого сделать.

Споткнувшись от неожиданности, я едва не упал на асфальт. В моей ситуации это было равносильно смерти. Бегущие за мной зомби тут же воспользовались этим и сократили между нами дистанцию.

Обернувшись, я увидел, что еще чуть-чуть они меня догонят. В этот момент мой взгляд зацепился за ржавую металлическую лестницу. Она располагалась как раз в том месте, где прятался однорукий зомби.

Это был обычный запасный ход на случай пожара. Он вел на крышу левого от меня здания. Недолго думая, я бросился к лестнице, и высоко подпрыгнув, ухватился за ее нижнюю перекладину. Пошатнувшись, конструкция все-таки меня выдержала.

Пару раз подтянувшись, я чисто на руках затащил на нее свое тело. К этому моменту меня как раз настигли зомби. Первый из них, кто прибыл под лестницу, даже попытался схватить меня за ноги. Но псионическое поле снова не позволило ему этого сделать. Насколько я понял, оно работало на отражение любых вражеских действий.

Поднявшись чуть выше по этой довольно шаткой конструкции, я посмотрел в ту сторону, откуда стягивались ко мне зомби. Как оказалось, в переулок за время погони набежало целых два десятка этих тварей.

Вскоре все они столпились под пожарной лестницей. Мне повезло, что их тупость не позволяла им выстроить живую лестницу и забраться на нее. Эта ситуация напомнила мне подземелье с крысами-переростками. И даже пришла в голову мысль о повторении той ситуации. Все-таки кристаллы эволюции в игре лишними точно не были. Зачем-то система же мне их давала.

Чтобы перезарядить винтовку, мне пришлось просунуть одну ногу на другую сторону лестницы, и освободить свои руки. Что-то делать в таком положении, согнувшись буквой «Г», оказалось непросто. Но я все же справился с поставленной себе задачей.

Стрельба по практически неподвижным целям, с четырех-пяти метров, даже для такого любителя как я, ничем от игры в детской песочнице не отличалась. Мне удавалось убивать зомби с одного-двух выстрелов. Вскоре я даже понял, что самыми слабыми у них в голове являлись затылок и глаза. При попадании туда зомби сразу переставал функционировать.

А вот височные доли на удивление оказались крепким орешком. Пуля легко могла их пробить, но умирала тварь от такой раны далеко не сразу. Сначала ее контузило, а после она теряла связь со своим телом. И только потом испускала дух. Или что там за место него было у этих зомби.

На восьмом убитом зомби я заметил, что некоторые из них перестали пытаться достать меня своими руками. Вместо этого они начали взламывать черепные коробки умерщвленных собратьев и жрать их мозги.

«Хех, ну хоть здесь все по канону…» — мысленно усмехнулся я.

Но после убийства девятого зомби я заметил еще одну особенность. Тело одной из пожирающих мозги тварей начало испускать слабое, белое свечение. Сам же зомби стал претерпевать изменения. Его старые, гниющие раны на теле начали затягиваться.

По всей поверхности кожи зомби выступила слизь. Она быстро затвердевала, образуя нечто вроде пленки. Его черные глаза также оказались ей покрыты.

От этого превращения мне стало как-то не по себе. Мой инстинкт самосохранения буквально кричал, что нужно отсюда убираться. Поэтому я быстро вернул винтовку в инвентарь и начал карабкаться по лестнице вверх.

РРРОООААААА

Вдруг за спиной раздалось громкое рычание. Продолжая ползти, я развернул голову, чтобы посмотреть, что там происходит. Как оказалось, этот белый зомби начал очень быстро расправляться со своими товарищами. Он уже не ел их мозги, а четко, одним ударом в голову, проламывал череп и вытаскивал оттуда кристалл. После чего бросал его к себе в рот.

При этом тело зомби продолжало эволюционировать. Вскоре он полностью стал похож на затянутого в полиэтиленовую пленку человека. Она заменила ему кожу. Ей было затянуто все, кроме рта и ушных каналов нового зомби.

Только когда эволюция полностью завершилась, он перестал убивать своих сородичей. К тому моменту рядом с ним остались всего три обычных зомби. Именно в этот момент взгляд его черных, затянутых пленкой глаз устремился на меня. Еще раз громко зарычав, он высоко подпрыгнул, на целых пять метров и зацепился за лестницу.

От его веса и так ветхая конструкция стала шататься еще сильнее. К тому моменту, когда зомби решил погнаться за мной, я преодолел две трети расстояния до крыши дома. Мне оставалось лишь удвоить свои усилия и ползти к ней как можно быстрее.

Но даже несмотря на всю мою прыткость, зомби меня очень быстро догонял. Он как будто был рожден лазать по таким лестницам. Удерживающие ее крепления, отрывались одно за другим. Я каждую секунду думал о том, что она может вот-вот рухнуть. А вместе с ней и мы с зомби.

Но чудо все-таки случилось. Мне удалось первым доползти до крыши. Едва оказавшись там, я уперся руками в прогнивший битум, который ее покрывал и начал ногами бить по краю лестницы, пытаясь сорвать ее верхние крепления.

РРОООААРРР

Белый зомби догнал меня всего лишь через несколько секунд. Когда над крышей появилась его голова, я непроизвольно нанес по ней удар. Но тварь сумела одной рукой перехватить одну мою ногу.

Псионическое поле и здесь меня спасло. К тому моменту, когда этот зомби завершил трансформацию, оно снова восстановилось до сотни. Не сумев ухватиться за мою ногу, зомби едва не свалился вниз. Поэтому я продолжил колотить по лестнице.

Рывок зомби и моя усидчивость все-таки сыграли свою роль. Мне удалось, за счет в пять раз большей силы, чем у обычных людей, выбить ржавые крепления из стены нашего дома. Это запустило цепную реакцию, и лестница стала заваливаться в сторону противоположного дома.

Это действие сопровождалось громкими, грохочущими звуками, которые должны были привлечь к месту падения лестницы большое количество зомби. Но меня данный факт уже не волновал. Откинувшись на спину, тяжело дыша, я наконец-то смог улыбнуться.

Но празднование победы оказалось преждевременным. В следующую секунд на краю крыши появились пальцы белого зомби. Чертыхнувшись про себя, я тут же вскочил на ноги, доставая из инвентаря мачете. После чего со всего размаха рубанул им в сторону руки зомби.

Лезвие моего клинка ударило точно по пальцам твари, но не смогло оставить на них даже небольшого пореза. Казалось, эта новая белесая кожа заменяла зомби броню, которую не брало обычное оружие.

Совершив еще один удар, я понял, что мои попытки отрубить ему пальцы обычной атакой — тщетны. Слишком эта тварь была защищенной. Пытаясь подтянуться на одной руке, зомби хотел уцепиться за крышу второй.

В этот момент я понял, если ему удастся данное действие, моя песенка будет спета. Решение пришло ко мне в ту же секунду. Я ухватился за мачете двумя руками и активировал навык Пламенный клинок.

Он действительно смог отрубить зомби два два пальца из четырех, которыми он цеплялся за край крыши. К сожалению, тварь успела зацепиться за крышу второй своей рукой, так что скинуть ее мне не удалось.

Понимая, что времени практически нет, я нанес удар по шее монстра в тот момент, когда он пытался подтянуть свое тело. Этот удар снова вернул его в исходное положение, оставив на шее неглубокий порез.

Воодушевленный таким исходом, я снова активировал навык и во время его подъема ударил по тому же самому месту шеи. На этот раз лезвие мачете дошло до позвоночника зомби. Видимо самое главное было пробить его броню, потом удары уже стали даваться легче.

На этот раз, дав зомби закинуть на крышу половину своего тела, я со всего размаха рубанул по его ране и наконец-то смог отрубить ему голову. Потеряв черепушку, обезглавленное тело свалилось обратно в переулок.

«Получено пять очков эволюции!»

Весь мокрый от пота, я повалился на прогнивший битум, желая перевести дух. Моя грудь вздымалась и опускалась так быстро, как будто бы я только что пробежал марафон, а наполненный облегчением взгляд смотрел прямо в небо.

Его затягивала в себя темно-синяя воронка. Она обладала каким-то гипнотическим эффектом, не позволяющим оторвать свой взгляд от этого странного чуда природы.

После небольшого отдыха, я все-таки смог повернуть голову на бок и столкнулся с взглядом черных глаз зомби. Как оказалось, его черепушка все это время лежала в двадцати сантиметрах от моего лица. Хладнокровие не дало мне слишком сильно испугаться. Но некоторый момент удивления я все же ощутил.

«Раз я получил пять очков эволюции, следовательно, этот зомби был второго уровня. С подобными тварями мне пока лучше не сталкиваться. Чем вообще люди в этом мире пробивают их броню? Мощным огнестрелом? А где на него боеприпасы брать? Слишком много вопросов…»

Решив пока выбросить из головы все лишнее, я поднялся на ноги и наконец-то смог осмотреться. Как оказалось, крыша этого здания была достаточно большой. Никаких открытых выходов на нее я не заметил. Было лишь несколько металлических люков.

Подойдя к ближайшему, я подергал за его ручку и понял, что он закрыт на замок, который висел на металлической цепи. Она тоже была вся ржавая. Если чуть приподнять крышку и ударить по ней моим пламенным клинком, то эта цепь наверняка развалится.

«Ну, выход, если что, у меня есть. Но пока с ним лучше повременить. Сначала закончу первое задание…»

С такими мыслями я прошел еще четыре люка, и убедился, что ни один из них не открыт. Обычные зомби на эту крышу точно прорваться не смогут. Главное было не шуметь и не привлекать внимание тварей посерьезнее.

Вернувшись к голове зомби, я снова достал из инвентаря мачете и активировал Пламенный клинок. Пылающее лезвие оружия опустилось на черепушку твари острием вниз. Я надавил на него всем телом, заставляя кость треснуть. После чего стал уже расширять появившееся отверстие.

В отличие от извлечения кристалла из головы первоуровнего зомби, на этот раз мне пришлось серьезно попотеть. Тела тварей, прошедших первую эволюцию, становились в разы крепче. Эти монстры могли порвать на части любого, даже самого сильного человека.

Кристалл в мозгу этого зомби действительно поменял цвет с серого на белый. А еще он стал немного больше. По каналам в его мозгу, до извлечения кристалла, ходили уже более плотные сгустки энергии.

«Получен кристалл эволюции второго уровня!»

Вскоре системное сообщение подтвердило мои догадки. Теперь в моем инвентаре хранилось целых два таких кристалла. Если пропорция по очкам эволюции была такой же, как и у кристаллов, получалось, что второй уровень ценнее первого в пять раз. Хотя по силе второуровневый зомби мог легко покромсать в капусту несколько десятков своих сородичей.

В данный момент у меня было недостаточно очков эволюции для повышения характеристик. К сожалению, я не мог за их счет ничего улучшить, так как все мои характеристики уже перешли на первый уровень. Чтобы повышать их дальше, требовалось сто очков эволюции на один клик.

«С учетом того, каким трудом дается убийство монстров в этой игре, прокачка характеристик до второго уровня станет той еще морокой…»

Осторожно заглянув через край крыши, я увидел, что верхняя часть лестницы действительно обвалилась между домами. Она образовала нечто-вроде перехода между ними, на уровне третьего этажа, зацепившись за располагающиеся друг напротив друга балконы квартир.

Под ней уже начали собираться зомби, которых привлек звук падения этой конструкции. Сейчас путь вниз мне был заказан. Так что я решил оставаться на этой крыше в течение суток, до выполнения первого задания. И только по его итогам уже решать, что делать дальше.

Лагерь было решено разбить в центре крыши, подальше от ее краев и вызывающих опасение люков, ведущих в подъезды. Палатка, спальник, газовая плитка со столиком — все это разместилось внутри. Я не хотел привлекать к себе внимание лишними звуками и запахами готовки. Ведь одна игра только знала, какие в этом мире водились еще монстры, помимо зомби.

На самом деле у меня имелись не только газовые баллоны. Во время занятий стрельбой в парке, я собрал достаточно много дров. А еще купил в супермаркете мешки с углем. В общем, затарился на все случаи жизни, так сказать.

Вспоминая, насколько жесткой в плане быта выдалась прошлая игровая сессия в бесконечном лесу, я просто не мог поступить иначе. Тем более что от успехов в игре напрямую зависела моя реальная жизнь.

И это касалось не только развития характеристик и навыков. Моя жизнь от нее зависела в прямо смысле слова. Ведь смерть в игровом мире или подземелье — приводила к смерти в реальности.

После разбивки лагеря, я решил приготовить себе еды. На самом деле в этом плане я тоже подстраховался. У меня в инвентаре находилась и готовая еда, на случай если разжигать костер или заниматься кулинарией станет невозможно по каким-то объективным причинам.

К тому же лапшу быстрого приготовления тоже никто не отменял. Плюс у меня в инвентаре у меня хранился довольно большой запас мясных, рыбных и всяких других консервов.

Так как сейчас у меня имелось довольно много свободного времени, ведь сидеть на этой крыше мне придется еще почти сутки, я решил приготовить нормальный ужин. Так называемые студенческие макароны.

На самом деле в общежитии интерната мы часто питались чем-то подобным. Только там у нас имелась электрическая плитка. После переезда от бабушки, которая кормила меня каждый день, как в последний раз, питаться в школьной столовой для меня было очень сложно. Кое-как к этому привык я только спустя полгода жизни в интернате.

К тому же там давали лишь обед и полдник. На полдник в основном сдобные булочки и стакан молока, либо сока. Здоровому, растущему организму этого явно было мало. Так что все выкручивались, как могли.

Кто был побогаче, старались ужинать в близлежащих кафе или просто у ларьков с шаурмой. Ну и конечно почти всем родные присылали из области какие-то продукты. Купорку, те же крупы, макароны, консервы, овощи, фрукты.

Бабушка у меня такого себе позволить не могла. Она была не очень сильна здоровьем, потому как перенесла в прошлом два инфаркта. По сути, тот, что случился этим летом, стал для нее третьим. Именно его она и не пережила.

За отправку передачек нужно было платить, а сама она довезти их по состоянию здоровья тоже не могла. Ей-то и до сельского магазина сходить было трудно. Как она еще при этом умудрялась так много и хорошо готовить, для меня всегда оставалось загадкой.

Наверно это является суперсилой всех бабушек нашей планеты. Им бы основать свою лигу бабушек, целью которой стало бы — накормить всех голодающих детишек нашего мира. Вот это достойная цель. Я бы даже фильм такой глянул. А то мужики в трусах поверх колготок из латекса уже всех достали.

В общем, рецепт задуманного мной блюда был прост и дешев. Для него требовалась только обжарка из самых дешевых корнеплодов, да банка тушенки или мяса цыпленка. Плюс отваренные макароны.

Макароны и мясо цыпленка я всегда брал самые бюджетные. Потому что денег даже на шаурму у меня отродясь не водилось. Зато из минимального набора продуктов по стоимости можно было сделать целую кастрюлю этого вкуснейшего блюда.

Да и дел там было всего пятнадцать минут. Пока варятся макароны, делаешь зажарку. Потом в нее добавляешь тушенку. А после все смешиваешь с макаронами, оставив в них немного воды, чтобы соус получился.

На этот раз все продукты были качественными, так что студенческие макароны вышли с приставкой «Люкс». А с учетом того, что я к ним овощной салат сделал, так вообще получилась пища богов, уступающая по вкусу разве что заваренному с утра бичпакету с мазиком. Но лапша быстрого приготовления — это вообще святое. С ней не могут конкурировать даже лучшие рестораны мира.

По объему еды получилось в три раза больше, чем я мог съесть. Поэтому я отправил еще горячие остатки макарон в свой инвентарь на сохранение. Этого как раз мне должно было хватить на сутки.

После обильной трапезы мне захотелось вздремнуть. В реальном мире сейчас была ночь. Так что поспать и правда, не мешало. Тем более что и до телепортации в игровой мир у меня случилось немало событий. Одно заселение в общежитие и разборка вещей чего стоили!

К сожалению, много поспать мне так и не удалось. Вскоре после того, как я провалился сон, меня разбудил громкий вой, который разнесся над всем городом. Выскочив из палатки с винтовкой наперевес, я начал осматривать окружающее пространство.

В небе ничего необычного не обнаружилось. Как и на прилегающих к моей многоэтажке улицах. В итоге, я решил, что никакой опасности нет, и снова вернулся в палатку. Во второй раз из сна меня выдернул звук взрыва. Судя по поднимающемуся столбу дыма, он произошел в черте города, но довольно далеко от моего места дислокации.

В итоге, больше часа-двух за раз мне поспать так и не удалось. Чаще всего я вообще успевал подремать всего минут двадцать-тридцать. Потому что в этом проклятом городе постоянно что-то происходило. Рычали и ревели какие-то неведомые монстры. Однажды по небу даже пролетала какая-то птица. Но она была очень высоко, так что разглядеть ее я не успел. Зато шуму от этой птицы было как от целого авиария.

Когда меня разбудили в седьмой раз, я решил, что на этом моя беспокойная ночь и закончится. Поэтому после утреннего туалета, сразу приступил к завтраку.

В интернате я совершенно отвык от утреннего приема пищи. Но сейчас, когда у меня появилось свободное время, отказываться от него не стал. Ведь одной системе было известно, когда мне снова удастся нормально поесть.

Сидя на раскладном стуле и попивая минеральную воду после плотного завтрака, я вглядывался в городской пейзаж. Помимо обычных многоэтажек с моей позиции можно было разглядеть несколько высоток, сделанных из стекла, бетона и стали.

Сам по себе город казался мне довольно большим. Я вообще не видел его границ. Почти все дома в округе имели девять, либо больше этажей. Если бы не высотки, я бы решил, что попал в какой-то спальный район областного центра нашей страны.

Просидев несколько часов кряду, я не смог увидеть ни одного живого человека. Казалось, что этот город мертв как внутри, в плане наполнения зданий, так и снаружи, в плане инфраструктуры. Наступивший зомби-апокалипсис не пощадил никого и ничего.

Спустя еще несколько часов я начал замечать за собой, что привыкаю к звукам этого страшного места. Различать их между собой. Какие-то из них раздавались совсем далеко, словно стая волков, воющих на луну в соседнем лесу. А какие-то были настолько громкими, что я каждый раз хватался за свое оружие.

Один из вот таких вот новых звуков застал меня во время обеда. Когда я доедал последнюю порцию студенческих макарон «Люкс». Громкое рычание сопровождалось какими-то звуками борьбы.

Выбравшись из палатки, я быстро определил, с какого направления шли эти звуки. После чего стал осторожно пробираться к краю крыши. Как оказалось, сражение шло на том самом шоссе, куда меня вывел проклятый переулок.

Чтобы меня не заметили, последние метры пришлось ползти по-пластунски. Выглянув за край крыши, я обнаружил нескольких человек на странных квадроциклах. Этот вид транспорта совершенно не издавал никаких звуков. Как будто у него был не бензиновый, а электрический двигатель.

В руках они держали пистолеты с плоским дулом. Из них они палили по зомби. Одеты эти люди были кто во что горазд. Единственным отличительным знаком, общим на всех, являлись синие банданы, которые люди носили на головах.

Остальная одежда представляла собой в основном видавшие виды изделия из кожи, с кучей заклепок и металлических вставок. Точь-в-точь наши земные байкеры. Только от тех шуму намного больше.

«Вот бы их в этот мир, научить тишине… »

Пистолеты стреляли какими-то едва различимыми зарядами. Это точно были не наши стандартные патроны: пуля-гильза-порох. Да и никаких звуков при выстрелах это оружие не издавало. Зато мощность у него была знатная. В телах обычных зомби выстрел прожигал настоящую дыру. Хоть и не большую.

Перестреляв несколько десятков зомби, игровые байкеры спрыгнули с квадроциклов и стали собирать кристаллы эволюции. В это время двое из них выполняли роли часовых. Они наблюдали за обеими сторонами шоссе. В общем, было видно, что это явно не их первый выезд на подобную охоту.

Звуки сражения не могли не привлечь еще больше зомби. Но своими умелыми выстрелами байкеры-часовые старались держать их на расстоянии. Убивая тех, кто приближался более чем на тридцать метров. Из этого факта я сделал вывод, что таков радиус эффективной стрельбы данного оружия.

За теми, кого подстрелили вдалеке байкеры возвращаться не стали. Когда на шоссе выбежало слишком много зомби, они вернулись на квадроциклы, и свернув в ближайший переулок, поехали прочь от этого места.

Оружие, транспорт, экипировка — увиденное многое мне дало понять о реалиях этого игрового мира. Естественно у меня ни на секунду не возникло желания попытаться дать о себе знать этим вооруженным людям.

В постапокалиптическом мире следовало вести себя предельно осторожно. Как с людьми, так и с монстрами. Да и не выглядели эти охотники, как кто-то приличный. Они больше походили на членов какой-нибудь местной банды.

Когда все стихло, я вернулся к палатке и снова разместился на своем стуле. Мне предстояло многое обдумать. И выводы, которые напрашивались сами собой, для меня утешительными не стали.

«Если они решат меня пленить, с пневматикой и мачете мне противопоставить им будет нечего. Надо срочно разжиться местным оружием. Ведь рано или поздно встреча с жителями этого сурового мира у меня все равно случится. Надо быть к ней максимально готовым!»

За этими мыслями меня и застало системное сообщение:

«Задание №1 успешно выполнено! Награда: навык на выбор. Стрельба (Серебро), Программирование (Бронза), Стойкость к ядам (Серебро)»

Самым печальным в этом выборе было то, что я не мог заранее посмотреть описание этого навыка. Решив рассуждать логически, я в первую очередь подумал о том, что больше всего мне нужно в конкретный момент.

Стойкость к ядам наверняка являлась хорошим навыком, но вряд ли он спасет меня от заражения зомби-вирусом. Или чем там они друг друга заражали в этом мире? Скорее всего, этот навык относился к отравлениям организма токсичными веществами.

Программирование безусловно было полезнейшим навыком. Вот только сражаться с зомби в мире, где вряд ли остались какие-то компьютеры, он мне тоже не поможет. Ведь до этих самых компьютеров, если они все-таки где-то есть, еще нужно было добраться.

Поэтому методом логического исключения я решил выбрать стрельбу. Как только это произошло, она появилась в меню моих навыков. Оттуда я и решил прочесть ее описание.

Стрельба (Серебро) — дарует умение обращаться со стрелковым оружием (энергетическое, огнестрельное, метательное). Открывает доступ к изучению боевых и дополнительных навыков данной категории.

Навык и правда, оказался очень полезным в моей текущей ситуации. Довольный своим выбором, я закрыл игровое меню. В этот момент снова раздался системный голос:

«Задание №2: Убить 100 зомби первого уровня. Время исполнения: 72 часа. Награда: Зелье эволюции 1 уровня; 500 очков эволюции!»

— Как-то быстро игра пропустила задания начальной локации и перешла сразу к зачисткам… — с саркастической улыбкой на лице, прошептал я.

Глава 5 Зачистка и уникальные навыки

Первым что пришло мне в голову после прочтения нового задания от системы была мысль о невозможности его выполнения. На моем текущем уровне развития убить столько зомби казалось нереальной задачей.

Особенно если учитывать факт того, насколько эти зомби агрессивны. Вчера я случайно пересекся взглядом с одним из них, и это чуть не вылилось для меня в трагедию. Группа байкеров-охотников наглядно показала мне, как нужно охотиться на зомби. Для этого требовалась слаженная команда и хорошая экипировка. А также транспортные средства, которые могут помочь вовремя сбежать из опасной ситуации.

«Хотя, если подумать над этим более обстоятельно, выход найти можно. Правда, это будет очень опасно. Возможно, стоило бы пренебречь этим заданием ради выживаемости…»

Не успел я даже завершить свою мысль, как в моей голове снова раздался безэмоциональный голос системы:

«Провал любого задания из категории Основные – карается штрафом!»

«Каким штрафом, можно поточнее?» — попытался выпытать еще немного информации у системы я. Но больше она ничего мне не ответила.

Проверять на собственном примере, что за штраф может последовать за невыполнением основного задания, мне не хотелось. В смертельной игре не могло существовать мягкого наказания. Наверняка оно могло радикально повлиять на мое развитие.

Раз варианта с пропуском задания у меня не было, следовало подумать о том, как его эффективно выполнить. На ум сразу приходило здание, которое сейчас находилось подо мной. Мне все равно пришлось бы когда-нибудь спуститься с этой крыши. Следовательно, и встречи с зомби будут неизбежны.

«Во время спуска, можно постараться зачищать каждый этаж отдельно. Если действовать аккуратно и сильно не шуметь, то, я думаю, осуществить это стратегию вполне возможно. А еще я мог бы попробовать забаррикадировать лестничную клетку, дабы избежать прихода на шум сражения зомби с других этажей…»

Как только мои рассуждения перешли в конструктивное русло, мозг сам стал выдавать идеи, дополняя будущую стратегию сражения с зомби. Скорее всего, это был результат прокачки активности клеток мозга, который усиливался навыком Хладнокровие. Потому что раньше за собой подобной креативности я не замечал.

То же самое случилось и в коллекторном тоннеле, когда я наткнулся на логово гигантских крыс. Да и вчера, когда сражался с зомби, мне показалось, что все делал на чистых рефлексах. Но если переосмыслить все случившееся, в моих действиях была логика.

«Прокачку этой характеристики забрасывать никак нельзя!»

Завершив разработку плана, я оделся в защитную экипировку, включая шлем. Лагерь собирать пока не стал, ведь мне все равно придется после сражений куда-то возвращаться для отдыха и сна. Кроме меня его тут все равно никто не найдет.

Перезарядив винтовку, я вооружился мачете и побрел к ближайшему люку, ведущему в подъезд жилого дома. Так как он был закрыт на замок с цепью, пришлось приподнять его, а после нанести в зазор горизонтальный рубящий удар, активировав навык Пламенный клинок.

Лезвие мачете прошло через цепь, словно мощный сварочный аппарат, оставив на ее концах идеально ровный, мерцающий от температуры разрез. Чтобы не дать возможность цепи соскользнуть вниз, я тут же дернул ручку люка и откинул его на сто восемьдесят градусов, придержав в самом конце.

Шума получилось немного, но даже так, было решено немного подождать и прислушаться к тому, что происходило внутри здания. Спустя минуту, так и не услышав никаких посторонних звуков, я осторожно заглянул внутрь люка.

Там располагалась металлическая лестница без перилл. Она вела к квадратной площадке. От нее вглубь здания уходил коридор. Входы в квартиры находились именно там. Во всех этих помещениях царил полумрак.

Из-за отсутствия искусственного освещения, подъезд здания казался каким-то уж слишком жутким. Антураж был под стать остальному игровому миру. Он дополнялся запахами сырости и гнили, которые не могли оставить равнодушным ни одного жителя реального мира.

«Спокойно Олег, ты убивал сотни скелетов в аналоге подземного чистилища! Эти зомби просто чуть сильнее. Да и окружение не такое уж страшное. Возвращение к прошлой жизни все равно уже невозможно. Старый добрый жиробот умер около алтаря из черепов! Теперь, только сражения могут заставить чувствовать себя снова живым! Те эмоции от победы над сильным противником, тот адреналин, который ты получил от этого — разве это не есть высшее наслаждение?»

Мысленно себя воодушевив, я стал осторожно спускаться по лестнице, стараясь не издавать лишних звуков. Когда глаза полностью привыкли к полумраку, царившему в подъезде, у меня получилось разглядеть его детали.

Коридор уходил вглубь здания всего лишь метров на пятнадцать. По его обеим сторонам располагались входные двери. Всего их было три с одной и три с другой стороны. На самой же лестничной клетке имелась шахта лифта и мусоропровод.

Две из шести дверей оказались открытыми настежь. Именно их я и решил проверить первыми, вооружившись своей винтовкой. Как только я взял ее в руки, у меня создалось ощущение, что тело автоматически подстроилось под это оружие и заняло оптимальное положение для стрельбы.

«Это и есть эффект от моего нового пассивного навыка? Очень удобно!»

Казалось, словно я десять лет не расставался с этим оружием, тренируясь в стрельбе каждый день. Теперь я был уверен, что если представится шанс сделать точный выстрел, я смогу это осуществить на автомате.

Когда я заказывал эту пневматическую винтовку и газовый пистолет, то заранее озаботился и о дополнительных коробках с пулями. У меня в инвентаре их было еще двенадцать штук. В каждой по пятьсот пуль. Так что стрелять я мог вдоволь, даже не особо заботясь об их расходе.

Если же вдруг ситуация изменится, и потребует от меня вступления в ближний бой, я всегда смогу оперативно поменять винтовку на мачете. Инвентарь позволял мне это делать практически мгновенно.

Подойдя к открытой двери, я заглянул внутрь квартиры. Прихожая, совмещенная с небольшим коридором, оказалась пустой. На полу валялись покрытые пылью вещи, стенка для обуви оказалась перевернутой.

Переступив через нее, я вошел в единственную комнату этой квартиры. В ней царил точно такой же беспорядок. Кроме более-менее целого дивана никакой другой пригодной для эксплуатации мебели здесь не было. Два кресла, стол, стулья, все это либо было разломано, либо уже начало гнить.

Выйдя из комнаты, я прошелся мимо совмещенного санузла и попал на кухню. Она оказалась довольно маленькой. Вся утварь валялась в беспорядке на столе и полу. В холодильнике даже нашлись продукты, которые давно сгнили, либо испортились. В общем, поживиться в этом месте было совершенно нечем.

Выбравшись из первой открытой квартиры, я осторожно заглянул в следующую. Она оказалась трёхкомнатной. Там царил такой же беспорядок. Разве что одна из комнат оказалась закрыта на ключ.

Чтобы открыть ее, я снова использовал мачете, но на этот раз без активации навыка. Он пригодился мне уже в следующую секунду. Потому что как только дверь начала открываться, я услышал утробное рычание. Это был явный признак того, что внутри находился зомби.

Чтобы не столкнуться с ним лоб в лоб, я сделал два шага назад и приготовился активировать Пламенный клинок. Не успела дверь полностью открыться, как из нее вылетел маленький монстрик. Он ударился о противоположную стену, после чего стал разворачиваться ко мне. Именно в этот момент я и нанес ему удар по шее.

«Получено одно очко эволюции!»

Зомби оказался ребенком лет семи-восьми, а запертая комната — его детской. Все внутри было перевернуто, а дверь укреплена изнутри грубо приколоченными к ней железными листами. Видимо это сделали родители ребенка, когда он заразился. Они наверное рассчитывали спасти его, после того как ученые разработают вакцину.

Как оказалось, этому ребенку-зомби удалось пережить своих родителей. Возможно, они тоже стали зомби, уйдя из квартиры. А он так и оставался взаперти, пока я не добрался до этого места. Печальная история, каких в этом мире было миллионы.

Забрав себе кристалл эволюции из головы зомби, я еще раз осмотрел квартиру на предмет пригодной мебели. После чего начал таскать ее на лестничную клетку, чтобы перегородить проход другим монстрам.

Даже если они были очень сильными, умом не особо отличались, Так что подобный завал, вероятно, сможет задержать даже нескольких из них. По крайней мере, шум на лестничной клетке даст мне понять, что пришло время отступления.

Самую тяжелую мебель — шкаф с книгами и открытый, небольшой сейф, я затащил на крышу. Даже с моими текущими характеристиками, более чем в пять раз превышающими силу обычного человека, сделать это оказалось непросто. Хотя и необходимо.

Эти два предмета мебели должны были послужить аналогом замка для люка, когда я буду отдыхать на крыше. Оставлять его открытым было бы глупо. Особенно если учитывать факт отсутствия у меня других путей к отступлению.

Я потратил примерно два часа на сооружение баррикады и затаскивание на крышу шкафа с сейфом. Последний весил не слишком много, по моим прикидкам — килограмм сто пятьдесят. Шкаф, к примеру, затащить было куда сложнее из-за его габаритов. Уже на крыше я утяжелил его оставшимися в квартире книгами.

После небольшой передышки было решено наконец-то заняться осмотром запертых квартир. Замки и дверные коробки в них потеряли свою прежнюю прочность. Так что мое Пламенное лезвие могло легко их вскрывать, не создавая слишком много постороннего шума. Главное было все делать быстро.

Взломать первую дверь в квартиру у меня получилось очень удачно. Этот шум не привлек посторонних. Только зомби, которые там находились. Я услышал их приближение и отскочил к лестничной клетке. Когда они вышли из распахнутой двери, в дело вступила моя винтовка.

Мне удалось убить одного зомби еще до того, как он меня увидел, точным выстрелом в затылок. Второй получил пулю в глаз. А третий был свален пулей в переносицу. Позже я добил его мачете.

Самым большим преимуществом моей винтовки являлась ее бесшумность. Помимо основного ее механизма, я решил дополнить это оружие глушителем, что поставило винтовку по показателю шумовыделения в один ряд с мачете.

Помещение квартиры ничем особенным не отличалось. Тут все так же пахло гнилью и сыростью, были разбросаны вещи и мебель. Из ценного мне удалось найти золотые украшения. Я даже подумал о том, как было бы здорово забирать их в мой мир и продавать. Можно было даже открыть магазин по продаже подобных изделий.

Увы, но правила игрового мира не разрешали забирать из него какие-либо предметы. Лишь полученные характеристики и навыки. Пронос вещей работал только в одну сторону, и это меня сильно печалило.

Собрав с зомби кристаллы эволюции, я обнаружил в квартире еще один сейф. На этот раз он был закрыт. Его тоже было решено вынести, так как всего в здании имелось три подъезда, а «замков» для открытых люков я перенес на крышу всего два.

Вскрытие следующей квартиры произошло примерно по тому же сценарию. За исключением того, что мне пришлось убить пятерых зомби. Как оказалось, эта квартира имела целых четыре комнаты, в которых проживала какая-то многодетная семья.

Когда я проверял самую дальнюю комнату, из двери стенного шкафа вдруг выскочила какая-то тень. Я на рефлексах нанес в ее сторону вертикальный рубящий удар мачете и сделал шаг назад. Мое действие разрубило тень пополам почти по центру ее тела.

Глубоко вдохнув, я постарался успокоить резко участившийся пульс, и проверить, что же на самом деле на меня напало. Этим существом оказалась наполовину облезшая, маленькая собачка.

Как житель деревни, я совершенно не понимал действующей моды на подобных животных. Это были не собаки, а пародии на собак. Ожившие мягкие игрушки.

Что еще больше бесило, так это издаваемый ими шум. Всегда, когда проходил мимо такой собаки, даже если она была на поводке, начиналась атака ультразвуком. Они даже лаять нормально не умели.

Задумавшись над только что произошедшей ситуацией, я пришел к выводу, что всему виной царящий в квартирах полумрак. Если бы я мог как-то улучшить свое зрение при помощи навыка, это оказалось бы в текущих реалиях большим подспорьем.

Тогда мне на ум пришла одна интересная идея. У меня ведь имелась ассимиляция. В ее описании говорилось, что я могу перенять у побежденного противника один из его навыков. Для этого требовался только кристалл эволюции и победа в бою один на один.

Все эти условия сейчас были выполнены, так что я решил попробовать. Кристалл у псевдособаки также располагался в голове. Достав его, я мысленно активировал ассимиляцию. Кристалл в моей руке потеплел и выпустил пучок света. Он погрузился в две половины тела собаки, после чего я услышал голос системы:

«Ассимиляция прошла неудачно, так как существо было слишком низкого уровня и не обладало никакими навыками!»

Несмотря на неудачу, кристалл рассыпался в мелкую крошку. Как оказалось эти два фактора совершенно не были связаны друг с другом. Мне даже стало немного жаль потраченного ресурса. Но полученный опыт активации уникального навыка по ценности все же превышал его потерю.

Вскрытие следующей квартиры не принесло мне много прибыли. В ней находился всего лишь один зомби. Я убил его из пневматики, выманив в коридор. После беглого осмотра, я направился к соседней двери. После ее взлома меня ждало еще большее разочарование. Потому что квартира за ней вообще оказалась пуста.

В итоге на этом этаже мне удалось убить совсем мало зомби. Вернувшись на крышу, я быстро перекусил закупленными в пекарне супермаркета слойками с ветчиной и сыром, а потом приступил к разбору завала для дальнейшего его перемещения на этаж ниже. Но сначала следовало изучить дорогу вниз.

Площадка второго сверху этажа оказалась завалена различным сгнившим мусором, из-за чего воняло тут так, что мне пришлось какое-то время привыкать к этому запаху. Иначе меня бы стошнило прямо на отделочную плитку недавно съеденными слойками.

Пока осматривал пространство уходящего вглубь здания коридора, то заметил, что все шесть квартир на этом этаже были открыты. Данный факт сильно меня расстроил. Я даже передумал перемещать хлам, чтобы загородить проход на третий сверху этаж. Но это разочарование оказалось преждевременным.

Не успел я войти в коридор, как вдруг до моего слуха донеслись какие-то шоркающие звуки. Только более внимательно присмотревшись к дальней его стене, я смог разглядеть несколько трущихся около нее силуэтов.

Естественно зомби тоже меня заметили. Их там оказалось намного больше, чем я увидел вначале. Около десятка зомби стояли перед массивной металлической дверью в самом конце коридора. Их тела мерно покачивались. На верхнем этаже такой двери не было, отчего я сделал вывод, что она вела в какое-то техническое помещение.

Услышав посторонние звуки в коридоре, зомби стали разворачиваться. Вскинув винтовку, я выпустил несколько пуль по их силуэтам, целясь точно в голову. Двух зомби мне даже удалось убить. Но остальные устремились прямо на меня, совершенно не разбирая дороги. Во все стороны полетел мусор, одна из дверей вообще была оторвана налетевшей на нее со всей скорости тварью.

Понимая, что со всеми ними разом мне не справиться, я развернулся и побежал к завалу. Благо, что не стал разбирать его полностью, проделав только небольшой проход, только для того, чтобы можно было пролезть одному человеку.

Проскочив в него обратно, я тут же пнул стоящий на площадке шкаф для посуды. Он упал прямо на завал, закрыв этот проход. Зомби быстро достигли этого препятствия. Видя перед собой цель, эти твари не могли так просто остановиться. Они начали пытаться перелезть через завал сверху.

Этот маневр давался им с большим трудом. Зомби постоянно проваливались в гнилую мебель, вызывали ее обвалы, из-за чего им приходилось отступать назад. Но упорство этих тварей можно было лишь похвалить. Потому что даже в такой ситуации их одержимость мной никуда не пропадала.

Попытки зомби преодолеть завал вызывали слишком много шума. Из-за этого с других этажей к нему стало стекаться все больше этих тварей. Я пытался отстреливать их, но из-за мешающей мебели и находящихся в постоянном движении зомби, делать это было сложно. Если бы не навык стрельбы, мне уже давно пришлось бы отступить на крышу и забаррикадировать люк.

«Получено одно очко эволюции!»

«Получено одно очко эволюции!»

«Получено одно очко эволюции!»

Постепенно, подстроившись под реалии сложившейся ситуации, мне удалось уничтожить более пятнадцать зомби. Моя баррикада к этому моменту уже практически развалилась. Еще немного и эти твари должны были ее прорвать.

Все это время я молился, чтобы сюда на шум не пришел зомби второго уровня. В таком случае мне не поможет даже блокировка люка тяжелыми предметами. И, видимо, местный игровой бог услышал мои молитвы.

Скорее всего, после эволюции такие зомби обретали некоторые зачатки разумности и становились уже сами охотниками. Оставаться на одном месте, если это не их логово, подобные существа не могли. Они хотели развиваться дальше, сражаясь с равными себе по силе тварями мира апокалипсиса.

Таковой была моя теория о зомби более высокого порядка, которую я создал после полутора суток пребывания в этом игровом мире.

Понимая, что не смогу удержать их на этом месте, я выпустил еще одну пулю и начал отступать. Последним оплотом моей борьбы с зомби должна была стать крыша. Забравшись на лестницу, я оставил люк открытым. Винтовка в моих руках сменилась мачете.

Баррикада вскоре оказалась разрушена. Несмотря на то, что твари потеряли меня из вида, они все равно как-то смогли понять, куда именно я убежал. То ли по запаху, то ли исходя из каких-то своих охотничьих инстинктов.

Спустя несколько секунд после разрушения баррикады в отверстии люка появилась голова зомби. Ведущая на крышу лестница не была полностью вертикальной. Она стояла под углом примерно в шестьдесят градусов. Так что этим тварям не пришлось сильно напрягать свои сгнившие мозги, чтобы понять, как до меня добраться.

Я взмахнул мачете и снес одним ударом голову зомби. Его тело, потеряв связь с центром принятия решений, покатилось обратно, сбив попутно нескольких спешащих за ним тварей. Этой возможностью тут же воспользовались другие зомби.

Решив действовать в таком же стиле, я продолжил рубить им головы. Не всегда удавалось сделать это с первого раза даже с пассивным навыком Владение холодным оружием. Зомби действовали слишком быстро и были очень непредсказуемыми.

Из-за таких вот промахов, мне приходилось подключать к сражению навык рукопашного боя, а также удары ногами. Удивительно, но этот навык сражения на близкой дистанции научил мое тело действовать чуть ли не на рефлексах даже в такой ситуации.

Когда один из зомби дернулся в последний момент, и лезвие моего мачете застряло в его черепушке, я быстро нанес ему удар по голове сверху, чтобы освободить свое оружие. За ним последовал пинок, отправивший тварь обратно в подъезд.

Наше сражение продолжалось около получаса. За это время даже мое прокачанное тело очень сильно вымоталось. Ноги от усталости буквально подкашивались. А зомби оставалось еще почти десяток.

Убив одного, я придал его телу ускорение очередным пинком, и побежал к палатке, заняв там снайперское место. Чтобы не тратить последние силы, а также компенсировать дрожание рук, мне пришлось лечь на землю.

Первый зомби успел выползти на крышу практически полностью, когда я его застрелил. Потом за ним появился второй, третий и так далее. Их трупы падали все ближе ко мне. Осознав, что не успею убить последних двух, выбравшихся из люка практически одновременно, я стиснул зубы и активировал малое исцеление.

Оно помогло мне получить заряд бодрости. Я использовал его, чтобы рывком подняться на ноги и атаковать ближайшего зомби Пламенным лезвием. Оно срубило часть его черепушки. Вторая тварь в это время прыгнула прямо на меня. От ее когтей и зубов меня спасло только псионическое поле.

Оно как минимум отразило три атаки зомби. Только тогда я смог найти в себе силы и приподнять тварь над собой левой рукой, одновременно с этим всадив в ее висок лезвие моего оружия.

На этом силы меня покинули. Труп зомби упал прямо на мое тело. У меня не было возможности скинуть его с себя. Даже зловоние, которое распространяло его гнилое тело, в данный момент для меня не было важно. Я пытался отдышаться и использовал по откату малое исцеление, следя, чтобы полностью не потратить свой псионический заряд.

Спустя несколько минут, кое-как собравшись с силами, я откинул тело зомби в сторону и побрел к открытому люку. Мне срочно нужно было его закрыть и запечатать шкафом, на случай, если снова заявятся непрошенные гости.

Двигать лежащий плашмя, тележечный шкаф с книгами было очень сложно. Но мне все же удалось это сделать. Уставший донельзя, я снял с себя верхнюю испачканную одежду и кинул в тазик, засыпав биоактивным средством из магазина промтоваров.

После туда отправилось специальное устройство для стирки. Оно создавало бурление и какие-то там микро-волны. По крайней мере, в инструкции было написано именно так. Как житель современного мира, ходить в пропахшей потом и испачканной выделениями зомби одежде я не привык.

Если была возможность сделать ее чистой, то я хотел ей воспользоваться. Наверняка в будущем возникнут ситуации когда этого сделать не получится. Так что сейчас лучше было брать от текущих обстоятельств все возможное.

Пока шла стирка, мне удалось немного поспать. Я плюхнулся на кушетку совершенно без сил. Ноги и руки ломило даже несмотря на использование малого исцеления. Основной проблемой данного навыка являлось его растянутое во времени действие.

Зато, спустя несколько часов сна я вернулся к жизни, словно заново рожденный. Только очень сильно голодный. Таймер на задании показывал, что в общей сложности с начала его выполнения прошло всего лишь десять с половиной часов. Судя по возросшему количеству очков эволюции, мне удалось убить больше половины необходимого количества зомби. Правда, из-за этого снова пришлось пройти по грани.

Несмотря на всю мою обстоятельную подготовку, всегда было место случайности или форс-мажору. Особенно, если охотился на этих тварей в одиночку. В таком случае учесть все основные и второстепенные факторы было невозможно. К тому же мне все еще не хватало реального опыта.

После плотного приема пищи, я переоделся в другой комплект верхней одежды. А потом растянул веревку между двумя кирпичными строениями, в которые выходила вентиляция, и повесил на нее свою стирку.

В этот раз было решено не брать с собой мотоциклетный шлем. Я снял его еще во время побега от зомби, слишком маленький угол обзора он мне оставлял. Из-за этого у меня появлялось чувство тревоги.

Мной было принято решение до конца сегодняшнего дня полностью зачистить первый подъезд от зомби. Но сначала я решил проверить, что же за железная дверь располагалась на втором сверху этаже этого здания.

Перед ее взломом, на всякий случай, я проверил все квартиры. Но никаких признаков зомби или других существ не обнаружил. Видимо кто-то своими неосторожными действиями приманил их к этой железной двери.

Вскрытие ее замка пламенным лезвием дало ответ на все мои вопросы. Внутри обнаружилось небольшое помещение, обустроенное по типу бытовки. Кушетка для сна, шкаф с принадлежностями для уборки и второй, в котором компактно висела специальная одежда.

Запах внутри стоял просто тошнотворный, Он шел от уже начавшего мумифицироваться трупа женщины. Видимо она работала уборщицей в этом подъезде. Мое внимание сразу привлекла связка ключей, лежащая на раскладном столике в углу и резиновые перчатки.

Судя по количеству ключей в связке и наклеенным на них номерам можно было понять, что они от квартир этого подъезда. Видимо эта дамочка, а может быть и не она одна, как в гостиницах, исполняли роль горничных, убирая за деньги квартиры жильцов.

Я слышал, что в элитных жилых комплексах моего города тоже предоставлялись подобные услуги. Богачам, которые там жили, не по чину было самим убирать свои квартиры. Наверное, чем-то подобным занималась и компания, в которой работала эта женщина.

Связка ключей сразу же отправилась в карман моей кожаной куртки с заклепками. На третьем этаже здания были открыты четыре квартиры. Точнее двери в них оказались выломаны зомби изнутри.

Проверив их, я снова не нашел ничего ценного для себя. Особенную грусть на сердце вызывали золотые украшения с различными драгоценными камнями, которые обнаруживались почти что в каждой квартире.

Я даже подумал, что можно взять их с собой и потом обменять на что-то ценное в поселениях людей этого мира. Но очень быстро осознал глупость подобной затеи. Вряд ли в постапокалиптическом мире кто-то еще ценил подобные побрякушки. Их ведь нельзя было съесть или использовать против зомби.

«Сколько добра пропадает. В своем мире на вырученные за них деньги я бы смог развернуться во всю ширь своей предпринимательской жилки!» — снова пришла мне в голову лукавая мысль.

Проверка моей теории про клининговую компанию подтвердилась на первой же закрытой двери. Ключ с соответствующим номером идеально подошел к ее замку. Правда, шума от его открывания, из-за застоя, было больше, чем когда я вскрывал двери пламенным лезвием.

Внутри не оказалось зомби. Вместо них я обнаружил четыре мертвых тела. Все они уже имели признаки мумификации. Не желая дышать пропитанным их выделениями воздухом, я вернулся в коридор и тихонько прикрыл дверь.

Зомби обнаружились в следующей запертой квартире. Их там было трое. По обыкновению, я дал им выйти в коридор и прикончил точными выстрелами в голову. Так мне удалось заработать еще три кристалла эволюции и столько же очков.

Следующий этаж оказался запечатан почти что полностью. Там была открыта только одна дверь в квартиру. В пяти других я обнаружил девять зомби. К сожалению пустых квартир, или тех, хозяева которых предпочли голодную смерть — зомбификации, оказалось слишком много.

Первый этаж порадовал меня всего одной запертой квартирой. Внутри нее обнаружились два зомби и зомби кошка, Последняя попыталась напасть на меня сразу, как только я склонился над трупами ее бывших хозяев. Пламенное лезвие и в этот раз сработало максимально эффективно.

Последний лестничный пролет едва не стал для меня роковым. Только моя осторожность помогла мне заметить притаившегося в углу подъезда, около выхода, зомби. Он тупо уперся в стену и не шевелился.

Убить его не вызвав при этом шума, было практически невозможно. Если около подъезда располагались другие зомби, они наверняка могли этим заинтересоваться. Снова рисковать я не желал, поэтому стал думать над тем, как мне поступить в такой ситуации. Просто отступать мне не хотелось.

После небольшого мозгового штурма мне в голову пришла идея. Я ведь мог использовать для убийства зомби еще один свой уникальный навык. А именно — Психический контроль.

Ранее у меня просто не было времени проверить его работу. Я либо отсиживался на крыше, либо в аврале сражался с зомби. Когда на тебя бежит брызжущая слюной тварь, пытаться разобраться в действии собственных навыков, было не самой лучшей идеей.

Сейчас же, как раз подвернулся очень удобный шанс исправить это упущение. Зомби меня пока не заметил, я же наоборот отлично знал его местоположение. Так что сама судьба подсказывала мне использовать в такой ситуации навык подчинения.

В описании навыка говорилось, что на зомби первого уровня тратилось одно очко псионического заряда в секунду. Что собой представлял сам контроль над зомби — я пока не понимал. Так что сначала решил разобраться именно с этим фактором.

Активация психического контроля прошла очень неординарно. Мир для меня словно бы стал черно-белым. Я как будто начал ощущать его через дополнительный орган чувств. Это было не описать словами. Словно навык позволял мне потрогать вещи через какой-то более высокий уровень взаимодействия.

Когда я потянулся своим разумом к зомби, в пространстве появилась ярко-красная линия. Она была очень заметной в потерявшем все краски черно-белом мире. Действуя на чистых рефлексах, я протянул линию к голове зомби и соединил с его кристаллом эволюции. Он испускал белое свечение, так что даже при желании промахнуться мне было очень трудно.

В тот же момент наши сознания слились. Я мог видеть как собственными, так и его глазами. Ощущать его тело, как свое. Только немного пообвыкнув, до меня стало доходить, что это были не два сознания, а одно. Мое. Оно просто разделилось на два отдельно существующих потока. За счет одного я мог управлять телом зомби, а за счет другого своим собственным.

Всего у меня имелась одна тысяча очков псионического заряда. Так что теоретически я мог держать зомби под контролем более шестнадцати с половиной минут. Но лучше было не доводить заряд до нуля из-за побочных эффектов, так что я решил ограничиться пятнадцатью минутами.

Управлять его телом оказалось непросто. Этот процесс чем-то походил на управление гоночным автомобилем. Случайно приложил чуть большее давление к педали газа, и она въехала в столб или отбойник.

Мне пришлось учиться управлять таким вот гоночным автомобилем прямо на ходу. Я даже несколько раз врезался в стены и чуть не снес одну из дверей, ведущих в подъезд, которая была закрыта.

Мои действия, как и предполагалось, привлекли внимание других находящихся рядом зомби. Но увидев, что это вышел свой, они быстро потеряли ко мне интерес. В этот момент я задумался о том, почему зомби не нападали друг на друга.

Тогда, у пожарной лестницы, некоторые из них начали поглощать кристаллы уже убитых мной сородичей. Но на все еще функционирующих не нападали. Ровно до того момента, когда у одного такого зомби не начался процесс эволюции.

Отложив эти мысли до лучших времен, я решил проверить другую свою теорию. Осторожно подойдя сзади к зомби-женщине средних лет, управляемый мной юнит широко расставил руки, и поднес их прямо к ее вискам. В следующий момент он нанес ей удар одновременно с двух сторон.

Пальцы моего зомби проткнули виски женщины-зомби. Ее тело резко дернулось, и стало заваливаться на асфальт. Осмотревшись по сторонам, я понял, что почти все зомби никак не среагировали на убийство своего сородича. Лишь один из них с интересом побрел в ее сторону.

Осознав, что он желает заполучить кристалл, я быстро забрал его из головы женщины и спрятал за пазухой. Когда кристалл исчез, тот зомби остановился и через некоторое время побрел в другую сторону.

После получения кристалла эволюции я решил провести тест-драйв своего юнита. Ускорение, бег с препятствиями, резкое торможение. Даже проверил, на что он был способен в сражении. И если удары руками мне удавалось наносить относительно удачно, то ноги у зомби являлись мертвой в этом плане частью тела. Казалось, что кроме бега они у него вообще ни на что не способы.

Ощутив легкую тошноту, я понял, что псионический заряд заканчивается и направил зомби обратно в подъезд. Там я успешно его умертвил и забрал себе оба кристалла. К слову, очки эволюции за зомби, которого убил мой юнит, система мне не начислила. Видимо даже у этого уникального навыка были свои ограничения. Причем, недокументированные.

«Приводить с его помощью зомби ко мне на крышу слишком долго, да и наверняка у навыка есть дальность действия. Другие ограничения тоже должны быть, вряд ли система даст мне захватывать зомби выше уровнем, чем я…»

Все эти идеи я решил проверить после возвращения на крышу, перекуса и хорошего отдыха. Раз очко эволюции за убитого захваченным юнитом зомби мне не начислили, то и в задание его убийство тоже не пошло. Получалось, что, как и псионическое поле, этот навык мог выполнять лишь вспомогательные функции.

Глава 6 Нашествие роя

Плотно подкрепившись в лагере консервами с рисом, я решил поэкспериментировать с психическим контролем. К этому моменту как раз полностью восстановился мой псионический заряд.

Как и предполагал раньше, с крыши достать до зомби внизу мне не удалось. Я мог протянуть линию психического контроля только на двадцать метров. По идее, можно было бы совершать захват зомби с нижних этажей здания. Это бы сильно повысило мою безопасность.

Но такая идея была быстро мной отметена. Слишком уж много псионического заряда и драгоценного времени требовалось потратить на одного зомби. Подобный способ зачистки был слишком медленным. По всему выходило, что мне и дальше придется зачищать другие подъезды этого здания старым способом.

Данный факт несильно меня обрадовал, но делать было нечего. Поэкспериментировав еще немного со своим навыком, я попытался научиться маневрировать красной линией. Это было нужно мне для развития способностей захвата зомби.

Подчинять себе этих тварей, когда они меня не видели, и находились в спокойном состоянии, было несложно. Но мне хотелось научиться и более экстремальным методам. Например, активировать психический контроль прямо в бою, если вдруг на то возникнет необходимость.

Я учился управлять нитью психического контроля вплоть до того момента, пока у меня не истощился псионический заряд. Как оказалось, даже в пассивном режиме, без управления зомби, каждую секунду его активации тратилась одна единица данного ресурса.

Почувствовав легкое головокружение, я прекратил практику и пошел в палатку отдохнуть. На этот раз мой сон длился гораздо дольше. По ощущениям, не менее пяти-шести часов. Обычные звуки мертвого города меня уже не будили. Даже если где-то поблизости шли сражения или выли какие-то монстры.

Проснулся я от особенно громкого рыка. Он пронесся над городом громким эхо. Казалось, что его издало какое-то особенно крупное чудовище этого мира. Подскочив на ноги из-за него, я выбежал из палатки и стал оглядываться по сторонам. Но ничего необычного так и не заметил.

Скорее всего, этот монстр находился на приличном расстоянии от моей базы. Убедившись, что моей безопасности пока ничего не угрожает, я вернулся ко сну. Сколько проспал на этот раз, я уже не знал. Мне повезло проснуться самому.

Во время завтрака меня посетила мысль, что было бы неплохо обзавестись часами. Мобильный телефон, скорее всего, будет слишком сильно бросаться в глаза местным жителям, если я не дай бог с ними столкнусь. А вот на механические наручные часы они внимание вряд ли обратят.

Подкрепившись, я надел на себя выстиранную вчера одежду и отправился ко второму люку. Как и первый, он оказался закрыт на цепь с замком. Я разрубил ее пламенным клинком и резко дернул вверх крышку, чтобы не дать цепи с замком упасть на площадку верхнего этажа здания.

На этот раз бесшумно проникнуть в подъезд с крыши мне не удалось. Когда я осторожно заглянул внутрь люка, увидел, что на меня оттуда смотрит зомби. Видимо он с самого начала находился неподалеку, и его привлекли звуки открывания крышки.

Зомби тут же утробно зарычал и бросился к лестнице. Решив не сражаться с ним вблизи люка, чтобы не спровоцировать других тварей, я отступил обратно к палатке и приготовился стрелять. Как только зомби вылез на крышу, пуля моей винтовки пробила его голову.

Оттащив зомби подальше от выхода на крышу, я стал прислушиваться к посторонним звукам. На мое счастье внимание других тварей, обитающих в этом подъезде, привлечено не было. Поэтому я забрал себе кристалл из его головы и скинул тело в переулок.

Звук его падения привлек внимание шатающихся там зомби. Но когда они подбежали к месту, куда он упал, ничего интересного для себя найти не смоги. Поэтому они все снова перешли в пассивный режим.

Вторая попытка заглянуть внутрь люка оказалась успешной. Больше на площадке верхнего этажа никого не было. По-прежнему вооруженный винтовкой, я осторожно спустился по лестнице в подъезд.

В коридоре, где располагались квартиры, тоже оказалось пусто. И это несмотря на то, что три из шести дверей были открыты. Аккуратно подойдя к одной из них, я проверил прихожую, а потом зашел внутрь.

Эта квартира оказалась пустой. В ней царила точно такая же разруха, как и в остальных открытых квартирах, где я побывал ранее. Ничего ценного конкретно для меня в ней не обнаружилось. Я лишь отметил габаритную мебель, которой можно было забаррикадировать лестницу, и перешел к следующей квартире.

Во второй меня ждал сюрприз в виде монстра-собаки. Увидев меня, она попыталась залаять, но из-за порванной гортани, сделать этого не смогла. Вместо лая у нее вырвалось лишь несколько сиплых звуков.

Мои рефлексы уже были отточены до предела, поэтому я убил ее до того, как она на меня накинулась. Помимо собаки, других жильцов в квартире не оказалось. Хотя, она была трехкомнатной, с шикарной большой кухней.

В ней также обнаружился открытый сейф. Он оказался пуст. По всей видимости, владельцы этой квартиры, покидая ее, предпочли забрать все драгоценности с собой.

А вот в третьей квартире меня ждал сюрприз. Дверь на кухню была забаррикадирована и там явно кто-то находился. Разобрав завал, я дернул ее ручку и бросился бежать в коридор. Вскоре туда выбрались сразу четверо зомби. Отступая к лестничной площадке, мне удалось подстрелить двух из них. Еще одного я убил пламенным лезвием.

Последнему все же удалось добраться до меня. Он бросился вперед, и напоролся на выставленный мной мачете. Я успел сделать это лишь в последнюю секунду.

Для зомби такая травма была сродни щекотке, так что он продолжил пытаться меня укусить. Я уже знал, чего от него ожидать, поэтому посильнее уперся ногами в пол, и выхватив мачете, резко крутанулся на пятках.

Этот маневр позволил пропустить зомби вперед. Я оказался сбоку от него и следующим замахом срубил твари голову. Вскоре кристаллы эволюции из тел зомби перекочевали в мой инвентарь. Только тогда я снова решился проверить третью квартиру.

На ее кухне царил беспорядок. Вся мебель была сломана, холодильник перевернут и даже радиатор, который нагревал воду, валялся где-то под раковиной.

Перейдя к закрытым квартирам, я быстро закончил их зачистку, убив еще семь зомби. Следующим на повестке дня был второй сверху этаж. Проверив лестничную площадку и коридор, я не стал спешить с зачисткой, и спустился на третий. Там тоже активности не наблюдалось.

Убедившись, что в данный момент мне никто не угрожает, я начал собирать баррикаду между четвертым и третьим этажом. После чего наведался в подсобное помещение и разжился ключами от квартир. Там меня встретила зомби-уборщица. Я убил ее точным выпадом лезвия мачете в голову.

Дальнейшая зачистка второго подъезда проходила довольно гладко. Теперь я старался действовать с максимальной осторожностью, поэтому ситуация вчерашнего дня с волной зомби на этот раз не возникла.

Во время зачистки первого этажа, мне наконец-то удалось достичь отметки в сто убитых зомби. Как только это произошло, я услышал системное сообщение:

«Задание №2 успешно выполнено! Награда будет выдана после того, как таймер задания дойдет до нуля. Следующее задание может быть выдано в любой момент, согласно текущей ситуации. Не прекращайте свою активность в игровом мире!»

Как оказалось, выполнение системных заданий раньше срока никакой дополнительной выгоды не приносило. Мне даже не выдали за него основную награду. Вместе с этим, система прямым текстом сказала, чтобы я продолжал сражаться с зомби. Только тогда я смогу получить новое задание.

Пожав плечами, я решил вернуться к зачистке второго подъезда. Раз нужно было сражаться с зомби дальше, у меня не было причин не последовать совету системы. Тем более что они являлись поставщиком ресурсов и очков эволюции, которые усиливали мой организм.

К слову, сейчас у меня накопилось сто двадцать два очка эволюции, так что я мог усилить одну из своих характеристик. Я решил вложить сто очков эволюции в силу мышц, усилив ее на один пункт.

Из приобретенного опыта сражения с зомби я узнал, что они тоже различались по характеристикам, хотя и принадлежали все к первому уровню. Некоторые мои соперники были заметно сильнее меня. В ближнем бою они меня подавляли.

Чтобы убивать таких зомби, мне приходилось использовать активные навыки. В основном это был пламенный клинок. Кулак ярости тоже оказался полезен, но для его активации требовалось как следует разозлиться.

Мне не всегда удавалось соответствовать параметрам запуска этого навыка. Но когда у меня получалось, атака выходила даже мощнее пламенного лезвия. Одним таким ударом я мог легко взорвать голову зомби. Мне даже не требовалось потом доставать из нее кристалл эволюции, он сам падал к моим ногам.

Когда полная зачистка второго подъезда была завершена, я осторожно подошел к входным дверям и снова взял под контроль одного из шатающихся на улице зомби. После недавних тренировок, я узнал, что никакие физические преграды не были для него помехой. Красная линия могла проходить сквозь стены, словно бы их вообще не существовало.

Мое черно-белое зрение тоже следовало за ней. Благодаря этому эффекту мне удалось отметить еще одну недокументированную способность. При помощи психического контроля я мог проверять любые помещения, не заходя в них. Именно поэтому мне удалось так легко зачистить второй подъезд.

Ранее мне не приходило в голову попробовать такой метод слежения. Как житель современного мира, я даже представить не мог, что подобное вообще было возможно. Поэтому и так запоздал с раскрытием этой недокументированной способности.

Как только псионический заряд начал подходить к концу, мне пришлось вернуться в свой лагерь. Забаррикадировав крышку люка сейфом, я приступил к приготовлению обеда. В ход снова пошли консервы и крупа. На этот раз рисовая.

Пока рис варился, я переоделся и снова закинул в тазик грязную одежду, запустив машинку для стирки. После еды, пришло и чувство усталости. Я решил не спешить с зачисткой третьего подъезда и немного поспать.

Разбудили меня, как обычно, чересчур громкие звуки, издаваемые неведомыми чудовищами этого мира. Хорошо выспаться мне не удалось, поэтому чтобы взбодрить себя, я использовал малое исцеление.

Зачистка третьего подъезда с разведкой от психического контроля прошла еще более гладко, чем две предыдущие. Я привык сражаться с зомби и практически полностью смог изучить их повадки. Мой организм также полностью ассимилировался с новыми способностями.

Теперь я мог сражаться сразу с несколькими противниками, используя только мачете. Меня не устраивала длина его лезвия, но выбирать мне все равно было не из чего, так что я старался максимально эффективно использовать это оружие.

Чтобы еще лучше приспособиться к новому игровому миру, начиная с третьего этажа, я специально стал устраивать для себя подобные тренировки. Пусть они производили много шума, но с разведкой я не боялся, что могу спровоцировать большое количество зомби.

Постепенно у меня стало получаться брать под контроль зомби прямо в бою. Я отдавал ему простейшие команды, вроде задержки противника или внезапной атаки, после чего продолжал держать основное внимание на потоке сознания, управляющего моим собственным телом.

Сначала действовать в подобной манере было для меня непривычно. Я даже несколько раз фатально ошибался, и тогда выручать меня приходилось псионическому полю. Только благодаря ему мне удалось немного приноровиться к парному сражению с помощником в виде взятого под контроль зомби.

Во время сражения с тварями первого этажа со стороны улицы до моего чуткого слуха стали доноситься странные звуки. Они не были похожи на звуки сражения или завывания каких-то монстров. Это был гул. Причем его интенсивность очень быстро нарастала.

Добив почти всех зомби, я взял последнего под свой контроль и вывел его на улицу, чтобы найти источник этого гула. Рядом с домом ничего необычного не происходило. По тротуару и прилегающему к нему шоссе по-прежнему шатались одинокие зомби.

Только подняв голову к небу, я понял, откуда шел этот гул. Его издавала темная туча, которая приближалась к городу сверху. Спустя десять секунд мне стало понятно, что это не туча совсем, а рой каких-то существ. Они походили на жуков. Только каждый из них был размером с крупную овчарку.

Сверху жуков прикрывали хитиновые панцири коричневого цвета. Под ними они прятали свои полупрозрачные крылья. Когда жуки подлетели поближе, я смог разглядеть внутри крыльев каналы, по которым туда-сюда сновали сгустки энергии. Точно так же, как в мозгах зомби.

Возможно, из-за этой энергии они и могли поднимать в воздух свои довольно большие тела. В моем мире подобное казалось чем-то слишком уж нереальным. Тела жуков были чересчур тяжелыми для полета. Навскидку они весили килограмм пятьдесят.

Жуки летели прямиком к соседнему району. Именно его они выбрали местом для своего приземления. В этот момент ко мне пришло осознание того, что крыша дома, на которой располагался мой лагерь, была крайне уязвима для подобных тварей.

Я тут же забыл о взятом под контроль зомби и бросился бежать по лестнице наверх. Мне повезло, что гигантские жуки приземлились в соседнем районе. Ведь я мог реально потерять свой лагерь. И пусть дубликаты оставленного там снаряжения хранились в моем инвентаре, мне все равно не хотелось его терять понапрасну. Все-таки оно стоило мне реальных денег!

Сбор лагеря происходил в крайне сжатые сроки. С крыши дома я лучше видел картину происходящего. Приземлившись, жуки стали нападать на все, что шевелилось. Они бросались за зомби, лишая тех подвижности. После чего прогрызали им головы и забирали кристаллы эволюции.

Не было похоже, что жуки их ели, так как никакого преображения с ними не происходило. Скорее всего, они добывали кристаллы для какого-то другого дела.

Словно прочитав мои мысли, вновь активизировалась система. Ее безэмоциональный голос раздался в моей голове:

«Задание №3: Пережить нашествие Роя. Награда: Противовирусная сыворотка. Бонус: Убить матку роя. Награда: неизвестно.»

После объявления системы мне стало понятно, кому жуки собирали кристаллы эволюции. Оказывается, в этом рое была матка. Вспомнив о прохождении подземелья в реальном мире, я теперь был уверен, что этот монстр окажется второго уровня. То есть, убить его будет очень трудно, если не невозможно совсем.

У меня никогда не стоял выбор принимать задание или нет. Система не давала никакой альтернативы. Поэтому оставалось лишь надеяться, что если не смогу выполнить все его условия, включая бонусное, она меня хотя бы не оштрафует.

С такими мыслями я бросился бежать обратно в подъезд, не забыв плотно прикрыть крышку люка. Для большей надежности я даже решил намотать на ее ручки цепь, на которой висел замок.

С крыши дома было видно, что волна жуков двигается в мою сторону. Так что рано или поздно они все равно окажутся здесь. Поэтому я решил сначала попробовать найти себе хорошую позицию для стрельбы.

Мной была выбрана квартира на втором этаже с балконом. С него отлично просматривалась вся улица, так что я мог легко занять здесь оборону и отстреливаться от наступающих жуков. Убегать от них в противоположную сторону было малоэффективно, потому что я мог привлечь к себе внимание толпы зомби.

У них полностью отсутствовал инстинкт самосохранения. Да и каких-то зачатков разума не наблюдалось, как это было в случае с зомби второго уровня. Так что нашествие роя для них ничего не значило. Стоило мне появиться на улице, как они все на меня накинутся.

Спустя десять минут напряженного ожидания из переулка на противоположной стороне шоссе стали появляться первые жуки. Некоторые из них ползли прямо по стенам зданий. Они не пропускали ни единого отверстия в них.

Данный факт заставил меня переосмыслить всю ситуацию в целом. Теперь мое убежище уже не казалось мне таким уж безопасным. Но и передислоцироваться в другие места было поздно.

Прикрепив к винтовке оптический прицел, я направил оружие на ближайшего к балкону жука. Они ползли достаточно быстро. К тому же в их хитиновой броне не наблюдалось никаких слабых мест.

Выпустив первую пулю, я не смог попасть по глазам монстра. Мой снаряд ударился об его хитиновый панцирь и просто отскочил. Так как это действие не привлекло ко мне внимание жуков, я снова начал целиться в свою жертву.

Когда жук повалил на асфальт зомби и начал вскрывать своими челюстями его голову, я смог прицелиться нормально и попасть в нужную точку на его голове. Из раны показалась бурая жидкость. Тело жука дернулось, после чего он начал вращаться вокруг своей оси.

Монстр бросил поваленного зомби, так и не добравшись до кристалла в его голове. Он посеменил в ту сторону, откуда пришел рой. Как оказалось, даже попадание в жизненно важные органы не наносило этим жукам критического для жизни урона. Чтобы убить их, видимо требовалось сражаться с ними в ближнем бою.

Я был уверен, что лезвие мачете не сможет пробить их хитиновый панцирь. Только если я использую боевой навык, у меня может появиться шанс ранить жука через его броню. Но в таком случае мне придется постоянно тратить псионический заряд. Хоть у меня его и было немало, но с учетом активации навыков, даже такого количества хватит всего на двадцать активаций.

Пока я проверял жизнеспособность гигантских жуков, некоторые из них уже добрались до моего дома. В задании от системы говорилось, что мне нужно было лишь пережить нашествие роя. О сражении с жуками речи в нем не велось. Поэтому я решил изменить свою стратегию.

Оставаться в квартире с балконом и открытыми окнами было нельзя. Но других в этом доме не существовало. Просто они могли выходить на разные его стороны. Так что в любой из квартир я мог быть атакован жуками.

Находясь на моем месте, другой человек уже бы начал паниковать. Но мне помогало хладнокровие, поэтому я продолжал искать варианты выхода из сложившейся ситуации. Тут мне в голову пришла одна дельная мысль. Самым безопасным местом сейчас была каптерка, расположенная на втором сверху этаже здания. Та, где отдыхали в дневное время уборщицы.

Достав из инвентаря мачете, я бросился бежать к лестнице. К сожалению, этот план пришел ко мне в голову слишком поздно. Жуки уже попали в здание. Мне оставалось лишь утешать себя тем, что это была нестандартная ситуация. Как человек современного мира, который только что окончил школу, я просто не мог продумать все вероятности наперед.

До коридора жуки еще не добрались, а вот на лестничной клетке меня встретил один из них. Он тут же бросился в атаку, на высокой скорости засеменив в мою сторону. Его жвала угрожающе клацали. По их виду было понятно, что они могут перекусить даже бедренную кость взрослого человека.

Присев, я активировал пламенное лезвие и ударил им прямо в голову жука. Напоровшись на мое оружие, монстр продолжил двигаться вперед. Он чуть не сбил меня. Чтобы не упасть мне пришлось отпрыгнуть в сторону.

Пробежав до дальней стены коридора, жук ударился об нее и затих. Мой мачете так и продолжил торчать из его головы. Забрав оружие, я даже не стал искать кристалл эволюции, вместо этого снова бросившись бежать к лестнице.

Проскочив два пролета, на третьем меня встретил еще один монстр. Он как раз выползал из ближайшей к лестничной площадке квартиры. Его нападение случилось моментально. Мне показался удивительным тот факт, что эти жуки могли моментально развить настолько высокую скорость.

Оттолкнувшись от перилл, я запрыгнул прямо на спину к жуку и снова использовал пламенное лезвие. Оно смогло пробить его хитиновый панцирь. Но монстр умер не сразу. Он несколько секунд крутился вокруг своей оси, словно пытаясь скинуть меня со своей спины. Но потом все-таки затих.

До следующего этажа жуки добраться не успели. Поэтому мне удалось беспрепятственно войти в каптерку. Закрыв за собой дверь на засов, я отошел к дальней стене и стал успокаивать свое сердцебиение.

Это помещение оказалось гораздо больше того, которое я встречал в других подъездах. Его даже можно было назвать ВИП каптеркой. Тут располагалось сразу шесть шкафчиков с одеждой и инструментами для уборки помещений. А также у дальней стены стояли две кушетки.

По площади ВИП каптерка не уступала стандартной комнате любой квартиры этого жилого дома. Если у жуков нет каких-либо экстраординарных средств поиска своих жертв, то они не должны были меня здесь обнаружить.

Дверь в это помещение была сделана из металла. Она казалась довольно надежной. К тому же открывалась это дверь наружу. Так что случайно жуки ее никак открыть бы не смогли. В этом помещении я наконец-то смог почувствовать себя в относительной безопасности.

Как только сердцебиение улеглось, я принялся вслушиваться в доносящиеся из-за пределов комнаты звуки. Первые полчаса казалось, что в здании вообще ничего не происходит. Я даже позволил себе немного расслабиться и попить воды. Но мачете убирать в инвентарь все равно не стал.

Порой до моего слуха доносился какой-то скрежет и шуршание. Скорее всего, оно исходило от лапок жуков, которые обследовали здание на предмет живых существ. Они не обладали интеллектом, и, по всей видимости, у них отсутствовали сверхъестественные методы поиска своих жертв.

Когда псионический заряд полностью восстановился, я даже стал использовать психический контроль для того, чтобы проверить округу на наличие монстров. Мне удалось найти одного жука в коридоре, этажом ниже, и взять его под свой контроль.

Через него я смог наблюдать за тем, что происходило в других частях здания, куда навык сам по себе достать не мог. На пути мне встречались другие жуки. Они планомерно обследовали все открытые помещения в здании и даже его крышу с подвалами.

Узнав об этом, я порадовался за свою проницательность. Ведь первым делом ко мне в голову пришла мысль спрятаться именно в подвале дома.

Выходить на улицу пока я не решался, поэтому нашел удобное место для слежения в одном из окон первого этажа, и стал наблюдать за деятельностью роя. Спустя десять минут я решил разорвать нашу с жуком связь.

В текущей ситуации не следовало тратить весь псионический заряд. Ведь в любой момент мог произойти какой-нибудь форс-мажор. К слову, перед тем как вернуть жуку контроль над его телом, мне показалось, что я увидел поднимающийся над горизонтом дым. Но в черно-белом мире разглядеть, что это было такое на самом деле, без опыта оказалось нереально.

Спустя еще некоторое количество времени псионический заряд снова восстановился. Я засек время, которое моему организму понадобилось на это, и понял, что он восстанавливался с примерной скоростью один пункт в секунду. Правда, только во время отдыха.

В бою его скорость восстановления была, по крайней мере, в десять раз медленнее. Об этом я узнал еще позавчера, когда сражался с зомби в первом подъезде.

«И почему я не подумал об этом раньше? Эх, Олег, когда-нибудь эта безалаберность погубит тебя…»

На самом деле все было не настолько критично. Просто, все время находясь в жизненно опасных ситуациях, даже с навыком хладнокровие мне не удавалось продумывать всё. Особенно это касалось деталей, связанных с личным опытом сражений.

Плюс многие мысли, приходящие мне в голову во время боя, но никак с ним не связанные, мое сознание почему-то откладывало куда-то в дальний ящик памяти. Я просто забывал о них на какое-то время.

Видимо теперь мой мозг работал именно так. Усиление активности его клеток вкупе с хладнокровием выдавали столько различных идей, что я попросту не научился еще с ними эффективно работать.

Пока я обдумывал эти выводы, до меня неожиданно донесся приглушенный звук взрыва. Я тут же активировал обнаружение от психического контроля и захватил ближайшего ко мне жука. Он находился на самой границе зоны эффективного применения этого навыка.

Подобравшись к ближайшему окну, я смог увидеть через него, что на шоссе, к которому выходили подъезды моего дома, шло масштабное сражение. В нем участвовали жуки и байкеры в синих банданах.

Они разделились на две группы. Одна шла в авангарде, и отстреливала жуков из пистолетов с плоским дулом. Хоть и не с первого раза, но этого оружие все еще было в состоянии пробить их хитиновый панцирь. Но чаще всего байкеры целились в головы жуков. Одно такое попадание мгновенно умерщвляло монстра.

Вторая группа в синих банданах занималась тем, что разделывала жуков. Они действовали попарно. Один переворачивал и держал жука прямо, а второй, при помощи какого-то энергетического ножа, вскрывал им брюхо. Оттуда они доставали кристаллы эволюции.

В подбрюшье у этих жуков располагалось много серого мяса. После того, как из его тела изымались кристаллы, байкеры быстро срезали большие куски этого мяса и грузили их в контейнеры на колесах. Они были прицеплены к квадроциклам сзади.

Как и в прошлый раз, байкеры действовали единой слаженной командой. Как и зомби, гигантские жуки нападали только после визуального контакта. Поэтому группе людей было относительно легко с ними сражаться. Если бы их сейчас окружил весь рой, тогда бы даже этим брутальным на вид мужчинам пришлось нелегко.

Байкеры продвигались крайне медленно. В сражении участвовали все, включая водителей квадроциклов. Последние помогали второй группе грузить серое мясо жуков в контейнеры. Они тоже были вооружены пистолетами. Когда кто-то из жуков прорывался к ним через первую группу, вторая доставала свое оружие и дружно его убивала.

Когда вся мотобанда выбралась из соседнего переулка, я с удивлением для себя обнаружил, что за двумя квадроциклами шли цепочки людей. По четыре человека в каждой. Их руки были связаны веревкой. Она тянулась от прицепа к первому пленнику, от него ко второму и так далее.

Одетые в лохмотья, с грязными лицами, ссадинами и ранами на открытых участках тела. Казалось, что этих людей только что выпустили из концентрационного лагеря. Хотя, судя по тому, что к каждой группе было приставлено по два охранника, они явно представляли для байкеров какую-то ценность.

Убив несколько десятков жуков, группа синих бандан продолжала двигаться вдоль шоссе. Скорее всего, они случайно наткнулись на рой жуков. Их целью была транспортировка пленников. Но упускать подобную возможность получения ресурсов в мире апокалипсиса эти байкеры просто не имели права.

Я понаблюдал за их активностью около пяти минут. Они не обращали внимания на мой дом, так что особо за свою безопасность мне переживать не приходилось. Но потом ситуация на поле боя резко изменилась.

Это произошло, когда из здания напротив, разрушив двадцатиметровый стеклянный купол на крыше, вылетел огромный жук. Его размеры можно было сравнить с минивеном. У жука имелось четыре пары крыльев. Они были изумрудно зеленого цвета. Точно такого же, как и хитиновый панцирь монстра.

Я сразу понял, что это была та самая матка роя. Взлетев в небо, она зависла на одном месте, после чего сигнал связи между мной и подконтрольным жуком резко прервался. Причем с негативными последствиями для меня самого.

Мой мозг едва не взорвался от такого ответного удара. Я почувствовал головокружение, а из носа у меня потекла кровь. Чтобы убрать негативные последствия ответной психической атаки, мне пришлось использовать малое исцеление. Причем помогло оно мне только со второго раза.

Приложившись к бутылке воды, я жадно выпил все пол-литра. Звуки сражения на улице стали намного интенсивнее. Видимо жадность байкеров все-таки вышла для них боком. И планомерная добыча ресурсов превратилась в бой не на жизнь, а на смерть.

Вернув себе пиковое ментальное состояние, я еще раз проверил округу на предмет нахождения жуков, и убедившись, что никого из монстров рядом нет, решил выйти из каптерки. Мне хотелось понаблюдать за сражением байкеров и матки роя жуков.

Скорее всего, она являлась монстром второго уровня. Поэтому мое любопытство в первую очередь касалось методов сражения обычных людей этого игрового мира со столь сильными тварями.

Осторожно открыв дверь, я вошел в ближайшую к каптерке квартиру. Окно на кухне как раз выходило на шоссе. Так что я занял позицию у него и стал наблюдать за происходящим на улице.

Как и ожидалось, после прибытия матки роя, дела байкеров резко ухудшились. Они даже наплевали на пленников. Те прижались к фургону, и старались не отсвечивать, чтобы не стать добычей жуков.

Синие банданы образовали вокруг квадроциклов круговую оборону, создав из последних внешний контур. Байкеры заняли позиции за ними и вели огонь на поражение.

Было видно, что теперь жуками руководил высший разум их роя. В его роли выступала та самая матка. Она нашла себе место на крыше соседнего здания, стеклянный купол которого недавно разрушила, и активно наблюдала за сражением.

Подконтрольные матке жуки прекратили заниматься сбором кристаллов эволюции, они стекались к полю битвы со всех сторон. Когда дело начинало пахнуть керосином, байкеры использовали предметы, похожие на гранаты. Только они не взрывались в понятном современному человеку смысле этого слова, а создавали нечто вроде расширяющейся энергетической волны.

Эта волна создавала сферу, уничтожая все, что находится внутри нее. Такие сферы, радиусом до десяти метров, крайне эффективно убивали жуков, оставляя в их наступательных формациях большие проплешины.

Судя по тому, как редко байкеры использовали эти гранаты, их у группы было немного. Большая часть огневой мощи синих бандан приходилась на пистолеты с плоским дулом. Они мастерски владели этим оружием, практически не промахиваясь стреляя по уязвимым частям тел жуков.

— Ржавый, внимание на левый фланг. Вали их! — вдруг громко закричал один из байкеров.

Его подельник, который располагался на левом фланге, тут же использовал еще одну гранату. Ее взрывом байкеру удалось убить особенно большое количество жуков.

Тот факт, что эти люди говорили на понятном мне языке, серьезно меня удивил. Раньше они чуть слышно переговаривались между собой, и я не мог разобрать ни слова. В ситуации же, когда на самом деле возникла серьезная угроза для их жизней, нервы лидера все-таки сдали и он перешел на крик.

— Мы не сможем долго продержаться босс!

— Тратьте кристаллы, которые собрали. Жизнь важнее прибыли! — ответил на выкрик байкера с правого фланга тот самый лидер группы.

Словно бы почувствовав, что группа противостоящих ее рою людей вот-вот прекратит сопротивляться, матка снова взлетела в воздух. Увидев это, лидер группы тут же бросился к одному из квадроциклов и достал оттуда какой-то сверток.

— Это все что у нас осталось. Босс, ты уверен? — обратился к нему другой подчиненный, который, по всей видимости, отвечал в их группе за боеприпасы.

— Я сказал ранее Ржавому оставить у себя несколько штук для прорыва! — отозвался на его слова лидер. После чего закричал. — Прикройте меня!

Запрыгнув на квадроцикл, лидер группы изо всех сил раскрутил сверток и запустил его прямо в матку. Увидев, что к ней приближается неопознанный снаряд, она попыталась уйти в сторону. Одновременно с этим произошла детонация свертка.

В небе над шоссе образовалась большая энергетическая сфера. Ее диаметр превышал пятьдесят метров. Край этой сферы задел два правых крыла матки и часть корпуса. Она тут же потеряла равновесие в полете, и резко свернула к моему зданию. Удар пришелся на четвертый-пятый этажи соседнего подъезда. Проломив стену дома, она упала прямо в одну из квартир.

После ранения матка потеряла контроль над своими жуками. Они снова стали неуправляемым стадом. Словно этого и дожидаясь, лидер байкеров опустился на сидение квадроцикла и прокричал:

— Ржавый, трави! Прорываемся! Каждый сам за себя!

Байкер по кличке Ржавый не заставил себя ждать. Он бросил две гранаты в переулок, из которого прибыла банда байкеров. Еще одна граната полетела в самое большое скопление жуков на шоссе.

Другие байкеры также запрыгнули на квадроциклы и устремились в спасительный прорыв. Про пленников тоже не забыли. Те синие банданы, что ехали на квадроциклах, к которым они были привязаны, просто обрубили веревки. Байкеры даже не стали их развязывать, оставив пленников на съедение жукам.

Несмотря на потерю маткой контроля над своим роем, некоторые из жуков, увидев перед собой цель, решили напасть на байкеров. Два квадроцикла не смогли их объехать, и были перевернуты. Остальным же все-таки удалось улизнуть в переулок.

Снова началось сражение. Пять байкеров собрались в кучу и начали отстреливаться от жуков. Те нападали на них, совершенно не страшась смерти. С пленниками все было еще хуже. Не способные себя защитить, они стали добычей этих монстров.

«Раз бонусная матка роя вам не нужна, пожалуй, попробую забрать ее себе!»

С этими мыслями я устремился к крыше, а потом через люк перебрался в соседний подъезд. Дыра, которую образовала в здании матка, тянулась через целых два этажа. Ее тело лежало в квартире третьего.

Мне удалось по железобетонной балке спуститься на несколько метров вниз. После чего я достал из инвентаря мачете, и активировав пламенный удар, прыгнул на спину гигантскому жуку сверху.

В качестве точки атаки, мной была выбрана поврежденная гранатами часть хитинового панциря матки. Лезвие моего клинка вошло в ее тело на полную длину. Я не стал деактивировать навык, решив нанести монстру как можно больше внутренних повреждений огнем.

Мои действия не прошли незамеченными для гигантского жука. До этого он едва мог шевелиться, но, как только я вонзил в него меч, жук дернулся всем телом несколько раз. Потом он сбил единственную уцелевшую стену в квартире и попытался взлететь.

Матке удалось расправить только левую пару крыльев. Из-за этого она ушла в штопор и рухнула прямо на шоссе, попутно задавив несколько своих детишек.

— Эта тварь все еще не сдохла. Смотрите, на ее спине кто-то сидит! Давайте добьем монстра, тогда жуки окончательно потеряют волю к сражению! — воскликнул один из все еще продолжавших сопротивление байкеров.

Спустя секунду несколько байкеров переключились на стрельбу по матке. В нас с ней полетели энергетические снаряды. Чтобы защититься от них жук инстинктивно старался подставлять целую половину своего хитинового панциря. Но иногда все-таки выстрелы байкеров попадали по ранам на теле жука и даже по его голове.

Действия синих бандан заметно разозлили матку. Поднявшись на ноги, она бросилась прямо к их местоположению

— Врассыпную! — прокричал один из байкеров.

Двое из них успели отпрыгнуть в сторону. Третьему повезло меньше, он не смог убить жука одним выстрелом, и тот набросился на него, сбив с ног. Остальные синие банданы были раздавлены маткой.

Повернувшись в сторону, куда отпрыгнул один из выживших байкеров, матка схватила его своими жвалами и проглотила целиком. Этот человек даже не успел понять, что произошло.

Расправившись с ним, монстр бросился в погоню за последним байкером. Осознав, что не сможет от нее убежать, он вдруг выхватил из внутреннего кармана своей кожаной куртки гранату и прокричал:

— Чертова тварь, я три месяца на нее копил. Подавись!

Матка явно обладала какими-то зачатками разумности. Она сразу поняла, что этот предмет представляет для нее угрозу, но остановиться уже не могла. Раскрыв рот, жук выпустил перед собой поток бурой жидкости, которая сбила гранату.

Она взорвалась в стороне, зацепив здоровую часть тела матки. После чего та на полном ходу врезалось в завал, у которого стоял байкер, плюхнувшись на него всем своим весом. Такой удар он пережить никак не мог.

От столкновения с завалом машин, я вылетел со спины матки и врезался в ближайший фонарный столб, до кучи ударившись об него головой. Благо перед прыжком на спину жуку, я сообразил надеть мотоциклетный шлем. Вероятнее всего именно он и спас мою жизнь.

Скинув помятый шлем, я кое-как поднялся на ноги. В глазах все плыло, к горлу подступала тошнота, а кости сильно ломило. Но я все равно взял себя в руки и активировал малое исцеление. Оно помогло мне немного улучшить самочувствие.

В этот момент мне на глаза попался лежащий под ногами мачете. Вернув его в инвентарь, я побрел к пробитой в асфальте яме. Именно там, разнеся завал из машин, лежала матка. Ее тело все было в бурой крови, а оба бока серьезно пострадали от энергетических гранат.

Но даже с такими повреждениями матка роя все еще была жива. Слева и справа к ней приближались колонны жуков.

— Да когда же ты сдохнешь⁈ — воскликнул я наполненным злостью голосом.

В ответ она попыталась поднять голову. Но я не дал ей этого сделать, активировав Кулак ярости. Удар пришелся по тому месту, куда неоднократно попадали выстрелы байкеров. Ее черная черепная коробка треснула и из нее показалась бурая жидкость.

СКВИИИИ

Пронзительно завизжала матка, пытаясь выбраться из ямы. Но сделать этого у нее так и не получилось. Понимая, что она находится на последнем издыхании, я стал наносить еще удары по тому же месту ее головы. На третьем череп жука раскололся, и мой кулак погрузился в какую-то вязкую субстанцию.

В ту же секунду тело матки обмякло.

Глава 7 Первый последователь

«Задание №3 успешно выполнено! Награда: Противовирусная сыворотка (применяется в течение 20 минут после заражения). Бонусное задание выполнено! Награда: навык Меткость (Бронза).»

Смерть матки роя привела к тому, что все жуки, направляющиеся на ее защиту, резко остановились. Не понимая, чего ждать от них дальше, я достал из своего инвентаря мачете. Но к моему удивлению жуки не стали нападать. Они остановились и громко запищали, издавая точно такие же звуки, как матка перед своей гибелью.

СКВИИИИ

Пропев траурную песню своей королеве, жуки начали разбегаться в разных направлениях. Их больше не интересовали, ни кристаллы эволюции в головах зомби, ни собственно я сам. Но расслабляться пока было рано. Я продолжал стоять с мачете, наблюдая за всеми их действиями.

В итоге ни один жук так и не решился напасть на убийцу своей королевы. Проводив всех их взглядом, я еще раз использовал на себе малое исцеление. Оно помогло мне начать мыслить более ясно. Боль в теле и голове, полученная от удара об столб несколько притупилась. Но я все равно чувствовал себя крайне скверно.

Понимая, что все равно не могу себе пока позволить отдых, я решил заняться вскрытием тела матки. Но вдруг, в одной из перевернутых машин на обочине открылась дверца.

Оттуда вылез байкер в синей бандане. В руке он держал направленный на меня пистолет с плоским дулом. Улыбнувшись мне полным черных зубов ртом, страдающих от всех болезней, какие только можно придумать, этот человек похлопал себя по голове и произнес:

— А ты неплох, мутант! Такая силища! Нам бы подобные навыки пригодились. Вижу, ты залетный, из пустоши пришел?

— Да, из пустоши, — судорожно соображая, что же делать дальше, сказал я ему.

— Это хорошо! Значит к пламенным отношения не имеешь?

— Не имею, — стараясь сохранять спокойный тембр голоса, ответил ему я.

Естественно мне это удалось сделать лишь за счет навыка Хладнокровие. Ведь на меня впервые в жизни кто-то наставлял оружие. И ощущения от этого были отнюдь не приятные.

— Хорошая новость, — снова кивнул мне байкер. Но после этого его лицо приобрело серьезное выражение, и он добавил. — Ты же не думаешь, что я тебе поверю на слово? Бросай свой ножик и ногой оттолкни его от себя.

Я поступил ровно так, как и приказал мне человек в синей бандане. Мачете отлетело от меня примерно на пять метров. Удовлетворенно кивнув, байкер стал медленно подходить ко мне и сказал:

— Развернись ко мне спиной. Руки подними вверх, чтобы я мог их видеть.

Так как плоское дуло его пистолета по-прежнему была направленно на меня, мне ничего не оставалось, как подчиниться и этому приказу. Подняв руки и повернувшись на сто восемьдесят градусов, я дождался, когда байкер подойдет ко мне.

Он начал шарить по карманам моей куртки. Но ничего там не нашел. Поэтому перешел на обыск штанов. Ощущения того, что тебя за интимные места лапает какой-то кривозубый мужик, было, наверное, самым неприятным, из всех, что я испытывал за свою жизнь. Но мне пришлось терпеть.

— Хм, а где все твои пожитки? Оставил в схроне? Быстро снимай куртку, я не верю, что у тебя нет никаких потайных карманов внутри снаряжения! — немного раздраженным тоном приказал мне байкер.

Он отошел от меня на шаг, чтобы дать мне возможность осуществить его требование. Решив, что это и есть мой шанс, я начал медленно расстегивать молнию. При этом мое сознание на миг погрузилось в инвентарь.

Во время снятия рукавов, я притворился, что одна рука застряла. Чтобы стянуть с нее рукав, мне пришлось встать в пол-оборота и помочь себе другой рукой. В тот момент, когда куртка наконец-то сползла с моей правой руки, в ней уже был зажат газовый пистолет.

Я тут же выстрелил в лицо байкера слезоточивым газом, одновременно с этим бросившись на землю. Энергетический снаряд из пистолета прошмыгнул аккурат над макушкой моей головы. Все произошло так быстро, что мой противник даже не успел, как следует среагировать.

— Ааааа, с*ка! — закричал он.

В следующую секунду я резко распрямился и произвел апперкот прямо в челюсть байкера. Эта атака была усилена кулаком ярости. То, что байкер позволил себе при обыске, сильно меня разозлило. Потому мне было легко войти в режим, необходимый для активации навыка.

От моего удара голова противника неестественно запрокинулась, после чего он упал на спину и больше не двигался. Было видно, что у него сломана шея.

— Ха-ха-ха, люди этого мира не такие уж и сильные! — нервно рассмеявшись, воскликнул я.

Такая реакция случилась у меня из-за испытанного стресса. Мне пришлось убить человека. И пусть это был всего лишь игровой мир, но сам факт убийства современным городским жителем себе подобного уже не вписывался в мою жизненную концепцию.

Соглашаясь на эту авантюру, сначала я думал, что мне будут противостоять какие-нибудь монстры, как в различных ММОРПГ. Даже если игра и была сверхреалистичной, пока моими противниками выступали различные фантастические существа, никаких проблем с их уничтожением у меня не возникало. А вот убийство себе подобного — совсем другое дело с моральной точки зрения.

Что удивительно, благодаря хладнокровию, я даже не задумывался над тем, как поступить с этим байкером. У меня сразу возникла мысль об его ликвидации. И только потом, когда все уже закончилось, я вдруг осознал, что совершил на самом деле.

Взяв себя в руки, я в третий раз активировал малое исцеление. После чего сделал несколько глубоких вдохов и стал обыскивать труп. Пистолет с плоским дулом, мешочек, в котором байкер хранил кристаллы эволюции, а также странное устройство, которое было прикреплено к его левой руке — отправились ко мне в инвентарь.

Кроме них, во внутреннем кармане куртки байкера я нашел тот самый резак с энергетическим лезвием, которым они вскрывали тела жуков. У него на рукояти был переключатель. Если сдвинуть его в горизонтальном направлении, то из рукояти появлялось лезвие, похожее на лазер. А если двигать переключатель вертикально, то можно было регулировать длину резака.

Включив резак на максимум, я стал вскрывать тушу матки с сильно поврежденного правого бока. Хоть и не сразу, но остатки ее панциря все-таки поддались этому инструменту для препарирования.

Я довольно быстро обнаружил кристалл эволюции. В этом мне помогли наблюдения за действиями байкеров. У матки этот предмет находился в том же самом месте, что и у ее деток. Правда, чтобы пробиться к кристаллу, мне пришлось изрядно испачкаться в бурой жидкости, которую выделяло тело монстра.

К сожалению тела байкеров, которых убила матка в последние мгновения своей жизни, обыску уже не подлежали. Они превратились в груду окровавленной плоти. Кристаллы и оружие, которыми они владели, были уничтожены вместе с самими людьми.

Закончив с маткой и проверив байкеров, я занялся вскрытием тел рядовых жуков роя. Благо их на этом шоссе собралось аж целых несколько десятков. Жаль что большая часть членов роя, погибших в этом сражении, была уничтожена энергетическими гранатами.

Я действовал максимально быстро, продолжая использовать на себе малое исцеление. Благодаря текущим физическим характеристикам моего тела, мне удавалось справляться с препарированием жуков в одиночку. Это позволило мне разжиться довольно большим количеством кристаллов эволюции.

Постепенно удаляясь от места гибели матки, я подошел к тому самому переулку, по которому умчались байкеры. В том месте, где он соединялся с шоссе, случился обвал. При отступлении байкеры подорвали стену правого здания, из-за чего она обвалилась и перекрыла дорогу. Видимо, таким образом отступающие пытались создать препятствие, чтобы замедлись преследующих их жуков.

— Помогите. Помо… гите, кто-нибудь…

Вдруг до моего слуха донеслось чье-то едва различимое бормотание. В этот момент я как раз вскрывал тело жука у завала. Я уже проверил его рот. Именно в ротовой полости эти жуки прятали добытые кристаллы. Видимо они собирали их для своей матки, чтобы та могла продолжить производство новых членов роя.

Мне оставалось лишь достать кристалл эволюции из его тела. Быстро перекинув этот предмет в инвентарь, я полез по завалу вверх.

Именно там, на самой его вершине, придавленный гипсокартонной плитой, лежал человек. Его лицо было замотано грязными бинтами. А лохмотья, которые он носил, сильно пропитались кровью.

«Задание №4: Первый последователь. Награда: 200 очков эволюции; предмет.»

Это задание поставило меня в тупик. Система просто не давала мне шанса пройти мимо этого умирающего. Ведь в будущем подобная возможность найти первого последователя мне могла и не представиться. Пусть это задание было без таймера, я почему-то подумал, что если не помогу сейчас этому бедолаге, то в будущем сильно об этом пожалею.

Поднатужившись, я смог отодвинуть плиту. Это далось мне нелегко, потому как сама плита оказалась достаточно большой. Благо она придавила этого человека лишь своим краем, который, к тому же, откололся еще при взрыве. В противном случае таз и ноги этого человека были бы полностью раздроблены.

Вытащив бедолагу из-под завала, я взял его на руки, и вместе с ним спустился к шоссе. Приоткрыв глаза, он посмотрел на меня, но ничего так и не сказал. Было видно, что у него совсем не осталось сил.

Чтобы облегчить состояние спасенного, мне пришлось активировать на нем малое исцеление. Как только это произошло, уголки его глаз наконец-то расслабились, и он погрузился в спасительное забытьё.

Понимая, что еще дольше на открытом пространстве оставаться нельзя, я стал искать новое место для своей базы. Наверняка к этому шоссе вскоре прибудет еще больше членов той группировки синих бандан. Вряд ли они бросят столько драгоценных ресурсов на произвол судьбы.

Поэтому обосновываться поблизости мне не хотелось. К тому же, зомби из других районов, постоянно бродящие по шоссе, рано или поздно все равно снова заполонят этот участок.

Дом, на крыше которого была устроена моя база ранее, сильно пострадал. Его могли начать обыскивать, с целью обнаружения прячущихся жуков. Ведь насколько я понял, жители этого мира ценили в них не только кристаллы эволюции, но и то серое, дурно пахнущее подобие мяса.

У меня хватало провианта в инвентаре, поэтому я не собирался заниматься еще и сбором этой мерзости. Сегодняшний улов меня и так вполне устраивал. Он оказался самым большим с момента моего прибытия в этот мир.

Немного поразмыслив, я решил двигаться в том направлении, откуда пришли жуки. Скорее всего, из-за нашествия роя в соседнем квартале пока что отсутствовали зомби. Поэтому там можно было найти более-менее безопасное место для укрытия.

Тело спасенного человека было очень легким. Казалось, оно весило менее пятидесяти килограмм. Видимо на его весе сказался образ жизни местных людей. Особенно это относилось к тем, кто не мог за себя постоять и попадал в рабство.

Мне достаточно быстро удалось добраться до ближайшего переулка. Рядом с ним как раз находилось здание, на крыше которого располагался разбитый маткой стеклянный купол. Я обошел его по периметру, и через внутренний двор добрался до соседнего дома.

Он представлял собой какое-то офисное здание, лицевая сторона которого также была сделана из стеклянного материала. Для создания временной базы оно не подходило. Так что я продолжил свой поиск уже в соседнем переулке, куда вела дыра в заборе, огораживающем внутренний двор.

В итоге, мне пришлось довольно сильно удалиться от своего первого места жительства. Когда я проходил мимо здания детского сада, увидел несколько вывесок. На удивление, они были написаны на моем родном языке.

Подумав о том, что это лишь игровая условность, я уже было хотел продолжить поиск, как вдруг ощутил жжение в районе груди. Быстрая проверка своего тела показала, что вызывал жжение тот самый амулет торговца.

Я решил, что он обнаружил нечто ценное. Поэтому прошелся вдоль дороги, располагающейся перед детским садом, сначала влево, а потом вправо. При удалении от этого здания жжение в районе моей груди становилось меньше.

По всей видимости, сокровище находилось именно в нем. Решив проверить его прямо сейчас, я вместе со своей ношей вошел на территорию детского сада. Там обнаружилось несколько трупов зомби со вскрытыми черепушками. Было видно, что рой жуков уже прошелся по этому месту, так что опасности от них ждать не приходилось.

Войдя через главный вход, я оказался в большом фойе. Вправо и влево вели коридоры. Там располагалось множество комнат. Проверив навскидку некоторые из них, ничего кроме разрухи я не обнаружил.

Жжение усилилось лишь тогда, когда мне повезло найти лестницу на второй этаж. Как оказалось, там тоже располагались комнаты для детских занятий. В конце коридора второго этажа я обнаружил одиноко стоящую фигуру.

Она не была похожа на зомби, а скорее напоминала монаха в сером балахоне, лицо которого скрывал глубокий капюшон. В своих руках он держал зажженную свечу. Осторожно подойдя к нему, я вдруг услышал в своей голове системный голос:

«Обнаружен торговец 1 уровня. Желаете произвести обмен?»

Естественно я согласился на это предложение. Тут же передо мной возник экран со списком товаров, которые предлагал этот торговец. Он оказался довольно длинным:

Энергетический меч Тип 1 (одноручный) — 50 кристаллов эволюции 1 уровня

Энергетический щит Тип 1 (диаметр 30 см.) — 50 кристаллов эволюции 1 уровня

Энергетический пистолет Тип 1 (дальность 30 метров) — 50 кристаллов эволюции 1 уровня

Энергетическая винтовка Тип 1 (дальность 300 метров) — 100 кристаллов эволюции 1 уровня

Противовирусная сыворотка — 40 кристаллов эволюции 1 уровня

Сыворотка эволюции 1 уровень — 200 кристаллов эволюции 1 уровня

Экипировка новичка 1 уровень (Псионическое поле: +25/5) — 200 кристаллов эволюции 1 уровня

Банка тушенки (говядина) — 10 кристаллов эволюции 1 уровня

Бутылка воды (1 литр) — 5 кристаллов эволюции 1 уровня

……

Оружие, продукты, медикаменты вроде антибиотиков, все это можно было купить в магазине торговца первого уровня. Особенно меня заинтересовали меч и винтовка. Но тратиться на них я не спешил. Если характеристика «Тип 1» обозначала, что оно могло быть использовано только против зомби первого уровня, то такое оружие мне было не нужно.

Пневматическая винтовка с подобными заданиями тоже легко справлялась. К тому же, я теперь смог обзавестись еще и энергетическим пистолетом.

Подумав о нем, я решил проверить, к какому типу относилось оружие байкера. Когда пистолет появился в моей руке, я начал внимательно осматривать его корпус. И действительно, на рукояти мне удалось обнаружить надпись «Тип 1».

«Винтовку смысла менять пока нет. Пистолетом я уже обзавелся. Пожалуй, возьму только меч. Все-таки мой мачете не вечен. На его лезвии уже стали появляться зазубрины. Да и точить его каждый раз на отдыхе — та еще морока…»

Немного логически порассуждав, я все-таки решил купить это оружие. А еще, на всякий случай приобрести вторую противовирусную сыворотку. А то мало ли что могло случиться. В этом мире следовало быть готовым ко всему!

«Система, я смогу хранить полученные предметы в инвентаре, после перехода в реальный мир?»

«Ответ положительный. После завершения игровой сессии все добытые ценности сохраняются. Но их использование в реальном мире невозможно. Исключением остаются лишь подземелья и смертельные арены!»

Удостоверившись, что купленные вещи никуда не пропадут, я еще раз пробежался по списку товаров торговца, но больше ничего в корзину добавлять не стал. Конечно, по возможности мне хотелось бы получить и экипировку новичка, но она стоила слишком дорого. А бонусы, которые эта экипировка предоставляла, показались мне довольно маленькими.

«Сеанс торговли завершен! Вы получили: Энергетический меч Тип 1; Противовирусная сыворотка ×1 (применяется в течение двадцати минут после заражения).»

После того, как купленные предметы отправились ко мне в инвентарь, тело торговца подернулось рябью и стало растворяться. Вскоре он полностью исчез. Видимо для совершения новых покупок этого товарища требовалось искать заново.

У меня все еще оставался двести пятьдесят один кристалл эволюции первого уровня и три кристалла второго. Если бы я смог найти торговца второго уровня, мне вряд ли бы удалось купить у него необходимое снаряжение. Слишком уж дорогими были цены в этом виртуальном магазине.

Данный факт возвращал меня к необходимости чаще заниматься охотой на зомби и монстров этого мира. Оказывается, система была права. Без постоянных сражений, выживать здесь было практически невозможно. Чтобы завершить основное задание, игроку оставалось только постоянно становиться сильнее.

Выбравшись из детского сада, я двинулся в сторону большого здания. Как оказалось, там ранее располагался торговый центр. Кругом, как обычно, царила всеобщая разруха. Стеклянные витрины были побиты, в гранитной плитке, которая покрывала пол имелись трещины и даже большие дыры. Ничего ценного в этом месте давно не осталось.

Поднявшись по неработающему эскалатору на второй этаж, я обнаружил там ту же самую картину. Поэтому мне пришлось подняться еще выше. Там, за бывшими отсеками, где располагались магазины модной одежды, мне удалось обнаружить целую сеть служебных помещений. А также выход на крышу здания.

Понимая теперь этот мир немного лучше, я не рискнул создавать базу на крыше. Вместо этого мной было выбрано техническое помещение, которое находилось за входом на крышу.

Его площадь составляла несколько сотен квадратных метров. В нем располагались системы вентиляции. Большие турбины и вентиляторы, которые должны были нагнетать или откачивать воздух. Я не особо разбирался в этой тематике.

Проверив полностью это помещение, я не обнаружил никаких зомби. Впрочем, как и в самом торговом центре. Рой жуков успел зачистить и его. Чтобы обезопасить базу, я закрыл дверь в помещение на большой засов.

Она располагалась в самом темном углу здания, за лестницей. Обнаружить ее было довольно непросто. Мне удалось это сделать лишь благодаря свету, пробивающемуся в помещение через стеклянные части крыши. Они были сделаны домиком и имели высоту около пяти метров.

Достав из инвентаря кушетку, я поднял все еще спящего человека и переложил его на нее. После чего занялся обустройством лагеря. Так как у меня хранилась запасная палатка, я решил поместить спасенного именно в нее. А позже, когда буду ложиться спать, застегнуть до упора молнию на ней и прикрепить туда колокольчик.

Таким образом, если вдруг этот человек решит проснуться и сбежать, при попытке выйти из палатки он обязательно меня разбудит. За последние несколько дней я научился спать очень чутко. Поэтому был уверен в своих возможностях на сто процентов.

После установки лагеря, я закинул вещи в стирку и поставил кипятиться воду. На этот раз сил готовить ужин у меня не было. Так что мой выбор остановился просто на лапше быстрого приготовления.

Пока она готовилась, я решил снять с раненого человека пропитанные кровью лохмотья. Тут-то меня и ждал первый сюрприз. Спасенный оказался девушкой. Из-за ее худобы и непонятного тряпья, которое она носила, а также перемотанного грязными бинтами лица, заметить это со стороны было просто невозможно.

Взяв себя в руки, я поборол смущение, и продолжил операцию. После того, как все лохмотья оказались на полу, мной было принято решение снять с нее и бинты. Когда лицо девушки освободилось от них, я невольно вскрикнул и попятился назад.

Мой шок можно было понять, ведь на лице у этой бедняги не было ни одного живого места. Казалось, что кто-то специально исполосовал его ножом, чтобы поиздеваться над ней. Я даже представить не мог, как она выдержала такую пытку.

Успокоившись за счет хладнокровия, я второй раз взял себя в руки и достал из инвентаря губку и таз воды, заполнив последний водой. Мне пришлось потратить довольно много времени, чтобы вымыть ее тело. При этом она так ни разу и не проснулась. Только когда я дотрагивался до ран и особенно глубоких ссадин, изо рта девушки вырывались тихие стоны.

Чтобы успокоить ее боль, я продолжал применять на ней малое исцеление. Именно оно и спасло жизнь этой девушке. Потому что ослабленный голоданием и побоями организм бедняжки просто был не способен самостоятельно справиться с полученными ей травмами.

Закончив промывку всех ссадин и ран, я осторожно обработал их перекисью с йодом. А после наложил повязки. Ранее я никогда не занимался оказанием первой помощи. Но вроде бы получилось у меня неплохо.

Закончив с ранами, я одел ее в свою запасную одежду, после чего укрыл одеялом и еще раз наложил малое исцеление. Буквально валясь с ног от усталости, единственное, что мне удалось сделать после — это практически залпом проглотить уже остывшую лапшу быстрого приготовления. Потом я провалился в сон.

На этот раз его никто не тревожил. В относительной изоляции этого помещения спать было намного комфортнее, чем на крыше здания. Звуки, издаваемые местными монстрами, сюда практически не доходили.

Поставив вариться кофе, я решил проверить спасенную девушку. Колокольчик на молнии палатки, как и сама молния, были не тронуты. Я подумал, что она еще не пришла в себя, но эта моя мысль оказалась ошибочной. Когда я зашел внутрь палатки, два больших зеленых глаза уставились прямо на меня.

— Запах, вкусный… что это такое? — немного хрипловатым голосом спросила девушка.

— Запах? — удивился я. Но потом быстро понял, что она имеет в виду и добавил. — Так это ж кофе. Я решил сварить. После сна помогает проснуться.

— Кофе… не знала, что оно так приятно пахнет, — потупив взгляд, сказала девушка.

Ее голос показался мне довольно приятным. Да и глаза у нее были очень красивыми. Особенно глубокими они казались на фоне изуродованного лица.

— Как тебя зовут? — решил поинтересоваться я.

— Зачем тебе мое имя? Рабы им не пользуются… — покачала головой девушка.

— Я не держу рабов и вообще не отношусь к каким-либо организациям этого города. Так что можешь считать себя с этой минуты свободным человеком.

— Свободным человеком… — повторила за мной девушка и заплакала.

Было видно, что она не могла поверить в сказанные мной слова. Ее слезы показались мне самым искренним проявлением чувств, которое я когда-либо видел в своей жизни. Это касалось как реального мира, так и игрового.

После пяти минут плача, она наконец-то стала успокаиваться. Именно тогда ее правая рука дотронулась до лица. В этот момент девушка и поняла, что на нем отсутствует повязка.

— Ах, я же…

— Все в порядке. Это я убрал ее, когда обрабатывал твои раны.

— Вот как. Прости за то, что тебе пришлось увидеть, — горько улыбнувшись, извинилась она.

— Думаю, что ничего страшного я там не увидел. Мир, в котором мы живем — намного страшнее. Главное что ты жива, остальное лишь частности, — постарался как-то успокоить ее я.

— Меня зовут Кристи. Ты прав, это из-за происходящего в городе я сотворила с собой подобное, — продолжая грустно улыбаться, прошептала девушка.

— Очень приятно. А я Олег, — кивнул я в ответ. Только после этого до меня дошел смысл сказанных ей слов. — Постой, сама сотворила? Но зачем⁈

— Чтобы вызывать отвращение у мужчин. Зачем же еще? Я долгое время охотилась в пустоши с группой жителей из нашего бункера, когда иссяк источник энергии. Однажды на нас напали кочевники-мутанты. Во время сражения с ними, лидер нашей группы пожертвовал своей жизнью, чтобы дать мне возможность сбежать. Так я и оказалась в этом городе. Здесь меня снова поймали работорговцы. Чтобы не стать для их мужчин игрушкой, мне пришлось себя изуродовать. В итоге меня продали в местное убежище за тридцать кристаллов первого уровня. Смешная цена за человеческую жизнь, не правда ли? Бывший охотник пустоши стал бесправным рабом. После я оказалась на заводе по переработке биоматериала, где и работала до момента побега. Но кто же мог подумать, что в первый же день меня снова поймают. На этот раз синие банданы. Они настоящие безумцы, которых совершенно не интересует женская красота. Поэтому я молилась, чтобы эти ублюдки не смогли опознать во мне женщину. В противном случае я предпочла бы смерть застенкам их подвалов.

Как я и предполагал, история Кристи оказалась крайне трагической. Но чего-то подобного от нее я и ожидал. Все-таки это был постапокалиптический мир, который, к тому же, наводнили зомби и различные монстры. Люди в этом мире по своей свирепости ничем от них не отличались. А по коварству и изощренности техник убийства так вообще стояли на самой вершине пирамиды.

— Теперь все закончилось. Тебе не стоит больше переживать по этому поводу, — увидев, что Кристи вот-вот заплачет, снова постарался успокоить девушку я.

— Да, я рада, что мне удалось выжить.

— Как твое самочувствие? Ходить можешь?

— Кажется, уже могу. Ты дал мне какое-то особое, генное лекарство?

Отодвинув одеяло, девушка покрутила кистями рук и согнула несколько раз ноги в коленях. Казалось, будто она делает какую-то хитрую зарядку. После этого Кристи попыталась встать на ноги. У нее получилось это сделать с первого раза, но пока еще не слишком уверенно.

— Вот и замечательно. Тогда пойдем в мою палатку. Я сейчас начну готовить завтрак, пропустив вопрос с генным лекарством, предложил я.

— Завтрак? — удивилась девушка. Но потом ее будто осенило, она кивнула и добавила. — Мясо жуков. Это хорошая еда. Содержание белков и полезных микроэлементов в нем почти идеальное. Повезло тебе наткнуться на это поле боя. Там наверняка еще осталось много добра. Надо бы потом туда вернуться

— Мясо жуков? Зачем мне питаться этой гадостью? Все ценное с поля боя я уже собрал и так. Что же касается еды, у меня есть своя. Только подожди немного, я приготовлю нам отличный завтрак!

Так как система дала мне задание получить своего первого последователя, я решил удивить эту девушку едой. Наверняка в этом мире с ней были серьезные проблемы. Но мое выступление заставило ее только нахмуриться. Она ничего не сказала и просто проследовала за мной в большую палатку.

— Вода, ты стираешь свое шмотье в чистой воде⁈ — указав на тазик с верхней одеждой, в котором работала маленькая стиральная машинка, воскликнула Кристи.

— Ага, не волнуйся, воды у меня тоже достаточно. Просто она вся спрятана по тайникам, — снова с толикой гордости в голосе заявил я. — Вот, попробуй.

Когда дело дошло до кофе, первую кружку я налил Кристи. Она осторожно взяла у меня ее из рук и принюхалась. Потом ее подозрительный взгляд снова упал на меня. Вернув мне кружку, она сказала:

— Сначала ты попей.

— Хорошо, — пожал плечами я, и отхлебнул небольшой глоток.

Убедившись, что напиток не отравлен, Кристи тоже приложилась к кружке.

— Кхе-кхе, оно слишком горькое!

Проглотив горячую, темную жидкость, девушка закашляла и скривила лицо от отвращения.

— Тогда давай добавим сахар.

Забрав напиток, я положил в него три чайных ложки сахара и размешал.

— Сладкое. Это на самом деле что-то сладкое! Я с самого детства не пробовала ничего сладкого! — снова удивленно воскликнула Кристи.

— Дальше будет еще интереснее!

С этими словами я полез в рюкзак. Мне удалось через инвентарь, незаметно, достать упаковку с яйцами, свежие помидоры, лук, а также батон докторской колбасы. За ними последовали разделочная доска и нож.

Я быстро нарезал овощи и колбасу. Первым на сдобренную растительным маслом сковороду отправился лук. За ним последовала колбаса, а когда поджарилась и она — помидоры с яйцами.

Кристи смотрела на мои действия так, словно бы увидела перед собой фокусника мирового уровня. Он только что заставил исчезнуть одну известную статую за океаном, и сейчас готовился ее вернуть обратно на свой пьедестал.

— Ну вот, готово! Можешь наслаждаться своим завтраком, — сказал я, начав раскладывать яичницу по пластиковым тарелкам.

В этот момент сидевшая на раскладном стуле девушка резко поднялась на ноги и рванула к столику, который стоял у плиты. Там, на разделочной доске, я оставил кухонный нож. Кристи схватила его и приставила к моей шее. Момент был подгадан идеально, потому что обе мои руки сейчас занимали тарелки с едой.

— Кто ты, черт возьми, такой и что тебе от меня надо⁈ — совершенно другим, крайне грубым тоном заговорила эта девушка.

— Я уже сказал, меня зовут Олег. Я тот, кто спас тебя и тот, кто не желает тебе зла, — стараясь поддерживать спокойный голос, ответил я на ее вопрос.

— Не пудри мне мозги! Свежие овощи, яйца, мясо! Я такое видела только в подземном бункере, когда была еще ребенком! Даже в городском убежище не найти подобной еды. На имитацию твои продукты точно не похожи. Где ты все это взял? Говори, иначе зарежу!

— Разве так обращаются со своим спасителем? Я ведь сделал все это исключительно из добрых побуждений… — понимая, что атмосфера накаляется, стал оправдываться я.

Мои действия привели в точности к противоположному результату, от того, которого я хотел достигнуть. Для жителя постапокалиптического мира демонстрация этих продуктов и правда была чем-то из ряда вон выходящим. Сродни приземлению НЛО рядом с государственной думой.

Только сейчас я понял, какую ошибку совершил. Всё-таки, несмотря на все апгрейды, которые произвела с моим телом и мозгом игра, в душе я все еще оставался восемнадцатилетним ребенком. Ребенком, который даже никогда не выходил за границы квартала, где располагалась школа-интернат.

Отвращение, которое я испытывал к себе почему-то вылилось наружу и превратилось в злость. Наплевав на предыдущий план, я решил сбросить маску добродетели и разговаривать с Кристи в соответствии с реалиями игрового мира.

— Меня на самом деле зовут Олег, и я не желаю тебе зла. Если хочешь резать — режь! Если же нет, позволь мне поставить тарелки на стол. Они, знаешь ли, горячие.

Не дожидаясь ответа от девушки, я сделал шаг в сторону стола и поставил на него тарелки с едой. Она не думала, что я так поступлю, поэтому не успела отодвинуть свой нож. Но он все равно не смог навредить моей шее, потому что активировалось псионическое поле.

Резко повернувшись к Кристи, я выбил из ее руки оружие. Удивление, которое девушка испытала из-за моих действий быстро прошло. Она тут же отпрыгнула назад и встала перед палаткой в боевую стойку.

Ко мне уже пришло осознание того, что нужно делать, чтобы тебя уважали в этом мире. Поэтому я направил всю ярость в кулак своей правой руки и тоже вышел из палатки. Но сближаться с Кристи не стал. Вместо этого я подошел к одному из промышленных вентиляторов и нанес удар по его каркасу.

Моя атака смяла железную оболочку вентилятора, словно она была сделана из картона. В альтернативу этому, мой кулак совершенно не пострадал. Для убедительности я просто сделал пару вращательных движений кистью, показывая девушке, что с рукой все в порядке.

— Видишь? Если бы захотел причинить тебе какие-то неприятности, то давно бы уже это сделал. Я не боюсь тебя, хочешь драться, давай драться. Если нет, то пошли завтракать, еда остывает.

Мои слова заставили ее нахмуриться. Я зашел в палатку первым и демонстративно сел за стол, начав с аппетитом поглощать яичницу. Спустя полминуты Кристи все-таки решилась последовать за мной. Ее живот громко урчал, из-за чего ей стало неловко, и она даже покраснела.

— Налетай, чего смотришь? — улыбнулся я девушке.

Она очень быстро прикончила свою порцию. Наверное, даже быстрее, чем могли это сделать профессиональные солдаты.

Запив еду сладким кофе, девушка окончательно расслабилась, и посмотрев на меня, сказала:

— Так ты, оказывается, мутант. Почему раньше не сказал?

— Потому что и сам не знал об этом… — пожал плечами я.

Раз мой первый план на эту девушку не сработал, я решил полностью его изменить. Новый был мной придуман буквально на ходу.

— В смысле не знал? Мутанты — это люди, которые обладают сверхчеловеческими способностями. Их крайне мало. В основном они у них появляются после использования сывороток эволюции.

— Я только недавно попал в этот мир. Раньше жил в изолированном бункере, как и ты. Но в один прекрасный день система жизнеобеспечения сломалась. Из всей колонии выжить удалось лишь мне. Продукты как раз оттуда. Я просто расфасовал их по тайникам, и только малую часть прихватил с собой.

— Вот оно как? Тогда понятно, почему у тебя отсутствует нейротун, — указала на свое левое запястье Кристи.

Там у нее располагалось какое-то устройство, похожее на кожаный наруч.

— Хм, у меня тоже есть такое. Забрал у одного из той шайки людей в синих банданах. Для чего нужен этот нейротун?

Сделав вид, что полез во внутренний карман, я достал из инвентаря забранное у байкера устройство.

— Одень его на левую руку и активируй. Для этого тебе нужно будет провести по нему пальцем правой руки снизу вверх. Для выключения необходимо провести по нему сверху вниз. Устройство запомнит отпечаток пальца и автоматически воспроизведет все данные твоего организма. Оно работает на биоэлектричестве, так что дополнительный источник питания ему не нужен.

Сделав так, как велит девушка, я увидел, что наруч создал в пространстве над собой небольшое окно со следующими данными:

Состояние организма пользователя:

Сила мышц 13

Прочность костей 12

Рефлексы 10

Активность клеток мозга 10

Радиационное заражение: 0,18 мЗв в час

По сути, эта штука являлась упрощенным окном моих характеристик. Разве что последний ее пункт серьезно меня заинтересовал. Я упустил из виду тот факт, что это мир постапокалипсиса, а, следовательно, в нем должно существовать радиационное заражение.

Немного подумал, я решил задать вопрос системе:

«Какое значение радиации опасно для моего организма, и для организмов жителей этого мира?»

«Для текущих параметров вашего организма предельно допустимое значение радиации — 2500 мЗв. После завершения игровой сессии накопленная в теле радиация будет удалена. Жители этого мира более устойчивы к воздействию радиации. Даже организмы самых слабых людей в этом городе, подвергаясь стандартному радиационному фону, могут функционировать без каких-либо сбоев десятилетиями. У мутантов и людей, принявших сыворотку эволюции, эта устойчивость еще выше!»

Довольный ответом системы, я выключил нейротул. Пока что мне ничего не угрожало. А со временем моя устойчивость к радиации станет только выше. К тому же я не мог переносить облучение в реальность. Поэтому за здоровье окружающих меня людей тоже можно было не волноваться.

Мой взгляд снова направился к Кристи и я сказал:

— Спасибо за разъяснение. Предлагаю тебе сделку. Ты научишь меня жизни в этом мире, а я за это буду тебя кормить и обеспечивать вещами первой необходимости.

Глава 8 Завершение первой игровой сессии

— Где ты ее достал? Обычно такие вещи даже на базах выживших найти нелегко, — удивилась Кристи, когда увидела у меня в руках цилиндрический предмет.

В нем находилась Сыворотка эволюции первого уровня. Ее мне выдали в награду за задание по убийству зомби. Сначала я долго откладывал применение этой вещи на себе. Но после рассказов девушки, понял, что все без исключений охотники, выходящие на поиск различных ценных вещей за пределы баз выживших, для укрепления своего организма использовали такие сыворотки.

Они разделялись по уровням и очень ценились. Потому что производство подобных вещей имело строго ограниченный характер. Кристи знала только об одном месте, в котором производился этот продукт. И оно располагалось за пределами базы выживших этого города. Посторонние знали только название этой организации — Альянс Гамма.

Эта торговая организация занималась продажей различного высокотехнологичного товара. Включая сыворотки, энергетическое оружие и энергетическую броню. На местной базе выживших же могли производить только самую простую экипировку с оружием. Так называемые Тип 1 и Тип 2. Да и то, эту технологию они получили как раз от Альянса Гамма.

Среди жителей этого города ходили слухи, что данная организация ранее являлась каким-то научно-исследовательским институтом при министерстве обороны, еще в доапокалиптическую эпоху. Потому что продаваемые ими товары касались только военной сферы.

Они обменивали их на кристаллы эволюции, части тел монстров и продукты питания. В основном это были консервы, сделанные из мяса различных монстров. В отличие от мяса зомби, после термической обработки их можно было употреблять в пищу.

Такие продукты питания были доступны лишь самым богатым жителям убежищ. Основная масса их населения же питалась специальной смесью. Она представляла собой сероватую жижу, которая искусственно насыщалась всеми необходимыми витаминами и микроэлементами.

Аппараты по созданию питательной смеси являлись фундаментом любой базы выживших. Вроде как их создали еще в доапокалиптическую эпоху. Технология производства этих аппаратов пришла к людям из изолированных убежищ. Именно оттуда была Кристи. Ну и по легенде я тоже появился из подобного бункера.

Использование сыворотки эволюции являлось очень опасным делом. Об этом мне сообщила система, сразу после ее получения:

«Вероятность успешного усвоения сыворотки эволюции обычным человеком составляет восемьдесят процентов. Возможные побочные эффекты: неконтролируемые мутации организма, резкое снижение имунитета, смерть! Так как ваше тело уже прошло первоначальную эволюцию, вероятность усвоения сыворотки близка к ста процентам. Но ее эффективность будет заметно снижена!»

Слова системы о приближении к стопроцентной вероятности меня совсем не успокоили. Потому что из них выходило, что я все равно мог провалиться при ее использовании. Как современному человеку, мне не хотелось так рисковать.

Когда я спросил систему о том, смогу ли я добиться максимальной вероятности, если повышу свои характеристики до второго уровня, ее ответ был положительным. Но с одним примечанием, после усвоения эта сыворотка никаких положительных эффектов на мой организм оказать не сможет.

В общем, ее следовало применить либо сейчас, либо никогда. Был еще вариант отдать сыворотку Кристи. Но, как оказалось, девушка прошла первую эволюцию еще в четырнадцатилетнем возрасте, когда жила в изолированном убежище.

У них стали заканчиваться ресурсы, и требовались добровольцы, которые смогли бы их добывать на поверхности. Одной из таких добровольцев как раз и стала Кристи.

Мне трудно было даже представить, насколько тяжелой с самого детства была жизнь этой девушки. После десятков удачных рейдов в пустошь, их отряд поймали. После чего его членов подвергли нечеловеческим пыткам, чтобы выведать местонахождение убежища. А потом отправили в рабство, на базу выживших этого города.

В общем, я очень долго раздумывал над тем, принимать сыворотку или нет. И все-таки решился сделать это.

— Я забрал ее у одного из членов группировки синих бандан, — не моргнув и глазом, соврал я девушке.

— Ну да, как же я могла забыть об этих ублюдках! — кивнула мне в ответ Кристи.

— Если со мной что-то случится, вся оставшаяся еда и вещи из лагеря достанутся тебе. Сохрани их, как память обо мне! — с улыбкой произнес я.

Даже не знаю почему, но я действительно привязался к Кристи за эти дни. Хотя мы даже ни разу пока и не сражались вместе. Все это время девушка оставалась в лагере и набиралась сил, после получения травм во время завала.

Мое малое исцеление могло помочь ей с восстановлением. Но нормализовать работу ее ослабленного годами голода и тяжелых работ организма оно было не в состоянии. Поэтому я строго-настрого запретил Кристи помогать мне с охотой.

— Хорошо! Я сохраню их и буду использовать в память о тебе!

Девушка не стала меня утешать или говорить какие-то слова поддержки, как бы это сделали многие жители современного мира. Ее характер воспитал апокалипсис, а закалили годы каторжного труда на базе выживших. В этом мире не было места слащавым утешениям. По крайней мере, это было мое личное убеждение. Так что я не обижался на нее за такую реакцию.

Собравшись с духом, я сделал несколько глубоких вдохов и поднес цилиндрический прибор с сывороткой к правому плечу. После чего нажал на кнопку сверху большим пальцем. Механическая система цилиндра выдвинула три тонких иглы, которые впились в мою кожу и начали введение препарата.

Сначала я практически ничего не почувствовал. А ведь еще с девства терпеть не мог иглы. Хоть банками от простуды меня пытайте, только не вводите ничего, через чертовы шприцы. Моя бледная кожа не переносила подобных издевательств. От уколов на ней всегда оставались заметные следы, которые невероятно сильно болели.

Видимо увеличенные характеристики моего тела повысили и мой болевой порог. Так что этот укол тройной иглой оказался для меня сродни укусу комара. Правда, так было лишь в первые секунды после введения сыворотки.

Как только препарат начал действовать, мой организм сразу же это почувствовал. Меня бросало то в жар, то в холод. А после пришла очень сильная мышечная боль. Она была примерно такой же, как и в тот раз, когда я увеличивал свои характеристики в реальном мире.

Видимо, для убедительности и реализма игрового мира, предметы усиления, которые не проходили через систему, должны были чувствоваться игроками так же, как и местными жителями. Ради некого баланса. Не хочешь убивать сотни зомби — страдай!

Согнувшись калачиком на своей кушетке, я начал издавать приглушенные стоны. Мое тело тут же покрыла испарина. Было очень жарко. Казалось оно вот-вот расплавиться. В этот момент я вдруг ощутил прикосновение прохлады. Оно стало быстро растекаться по моей коже, буквально спасая меня от всепоглощающего жара.

Мне казалось, что эти два ощущения боролись между собой целую вечность. Но в итоге жар все-таки проиграл. Он начал постепенно отступать, пока полностью не исчез. Боль тоже вскоре сошла на нет. Только тогда я понял, что смог пережить действие сыворотки.

За ней появилось сильное чувство голода. Видимо организм требовал восполнить потраченные на эволюцию ресурсы.

Открыв глаза, я понял, откуда приходила прохлада. Первым, что мне довелось увидеть, были яркие, зеленые глаза Кристи. Ее лицо склонилось надо мной так близко, что короткие светло-русые волосы почти касались моей кожи. Девушка постоянно обтирала меня одной из мочалок, которые мы использовали для личной гигиены.

В глазах Кристи читалась неподдельная тревога. Только сейчас, после пережитого, когда мы оказались так близко друг к другу, я смог рассмотреть всю их естественную красоту. На удивление, эта девушка и правда волновалась обо мне. Хоть и старалась раньше не показывать своих чувств. Мое мнение об ее черством сердце было ошибочным.

— Ох, прости! Я не специально…

Увидев, что я проснулся, она быстро отпрянула, испугавшись, что ее изувеченное лицо могло меня напугать. Такая реакция Кристи заставила меня тепло улыбнуться. Кроме бабушки с самого детства никто никогда за меня не переживал. Наоборот все спешили поиздеваться над жироботом. То чувство, когда кто-то о тебе волнуется — мне понравилось.

Улыбнувшись Кристи, я покачал головой и попросил у нее стакан воды. В данный момент мне казалось, что я не пил целые сутки. Даже губы от сушняка успели покрыться коркой и в нескольких местах треснуть.

Живительная влага помогла мне окончательно прийти в себя. Видя, что я в порядке, девушка облегченно вздохнула и бросилась к кухонному уголку, готовить для меня обильную трапезу. Она знала о том, как сильно после действия сыворотки хотелось есть.

Ранее я научил ее пользоваться всеми кухонными принадлежностями. А также, когда уходил на охоту за зомби, постоянно возвращался с полным рюкзаком продуктов. Несмотря на наши доверительные отношения, пока я не был готов поделиться с ней своим главным секретом — навыком инвентаря.

Неожиданно мои мысли прервало сообщение системы:

«Задание №4 успешно выполнено. Награда: 200 очков эволюции, Браслет захвата, Навык Меткость (Бронза).»

Вот так, сам того не ожидая, я каким-то образом смог обрести своего первого последователя. Несколько дней назад система уже выдала мне награду за задание номер два. Помимо пятисот очков эволюции я как раз и получил эту сыворотку.

Сейчас же призом стали сразу и предмет и навык. Я тут же запросил у системы описание этих трофеев:

Меткость (Бронза, пассивный) — Дополнительный пассивный навык. Улучшает меткость цели. Влияет на навыки стрельбы и сражения в ближнем бою.

Как оказалось, меткость являлась дополнительным пассивным навыком. Видимо для ее открытия требовалось сначала получить основные пассивки, вроде стрельбы и рукопашного боя.

К сожалению, у этой игры не существовало какого-то форума игроков, где они могли бы делиться между собой различными хитростями игрового процесса. Да и самого системного гайда не существовало. Я уже пробовал спрашивать систему о чем-то подобном, но ответом мне было лишь молчание. В этом плане игра максимально приблизилась к реальности.

Браслет захвата — предмет, работающий на псионическом заряде. Позволяет игроку помещать любые предметы в инвентарь с расстояния, включая кристаллы эволюции.

По своей сути браслет захвата являлся вспомогательным предметом. Его использование сильно упрощало жизнь любому охотнику на зомби и монстров. Ведь оно позволяло не заниматься рутинным извлечением кристаллов из их тел.

Окажись такой предмет у меня в руках раньше, он заметно ускорил бы мою охоту на зомби. Сам браслет выглядел, как серебряная цепочка, в каждое звено которой был вставлен кристалл зеленого цвета. Он был похож на обычное украшение. В мире постапокалипсиса на него бы даже никто не взглянул.

Надев браслет на свободную руку, я не стал сразу подниматься с кушетки, а сначала решил проверить свое окно характеристик. Как оказалось, сыворотка эволюции увеличила каждую из них сразу на несколько пунктов.

Ее применение помогло мне сохранить немало очков эволюции. Сейчас, к слову, после выполнения всех заданий и нескольких дней охоты на зомби в окрестностях торгового центра, у меня их накопилось больше тысячи.

По итогу сыворотка добавила мне по три пункта силу и выносливость. Плюс я решил уровнять их за счет собственных очков. Рефлексы получили от сыворотки два и от моих очков пять. Активность клеток мозга же возросла от препарата на четыре пункта.

Сейчас мои характеристики выглядели следующим образом:

Таблица с характеристиками игрока:

Имя: Олег

Фамилия: Журавлев

Основные характеристики:

Сила мышц 18 (0/100)

Прочность костей 18 (0/100)

Рефлексы 17 (0/100)

Активность клеток мозга 14 (0/100)

Псионический заряд — 1000 (0/1000)

Очки эволюции: 30

Псионическое поле 100/35

За эту игровую сессию я неплохо так прокачался. Она уже подходила к концу, и вскоре мне нужно было возвращаться в реальность. Там неделя, которую я провел в мире постапокалипсиса, должна была вылиться всего в семь часов.

Пока я не знал, как объяснить Кристи мое отсутствие. Ведь до следующей игровой сессии нужно было провести в реальности месяц. А это целых тридцать часов в этом мире. Теперь она являлась моей последовательницей. Потому терять эту девушку я не хотел.

Она была очень полезна мне в последние дни. Причем это никак не касалось охоты на зомби. В обмен на еду и кров, Кристи рассказала мне много информации об этом мире. Мы с ней даже провели испытание моего псионического поля.

Выстрел пистолета Тип 1, который я перезарядил кристаллом эволюции соответствующего уровня, не смог пробить эту энергетическую броню. Именно так девушка назвала поле. Оказывается, схожим образом в этом мире работала энергетическая экипировка. Она тоже давала подобную защиту.

Вот только ее приходилось активировать вручную, а мое псионическое поле работало в пассивном режиме. Да и быстро восстанавливалось за счет псионической энергии. Не зря же мой класс ревенант эволюционировал из лича. А вот местным жителям требовалось постоянно перезаряжать свою экипировку кристаллами эволюции. Точно так же, как и оружие.

Кристи уже знала, что я являлся мутантом. Оказывается, так называли людей, которые после применения сыворотки эволюции развивали в себе какие-то сверхчеловеческие способности. Так что наличие у меня такой защиты ее несильно удивило. Хотя она и сказала, что именно такой способности раньше никогда не видела. В отличие от кулака ярости или пламенного клинка. У мутантов хватало способностей, похожих на мои боевые навыки.

Я решил, что такой элемент, как мутация был введен в игру для создания баланса между игроками и местными жителями. Все-таки наша братия, даже несмотря на наличие у последних сыворотки эволюции, заметно их превосходила своим потенциалом развития.

Главным девизом этого мира была фраза человек человеку волк. Кристи неоднократно упоминала о том, что самыми страшными существами здесь являются не монстры или зомби, а именно люди. Опасаться, прежде всего, стоило именно их.

Что же казалось самих зомби, то слабым местом, как я и думал, у них являлась только голова. Множество нейронных связей, которые возникали в его мозгу после формирования кристалла эволюции, полностью брали на себя контроль над телом этого существа.

Их кровь была не заразна. Вирус, который обращал человека в зомби, находился только в их слюне. Если она попадет в рану после укуса, человек со стопроцентной вероятностью заражался этим вирусом. Спасти его могла только противовирусная сыворотка.

Ее, как и остальные высокотехнологичные продукты, продавал Альянс Гамма. Технология создания сыворотки была известна в обозримой пустоши только им.

Не все зомби нападали на своих сородичей. Иначе бы эти существа давно бы друг друга истребили. Почему только некоторые из них так поступали — было неизвестно. По крайней мере, простым жителям этого мира.

Многие зомби могли эволюционировать, поедая мозг людей. Видимо инстинкт говорил зомби, что в нем содержится что-то питательное для них. Потому что другие части тел, помимо головы и шеи этих тварей не интересовали. Хотя укусить туда они все же могли.

Этот факт казался всем очень странным. Уже давно было доказано, что в организме незараженных вирусом людей никаких кристаллов эволюции не формировалось. Даже у сильнейших охотников, прошедших несколько этапов улучшения своего организма.

После заражения следовало в течение двадцати минут применить противовирусную сыворотку. У сильных охотников это время могло увеличиваться. Но без сыворотки даже они со стопроцентной вероятностью становились зомби.

Всего выделяли пять видов зомби: Обычные, Усиленные, Командиры, Лорды и Бедствие. Обычных и усиленных мне видеть уже доводилось. Что же касалось зомби-командиров, эти существа могли управлять более слабыми монстрами. Поэтому они так и назывались.

На самом деле командиров нельзя было в полной мере считать зомби третьего уровня. Пусть по своей личной силе они и не дотягивали до лордов, но собранные ими орды низкоуровневых зомби могли уничтожить даже хорошо укрепленную базу выживших.

Зомби-лорды предпочитали не перемещаться с места на место, а иметь свое собственное логово. Обычно его охраняли командиры со своими отрядами. Они же приносили лордам кристаллы. По уровню интеллекта лорды уже ничем не уступали людям.

Зомби уровня Бедствие выделялись в отдельную категорию. Их сила была сравнима с природным бедствием. Если узнавали, что такой зомби направлялся к базе выживших, на ней проводилась срочная эвакуация.

Эти существа обычно скитались по планете в одиночестве, разрушая все на своем пути. Других зомби, включая лордов с их замками и личной гвардией, армии людей — всех их они воспринимали как еду. Уничтожить бедствие считалось практически невозможной задачей.

Единственная причина того, что они не разрушили этот мир до основания, заключалась в редкости подобных существ. Их можно было пересчитать по пальцам двух рук. Например, в этом городе такие существа никогда не появлялись. Замков лордов в нем также не наблюдалось. Слухи о зомби четвёртого и пятого уровня разнесли все те же торговцы Альянса Гамма.

Помимо зомби такой же классификации подверглись и монстры с растениями этого мира. Правда, о подобных тварях пятого уровня не было известно даже Альянсу Гамма. Они существовали лишь в теории.

Монстры третьего и четвертого уровня, были склонны, как к одиночной жизни, так и существованию в стаях. Что же касалось растений. Они порой создавали целые леса, заманивая туда всех без исключения. Монстров, людей, зомби.

Пока я сортировал в своей голове всю полученную от Кристи информацию, она успела приготовить обед. На первое была заварена лапша быстрого приготовления в виде жидкого супчика. В качестве второго блюда мы решили доесть вчерашний ужин. Рис с рыбными консервами. Их готовила она. Плюс был сделан овощной салат и заварен крепкий черный кофе. Себе моя последовательница не забыла положить несколько ложек сахара.

— Послушай, Кристи. Можешь рассказать мне, про технологии этого мира, — спросил я у девушки, когда мы с ней сели за стол.

— Про технику? Дай-ка подумать. В основном вся техника, включая станки по производству простейшего оружия, работает на энергетических кристаллах. Извлечение из них энергии вывели еще в доапокалиптиечскую эпоху. Ходит слух, что прошлую цивилизацию погубила как раз эта новая технология.

— А электричеством уже никто не пользуется?

— Некоторые базы используют и его. Оно вырабатывается гигантскими динамо-машинами. Обычно на такую работу посылают только рабов. Они целыми днями только и делают, что крутят педали. Выживаемость там крайне низкая. Банды в нашем городе используют подобную технологию для обеспечения себя энергоресурсами. Поэтому попадание к ним в рабство ничем от смерти не отличается. Я бы даже сказала, что лучше быстрая смерть, чем это.

В последних словах девушки я уловил нотки страха. Она все еще хорошо помнила тот день, когда ее захватила группировка синих бандан.

— На базе выживших этого города из сильнейшего оружия я знаю только осадные пушки. Для произведения одного выстрела им требуется большие количество кристаллов. Обычное оружие, пистолеты и винтовки можно достать максимум второго типа. Третий есть только у самых продвинутых охотников, а также охранников руководителей базы. То же самое можно сказать и об энергетической броне. Вся техника также работает на кристаллах эволюции или аккумуляторных батареях. Бензин и другие виды углеводородного топлива — это даже не прошлый, а позапрошлый век. Вроде бы дефицит этих ресурсов, а также электричества, и заставил ученных прошлого взяться за создание нового источника энергии.

Обдумав рассказ Кристи, я наконец-то смог нарисовать для себя полную картину этого мира. Как оказалось, игра все-таки проявила ко мне хоть немного благосклонности, отправив в город, где обитали только существа первого-третьего уровней.

— Ясно. Спасибо за твой инструктаж.

— Да не за что! Твоя еда стоит гораздо дороже. Порой я совсем тебя не понимаю. Зачем тратить на такую как я столь драгоценные ресурсы…

— Мы с тобой друзья и напарники. Так что по-другому нельзя! — улыбнулся я девушке и стал собирать посуду со стола.

Так как ели мы из пластика, мыть ее было не надо. Поэтому я просто складывал тарелки и стаканы в мусорный пакет. А по мере заполняемости уносил его в другой конец вентиляционного помещения.

После уборки мы вернулись к своим напиткам. Я дождался, когда девушка отхлебнет из своей кружки и сказал:

— Послушай Кристи, мне нужно будет уйти примерно на полтора дня. Это для меня очень важно. Вернувшись, я принесу еще больше ресурсов, чтобы мы снова могли ни в чем не нуждаться. Ты же меня дождешься?

— Я уже восстановилась. Поэтому, почему бы нам не пойти вместе? — с нескрываемой тревогой в голосе отозвалась девушка.

Было видно, что мой вопрос серьезно ее испугал. Чтобы показать свою решимость, она даже взяла меня за руку, что было для нее вообще нехарактерно.

— Увы, но как бы мне ни хотелось, я не могу тебя взять с собой в то место, куда ухожу. Поверь, этот рейд займет всего лишь тридцать часов. Я оставлю тебе достаточно еды, пистолет Тип 1 и даже не буду забирать свою палатку. Надеюсь, это позволит тебе поверить в мои слова.

— Ох… ну хорошо. Я дождусь тебя. Только ты обязательно возвращайся! — стараясь сдерживать дрожь в голосе, ответила мне девушка.

— Конечно! — улыбнулся я и погладил ее по волосам.

После того, когда она их вымыла, оказалось, что ее натуральный цвет — светло-русый. Если бы не шрамы на лице, то эту девушку даже в реальности можно было назвать красивой. Особенно после того, как она закончит восстановление организма и немного отъестся.

Пока я собирал в рюкзаки некоторые из вещей, Кристи незаметно удалилась в свою палатку. Из моего инвентаря в кухонный уголок перекочевало довольно много продуктов, в том числе и свежие овощи с яйцами. Этой еды при минимальном потреблении девушке должно было хватить на несколько недель.

Заглянув в соседнюю палатку, я увидел, что Кристи сидела на своей кушетке, поджав под себя ноги. Ее лицо казалось очень грустным. Увидев ее такой, даже у меня на сердце стало как-то неспокойно. Я решил, что после возвращения, если она действительно меня дождется, то я расскажу ей о своем секретном навыке.

— Ну, я пошел. Жди меня, ровно через тридцать часов мы снова встретимся. Можешь даже засечь это время на своем Нейротуне.

— Хорошо, я так и сделаю. Посмотрев на меня своими большими зелеными глазами, грустно улыбнулась мне девушка.

Выбравшись из помещения вентиляции, я на всякий случай спустился на нижний этаж и зашел в один из разрушенных магазинов. Именно там меня встретило окончание игровой сессии. Мир снова стал черно-белым, а после я переместился в реальность.

Я появился прямо на своей кровати. За окном уже рассвело. Неожиданно громко пели птицы. В тот момент, когда я услышал их щебетание, мое тело наконец-то смогло по-настоящему расслабиться.

В игровом мире, кроме звуков сражений и рева монстров и гомона больших птиц, ничего другого мне слышать не доводилось. А ведь местные жители, были вынуждены слушать подобное всю свою жизнь. После более близкого знакомства с Кристи, мне почему-то стало казаться, что все они являются настоящими людьми.

Не мог никакой компьютер, даже сверхмощный, созданный в каком-нибудь отдаленном будущем сымитировать человеческие эмоции, чувства, мимику лица, блеск и разумность глаз. В общем, ту самую неосязаемую человеческую душу. Я не верил, что такое станет когда-нибудь возможным.

В наше время, так тем более. Все эти слова о нейросетях — всего лишь продукт рекламных технологий. Они даже на десять процентов не смогли приблизиться к реальному человеку. А ведь это всего лишь набор алгоритмов, даже не нисходящий искусственный интеллект. Чего уж говорить о восходящем ИИ? Их создание возможно лишь в фантастических романах.

Несмотря на то, что моя кровать была всего лишь односпалкой, расположенной под потолком комнаты, в эти минуты для меня она казалась королевскими покоями. Неделя жизни в условиях постапокалиптического мира, нервный, поверхностный сон на кушетке — все это для современного человека было какой-то дикостью. Особенно для кого-то вроде меня, который вообще никогда в жизни даже на шашлыки не выбирался.

Неудивительно, что после возвращения в реальность, да еще и на мягкую кровать, меня сразу же потянуло в сон. Чтобы как-то побороть это желание, я решил обратиться к системе:

«Я хочу начать процесс эволюции!»

«Для запуска процесса модификации организма необходима энергия. Лучший вариант ее получения — это максимально плотный прием пищи!»

Ответ системы меня немного огорчил. Выходить в такую рань ради поиска еды мне не хотелось. Да и вряд ли, в начале восьмого утра, рядом с моей общагой может найтись что-то кроме шаурмы из ларька, сделанной в сомнительных санитарных условиях. Этот вариант я решил оставить на крайний случай.

В итоге сон все-таки меня победил. Я провалился в него, совершенно этого не заметив. Когда снова проснулся, солнце уже было высоко в небе. Взглянув на экран смартфона, я понял, что проспал целых четыре часа. Почему-то этого времени мне хватило. Я не чувствовал себя сонным, да и голова не болела, как это бывало раньше, если я мало спал.

Видимо модифицированный организм, и опыт игры в посапокалиптиечском мире теперь позволяли мне обходиться минимальным временем сна в сутки. С учетом наступающей студенческой жизни это был скорее плюс, чем минус.

Пока я посещал уборную, и принимал душ, дверь в наш блок открылась, и я услышал весело переговаривающиеся между собой юношеские голоса. Благо я захватил с собой одежду, чтобы не переодеваться в комнате. Так что голым выходить на обозрение чужих людей мне не пришлось.

— О, а вот и наш последний сосед! Привет! Вижу, ты уже успел расположиться? Давно приехал? — задал мне вопрос, разбиравший свои вещи у места перед дверью парень.

Его рост был почти таким же, как мой. Темно-русые волосы, подстриженные под каре, спортивное телосложение с широкими плечами и очень узнаваемый говор. Я был уверен, что этот парень, как и я, был родом из деревни. Но если я давно уже жил в городе, и исправил свою речь, то ему еще только предстояло это сделать.

— Привет всем! Я приехал вчера вечером. А вас поселили всех вместе?

— Да, как видишь. Мы все будем изучать экономику. Думаю, ты тоже?

— Ага.

— Тогда давай знакомиться. Меня зовут Ростислав. Можешь называть меня Рост или Ростик. Я из Константиновки. Уважаю качалку и красивых девочек. За мной будет жить Миша. Он из областного города, расположенного недалеко от центра. Ну а за тобой будет жить Андрей. Он у нас из богатеньких. Родом прямо из столицы.

— Ку! — ответил на представление Миша.

У него была внешность классического ботана. Очки с толстыми стеклами, худое телосложение, косматая копна иссиня-черных волос. Если бы не его футболка с каким-то нарисованным персонажем из аниме и различные наклейки на ноутбуке, той же тематики, я бы и правда, подумал что он ботаник.

Но на самом деле таких людей вроде бы называли отаку. У нас в интернате училась парочка похожих личностей. Их интересовали только японские мультики, музыка из этой страны и различные компьютерные игры. Они были крайне робкими. А еще над ними издевались не меньше, чем надо мной. Поэтому, наверно, я и запомнил этих парней

— Хай! Я обожаю клубы и караоке. Если любишь тусоваться, обязательно буду брать тебя с собой! — вторым на приветствие откликнулся Андрей.

Это был высокий и стройный парень-блондин, со стильной прической. Одевался он в одежду модных брендов. Шутка ли, этот Андрей привез с собой даже стойку для своих кроссовок и сейчас как раз занимался их выставлением.

Зачем парню шесть пар фирменных кроссовок — я понятия не имел. Мне, например, и двух хватало за глаза. По сути, я в них только занимался спортом и ходил гулять. В тот же университет я планировал надевать более официальную обувь и одежду.

Туфли к штанам или черным джинсам, например. Да и вторые, прогулочные кроссовки у меня были черного цвета. Они не выделялись своей пеновой, ярко-белой подошвой, как у тех, которые использовались для спорта.

— Всем привет! Меня зовут Олег. Раньше я учился в школе-интернате, а сам родом из Старого яра. Эта деревушка тоже находится недалеко от столицы. Можно на электричке доехать.

Упоминать о том, что на самом деле я тоже родился в городе, мне не хотелось из-за трагической судьбы, которая постигла моих родителей. Я давно уже забыл о городской жизни и считал себя ребенком деревни. К тому же и в детстве все свое лето я проводил там.

— Какие аниме тебе нравятся? Если их нет, то назови рандомные, я не хочу быть единственной белой вороной в этой комнате! — обратился ко мне желобным голосом Миша.

— Сорян братан! Не думаю, что ему может нравиться подобное. Правда ведь, Олег? — улыбнувшись, положил руку на плечо анимешника Андрей.

— Ну, вообще-то я смотрел какие-то в детстве. Но уже не помню их названия… — извиняющимся тоном отозвался я.

— Ничего, мы тебя исправим. Я уже сегодня собираюсь записаться в спортзал. Пойдем со мной? Хоть сделаю тебя похожим человека. А то ты какой-то слишком худой! — стукнув Мишу по другому плечу так, что его аж перекосило, предложил Ростислав.

— Я с детства такой. Сколько бы раз в день не ел. У меня быстрый обмен веществ… — не хотел мириться со своей участью вороны атакованный с двух сторон парень.

Что меня удивило больше всего, так это отношение к нему Андрея и Ростислава. Они совершенно не пытались его как-то унизить или загнобить. Все эти слова были сказаны ими исключительно в шутливой форме.

«Возможно, люди к институту и правда, становятся разумнее? А может так повезло только мне…»

Словно бы услышав мои мысли, Андрей решил обратиться к Мише с предложением:

— Ладно тебе, не огорчайся. Найдешь себе единомышленников. В нашей школе эти мульты вообще полкласса постоянно обсуждало. В честь знакомства, после того, как разберем вещи, предлагаю сходить в столовую. Угощаю всех! Я никогда еще не пробовал еду в заведениях подобного толка.

— Вот это дело! Как говорит мой отец — люблю повеселиться, особенно пожрать! — Хлопнул в ладоши Ростислав.

Хлопок вышел такой громкости, что у нас даже зазвенело в ушах. Немного поболтав, мы окончательно познакомились друг с другом. Все парни горели желанием как можно скорее начать учебу в университете. Мне удалось влиться в их банду довольно гармонично. Я даже умудрился вставить несколько шуток, на которые ребята отреагировали дружным смехом.

Закончив с вещами, мы вышли на прогулку. Столовая располагалась между общежитием для студентов и главным корпусом университета. Поэтому пропустить ее не удастся, даже если захочешь.

Помещение внутри оказалось довольно большим. Сразу с тремя пунктами выдачи еды, и не менее чем полусотней довольно больших столов. За каждым таким могло поместиться пять-шесть человек.

Андрей заказал себе мясо по-французски, с картофельным пюре. Ростислав борщ и три котлеты с макаронами. А Миша творожную запеканку с черничным вареньем. На всех трех раздачах готовились разные блюда. Так что нам пришлось побегать от одной к другой, чтобы взять то, что хотим.

Стоили блюда по моим меркам тоже немалых денег. Цены тут начинались от ста пятидесяти и доходили до пятисот. Столько стоило шесть вареных яиц, разрезанных пополам и обильно намазанных красной икрой.

Не зря этот университет считался одни из самых престижных и современных. Признаться честно я думал, что и общага, и столовая здесь будут на уровне нашего интерната. То есть казарменные условия с одним санузлом на этаж. А также маленькая столовая с поварихой тетей Любой на раздаче. Которой если повязать пионерский галстук, он ляжет на ее грудь параллельно полу.

Я набрал себе еды от души. На первое суп солянку, на второе двойную порцию гречки по-купечески, доложив в нее котлету по-киевски. На третье хека с рисом, под соусом тар-тар. На четвертое блины с ветчиной и сыром. А еще десерт в виде большого куска торта наполеон.

Хоть сладкое я не любил, но памятуя о необходимой организму энергии, все-таки решил себя пересилить и взять десерт. Когда ребята увидели мой поднос, их глаза чуть не вылезли из орбиты.

— Вот это по-нашему! — похвалил мой выбор Ростислав.

— Братан, я, конечно, понимаю, что на халяву пожрать все любят. Да и от меня не убудет, тем более что цены здесь в три раза ниже ресторанных. Но ты уверен, что все это съешь? — с саркастичной улыбкой на лице, спросил меня Андрей.

— Уверен! Я голоден, как бык. Ничего не ел со вчерашнего обеда.

— Ну, тогда всем приятного аппетита. Пусть это и не алкоголь, но выпить мы еще успеем. Предлагаю поднять тост за наше знакомство и начало взрослой жизни! — налив всем по стакану компота из двухлитрового графина, решил сказать тост Андрей. Он делался из сухофруктов.

— За учебу!

— За красивых студенток!

— За 2Д мир и лучших тянок!

Чёкнувшись между собой стаканами, мы пригубили напиток, который к моему удивлению оказался очень даже неплох. Особенно своим кисловатым вкусом, без толики сладости. Что еще больше разожгло мой аппетит.

Я тут же накинулся на еду. После утоления первичного голода, наша беседа продолжилась уже за неспешным поглощением остатков пищи. Еда здесь показалась мне довольно вкусной. Особенно по сравнению со столовой интерната.

— Кстати, Андрюх, ты вроде бы не бедный парень. Почему решил жить в общаге? — спросил у него Ростислав.

— Ага, точно. Я слышал, что она предоставляется только иногородним, — кивнул в знак согласия с товарищем Миша.

— Да просто решил, что общажная жизнь на этом промежутке пути мне как-то ближе. Если не испытать ее сейчас, то когда вообще? Это же круто, жить отдельно от родителей в компании своих сверстников. Если бы снимал квартиру, было бы не так весело. К тому же добираться до универа удобно. Три минуты и ты уже там. Никаких тебе пробок. А насчет иногородних студентов, меня устроили в общагу по блату. Отец поговорил с нужными людьми, пара звонков и все решено.

— Эх, как же завидно! Кажется, в нашей стране все решается именно так… — покачал головой Миша.

Оплата в этой столовой происходила очень интересным путем. К каждой тарелке с порцией был прикреплен магнитный замок овальной формы со штрих-кодом. Этот штрих-код сканировало устройство, в которое ты помещал пустую посуду. Потом она уезжала по конвейеру на мойку. После нажатия на терминале кнопки расчета, вылезал чек. Его ты мог оплатить как по QR-коду через мобильный банк, так и наличкой либо картой на кассе.

После обеда все разошлись по своим делам. Ростислав пошел оформлять членство в общажном спортклубе для качков. Миша вернулся к своим аниме, а Андрей вызвал такси и уехал на встречу с родственниками.

Так как завтра уже должен был начаться первый учебный день, все спешили разобраться со своими текущими проблемами как можно быстрее. У меня таких проблем не было, поэтому я решил прогуляться до парка на холме. Именно там, найдя одинокую лавочку под сенью огромного дуба, и была запущена моя эволюция.

Она проходила довольно болезненно. Если бы я провел ее в комнате, на своей кровати, это было бы подозрительно. Постоянные стоны, обильное потоотделение и тому подобные вещи могли бы не на шутку испугать моих новых сожителей.

Благо в эту часть парка днем никто не заходил, поэтому я мог свободно развалиться на лавочке, и свернувшись калачиком, терпеть боль. Эволюция прошла успешно. Она заняла чуть больше двадцати минут времени.

Поднявшись с лавочки, я снова почувствовал себя голодным. Столовая к этому моменту уже была закрыта. Она работала с десяти утра до трех часов дня. Да и то к закрытию еды там оставалось немного. Поэтому мной был выбран тот самый альтернативный вариант с шаурмой. Я съел два двойных монстра, которые вместе весили наверно килограмма полтора и довольный побрел в общежитие.

Завтрашний день сулил мне новые свершения. Я наконец-то должен был стать настоящим студентом.

Глава 9 Загадочная библиотека

Утром следующего дня, приняв душ и надев более представительную одежду, я в компании Миши, Ростислава и Андрея отправился в университет. Занятия в этот день не предполагались. Сначала мы должны были встретиться с другими студентами в своих группах. Потом шла официальная часть с выступлением ректора университета.

Когда мы вошли в нужную аудиторию, она уже была заполнена больше чем наполовину. Каждое место было пронумеровано. Получив свой номерок, я быстро нашел соответствующее число на сидении. Мои соседи по комнате расположились рядом. Нас всех распределили в одну группу, чтобы мы могли помогать друг другу в учебе.

Речь ректора была пафосной и очень торжественной. Он рассказал об истории этого университета, а также его выпускниках, которые добились наибольшего успеха в бизнесе и науке. Закончилось его выступление на перечислении направлений развития, которые могли выбрать для себя студенты.

Сразу после общего собрания нам дали время, чтобы познакомиться со своими одногруппниками. Всего нас в группе оказалось двадцать пять человек. Соотношение парней и девушек было примерно одинаковым. Среди последних можно было отметить несколько довольно красивых особ.

Естественно их внимание в первую очередь привлек Андрей. Его дорогие шмотки, и вид молодого красавца-мажора — прямо-таки бросались в глаза. Все девушки сразу же захотели взять его номер телефона или аккаунт в социальных сетях.

На удивление, он не стал отказывать ни одной из них, а еще и выступил своеобразным посредником между мужской и женской частью нашей новой группы. Вскоре, по общему решению его назначили старостой.

Пока мы этим занимались, подошла наша очередь посещения деканата. Там нам наконец-то выдали студенческие билеты, и мы стали полноценными студентами этого университета. Андрей сразу же предложил отметить это дело в каком-нибудь ближайшем заведении.

Несмотря на желание большинства поддержать его идею, мы все-таки были вынуждены отложить ее на более позднее время. Все потому, что после посещения деканата нас ждала еще одна очередь. На этот раз в библиотеку. Там мы должны были получить учебники на этот семестр.

Из-за посещения уборной я отстал от ребят и был вынужден искать библиотеку самостоятельно. Университет был большой и состоял из нескольких корпусов. Здание библиотеки же находилось в центре этого архитектурного ансамбля.

На площадке перед ней собралось довольно много активистов из студенческой среды. Кто-то набирал новую кровь в кружки по интересам, кто-то просто проводил агитацию или раздавал флаеры с пригласительными билетами.

Пока я шел через площадку, ко мне в руки попали сразу две такие листовки. Одна приглашала на платный семинар какого-то известного профессора. А вторая на концерт местной рок-группы, в состав которой входили студенты нашего университета.

— Красавчик, подожди. Могу я к тебе обратиться? — неожиданно услышал я миловидный голос слева от себя.

Повернув голову, я увидел, что ко мне спешит очень красивая девушка. У нее были длинные, светлые волосы, большие голубые глаза и правильные черты лица. Одета девушка оказалась по-летнему. Короткая юбка выгодно подчеркивала ее длинные, стройные ножки, а топик с небольшим разрезом показывал ту самую, манящую всех парней ложбинку.

Сглотнув подступившую к горлу слюну, я мгновенно усмирил свои гормоны и ответил:

— Чем могу помочь?

Мой спокойный ответ смутил девушку. Было видно, что она собиралась очаровать меня своей внешностью, и только потом приступать к сути дела. Но я среагировал не так, как рассчитывала эта блондинка.

Приняв свободную позу, девушка немного наклонилась ко мне и изобразила щенячьи глазки. Пока она стояла в такой позе, девяносто девять из ста парней обязательно откликнулись бы на любую ее просьбу.

— Дело в том, что я вхожу в студенческую организацию волонтеров. Сейчас мы набираем добровольцев для уборки парковой зоны на холме близ нашего университета, после летнего сезона. Несмотря на то, что коммунальные службы города тоже этим занимаются, они в основном следят за дорожками, чистят урны и убирают прилегающие к беседкам и лавочкам участки. Но в глубине парковой зоны все еще остается много мусора. Наша организация почти полностью состоит из девчонок. Если ты согласишься на мою просьбу, то с твоими силами справиться с поставленной перед нами целью будет намного проще! А потом мы все вместе могли бы попить где-нибудь чай с вкусняшками.

— Прошу прощения, но у меня совершенно нет на это времени. Сегодня мой первый день в университете. Мне еще нужно познакомиться с одногруппниками и получить свои учебники. А после сделать некоторые дела в общежитии.

— Ох, как жаль, — наигранно расстроившись, произнесла она. После чего блондинка сменила позу, скрестив руки на своей груди, чтобы она стала казаться больше и добавила. — Может быть, ты отложишь свои дела на потом? Учебники можно получить и завтра. А общежитие с одногруппниками никуда от тебя не убежит. Разве ты не хочешь помочь этому миру? Сделать его чуточку лучше?

Поведение этой девушки и ее настойчивость сильно мне не понравились. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я ответил ей максимально серьезным тоном:

— Конечно, хочу! На самом деле я уже ему помогаю. Вот смотри, сколько бы мне зла в жизни не сделали, я никому не отомстил. Если бы я всегда отвечал злом на причиненное мне зло, мир давно бы накрылся медным тазом. Получается, я его спаситель!

Кивнув сам себе для большей убедительности, я резко развернулся и быстрым шагом пошел к входу в здание библиотеки. Блондинка так и осталась стоять, смотря мне в спину недоумевающим взглядом. Мой ответ оказался настолько нестандартным, что вогнал бедняжку в ступор.

Рассказывая мне свою историю, блондинка явно лукавила. Было видно, что она просто искала добровольцев среди парней-новичков, пытаясь завлечь их на работу своей красивой внешностью. Она не сказала, что позволит мне вступить в их организацию. Следовательно, не это было ее целью. Ей просто требовалась бесплатная рабочая сила.

Естественно все регалии после проведения данного мероприятия достанутся организации волонтеров. Мы же с этого получим разве что чай с печеньками. А также призрачную возможность познакомиться с красотками-старшекурсницами.

Если бы эта девушка обратилась ко мне еще пару месяцев назад, я бы, высунув язык от радости, пошел в том направлении, куда она указывала, совершенно не задумываясь о ее реальных целях. Сейчас же подобным разводом меня уже было не зацепить.

Основной причиной столь радикальной смены моего характера, конечно же, стала игра. У меня не было времени менять его постепенно. Если я хотел выжить в мирах, куда она меня забрасывала, мне требовалось изменить себя как можно скорее. Этот надлом произошел благодаря группе Авдея в бесконечном лесу.

Именно в той самой яме с кольями, забитый и запуганный всеми жиробот переродился ментально. Я ощущал эти изменения в себе, но пока не был уверен до конца, что эта трансформация полностью завершилась.

Внутри здания библиотеки располагалось два читальных зала. Большой на первом этаже, и чуть поменьше на втором, который был сделан как один длинный балкон, нависающий над первым этажом.

Окно для выдачи учебников мне пришлось поискать. Когда я догнал свою группу, то увидел, что часть парней и девушек, которые уже успели получить их, стояли вокруг Андрея. Он показывал им недавно купленное кольцо-печатку.

— … я вообще-то хотел, чтобы мне на нем выгравировали какую-нибудь прикольную надпись на латыни. Но такой услуги в том ювелирном магазине не было.

— Сделай тайную надпись. Она должна раскрываться только при контакте с огнем. Как там было — одно кольцо, чтоб править миром, одно кольцо, чтобы всех найти, или что-то такое… — загробным голосом произнес Миша, чем вызвал смех у остальных одногруппников.

— Чтоб заковать всех в кандалы и в темноте оставить, — с улыбкой на лице, закончил я за него крылатую фразу.

— А, вот и Олег! Ты куда потерялся? После получения учебников мы собираемся пойти в караоке. Снять кабинку на несколько часов, чтобы лучше со всеми познакомиться. Ты с нами? — спросил у меня Андрей.

— Сегодня не могу. Мне нужно остаться в библиотеке и ознакомиться с учебным материалом. Моя прошлая школа обучала только по стандартной программе, без каких-либо расширенных курсов. Подготовку с репетитором я тоже не проходил. Хочу убедиться, что у меня достаточно знаний для начала обучения в столь престижном ВУЗ-е.

— Ты слишком серьезно к этому относишься. Это же всего лишь первый семестр. Но дело твое, конечно. Тогда в другой раз!

— Ага, в другой раз я вас угощу чем-нибудь вкусненьким.

На самом деле целью моего отказа не являлось желание позаниматься. Во время поиска окна для выдачи учебников, я проходил мимо стеллажей с книгами, и мне на глаза попалась игровая надпись. Оказывается, в этой библиотеке существовал вход в подземелье. Я не хотел откладывать его посещение, так как от него напрямую зависела моя сила.

Наверняка после начала второй игровой сессии системные задания заметно усложнятся. Поэтому следовало использовать любую возможность для собственного усиления. Чем лучше я прокачаюсь, тем больше шансов на выживание появится у меня в игровых мирах.

Так как я пришел последним, к тому моменту, когда мне выдали учебники, все одногруппники уже разошлись. Большая часть охотно поддержала идею Андрея с караоке. Остальные же решили просто разойтись по домам.

Получив все причитающиеся мне учебники, я сделал вид, что увлекся просмотром книг, которые находились в свободном доступе. В основном это была научная или околонаучная литература. Иногда попадались словари и различные брошюры. Художественных произведений в этой библиотеке было не найти.

Вот так, постепенно я начал приближаться к двум стеллажам, между которыми располагался вход в подземелье. Добравшись до него, я достал с полки первую попавшуюся книгу и сделал вид, что ее читаю.

Мне предстояло дождаться момента, когда в моей зоне видимости не останется ни одного человека. Как только этот момент наступил, я отправил в инвентарь свои вещи и вошел в подземелье.

Игроком было обнаружено подземелье. Загадочная библиотека. Уровень 1, Сложность: Средняя. Желаете войти внутрь? Напоминание: Смерть в подземелье, как и в игровом мире, может привести к вашей смерти в реальности!'

После подтверждения входа меня сразу же перенесло в игровую зону. Следует отметить, что после переноса в подземелье, мое окружение практически не поменялось. Это по-прежнему была все та же библиотека университета. Я стоял ровно в том же месте, между двумя стеллажами книг, откуда система меня телепортировала. Даже освещение было похожим.

Внимательно осмотревшись, я так и не заметил признаков монстров. Другие люди, которые выбирали себе книги — тоже пропали. Из этого можно было сделать вывод, что перенос все-таки случился.

Чтобы убедиться в этом окончательно, я воспользовался инвентарем, и достал оттуда энергетический клинок Тип 1. В реальном мире этим оружием мне пользоваться запрещалось.

Вернув клинок обратно, я заменил его на пневматическую винтовку. В первую очередь мне следовало провести разведку и установить тип и опасность местных монстров. Если судить по уровню сложности, то местные обитатели не должны быть сильнее тех крыс переростков из коллектора. Но зная характер системы, я все равно решил на всякий случай перестраховаться.

Одним концом стеллажи упирались в стену библиотеки. Поэтому выход отсюда на общую площадку был только один. Именно туда я и направился. В библиотеке стояла полная тишина. Не было слышно ни единого звука. Такая обстановка заставляла меня все время находиться в напряжении.

Добравшись до конца прохода, я осторожно выглянул из-за угла. Тут-то меня и ждал первый сюрприз. Место, в которое меня перенесла система, все-таки не совпадало с точкой отправления. На самом деле я оказался не на первом, а на втором этаже помещения библиотеки.

Моему взору открылись пустующие читальные места за столами и все та же гнетущая тишина. С другой стороны располагались перила балкона, которым и являлся, по сути, весь второй этаж. Я осторожно прокрался к ним и посмотрел вниз.

Как оказалось, никаких монстров на первом этаже этого помещения тоже не было. Лестница, которая вела на первый этаж, располагалась прямо напротив меня. То есть, я был от нее в самой дальней точке этажа-балкона.

Раз поблизости противников не было, мне следовало найти их самому. Поэтому первым делом я решил спуститься вниз и уже более внимательно осмотреть ту зону первого этажа, которая была не видна со второго.

Даже в условиях полного отсутствия противников, я продолжал двигаться максимально осторожно. Держа указательный палец правой руки рядом со спусковым крючком винтовки.

Этот факт и помог мне быстро среагировать на изменившуюся ситуацию. Когда проходил мимо стеллажей, которые соседствовали с тем местом, где я появился, вдруг образовалась яркая вспышка. Она не была ослепляющей, так что я смог увидеть, что послужило причиной ее появления.

Это были три зеленые искры, которые возникли прямо из книг. Они приземлились на пол и трансформировались в небольших существ. Ростом каждое из них достигало мне до пояса. У этих существ была зеленая кожа, длинные, заостренные кверху уши и нос картошкой.

Существа носили набедренные повязки, а вместо оружия использовали аналоги перьевых ручек. На гоблинов из бесконечного леса эти твари похожи не были. Их телосложение казалось слишком худым. А животы наоборот сильно выпирали. Словно бы они болели рахитом.

СКВИИИ

Начав издавать довольно странные звуки, существа переглянулись между собой, и направили на меня свои ручки. Двое из них бросились в атаку, желая вступить со мной в ближний бой. Они держали перьевые ручки, как кинжалы. Лезвие им заменяла рабочая поверхность инструмента для письма. Она была чересчур длинной.

Что же касалось третьего монстра, он не стал бросаться в ближний бой, а вместо этого начал рисовать прямо в воздухе какие-то символы. Чуть позже я понял, что они были из моего родного алфавита. А вырисовывал он их перьевой ручкой, которая больше походила на настоящий инструмент для письма.

Быстро прицелившись, я выстрелил в голову ближайшего ко мне монстра. В самый последний момент, прочувствовав исходящую от меня угрозу, он резко дернул корпусом, и пуля, которая должна была попасть ему в голову, поразила только плечо.

Из раны на нем показалась коричневая кровь существа. Она издавала жуткий, в буквальном смысле токсичный запах. Я моментально его учуял, из-за чего меня чуть не вывернуло наизнанку.

Монстры оказались слишком быстрыми, из-за чего второй мой выстрел ушел в молоко. Когда они приблизились ко мне на расстояние атаки, я резко ушел перекатом в сторону. Одновременно с этим отправляя винтовку обратно в инвентарь.

Очутившись на ногах, я снова взял в руки энергетический клинок. Несмотря на то, что фактически к холодному оружию он никакого отношения не имел, мой пассивный навык все равно позволил мне эффективно с ним обращаться.

В тот момент, когда я поднялся на ноги, мое боковое зрение уловило движущуюся ко мне тень. Резко развернувшись, я рубанул по этой тени. Как оказалось, это был снаряд в виде буквы алфавита моего родного языка, который приближался ко мне со стороны оставшегося рядом со стеллажами монстра.

Они выглядели довольно мерзко, так что я решил называть их книжными троллями. Мое чутье подсказывало, что самым опасным в группе монстров был как раз тот, который владел магическими навыками. Поэтому первым делом я рванул именно к нему.

Физические характеристики моего тела были немного выше, чем у книжных троллей. Поэтому я смог опередить парочку погнавшихся за мной монстров. Когда я добрался до магического писателя, тот еще не успел закончить выведение второй буквы.

Сама буква заставила меня улыбнуться, потому как с нее в нашем языке начиналось большинство ругательств. Я произвел рубящий горизонтальный удар прямо по ней. Магический снаряд оказался рассечен вместе с шеей книжного тролля. Его мелкая головка с выпученными, белесыми глазками, покатилась по полу библиотеки.

Резкий разворот с выставленным впереди клинком позволил мне оставить на теле уже догнавшего меня монстра с ручкой-кинжалом страшную, опаленную рану. Прокричав что-то нечленораздельное, он упал на пол и стал биться в судорогах.

Третья тварь все-таки успела один раз ткнуть меня своим оружием в бок. Но псионическое поле смогло заблокировать эту атаку. На удивление, она отняла у него целых двенадцать единиц заряда. Зомби из игрового мира не могли наносить мне такой урон. Видимо в этом процессе многое решало оружие противника.

Для тварей второго уровня эти монстры были слишком слабы. Но и на первый они не тянули, если сравнивать их с обычными зомби. Возможно, дело обстояло в том, что система подземелья подстраивала уровень силы этих монстров под мой собственный. Именно поэтому сражаться с ними оказалось сложнее, чем с теми самыми крысами из подземелья коллектора.

Сделав шаг назад, я увернулся от второго удара книжного тролля, после чего одним точным выпадом пронзил его голову. Этот урон для монстра оказался критическим и он сразу же умер.

Вскоре после победы над этой группой тварей, система подтвердила мои догадки. Все-таки технически они являлись существами первого уровня.

«Получен кристалл эволюции первого уровня! Получено одно очко эволюции!»

Три одинаковых сообщения появились в моей голове. Быстро оценив результаты этого сражения, я начал разрабатывать боевую стратегию на будущее. Теперь уходить со второго этажа библиотеки мне резко расхотелось.

Несмотря на все трудности, добывать очки эволюции и кристаллы в подземельях реального мира было легче и безопаснее, чем в игровом мире. Поэтому я хотел выжимать из каждого такого места максимальную прибыль.

Но сначала требовалось проверить одну гипотезу, касающуюся появления монстров. Начать следовало с того самого прохода, из которого вылезла первая тройка книжных троллей. Когда я подошел к нему поближе, ничего не случилось. Тогда мне пришлось войти в него и медленно продвигаться к противоположной стене.

В тот момент, когда я достиг центра прохода, из книг у стены появились две искры. Я тут же бросился к ним и двумя быстрыми ударами уничтожил противников. Оба они оказались магическими писателями.

Больше в этом проходе никто не появлялся. Вернувшись обратно к читальной зоне, я стал проверять другие проходы со стеллажами. В каждом из них появлялось по пять монстров. Три вначале, и два у противоположной стены.

Со второй тройкой монстров я разобрался без потерь в энергии псионического поля. После появления монстров, мне удалось выманить бойцов ближнего боя и сблизиться с магом. Прямо на ходу разрубив летящий ко мне снаряд, я одним быстрым ударом ликвидировал писателя. А потом расправился с парочкой бойцов ближнего фронта.

«Я с этим энергетическим оружием, прямо как рыцарь из далекой галактики. Особенно если активирую навык Пламенный клинок!»

Само по себе лезвие энергетического меча Тип 1 было практически бесцветным. Но если я использовал этот навык, то к нему добавлялся огненный элемент. Это уже смотрелось куда более эффектно.

На третьем столкновении с группой книжных троллей, моя тактика показала себя еще лучше. Желание сражаться вкупе с пассивными навыками заставляло чувствовать себя каким-то супергероем. Я мог в реальности воплощать силы, о которых читал только в фантастических романах. Это чувство мне очень сильно нравилось. Оно в буквальном смысле слова опьяняло.

Почему-то именно сейчас, проанализировав свой образ мышления, я понял, что окончательно изменился. Даже в мире постапокалипсиса у меня не возникало такого чувства. Но сегодняшний день окончательно закрепил его в моем сердце.

Диалог с красивой девушкой-зазывалой, общение с одногруппниками, внезапно появившееся желание битвы, чтобы стать еще сильнее, когда неожиданно заметил вход в подземелье. Все эти ситуации сложились в одну общую картину мира. Такого мира, каким я теперь хотел его видеть.

С этими мыслями я и бросился в атаку на очередную троицу книжных гремлинов. После небольшой тренировки, мне теперь удавалось беспрепятственно убивать этих коротышек. Из преимуществ у них была только скорость и опасное оружие. Но я мог за счет своих характеристик полностью это нивелировать.

Всего на втором этаже библиотеки мне удалось убить тридцать книжных троллей. На зачистку я затратил только полчаса. За все это время мое псионическое поле было потревожено всего лишь два раза.

Решив дать ему полностью восстановиться, я присел на ближайший стул и начал отдыхать. Никакой медитации, как в играх, моя система навыков не предполагала. Псионическая энергия, как и прочность поля, начинали восстанавливаться автоматически, как только я выходил из состояния боя.

«И все-таки уровень реализма в этой игре поражает. Откуда же она такая взялась, и чего на самом деле хочет достичь, втягивая в себя игроков из реального мира? К примеру, тот самый Авдей. Встречу ли я его в будущем? Этот человек очень коварен и по-настоящему опасен. А ведь таких игроков должно хватать! Если хочу и дальше развиваться, мне следует стать еще сильнее, и еще коварнее, чем они!»

С такими мыслями я завершил медитацию и начал спускаться по лестнице на первый этаж помещения библиотеки. Стеллажей здесь было намного больше. Так что и моя добыча должна была увеличиться.

Я решил охотиться на монстров, двигаясь по часовой стрелке вокруг общей зоны читального зала. Монстры на первом этаже появлялись с точно такой же периодичностью. Двигаясь на автомате, я зачищал каждый проход примерно за три минуты. Это время учитывалось вместе с небольшим отдыхом и походом к следующему месту сражения.

Пока зачистка подземелья Загадочная библиотека давалась мне легче, чем путешествие в коллектор. Скорее всего, главную роль в этом деле играл опыт. Теперь, не раз уже побывав на самой грани жизни и смерти в игровом мире, я намного проще относился к своему статусу игрока.

Мне удалось смириться с тем, что моя жизнь теперь принадлежит игре. Я смирился с этим и поставил себе цель достичь той самой отметки в три миллиарда игровых очков, чтобы ее выкупить. А подземелья, монстры, зомби, другие странные существа — все они лишь были лишь средствами к достижению этой цели.

Весь следующий час я уничтожал книжных троллей. К тому моменту, когда периметр первого этажа библиотеки наконец-то замкнулся, на моем счету в общей сложности было восемьдесят убитых монстров.

Как только я снова достиг лестницы, в центре читальной зоны образовалась особенно яркая вспышка. Она сопровождалась взрывной волной, которая разбросала все столы и стулья, которые составляли читательские места.

Некоторые из них полетели в меня. Я среагировал на эту атаку моментально, прыгнув на лестницу. В итоге ни один из этих импровизированных снарядов так в меня и не попал.

После затухания вспышки, в центре читальной зоны появился особенно здоровый и жирный книжный тролль. В каждой руке он держал по перьевой ручке с увеличенной рабочей частью. Его живот выпирал особенно сильно, а грудь свисала почти до колен, словно у старой, дряхлой старухи.

У этого тролля было три подбородка, а его кожа блестела от выступающего сала. Рост монстра достигал двух метров, а телосложение можно было назвать максимально тучным. Он совершенно не походил на своих меньших собратьев. По его внешнему виду можно было сделать вывод, что это существо находилось на другом уровне, по сравнению со всеми остальными.

СКВИВИИВИВИВИ

Взглянув в мою сторону, тролль широко открыл свою полную гнилых зубов пасть и начал издавать нечленораздельные звуки. Каждый такой звук преобразовывался в буквы алфавита. Ему даже не требовался инструмент, чтобы их создавать.

Мой навык рыцаря далекой галактики все еще не позволял отражать такое большое количество летящих в меня снарядов. Поэтому, разрубив первые два, я спрыгнул с лестницы и побежал по кругу.

Тролль продолжал голосить, стреляя в меня своими буквами, словно из магического пулемета. Атаковать его в лоб, не попав под воздействие выпускаемых им снарядов было невозможно.

Их убойная сила оказалась довольно мощной. Они оставляли глубокие отметины на мраморной плитке, которой был покрыт пол библиотеки. Деревянные стеллажи, после столкновения с ними и вовсе взрывались, поднимая в воздух горелые страницы различных книг.

Взорванные и опаленные книги падали на пол, находя там свое последнее пристанище. Тролль словно специально целился именно по ним, чтобы нанести библиотечному фонду как можно больше ущерба.

Для сближения с ним, следовало использовать особую тактику. Бегая по кругу, я постепенно сокращал разделяющее нас расстояние. Когда оно стало достаточно близким, чтобы преодолеть его одним рывком, я сразу же использовал появившийся шанс.

Лезвие моего энергетического клинка вспыхнуло огнем. Горизонтальной рубящий удар попал прямо по толстому боку тролля. Мне удалось нанести ему рану. Тошнотворный запах гари от опаленной плоти был невыносим. Но я уже успел привыкнуть к нему за время сражения с обычными книжными троллями. Поэтому постарался просто абстрагироваться.

Резкий разворот тролля, после получения удара, чуть не застал меня врасплох. Я тут же перекатом ушел в сторону, заходя монстру за спину. Его удар парными клинками не смог меня зацепить.

Что примечательно, когда я приблизился к боссу подземелья вплотную, он перестал стрелять в меня буквами алфавита. Теперь нас ждала разборка на клинках. Я в этом деле преуспел довольно хорошо, поэтому смог нанести монстру еще несколько рубящих ударов.

Несмотря на постоянно активируемый навык, мне все рано не удавалось наносить ему серьезных повреждений. Шкура монстров второго уровня была так же прочна, как и у зомби с аналогичной силой.

Постоянно действуя на пределе своих возможностей, я все-таки совершил ошибку. Это произошло в процессе очередного перехода боссу за спину. В тот момент он неожиданно выставил локоть, об который я и зацепился.

Мне кое-как удалось удержать равновесие, но время для атаки было потерянно. В итоге монстр сумел подловить меня на ошибке и произвел двойную атаку своими ручками-клинками.

Впервые в жизни я увидел, как монстр одним ударом пробивает мое псионическое поле. Его атака в этот момент превысила порог в тридцать пять единиц. Удар крест-накрест поразил мое левое плечо и бок.

Вторую атаку я смог заблокировать своим энергетическим клинком. На удивление, он не подействовал на оружие босса, как световой меч из всем известного фильма. Поэтому мне не удалось его уничтожить.

Стиснув зубы от боли, я снова рванул в бок, и произвел собственную атаку. Одновременно с этим активируя малое исцеление. Этот удар позволил мне наконец-то расширить рану на спине тролля. Именно туда я и направил острие энергетического клинка, вогнав его по самую рукоять.

Когда активировался мой боевой навык, босс завизжал, словно свинья. Его тело начало сильно трясти. Он выронил из рук оружие и начал опускаться на колени. При этом звук его голоса постоянно нарастал.

Когда я уже подумал, что победил этого монстра, его тело вдруг засветилось, распадаясь на множество небольших искр. Они создали большое количество вспышек света, из которых появились книжные тролли первого уровня.

Все они обладали навыками ближнего боя. Я оказался в самом центре их построения. Поэтому мне тут же стали прилетать атаки со всех сторон. Псионическое поле заблокировало столько ударов, сколько смогло, пока его прочность не достигла нуля.

К этому моменту я как раз успел прорубить себе дорогу из окружения. Мне удалось убить двух троллей. После чего я пошел на прорыв. Во время него монстры нанесли мне несколько колотых ран своими кинжалами-ручками.

Добравшись до лестницы, я сумел активировать малое исцеление, решив держать оборону именно там. Тролли не обладали большим умом, так что просто бросились на меня всей толпой. Поместиться на лестнице она не могла. Поэтому между нами завязался бой на истощение.

Истекая кровью, я продолжал рубить, колоть, резать, иногда получая в ответ небольшие раны от их оружия. Псионическое поле больше не могло меня защитить. Несмотря на начавшее действовать исцеление, моя голова сильно кружилась. Видимо этот эффект случился от потери крови.

Спустя десять секунд на меня резко навалилась усталость, а ноги стали ватными. Чтобы хоть как-то поддержать себя, я снова использовал малое исцеление. Оно придало мне сил, позволив совершить еще три убийства.

Последнего монстра в подземелье я поразил практически наугад. Мне удалось попасть по расплывчатой тени. Она исчезла из моего поля зрения в ту же секунду. И только голос системы, оповестивший об увеличении очков эволюции, позволил мне понять, что я наконец-то победил.

«Получен кристалл эволюции первого уровня! Получено одно очко эволюции!»

«Получен кристалл эволюции первого уровня! Получено одно очко эволюции! Получен кристалл с навыком Идеальная память (Бронза)»

«Получен кристалл эволюции первого уровня! Получено одно очко эволюции! Получено: Сломанная перьевая ручка Parker»

…

«Получен кристалл эволюции второго уровня! Получено 5 очков эволюции! Получен кристалл навыка Красноречие (Бронза), Получен предмет: Энергетическая винтовка Тип 1»

Игрок, поздравляем с прохождением подземелья Загадочная библиотека! Получено: 300 очков эволюции; Кристалл навыка Эмпатия (Серебро)'

Прослушав сообщения от системы, я устроился прямо на ступенях лестницы, ведущей на второй этаж помещения библиотеки. В моей голове было совершенно пусто, тело сильно болело, а перед глазами все плыло. Но я все равно был доволен получившимся результатом.

Мне снова удалось пройти по самой грани, отчего адреналин в моем теле буквально зашкаливал. Возможно, именно он помог мне продержаться в сознании до той поры, пока не появилось последнее системное сообщение:

«Через минуту будет активирован процесс закрытия подземелья. Игрок перенесется в точку входа в реальном мире!»

После переноса в реальный мир, мое самочувствие резко улучшилось. Но я все еще испытывал сильнейшую слабость. Быстрая проверка характеристик показала, что она возникла из-за практически полного истощения псионического заряда.

Повернув голову в сторону прохода, я неожиданно для себя увидел, что буквально в пяти метрах стояла молодая девушка, миловидной внешности. Она листала книгу, которую только что взяла с полки.

Моего появления эта девушка совершенно не заметила. Казалось, что я вообще не исчезал из этого места. Данный факт еще раз напомнил мне о том, что в игровой мир и различные подземелья переносилось не мое настоящее тело.

Возможно, это был мой клон или просто сознание, управляющее куклой. Правда, в таком случае, я даже и не знал, как объяснить систему, позволяющую мне переносить прогресс с игрового мира в реальный.

Решив пока не думать о столь сложных материях, я развернулся, и протиснувшись между девушкой и стеллажом с книгами, на ватных ногах отправился к ближайшему читальному месту. По пути, чтобы никто ничего не заподозрил, мной было решено захватить с полки первую попавшуюся книгу.

Она оказалась достаточно тонкой. Это был сборник научных статей по органической химии и нефтехимии. Я разбирался в данных вопросах на уровне отличника школьной программы, так что просто открыл ее и сделал вид, что читаю.

Благо моя корявая походка не привлекла постороннего внимания. Хотя шел я к читальному месту, словно пьянчуга, только что опорожнивший бутылку сорокаградусного напитка.

Открыв книгу, я опустил одну из рук под стол, и начал призывать кристаллы с навыками. На этот раз их выпало довольно много с монстров. И все они казались мне в той или иной степени полезными. По крайней мере, они были лучше, чем выпавшее мне прошлый раз Рукоделие. Я до сих пор не знал, зачем мне вообще в современном мире может понадобиться этот навык?

Первым мной была изучена идеальная память.

Идеальная память (Бронза) — позволяет запоминать все, что увидел, услышал, прочел. Стоимость: 10 ОПЗ в минуту.

Этот навык действительно впечатлял. Правда, чтобы его использовать, следовало потратить десять очков псионического заряда в минуту. То есть, теоретически, он мог работать с моими текущими характеристиками целых сто минут. Я мог применять этот навык как в реальной жизни, так и в игровом мире. Его польза была для меня вполне очевидной.

Красноречие (Бронза, пассивный) — ораторская способность. Умение говорить красиво и убедительно, заинтересовывая своей речью всех слушателей.

Вторым навыком я выучил красноречие. Его польза была не так уж очевидна. Но мне он все равно казался очень нужным. Особенно с учетом условий главного задания, которое передо мной поставила система в постапокалиптиечском мире.

Эмпатия (Серебро, пассивный) — Способность ощущать эмоции других людей, Позволят понять их отношение к пользователю. Спектр восприятия: от белого «симпатия» до черного «ненависть», от голубого «дружба» до красного «любовь».

Последний навык, который стал наградой за прохождение подземелья, порадовал меня больше всего. В формировании отношений с другими людьми он должен был сильно помочь мне по жизни.

Раньше я уже не раз обжигался из-за излишнего доверия или симпатии к различным людям. Как показывал мой жизненный опыт, большая их часть являлась просто законченными эгоцентриками. Но, несмотря на это, в будущем мне все равно придется строить с ними отношения. Именно в таких случаях эмпатия и пригодится.

После проверки всех навыков, я мысленно вернулся в инвентарь, чтобы взглянуть на энергетическую винтовку. У нее было длинное, плоское дуло, а вместо обоймы имелось гнездо для кристаллов эволюции. Прицел тоже был на месте. Мне уже не терпелось проверить ее в работе.

Последними трофеями, которые неожиданно посыпались на меня, словно из рога изобилия стали сломанные перьевые ручки от довольно известной фирмы-производителя. К сожалению, продать их было уже нельзя. Так что я решил выбросить этот хлам в первую попавшуюся урну.

На этом подведение итогов прохождения второго подземелья было завершено. Оставалось дождаться восстановления псионического заряда, и можно было отправляться отдыхать в общежитие.

Глава 10 Смертельная арена

— … именно поэтому основным направлением государственных инвестиций продолжают оставаться отрасль добычи полезных ископаемых, а также сельское хозяйство. Студент Журавлев, моя лекция настолько неинтересна? Встаньте!

— Эй, Олег, это он к тебе обращается! Вставай! — раздался у меня над ухом шепот Роста.

Внезапно ощутив его дыхание на своей коже, я вздрогнул и моментально оторвался от учебника. Мне понадобилась всего секунда, чтобы понять, что от меня хотели одногруппники и лектор. В данный момент я находился под воздействием навыка Идеальная память, пытаясь запомнить максимальный объем информации.

После ряда тестов, мне удалось определить, что он работает как на аудио информацию, так и на то, что я усваиваю при помощи органов зрения. Правда, два эти потока знаний нельзя было смешивать. Я должен был концентрироваться именно на чтении, а аудиоинформация записывалась в моем мозгу автоматически.

Мне пока не удалось научиться переключаться между ними и реагировать на окружающие раздражители своевременно. Поэтому я и пропустил замечание лектора. Лишь спустя секунду, осознав все, что было усвоено, я смог правильно среагировать на его просьбу.

— Студент Журавлев. Если вам не интересны мои лекции, можете больше на них не приходить. Мы здесь занимаемся наукой. А она, как известно, лоботрясов и лентяев не терпит! — раздраженным тоном заявил мне профессор.

Это был старенький, лысоватый мужчина лет шестидесяти пяти в помятом костюме бежевого цвета. Судя по его виду, этот костюм покупался им еще при царе Горохе. Что и неудивительно. Зарплата преподавателей в нашей стране по сравнению с другими отраслями была настолько смехотворной, что с ней могли посоперничать лишь пенсии.

— Вы не правы, профессор. Меня очень сильно интересует экономика. Я прекрасно усвоил весь начитанный вами материал, — спокойным голосом ответил я ему.

— Вот как. Тогда мы все хотели бы услышать ваше мнение по поводу главных проблем отечественной экономики. Будьте добры, поведайте нам о них.

— В настоящее время наша экономика столкнулась со многими проблемами. В производственной сфере это связано с нехваткой ОЕМ (оригинальных производителей оборудования). А также недостатке инвестиций во вторичную переработку сырья и производство высокотехнологичной продукции. Наше государство сосредоточенно на добыче полезных ископаемых, энергетике, а также сельском хозяйстве. Но даже в этих сферах существует большая зависимость от импорта. На мой взгляд, слепое сосредоточение на высокотехнологичных исследованиях тоже не выход их этого тупика. К проблемам нашей экономики необходим комплексный подход. Помимо исследований, требуется организовывать специализированные международные форумы, касающиеся производства и науки, а не бизнес-программ. Посылать своих рабочих и инженеров в другие страны, чтобы они могли учиться у лидеров отрасли. Принимать на работу к нам квалифицированных иностранных специалистов, которые могли бы поделиться своим опытом. Вместе с научными исследованиями и созданием новых станкостроительных заводов, все это поможет нам повысить рентабельность каждой производственной отрасли. Если страна хочет выжить, ей необходимо отказаться от своей текущей экономической политики. Даже если это затронет интересы крупного капитала.

После того, как я закончил свою речь, в аудитории повисла тишина. Все девяносто человек отвлеклись от своих дел и смотрели на меня удивленными взглядами. Даже те, кто спал на задних партах, были разбужены моим громким голосом и четко поставленной речью.

— Хм, у вас интересная позиция. В чем-то я даже с ней согласен. Можете садиться, — нарушил повисшую в воздухе паузу сам лектор.

По его лицу было видно, что мой ответ заставил его немало удивиться. С учетом того, что этот профессор за несколько лекций вообще ни разу не менял своего угрюмого выражения лица, это уже можно было считать маленькой победой.

Как только он продолжил свою лекцию, я снова зарылся в учебник по высшей математике. Сейчас шла уже четвертая неделя моего пребывания в реальном мире. В этом месяце, пользуясь новыми навыками, я все свое свободное время тратил на учебу и поиск подземелий.

После прохождения коллектора и библиотеки, входы туда закрылись. Повторно фармить их было нельзя. К сожалению, новые места прокачки мне обнаружить пока не удалось. Так что мои очки эволюции все еще оставались на прежнем уровне.

В плане учебы все было с точностью до наоборот. За это время, при помощи навыка Идеальная память, который тратил по десять очков псионического заряда в минуту, я смог выучить всю программу первого семестра. И сейчас уже заканчивал с программой второго.

Но даже с этими преимуществами, на лекциях и семинарах я старался не светиться, желая быть обычным студентом. Прошлая слава жиробота все еще не давала мне покоя. Так что кроме результатов контрольных и тестов на успеваемость, ничем необычным я не отличался.

Так было до сегодняшнего дня. Навык красноречие вкупе с повышенным интеллектом и идеальной памятью сделал свое дело. Даже сидевшие рядом сожители, с которыми мы уже успели хорошо подружиться, смотрели на меня сейчас, как на незнакомца.

— Олег, ты когда успел стать таким умным? — после окончания лекции спросил у меня Ростик.

— Ага, я половину слов из твоей речи вообще не понял, — кивнул ему складывающий вещи в рюкзак Андрей.

— Он скрывал от нас свою гениальность, желая оставаться неизвестным и править этим миром из тени! — картинно закрыв ладонью свое лицо, таинственным голосом произнес Миха.

— Миха прав. Я непризнанный гений! — решил подыграть я нашему геймеру-анимешнику, переводя все в шутку.

Посмеявшись друг над другом, мы направились к выходу из аудитории. Там, на лестнице меня неожиданно поймала девушка. Она оказалась нашей одногруппницей. Ее звали Вика, и особого интереса к учебе она не проявляла. Ей нравилась свободная от родителей жизнь, тусовки и откровенная одежда. Выглядела эта брюнетка с длинными волосами весьма эффектно для своих восемнадцати лет.

— Олег, я не думала, что ты такой умный. Может быть, встретимся после занятий, и ты поможешь мне с домашкой? А потом можем прогуляться вместе, — сказала она приветливым голосом, всячески стараясь показать свою красоту.

— Прости, но сегодня мне некогда. Дел по горло, — отстраненным тоном ответил я ей, и ускорил шаг, чтобы догнать своих друзей.

— Ты чего это? Она же одна из самых красивых девчонок в нашей группе! — удивился моему поступку Рост.

— Да-да, я пару раз уже тусовался с ней в караоке. Она та еще горячая штучка. Особенно когда выпьет. Жаль я в это время был занят флиртом с ее подругой, а так бы точно к ней подкатил! — шепотом, чтобы никто не услышал, дал Вике оценку Андрей.

— Ей интересен не я, а мои знания. Она просто хочет, чтобы кто-то делал за нее домашние задания, курсачи и все в этом духе. Начнется все с помощи, а закончится тем, что она будет скидывать на меня всю работу, проявляя минимальные знаки внимания. Знаю я таких, проходил уже, — не став понижать свой тембр голоса, ответил я друзьям.

— А я бы был не против поделать за нее домашку, если бы после этого мы могли ходить на свиданки… — удрученным тоном отозвался на мои слова Миша.

— Хех, тебя же только 2Д интересует? Да и по успеваемости ты не сильно далеко от нее ушел! — рассмеялся на его слова Рост.

— Чего это только 2Д? 3Д меня тоже интересует. Я вчера нашел такой классный сайт с графикой…

— Хватит! — одновременно прервали мы рассказ этого мультяшного порномана.

На самом деле, помимо опыта школьных дней, у меня было кое-что еще. Новый навык — Эмпатия. Он позволял мне видеть эмоции людей и за счет них просчитывать отношение ко мне.

Эти эмоции выражались в ауре людей. Если я сосредотачивался на человеке, то мог ее видеть. Она отображалась как цветное энергетическое поле. Это было похоже на спектр цветов в графическом редакторе, где одни оттенки плавно переходили в другие.

У обратившейся ко мне Вики в спектре эмоций преобладали серые тона, с большим закосом в сторону темной стороны. По большому счету этой девушке было на меня плевать. Но при личном общении вылезали нотки презрения, которые она умело маскировала. Видимо в прошлом ей уже доводилось использовать, таким образом, свои женские чары.

Естественно к концу четвертой недели совместного обучения, все про всех уже всё знали. Тот факт, что я являлся сиротой и раньше учился в школе-интернате — не был какой-то тайной. Да я и сам, в общем-то, не стремился скрывать эту информацию. Девушкам, подобным Вике, которые гонялись за богатыми обладателями прописки в столичном городе, такой субъект не мог быть интересен по определению.

— Ну что, куда пойдем, парни? Столовка?

— Да, давайте…

— Я бы еще раз похавал блинчиков Олега!

— Точно! Таких вкусных блинов даже моя бабушка никогда не пекла. А ведь она у нас в деревне считается лучшим поваром.

Слова ребят были адресованы моей готовке не просто так. Я ложился позже всех, а вставал раньше. Благодаря текущим характеристикам организма, четыре часа сна было достаточно для полного его восстановления.

Поэтому я взял за привычку заниматься допоздна, а утром, в семь часов, вставать на пробежку. Благо около университета имелся стадион с беговыми дорожками и некоторыми спортивными снарядами. Даже после того как я заканчивал пробежку и принимал душ, мои соседи все еще спали. Чтобы не терять время, я решил заниматься завтраком.

Для этого мной была реквизирована из инвентаря одна из газовых плиток. Я варил на ней в турке крепкий черный кофе и пек блинчики. Именно запахи моей еды теперь заменили ребятам будильник. Впервые попробовав мою стряпню, они сразу же в нее влюбились.

Сначала я готовил ради эксперимента, чтобы проверить, работает ли навык волшебной кулинарии в реальном мире. Именно для этого в качестве маскировки использовался свежесваренный кофе.

Как показала практика, моя стряпня в реальности тоже добавляла сил и заряжала бодростью. После его употребления ребята чувствовали себя заряженными на сто двадцать процентов. Энергия в них буквально била через край.

Такой эффект я объяснял им особым рецептом заварки кофе. Так как другого объяснения не было, им пришлось поверить в эту легенду. Посчитав, что я просто очень хорошо готовлю, и никакой магии в моей еде не существует. Все-таки это был современный мир науки и развитых технологий, а не дремучее Средневековье.

— Кстати, я сегодня хочу пойти в киношку, на новый фантастический фильм. Кто-нибудь желает повеселиться со мной? — спросил у нас после того, как мы закончили обедать Андрей.

— У меня качалка, сорян.

— Сегодня выходит последняя серия крутого аниме. Я должен увидеть это первым!

Ростислав и Миша отказались по своим причинам. А я решил поддержать идею Андрея. Естественно у меня на то были свои причины. И первая из них — поиск новых подземелий. К концу стартового месяца учебы в университете, я обыскал всю его территорию, но так и не нашел мест для прокачки. Поэтому мне нужно было расширить зону поиска.

— А я бы не отказался.

— Ого, наш ботаник решил сегодня оторваться на полную? — удивился Рост.

— Да ладно тебе, это уже не первый раза.

— Ага, не первый, целый второй! — слова Андрюхи заставили всех нас улыбнуться.

Они с Ростиславом были частыми посетителями всяких увеселительных заведений. Миша чаще отказывался, а я вообще ходил с ними куда-то всего лишь один раз. Да и то это было то самое караоке, где наши одногруппники знакомились друг с другом в первый день учебы.

Там-то мне стало понятно, что мне медведь на ухо наступил. А с моим голосом можно только в туалете кричать известное слово. Поэтому больше в караоке желания ходить у меня не возникало.

Клубы и бары меня тоже несильно интересовали. Я мог посещать их за компанию. Но пока у меня не было на это времени. Сначала мне хотелось выучить всю программу института за счет открывшихся мне навыков. И только потом заниматься другими делами.

После дневных пар, мы с Андреем направились к метро. Сначала он хотел взять такси, так как его машина все еще не пришла из-за границы. Ему ее подарил отец на совершеннолетие. Но я настоял на том, что на метро в вечерний час-пик будет куда быстрее. Тем более что проехать нам требовалось всего лишь одну станцию. Кинотеатр находился именно там.

Репертуар у него был стандартным. Отечественные помойки про историю и спорт, в основном направленные на очернение прошлого политического строя. Еще более ужасные отечественные комедии. В обязательном порядке фильм про парней и девчонок в трусах поверх колготок, которые спасают мир. И тридцать восьмая часть очередной франшизы в жанре Ужасы.

Ничего из этого мне не нравилось. Если бы мне предложили смотреть эти фильмы бесплатно, я предпочел заплатить денег, чтобы отказаться от их просмотра. Благо в этот раз нам повезло. Мы шли на конкретную премьеру зарубежного фильма в жанре космической фантастики.

Как инициатор похода, Андрюха взял на себя обязательства угостить меня чем-нибудь вкусненьким в буфете. От попкорна я отказался, решив взять просто литровую бутылку пива и пачку орешков.

С характеристиками моего организма я мог легко выпить даже поллитра сорокаградусного напитка и особо не опьянеть. Поэтому пиво брал в основном, потому что мне нравился его вкус. Я всегда отдавал предпочтение горькому, поэтому впервые попробовав его пару недель назад, сразу же влюбился в этот напиток.

Фильм оказался довольно увлекательным, хотя и не без стандартных дыр в сюжете. Но сейчас этим грешили все сценарии. В эпоху общей толерантности наступил какой-то кризис этой профессии. Старых видимо отменили за ненадобностью, а новые оказались просто неквалифицированными.

Дождавшись, когда наиболее нетерпеливые люди выйду из зала, мы с Андрюхой встали со своих мест последними. Спешить нам было некуда, поэтому и смысла участвовать в давке на выходе мы не видели.

Коридор, ведущий на первый этаж, к холлу кинотеатра — был пуст. Здесь располагалось два зала. Наш, и еще один, около которого трудился работник заведения. Он готовил его к запуску зрителей.

Там уже начали собираться первые желающие занять свои места. Пройдя мимо них, за поворотом мы неожиданно наткнулись на парочку. Парень и девушка, шли под ручку, и мило ворковали друг с другом.

Едва не столкнувшись с нами, смуглокожий парень с мощным телосложением быстро закрыл свою девушку плечом и грозно на нас зыркнув, произнес:

— Смотрите куда прете!

Я сразу же узнал этих двоих. Но они меня, похоже, нет. Это были Карим и Света, мои бывшие одноклассники. Именно Светке я признался в чувствах, после чего она высмеяла меня перед классом. А Карим был местным драчуном. Он вечно попадал в переделки из-за постоянных драк. В школе с ним либо дружили, либо его боялись. Я естественно относился ко второй категории людей.

Раз они меня сразу не узнали, я постарался поскорее ретироваться, потянув за собой уже готового начать спор Андрея. Но сделать этого мне не дала, все та же чертова Светка:

— Кир, это же наш жиробот! Ха-ха, кажется, он решил похудеть.

— А ведь и точно, жиробот. Здарова! На диету сел? Давно пора, свинина ты недорезанная! — рассмеялся во весь голос Карим.

— Братан, о чем это они? — нахмурившись, спросил у меня Андрей.

— Да больные какие-то. Забей на них, пойдем уже.

— Ей, свинина, что за игнор? А ну стоять! — рыкнул на меня Карим и протянул руку, чтобы надавить мне на плечо.

Моя реакция была моментальной. Резко развернувшись, я схватил парня за запястье, выкрутил его в обратную сторону и взял того на болевой прием. Вскрикнув, Карим опустился на одно колено. После чего я подбил ему опорную ногу и придавил своим коленом затылок.

— Слыш, урод, еще раз ко мне подкатишь, руку сломаю. Понял?

— Да-да, понял. Только отпусти! — едва не плача, стал умолять этот парень.

Пнув его для проформы в живот, я развернулся к Свете, и посмотрев на нее максимально неадекватным взглядом, добавил:

— Тебя это тоже касается. В следующий раз нос откушу!

Девушка от моих слов шарахнулась назад, упершись спиной в стену коридора. Мы же с Андрюхой поспешили покинуть это место, чтобы не привлекать охранников кинотеатра. Уже на выходе, ударив меня по плечу, он с улыбкой сказал:

— Я и не думал, что ты так умеешь драться. Прямо как профессиональный каратист!

— Этот прием был из самбо.

— Да один хрен. В будущем я приглашу тебя в одно место. Там собирается много любителей боевых искусств. Может, найдешь для себя что-нибудь интересное, — положив мне руку на плечи, сказал он.

Когда мы подходили к метро, у меня неожиданно возникло странное чувство. Казалось, будто кто-то специально тянет меня в сторону ближайшего перехода через большой проспект, на котором располагался кинотеатр.

Когда это чувство усилилось настолько, что я уже не мог ему сопротивляться, мне пришлось покинуть общество Андрея. Я достал из кармана смартфон и сделал вид, что мне позвонили.

— Езжай домой один. У меня появилось срочное дело.

— Какое? Я могу тебе помочь? — предложил он.

— Нет, все в порядке. Это личное, — улыбнувшись ему, покачал головой я.

— Ладно. Удачи тогда тебе с этим личным! — развел руками парень и вошел в метро один.

Я же пошел в сторону перехода через проспект. Желание достичь места на той его стороне было просто непреодолимым. Я понимал, что ему нужно сопротивляться, но не мог. Мне едва удалось дождаться, когда загорится зеленый свет. Сразу после этого я бросился бежать.

На противоположной стороне проспекта располагалась небольшая парковая зона. Там были высажены в несколько рядов деревья, а между ними виднелись ухоженные лужайки, на которых рос зеленый газон.

Дойдя до первой развилки, я повернул направо и побежал в сторону храма. Он располагался на краю парковой зоны. Вскоре мне на глаза попался какой-то силуэт. Он вынырнул из сумрака и устремился в моем направлении. Когда между нами оставалось пятьдесят метров, мир вдруг посерел, став черно-белым.

Меня мгновенно переместило в игровое пространство. Я снова оказался в парковой зоне. Но теперь она немного изменилась. Помимо основных ее элементов из реальности, появилось много каменных валунов. Некоторые из них лежали прямо на земле, а другие же каким-то чудесным образом парили в воздухе.

Рядом с ближайшим ко мне валуном располагалась воронка. Ее диаметр в верхней части достигал десяти метров, а глубина двух с половиной. Из остальных изменений можно было отметить разве что изменившееся освещение. На смену полумраку пришло голубоватое свечение, которым было залито все окружающее пространство.

Сразу после перемещения у меня в голове раздался голос системы:

«Запущен режим Смертельная арена. Победителем этого состязания станет тот игрок, который убьет своего оппонента. Напоминание: смерть игрока в этом измерении приведет к его смерти в реальном мире!»

Это сообщение заставило меня оживиться. Я тут же материализовал из пространственного браслета пневматическую винтовку, и стал внимательно осматриваться по сторонам. Мой противник дал знать о себе практически сразу.

— Надо же! Нечасто в этом городе можно встретить игроков. Такой молодой. Тебе не повезло парень. Мог бы пожить еще чуть-чуть, если бы старался сидеть дома и заниматься только игровыми сессиями…

Этот человек совершенно не скрывался. Он брел через асфальтированную дорожку прямо ко мне, держа в руках два энергетических пистолета. Остановившись неподалеку от меня мужчина скинул плащ, оставшись в каком-то футуристичного вида комбинезоне.

Мне уже доводилось видеть эту экипировку. Потому я сразу же понял, что этот практик носит какой-то энергетический костюм. Следовательно, как и у меня, у него имелся псионический барьер.

Мой противник оказался мужчиной лет сорока. У него было атлетическое телосложение, широкополая шляпа и козлиная бородка. А также маленькие глазки, в которых плескалась эмоция ехидства. По типажу этот человек напоминал крысу.

— Что ж пацан, пришло время умирать. Игра никого не щадит! Можешь винить за это свою плохую удачу.

После этих слов мужчина резко ускорился. Но рванул он не ко мне навстречу, а в сторону, побежав по дугообразной траектории. Его пистолеты пришли в действие одновременно. Он легко мог стрелять сразу с двух рук.

Два выстрела отняли у моего псионического поля сорок четыре единицы прочности. Я сразу же понял, что не смогу соревноваться с ним в скорострельности. Поэтому прыгнул за ближайший валун.

Натиск этого игрока не ослабевал ни на секунду. Он палил из своих пистолетов так быстро и точно, словно это было какое-то автоматическое оружие. Не став останавливаться, мужчина по все той же дугообразной траектории начал обегать мое укрытие.

Я не смог выстрелить в него ни разу, так хорошо он контролировал свой заградительный огонь. Понимая, что дальше так продолжаться не может, я нырнул к другой стороне валуна, и сменил свое оружие на энергетический клинок.

Мне удалось одним прыжком взобраться на камень. Оттуда я прыгнул прямо на своего противника. Он не ожидал от меня такого маневра, поэтому я смог выиграть у него примерно секунду реального времени.

После приземления в меня попало еще два выстрела пистолетов. Мой противник попытался разорвать дистанцию между нами, но у него это не вышло, потому что отступать ему требовалось либо в сторону, либо назад.

Так как на счету было каждое мгновение, он просто сделал еще два выстрела. Я попытался уклониться от них, пригнувшись, но все равно получил урон. Один выстрел был отражен остатками псионического поля, а второй задел по касательной мой правый бок.

Ощутив сильную, обжигающую боль, я тут же активировал малое исцеление. После чего атаковал мужчину энергетическим клинком. Он не успел вовремя сменить оружие, поэтому атака достигла цели. Но ее заблокировало псионическое поле мужчины.

Отпрыгнув назад, мой противник тоже материализовал свое оружие. Это оружие отличалось от моего. Оно имело более выраженное лезвие, отливающее белым цветом. В то время как мое казалось полупрозрачным и сероватым.

«Неужели Тип 2⁈» — мысленно воскликнул я.

В следующую секунду меч противника совершил вертикальный рубящий удар. Он прошел под небольшим углом, так что я смог заблокировать атаку своим клинком. Сразу после столкновения двух мечей, лезвие моего пошло рябью. Было видно, что ему трудно справляться с мощью более старшего собрата.

— Ха-ха-ха, а твоя реакция весьма неплоха. Ты наверно по характеристикам находишься недалеко от второго уровня, да? Я как раз недавно к нему прорвался. Так что тебе вдвойне не повезло пацан! Умри уже!

Не став останавливаться на достигнутом, мужчина начал атаковать меня своим оружием. Этот бой мне снова чем-то напомнил фильм про далекую галактику. Мы с ним как будто играли роли тех самых рыцарей без страха и упрека.

Несмотря на подавляющую силу противника, страха я и правда, не чувствовал. Мой навык Хладнокровие оправдывал себя на все сто процентов. Мастерство сражения на мечах у нас тоже находилось на одном уровне. Мне удавалось угадывать по его движениям, куда будет нанесен следующий удар и как-то его блокировать. Но в атаку перейти я никак не мог.

Не давали мне этого сделать характеристики физической оболочки мужчины. Они заметно превышали мои собственные. При прочих равных такое преимущество могло стать решающим. Особенно в ситуации, когда на кону стояли наши жизни.

Мужчина продолжал меня теснить. Я сосредоточился на жизненно важных местах по откату кастуя на себя малое исцеление. Время восстановления этого заклинания в режиме боя заметно увеличивалось.

Такая тактика позволяла кое-как держаться против превосходящего меня по силам противника. Но без ран я все равно не остался. Вскоре мои бока, плечи, руки начали покрывать ужасно ноющие ожоги. Мне едва удавалось сдерживать стоны боли за счет действия исцеляющего навыка.

В итоге я начал замедляться. Понимая, что его победа близка, противник наоборот оживился и удвоил свой натиск. Продолжая использовать свои пассивные навыки, я пытался придумать какой-то план. В итоге мой выбор остановился на отвлекающем маневре.

Открывшись, я показал оппоненту слабое место. Именно в него он и направил свой удар. Я же быстро опустил лезвие меча, чтобы отвести атаку в сторону и приблизиться к мужчине. В моей свободной руке появился газовый пистолет, на курок которого я и нажал.

Струя попала мужчине в грудь. Он вовремя заметил мою уловку, и сумел уклониться от направленного выстрела в голову. Но это заставило его замедлиться, и позволило мне нанести ему два рубящих удара по корпусу.

На второй атаке псионическое поле не выдержало, и пропустило лезвие вперед. Оно чиркануло по поясу мужчины, оставляя на его теле серьезный ожог. Я тут же активировал пламенный клинок и совершил выпад в сторону его сердца.

За мгновение до того, как моя атака должна была попасть в цель, прямо из воздуха появился второй энергетический меч. Он повис перед грудной клеткой мужчины и отразил мою атаку. Сразу после этого, как будто по волшебству, клинок резко поднялся в воздух и атаковал меня в спину.

Одновременно с этим противник занес над моей головой свое основное оружие. Мне ничего не оставалось, как броситься на него и заблокировать. Продолжая двигаться прямо к противнику, я резко ушел в сторону перекатом, прыгнув прямо на землю.

Полностью уклониться от его второго клинка у меня не получилось. На моей спине во всю ее длину осталась серьезная рана. Понимая, что мне необходимо придумать другой план и выиграть время для активации малого исцеления, я бросился к ближайшему валуну.

— Ты от меня не скроешься, хитрец! — стиснув зубы, через боль процедил противник. — На этот раз даже лечение тебе не поможет!

Вернув клинковое оружие обратно в инвентарь, мужчина вдруг материализовал предмет круглой формы. На проверку им оказалась настоящая, боевая граната из нашего мира. Недолго думая, он бросил ее прямо к камню, за котором я прятался.

Увидев летящую ко мне гранату, я рванул к располагающейся рядом с ним воронке, и прыгнул прямо в нее, прикрыв голову руками. Но этот ублюдок оказался хитрее. Он наложил на гранату какие-то чары, и она изменила свое направление полета.

Заложив крутой вираж, граната упала прямо в воронку. Увидев это, я устремился по ее слону вверх. Взрыв настиг меня уже на самом ее краю. Взрывная волна ударила меня в спину, бросая прямо на асфальт. За резкой вспышкой боли пришло неожиданно приятное забвение.

Но продлилось оно всего лишь мгновение. После чего в моей голове снова возник голос системы:

«Вы умерли! Активирован классовый навык ревенанта — Возрождение!»

— Вот и все! Папочка снова победил. Кто у нас молодец? Я молодец! — донесся до меня смутно слышимый голос моего противника.

Чувства после возрождения ко мне возвращались постепенно. Сначала показалось, что у меня в глазах сильно рябит, а нос с ушами будто бы набиты ватой. Но это ощущение начало быстро проходить. Вместе с этим в моем сознании постепенно закипала страшная ярость. Она давила на меня, толкая как можно скорее разобраться со своим обидчиком!

— Давай-ка посмотрим, что там у тебя за броня такая, раз сумела выдержать аж четыре попадания из Типа 1! — сказал мужчина, наклоняясь ко мне.

Видимо он не знал о существовании игровых классов с навыком псионическое поле. Мне этот момент был только на руку. Потому что, как только этот мужчина схватил меня за бок и начал разворачивать, я прекратил притворяться.

Вся копившаяся ярость и желание убийства выплеснулись в один момент. Схватив безоружного мужчину за плечи, я приблизился к его шее и с силой сжал зубы, откусив ему кадык.

— Сдохни с*ка!

— Ахварахрахаа…

Издавая гортанные звуки, противник попытался вырваться из моей хватки. И ему даже удалось это сделать. Не удержав равновесие, он упал на спину. Я же в свою очередь набросился на него, словно безумный зомби. Мне хотелось разорвать своего убийцу голыми руками. Перегрызть ему шею, сожрать глаза и печень!

Только хладнокровие не давало мне этого сделать. Вложив накопленные негативные эмоции в навык, я активировал Кулак ярости. Удар, еще удар и еще. Я бил, пока его черепно-мозговая коробка не раскололась, словно спелый арбуз.

Только потом эмоции начали меня постепенно отпускать. Окончательно же я пришел в себя благодаря голосу системы:

«Поздравляем с победой на Смертельной арене. Благодаря победе над игроком второго уровня вы получаете 500 очков эволюции. Так как противник превосходил вас по силе, награда будет удвоена! Арена закроется через минуту!»

Увидев перед собой расколотую черепушку мужчины, я наконец-то осознал, что только что сделал. Данная картина едва не заставила меня вернуть обратно выпитое в кинотеатре пиво с орешками. Я лишь чудом сдержался.

Мое тело начало сильно трясти, как будто от очень высокой температуры. Чтобы хоть немного подавить это чувство, я уперся руками в тело мертвеца и попытался встать. В этот момент в моей голове снова прозвучал голос системы:

«Активирована Ассимиляция. Желаете выучить навык противника?»

Недолго думая, я на автомате материализовал из инвентаря первый попавшийся под руку энергетический кристалл. Он оказался второго уровня. Но так как времени на его замену у меня уже не было, пришлось использовать именно этот камень.

Когда я поднес его к трупу мужчины, камень начал собирать в себя энергию золотого цвета, после чего кристалл эволюции тоже приобрел характерное свечение.

«Процесс ассимиляции успешно завершен! Вы получили кристалл навыка Телекинез (Золото)!»

Не став дожидаться, когда меня выкинет из подземелья, я тут же раскрошил в руках полученную награду, после чего навык был успешно мной изучен. Одновременно с этим меня выкинуло из игрового измерения.

Я снова появился в парковой зоне, на противоположной стороне проспекта. Неподалеку, освещенный прожекторами, чтобы верующий люд не заблудился, все так же одиноко стоял храм. Ни одного прохожего поблизости не находилось.

Закрыв глаза, я попытался восстановить сбившееся дыхание, а также окончательно успокоить разбушевавшуюся нервную систему. Такого эмоционального скачка мне не приходилось испытывать со времен взятия класса Лич.

А ведь я испытал его под воздействием пассивного навыка Хладнокровие. Если бы у меня его не было, трудно представить, как сильно повлияло бы на мою нервную систему возрождение ревенанта. Видимо мифы об этих существах были придуманы не просто так. Жажда крови своего обидчика у этих монстров являлась единственным приоритетом.

Мое общее самочувствие было неплохим. Разве что чувствовалась небольшая усталость из-за растраты псионического заряда во время сражения. В остальном же мое реальное тело никак не пострадало.

Это было одно из главных преимуществ игроков. После возвращения в реальный мир, травмы, полученные игроком там, полностью залечивались. Главное было не умереть окончательной смертью.

По пути я открыл окно со своими навыками, чтобы проверить описание нового. Но прежде чем я его нашел, мой взгляд наткнулся на серую иконку Возрождения. На ней уже активировался таймер. Он выглядел как минутная стрелка часов, которая постепенно открывала мне иконку, делая навык доступным.

Как я и предполагал, часто воскресать не получится. Настолько имбалансного навыка в игре разработчики бы точно не допустили. Если меня убьют после возрождения повторно, то эта смерть станет для меня окончательной. По моим прикидкам время отката навыка составляло примерно сутки. Что было не так уж плохо, ведь я пользовался им лишь в критических ситуациях.

Решив этот вопрос, я обратил свой взор на описание нового навыка. Там меня ждал большой сюрприз, потому что его ранг и боевая эффективность говорили сами за себя:

Телекинез (Золото) — дарует способность передвигать предметы посредством псионической энергии.

Данный навык можно было использовать как в бою, так и в повседневной жизни. Правда, в реальном мире лучше было скрывать его свойства от других людей. Все-таки мы жили в эпоху науки, а различные супергерои и чародеи существовали только в художественных произведениях.

Теперь я понял, каким образом мой противник на смертельной арене использовал те трюки с энергетическим клинком и боевой гранатой. Для этих боевых маневров он задействовал телекинез.

Насколько я понял, навык являлся активным. И использовать его можно было за счет псионического заряда. По пути к переходу через проспект, я попробовал его активировать. И мне действительно удалось поднять с земли маленький камешек и притянуть его к ладони правой руки.

То же самое случилось тонкой веткой. На эти действия тратилась примерно одна единица псионического заряда в секунду. Когда же я попробовал поднять мусорный бачок, который стоял у скамейки на перекрестке, у меня резко закружилась голова.

Я смог это сделать, но на активацию навыка ушли целых двадцать пять единиц псионического заряда. И это за одну секунду. После сражения на смертельной арене у меня и так осталось его немного. Трата данного ресурса, пусть и такая небольшая, не могла не сказаться на моем самочувствии.

Присев на лавочку, рядом с которой ставил эксперимент, я потратил десять минут, чтобы восстановить большую часть этого ресурса. И только потом продолжил идти к метро. Больше за этот вечер никаких происшествий со мной не случилось.

По пути в общежитие, я заглянул в ближайший супермаркет. Теперь, чтобы не привлекать к себе особого внимания других жильцов общежития, я старался покупать продукты питания и разные бытовые вещи понемногу. Но каждый день.

За последнюю неделю мне удалось пополнить все потраченные во время игровой сессии припасы. И даже увеличить их количество примерно на пятьдесят процентов. Делал я это строго под закрытие магазина, когда посетителей в нем было минимальное количество.

Кроме закупки продуктов питания и различных бытовых мелочей, я еще раз наведался в торговый центр, чтобы купить новую партию одежды. В основном она вся предназначалась для Кристи. Верхняя одежда, белье, предметы гигиены. Я решил по полной экипировать своего первого последователя.

Будет обидно, если с ней что-то случится или она решит меня не дожидаться и покинет наше убежище. Но даже в таком случае я смогу обменять эти вещи на что-нибудь полезное, если встречу нормальных местных жителей. К примеру, на той же базе выживших.

И все-таки мысли о том, что больше не увижусь с Кристи, приносили в мое сердце тоску. Хоть мы и были знакомы с этой бедной девушкой всего лишь несколько дней, я все равно начал относиться к ней, как к близкой соратнице.

Тягости и лишения, которые сваливались на игроков в мире постапокалипсиса, в одиночку переносить было очень трудно. Как с физической, так и с моральной точки зрения. Поэтому я не хотел терять связь с этой девушкой.

— О, а вот и Олег. Уже решил свое личное? — ехидно улыбаясь, спросил у меня Рост.

Естественно после возвращения в общежитие, Андрей рассказал остальным о нашем походе в кинотеатр. Так что ребята ждали подробностей.

— Это не то, о чем ты подумал! Мне просто надо было зайти в аптеку и купить кое-какие лекарства, — бросив на него хмурый взгляд, отозвался я.

— Ты заболел? Чем? Это заразно? — наигранно шарахнулся от меня в сторону Рост.

— Да просто желудок в последнее время барахлит. Купил кое-что для него, — пожал плечами я и для убедительности полез во внутренний карман куртки.

Притворившись, что достаю оттуда лекарство, я активировал навык инвентаря. По итогу в моих руках оказалась суспензия препарата, нормализующего микрофлору кишечника и устраняющего боль при гастритах. А также упаковка таблеток от изжоги. Все они были куплены мной еще перед первой игровой сессией.

— А чего в наших аптеках не купил? Их же тут штуки три по кампусу разбросано?

— Я уже заходил туда, нужных мне лекарств у них не было, — снова соврал я на вопрос Андрея.

Этот вечер в общежитии прошел как обычно. Я сразу же засел за домашнее задание. А после мы с ребятами зарубились в популярный шутер, через сеть. Вставать на пары было рано, так что к половине двенадцатого ночи сидеть за ноутбуком остался только Миша. Он решил посмотреть перед сном несколько серий своих любимых японских мультиков.

Прошлым утром я уже подготовился к телепортации в игровой мир, разложив на кровати свою одежду. При сборе ее в кучу, она должна была создать силуэт спящего меня, чтобы у ребят не возникло никаких подозрений на этот счет.

После прохождения подземелья в библиотеке мне уже удалось выяснить, что телепортация в игровой мир происходила без каких либо звуковых или визуальных эффектов. Иначе девушка, листавшая рядом книгу, точно бы это заметила. Так что я мог входить в игровой мир даже со своей комнаты.

Но даже если кто-то и обнаружит ночью мое отсутствие, они могут просто подумать, что я куда-то вышел. Или решил навестить других студентов в соседних комнатах. Например, на каком-нибудь торжестве. Придумать лишний повод повеселиться с алкоголем и приглашенными с других этажей студентками, для нашей братии было раз плюнуть.

Спящие Андрей с Ростиславом точно ничего не заподозрят. А Мише во время просмотра своих мультиков вообще было плевать на остальной мир. Даже если начнется ядерная война, он будет последним, кто обратит на нее внимание.

Вся подготовка была завершена. Теперь требовалось лишь дождаться времени начала новой игровой сессии. Когда стрелки часов остановились на отметке двенадцать, я мысленно обратился к системе:

«Активировать перенос в игровой мир!»

Глава 11 Риск — дело благородное

«Внимание! Вы вошли в игровой мир. У вас имеются нераспределенные очки характеристик. Совет: вам следует их распределить как можно скорее, чтобы повысить свою силу!»

После телепортации я снова оказался в закутке разрушенного торгового центра. За прошедшие тридцать часов в этом мире, тут ничего не изменилось. Даже обломки прилавков и всякий бесполезный хлам лежали на тех же местах, что и раньше.

В моих руках сразу же появилась энергетическая винтовка Тип 1. Прислушавшись к своему окружению, я не смог обнаружить никаких посторонних звуков. Поэтому смело вышел из-за угла и направился к лестнице, ведущей на верхние этажи торгово центра.

Зомби до сих пор не пришли в это место, так что оно оставалось относительно безопасным. Мне удалось беспрепятственно добраться до выхода на крышу. За ним скрывалась дверь, ведущая в помещение вентиляции.

Когда я толкнул ее, она неожиданно не поддалась. Было очевидно, что эту дверь кто-то запер изнутри. Вариантов, кто это мог сделать — было немного. Скорее всего, идея обезопасить вход на нашу базу принадлежала Кристи.

Решив не применять силу, я взял валявшийся рядом железный прут и осторожно постучал по уходящей в стену трубе. Не услышать этого забаррикадировавшаяся девушка не могла по определению.

Никакой реакции на мои действия не последовало. Подождав около двух минут, я постучал еще раз, попытавшись отчеканить подобие ритма. Мне пришлось повторить свой стук еще пять раз, прежде чем с той стороны двери послышались какие-то звуки. Казалось, что Кристи двигает тяжелые предметы, которые ее забаррикадировали.

Это было странно, потому что на двери все еще сохранялся большой металлический засов. От зомби первого уровня он точно мог ее защитить. Видимо, оставшись одна, девушка решила перестраховаться.

Спустя еще минуту дверь все-таки открылась. Внутри царил полумрак, и никого не было видно. Насторожившись, я покрепче сжал рукоять энергетической винтовки и шепотом произнес:

— Кристи, ты там? Это я, Олег.

Не прошло и пары секунд, как из-за угла появилась девушка. Она держала в руках оставленный ей пистолет Тип 1. Увидев, что это на самом деле я, Кристи неожиданно бросилась ко мне в объятия и зарыдала.

— Я… я думала, ты меня бросил. Думала, ты больше не вернешься, ууу…

Впервые в жизни я держал в своих объятиях тело девушки. Оно показалось мне очень мягким и нежным. А еще от него хорошо пахло. Видимо даже без меня Кристи старалась соблюдать самые простейшие правила гигиены.

— Все хорошо. Успокойся, я рядом.

Мне лишь оставалось поглаживать Кристи по голове и шептать на ухо приходящие в голову слова. Не прошло и полминуты, как она начала успокаиваться. Вскоре, осознав, что перешла все допустимые рамки, девушка быстро от меня отстранилась, закрыв лицо руками.

— Прости, я не специально…

— Все в порядке. Давай уже зайдем, — улыбнулся я и первым направился к проходу.

Она вошла следом и закрыла дверь на засов. Как оказалось, за время моего отсутствия, ей удалось придвинуть к двери два довольно тяжелых на вид металлических предмета. Они являлись запасными частями для выходных отверстий вентиляции.

Я легко смог вернуть их на место. После чего мы с Кристи прошли в большую палатку. Ее убранство никак не изменилось. В кухонном уголке все находилось на своих местах. На кушетке лежал аккуратно расправленный спальный мешок. На обеденном столике не видно было ни крошки.

— Смотрю, ты еще немного поправилась.

— Прости. Когда я приготовила кастрюлю макарон по твоему рецепту, то не могла остановиться, пока всю ее не доела. А чуть позже в ход пошли уже сладости. Не могу от них отказаться, как бы себя не уговаривала.

— Это хорошо. Тебе нужно восстанавливать силы. Тем более что я принес еще еды. С ней в ближайшую неделю у нас проблем не будет.

После плотной восстанавливающей диеты Кристи уже начала походить на обычную, молодую девушку. Ее нереально тощее тело постепенно наливалось здоровыми женскими формами.

Она все равно казалась очень худой. При росте в метр шестьдесят пять эта девушка сейчас весила менее пятидесяти килограмм. Но в будущем, я был уверен, что это упущение будет исправлено с помощью моих припасов.

Задействовав инвентарь, я начал выгружать одежду и различные предметы гигиены, которые приобрел для Кристи. Она долго смотрела на купленные мной в реальном мире вещи и не могла понять, что со всем этим делать.

В итоге мне самому пришлось ей объяснять, что для чего нужно.

— Разве так можно? Мне и в этих вещах нормально живется… — хлопая своими большими, ясными глазами, причитала девушка.

— Можно и нужно! Мы теперь одна команда. Я не могу позволить, чтобы твоя экипировка уступала моей. В противном случае, каким я буду лидером, если позволю носить своей подчиненной лохмотья? Возьми любой понравившийся комплект белья, верхнюю одежду и иди в свою палатку переодеваться. Это приказ!

Услышав мой строгий голос, Кристи оставалось только подчиниться. Она взяла все вышеперечисленное. Остальные вещи же я убрал обратно в инвентарь. Мне уже доводилось видеть тело Кристи без всего, когда я спасал ее жизнь. За счет этого и улучшенных органов чувств мне и удалось примерно определить ее размеры.

Для этого лишь пришлось сопоставить формы девушки с формами людей из реального мира, поискать информацию об одежде в интернете и немного поспрашивать одногруппниц. Я брал все примерно на два размера больше, понимая, что со временем Кристи наберет вес. Уже сейчас она мало походила на ту израненную жертву концентрационного лагеря, какой я ее встретил.

Когда девушка вышла, мой взгляд упал на распечатанную пачку с молотым кофе. Чтобы скоротать время пока она переодевается, я включил плитку и решил заварить себе чашечку этого крепкого напитка.

Когда переливал его в свою чашку, в моей голове неожиданно появился голос системы:

«Задание №5: Достигнуть второго уровня во всех характеристиках за 168 часов. Награда: повышение уровня двух навыков!»

Новое задание заставило меня вспомнить об окне персонажа. Открыв его, я увидел, что за текущий месяц мне удалось получить немало очков эволюции. В основном, конечно же, это была награда за победу в смертельной арене. Все-таки моим противником являлся игрок второго уровня.

Одну тысячу четыреста тридцать пять очков характеристик я решил распределить следующим способом: повысить силу мышц, прочность костей и рефлексы до второго уровня. А остаток кинуть в активность клеток мозга.

«Характеристики Сила мышц, Прочность костей и Рефлексы переходят на второй уровень! Ваша текущая физическая сила в десять раз выше, чем у среднестатистического человека!»

После получения первого уровня во всех характеристиках я гадал, как будет развиваться эта прогрессия дальше. Будет ли она арифметической или геометрической. Сейчас же система дала мне ответ на этот вопрос.

В принципе, такое усиление было вполне логично. Если бы уже на втором уровне игрок обладал в двадцать пять раз большими характеристиками, чем обычные люди — это был бы реальный перебор. Ведь даже в этом мире живут существа пятого уровня. Когда игрок достигнет его, он должен будет стать по вышеописанной логике как минимум суперменом или даже богом.

Например, сила удара среднестатистического человека, массой в восемьдесят килограмм равняется примерно четыремстам-пятистам килограммам. Даже если судить по нижней границе, после достижения первого уровня, мой удар уже был равен тысяче шестистам килограммам. Это уровень чемпионов мира по боксу. Сейчас же он и вовсе равен четырем тысячам.

То же самое и со скоростью. Мужчины бегают в среднем примерно со скоростью двенадцать километров в час. Если это не бег на короткую дистанцию у спортсменов. То есть сейчас я могу развивать скорость в три раза выше, чем у чемпиона мира в этой дисциплине. У него вроде бы этот показатель равен сорока с копейками.

Самое приятное в таких улучшениях то, что скачок не происходит моментально. Я постепенно, с повышением характеристик, достигаю нового уровня физической силы. Так что у меня есть время постепенно адаптироваться к ним, чтобы не дай бог не выдать себя в реальности. Игра для этого подходит как нельзя кстати.

Когда я вышел из нее в прошлый раз, то ощутил, будто бы на мои плечи и конечности повесили дополнительный груз, который не давал мне нормально двигаться. И только после прохождения процедуры повышения характеристик в парке я снова начал чувствовать себя нормально.

После всех улучшений мои характеристики стали выглядеть следующим образом:

Таблица с характеристиками игрока:

Имя: Олег

Фамилия: Журавлев

Основные характеристики:

Сила мышц 20 (0/1000)

Прочность костей 20 (0/1000)

Рефлексы 20 (0/1000)

Активность клеток мозга 17 (0/100)

Псионический заряд — 1000 (0/1000)

Очки эволюции: 35

Псионическое поле 100/35 (общая прочность/предел поглощения)

Чтобы улучшать характеристики до третьего уровня, на каждый шаг уже требовалась тысяча очков эволюции. Простой охотой на зомби первого уровня уже подобное не отобьешь. Сейчас моим приоритетом должно было стать выполнение заданий. Ведь за них давалось больше очков, чем за убийство монстров этого мира.

Примечательно, что в награде за основную миссию они вообще не указывались. После ее выполнения я получу игровые очки. Целый миллиард. Это на треть сократит мой путь к свободе.

Пока я раздумывал над всем этим, попивая кофе, наконец-то вернулась Кристи. Ее образ кардинально изменился. Теперь она на все сто процентов была похожа на жительницу реального мира.

Я купил для нее точно такой же комплект защитной экипировки, какой носил сам. А также кожаные штаны и мотокуртку из плотной кожи. Она не могла полностью защитить девушку от укусов или ударов зомби в полную силу. Но вот уберечь от случайных порезов, царапин и ссадин ей было вполне по силам.

В качестве защитного головного убора я купил себе и девушке шлемы для кикбоксинга. Помня о том, как неудобно мне было сражаться в мотошлеме, я решил не повторять своей ошибки дважды.

— Хорошо смотришься! — улыбнулся я девушке, показывая большой палец вверх.

— Спасибо, — застенчиво отозвалась на мои слова Кристи.

— Ты уже ужинала?

— Да, несколько часов назад я плотно поела. Сейчас неголодная.

— Хорошо. Тогда расскажи мне о том, что тут происходило во время моего отсутствия. Почему ты забаррикадировала дверь?

— Я сделала это из-за резко повысившейся активности членов группировки синих бандан. Они сегодня весь день рыскают в этом районе. Несколько раз проезжали на своем транспорте мимо этого торгового центра. Эти ублюдки действуют группами, поэтому сражаться с ними в одиночку — плохая затея.

При встрече с Кристи, я сразу решил использовать свой новый навык, чтобы проверить, что девушка испытывает ко мне на самом деле. На удивление, сразу после того, как она бросилась ко мне в объятия, ее эмоциональный спектр заполнился сильными чувствами благодарности и привязанности.

Эти эмоции вытеснили чувство страха, которое владело ей все последние дни. За прошедший месяц я хорошо научился отличать друг от друга любые эмоции, которые могли испытывать люди. Благо у меня под рукой имелся целый ВУЗ молодых людей, на которых можно было оттачивать навык Эмпатия.

Спектр не ограничивался четырьмя направлениями: симпатией-ненавистью и дружбой-любовью. В аурах людей всегда имелись граничные субтона. Именно их я и учился весь последний месяц различать.

К слову эмоциональный спектр Кристи был намного более скудным, чем у людей реального мира. Этим мне девушка и нравилась. С первого взгляда на нее было видно, что интриговать, притворяться, лицемерить и лгать прямо в лицо она не умеет. Видимо на ее воспитание повлияло проведенное в рабстве время. Ведь она попала в него еще совсем юной.

По первым минутам разговора с ней я заметил за собой одну странность. Общаться с этой девушкой мне было намного комфортнее, чем с одногруппницами и другими студентками моего вуза.

При упоминании о группировке синих бандан в ауре Кристи снова начали проскальзывать оттенки страха. Они выражались более насыщенным темно-синим цветом. Пограничным, между двумя основными направлениями.

— Интересно, что им тут понадобилось? Зомби в этом месте почти не осталось. Да и каких-либо ресурсов тоже… — задумчивым голосом произнес я.

— Это может быть связано с нами. После сражения с роем жуков, синие банданы наверняка возвращались на то место. Кристаллы эволюции, которые собрали жуки — пропали. В теле матки камня тоже не было. Плюс ты убил одного из их людей самостоятельно. По ранам на его теле они могли понять, мертвый не мог получить их в сражении с жуками или зомби. Вариантов много.

— Хм, разве в этом городе нет других банд и группировок? Та же база выживших например. Все вышеперечисленное могли совершить люди оттуда.

— Могли. Скорее всего, синие банданы в первую очередь на них и подумали. Поэтому их группировка усилила патрулирование своего района. Ведь они не могут допустить, чтобы на принадлежащей их банде территории присутствовали посторонние силы.

— Это действительно плохие новости. Думаю, нам надо собирать лагерь и отправляться на поиск нового места для своего базирования.

— Согласна. Сейчас очень опасно оставаться на территории синих бандан.

— Как думаешь, куда нам лучше податься?

— В пригород. Там тоже довольно опасно, но не так, как в центре города. К тому же, большая часть этого района не принадлежит никаким силам. Он является чем-то вроде общих охотничьих угодий. А также буферной зоной между пустошью и цивилизацией.

— Ты сможешь провести нас туда? — с надеждой посмотрел я на девушку.

— Конечно. Перед своим побегом с базы выживших, я смогла достать карту с маршрутом, ведущим как раз к пригороду. Именно на пути туда нас с другими беглецами и поймали эти ублюдки в банданах! — заметно оживилась при упоминании того места Кристи. Но потом ее лицо снова приобрело удрученное выражение, — Олег, а что насчет твоих тайников с припасами? Там ведь есть скоропортящиеся продукты. Было бы обидно потерять такой драгоценный товар…

— На самом деле никаких тайников нет. Ты ведь и сама наверняка догадалась об этом. Какая технология в этом мире могла вырастить свежие овощи и зелень? А откуда я взял натуральные куриные яйца и кофе? Разве ты не хотела узнать правду? — улыбнувшись на ее вопрос, покачал головой я.

— Я решила, когда будешь готов, то сам расскажешь тайну появления всех этих драгоценностей… — опустив глаза в знак раскаяния за то, что я понял ее настоящее желание, извиняющимся тоном произнесла Кристи.

— Не волнуйся. Я вижу, что у тебя нет плохих намерений по отношению ко мне. В будущем мне и правда, понадобится союзник, который сможет помогать мне, поддерживать эту легенду с высокотехнологичным убежищем. Я считаю, что этим союзником должна будешь стать ты.

Удивленно подняв на меня взгляд, девушка прикрыла рот руками и всхлипнула. Ее глаза увлажнились, при этом, но она все-таки сумела сдержаться.

— Я тебя не подведу! Никогда! — уверенно заявила она.

— Я знаю, — продолжая улыбаться, кивнул я Кристи. — На самом деле я путешественник. Сам не знаю, как это происходит. Но раз в неделю, на тридцать часов, я могу уходить в другой мир. Там нет зомби и чудовищ. Он похож на это место, каким оно было до начала апокалипсиса. Именно оттуда я и достаю все вещи с продуктами.

После этого в воздухе повисла пауза. Видя, что Кристи все еще о чем-то думает, я на всякий случай решил добавить:

— Из того мира в этот я могу перемещать все, что угодно, кроме людей. Обратно же в тот мир мне нельзя перемещать ничего.

— Вот как. В такое сложно поверить… — покачав головой, отозвалась на мои слова Кристи. Потом она снова с надеждой посмотрела на меня и добавила. — А если перед тобой когда-нибудь станет выбор. В каком мире по итогу ты решишь остаться?

— Я обязательно найду возможность сделать так, чтобы все мои близкие люди были счастливы. В обоих мирах!

Ее слова заставили меня серьезно задуматься. Я не мог рассказать ей о том, что этот мир является для меня сессионным. Фактически игрой. Но и расстраивать Кристи мне не хотелось. Поэтому, впервые за все время нашего с ней общения — я решил соврать по-настоящему. От этого стало мерзко на сердце. Но другого выхода в этот момент я не видел.

Следующий час мы потратили на сбор лагеря. Запасные вещи моей напарницы, палатки, спальные места, остатки продуктов питания — все это отправилось в мой инвентарь. Я забрал у Кристи пистолет, а вместо него отдал винтовку Тип 1.

Моя боевая стратегия заключалась в том, чтобы позволить Кристи выступать в качестве прикрытия. Для сражения в ближнем бою я дал ей свой мачете. Девушка приторочила чехол вместе с ним к себе на пояс.

Чехол для винтовки у меня тоже имелся. Я купил его в реальном мире. Он надевался на плечи как ранец и почти не мешал человеку двигаться. Даже если Кристи придется сражаться в ближнем бою, винтовка не будет ей сильно мешать.

После сбора лагеря, мы вышли на крышу, чтобы проверить обстановку снаружи торгового центра. Для этого пришлось аккуратно подползти к краю крыши. Она была мокрой от недавно прошедшего дождя, из-за чего мы намочили свою одежду. Благо теперь вся наша верхняя экипировка состояла из кожаных изделий. Хотя бы в этом плане я смог все хорошо продумать.

По улицам и переулкам около торгового центра слонялись одинокие зомби. Они случайно забрели сюда и еще не были убиты патрулями группировки синих бандан. С нашим уровнем физических характеристик, можно было не опасаться этих тварей. Других угроз обнаружено не было.

Несмотря на это, мы все равно не спешили покидать свою наблюдательную позицию. Сначала требовалось узнать точно направление, в котором вели свою деятельность патрули синих бандан.

Первой их заметила Кристи. Они ехали на своих электрических квадроциклах. Патрульная группа синих бандан состояла из шести человек. По два на каждом квадроцикле. За счет практически бесшумного перемещения им удавалось не привлекать к себе внимание зомби, пока они не приблизятся к ним на расстояние выстрела.

Стрелял в зомби всегда пассажир. Тот, чей выстрел оказывался первым, спрыгивал со своего места и быстро, при помощи энергетического резака, забирал из черпушки зомби энергетический кристалл. Остальная группа сбавляла скорость своих квадроциклов до минимальной, но двигатели не глушила. Это позволяло добытчику быстро вернуться на свое сидение.

— Повезло, они уехали в сторону центра города. Нам следует поспешить, — проводив взглядом скрывшихся за поворотом байкеров, сказала Кристи.

— Хорошо. Веди нас!

Рывком поднявшись на ноги, я подал девушке руку, после чего мы с ней быстро спустились с крыши и вышли из торгового центра. Первые километры мы двигались по той дороге, которую использовали для патрулирования синие банданы.

Передвигались бегом, стараясь останавливаться только в самых сомнительных местах. Там, где могла таиться опасность. Но за все это время нам так и не встретился ни один зомби. Байкеры хорошо зачистили эту территорию.

Пройдя несколько кварталов, наша команда была вынуждена сменить направление и повернуть в переулок. Там и случилось первое сражение. Зомби толпились около широкого, длинного мусорного контейнера. Взяв в одну руку пистолет, а в другую энергетический клинок, я бросился прямо на них.

По пути мне удалось убить сразу двух тварей. Кристи, прикрывая меня со спины, сумела снять еще одну. С остальными я расправился в ближнем бою. Теперь, обладая характеристиками тела второго уровня, такие сражения для меня казались обычной разминкой.

Зомби не успевали за моей скоростью. Я же наоборот, мог легко уклоняться от их выпадов. Они действовали по стандартной схеме, целясь в шею и верхнюю часть тела. Я ловил их на рывках и отрубал головы. Энергетический клинок отлично справлялся с этой задачей. Всего один удар и противник полностью нейтрализован.

— Не нужно, идем дальше. У меня есть устройство, которое автоматически забирает из голов зомби и монстров кристаллы эволюции, после чего помещает их ко мне в инвентарь, — увидев, что Кристи собирается вскрывать черепушки поверженных нами противников, поспешил остановить девушку я.

— Здорово! А с живыми тварями твое устройство такое провернуть может?

— Увы, только с уже нефункционирующими… — улыбнувшись, развел руками я.

Вскоре мы продолжили наш рейд в пригородную зону. Из-за того, что эти места уже не являлись территорией группировки синих бандан, зомби на нашем пути стали попадаться куда чаще. Сражения с ними становились все более напряженными.

Чтобы перейти через улицу, на которую выходил переулок, нам пришлось привлечь к себе внимание целой толпы зомби. Я приманивал их в узкое пространство между домами, после чего мы уничтожали их при помощи своего оружия.

Второе сражение длилось уже более получаса. Нам с Кристи даже пришлось отступить вглубь переулка, загородив его широким мусорным контейнером. Убить пришлось около сорока зомби. Благо я заранее выдал девушке несколько запасных кристаллов эволюции. Поэтому она не испытывала недостатка в боеприпасах.

Перейдя через четырехполосное шоссе, мы разместились на крыше одноэтажного магазина, попутно зачистив его от нескольких, шастающих внутри зомби. Чтобы не терять времени, я достал плитку, и вскипятив воду, заварил нам две лапши быстрого приготовления, покрошив туда сосисок. Вместе с мазиком получилась пища богов.

Что удивительно, даже такое блюдо в моем исполнении оказалось наделено свойством восстановления выносливости. Почувствовав заряд сил, мы с Кристи продолжили наше путешествие.

Нам удалось подойти к самой окраине города примерно через сутки после начала рейда. За это время мы с напарницей убили более двухсот зомби. Ночевать пришлось на крыше очередного магазинчика. Зачищать их было куда легче, чем многоэтажные здания. Мы не решились ставить палатку, а заночевали прямо в спальниках, под открытым небом, с переменным дежурством.

Я вызвался дежурить первым и дал поспать Кристи почти шесть часов. Мне же хватило и четырех. Поэтому вскоре мы смогли продолжить движение.

С нашей стороны город опоясывала широкая, полноводная река. Через нее был перекинут мост. А перед ним располагался транспортный узел. Сюда прибывал междугородний общественный транспорт.

Выглядел вокзал довольно величественно. Как большое, многоэтажное здание футуристичного вида. Много стекла, бетона, пластика и неправильных форм в архитектуре.

Перед вокзалом располагалась большая площадь. Ранее сюда прибывали автобусы и такси. Их сгоревшие каркасы сейчас были свалены в одном углу, грудой покореженного, никому не нужного металла.

Осторожно выбравшись из-за угла, мы стали внимательно осматривать округу.

— Здесь слишком тихо, — констатировала после изучения местности Кристи.

— Ага, и зомби не видно. Либо их недавно зачистила какая-то группа людей, либо…

— Это был более сильный зомби! — закончила за меня предложение девушка.

— Предлагаю пробираться по свободному краю площади. На максимальном отдалении от вокзала. Он мне совсем не нравится!

— Согласна!

Разработав план, мы с Кристи стали медленным шагом пробираться по краю парковочной площадки. Машин на ней практически не было. А тем, которым не повезло остаться, ничем от сгоревших автобусов не отличались.

До них мы добрались без каких-либо приключений. Как оказалось, эта груда обгоревшего металла была свалена в одном месте не просто так. Она загораживала проезд на мост. Чтобы войти на него, требовалось перелезть через это искусственное препятствие.

Использовав свои характеристики, я без труда смог взобраться на завал. А после помог это сделать и Кристи. Уже на другой стороне, при спуске, мне не повезло. Я неудачно поставил ногу на прогнивший капот автобусной кабины. Из-за чего он провалился внутрь, издав довольно громкий звук скрежещущего металла.

Моментально замерев, мы испуганными глазами посмотрели друг на друга. Разлетевшись эхом по округе, звук ушел. В пространстве около вокзала снова повисла гнетущая тишина.

Но продолжалась она недолго. Когда мы уже было подумали, что пронесло, из глубин здания до наших ушей донеслось протяжное завывание:

ВУУУУУУ

— Быстрее, бежим. Может оно нас не заметит!

Спрыгнув прямо на потрескавшийся асфальт, я поймал последовавшую за мной девушку и мы на всех парах устремились к другой стороне моста. Он также имел четыре полосы. По пути нам встречались одинокие автомобили. Зомби по-прежнему не наблюдалось. Их в этом месте явно истребил кто-то более сильный. И что-то мне подсказывало, что этот кто-то сейчас как раз гнался за нами. Простите за каламбур.

Вскоре до моего слуха донесся еще один звук скрежещущего металла. Обернувшись прямо на бегу, я увидел, как на вершину завала взбирается какой-то большой монстр. Он передвигался на четырех лапах и был похож на лысую собаку с серой кожей.

Правда размером это собака была с взрослого быка. А своей пастью, полной острых зубов, наверняка могла без труда перекусить ногу человека. Из нее постоянно капала слюна. Она образовывала пену, словно бы эта тварь еще и болела бешенством.

Мгновенно обнаружив цель, монстр снова завыл и бросился в погоню. Длина моста составляла примерно метров двести. К моменту появления этой твари мы смогли преодолеть уже половину данной дистанции.

Увидев, что монстр нас догоняет, я начал стрелять в него прямо на бегу. Но энергетические импульсы пистолета Тип 1 не могли пробить его кожу, оставляя на ней лишь небольшие черные ожоги.

— Продолжай двигаться. Я его отвлеку! — крикнул я Кристи

Не прошло и пяти секунд после появления монстра на мосту, а он нас уже практически догнал. Понимая, что не успеем от него убежать, я резко рванул в сторону, прячась за одним из каркасов автомобилей. Он располагался рядом с разделительным барьером, который не давал машинам выезжать на встречную полосу.

У этого бетонного образования сверху имелись железные прутья, которые образовывали сетку. Правда сейчас она была вся раскурочена, и больше походила на частокол перед средневековым укрепленным городом.

Прицелившись, я выпустил несколько импульсов по глазам монстра. Но попасть в цель мне не удалось. Он двигался слишком быстро, постоянно покачивая своим телом из стороны в сторону.

Разозлившись из-за моих действий, монстр ускорился и прыгнул прямо на меня. В этот момент я рванул вбок и перекатом ушел в сторону. Тварь приземлилась туда, куда я и рассчитывал. На железный частокол. Но особых травм из-за него она все равно не получила. Лишь парочке прутьев удалось пробить ее прочную кожу.

Моментально вскочив на ноги, я быстро прицелился и снова выстрелил ей в морду. На этот раз энергетический импульс попал ей прямо в левый глаз. Ощутив волну боли, монстр громко заскулил.

Он начал мотать головой, из-за чего я не смог попасть по второму глазу новым выстрелом. Этот импульс попал в шею монстра, заставив его еще быстрее рвать железный частокол. В итоге, спустя несколько секунд ему все-таки удалось выбраться из леса металлических прутьев. Я понял, что план провалился и побеждал по направлению к Кристи.

Как оказалось, съезд с моста на другой стороне тоже был завален сгоревшими автомобилями. Его высоту можно было сравнить с двухэтажным домом. Забравшись прямо внутрь этого нагромождения железа, Кристи уже распаковывала энергетическую винтовку.

Вскоре от нее последовал первый выстрел, Он попал преследующему меня монстру в голову. В тот момент он практически уже меня догнал. Чтобы уклониться от разинутой в мою сторону пасти, я снова планировал уходить в бок перекатом.

Девушка спасла меня, попав монстру прямо в глотку. Из-за этого тварь сбилась с темпа и споткнулась о препятствие в виде проржавевшего автомобильного кузова. Монстр кувыркнулся через голову и улетел на соседнюю полосу.

Воспользовавшись этой возможностью, я нырнул прямо под автомобильный завал. Преследователь быстро поднялся на ноги. Оказавшись рядом с баррикадой, он стал пытаться разгребать ее передними лапами, постоянно скалясь и раскидывая по округе пену из своего рта.

Легко раскидать завал машин ему не удалось, потому что они были скреплены между собой цепями. Монстру приходилось использовать свои когти и даже зубы, чтобы разрывать проржавевший металл.

Мы с Кристи постоянно стреляли в монстра из своего оружия. Энергетические импульсы сплошным потоком лились на его тело и голову. Одновременно с этим звуки разрывания искореженного металла разносились по округе, сообщая всем о том, что здесь проходило серьезное сражение.

Спустя еще полминуты, Кристи снова удалось попасть выстрелом прямо в рот монстра. Отступив назад, он начал трясти головой. Когда мы подумали, что все же удалось его отпугнуть, вдруг сверху на монстра прыгнул зомби. Его кожа имела белую оболочку, а руки и ноги казались чересчур длинными. Это явно была особь второго уровня.

Зомби оседлал монстра и попытался одним движением разорвать его пасть, потянув за ее верхнюю часть. Но кости собакоподобного существа оказались куда крепче, чем предполагал его противник.

Подскочив на ноги, монстр начал бегать из стороны в сторону, пытаясь скинуть с себя зомби. Но тот вцепился в его спину мертвой хваткой и совершенно не хотел сдаваться.

— Идем! — толкнул в плечо завороженно наблюдавшую за сражение двух тварей Кристи я.

Мы с ней тихонько выбрались из-под завала. С трудом, но мне все же удалось поднять ее на своих плечах и закинуть на крышу одного из автомобилей, стоявших вторым рядом. После я подпрыгнул и забрался туда сам.

Путь к отступлению показался прямо перед нами. Но мне не хотелось уходить с этого поля боя без трофея. Адреналин так и бурлил в моей крови, заставляя остаться и вернуть должок чертовой собаке-переростку.

— Передай мне винтовку, — попросил я Кристи.

— Олег, это же опасно! Может, лучше отступим?

Посмотрев на девушку серьезным взглядом, я уверенно произнес:

— Если будем отступать даже перед такими противниками, то, как нам в будущем выжить в этом суровом мире?

После моих слов в ее глазах тоже загорелся огонек. Она передала мне свое оружие. Тщательно прицелившись, я подгадал момент, когда монстр повернется ко мне спиной, и выстрелил прямо в голову зомби.

Такая атака не должна была его убить. Но в образовавшейся между двумя существами второго уровня патовой ситуации она по итогу стала решающей.

Получилось именно так, как я и рассчитывал. Выстрел нарушил равновесие зомби, бросив его тело вперед. Не удержавшись, он слетел со спины собаки-переростка, и прокатившись по асфальту, врезался в ту самую машину, об которую она споткнулась, преследуя меня.

РРРАААА

Громко зарычав, монстр бросился прямо к зомби и схватил его своей пастью. В следующую секунду нога зомби была откушена и скрылась в пищеводе монстра. Из-за рывка зомби отлетел прямо к бетонному ограждению и с силой врезался в него спиной.

Продолжая свои активные действия, монстр снова попытался его укусить. На этот раз он целился в голову. Чтобы не дать ему этого сделать, зомби выставил руки и схватил края пасти противника, еще сильнее вжимаясь в бетонное ограждение.

Я понял, что это был мой шанс. Винтовка отправилась обратно к Кристи, а ее место занял энергетический клинок. Я спрыгнул с завала и на полной скорости бросился к борющимся противникам.

Двадцать метров были преодолены мной в мгновение ока. Оттолкнувшись от сильно искореженного корпуса автомобиля, я высоко подпрыгнул и активировал пламенный клинок. Пылающее огнем лезвие моего оружия вонзилось прямо в затылок собаке-переростку.

Получив дополнительный импульс от моего веса, челюсти монстра все-таки сомкнулись на зомби. Они пробили его грудную клетку. Издав тихий стон, собака-переросток так и умерла, оставив в своей пасти зомби второго уровня.

«Поздравляем! Ваш навык пламенный клинок переходит на второй уровень!»

Отбросив сообщение системы, я быстро спрыгнул с тела монстра и приблизился к застрявшему в его зубах зомби. Несмотря на полученные раны, он по-прежнему пытался выбраться оттуда. Я снова активировал пламенный клинок и одним ударом отрубил его голову.

— Олег, ты как? — подбежав ко мне, спросила Кристи.

— Порядок. Кажется, справился…

Улыбнувшись девушке в ответ, я прислонился спиной к бетонному ограждению и по нему сполз на асфальт. Как обычно бывало в этих игровых мирах, всегда побеждал тот, кто не боялся рисковать. И, кажется, у меня это благородное дело начинало входить в привычку.

Глава 12 Элитный поселок

«Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание: У человека две жизни. И вторая начинается тогда, когда он понимает, что она у него одна! Награда: навык Малое исцеление (Бронза) повышен до Исцеления (Серебро)!»

Как только я попытался активировать свой исцеляющий навык, в моей голове раздался голос системы. На этот раз сообщение от нее принесло приятный мне сюрприз. После его применения я почувствовал, как восстанавливается мой организм. Скорость действия и мощность нового исцеления заметно отличались от того, которым я пользовался раньше.

Справка из окна навыков выдала мне следующее описание:

Исцеление (Серебро) – Заклинание, позволяющее использовать стандартную магию лечения. Подходит для исцеления несмертельных болезней и травм средней тяжести. Стоимость: 50 пз.

Изменилось даже описание этого навыка. Теперь он мог исцелять травмы средней тяжести и даже болезни. Правда стоимость применения навыка тоже поднялась. Причем довольно заметно. Более чем в три раза.

Вторым навыком, на который я обратил внимание, являлся Пламенный клинок. В отличие от исцеления, после повышения уровня данного навыка, его описание не изменилось. Разве что теперь он стоил не пятьдесят очков псионического заряда, а семьдесят.

Шкала набора опыта или какого-то другого параметра, который показывал прогресс этого навыка, по-прежнему отсутствовала. Я мог лишь навскидку определить, что использовал его более ста раз. Так что решил взять это число за ориентир. Судя по тому, как в игре прокачивались характеристики, то для следующего улучшения мне надо будет использовать его в десять раз чаще.

— Ты в порядке? — обеспокоенным голосом спросила у меня Кристи.

— Да, я просто решил немного отдохнуть, — улыбнувшись, ответил я своей напарнице.

— Мы будем их разделывать? Все-таки это существа второго уровня. Части их тел можно продать за солидную сумму кристаллов на той же базе выживших. Например, в телах монстров ценятся практически все части. От мяса с органами, до костей, зубов и клыков. С зомби сложнее, хорошо заплатят разве что за его голову. На базе черепа таких зомби используются для создания некоторых предметов интерьера. Их любят покупать богачи.

— Если так, то конечно будем. Но не думаю, что в нашей ситуации стоит тратить время на разделку туши этого монстра. Я заберу его в свое хранилище целиком. Займемся им, когда найдем безопасное место.

Поднявшись на ноги, я переместил тушу мертвого монстра и голову зомби в свой инвентарь. Места там пока еще хватало. Сражение этих тварей навело очень много шума. Его могли услышать не только другие опасные существа этого мира, но и группы людей, занимающихся в этом районе охотой.

Поэтому мы с Кристи поспешили покинуть мост. Для этого нам пришлось преодолеть наполовину раскуроченную собакоподобным монстром баррикаду, состоящую из остовов ржавых автомобилей. Когда мы перелезли через нее, то попали на дорогу.

Машин в этом месте было куда больше, чем на стоянке, у вокзала. Но все они уже давным-давно вышли из строя и были непригодны для езды. Видимо ранее владельцы этих автомобилей хотели попасть в город через мост, но власти их не пустили, не желая еще большего ухудшения ситуации.

Образовавшаяся из машин пробка тянулась на несколько километров. Чтобы побыстрее преодолеть ее, нам с Кристи пришлось идти по обочине. Как оказалось, такой выбор несколько раз помог нам быстрее среагировать на возникающие опасные ситуации.

В некоторых автомобилях жили монстры первого уровня. В основном это были кошки, либо собаки. Учуяв нас с Кристи, они тут же бросались в атаку. Я убивал их при помощи энергетического клинка, одним точным ударом.

Примерно в пяти километрах от моста начинался лес. Его границы тянулись по обеим сторонам дороги. Он имел смешанный состав. Хвойные породы там легко уживались с лиственными деревьями.

По мере продвижения по этой трассе, брошенных автомобилей становилось все меньше. В итоге, пройдя еще километра полтора, мы смогли добраться до частного жилого сектора в пригороде. Он был похож на поселок с домами, высота которых колебалась от одного до трех этажей.

Когда нам удалось приблизиться к границе поселка на более приемлемое расстояние, я смог разглядеть впереди толпу зомби. Они сгруппировались около входа в поселок, который также выглядел, как наспех созданная баррикада.

Различный строительный мусор, магазинные вывески, автомобили — все это было свалено в одну большую кучу, которая перегораживала дорогу от одного частного участка с забором, до другого. В этом завале имелись дыры, через которые зомби могли спокойно входить и выходить на территорию поселка. Судя по огороженной территории и дорогим домам, скорее всего жилье здесь относилось к элитной недвижимости.

У меня не было ответа на вопрос, почему толпа из нескольких сотен зомби собралась именно на входе в поселок. Но сам факт их существования заметно усложнял наше с Кристи путешествие.

— Кажется, через главный вход в поселок нам не попасть. Что будем делать? — спросила у меня девушка.

— Нам следует попытаться обойти опасное место по лесу. А потом просто перелезть через забор. Думаю, сам поселок будет относительно безопасен. Наверняка большая часть зомби столпилась именно у баррикады, — предложил я свой план Кристи.

— Тогда лучше идти по правой стороне. Тут лес не такой густой, да и ландшафт более-менее ровный. Видишь, слева сразу начинается уклон, — указала на противоположную границу трассы моя напарница.

— Хорошо, тогда пойдем по правой.

Обсудив план, мы с Кристи отступили на пару сотен метров назад, и только после этого вошли в лес. Он безмолвствовал. Это было первым, что бросалось в глаза. Лес казался очень тихим.

Настолько, что эта тишина даже немного пугала. За следующие полчаса путешествия по нему, мы не встретили ни одного существа. Зомби, монстры, мутировавшие звери и птицы — вся лесная живность словно бы вымерла.

Данный факт меня почему-то не смутил. Наоборот я обрадовался такому подарку судьбы и увеличил темп продвижения. Спустя еще минут двадцать на меня стала волнами накатывать усталость. Я предложил Кристи немного отдохнуть и подкрепиться, потому что это место показалось мне относительно безопасным.

Девушка с радостью согласилась. Чтобы сберечь газ в баллонах, мы с ней собрали дрова и разожгли костер. В моем инвентаре имелось много походного снаряжения. В том числе и тренога, за которую над огнем вешался чугунный котелок.

Наполнив его водой, я подождал, пока она вскипит и покрошил туда овощей, а также высыпал содержимое одной банки тушеной говядины. Вскоре мы с напарницей уже принялись за поедание горячего супа со свежим, отрубным хлебом.

Есть хотелось так сильно, что я решил налить себе добавки. Голод был нестерпимым. Словно мы с Кристи не ели целую неделю. Хотя сегодня утром, после сна, оба плотно позавтракали.

На третьей порции супа у меня в голове появилась первая мысль о ненормальности происходящего. Еда не могла приносить такого блаженства. А еще я раньше вроде бы никогда не чувствовал такого голода. Но самое странное было в том, что мой мозг считал такое состояние нормальным.

В этот момент мне в голову пришла мысль о другой странности. Мы с Кристи шли по лесу в течение почти целого часа. Но так и не смогли достигнуть границ элитного поселка. Хотя до него было всего лишь рукой подать.

— Кристи, с нами происходит что-то странное!

Вскочив на ноги, я отбросил пиалу с супом и начал внимательно осматриваться по сторонам.

— Что случилось? Олег, успокойся. Здесь так тихо и хорошо. Твой крик может привлечь внимание монстров. Давай лучше еще поедим.

Встав рядом со мной, Мики взяла меня под руку и начала шептать на ухо успокаивающие слова. Ее голос и правда заставил меня немного остыть и расслабиться. Я действительно захотел вернуться к еде.

— Нет! Кто ты такая? Она всегда стеснялась близких физических контактов! Ты не можешь быть Кристи! — оттолкнув девушку, снова прокричал я.

— Олег, дорогой. О чем ты? — посмотрев на меня испуганным взглядом, сказала она.

Но я уже не воспринимал это существо, как свою напарницу. У меня в руках появился энергетический клинок. Я взмахнул им и снес псевдо-Кристи голову. Мое сознание тут же начало проясняться. Костер, тренога и висящий на ней котелок растворились в белой дымке. Вскоре она заполонила собой все поле моего зрения. В этот момент я наконец-то проснулся.

Окружающий ландшафт кардинально изменился. Вместо обычных лиственных и хвойных деревьев меня окружали какие-то лианы ярко-зеленого цвета. В толщину они были с человеческую руку.

Это растение оплело все деревья, и даже часть земного покрова. Часть лиан сплетались в коконы различных размеров. Когда я посмотрел себе под ноги, то увидел, что несколько из них уже тянулись к моим ногам.

Рядом со мной, на расстоянии пяти метров стояла Кристи. Ее взгляд был стеклянным и абсолютно ничего не выражал. Растение уже успело дотянуться до тела моей напарницы и сейчас пыталось его оплести.

Только заметив это, я понял, что именно представляли собой коконы. Внутри них содержались жертвы этого хищного растения. В воздухе витал сладковатый аромат. Он исходил от пыльцы, выделяемой красными цветами, растущими на самых толстых частях лиан.

Скорее всего, именно он и дурманил жертв растения. После чего оно ими питалось, высасывая досуха. Об этом говорили и многочисленные кости, беспорядочно валяющиеся у меня под ногами. Среди них можно было заметить кости животных, и даже человеческие черепа. Растение не брезговало никем. Будь то зомби, монстр, мутировавшее животное. Оно поглощало все формы жизни этого апокалиптического мира.

Осознав, в какое положение мы попали, я тут же достал из инвентаря энергетический клинок. Он помог мне перерубить лианы, которые тянулись к нашим с Кристи телам. Но даже тогда девушка не смогла прийти в себя. Чтобы это произошло, мне пришлось отвесить ей две несильные пощечины.

— Ай! Олег, больно! Зачем ты меня… — воскликнула Кристи, но увидев, куда мы попали, быстро взяла себя в руки.

— Бежим! — схватив девушку за руку, сказал я, одновременно с этим активировав на оружии Пламенный клинок.

Сейчас мы находились в настоящей ловушке. Клинок помог мне перерубить три самых толстых стебля лиан, перекрывавших нам дорогу справа. Из них на землю хлынула дурно пахнущая красная жидкость. Когда несколько ее капель попали на мою кожу, я почувствовал сильное жжение. Скорее всего, эта жидкость обладала свойствами какой-то кислоты.

Чтобы вырваться из окружения, я обрубил лианы в еще одном месте, создавая для нас с Кристи коридор. Когда мы с девушкой выбрались на оперативный простор, растение потянуло к нам лианы поменьше. Вдобавок к этому все цветы, которые росли неподалеку, разом выпустили в воздух огромное количество пыльцы.

— Не дыши! Эта гадость и стала причиной наших галлюцинаций! — предупредил я напарницу.

Ударив еще несколько раз Пламенным клинком, я сумел поджечь тонкие лианы. После этого они перестали тянуться к нашим телам, и мы смогли ускориться. Не прошло и пары минут, как мой взгляд наткнулся на маячивший где-то впереди забор. Он состоял из металлических опор и толстой сетки рабицы, которую сверху опоясывала колючая проволока.

Совершив последний рывок, нам с Кристи наконец-то удалось выбраться из леса. Его границу и поселок отделяла примерно двадцатиметровая буферная зона. Именно в этом месте заканчивались лианы. Дальше, на территорию поселка они почему-то не ползли.

— Надо же, чуть не попались! Никогда раньше не видела хищные растения-мутанты. На базе выживших о них можно было услышать только из рассказов охотников, — пытаясь отдышаться, с нескрываемым страхом в голосе произнесла Кристи.

— Ага, я сам не понял, когда мы попали под гипнотическое действие его пыльцы. Оказывается, в этом мире нужно опасаться не только фауны. Флора может оказаться даже страшнее! — покачал головой я.

— Порой мне кажется, что всё в нашем мире имеет цель уничтожить человечество как вид… — едва слышно прошептала девушка, утирая выступившую на лбу испарину тыльной ладонью правой руки.

— Главное, что мы живы. Давай побыстрее уберемся отсюда, пока эта гадость снова не начала нас преследовать!

С этими словами я подошел к забору и при помощи энергетического меча создал в нем отверстие. Мой клинок легко расплавил поржавевший металл этого укрепления. Благодаря ему мы смогли попасть на территорию элитного жилого комплекса.

Мы оказались на одном из частных участков. Это был большой задний двор, который переоборудовали под мини-сквер с беседкой, клумбами для цветов и даже небольшим прудом, через который был перекинут мостик.

Естественно вся эта красота давно канула в лету. Водоем высох, краска на мосту облупилась, а его металл покрыла ржа. От декоративных растений тоже ничего не осталось. Плитка на дорожках между их клумбами растрескалась, и местами ушла под землю.

Двухэтажный особняк выглядел не лучше, чем задний двор. Его облицовка потрескалась, кровля прохудилась, стекла в окнах были выбиты, а задняя дверь и вовсе валялась у забора. Внутри дома царил обычный для мира постапокалипсиса бардак. Наверняка его перевернули вверх дном еще в первые дни катастрофы.

Мы с Кристи не стали обыскивать этот дом. Он был в слишком плохом состоянии, чтобы использовать его даже в качестве временной базы. Лестница, ведущая на второй этаж, в этом доме все еще функционировала, хоть и тоже на ладан дышала.

Кое-как забравшись на второй этаж, я решил осмотреть окрестности. Несколько соседних домов тоже давным-давно утратили последние остатки своей былой роскоши. Они вообще находились в аварийном состоянии. Так что, если мы хотели подыскать себе убежище, нам необходимо было более тщательно изучить весь элитный поселок.

Со своей наблюдательной позиции мне удалось увидеть нескольких зомби. Они бесцельно шатались по улицам поселка. Обстановка внутри этой зоны казалась намного безопаснее, чем в среднем по округе.

Со стороны леса его защищало хищное растение, которое не пропускало ни единой жертвы через свои владения. Дорога, ведущая в город, была перекрыта баррикадой, у которой столпилось большое количество зомби.

По всем признакам, это место отлично подходило людям в качестве постоянной базы. Мне показался странным тот факт, что этот поселок еще не заняла ни одна группа выживших. Возможно, в этом была виновата парочка тварей, живших у моста. Даже для существ второго уровня они были очень сильны.

Собаковидный монстр по характеристикам и вовсе должен был приближаться к третьему уровню. Он слишком легко расправился с зомби второго уровня в том сражении. Мне еще повезло, что я сумел избежать его клыков.

Скорее всего, именно из-за этих специфических условий данная часть буферной зоны между городом и так называемой пустошью еще не была занята людьми. Хотя не стоило исключать и других вариантов. Например, обитания здесь сильных тварей, наподобие того мутировавшего растения.

Обдумав все эти факты, я решил, что перед основанием здесь базы, нам следует полностью изучить это место. Мир постапокалипсиса был слишком непредсказуем, чтобы полагаться на удачу. Это правило было принято мной за основное еще в первую игровую сессию.

— Хм, это и правда настораживает. Зомби обычно так себя не ведут. Они кучкуются только у точек интереса. Так как ими управляют голые инстинкты, у той баррикады точно периодически должно что-то происходить, — выслушав мои мысли, сделала вывод Кристи.

— Давай начнем исследование частных владений в противоположном направлении от въезда, по нашей линии. А потом постепенно продвинемся на следующие. Участок рядом с дорогой лучше оставить на самый конец, — предложил я своей напарнице.

— Как скажешь!

— Тогда возьми энергетическую винтовку и прикрывай меня с тыла. На передовой я буду действовать один.

Договорившись о построении, мы с Кристи стали исследовать все встречающиеся нам частные владения. Везде нас встречалась одинаковая картина. Тотальная разруха и полное отсутствие каких-либо ценных вещей.

Шутка ли, мне даже не удалось найти ни одного украшения. Бумажные деньги также отсутствовали. Видимо при наступлении апокалипсиса нашлись идиоты, которые вместо того, чтобы опустошать супермаркеты с продуктами питания, грабили элитную недвижимость ради потерявших свою ценность побрякушек.

Спустя полтора часа поисков, я вдруг ощутил знакомое жжение в районе груди. Так реагировал на торговцев мой поисковый амулет.

«Хах, да неужели⁈ Оказывается, в этом месте скрывается игровой магазин!»

Обрадовавшись своей находке, я с удвоенным энтузиазмом стал обыскивать особняки богачей. В двух из них нас с Кристи встретили зомби, а в одном нашлась псарня с мутировавшими собаками.

Нам повезло, что большая часть песиков сбежала, и там осталось всего два животных. Одного из них издалека пристрелила Кристи, а второго снял я из энергетического пистолета. С зомби же мне приходилось разбираться в ближнем бою, так как они прятались в комнатах особняков.

С каждый новым исследованным домом жжение в районе груди усиливалось. Это означало, что мы шли в правильном направлении. Торговец находился где-то на другом конце элитного поселка.

Спустя еще час поисков мы наконец-то добрели до его границы. Неподалеку от выезда из поселка располагался трехэтажный, шикарный в прошлом особняк. Именно в нем, на последнем этаже, мы с Кристи и расположились, наблюдая за обстановкой у дороги.

— Теперь я еще больше уверенна в том, что зомби в этом поселке ведут себя так неспроста. Их точки интереса просто не могут настолько совпадать! Здесь явно что-то не так! — с нескрываемой тревогой в голосе произнесла Кристи.

— Ты права. И самое обидное в том, что нам как-то нужно попасть в то одноэтажное здание охраны, за баррикадой, — кивнул я девушке.

Картина на выезде из элитного поселка ничем не отличалась от той, которую мы наблюдали на въезде. Трасса в этом месте тоже была перекрыта баррикадой. В ней для чего-то было проделано несколько узких проходов. Все пространство вокруг этого барьера было заполонено толпами зомби.

Амулет торговца явно указывал на то, что магазин с игровыми товарами находился где-то в том месте. Кроме одноэтажного здания с плоской крышей, в котором раньше наверняка располагалась охрана поселка, других вариантов, где бы он мог находиться, у меня не было.

Пробиться туда через всех этих монстров казалось непосильной задачей. Даже с учетом того, что у нас есть дальнобойное оружие. Первый же выстрел Кристи привлечет к нам всю эту толпу зомби. Вряд ли баррикада внутри дома, сможет ее удержать.

Осуществить разрушение лестницы, ведущей на верхние этажи особняка, без специальных средств возможным не представлялось. Она состояла из бетонных плит, вмонтированных прямо в основание и несущие стены конструкции всего здания.

К тому же, шум большого сражения мог бы привлечь к полю боя существ посильнее. Если в этом элитном поселке имелись такие обитатели, наше положение в таком случае точно стало бы критическим.

Оставалось только придумать какой-то хитрый план. Ведь отказываться от возможности приобретения товаров в игровом магазине я не собирался. У меня в инвентаре как раз скопилось довольно большое количество кристаллов эволюции. За счет них я хотел доукоплектовать наш с Кристи маленький отряд средствами борьбы с обитателями этого мира.

— Будь начеку. Сейчас я использую одну из своих способностей, чтобы поближе исследовать баррикаду. Может быть, так нам удастся найти причину их столпотворения.

— Хорошо! Я тебя прикрою! — взяв в руки винтовку, отозвалась на мои слова девушка.

Активировав психический контроль, я протянул красную нить к ближайшему зомби, что бродил неподалеку от трехэтажного особняка. После чего разделил свое сознание и начал внимательно изучать окружающую обстановку уже через него.

Когда зомби подошел вплотную к баррикаде, протолкавшись через своих сородичей, я смог обнаружить на строительных материалах и ржавом металле следы крови. Хоть она и была уже высохшей, но данный факт все равно говорил о том, что не так давно в этом месте зомби убили человека. А возможно и не одного.

«Получается, эти зомби столпились здесь из-за людей? Возможно ли, что какая-то группа охотников решила исследовать этот поселок и нарвалась на толпу бродячих мертвецов? А при их отступлении все зомби сгруппировались у баррикады? Тогда что насчет точно такого же защитного укрепления в другой части поселка? На него тоже нападали охотники? Или это была одна и та же группа, разделившаяся на две части? Вопросов меньше не стало…»

Сообщив Кристи о находке, я продолжил исследование баррикады. В других ее частях тоже иногда попадались следы засохшей крови. Но они были намного меньше. Словно бы человек, который здесь сражался, был лишь не смертельно ранен.

Когда я подошел к зданию охраны, то увидел, что с его крыши к балке, расположенной на верху баррикады, протянут металлический трос. Закрепляясь на верху балки, он образовывал кольцевидную структуру. Эта конструкция была похожа на натянутую между домами бельевую веревку. Ее можно было крутить, и тем самым вывешивать стирку за окно, на свежий воздух.

Еще одним удивительным фактом было то, что около здания охраны, хоть оно и находилось в непосредственной близости от баррикады, не было ни одного зомби. Они словно сторонились этого места.

Решив исследовать его со всех сторон, у торцевой части здания, которая выходила на глухой дворик, я обнаружил свисающий на уровне двух метров от земли канат. Дернув за него, я увидел, что с крыши ко мне упала веревочная лестница.

Управляя зомби, мне кое-как удалось заставить его забраться по ней на крышу. Там я смог увидеть другой конец «бельевой веревки» Он крепился к крыше металлической петлей. Рядом с этим местом к тросу был прикреплен ржавый крюк. Он был похож на те, за которые мясники цепляли туши забитых животных.

«Возможно ли, что в этом месте все же есть люди? И чтобы защититься, они вывешивают над баррикадой части туш мутировавших монстров, тем самым привлекая сюда зомби со всего поселка?»

После моего рассказал об этой находке, Кристи пришла к точно такому же выводу. Так как они не выставляли охрану и никак не пытались себя проявить, можно было предположить, что здесь проживала какая-то закрытая община. Люди в ней могли оказаться не такими агрессивными, как члены банд внутри города.

Такой образ жизни обязывал их торговать с внешним миром. Поэтому мы пока решили не покидать поселок, а попытаться найти с ними контакт. Сейчас я уже развил свои характеристики до второго уровня.

По словам Кристи, даже на крупнейшей базе выживших в городе таких охотников насчитывалось всего лишь пара десятков. Вряд ли члены закрытой общины смогут мне как-то угрожать. Особенно если моя напарница останется прикрывать мой тыл. Я был уверен, что псионическое поле сможет отразить любую неожиданную атаку. Если такое все же случится, второго шанса мы им уже не дадим.

Так как мне не хотелось портить конструкцию этих неведомых жителей элитного поселка, я заставил зомби-марионетку закинуть лестницу обратно на крышу. После чего под моим управлением зомби спрыгнул с нее и пошел ко входу в здание.

Дверь туда, по обыкновению, была выбита. Войдя внутрь, я оказался в темном помещении. Ранее тут располагалась дежурная. В дальнем конце, у стены, находились две двери. Скорее всего, они вели в жилые помещения, где сотрудники охраны отдыхали во время дежурства.

Сделав несколько шагов к первой двери, я вдруг услышал металлический лязг. В следующую секунду передо мной появился зомби в белой броне. На него был надет ошейник, а ноги сковывали тяжелые кандалы.

Левая рука зомби была плотно привязана к телу, свободно работать он мог только правой. Но даже этого твари хватило, чтобы одним ударом снести голову моей марионетке. Из-за принудительного разрыва связи между нами на меня накатила резкая головная боль.

Закашлявшись, я закрыл глаза, оперся спиной на стену и сразу же использовал на себе исцеление. От него по моему телу растеклась приятная прохлада. Она стала медленно вытеснять болевые ощущения.

— Что случилось? — кинулась ко мне обеспокоенная Кристи.

— Принудительный разрыв связи с марионеткой. Внутри здания охраны живет зомби второго уровня. Он закован в цепи. Скорее всего, кто-то нарочно посадил его внутрь, чтобы охранять главный выход на крышу… — потирая виски, ответил я девушке.

— Если так, то тут и правда, должен кто-то жить! Причем очень сильный. Поймать зомби второго уровня и посадить его на цепь — это задачка уже для слаженной команды охотников аналогичной силы. Или одиночки, который уже достиг третьего уровня, — начав озираться по сторонам, испуганным голосом произнесла Кристи.

— Возможно они посадили на цепь еще тварь первого уровня, а потом начали скармливать ей кристаллы эволюции, чтобы заставить ее его повысить, — покачал головой я. — В любом случае, этот зомби должен быть уничтожен. Даже если из-за него мы поссоримся с местными жителями. Мне необходимо попасть в одну из комнат здания. Это даст нам возможность получить ценные вещи!

— Каким образом? — устремив на меня удивленный взгляд, спросила напарница.

— Этот талисман чувствует расположение тайников с полезными вещами. А обнаруживаю я их при помощи своего уникального навыка, — показав девушке Амулет торговца, соврал я.

Пока я и сам не понимал, чем на самом деле являлся игровой мир. Если это действительно было какое-то виртуальное пространство, созданное некой божественной системой, Кристи должна была представлять собой неигрового персонажа. Написанной кем-то программой, искусственным интеллектом, существующим только в рамках этого мира.

Такое объяснение было бы слишком сложным для этой девушки. Вдобавок оно могло поколебать ее душевное равновесие или и вовсе посеять между нами зерна раздора. Пока не пойму, чем же на самом деле является эта странная игра, я решил ничего ей об этом не говорить. Так было бы лучше для нас обоих

— Как удобно. Ваш мир такой развитый! — потрогав ожерелье с кулоном, кивнула девушка.

— На самом деле многих технологий этого мира в нашем не существует. Так что это спорный вопрос, какой из них развит сильнее.

— Вот оно как! Что будем делать с толпой зомби? Через них нам не удастся добраться до здания охраны, — решила вернуться к насущному вопросу Кристи.

— Отвлечем их, конечно же! А сейчас давай подкрепимся, — улыбнулся я девушке.

Пока мой псионический заряд восстанавливался в пассивном режиме, я достал из инвентаря два слоеных пирожка с ветчиной и сыром, а также пол-литровую бутылку воды. Мы не ели с самого утра. Даже тот импровизированный обед был всего лишь галлюцинацией, вызванной пыльцой мутировавшего растения. Поэтому перед новым сражением нам следовало немного подкрепиться.

С удовольствием умяв пирожки и запив их минералкой без газа, мы снова вернулись к наблюдению за постом охраны. Никаких изменений из-за проникновения туда моей марионетки не случилось.

Размышляя над тем, как вообще местные жители попадали на крышу здания через толпу зомби, я подумал о каком-то тайном ходе. Возможно, он был прорыт под землей прямо к этому зданию. Но даже если моя гипотеза оказалась верной, нам с Кристи этот проход ничем помочь не мог. Ведь мы находились с другой стороны дороги.

Когда мой псионический заряд восстановился до максимума, я снова активировал Психический контроль. На этот раз зомби-марионетка под моим управлением направилась к проходу в баррикаде. Я вынул из кучи мусора металлический прут, длиной около метра.

После мне пришлось снова протискиваться через узкий проход, в котором стояли два зомби. Вытолкав их, марионетка вышла за пределы баррикады. Под моим контролем она добралась до противоположного от здания охраны конца завала и начала бить по поржавевшему остову автомобиля металлическим прутом.

Издаваемые при каждом ударе звуки просто не могли не привлечь внимание всех зомби у баррикады. Они направились в проходы, желая выйти из поселка и проверить, кто там так сильно шумит. Громкие звуки привлекали их не меньше, чем запах крови или вид живого человека.

Продолжая управлять зомби, я спрыгнул из окна третьего этажа на мягкий грунт и на полной скорости бросился к ближайшему автомобилю. Он располагался в двадцати метрах от нашего укрытия, прямо в центре дороги.

Мне удалось очень быстро достичь этого места и спрятаться так, что отвлеченные на звуки ударов по машине зомби ничего не заметили. Немного подождав, я рванул к следующему укрытию. Это был перевернутый мусорный бак, который лежал рядом с участком на противоположной стороне дороги.

Третья перебежка позволила мне уже спрятаться на участке полуразрушенного особняка. Обойдя его с противоположной стоны, я сумел выбраться прямо к зданию охраны. С этой стороны, привлеченные к другому концу баррикады зомби, заметить меня уже не могли. Так что мне легко удалось добраться до бокового оконного проема.

Кристи все это время прикрывала меня со своей снайперской позиции. Мы договорились, что стрелять она начнет только, если толпа зомби ринется в мою сторону, чтобы привлечь их внимание. После чего девушка должна была сразу же отступить на другую позицию, через два дома от трехэтажного особняка.

Одином рывком забравшись в окно, я тут же достал из инвентаря энергетический клинок. Мой взгляд зацепился за место, где располагался зомби. Он сидел прямо в центре комнаты, рядом с убитым зомби-марионеткой, которого я привел сюда на разведку.

Ощутив мое присутствие, зомби тут же поднялся на ноги. Но скорость его действий из-за оков серьезно уступала мой. За это время я уже сумел проникнуть внутрь помещения, и даже начать свою атаку.

Зомби заблокировал удар моего меча свободной рукой, и неожиданно подался вперед. Он ударил меня плечом, заставляя отступить обратно к окну, после чего попытался навалиться своей тушей сверху, чтобы повалить на пол.

«Ах ты, гад!» — мысленно воскликнул я, заставляя вскипеть свою ярость.

За счет этого мне удалось активировать боевой навык Кулак ярости. Я атаковал им прямо в лицо зомби. Голова того откинулась назад, но из-за белого экзоскелета, который укреплял его тело, шея твари осталась целой.

Повторив свою атаку, я нацелился на грудь зомби. Мне удалось оттолкнуть его. В ответ он попытался атаковать меня свободной рукой, целясь прямо в шею. Зомби хотел разорвать ее своими длинными, белыми когтями.

Псионическое поле заблокировало его атаку. По случившейся вспышке я понял, что этот удар едва не достиг порога поглощения урона моим навыком. Крутанувшись на пятках, я рывком ушел в сторону, оказавшись справа от монстра.

Пока он разворачивался, мне удалось активировать Пламенный клинок и нанести горизонтальный рубящий удар в область шеи своего противника. На удивление, эта атака оказалась успешной. Пылающее энергетическое лезвие смогло отсечь голову зомби второго уровня, ощутив лишь небольшое сопротивление.

— Хех, оказывается, теперь мощности моего навыка хватает, чтобы противостоять броне таких существ! И это без оружия тип два! — удивленно прошептал себе под нос я.

Закончив сражение с зомби, я тут же переключился на свою марионетку, чтобы проверить, как обстояли дела около баррикады. Скорость сражения и боязнь простых зомби хозяина этого места сыграли свою роль. Никто из толпящихся у дороги тварей не решился проверить, что за звуки раздаются из логова их старшего собрата.

Обрадовавшись этому факту, я тут же бросился к ближайшей двери. За ней и правда, оказалась жилое помещение. В нем даже стояла кровать. Вот только белье и матрас на ней уже давно сгнили.

Торговец обнаружился во втором помещении. Он был одет в белый балахон с глубоким капюшоном и все также держал в руке подставку с зажженной свечой. Когда я обратился к нему, передо мной появился список доступных для продажи товаров. Как я и предполагал, цены в магазине белого торговца исчислялись в кристаллах второго уровня.

Энергетический меч Тип 2 (одноручный) — 40 кристаллов эволюции 2 уровня

Энергетический щит Тип 2 (диаметр 40 см.) — 40 кристаллов эволюции 2 уровня

Энергетический пистолет Тип 2 (дальность 30 метров) — 40 кристаллов эволюции 2 уровня

Энергетическая винтовка Тип 2 (дальность 350 метров) — 80 кристаллов эволюции 2 уровня

Противовирусная сыворотка — 8 кристаллов эволюции 2 уровня

Сыворотка эволюции 2 уровень — 100 кристаллов эволюции 2 уровня

Экипировка охотника на зомби 2 уровень (Псионическое поле: +80/20) — 160 кристаллов эволюции 2 уровня

Байк с энергодвигателем — 120 кристаллов эволюции 2 уровня.

Фургон с энергодвигателем — 300 кристаллов эволюции 2 уровня

Банка тушенки (говядина) — 2 кристалла эволюции 2 уровня

Упаковка галет — 1 кристалл эволюции 2 уровня.

Бутылка воды (1 литр) — 1 кристалл эволюции 2 уровня

Обменный курс: 5 кристаллов эволюции 1 уровня = 1 кристаллу эволюции 2 уровня.

Экипировка в этом магазине тоже вся была второго уровня. Из самого необходимого меня больше всего заинтересовало оружие. Еще хотелось бы купить для Кристи экипировку охотника на зомби, но она стоила слишком дорого. То же самое было и в случае с сывороткой эволюции второго уровня. Пока эти две вещи себе наша команда позволить не могла.

Еще раз все тщательно обдумав, я купил энергетический клинок, энергетический пистолет и энергетическую винтовку. За все это мне пришлось отдать восемьсот кристаллов эволюции первого уровня.

В итоге мой баланс заметно снизился. Благо шесть кристаллов эволюции второго уровня остались целыми. Их я решил оставить для сражения с сильными монстрами и зомби. По описанию этого оружия в игровом магазине, можно было понять, что второй тип мог работать в двух режимах. Обычном и ослабленном.

Если в оружие был вставлен кристалл второго уровня, то оно работало в обычном режиме. Если же первого, то его эффективность снижалась до Тип 1. Так что было необязательно тратить энергию из более дорогих кристаллов на сражения с первоуровневыми зомби и монстрами.

Оставался лишь фактор неожиданного нападения сильного существа. В таком случае охотник мог и не успеть вовремя вставить нужный кристалл в свое оружие. Но тут уж каждый его владелец должен был сам для себя решить, что важнее — экономия или безопасность.

Как только сделка завершилась, торговец исчез во вспышке света. Вскоре помещение, где он располагался, снова наполнилось полумраком. Поместив все покупки к себе в инвентарь, я решил проверить окно статистики. По моим расчетам у меня уже должно было накопиться достаточное количество очков эволюции для повышения характеристик.

На удивление, мне удалось к этому моменту накопить целых двести восемьдесят очков эволюции. Путешествие в буферную зону из города отнюдь не было для нас гладким. Мы несколько раз вступали в крупные сражения. А также постоянно убивали небольшие группы зомби.

До выполнения задания номер пять оставалось убить всего лишь двадцать зомби. Я решил сделать это за счет навыка Психический контроль. После того как моя марионетка перестала стучать по корпусу машины металлическим прутом, зомби быстро потеряли к ней интерес.

Я начал постепенно брать под контроль ближайших ко мне тварей и приводить их в главное помещение здания охраны. Один удар и голова зомби скатывалась на его пол, а моя красная линия спешила на захват новой жертвы.

Таким образом, мне всего за полчаса удалось добить количество очков эволюции до трехсот. Ровно столько не хватало характеристике активность клеток мозга, чтобы перейти на второй уровень. Когда я вложил свободные очки, в моей голове раздался голос системы:

«Характеристика Активность клеток мозга переходит на второй уровень! Ваши текущие умственные способности в десять раз превосходят способности среднестатистического человека. Открыта возможность изучения большего количества навыков!»

Самым раздражающим в этой игре было то, что у каждой характеристики, у каждого монстра и зомби, а также у всех навыков существовали скрытые параметры. И их можно было вычислить только по косвенным подсказкам системы, либо опытным путем.

Вот и сейчас, только после повышения активности клеток мозга до второго уровня, я узнал, что, оказывается, существовал лимит на изучение навыков. Но в чем он выражался система, конечно же, рассказывать мне не собиралась.

«Задание №5 успешно выполнено. Получена награда: повышение двух навыков из доступных на данный момент! Пожалуйста, выберите из списка те навыки, которые хотите улучшить, и нажмите на знак »+''

Так как система не требовала от меня сделать выбор на месте, я решил отложить его до более подходящей обстановки. Мне оставалось только снова взять под контроль зомби с металлическим прутом и еще раз провернуть трюк с отвлечением внимания толпы.

За счет него я сумел безопасно вернуться во двор трехэтажного особняка, где меня встретила Кристи. По ее ауре было видно, как сильно девушка за меня волновалась. Мы не стали оставаться на отдых в столь опасном месте, решив вернуться в один из домов, у которого была разрушена лестница на второй этаж.

Для нас забраться туда по фасаду, через окна, труда не составляло. А вот зомби такая преграда покажется непреодолимой. Так что в том месте мы могли отдохнуть и выспаться в относительной безопасности.

Глава 13 Отправная точка

— Олег, почему ты пробыл там так долго? Тебе действительно удалось найти тайник с ценными вещами?

Как только мы оказались в безопасности, Кристи тут же засыпала меня вопросами. По ауре девушки было видно, что она очень сильно за меня волновалась. Удивительно, но если не учитывать отношение соседей по комнате в общежитии, то именно Кристи была тем человеком, который больше всего обо мне заботился.

«Эх, жаль, что она живет в игровом мире. Как было бы замечательно иметь такого друга в реальности!» — с теплотой на сердце подумал я.

Мне было бы даже плевать на ее внешний вид. Почему-то эти травмы на лице девушки совсем меня не отталкивали. Можно было сказать, что за время нашего знакомства я уже к ним привык и совсем не обращал на это свое внимание.

Наверно так получилось из-за того, что я сам долгое время был изгоем. И даже сейчас, когда жиробот и все что с ним связанно осталось в прошлом, мое отношение к попавшим в беду людям никак не изменилось.

— Ага, я нашел очень ценный тайник. Там было много оружия. Это все тебе! — улыбнувшись, ответил я своей напарнице.

После чего воспользовался инвентарем, чтобы достать оттуда энергетическую винтовку Тип 2, энергетический меч и пистолет Тип 1.Это оружие теперь должно было стать частью экипировки Кристи. Себе же я оставил меч и пистолет Тип 2. А также вернул в инвентарь винтовку Тип 1.

— Это очень ценное оружие. Ты уверен, что хочешь отдать его мне? — с настороженностью в голосе спросила у меня Кристи.

— Конечно! Мы ведь напарники. Ты даже успела один раз спасти мою жизнь. Там, на мосту, когда я убегал от монстра второго уровня, если бы не твоя огневая поддержка, все могло бы закончиться для меня очень плохо. Будь в твоих руках эта винтовка, возможно, нам бы и не понадобилась помощь зомби второго уровня, — покачал голов я.

— Хорошо, тогда я воспользуюсь ей, чтобы и дальше прикрывать твою спину!

Вместе с винтовкой, я отдал девушке один кристалл эволюции второго уровня, чтобы в случае чего, она могла быстро переключиться на стрельбу зарядами максимальной мощности. У меня все еще оставалось пять таких кристаллов.

После реинвентаризации мне в голову пришла мысль о том, что было бы здорово иметь запасной набор оружия Тип 1. Если бы он у меня был, я мог бы сражаться с зомби первого уровня, не отвлекаясь на перезарядку.

В случае нападения существа посильнее, мне потребовалось бы при помощи инвентаря сменить оружие на Тип 2. Это можно было осуществить гораздо быстрее, чем перезарядка энергетического кристалла.

Закончив с вооружением, я достал из инвентаря предметы походной кухни. На этот раз для приготовления ужина было решено воспользоваться газовой плиткой. Приготовленная на ней пища помогла нам с Кристи восстановить силы. Но моральная усталость от целого дня сражений все ощущалась нами даже после приема пищи.

Когда мы разместились на кушетках, я решил завести разговор о прошлом своей напарницы:

— Расскажи мне о своем убежище. Какова была жизнь в этом месте?

— Убежище — это, прежде всего, безопасный дом. Там не было войны и насилия. Никто не сражался друг с другом за кусок хлеба и чистую воду. У нас имелось два генератора. Один — электрический, работающий по принципу динамо-машины. Люди крутили педали добровольно, а не как на базах выживших, где это делают рабы. Второй генератор переменного тока работал на кристаллах эволюции. У нас в убежище имелся довольно большой запас этих предметов. Его создатели позаботились о том, чтобы мы ни в чем не нуждались.

— Но в итоге они закончились, и вы все-таки были вынуждены распечатать свой ковчег?

— Не совсем так. Количество жителей убежища начало расти. Я как раз отношусь к первому поколению детей, рожденных в нем. Можно сказать, что именно из-за меня его и захватили работорговцы. Ведь не будь нас, люди в убежище могли спокойно дожить до своей старости, не сталкиваясь с проблемами внешнего мира, — изобразила горькую улыбку на своем лице Кристи.

— Инстинкт размножения — один из сильнейших наших инстинктов. Я думаю, что твое рождение является естественным итогом отношений твоих родителей. Не нужно корить себя за то, что между ними возникла любовь. Появление такого чувства в этом богом проклятом мире можно считать чудом! — попытался я успокоить девушку.

— Может быть ты и прав. Если в нашем мире и стоит за что-то бороться — то именно за нее.

После этих слов улыбка на лице Кристи преобразилась. Ее взгляд приобрел мечтательное выражение. Она долго смотрела в одну точку, думая о чем-то своем.

В итоге глаза девушки начали постепенно закрываться, и уже спустя несколько минут от ее кушетки послышалось мерное сопение. Кристи наконец-то заснула. Даже после этого счастливая улыбка на ее лице никуда не делась.

Удовлетворенно кивнув, я вернулся к выбору награды за выполнение задания номер пять. Передо мной появился список со всеми моими навыками. Как пассивными, так и активными. Улучшить можно было всего два из них, поэтому мне стоило серьезно подумать над своим выбором.

Первым, что мне бросилось в глаза, было отсутствие плюсов около названий некоторых навыков. Так, например, нельзя было улучшить Пламенный клинок. Скорее всего, так было из-за того, что этот навык недавно улучшился естественным путем.

Возле телекинеза тоже отсутствовал знак плюса. Но у этого навыка вообще не имелось системы уровней. Я решил, что он достался мне уже максимально прокачанным. Возможность передвигать предметы зависела лишь от моего запаса псионической энергии.

Кроме этого невозможно было улучшить и мои классовые навыки. Возрождение, Психический контроль, Ассимиляция и Хладнокровие вероятнее всего уже достигли предела. Сделать их еще круче было невозможно. Либо я пока не заслужил такую возможность.

Все остальные навыки я мог улучшить. Первым, что я решил отбросить, стали активные навыки. Их уровень можно было повысить за счет использования, поэтому было глупо тратить на них драгоценную возможность.

Из пассивных навыков в первую очередь были отброшены бытовые. Их улучшением следовало заниматься в самую последнюю очередь. Что же касалось боевых навыков, здесь мне пришлось долго обдумывать свой выбор.

По-хорошему, если я хотел повысить свою общую боеспособность, то следовало выбрать стрельбу и обращение с холодным оружием. Немного подумав над этим, я решил, что такой выбор вряд ли даст мне серьезное преимущество в текущей ситуации.

С моими нынешними характеристиками, даже если я смогу стать опытнее в бою, победить монстра или зомби третьего уровня будет невозможно. А вот получить над ним преимущество за счет предметов или защитных умений — казалось неплохим планом.

Ранее я видел, что у торговца второго уровня в игровом магазине появились габаритные вещи, вроде автотранспорта. Даже если бы у меня была возможность купить автомобиль, я не смог бы разместить его в своем инвентаре.

То же самое можно было сказать и о тушах больших монстров. Мой пространственный склад сейчас был размером со стандартную жилую комнату. Он не мог вмещать в себя столь большие вещи, потому что уже сейчас он был заполнен примерно на девяносто процентов.

Исходя из всех этих фактов, я решил в первую очередь улучшить именно этот навык. Второй мой выбор пал на Псионическое поле. Система определяла его не навыком, а сверхспособностью. Но она тоже могла быть улучшена. Причем, как за счет ношения специальной экипировки, так и за счет награды системы.

Помня о том, сколько раз эта сверхспособность спасала мне жизнь, я просто не мог пройти мимо возможности ее улучшения. Она, как и инвентарь, могла стать моим козырем в случае возникновения какой-то нестандартной или чересчур опасной ситуации.

Определившись с выбором, я уверенно нажал на два плюса, располагающихся рядом с этими навыками. Первым был улучшен Пространственный склад. Сосредоточившись на пространстве инвентаря, я смог увидеть, что оно выросло в четыре раза. Сейчас его объем навскидку равнялся ста шестидесяти кубометрам.

Описание навыка не изменилось. Поменялся лишь его уровень. С Серебра на Золото.

Пространственный склад (Золото) — способность сохранять вещи в специальном пространственном кармане.

Когда я улучшил псионическое поле, его характеристики тоже изменились:

Псионическое поле 200/50 (общая прочность/предел поглощения) — сверхспособность.

Теперь на пределе поглощения урона эта моя сверхспособность могла сработать целых четыре раза. Я понятия не имел, какова сила атаки в этом мире существ третьего уровня. Но даже если она превышала этот предел, часть урона все равно будет поглощена псионическим полем. Благодаря защите поля я, по крайней мере, смогу избежать смертельной атаки. Именно это сейчас мне и было нужно в первую очередь.

Закончив с улучшением навыков, я тоже решил немного поспать. Так как мы находились в относительной безопасности, можно было не дежурить по очереди. Ведь на второй этаж без лестницы зомби забраться не смогут.

К тому же во всех проходах и окнах второго этажа я установил сделанные из лески растяжки. К каждой из них был прикреплен колокольчик. Они были куплены мной в магазине канцелярских товаров реального мира.

Если кто-то все-таки решит проверить второй этаж этой виллы, то я это замечу, даже если буду спать. После выхода на второй уровень, обострились и все мои чувства. Теперь, даже во время отдыха, я мог вовремя реагировать на возникновение любых опасностей.

Отдых в течение четырех часов помог мне полностью восстановиться. Когда я проснулся, Кристи все еще спала. Ей явно требовалось больше времени для отдыха. Решив пока не будить девушку, я еще раз проверил окрестности нашей виллы.

За время нашего сна в этом месте ничего не изменилось. Одинокие зомби все так же бродили по улицам элитного поселка. Никаких следов местных жителей, соорудивших баррикады на въездах по-прежнему не наблюдалось.

Наметив несколько маршрутов, которые вели в северную часть поселка, я вернулся обратно в комнату и занялся приготовлением завтрака. Аромат свежесваренного кофе как раз и разбудил Кристи.

Поднявшись с постели, она быстро привела себя в порядок. Когда мы садились за стол, ее желудок предательски заурчал, требуя от девушки пищи. За эти полторы недели нашего знакомства. Аппетит Кристи заметно улучшился. Она съедала почти столько же, сколько и я. Хотя разница в весовой категории у нас была чуть ли не в два раза.

— Что будем делать сегодня? Продолжим осмотр поселка?

— Да, если мы хотим здесь обосноваться, как минимум стоит выяснить, кто является нашими соседями. Они ведь могут быть и против такого соседства, — кивнул я своей напарнице.

— Местные либо примут нас в свою общину, либо выгонят из поселка. Третьего точно не дано, — уверенным тоном заявила Кристи.

— Ты права. И все же, я хотел бы попробовать. Это место хорошо подходит для создания постоянной базы. Оно отлично защищено со всех сторон.

— Хорошо! Я пойду туда, куда пойдешь ты! — в итоге согласилась со мной девушка.

После мы обсудили подробный план действий на сегодня. Перед выходом на улицу, я снял все сигнальные растяжки и вернул их в инвентарь. А потом стал брать под контроль шатающихся поблизости зомби.

Когда они входили на задний двор нашей виллы, мы с Кристи убивали их. Таким образом, нам удалось без лишнего шума, расчистить себе путь к следующей линии домов элитного поселка. Оттуда мы продолжили исследование полуразрушенных особняков.

Было видно, что некоторые из них пострадали от человеческих действий еще в первые дни наступления апокалипсиса. А какие-то оставались нетронутыми. Над ними старалось только время.

Изучение этой линии домов проходило гладко. Мы убивали всех зомби и монстров, которые прятались внутри зданий, после чего внимательно их обследовали. Во многих особняках их хозяевами были созданы потайные комнаты или хранилища. Но все они, к сожалению, на момент исследования оказались пустыми.

В одном из особняков нам даже удалось обнаружить небольшой бункер. Дверь в него была спрятана на заднем дворе, прикрытая слоем почвы. Она оказалась заперта, поэтому, мне пришлось использовать энергетический клинок, чтобы ее открыть.

Как только я поднял люк, мне в нос ударил запах гнили. Кристи из-за него чуть не вырвало завтраком. Девушка закашлялась и была вынуждена отойти подальше. От люка вниз вела почти вертикальная металлическая лестница.

Достав фонарик, я осветил комнату внизу. Там царил бардак. Валялись банки из-под консервов и какой-то мусор. В углу стояли генераторы, работающие на кристаллах эволюции.

Это помещение являлось тамбуром. Из него внутрь бункера вела дверь, которая сейчас была заперта. Как только я спустился по лестнице, в моей голове раздался новый голос системы. Это было новое задание от нее.

«Задание №6: Создать собственную постоянную базу. Награда: 3000 очков эволюции; Экипировка новичка 1 уровень.»

Услышав требования системы, я сначала подумал, что она хочет, чтобы мы с Кристи создали свою базу именно в этом бункере и сильно расстроился, потому что все двери здесь были заперты изнутри. После взлома, починить их замки я уже не смогу. Так что пребывание в этом бункере безопасным для нас точно не будет.

После проверки генераторов, я понял, что кристаллы в них уже давно истощились. Вставлять новые туда в текущей ситуации было бы глупо. Поэтому я просто перенес их в инвентарь. После чего приступил к вскрытию двери, ведущей вглубь бункера.

Когда замок был разрезан моим энергетическим мечом, с другой стороны в дверь кто-то ударил. Да так сильно, что эта тяжёлая железяка чуть не слетела с петель, на которых сидела.

Отскочив назад, я моментально приготовился к сражению. Мой фонарик подсветил противника в тот момент, когда он выскочил из двери. Это оказался зомби второго уровня. Он быстро рванул в моем направлении и попытался атаковать ударом в голову.

Для уклонения в тамбуре бункера было слишком мало места, поэтому мне пришлось положиться на псионическое поле. Оно действительно смогло отразить атаку зомби, потеряв тридцать пять единиц.

В ответ я активировал кулак ярости и ударил зомби в грудь свободной рукой. Это действие помогло мне откинуть его назад. В этот момент атаковала прикрывающая меня сверху Кристи. Она прикрепила фонарик к винтовке скотчем, и с его помощью смогла прицелиться по зомби.

Выстрел пришелся прямо в голову твари. Но пробить белый экзоскелет он не смог, из-за использования кристалла эволюции первого уровня. Атака заставила зомби отойти еще на шаг назад. Тряхнув головой, он быстро пришел в себя и хотел атаковать меня повторно. Но второй выстрел Кристи снова заставил его поменять свои планы.

Воспользовавшись открывшейся возможностью, я запустил действие пламенного клинка. Увидев, что на него движется охваченное огнем лезвие энергетического меча, зомби выставил перед собой правую руку.

Он смог заблокировать удар ценой глубокой раны. Моя атака не смогла перерубить руку зомби, но она серьезно повредила ее кость. Поэтому пользоваться ей он больше не мог. В этот момент Кристи выстрелила снова.

Третий снаряд попал зомби в шею, оставив на его экзоскелете заметную трещину. Этот выстрел еще раз отвлек зомби, чем я быстро воспользовался, направив лезвие своего клинка прямо в то же самое место.

Этот был колющий, а не рубящий удар. С его помощью мне удалось пробить броню противника ровно в том месте, куда только что попала Кристи. Атака оказалась критической. Издав утробное рычание, зомби бросился к двери. У него, в отличие от первоуровневых существ, оказывается, имелся инстинкт самосохранения.

Чтобы не дать ему сбежать, я атаковал его в спину еще одним кулаком ярости. Этот удар бросил зомби на пол бункера, после чего я смог отрубить ему голову пламенным клинком. Это была наша совместная с Кристи победа!

Отправив голову зомби в инвентарь, я продолжал оставаться в режиме поной боевой готовности. Но больше из открытой двери в тамбур никто не вышел. Поэтому мне пришлось исследовать бункер самому.

Осторожно заглянув внутрь, я обнаружил за дверью большое помещение. Его площадь превышала сто квадратных метров, а высота потолков ничуть не уступала той, которую делали в элитной недвижимости.

Здесь стояли четыре двухъярусных кровати и большой стол по центру. На полу валялись стулья, и различный мусор вперемешку с банками из-под консервов. Еще мне удалось обнаружить уже серьезно разложившиеся тела нескольких людей. Они были свалены зомби в кучу, в дальнем углу помещения. Именно из-за них в бункере стояла такая сильная вонь.

Электропроводка в этом помещении давно вышла из строя, а распределительный щиток и вовсе был выломан. Видимо это случилось, когда один из жителей бункера оказался заражен вирусом зомби.

Скорее всего, он убил остальных людей, а после сожрал все кристаллы эволюции, из хозяйского запаса. Это и позволило ему эволюционировать в зомби второго уровня. Они не обладали мощным интеллектом, поэтому ума самому выбраться из бункера ему не хватило.

Внимательно осмотрев жилое помещение, я нашел кладовку. Там располагался склад с консервами. Их срок годности исток много лет назад, так что употреблять эти консервы в пищу я бы стал лишь в случае самой крайней нужды.

Но и оставлять их здесь мне не хотелось. Так как вместимость моего инвентаря теперь заметно расширилась, я решил отправить их туда. Больше ничего ценного в этом бункере не нашлось. Поэтому я покинул его жилое помещение и вернулся на поверхность.

— Нашел что-нибудь ценное? — спросила у меня Кристи по возвращению.

— Только эти просроченные консервы, — достав одну банку тушеной говядины, я передал ее своей напарнице.

Внимательно осмотрев консерву, девушка вернула мне ее и произнесла:

— Даже несмотря на истекший срок годности, эти вещи все еще ценятся на базах выживших. Содержимое банок можно переработать в питательную смесь. Поэтому я бы посоветовала тебе продать их, если мы когда-нибудь доберемся до крупного людского поселения.

— Хорошо! Тогда давай так и поступим. Идем дальше, здесь нам больше делать нечего.

Вид тел бывших жителей этого бункера окончательно отбил у меня желание делать его своей постоянной базой. Он был слишком маленьким, и неудобным. К тому же, после взлома защищать его было намного труднее, чем тот же второй этаж особняка, в котором обрушилась лестница.

Вскоре наше исследование элитного поселка продолжилось. Мы проверили еще две линии домов и наконец-то вышли к центру поселения. Там была создана площадь с несколькими магазинами, а также располагался некогда зеленый сквер.

В нем была создана игровая площадка для детей с различными горками, качелями и турниками. Естественно все это уже давно вышло из строя и могло быть пригодно разве что для создания еще одной баррикады.

Чтобы продвинуться на другую сторону площади без лишнего шума, мне пришлось взять под контроль нескольких зомби и привести их к нам с Кристи. Таким образом, мы смогли добраться до сквера. Именно в этот момент до нашего слуха донеслись звуки сражения.

Быстро осмотревшись, я тут же активировал психический контроль на ближайшем зомби и направил его в ту сторону, откуда доносились эти звуки. После выхода на второй уровень расстояние, с которого я мог контролировать этих существ, увеличилось примерно в три раза. Так что за потерю контроля над ним я не волновался.

Через глаза зомби мне удалось увидеть, что на другой стороне сквера, в месте, где дорога уходила вниз, сражался мужчина. На нем была экипировка, не уступающая по качеству снаряжению байкеров из группировки синих бандан. В качестве оружия он использовал энергетический пистолет.

К сожалению, его навыки стрельбы оказались довольно посредственными. Он стрелял по телам зомби, не давая им подойти к нему на расстояние атаки. Но в головы почему-то не целился.

Данный факт серьезно меня насторожил. Все жители апокалиптического мира прекрасно знали о слабостях зомби. Объяснений его поведения могло быть только два. Либо он притворялся, либо был насколько испуган, что совершенно позабыл о своих навыках из-за действия панической атаки.

— Там сражается мужчина с энергетическим пистолетом. Думаю, он может быть жителем местной коммуны. Я пойду и попробую ему помочь. Ты же оставайся позади меня. Найди хорошую снайперскую позицию и прикрывай с тыла. Если тот мужчина попытается провернуть что-нибудь странное, сразу же его застрели.

— Принято! Будь осторожен! — отозвалась на мои слова Кристи.

Достав энергетический пистолет, я быстрым шагом направился к месту сражения со стороны дороги. Кристи же направилась вглубь сквера, чтобы найти удобную позицию для прикрытия.

К моменту моего прибытия мужчине удалось отстрелить несколько конечностей нападающим зомби. Увидев меня, он облегченно вздохнул и с мольбой в глазах произнес:

— Друг, помоги, пожалуйста! Они никак не хотят умирать!

Кивнув ему в ответ, я произвел несколько точных выстрелов. Каждый из них поразил голову зомби, прекращая жизнедеятельность их организмов. Мужчина, казалось бы, совершенно не удивился моей меткой стрельбе.

Заткнув пистолет себе за пояс, он бросился ко мне и начал низко кланяться:

— Большое спасибо! Отныне вы мой спаситель и благодетель. Если бы не ваше появление, даже не знаю, что бы со мной случилось…

— Все в порядке. Ты жив, а это главное. Подожди здесь, — ответил я ему и направился к убитым зомби.

Чтобы не вызывать подозрений, я вскрыл черепушку каждого из них энергетическим резаком. После чего сделал вид, что достаю оттуда кристаллы и складываю их во внутренний карман своей мотоциклетной куртки.

Все это время я находился к мужчине спиной. Поэтому у него было несколько возможностей напасть на меня исподтишка. Но на удивление, он ничего такого не сделал, чем заслужил некоторое доверие.

Закончив со вскрытием черепушек зомби, я решил более внимательно осмотреть этого товарища. На нем точно была экипировка охотника, правда, без каких-либо дополнительных функций, вроде энергетической брони.

Штаны и куртка мужчины были сшиты из плотной, дубленой кожи с металлическими вставками в районе жизненно важных органов. Плотный, толстый воротник прикрывал его шею до самого подбородка.

Не было видно только шлема, который мог бы защищать его голову. В остальном он был похож на человека, который частенько выходил за пределы базы ради охоты на зомби и монстров, а также поиск ресурсов.

Внешний вид мужчины оказался довольно ухоженным. Вымытые волосы, светлая, совершенно негрубая и необветренная кожа лица. На первый взгляд ему было около тридцати лет.

— Как тебя зовут? Откуда ты? — продолжая оставаться начеку, задал я ему вопрос.

— Меня зовут Юджин, благодетель. Я живу в общине, которая владеет этим поселком. Если хочешь, могу отвести тебя туда, — все тем же, полным благодарности голосом ответил он.

— Как много вас там живет? Есть сильные мутанты?

— Нет-нет, что ты, благодетель. Откуда у нашей маленькой общины бы взялись такие люди? Мы живем натуральным хозяйством и стараемся как можно меньше контактировать с внешним миром. Если у вас есть кристаллы эволюции и вам нужны овощи, либо какие-то интимные услуги, то мы с радостью их вам предоставим, — закивал головой Юджин. Но увидев мой удивленный взгляд, поспешил добавить. — Не подумайте ничего дурного, благодетель. В общине почти все родственники. Поэтому нам периодически требуется разбавлять кровь.

— Хорошо. Я тебя понял. Отведи нас к руководству вашей общины. Если у вас действительно найдется что-то ценное, мы сможем совершить обмен, — сказал я ему, после чего повернулся к кустам, в которых пряталась Кристи, и кивнул ей, дав знак, чтобы она покинула свою позицию.

— Нас? — удивился Юджин.

После он увидел появившуюся из засады девушку. Кристи скрыла нижнюю часть своего лица, чтобы не испугать этого человека. Но намеренно оставила на виду несколько глубоких шрамов, дабы у него не возникло никаких мыслей по отношению к ее чести.

— Ох, так вас двое! Благодетель очень умен! — сжав руки в замок, закивал Юджин. — Следуйте за мной. Я проведу вас безопасным путем!

Кристи быстро сложила в чехол свою винтовку и вооружилась энергетическим пистолетом. Когда мы выдвинулись в путь, она предпочла двигаться позади, чтобы на случай какой-либо подставы, первой среагировать на возникшую угрозу.

Я тоже не стал прятать свое оружие в инвентарь. Мы двигались за Юджином около пятнадцати минут. Он вел нас через дыры в заборах, выходящие на задние дворы вилл. Там и правда была проложена тропинка. Она оказалась относительно безопасной.

Все места, которые мы посещали, были защищены. Другие бреши в ограждении дворов были прикрыты различным хламом. Например, образованием завалов строительного мусора или металлолома. Только зомби второго уровня смог бы преодолеть такие препятствия.

Вскоре мы добрались до большой трехэтажной виллы. Она находилась в относительно сносном состоянии. Окна были заколочены, фасад укреплен. Участок вокруг нее был огорожен кирпичным забором, высотой в два с половиной метра.

В одном из мест забора я обнаружил какое-то круглое, черное устройство. Оно было похоже на камеру из моего мира и, скорее всего, предназначалось для наблюдения за периметром.

Подойдя к забору, Юджин осмотрелся по сторонам. После этого парень нащупал тонкую леску, которую мог заметить только тот, кто сам ее там оставил. Когда Юджин дернул за нее, прямо на него упала веревочная лестница. Точно такая же, как и та, которую обнаружил взятый мной под конроль зомби на крыше здания охраны поселка.

— Идем! — позвал он нас и начал первым по ней взбираться.

Когда вся наша троица оказалась наверху, Юджин свернул лестницу. На этот раз он не стал оставлять леску снаружи. Видимо это делалось только тогда, когда один из членов их общины выходил за пределы базы.

Внутренний двор, несмотря на довольно большую площадь, оказался пустым. Мы прошли через него и обогнули виллу сбоку, зайдя внутрь через заднюю дверь. Мебель внутри дома тоже отсутствовала. Все его комнаты оказались пустыми. Данный факт снова заставил меня насторожиться.

Войдя в одну из комнат, Юджин открыл нишу в стене. Там пряталось какое-то устройство, похожее на сканер. Приложив к нему ладонь правой руки, мужчина посмотрел прямо в глазок располагающейся над сканером камеры и четко назвал свое имя.

Раздался приглушенный щелчок, и часть стены сдвинулась. Она оказалась замаскированной дверью. Причем ее толщина была не меньше, чем у банковских хранилищ. Водя в нее, мы попали на металлическую лестницу. Она привела нас в хорошо освещенное помещение.

Отсюда вглубь базы уходил коридор. Его перекрывала еще одна дверь. Но уже не такая толстая. В нее было встроено окошко, закрытое бронебойным стеклом. Видимо для того, чтобы жители убежища могли проверять своих посетителей.

Подойдя к двери, Юджин открыл ее и произнес:

— Прошу прощения у благодетеля, но ваша спутница должна остаться здесь. Мы дорожим своей безопасностью и не можем рисковать. Если вы докажите свои дружеские намерения, позже мы сможем предоставить вам двоим временное жилье и питание.

— Олег, ты уверен? — дернув меня за рукав, на ухо прошептала Кристи.

— Все будет в порядке. Главное, сумей защитить себя! — уверенным тоном заявил я девушке.

Она кивнула мне в ответ и отошла к расположенной сбоку скамейке, занимая позицию в углу тамбура. Таким образом, девушка исключала возможность нападения на нее с нескольких сторон разом. Она покрепче ухватилась за рукоять своего энергетического пистолета, и начала следить за своим окружением.

— Идем. Время не ждет! — сказал я Юджину.

— Да-да. Следуй за мной, благодетель, — все тем же подобострастным голосом отозвался этот мужчина.

После того как мы вошли в коридор, он закрыл за нами дверь. Коридор был достаточно узким. Если два человека хотели разойтись в нем, им потребовалось бы тесно прижаться друг к другу. Поэтому я шел за Юджином, постоянно оставаясь начеку.

Несмотря на то, что я все время находился рядом с ним, готовый в любой момент применить силу, он все равно каким-то образом смог меня обмануть. Пройдя около двадцати метров, я вдруг почувствовал резкую усталость и головокружение. Чтобы не упасть на пол, мне пришлось опереться на стену.

Кое-как подняв голову, я увидел, что Юджин побежал к противоположному концу коридора. Чертыхнувшись про себя, я активировал исцеление и бросился за ним в погоню. Но этот ублюдок все равно успел первым добраться до двери и закрыть ее с внутренней стороны.

Когда его лицо показалось в окошке для наблюдения, я увидел, что на нем была надета маска. Ехидно ухмыляясь, он помахал мне рукой. Понимая, что не смогу постоянно использовать исцеление, я решил прекратить бороться с отравляющим веществом, которое распылили в этом коридоре.

Спустя несколько минут мое тело окончательно парализовало. Не было сил даже открыть глаза. Я оказался на полу коридора не в силах пошевелить ни единым мускулом в организме.

Когда это произошло, включилась система вентиляции, она высосала весь газ из коридора. После чего в него зашел Юджин с другим мужчиной. Они связали меня и понесли куда-то вглубь своего бункера.

Спустя несколько минут мужчины бросили меня в углу большого помещения. Сквозь приоткрытые глаза я смог разглядеть его особенности. Казалось, что это помещение было командным пунктом или комнатой управления. В центре него располагался круглый стол с различными мониторами и множеством кнопок.

Связавшие меня мужчины как раз подошли к одному из мониторов. Один из них нажал пару кнопок на клавиатуре, и на экране появилось изображение Кристи. Она все еще оставалась начеку, продолжая сжимать в руках энергетический пистолет.

— Взять эту сучку будет непросто. Старк, может быть просто усыпим ее, как этого дебила? — спросил у своего товарища Юджин.

— Она страшна как моя смерть. Работорговцы на базе выживших дорого ее тоже не купят. Давай лучше используем эту девку в качестве приманки для зомби на баррикаде, со стороны города. Их плотность в том месте начала уменьшаться.

— А с этим, что будем делать?

— Съедим, конечно. Давненько у нас не было на ужин мяса! Я эти сраные овощи из теплицы уже видеть не могу. Закупленные в прошлое посещение базы консервы уже давно закончились. А новый урожай все никак не созреет!

— Если бы ты постоянно не жрал овощи еще не поспевшими, то могли бы насобирать их для нового обмена! — упрекнул своего подельника Юджин.

— Ой, как будто ты их не жрешь! Все, я сейчас пущу газ в тамбур, а ты тащи этого ублюдка на кухню. Не забудь хорошенько его обыскать, включая все интимные места. Помнишь, что в прошлый раз случилось с кристаллом эволюции в ж*пе того юнца, которого мы жарили последним? Со времен захвата этого бункера, мы еще ни разу не ели человечину. Я уже соскучился по ее вкусу!

Отвернувшись от монитора, Юджин направился в мою сторону. К тому моменту, когда он подошел ко мне, я уже в третий раз использовал навык Исцеление. Кисти моих рук были связаны тугой капроновой веревкой. Чтобы разорвать ее, мне пришлось приложить максимум своей силы.

Веревка до крови впилась в мою кожу, но все-таки поддалась. Резко дернув руками, я разорвал ее и схватил наклонившегося надо мной Юджина за голову. Резкий поворот и его шея оказалась свернута.

— Что ты там вози…

— Стой на месте и давай без глупостей!

Его подельник Старк даже не успел закончить свою фразу. Увидев, что на него нацелено дуло моего энергетического пистолета, он поднял руки вверх и произнес:

— Друг не спеши. Давай поговорим. У меня есть, что тебе предложить!

Продолжая целиться в него, я свободной рукой снял веревку, стягивающую мои ступни. После чего поднялся на ноги и подошел к столу управления.

— Выведи на экран инструкцию по использованию систем этой базой!

— Да-да, как скажешь, — закивал он в ответ.

Вскоре на мониторе появилось длинное полотно текста. Воспользовавшийся идеальной памятью и возможностями своего мозга, я потратил менее десяти секунд, чтобы полностью его запомнить.

— Повернись, и иди к сканеру. Как только передашь мне управление бункером, я сразу тебя отпущу. Предупреждаю, я уже прочел об этом процессе в инструкции и прекрасно знаю, как оно осуществляется. Одно неверное движение и ты труп.

Сглотнув подступившую к горлу слюну, Старк подошел к другой части стола, и нажав несколько кнопок, приложил к сканеру свою ладонь, а также дал ему считать сетчатку глаза и распознать свой голос.

Как только это произошло, я тут же ударил тыльной стороной ладони по темечку мужчины, отправляя его на тот свет. После чего нажал еще несколько кнопок на клавиатуре, инициируя процесс передачи управления системами бункера новому владельцу.

Она прошла ровно так, как было написано в инструкции. Закрепив за собой права администратора, я сразу же удалил из базы данные Старка и Юджина. А потом включил связь и попросил Кристи прийти ко мне в комнату управления.

— Что здесь случилось? — увидев мертвых мужчин, спросила она.

— Эта парочка являлась бандитами, которые обманом захватили этот бункер, убив и съев людей из проживавшей здесь ранее коммуны. Я заставил их отдать мне управление всеми системами этого места. Теперь мы здесь хозяева! — ответил я девушке.

— И что это значит? — не поняла моего намека Кристи.

— Это значит, что теперь у нас есть свой дом! — расставив руки в стороны, с улыбкой ответил я своей напарнице.

Как только я произнес эти слова, в моей голове раздался голос системы:

«Задание №6 успешно выполнено! Награда: 3000 очков эволюции; Экипировка новичка!»

Это сообщение стало для меня еще одной приятной неожиданностью. Полученная за задание награда стала приятным завершением этого напряженного дня. Теперь даже система считала этот элитный бункер моей собственностью. У меня наконец-то появилась отправная точка, с которой я мог начать выполнение основной миссии этого игрового мира!

Послесловие автора

Доброго времени суток, друзья! Вот и подошла к концу первая книга цикла «План эволюции». Надеюсь, она вам понравилась. Мне пришлось очень долго работать над ее сюжетом, в своих черновиках, пока писал другие книги.

Эта книга является своеобразным прологом, который должен перекинуть сюжетный мост к другим частям серии. Олега и его товарищей там будут ждать более сильные противники и серьезные задачи. Решив их, наш главный герой сможет еще больше повзрослеть, а также изменить свой взгляд на окружающую его действительность.

В реальном мире его свершения тоже только начинаются. Олег продолжит бороться за свое счастье под солнцем. В ходе этой борьбы ему придется коснуться теневой стороны своей реальности. Столкнуться с серьезными проблемами, которые будут угрожать его жизни.

Это будет сражение на два фронта. На два мира. И только выиграв в обеих реальностях, Олег сможет вернуть себе свободу и взобраться на самую вершину социальной пирамиды. За его стараниями вы сможете наблюдать уже в следующей книге серии! Если не случится никаких форс-мажоров, то я выложу первые главы в следующие выходные.

На этой мажорной ноте хочу с вами попрощаться. Сказать слова благодарности всем своим родным, близким, а также поклонникам моего творчества. Большое всем вам спасибо за поддержку и конструктивную критику! Если книга Вам понравилась не забудьте поставить ей лайк и написать добрый комментарий. Отдельная благодарность Андрею Семенченко (лит. псевдоним Андрей Грибков) за помощь с вычиткой! Без него главы выходили бы намного реже. Здоровья всем вам и вашим близким, а также мирного неба над головой! До встречи на страницах моих новых книг!

С уважением, Ткачев Сергей. 2024 год.

Характеристики Олега

Имя: Олег

Фамилия: Журавлев

Основные характеристики:

Сила мышц 20 (0/1000)

Прочность костей 20 (0/1000)

Рефлексы 20 (0/1000)

Активность клеток мозга 20 (0/1000)

Псионический заряд — 1000 (0/1000)

Очки эволюции: 3031

Псионическое поле 200/50

Навыки Олега

Пассивные навыки(Бронза, Серебро, Золото, Платина, Уникальный)

Возрождение (Уникальный) — позволяет один раз в 7 дней вернуться к жизни. Побочные эффекты: жажда крови, необратимое желание уничтожить обидчика. Могут быть сняты другими навыками.

Ассимиляция (Уникальный) — позволяет ассимилировать один из навыков побежденного противника. Необходимые условия: победа в бою один-на-один, наличие кристалла эволюции. Шанс успеха варьируется от силы навыка. Стоимость: 50 очков псионического заряда.

Хладнокровие (Платина) — в критических ситуациях владелец не подвержен влиянию принципиальных эмоций и может мыслить предельно рационально.

Волшебная кулинария (Бронза) – способность наделять приготовленную еду характеристикой восстановления выносливости.

Пространственный склад (Золото) — способность сохранять вещи в специальном пространственном кармане.

Владение холодным оружием клинкового типа (Серебро) — добавляет владельцу бонус третьей степени при сражении всеми типами клинкового оружия. Открывает доступ к изучению боевых и дополнительных навыков данной категории.

Рукопашный бой (Серебро) — Дарует навык рукопашного боя третьей степени. Открывает доступ к изучению боевых и дополнительных навыков данной категории.

Стрельба (Серебро) — дарует умение обращаться со стрелковым оружием (энергетическое, огнестрельное, метательное). Открывает доступ к изучению боевых и дополнительных навыков данной категории.

Меткость (Бронза, пассивный) — Дополнительный пассивный навык. Улучшает меткость цели. Влияет на навыки стрельбы и сражения в ближнем бою.

Рукоделие (Бронза, пассивный) — Позволяет пользователю владеть всеми видами ручного искусства. Выполнение изделий из ткани, ниток, шерсти и других материалов.

Эмпатия (Серебро, пассивный) — Способность ощущать эмоции других людей, Позволят понять их отношение к пользователю. Спектр восприятия: от белого «симпатия» до черного «ненависть», от голубого «дружба» до красного «любовь».

Красноречие (Бронза, пассивный) — ораторская способность. Умение говорить красиво и убедительно, заинтересовывая своей речью всех слушателей.

Активные навыки:

Исцеление (Серебро) – Заклинание, позволяющее использовать стандартную магию лечения. Подходит для исцеления болезней и травм средней тяжести. Стоимость: 50 пз.

Психический контроль (Платина) — помогает взять под контроль целевого зомби. Условия: Захватываемый объект не должен превышать уровень развития владельца навыка.

Пламенный клинок 2 уровень — Усиливает атаку и добавляет урон стихией огня. Стоимость: 70 пз. Прокачивается за счет использования.

Кулак ярости 1 уровень — Способен усилить любую атаку в три раза. Зависит от эмоций. Невозможно активировать в спокойном состоянии. Стоимость: 50 пз.

Идеальная память (Бронза) — позволяет запоминать все, что увидел, услышал, прочел. Стоимость: 10 ОПЗ в минуту

Телекинез (Золото) — дарует способность передвигать предметы посредством псионической энергии.