Fallout: Тот, кто бежит по острию

Глава 18

Весь оставшийся день я наблюдал за работой помощника шерифа. Он в общем-то больше ничего особенного не сделал — арестовал карманника, который орудовал на рынке, да вместе с другими они остановили пьяную драку. Тоже ничего особенного: вломились с дубинками наперевес, раздали зачинщикам тычков и зуботычин, а самых агрессивных уволокли в участок. Не думаю, что их ждет слишком уж суровое наказание, они, скорее всего, просто проспятся, да их отпустят.

Он пообедал в одном из кафе, и как я успел понять, не заплатил. И это тоже говорило о нем многое — хорошего полицейского кормит народ, причем это даже не взятка, а просто знак дружеского расположения. Я знал об этом, потому что в Нью-Рино, было дело, сам обедал так. А патрульные так, бывало, вообще всю ночь тусили в одной забегаловке, пока не отправлялись куда-то на вызов. И хозяева были только за, ведь присутствие полицейских защищало их от грабителей.

Я купил в баре бутылку виски. Насчет того, что тут, в Амарилло, было просто великолепно — так это выбор алкоголя. Просто огромное количество самого разного бухла. Да здесь весь гребаный регион жил на этом самом бухле, и я даже успел заценить пару машин, которые гоняли на нем. В отличие от багги, что были распространены на просторах Среднего Запада, это были настоящие произведения искусства — броневики. Просто отлично, я бы много отдал бы за то, чтобы заполучить для себя один такой.

А потом я отправился к клону. Он уже вернулся домой, и похоже, что ему сегодня не нужно было на ночное дежурства. Свет в окнах его неплохого двухэтажного дома не горел. Интересно на самом деле, как он легализует доходы с вот таких вот левых дел? Неужели просто откладывает все крышки?

Черт его знает, но как по мне, он заработал деньги вполне себе честным путем. Отобрать их у ублюдков, которые производят и торгуют наркотиками — это не так уж и плохо. Я бы на его месте поступил бы точно так же, разве что действовал не так безрассудно. Ему будто адреналин требовался. Хотя, может быть, изначально он собирался арестовать того негра, и допросить, а убил уже исключительно в целях самообороны?

Не знаю.

Так или иначе, я подошел к двери его дома и постучал. Несколько минут ничего не происходило, я подолбился в створку еще немного. А потом дверь открылась, и я увидел, как на меня смотрит мое же собственное лицо. Даже прищур ироничный, и тот мой.

— О, — проговорил он. Кажется, не ожидал меня увидеть.

— Я виски принес, — показал я ему бутылку, которую держал в руке за горлышко. — Не разбираюсь в местных сортах, самый дорогой взял.

— Пристойный, — кивнул он, отодвинулся в сторону. — Заходи.

Я вошел, и он сразу же запер дверь на замок. Я повернулся, и увидел в его руке револьвер. Он снял его с боевого взвода, после чего отошел к столу и положил на него.

— Не ожидал увидеть еще одного, — проговорил он. — Ты одет так же, как тот, что на дамбе Паркера подвязался. Но у тебя на лице нет шрама, значит, ты не тот.

— И много ты таких, как мы, видел? — спросил я.

— На сухую о таком говорить не получится, — он усмехнулся. — Клади виски на стол и садись. Я сейчас принесу льда и закуску.

Он отошел в сторону, где было видно небольшую кухоньку. Вместо плиты у него, правда, была спиртовка, но и на ней при желании вполне себе можно готовить. Зато имелся холодильник. Значит, электричество у них есть, пусть и, наверное, не во всех домах.

Он открыл холодильник, вытащил что-то, и послышался звук нарезания чего-то. А потом он взял два рокса и пересыпал в них лед, который достал из большого пакета в морозильнике.

Скоро он подошел ко мне, положил на стол тарелку с нарезанным мутафруктом и еще чем-то незнакомым и оба рокса, после чего кивнул мне, мол, наливай. И сел.

Я выдернул из бутылки деревянную пробку и разлил. По помещению сразу же разнесся запах хорошего кукурузного дистиллята и дубовой бочки. Взял свой бокал и поднес его к носу. Неплохо, реально неплохо. Не хуже чем тот, что гонят у Райтов на их заводе.

— Здесь хороший алкоголь, — проговорил клон. — Наверное, поэтому я тут остался.

— И не боишься, что он тебе навредит? — спросил я.

— Не знаю, — он пожал плечами. — Мы ведь не люди в прямом смысле этого слова. Ты сам-то как считаешь, алкоголь может нам навредить?

— Я не знаю, как они делают синтов, — я покачал головой. Это, кстати, правда, этой технологии директор мне так и не раскрыл. — Может быть и вреден. А еще ты остался, потому что можешь делать здесь любимую работу?

— Не думаю, что оригинал считал эту работу любимой, — он покачал головой. — Хотя почему бы и нет? Она ничуть не хуже, чем копаться в земле. И уж тем более, чем работа на Институт. Он ведь почти смирился. Как думаешь, что с ним сейчас?

— Не знаю, — я покачал головой. Я планировал играть роль клона до конца. Не по какой-то особой причине, мне просто было интересно.

— Наверное, ликвидировали, — пожал он плечами.

Кстати, а ведь действительно. Если у Института был десяток синтов, сделанных на основе моего тела и разума, не могли ли они решить, что оригинал им не нужен, и ликвидировать меня? Чисто на всякий случай?

Если так подумать, то и не зря я ушел, наверное. Но ладно, эту тему лучше не продолжать.

— Ну давай тогда до дна, чтобы ему хорошо лежалось, — сказал я.

Мы, не чокаясь, опрокинули в себя содержимое бокалов. Странно это — пить за собственный упокой. Я поставил свой рокс на стол, и помощник шерифа тут же наполнил их заново.

Я почувствовал, как начинаю расслабляться. Ну а что, компания ведь действительно неплохая, так почему бы и не выпить и не поговорить?

— Я наблюдал за твоей работой серьезно, — ответил я. — Весь день.

— А… — протянул так. — Так это ты был? Я чувствовал, но никого так и не увидел. Ты хорош.

— Да, — кивнул я. — Видел и твою стычку с негром тем. Как ты его убил. В чем он был виновен?

— Он-то? — он хмыкнул. — Помнишь Мордино? В те старые времена?

— Помню, конечно, — в тон ему ответил я. — И как он нас кинул, тоже помню. Не думаю, что дела у них сейчас идут хорошо, вроде как от винта изобрели противоядие, и их планы по захвату золотых шахт уже тогда провалились.

— Так вот, он кто-то вроде местного Мордино, — он пожал плечами. — У него несколько лабораторий, плюс он владеет частными клиниками, через которые практически легально торгует наркотиками. А насчет винта. Я не знаю, слышал ты или нет, но изобрели ультравинт. И от него противоядия пока нет.

— Знаю, — кивнул я. — Слышал. Ну так вот и убил ты его… Что дальше-то? Ты ж понимаешь, что найдется кто-то из его помощников, который попытается взять под себя этот бизнес.

— Не выйдет, — он покачал головой. — По нескольким причинам. Первая — это то, что у него под началом нет никого достаточно умного. Он предпочитал таким верных. А если кто-то рыпнется, то я его заземлю влегкую.

— И у тебя никогда не было мыслей попытаться перехватить его дело? — спросил я.

Он задумчиво посмотрел на меня, сделал глоток, после чего проговорил:

— А зачем мне это делать?

— Ты забрал его деньги, — пожал я плечами.

— Ну а чего, лучше было бы, если бы они сгорели? Ну и если уж совсем честно, то у меня есть, куда их вложить. Кстати говоря, как раз благодаря еще одному нашему клону. Здесь севернее, в Оклахоме, есть город, называется Гаймон. Там крупный алкогольный завод, им владеет такой же, как мы. Я помогаю ему с расширением дел, торговыми контрактами и прочим. Он платит мне долю.

Гаймон. Что ж, теперь понятно, куда я направлю ноги отсюда. На север, значит. Доставать атлас сейчас как-то ни к месту, но все равно нужно запомнить и отметить.

— А как так получилось-то? — спросил я. — Один, вот, бродит по местам, второй рейнджером подвязался на дамбе Паркеров, третий — помощник шерифа здесь, четвертый — самогонщик… Ну, мы хотя бы с пушками бегаем, а он.

— А у него руки нет, — ответил клон. — Вообще он попался супермутантам, из тех, что тут порядок охраняют. Он говорил, что просто под руку подвернулся, но я не знаю. Так вот, я его выкупил, дал ему денег на дело, мы договорились, короче. Ушел на север.

— Руки нет… — протянул я. — Представляю, что там за бойня была, если он со всеми нашими примочками умудрился потерять руку.

— Супермутанты, — пожал он плечами. — Здешние — совсем не такие, как в Содружестве. Те — зеленые и тупые, бегают с дрынами. А эти…

— Эти из армии Создателя, — догадался я.

— Точно, — кивнул он. — И умников среди них хватает. Но они смогли наладить неплохое общество.

— А почему ты тогда в чистый город не переедешь? — спросил я. — Не верю, что нельзя купить их гражданство и поселиться.

— Там скучно, — ответил он. — Да и… Купить гражданство — да. Найти себе дело по душе — нет. В полицию тамошнюю мне не попасть, а просто сидеть на жопе ровно и глушить вискарь. Не самая хорошая судьба для того, кто пережил столько, сколько мы, верно?

— Верно, — признал я. — Я бы с ума сошел от скуки.

— Так рассказывай, чего ты-то видел.

— Тогда наливай еще, — ответил я, опрокинул в себя остатки виски из своего бокала, и он тут же налил мне еще.

И я принялся рассказывать. Обо всем, что успел повидать, путешествуя по Америке. О том, как работал охотником за головами и охотником на мутантов. О том, какие приключения мне пришлось пережить, о городах и государствах, которые мне удалось посетить, и обо всем остальном.

Он слушал и комментировал, периодически мы выпивали, и ближе к концу рассказа бутылка опустела. Впрочем, он не стушевался, а сходил и принес еще одну, уже холодную. И снова налил.

Я сделал глоток, хмыкнул. Этот напиток оказался интереснее, ведь помимо обычного кукурузного дистиллята в нем чувствовался мутафрукт.

— А прикинь, — проговорил я, чувствуя, что уже совсем опьянел. — Тут севернее, в Альбукерке, есть деревня, называется Корат. Они там работают на железной шахте. Там есть бар, где вместо пива подают брагу из мутафруктов. Потому что у них ничто не растет. Представляешь?

— Брагу? — посмотрел он на меня с ухмылкой. — И люди покупают?

— Покупают, — кивнул я.

— Погоди, — он мотнул головой. — То есть они действительно просто нарезают мутафрукты, заливают их водой, настаивают, а потом продают под видом пива?

— Точно, — кивнул я.

Он вдруг помрачнел и пристально посмотрел на меня. После чего проговорил:

— Ты ведь не синт, верно?

Я как раз делал глоток виски, а услышав это, поперхнулся. Отложил бокал, посмотрел на него и спросил:

— Почему ты так думаешь?

— Что-то в тебе есть, — пожал он плечами. — Не до конца понимаю, что именно. Но анализатор лжи при общении с тобой сбоит постоянно. Такого с другими клонами не было. Так что, ты оригинал?

— Я не знаю, — я покачал головой, подумал, а потом ответил. — Сложно сказать, если честно, но я в это верю просто. Пять Михаилов, которые я встретил до этого, были синтами.

— Как ты проверил? — задал он следующий вопрос.

— Убил их, — ответил я. — На бедренной кости у любого синта есть клеймо Института. Ты сам об этом знаешь, если у тебя такие же воспоминания, как и у меня. Нам ведь не раз приходилось искать сбежавших синтов.

— Да, — подтвердил он. — Ну и жесть мы творили.

Он выпил еще немного виски, после чего посмотрел на меня и спросил:

— Ты пришел убить меня, так?

— На самом деле да, — я кивнул. — Понимаешь… Мне говорили, что синтов было десять. Мне показывали вас всех, вы в ряд стояли. Тогда я сбежал. И мне нужно найти всех, чтобы понять, настоящий я или нет.

— А тебя ничего в этом не смущает? — спросил он. — Мы ведь говорим, думаем. Почему мы по-твоему не имеем права на жизнь?

— Потому что настоящий-то я, — спокойно ответил я. — Кому нравится, что по Америке бродят его копии? Сам-то подумай… Когда я гнался за одним из вас, меня постоянно принимали за него. Несколько раз пытались убить за то, что он сделал. Ну и как ты сам считаешь? Допустим, решу я осесть, а потом за мной припрутся охотники за головами, потому что кто-то из вас что-то натворил.

Он выдохнул, потом взял бутылку, выдернул пробку и сделал несколько глотков прямо из горла. И протянул мне. Я принял, выпил тоже. Если честно, то в этот момент я опасался, что он нападет на меня. Но почему-то поверил, что этого не будет. Не такой он человек.

Или не человек. Машина.

Да хрен его знает, кто их разберет. В Институте меня учили, что это не люди, что у них нет самосознания, что они — всего лишь инструменты, которых сотворили специально. И никто не мог объяснить, зачем они похищают людей и меняют их на синтов. Если уж совсем честно, то какие-то объяснения были, но они вообще не имели смысла.

— Я тебя понимаю, — кивнул он. — И признаю твою правоту. Но, если честно, мне не хочется умирать. Совсем. Мне… Мне нравится жить, если честно. Да. Я ощущаю вкус жизни, мне нравится еда, женщины, выпивка. Я даже курить начал, как и ты до этого. Но… Дьявольщина.

Он не хватался за оружие, он просто говорил, причем очень сбивчиво. Похоже, что внутри него что-то боролось.

— Что было с другими синтами, которых ты встречал? — спросил он.

— Первого я убил по заданию Института еще в Содружестве, — пожал я плечами. — Второго и третьего — тоже слишком рано для того, чтобы они успели кем-то стать. Одного поймали работорговцы в Фили, другого я встретил на Среднем Западе.

— Он ходил посетить могилу?

— Да, — кивнул я. — А вот дальше все пошло интереснее. Четвертый сколотил банду. Точнее взял лидерство в одной из них. Недалеко от того самого города, где вместо пива подают брагу. Пятого ты знаешь — рейнджер. Только вот он на самом деле был фрументарием Легиона Цезаря.

— Легион Цезаря? — спросил он.

— Долго рассказывать, — я мотнул головой.

— А куда нам торопиться-то? — выдохнул он. — Сегодня только один уйдет отсюда живым. Либо ты, либо я. Так что давай.

Я вкратце описал ему Легион, рассказал, кто такие фрументарии. Жаль, что у меня с собой не было письма, которое мне пытался всучить клон. Но я оставил его на трупе в надежде, что меня не станут преследовать. Так и получилось, кстати, погони не было.

— Да уж, — сказал он. — Знаешь, мне кажется, что мы — это альтернативные версии тебя. Мы все идем по разным путям, по которым в другой ситуации мог бы двинуть ты. Если бы ты был чуть жестче, или наоборот, мягче. Если бы ты наплевал на людей вокруг себя.

— Не знаю, — я покачал головой. — Мне это не так интересно.

— Так может быть, это показывает, что мы и есть люди?

— Я так не думаю, — я покачал головой. — Вы не рождались, как люди. Вы не вскормлены молоком моей матери. И все, что я пережил, вы не переживали. Эти воспоминания фальшивые. На самом деле это и дерьма не стоит.

— Ладно, — сказал он. — Я вижу, что не смогу убедить тебя. Тогда у меня остается только один выход.

Он снова взялся за бутылку, в которой оставалось совсем немного, и в несколько больших глотков опустошил ее.

— У меня остается только один вариант доказать, что я — человек. Сделать то, чего ты не сделал бы ни в коем случае. Убей меня.

— Что? — не понял я.

— То, — он сплюнул в сторону тягучую слюну. — Убей меня, я не буду сопротивляться. Ты бы ведь не позволил бы этого сделать с собой.

— Ты уверен? — спросил я, посмотрев на него. — Может быть… Я не знаю…

— Что, совесть проснулась? — он усмехнулся. — Хочешь выйти на улицу и устроить дуэль, кто раньше выстрелит? Я не буду в тебя стрелять. Убей меня. Забери все, что тебе понадобится в моем доме. Код от сейфа — 3-17-21. За шкафом в спальне есть неплохая коллекция оружия. Давай, короче, пока я не передумал.

Я встал, вытащил из кобуры Кольт 1911 с глушителем, прицелился ему в лицо. Он смотрел на меня спокойно. Может быть, думал, что я передумаю?

Не знаю. Я просто нажал на спусковой крючок.