Fallout: Тот, кто бежит по острию

Глава 13

Караван шел по пустыне, прямо по дороге, ведущей на юг. Когда-то тут было шоссе, но полотно естественно уже сошло, осталось только островками. Кое-где проглядывалась трава, желтая, сухая, но она все равно росла. Я знаю, что их называют суккулентами. Выучил это в Институте.

Шесть повозок, сделанных из остовов машин, которые тащили брамины. Все с ранчо того самого Джои. И Тим вместе с нами. Вместо возниц — наемные громилы, которых мы набрали в том же самом баре, куда они подошли вечером. Да трое рабочих с шахты, решивших попробовать поймать удачу за жопу. Они отрыли где-то старые пистолеты, наверное, еще дедовские. У одного так вообще был «Пустынный Орел». И где он его взял? Я видел их на Западном Побережье, но с тех пор, как ушел оттуда, не встречал ни одного.

Я шел первым, сканируя пространство с помощью примочек, которые мне установили в Институте. Зрение, обоняние, слух — все это было улучшено имплантами. Я был своего рода синтом-охотником, разве что меня не синтезировали, а я все-таки был рожден настоящей женщиной. Которую не видел почти пятнадцать лет, и которая наверняка уже мертва.

Солнце уже поднялось над пустыней и нещадно палило. Я натянул на голову шляпу из кое-как выдубленной кожи брамина, остальные закрылись какими-то тряпками. Пару часов с не покрытой головой, и все, солнечный удар гарантирован. А уж если словить его, путешествуя в одиночестве, то можно легко умереть. В Пустошах вообще очень много способов умереть, и пуля или нож — далеко не самый распространённый.

Я остановился, вытащил трубку гидратора и сунул ее в рот, сделал несколько глотков. Вода уже успела нагреться. Да и дрянь вода, если честно, сильно отдает металлом, пусть я и отстаивал ее прежде чем перелить в емкость. Но не радиоактивная вроде как.

Впереди находилась закусочная. Старый дайнер — я посетил и разграбил уже множество таких на своем пути. Иногда там даже можно было найти что-то полезное. Например кофе. Так уж получилось, что мы можем производить очень многое. Растения после Войны поменялись, но мы нашли способ использовать и их. А вот кофе нет. Тут приходится обходиться только довоенными запасами.

На противоположной от дайнера стороне дороги валялись горы какого-то хлама. Кусок дорожного знака, билборд, на котором все еще можно разглядеть улыбающуюся мордочку парня, который постоянно тычет всем подряд своим большим пальцем. И еще какой-то хлам, кусок жестяной крыши, например.

А чего это оно там лежит? Не просто так ведь, верно?

Я сделал еще несколько глотков, потом вытащил из кармана пачку сигарет, сунул одну в зубы и прикурил от зажигалки. Метров тридцать до участка дороги, который находится аккурат между дайнером и этой кучей хлама. Чуть-чуть еще пройдем, и тогда…

Там нас ждут. Налетчики на Западном Побережье часто устраивали засады, просто зарываясь в песок, а потом накрываясь каким-нибудь хламом. Так можно и в жару сидеть, от земли холод идет, потому что она не нагревается.

А еще укрыться можно в этом самом дайнере. Да, я отсюда вижу, что большие панорамные окна разбиты, но вот осколков снаружи практически нет, будто их прибрали. А еще внутри темно, так что особо не видно, что происходит.

Правая рука все еще держала зажигалку, левая — сигарету. Я медленно опустил ее к груди, где лежали шашки динамита. Нормальных гранат у меня уже не было, поиздержался, зато без проблем купил на деньги Тима несколько шашек. Город-то шахтерский, и со взрывчаткой там проблем не было. И потратил несколько часов для того, чтобы набить внутрь гвоздей. Ну какие гранаты без поражающих элементов, верно?

Режим прицеливания активировался по моему желанию, рука выхватила шашку, выронив сигарету на землю, а правая сразу же метнулась к фитилю. Послышалось шипение, я замахнулся, рванулся в сторону, и интерфейс отрисовал траекторию броска.

— Все в стороны! — заорал я, что было сил.

Оставалось надеяться, что мои спутники меня поймут, потому что сейчас в нас будут стрелять. Если я не ошибся.

Шашка полетела вверх и вперед, в сторону валяющихся кусков хлама. Мышцы моих рук были усилены, так что дальности хватало. И одновременно с этим тот самый билборд вдруг сдвинулся в сторону, а из-за него появился человек в кожаной броне. И он поднимал охотничью винтовку.

Время замедлилось, повинуясь действию ускорителя рефлексов, а я бросился на землю, перекатился, и выхватил вторую шашку. Послышался взрыв, заботливо приготовленные для врагов гвозди со свистом разлетелись в разные стороны.

Краем глаза я заметил, что тот самый высунувшийся стрелок вдруг взорвался кровавой пылью. Шашка упала ему под ноги, и его просто разорвало на куски. А я уже выхватил вторую, поджег и метнул в сторону дайнера.

И снова перекатился в сторону, выхватив со спины винтовку.

Остальные куски хлама разлетелись в разные стороны и наружу полезли люди. Я вскинул оружие, навел прицел на одного из них — тот оказался вооружен знакомым мне АК-112, страшным оружием на такой дистанции. Я нажал на спуск, отдача ударила в плечо, а его бросило назад.

Здесь практически не было укрытий, такое ощущение, что дорогу специально расчистили, чтобы не дать тем, кто должен попасть в засаду, никаких шансов. Мне оставалось только забиться в яму между кусками асфальта и надеяться, что он меня защитит.

Позади послышались выстрелы — мои спутники попрятались за укрытиями, и тоже открыли огонь. Дальше последовал дикий рев раненого брамина, и я увидел, как одно из наших ездовых животных рвануло вперед прямо по дороге, потащив телегу. Обезумевшее от боли животное добежало до конца здания, потом послышался писк, а следом — взрыв, поднявший в воздух кровавое облако.

Отлично. Значит, там еще и противопехотные мины стояли. И брамину повезло, он по крайней мере, не мучался. Рвануло прямо под брюхом и двухголовую корову разорвало пополам, отбросив переднюю часть на несколько метров в сторону.

Я прицелился в одного из бандитов и нажал на спуск. Карабин привычно дернулся в руках, парень завалился на спину, раскинув руки и выронив оружие, да так и остался лежать. Перевел огонь на следующего, но тот успел юркнуть обратно в укрытие, в яму, в которой сидел до этого.

Из-за моей спины вылетела еще одна шашка динамита, но приземлилась неудачно: только разбросала во все стороны песок, подняв завесу пыли. И это сработало против нас: теперь мы банально не могли разглядеть позиции врага.

Впрочем, они тоже ничего не видели.

В боковых окнах дайнера появилось сразу две фигуры, и я судорожно высадил в их сторону остаток магазина одной длинной очередью. Одного положил, а второй умудрился укрыться в последнюю секунду.

Оттолкнувшись рукой от асфальта, я сделал несколько шагов вперед. Что-то ударило меня в грудь, но боли я не почувствовал — бронежилет спас. Лучше чем броня рейнджера может защитить только силовая, даже армейская боевая на такая прочная. Так что мне везло.

В несколько больших прыжков я преодолел расстояние до здания и укрылся за ним. Вытащил полный магазин, заменил им пустой, большим пальцем снял автомат с затворной задержкой. Выхватил еще одну динамитную шашку — предпоследнюю, зажигалку. Поджег и швырнул в помещение через окно.

— Граната! — послышался оттуда истеричный крик, а следом взрыв.

Из окна выпрыгнул человек, поймал несколько пуль грудью и упал на асфальт. Я рефлекторно всадил пулю ему в башку, заглянул в помещение и увидел еще одного, что сидел на коленях, зажимая руками уши. Боевая броня спасла его от осколков, но вот шлема не было, так что слух защищать было нечему.

Я навел ствол ему в голову и нажал на спуск. Легкая автоматная пулька выбила его мозги в разные стороны, а я тем временем уже ворвался в помещение и скоро прятался за одним из диванчиков.

Пыль постепенно стала оседать, и на позиции напротив дайнера я увидел несколько силуэтов. И открыл по ним беглый огонь, высадив короткими очередями весь магазин, пока затвор опять не встал на задержку. Кто-то попадал, кому-то повезло больше. Все-таки я часто промахивался.

Снова перезарядив автомат, я высунулся из-за укрытия и тут же чуть не получил пулю: она просвистела у самой моей головы и вылетела в окно. Сквозь звуки перестрелки вычленить отдельные выстрелы было бы невозможно, если бы не модифицированный слух. Но эту пушку я узнал — это был боевой карабин, из тех, что очень распространены в содружестве.

Еще несколько выстрелов разворотили верхнюю часть диванчика. Я высунул наружу руки и выпустил половину магазина в белый свет, как в копеечку, не рассчитывая попасть. Только подавить.

Секунду спустя перед глазами появилось уведомление: ускоритель рефлексов перезарядился. И я тут же активировал его, выбираясь из-за укрытия. И увидел этого самого бойца.

Он оказался одет во вполне себе знакомую мне полимерную белую броню. Такую же носили синты Института в боевых отрядах. А его лицо было покрыто шрамами, но что-то в нем все равно оставалось мне знакомым.

Вот и он, сука. Главарь. Неужели он тоже побывал в Содружестве, да еще и поучаствовал в разборках Института, раз уж сумел добыть полный комплект их брони? Я вскинул автомат, нажал на спуск, прицелившись в него, но он вдруг резко рванулся в сторону.

И тут до меня дошло. Он не уступает мне по скорости. Значит, у него тоже стоит ускоритель рефлексов? Или он просто под винтом, вот и носится как угорелый? Черт его знает.

Пули прошли мимо него, а секунду спустя он скрылся за поваленным столом. Я всадил несколько пуль прямо в него, а потом рванулся вперед, отталкиваясь ногами от пола. Воздух, как и всегда во время ускорения, был вязким, тягучим, слово его заменили даже не на воду, а на какой-то полимерный гель.

Одновременно с этим я заклинил палец на спусковом крючке, высадив в стол длинную очередь. Даже не с целью задеть врага, я его все равно не видел. Исключительно для того, чтобы не дать высунуться.

А когда оказался рядом, выронил автомат с опустевшим магазином, оставив его висеть на ремне, и выхватил из кобуры Кольт. Шрамированный высунулся, но оружия вскинуть не успел — я всадил две пули ему в башку.

Меня тут же обстреляли через окно, с противоположной стороны дороги. Я рухнул на пол, огляделся — в дайнере остались только трупы. Да и с той стороны стреляют как-то вяло, как будто их совсем немного осталось.

Высунулся, и увидел, что они бегут. А палят просто потому что боятся, что я открою огонь в ответ. Пистолет привычно вошел в кобуру, автомат будто сам прыгнул мне в руки, время замедлилось, и перед глазами появились силуэты врагов с отмеченной вероятностью попаданий в разные части тела.

Вскинув к плечу винтовку, я нажал на спуск. Пули попали в спену первому и швырнули его на землю. Перевел огонь на второго, но на этот раз прицелился уже ниже — по ногам. Боец рухнул, как подкошенный, и дико закричал.

И наступила тишина. Ни выстрелов, ни взрывов, только подвывал тот самый, которого я задел последним. На всякий случай я сменил магазин в карабине и вышел из дайнера уже, как полагается. Через дверь.

Включил режим повышенного внимания, осмотрелся, и заметил еще одну мину чуть подальше по дороге. Надо предупредить о ней остальных. Хотя сперва надо поинтересоваться, выжил ли хоть кто-нибудь. Может быть и предупреждать вообще некого осталось.

Повернулся к каравану, который вел, и увидел Тима, который с растерянным выражением лица осматривал то, что осталось от засады. Ну да, воронки от взрывов, трупы валяются. Ну а чего еще ждать, это ведь пустошь, здесь люди гибнут.

Остальные мои спутники тоже стали опасливо выбираться из-за укрытий. Не все — один труп, принадлежавший крестьянину, я отчетливо видел, он валялся на дороге, причем ранили его в спину. Парень не сдюжил и побежал. Он не знал, что момент для отступления тоже надо подбирать.

— Раненые есть? — спросил я.

— Да! — услышал я голос.

Двинулся к ним, прошел мимо повозки, и увидел, что один из наемных громил лежит на земле, держась за живот, а сквозь пальцы у него вытекает кровь. Так себе рана на самом деле, если хороший хирург не вмешается в ближайшее время, то все, конец ему.

— Есть стимуляторы? — спросил он.

— Тим? — повернулся я к хозяину этого каравана-ловушки.

— Есть, — ответил он, запустил руку в сумку, вытащил шприц.

Потом подумал, подошел и самолично вогнал громиле в бедро. Я отчетливо увидел, что он сомневается, стоит ли тратить лекарства на наемника.

— Дай еще один, — протянул я ему руку.

— Ты ранен? — удивился тот.

— Нет, — я качнул головой. — Дай еще один. И да, там на дороге мина, не наступите на нее, иначе будет то же самое, что с брамином.

Я двинулся в ту сторону, где до сих пор выл раненый. Похоже, что не очень-то и серьезно я его зацепил, раз силы орать есть. Подошел ближе, ногой оттолкнул в сторону обрез дробовика, и он тут же рванулся ко мне, и в воздухе мелькнуло лезвие.

Идиот. Я просто пнул его в руку и ножик со звоном упал на камни. И добавил еще раз, в лицо. Не так чтобы убить, просто чтобы ошеломить. А когда он опрокинулся на спину, связал его по рукам и ногам крепкой веревкой, моток которой у меня всегда был с собой. Ну а как иначе, когда лазаешь по горам, без страховки, пусть и такой ненадежной, вообще некуда.

Потом всадил иглу стимулятора ему в бедро. Не из жалости, а просто потому что кто-то должен был указать нам, где находится главный склад банды. Там добра должно лежать гораздо больше, и мы сможем поделить его по справедливости.

Схватившись за ворот куртки, поволок бандита в сторону остальных, что так и продолжали растерянно стоять вокруг повозок. Они, похоже, до этого вообще в переделках не бывали, ни в чем опаснее кабацких драк не участвовали. Что ж, это означает только то, что Корат — очень спокойный городок, где работает закон. Пусть и своеобразный, с этими правилами по поводу ринга. Все равно ведь выходит, что кто сильнее, тот и прав.

— Ну ты крут, мужик, — проговорил вдруг один громила. — Ты же практически в одиночку со всеми разобрался.

— Ерунда, — ответил я и добавил вполне себе честно. — Если бы вы на себя огонь не отвлекли бы, то меня тут убили бы.

— И что дальше делать? — вдруг спросил Тим.

— Соберите оружие, добычу, грузите на тележки, мы же для этого их и взяли — ответил я. — Весь двести двадцать третий отложите отдельно, я заберу его себе. Если будут гранаты, тоже. Остальное разделите между собой.

— А потом?

— Потом допросим этого, — я снова несильно пнул ногой парня, которого притащил. — Узнаем, где их логово, пойдем туда и заберем остальное. Занимайтесь, короче, мне пока надо кое-что проверить.

Что-то не давало мне покоя во всей этой ситуации. Человек в броне синта, да еще и с оружием, которое было распространено на Восточном побережье. Что-то тут было не так, определенно. К тому же, мне ведь заплатили за его голову, а значит ее нужно отпилить и отнести заказчику.

Так что я двинулся обратно в дайнер, присел и достал из ножен клинок. Схватил парня за темные волосы, чуть подтянул, и заметил, что корни у них светлые. Значит, он красился, причем давно, раз уже успели отрасти.

Лицо… Оно вроде тоже знакомое, только вот полностью покрыто шрамами, так что и разглядывать нечего. Такое ощущение, будто его цепляли за лицо каким-то острым крюком, а потом тянули. Или он сделал это сам. Да и в целом уродливый он, а две дыры от пуль тоже не добавляют красоты.

Не знаю, почему, но я снял ремни брони с его бедра, разрезал брюки, а потом воткнул лезвие глубже в ткани. И так пока не добрался до кости. Сделал еще один разрез, вырвал шмат мяса, и увидел на бедренной кости клеймо. Точно такое же, как и у всех остальных синтов.

Что ж, вот и встретились. И это, получается, пятый. Половину из них я нашел, осталось еще столько же.

Но эта встреча оказалась случайной. И я понятия не имею, где искать остальных.

Но и черт с ними. Жить я буду долго, и рано или поздно найду всех. Даже если мне придется обойти всю Америку из конца в конец.

Я зачем-то вытер нож о его же окровавленные брюки, а потом вогнал нож в шею. Надо отрезать голову.