Fallout: Большие грехи маленького города

Глава 3

Рано или поздно ко всему привыкаешь. Уж такая скотина – человек, как бы глубоко в дерьмо ему не пришлось погрузиться, в конечном итоге он адаптируется, а потом начинает и наслаждаться. Вот как сейчас: казалось бы, цивилизация уничтожена, выжил хорошо если каждый тысячный из населения земли. Но ведь все равно, поднялись, справились и с порождениями сошедшей с ума от радиации природы, и с паршивыми овцами в стаде человеческом, создали Республику. И делаем правильное дело – принесли цивилизацию и в эти дикие земли. По крайней мере, пытаемся.

К тому же, как ни крути, в любой ситуации можно найти для себя утешительные аргументы. По крайней мере, можно подумать о том, что могло быть и хуже. Например, свихнувшиеся от наркоты рейдеры могли застрелить меня по дороге в Шейди Сэндс. Я мог отстать от каравана и оказаться обреченным на медленную смерть от голода и жажды в пустыне. В конце концов, вход в пещеру, где мы пережидали бурю, могло засыпать песком, перекрыв нам доступ воздуха.

Вот и я за неделю более-менее освоился. Заодно понял, что жизнь полицейского в Рино оказалась не такой уж и плохой. После первого успешно закрытого дела мы с Канолем получили премию – по двести пятьдесят долларов. А с учетом того, что почти все местные магазины делали сотрудникам администрации скидки, сумма у меня на кармане имелась более чем внушительная.

Тогда я решил потратиться. Купил два костюма не хуже, чем у мафиози, что ели пиццу в ресторане у Сальваторе. Теперь я знал, что это блюдо называется именно так, даже попробовал его сам, и остался вполне доволен. Заодно убедился, что проворовавшийся бармен жив, хоть и лишился безымянного пальца и мизинца на левой руке.

Помимо этого, я посетил «Оружейный магазин Нью-Рино», где приобрел отличного качества наплечную кобуру, которая позволяла прятать отцовский «Кольт» под пиджаком, и еще один ствол - маленький револьвер тридцать восьмого калибра «Кольт Детектив Спешл», который решил таскать в специальной кобуре на щиколотке.

Ну и последним приобретением оказался кастет, отправившийся в правый боковой карман пиджака. Нож я решил не брать, потому что толком владеть им не умел, а вот по рукопашному бою нас неплохо натаскали в Хабе. Поэтому я рассчитывал, что внезапный удар рукой в кастете вырубит даже самого здорового бугая.

Разумеется, за всем этим я не забывал и о работе, хотя вот тут хвалиться было совершенно нечем. Преступлений в городе меньше не стало, и сидеть в участке мне почти не приходилось, за исключением времени, посвященного заполнению бумажек.

Трижды мы с Канолем выезжали на места преступлений, осматривали трупы, записывали и фотографировали все, что могли найти, а потом отправлялись рыть носами землю. И стоило сказать, что дважды мы находили убийц, правда во второй раз преступник, на которого указывали улики, сам оказался в сильно фрагментированном состоянии. Так – горстка кишочков поверх обгорелого пятна на полу.

А вот третий случай оказался нам не по зубам. Все указывало, что здесь замешаны банды.

Банды. Я уже начал воспринимать четыре криминальные семьи как необходимое зло. Да, они постоянно грызлись между собой, а теперь еще и норовили втравить полицию в противостояние между собой. Но в то же время они объединяли людей, и заставляли молодых и жадных до крови держать себя в узде.

Но не всех. По окраинам города попряталось множество банд, которые не признавали ни семей, ни НКР. Более того, они безжалостно резали друг друга в попытках урвать хоть немного денег и власти, периодически нападали на туристов, и не брезговали грабежом караванов.

Здесь детективы работали совместно с рейнджерами. И никто даже не пытался арестовывать подозреваемых, нашей задачей было только отыскать логово, после чего бандиты безжалостно вырезались, а в тюрьмы отправляли уже тех, кому посчастливилось сдаться. Таких было немного, потому что бойцы опасались удара в спину, и пленных старались не брать.

А еще здесь были якудза. В Шейди Сэндс было несколько семей с хоть и сгладившимися со временем, но все еще характерными для азиатов чертами лица. А еще со странными фамилиями, хотя чего уж говорить человеку, имя которого может выговорить едва ли каждый пятый.

Как мы выяснили у старожилов, якудза когда-то держали целый район в городе. Только вот высокомерие и наглость потомков самураев заставили все четыре Семьи объединиться, и выкинуть их из города. С тех пор эти парни жили в каких-то им одним известных убежищах, не шли ни с кем на контакт и при каждой возможности пакостили городским бандитам.

Когда Рэм и Брэдли, которым пришлось расхлебывать устроенную якудза заваруху, вернулись в участок, у них были такие лица, что и словами не описать. Оказалось, японцы доброму и верному огнестрелу предпочитали холодное оружие, судя по заверениям коронера Кука, мечи и метательные звезды. Ларри убеждал всех, что земля под ногами натурально чавкала, превратившись от пролившейся на нее крови в болото.

Я не поверил и, как оказалось, зря. При одном взгляде на фото расчлененных трупов становилось дурно. А ведь я считал, что многое повидал.

Сегодня Каноля отправили на усиление патрулям, работающим в районе центрального парка. Что-то важное раскопали там наши рейнджеры: то ли склад какой-то, то ли старое убежище, вот им и нужно было разобраться с находкой.

А меня отправили в усиление к Галласу, разбираться с каким-то парнем, ограбившим «Шарк Клаб». Я даже не знаю, каким отморозком надо быть, чтобы попытаться украсть что-то у Джона Бишопа, как бы нам для его задержания спецназ вызывать не пришлось.

Джеймс казался все тем же парнем, которого я знал долгие годы, но, если приглядеться, было видно, что что-то в нем изменилось. Не в разговорах, не в манере держать себя – Галлас всегда был достаточно самоуверенным парнем, частенько выезжающим на собственной наглости и большой удачи. Скорее во взгляде что ли.

Черт, мне тяжело было себе в этом признаться, но его взгляд теперь напоминал мне парней, что я видел в баре у Сальваторе. По слухам, он неплохо так помог Бишопу, когда помог найти тех, кто напал на его людей. Да и потом, он пару раз отказывался от наших с Канолем предложений посидеть где-нибудь в баре, ссылаясь на дела.

Неужели Джеймс все-таки связался с мафией?

- Слушай, Михаил, - обратился он ко мне, когда мы подошли к зданию казино «Шарк Клаб». – Будь осторожнее с мистером Бишопом, хорошо? Он всегда выглядит очень спокойным, но на самом деле очень злопамятен. Будь осторожнее с ним.

- А чего это ты так говоришь? – спросил я. – И вообще, с каких пор ты называешь его мистером Бишопом?

- Да, об этом я тоже хотел сказать, - кивнул он. – Обращайся к нему только как «мистер Бишоп». Не по имени, не по фамилии. Прояви уважение. Он решает серьезные вопросы.

- И ты помогаешь ему решать эти вопросы, да? – я усмехнулся. – Ты что это, Джеймс, заделался мафиози? Не думаю, что мама одобрила бы такое.

- То, что он делает – в интересах Республики, Михаил, - Галлас не поддержал моего тона. – Во многом присоединение Рино к НКР – его заслуга. И теперь мистер Бишоп работает над тем, чтобы мы присоединили и Город Убежища.

Я не очень много знал о Городе Убежища. Пожалуй, только то, что его основатели вышли из одного из довоенных убежищ, как и основатели Шейди. Только, похоже, что их убежище открылось гораздо раньше, чем наше. Ну, еще слышал от знакомых караванщиков, что тамошнее руководство крутит какие-то интриги вокруг Реддинга, из-за которых поток руды стал стремительно сокращаться. Из-за чего нашим пришлось перейти с полновесных золотых монет на бумажные деньги.

Ответить Джеймсу я не успел, мы подошли ко входу. Вышибала, молча, кивнул Галласу и напрочь проигнорировал меня.

Мне еще не приходилось бывать в «Шарк Клабе», и я ожидал увидеть что-то вроде того, что увидел в «Десперадо». Но нет, это заведение отличалось от казино Мордино, с первого взгляда – в лучшую сторону.

Сукно на столах здесь было целее, автоматы выглядели побогаче, а крупье и обслуга одеты гораздо лучше. А еще здесь у стойки не стояло толпы отморозков под предводительством Маленького Хесуса. Публика, правда, та же – игроки. Но, наверное, игроки в этом городе могли считаться элитой, ведь могли позволить себе сидеть не на винте, а на гораздо более дорогом и изысканном наркотике.

Мы прошли через зал, наполненный звоном игровых автоматов и шлепками карт о сукно. Миновали барную стойку, напротив которой стояло несколько столов и была оборудована сцена с микрофоном, за которым стоял неопрятного вида парень, похоже, считавший себя комиком.

- Знаете, тут в городе появилась целая куча парней, который называют себя детективами, - проговорил он, остановился на секунду, будто ожидая реакции зала, но тут же продолжил. – Да, вот эти парни со стволами и значками. Но у меня есть для них прозвище лучше. Дефективные.

Это было настолько неостроумно, что даже не обидно.

Галлас повел меня на второй этаж, мы поднялись по лестнице, и шум игроков сразу притих. Похоже, что сюда кого попало не пускали, место было плотно забито за членами семьи Бишоп.

- О, привет, Джеймс, - проговорила симпатичная темноволосая девушка, одетая в кожаную куртку и джинсы. – Привет к нам нового друга.

Увидев ее, я сначала подумал, что это проститутка, пришедшая в казино, чтобы обслужить кого-то из местных бандитов. Но Джеймс, похоже с ней был знаком.

- Привет, Ангел, - кивнул ей Джеймс, тут же напяливая на себя сто раз виденную маску обольстителя. Он так разговаривал со всеми девушками, которых считал достойным своего внимания. – Это детектив Стрелецки. Мы к твоему отцу, по делу.

К отцу? Я не знал, что у Бишопа есть еще и дочь. Попытался узнать в чертах ее лица хоть что-нибудь, напоминающее самого Джона, но не сумел. Совсем не похожа.

- По делу… - протянула та и цокнула языком. – Не называй меня ангелом, ты же знаешь, что это далеко не так.

- Да? – Джеймс усмехнулся. – А, по-моему, ты и есть самый настоящий ангел. Ладно, нам надо идти, не хочется заставлять мистера Бишопа ждать.

- Ладно, - девчонка стрельнула глазами в меня, но я успел заметить в ее взгляде примерно то же, что видел в глазах у Сьюзен. Похоже, что жизнь в городе по типу Рино нелегка для любой женщины. Даже если ее отец такой могущественный человек, как Джон Бишоп. – Приходи потом ко мне… Как с делами разберешься.

- Конечно, Ангел, - Галлас кивнул ей и двинулся дальше по коридору.

Он что, спит с ней? С дочкой самого Бишопа? И не боится при этом, что ему ее отец голову отрежет? Черт, это что же с нашим Джеймсом стало?

Галлас никак не прокомментировал увиденную мной сцену, просто прошел дальше по коридору, пожал руку одному из охранников, и двинулся наверх по лестнице.

Третий этаж оказался пентхаусом. Окна комнаты, в которой мы оказались, выходили на роскошный крытый бассейн, оборудованный прямо на крыше. Само помещение было богато обставлено: здесь были кожаные диваны без единого дефекта на обивке, несколько книжных шкафов и бильярдный стол. Видимо, это место Бишоп использовал для деловых встреч.

Помимо него самого, здесь было двое охранников в кожаной броне и с десятимиллиметровыми «Хеклерами» через плечо. Даже представлять не хотелось, что будет в комнате, если эти парни пустят их в ход.

Сам Джон был безоружен, да еще и одет в легкие бежевые брюки и рубашку того же цвета. Когда мы поднимались по лестнице, он натирал мелом кий, но, увидев нас тут же отложил его в сторону.

- Здравствуйте, мистер Бишоп, - поприветствовал его Джеймс. – Мистер Бишоп, это детектив Стрелецки. Он сегодня поможет мне разобраться с вашей проблемой.

- Я, слышал, что ваше казино ограбили, верно? – спросил я.

- Так и есть, - Бишоп кивнул, его лицо не выражало ровным счетом ничего. Он жестом предложил нам присесть, снова взял кий, мел и добавил. – Этот мелкий сучонок Гедеон решил, что может себе позволить ограбить меня.

- То есть вы знаете, кто вас ограбил, мистер Бишоп? – посмотрел я на него, подошел к одному из диванов и приземлил на него свое седалище.

Теперь я понял, почему из всей возможной мебели Джон выбрал именно эти диваны. Они оказались настолько низкими, что быстро собраться и приготовиться к стрельбе, сидя на них, было невозможно. Конечно жаль кожаной обивки, но, как ни крути, безопасность важнее.

- Я знаю все, что происходит в этом городе, парень, - Бишоп мрачно посмотрел на меня. – Лично я с ним не знаком. Но знаю, что это был именно он.

- Откуда? – продолжал давить я, не обращая внимая на прожигающий взгляд Галласа.

- Камеры, парень, - Бишоп внимательно посмотрел на кончик кия, отложил мел и подошел к бортику стола, на котором была выложена пирамида. Поставил биток. – Ты же не думаешь, что мы тут в каменном веке живем? Я выкупил у людей из Города Убежища систему камер и поставил ее в казино в прошлом году. Когда узнал, что один умник-дикарь повадился делать трах-трах моей жене.

Шары разлетелись в разные стороны, сразу два или три закатились в лузы, заставив сетку отвиснуть, будто мошонка у мужика после двухмесячного воздержания.

- Галлас, - поднял голову Бишоп. – Найдите его и разберитесь. Что делать с деньгами ты знаешь.

- Сколько он украл? – снова встрял я в разговор.

- Три тысячи, - ответил Джон. – Сумма-то небольшая, а вот оскорбление – вот, что прощать нельзя.

Я чувствовал себя, будто подручный, получающий у босса семьи задание убить кого-то и забрать его деньги. Только вот сам-то я таким как раз не являлся, а Джеймс вполне мог.

- Короче, Джек даст вам конверт, там все, что нужно. Идите и верните мои деньги.

И все, будто забыл он нас. Джеймс поднялся с дивана, дождался, пока я встану, и вместе мы двинулись вниз. На секунду он остановился, забрав у охранника, стоявшего у двери, конверт, развернул его.

- Тут его домашний адрес, - сказал он. – И снимок. Интересно.

- Мне тоже, - согласился я. – Ни деталей преступления, ни поиска улик. Просто приходишь, тебе дают все данные и отправляют задерживать преступника. Что же нам тут вообще делать? Могли ведь и патрульных послать.

- Могли, - согласился Галлас, и передал мне фото.

Оно было плохого качества, но узнать изображенного на нем парня было вполне возможно. Чуть постарше меня, с длинными светлыми волосами, собранными на затылке в пучок. Не так уж и много людей в этом городе позволяли носить себе длинные волосы, а тем более ухаживать за ними.

Разве что он побреется после ограбления. Я бы так и сделал. Впрочем, раз мы знаем адрес, то вполне можем расспросить соседей, потрясти людей вокруг и узнать, что нам надо.

- Но сам подумай, разве не лучше, что они обратились к нам? – упрятав фото, Джеймс двинулся к лестнице на второй этаж. Его «ангела» тут уже не было, видимо, ушла куда-то по своим делам. – Бишоп мог ведь и кого-нибудь из своих послать, чтобы они вышибли парню мозги.

- И потом нам пришлось искать бы этих людей, - кивнул я. – Тебе не кажется, что мафия просто использует полицию, чтобы решать собственные проблемы?

- Хрен его знает, Михаил, - пожал плечами Галлас. – Может и так. Но ведь ты понимаешь, что мы не можем просто прийти и вырезать всю верхушку. А остальным сказать: «Теперь вы будете жить по-новому». Это не сработает.

- Не сработает, - глупо было это отрицать. – Но как бы не вышло так, что не мы их облагородим, а сами превратимся в банду наркоторговцев и сутенеров.

- Не превратимся, - Джеймс усмехнулся. – Если мы до сих пор не стали обычными рейдерами, то уже не превратимся. Пошли, дело ждет.

Галлас успел освоиться в группе гораздо лучше меня. Сам я периодически путался в недрах этого муравейника, ведь бомб на Рино не бросали, а все повреждения город получил позже, во время гражданской войны, схваток между бандами, самые могущественные из которых и превратились в семьи. Ну и к тому же некоторые здания попросту разваливались без ухода.

Те, что сохранились, были снова заселены. Не все, только то, что ближе к центру. Дальние отдали на растерзания бандам и пустыне. Но разобраться в переплетении улиц было для меня пока что непосильной задачей. К тому же старые путеводители потеряли смысл, а новых пока что никто не рисовал.

Гедеон, на охоту за которым мы и отправились, как выяснилось, жил на самом краю района, который с натяжкой можно было бы назвать зажиточным. Конечно, население его в большинство своем составляли обыкновенные работяги, кому крупно повезло найти в Рино работу, не связанную с рабским трудом и бандитскими делами.

Нет, конечно, так или иначе, обслуживали они банды, ведь больше никто не мог покупать их услуги. Хотя сейчас, когда в Нью-Рино пришла Республика, их положение непременно должно было улучшиться. По крайней мере, риск быть угнанным в рабство или зарезанным каким-нибудь бандитом во сне должен был значительно уменьшиться.

С большим трудом мы отыскали нужный дом. В нем даже был свет и, судя по доносящимся звукам, имелась вода, но вот лифт не работал. Пришлось подниматься на четвертый этаж пешком под стук каблуков о разбитые ступени.

- Вламываемся? – спросил Галлас, после того как мы остановились у нужной двери.

- Постучим, может? – предложил я в ответ. – Может быть, он тут? С четвертого этажа он никуда не денется все равно.

- Валяй, - пожал он плечами и сдвинулся в сторону, вынимая из кобуры пистолет.

Приготовился прикрывать. Ну и спрятался, на случай, если преступнику захочется пострелять по нам прямо сквозь дверное полотно. А оно здесь ничего, крепкое. Пулю, конечно, не остановит, но даже лучше, чем у меня в квартире. Видимо, парню было, что прятать.

Я постучал в дверь. Сначала – костяшками пальцев, потом забарабанил ладонью. Ответа не последовало.

- Вламываемся, - пожал я плечами и стал исследовать петли. Открывалась створка наружу, и выбить дверь было бы не так уж и просто.

- Держи, - Галлас передал мне набор отмычек. – Разбирайся с замком, а я на стреме постою.

- Может, ты? – спросил я у него, тем не менее, разворачивая тряпичный чехол, в который был упакован воровской инструмент. – У тебя на курсах лучше получалось.

- У меня голова начинает гудеть, если я с замками вожусь, - парировал Джеймс. – Так что давай сам.

Выбрав пару отмычек подходящей формы, я приступил к взлому замка. Во время учебы мне приходилось работать с самыми разными механизмами, включая довоенные, и получалось у меня не так уж и плохо. Хотя, конечно, главное, что мне объяснили на курсах: надо различать ситуацию, когда можно спокойно заниматься взломом, и когда пора хвататься за ствол и палить во все стороны.

Я поочередно зафиксировал пины замка, постепенно проворачивая личинку. Пару минут и две сорвавшиеся попытки спустя, язычок замка, наконец, скользнул внутрь и дверь отворилась, проскрипев несмазанными петлями.

- Интересно, - пробормотал я, увидев противорадиационный костюм, висевший на крюке. – Очень интересно.

Рядом лежали крепкие резиновые сапоги, и был прислонен к стене металлоискатель. Миновав прихожую, я прошел в следующее помещение, удивившее меня царившей в нем чистотой и порядком. Похоже, парень серьезно следил за собой.

Квартира была совсем маленькой, даже меньше, чем та, в которой жил я. Здесь не было даже рабочего места и, похоже, что его Гедеону заменяла кухня. Открыв один из ящиков, я достал целый ворох довоенных карт. Рассмотрел несколько, бросая карты на поверхность изрезанного ножом стола.

Парень выбрал нелегкую профессию старателя и, похоже, подходил к делу со всей серьезностью. Сейчас, когда все, что можно унести уже растащено шустрыми и предприимчивыми парнями, а то, что нельзя просто сгнило, найти добычу в мертвых городах стало гораздо сложнее. Но, судя по заметкам парня, которые нашлись тут же, у него это удавалось.

Он облазал все окрестности Рино: Нью Уошу, Верди, Траки, Инклайн Виллидж и Бока. Бывал в поселениях, которые вымерли уже после войны, вроде Уран-сити на юге. Забирался даже в какую-то военную базу чуть севернее города, правда ничего особенного там не нашел: кто-то сумел войти туда первым и вынести все самое ценное.

Там же был перечень заказов. Сердечные пилюли для Ренеско, старые часовые механизмы хозяину «Оружейного магазина Нью-Рино». Микроядерные батарейки для Сальваторе. Парень работал на весь город, в том числе и Мордино, которому он не так давно притащил чуть ли не мешок какого-то химического барахла.

- Если он уже ушел из города, мы его не найдем, - констатировал я, бросив перелистывать бумажки. Это, конечно, было интересное занятие, но к сути дела оно не приближало нас никак. – Парень, похоже, старательством зарабатывал, значит окрестности знает прекрасно, да и в целом по Пустоши побродить не промах.

- Я уже понял, - усмехнулся Галлас, показывая найденный в шкафчике у входа противогаз. – А еще значит, что вооружен. Давай осмотримся, может поймем, куда он решил бежать?

Я продолжил шариться на кухне. Чистая посуда меня не заинтересовали, как и бутылка виски. Зато один шкафчик, был целиком забит банками, на которых была изображена задорная собачья морда с вываленным языком. Я взял одну из них и рассмотрел поближе.

- Dinky Dog, - сказал я и показал банку напарнику. – Как считаешь, Гедеон их сам ест, или у него есть собака?

- Думаю, что собака, - ответил Джеймс и указал куда-то в сторону кровати. – Вон там лежак.

Проследив в указанном им направлении кровати, я действительно увидел на полу лежанку, сооруженную из нескольких подушек и брошенного поверх одеяла. На одеяле можно было рассмотреть несколько клочков короткой светлой шерсти.

- Как он в этой конуре живет-то еще и с собакой? – пробормотал я, положил на место банку. Открыл следующий ящик и обнаружил там «Дезерт игл», два запасных магазина, четыре пачки патронов «сорок четвертого» и набор для чистки. – А вот это уже интересно.

Я достал пистолет, отщелкнул магазин, дернул на себя затвор, поставив его на затворную задержку, заглянул в патронник. Даже так, без разборки, было ясно, что хозяин оружия поддерживает его в прекрасном состоянии. Похоже, мы напали на настоящего фаната.

- Что-то не так, - сказал я, сдвинув вниз рычажок затворной задержки, от чего «Орел пустыни» издал негромкий щелчок. – Пистолет здесь. Значит, он не убегал, иначе взял бы ствол с собой. А еще…

Я осмотрелся вокруг, пытаясь понять, что не дает мне покоя в окружающей картине. Заправленная постель, ни единой грязной тарелки, чистый пол, который, похоже, не так давно помыли. Единственное, что нарушало порядок – это вываленные прямо на стол записки.

И недоеденный собачий корм в миске.

- Он не бежал, - снова сказал я. – В квартире чисто, будто тут убирались, но в миске корм. Никто не станет бросать грязную миску, если собирается вернуться, иначе еда стухнет и все здесь провоняет. Ну ка…

Мою догадку подтвердил открытый холодильник. Внутри лежало несколько сэндвичей с мясом брамина, фляги, в которых обычно продавали молоко, пара бутылок «Ядер-колы» и нарезка из игуаны. Обычный набор холостяка.

Но еда лежала в холодильнике. И если ее оставить здесь на пару недель, то она стухнет, а после этого холодильник только выбрасывать. А он достаточно дорогой, я узнал это, когда сунулся заменить свой, который то не охлаждал еду ниже комнатной температуры, то наоборот промораживал ее насквозь. Пришлось тогда даже выбросить несколько бутылок колы, превратившейся в лед.

Короче, выходило странно. Если ему грозила опасность, то почему он сбежал, даже не взяв оружие и свои записки? И снаряжение, шансы с которым выжить значительно повышались? А если планомерно готовил ограбление, после которого собирался покинуть город, то почему оставил в холодильнике еду? Не возвращался собираться?

Это было очень странно, я уже собирался вновь повернуться к Джеймсу и спросить, действительно ли мы пришли ловить грабителя. Входная дверь со скрипом отворилась, а еще через секунду в квартиру вошел парень с фотографии. У его ноги, на поводке, носился туда-сюда небольшой щенок. В породах я не разбираюсь от слова совсем, да и животных не очень люблю, но эта псина даже мне показалась достаточно симпатичной.

- Вы кто такие? – спросил Гедеон, резко остановившись.

- Мы из полиции, - ответил я, доставая из кармана значок. – Вы задержаны по подозрению в ограблении.

- Чего? – на лице парня появилось недоумение. – Какое еще ограбление?

- Мистер Бишоп заявил в полицию, что вы ограбили его казино, - и тут я понял, что все мои подозрения были оправданы. Парень действительно понятия не имел, о каком ограблении идет речь. – Пройдемте с нами до участка, и мы выясним все подробности.

- Мистер Бишоп? – переспросил тот. – Черт. О каком ограблении идет речь? Я вчера выиграл в «Блек Джек» крупную сумму, что-то около четырех тысяч долларов. Вокруг собралась толпа, бармен пару раз ставил мне бесплатные напитки, и все ждали, что дальше я пойду по-крупному. Но я свалил с деньгами.

- Хорошо, Гедеон, - кивнул я. – Если все так, мы ведь опросим свидетелей из казино, игроков, бармена. Проверим записи в учетной книге, в конце концов. У тебя будет возможность доказать свою невиновность. Просто пройдем в участок.

- Где бабки? – спросил Галлас, который по-прежнему держал в руке пистолет.

- Вот как, да? – лицо Гедеона скривилось в улыбке. – Казино всегда должно быть в выигрыше? Они рассчитывали на то, что я проиграюсь, и окажусь должен? А теперь прислали двух продажных копов забрать бабло? Да, это в их духе.

- «Выйдя вовремя», как ты говоришь, ты нанес мистеру Бишопу оскорбление, - продолжал Галлас, не обращая внимания на мой взгляд. – А заодно забрал его деньги. Так что говори, куда ты их упрятал?

- Джеймс, ты с ума сошел? – спросил я, невольно повышая голос. – Какого хрена ты…

- Да пошли вы, - выплюнул парень. – Пошли вы оба, и мистер Бишоп пускай идет за вами. И никаких денег вы от меня не получите, поняли, мудилы?

Галлас прицелился парню в лоб, но, чуть помедлив, перевел ствол на щенка, которого, кажется, совсем не волновала наша ссора. Песик уселся на задницу и принялся вычесывать у себя за ухом.

- Либо ты скажешь, где лежат деньги, либо я застрелю шавку. Считаю до трех.

- Джеймс! – снова крикнул я. – Хватит, мать твою.

- Раз! - проговорил Галлас. – Два!

Гедеон посмотрел на меня взглядом загнанного зверя, и, не дожидаясь, пока Джеймс досчитает до трех, выкрикнул:

- За шкафчиком! Надо снять шкафчик, за ним ниша! Там все деньги!

Грохнул выстрел, и тут же второй. Парень умер молча, рухнул, словно подрубленный. Собака успела коротко взвизгнуть, свернуться в клубок, рванула пару раз ногой и тоже затихла.

Я с удивлением обнаружил в своей руке пистолет. Сам не помню, когда успел вытащить его из кобуры.

- Что ты творишь? – спросил я, держа Джеймса под прицелом. – Ты что, охренел?

- Ты разве не видишь? – Галлас левой рукой достал из кармана выкидной нож, отщелкнул лезвие и бросил его на пол, рядом с валяющимся на ней трупом. – Шавка бросилась на меня, пришлось выстрелить. Этот свихнулся из-за того, что я прикончил его собаку, и напал.

Он даже не попытался поднять оружие, просто посмотрел на меня, и я внезапно почувствовал горечь. Кем бы ни был человек, что стоял сейчас напротив меня, это был совсем не тот Джеймс Галлас, которого я знал. Или думал, что знал.

- Ты что, сука, на Бишопа работаешь? – выплюнул я ему в лицо. – А как же закон? Республика? Честь в конце концов?

- Мы все работаем на Бишопа, Михаил, - он усмехнулся и подошел к шкафчику, убирая пистолет в поясную кобуру. – Все, что выгодно Республике, выгодно и ему. И ты лучше меня знаешь, что не выстрелишь.

- С чего бы?

- Потому что я твой лучший друг.

- Бывший лучший друг, - я даже удивился, насколько легко мне дались эти слова.

- Вот как? – на его лице появилась растерянность, он даже остановился.

- Да, - ответил я, понимая, что вот она – точка невозврата.

Однако ублюдок был совершенно прав. Я не стал бы стрелять в него. Если бы он бросился на меня, или навел на меня ствол – другое дело. А вот так, в беззащитного - не сумею.

- Ладно, - Джеймс кивнул, снял шкафчик со стены, аккуратно опустил его на пол, после чего достал из обнаруженной за ней ниши пачку денег. Отсчитал несколько купюр и протянул мне. – Тогда так. Держи. Подарок от мистера Бишопа. А насчет бумаг можешь не волноваться, я сам все оформлю.

- Да не возьму я твоих бабок! - не выдержав, заорал я. – Я не собираюсь валить людей для мафии!

- Возьмешь, - Галлас подошел ко мне. Кажется, он не испытывал никакого дискомфорта от уткнувшегося в грудь пистолетного дула. Свернул купюры и сунул мне в карман пиджака. – Можешь считать, что нашел их, и что это не взятка. А теперь иди домой. Отдохни. Ты знаешь, тебе надо много отдыхать, чтобы и дальше работать на благо Республике. А я тут со всем разберусь.

- Да пошел ты на хрен! – я оттолкнул его в сторону, развернулся и пошел прочь из квартиры.

- Расслабься, Майки, - он назвал меня так, как звал в детстве. – Скоро ты все поймешь.

В ответ я, не оборачиваясь, показал ему средний палец.

***

Настроение было паршивым. Наверное, так же себя должен чувствовать использованный презерватив, после того как его завязали узлом и выбросили в мусорку. Что еще хуже, попользован я был в противоестественном гомосексуальном акте между Джоном Бишопом и Галласом.

Сука, я ведь его лучшим другом считал, даже ближе, чем Каноля. Еще бы, оба без отцов росли, оба из внутреннего города, и с самого детства вместе.

Больше всего меня в тот момент интересовал вопрос: всегда ли Джеймс был таким человеком, или это результат воздействия этого проклятого города? Когда он стреляет в голову человеку, который не виноват ни в чем, кроме того, что оказался слишком удачлив, потом швыряет мне штуку, и великодушно предлагает взять всю бумажную работу на себя.

И ведь даже не дернулся, когда я навел на него ствол. Прекрасно понимает, что выстрелить в него я не смогу. Знает меня, чертов ублюдок.

Будь на его месте кто угодно, я бы выстрелил, не задумываясь, и плевать, что потом было бы. Но в Галласа не смогу. А Каноль… Он никогда так не поступил бы.

В участок я не пошел. Несколько часов таскался по городу, пока солнце окончательно не скрылось за горизонтом. Потом решил, что хватит, по дороге домой захватил в магазине бутылку кукурузного виски из Модока и несколько бутылок холодной колы. Поднялся на этаж, надеясь, что не встречу никого из соседей, быстро заперся в квартире и плотно занавесил окна. Не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел меня за этим делом.

Полночь только-только миновала, но ушедший день не унес с собой забот.

Более того, с каждой секундой все становилось только хуже. Я выставил на журнальный столик все принесенные бутылки, уселся на скрипнувшую кровать и понял, что не ел с самого завтрака.

Пришлось подниматься, тащиться до холодильника, где я обнаружил тот же самый набор, что и у покойного Гедеона. В горле встал ком, но я продавил его ударной дозой виски с колой, вернулся на край кровати и принялся жевать. Обычно казавшийся вкусным брамбургер сейчас больше напоминал на вкус бумагу.

И что же теперь делать? Вопрос заключался вовсе не в том, как жить дальше, а стоял совершенно конкретно: что делать с Галласом, если он скурвился и теперь работает на Бишопа?

Стучать начальству? На местах в этом не было смысла, тем более, что понятное дело, он хоть и проявил инициативу, но является далеко не зачинщиком всего этого. Неужели Джек Барнс? Тот хоть и был мужиком грубоватым, даже слегка диковатым, при этом казался на удивление правильным, без гнильцы.

Брюс. Ну да, кто же еще. Как же они тепло встретились, когда мы только прибыли в Рино. Я смешал еще выпить, вытянул содержимое стакана в несколько длинных глотков, и развалился на кровати.

Конечно. Джеймс сказал, что НКР обязана присоединением Рино непосредственно Бишопу. Значит, он смог продавить в сенате этот вопрос, а у него там было доверенное лицо. И вот слащавый Брюс подходит как нельзя кстати.

Только вот зачем Галлас вообще потащил меня сегодня за собой? Боялся, что сам старателя не найдет? Да нет, ерунда, Джеймс сыщик хоть куда, ничуть не хуже меня.

С другой стороны, ведь, если подумать, то он ведь не только попользовал меня, но и несколько крючков закинул. Объяснил про Бишопа и сенат, сказал, что Джон сейчас работает над тем, чтобы Город Убежища присоединился к НКР. А там, в Городе Убежища лучшая медицинская техника из всего, что есть на Пустошах.

А потом еще и денег дал.

Резко поднявшись на кровати, я вытащил из кармана пиджака скомканные купюры, которые туда запихал Галлас. Смешал еще бурбона с колой, выпил, снова наполнил стакан, и только после этого перечитал.

Получилось – две тысяч долларов. Притом, что выиграл Гедеон, по его словам, четыре. Значит, отдал мне Джеймс половину от суммы, то есть, скорее всего, всю свою долю за это дело.

Там, конечно, еще было, наверняка, все-таки старатель не бедствовал, но не очень много: пять сотен, ну штука. Но так чего же Галлас этим сказать хотел?

Что он меня завербовать хочет? Меня, работать на мафию?

Снова опустошив стакан, я почувствовал, что голова идет кругом. Завалился на спину, уставившись в покрытый трещинами потолок, на котором тут же появилась картина: я – Михаил Стрелецки, больше не полицейский с нищенским окладом в полторы тысячи долларов в месяц, а успешный член мафии. Весь город относится ко мне с уважением, а сутенеры и толкачи, которые раньше только нагло смотрели и скалили зубы, даже боятся поднять взгляд.

Это на первый взгляд. А что внутри? А внутри – продать душу, и делать все, что говорит босс. Скажет убить женщину – придется. Скажет ребенка – тоже ничего не попишешь. А если ему, к примеру, понадобится устроить покушение на президента?

Пьяный мозг продолжал рисовать картины. Вот так вот, две стороны медали: на одной бабки, уважение, бархатный костюм и фетровая шляпа, а на другой – кровь, смерть, разбитые судьбы тех, кому не повезло оказаться на пути.

На секунду мне даже показалось, что я заснул, но, совершив усилие над собой, я оторвался от собственных мыслей, поднял глаза и увидел, что уже почти три часа ночи. Взболтал почти пустую бутылку, вылил остатки пойла в стакан, который тут же влил себе в глотку. Неразбавленный бурбон прокатился по горлу, выбив слезу, в животе тут же словно взорвалась бомба, а в голове будто выпрямилась тугая пружина.

Поднявшись на ноги, я схватил пачку сигарет, которую не так давно купил из любопытства, выудил из нее одну и сунул в зубы. Прикурил. Поморщился, подумав о том, как завтра будет вонять квартира и, шатаясь пошел к окну, распахнул штору, а затем и створку.

И замер, увидев, что прямо под моим окном какой-то худощавый мужик грубо пользует в рот девчонку. Он сжимал ее голову руками и насаживал на свой член, а несчастная давилась и издавала страшные горловые звуки.

- Гребаный урод, - пробормотал я, даже не понимая, что сигарета выпала из моего рта и упала на металлический подоконник.

Вытащив из кобуры пистолет, я тщательно прицелился и утопил спусковой крючок. Пуля с визгом отрикошетила от асфальта, чавканье тут же прекратилось, и послышался звонкий девичий вскрик. Но голосила девчонка от испуга, а не от боли, я прекрасно научился различать это за время, проведенное в Рино.

Продолжая целиться в резво рванувшего со двора мужика, я нажал на спуск еще несколько раз. Выстрелы звучали приглушенно, будто издалека, но быстро сменились на щелчки разряженного пистолета. Я не попал ни разу, к своему счастью, но тогда меня это жутко разозлило. С трудом выцарапав из карманчика на кобуре запасной магазин, я перезарядил пистолет, выглянул в окно и увидел, что пара уже покинула двор.

Однако на погоню сил не было. Покачнувшись, я сделал шаг в сторону, завалился на кровать и захрапел. Как Каноль и Галлас ломились в дверь, я не слышал, и узнал об этом только на следующий день.