Факультет Теней

Часть 2.О начале учебных будней и знакомстве с ненормальными преподавателями.

Глядя на крепкую дубовую дверь, я мысленно гадала, что же послужило причиной вызова. Тяжело вздохнув, я постучала в дверь и, дождавшись громкого "Входите!", осторожнее вошла в кабинет ректора.

— Ники, может и правда, откажешься от обучения? — без предисловия начал Данейр, и увидев мой упрямый взгляд, продолжил, — Ты пойми, на теневом факультете все намного серьезнее, чем на остальных. Преподаватели вас там жалеть не будут, и с занятий ты будешь выползать полуживая!

— Я все это понимаю, но выбора у меня нет. Да и с командой я уже успела пообщаться — классные ребята.

— Эти твои «классные ребята» одни из лучших на своем курсе, и тебе придется очень много заниматься, чтобы их догнать!

— Знаю.

— Да толку от того, что ты знаешь! У нас на этом факультете самая высокая смертность на время обучения, я уже не говорю о практике! Давай ты напишешь отказную и поживешь до совершеннолетия у меня в замке?

— Господин Данейр, я не буду вас подставлять под удар. В этом случае, меня даже высокие стены вашего замка не спасут, так как я продолжаю являться подданной Светлой Империи, и указы Императора для нас не оспоримы, а за их нарушение последует наказание. А чтобы получить документ, указывающий на то, что я полноценный житель Темной Империи, насколько я знаю, мне необходимо прожить на этих землях не меньше года. Да и вам, как укрывателю беглянки, может достаться. Я буду учиться здесь, в Академии.

— Да чтоб тебя! Такая же упрямая, как твой отец! Ну смотри, я тебя предупреждал, и не жалуйся потом!

— Хорошо. Жаловаться не буду, — широкая улыбка сама выползла на мое лицо.

— Ник, — неожиданно нахмурился ректор, — А как ты там спать будешь? Одна комната, да с мужчиной…

— Нормально буду спать. Ив мне комнату освободил.

— Ивласс? Благородный поступок.

—Так значит у него полное имя Ивласс? Необычно.

— Ну не скажи. Твое имя тоже довольно необычное... Ладно, что-то я тебя заболтал, у тебя там, наверное, уже планы, ведь все адепты отмечают последний день "свободы". Если что нужно будет — заходи. Да и просто так тоже — чай попьем.

— Чай с ректором Академии это конечно престижно, — невольно хихикнула я, но тут, кое-что вспомнив, мигом посерьезнела, — Данейр, а вы не можете возобновить мои с вами тренировки? Ваши приемы сильно отличаются от общепринятых, но они более эффективны на практике.

— Хочешь сказать, что ты применяла те приемы в жизни, и они даются тебе легче? — несказанно удивился вампир.

— Да, а что, это так странно? Правда, применить мне их удалось всего несколько раз и очень давно, но, насколько я помню, они были очень действенны против человеческих мужчин, решивших поиздеваться над светлой эльфийкой…

— Дело в том, что эти приемы использует только мой немногочисленный клан наемников, и удобными их не считают даже "старички" клана, я уже не говорю о молодняке... Какой интересный феномен... Хорошо, как только у тебя сложится расписание, выкроим несколько часов на занятия.

— Спасибо большое! До свидания! — радостно пискнув, я выбежала за дверь. Ура! Я возобновлю тренировки с Данейром! Я об этом столько времени мечтала!

Напевая под нос песенку не слишком приличного содержания, подслушанную в одной из таверн, я побежала в комнату к команде.

— И что это ты такая радостная? — подозрительно уставился на меня Лис.

— Меня Данейр будет тренировать! — поделилась я со всеми своей радостью.

— Данейр? Тебя? Да он за все свое время работы в академии тренировал лишь двух адептов! Мелкая, ты подозрительно везучая личность,— удивленно протянул Ив, недоверчиво глянув на меня своими зелеными глазищами. А ведь этот цвет глаз редко встретишь у вампиров...

— Зависть — плохое чувство,— шутливо подняла я палец вверх, — Когда в таверну пойдем?

— Да вот пообедаем и пойдем. У тебя какое-нибудь миленькое платье есть? — неожиданно спросил меня Ив.

— Есть, а что?

— Надень его. Нужно произвести образ невинной, беспомощной девушки, дабы наши парни прониклись, а в будущем помогали и защищали.

— Ну, хорошо,— недовольно протянула я. Если Ив считает, что так лучше, значит, так оно и есть. Он же сам мужчина, и ему виднее, как уживаться в обществе своих же.

Где-то у меня было подходящее платье... О, вот и оно! Быстро облачившись в наряд, и проведя несколько раз расческой по волосам, я взглянула в зеркало. От туда на меня смотрела хрупкая нимфа, с раскосыми серыми глазами. Да, хорошее платье. Светло-голубого цвета, приталенное, с пышной юбочкой чуть ниже колена, оно создавало довольно невинный образ.

— Я готова, — оповестила я команду, выходя из комнаты.

— Ого! Мелкая, прекрасно выглядишь! — удивленно присвистнул оборотень.

— Хорошее платье. Ты в нем на фею похожа,— неожиданно сделал мне комплимент Таль.

— Спасибо, — смутилась я от такого внимания.

— Во, вот такое выражение и держи сегодняшний вечер, а еще до полного образа глаза от пола не поднимай, — с явной иронией в голосе посоветовал Ив.

— Вредина, — обиженно пробурчала я в ответ, после чего быстро вышла из комнаты вслед за Талем, — Где мы обедать будем?

— В столовой.

— А что, она уже открыта? Ведь занятия начинаются завтра! — несказанно удивилась я.

— Конечно. Многие адепты приезжают с практики за неделю до начала учебы, чтобы написать отчет вовремя,— пояснил Таль.

— Практика? — переспросила я.

— Ну да. Каждое лето адептов отправляют на полтора месяца на практику по своей специализации. Нас, например, в этом году, как одну из лучших команд на курсе, отправили к границе с драконами, где мы работали в гильдии наемников, — не без гордости поведал мне Ив.

— Значит, вы правда одни из лучших, и подвести вас я не имею права... — задумчиво протянула я, — А какие вы заказы в гильдии выполняли?

— Разные, — задумчиво нахмурился вампир.

—Ну, например, мы сопровождали торговый караван к землям драконов, где отбивались от разбойников. Иву тогда еще волосы спалила боевая ведьма. Лысый вампир — то еще зрелище, — подал голос Лис, хитро поглядывая на друга.

— Или когда по заказу мы разыскивали артефакт в заброшенном храме, и Лис нечаянно активировал охранное заклинание, после чего нам пришлось убегать от толпы озверевшей нечисти, — мстительно добавил Ив.

— А-а-а, вампир недоделанный! Ну сколько раз ты будешь еще припоминать при любом удобном случае мою осечку!? — громко взвыл оборотень.

— До конца твоих дней, — любезно улыбнулся Ив.

— Ники, вот мы и пришли,— влез в их перепалку Таль, после чего открыл передо мной двери. В нос тут же ударил потрясающий запах еды.

Столовая оказалась очень уютной, с длинными рядами столов. Недалеко от входа располагался раздаточный стол, у которого стояло небольшое пушистое существо, чем-то напоминающее заросшую пухом маленькую женщину. Кухонная домовая! В Светлой Империи их очень редко можно встретить, а тут, судя по звукам, раздающимся за закрытой дверью кухни, их достаточно много!

— Лис, идите с Никитой пока места займите,— предложил Ив. Я даже удивилась. Надо же! Имя мое помнит, а то все «мелкая», да «мелочь»!

Свободных столиков было много, но Лиса чем-то привлекло место именно у окна, практически в самом конце зала.

С удобством расположившись на добротно сделанной деревянной лавке, я поинтересовалась:

— Ли-ис, а почему тут адептов так мало?

— Видимо, большинство решило поесть сразу в таверне,— легко пожал плечами оборотень, плюхаясь на лавку напротив.

— Ники, извини, возможно, за бестактный вопрос, но меня сжигает любопытство. Ты полукровка? Просто у эльфов уши намного больше и длиннее…

— Да. Мама эльфийка, а папа дракон.

— О, так у тебя может быть вторая ипостась! — неизвестно чему обрадовался Лис.

— Нет, была бы вторая ипостась — давно бы пробудилась, как у всех драконов в детстве, — отрицательно покачала я головой.

— Так ты же не совсем дракон! Еще есть шанс!

— Да не нужна мне вторая ипостась! Мне и эльфийской вполне хватает!

— А вот это зря. Так бы мы на тебе смогли перемещаться, — насмешливо фыркнул подошедший Ив с подносами в руках.

— Нашли тоже ездового коня,— обиженно пробурчала я.

— Да ты, скорее, темная лошадка, чем конь,— издевательски заржал оборотень. Я мстительно прищурилась, и в следующую секунду оборотень с ужасом взглянул на свои руки. Извиняюсь, теперь это были не руки, а копыта.

— И—го—го! — попытался возмутиться Лис и в недоуменно замер, поняв, что что-то явно не так. Потом он повторил попытку, но кроме как "и—го—го" из его рта ничего не вылетело.

— Ники,— укоризненно протянул Таль и, махнув рукой, снял мои чары.

— А мелкая-то мстительная,— заметил Ив, придвинув ко мне поднос. Я тут же с интересом уставилась на то, что мне принесли.

— Да ты издеваешься!? Тут же еды на две меня!

— Стандартная порция любого студента. Мы же в боевой академии, и силы после изматывающих тренировок надо восполнять, а тебе еще надо потолстеть хотя бы немного, а то смотреть страшно.

— Ага, видела я, как вам троим на меня страшно смотреть. Если бы было страшно, глаза б у вас так не сверкали, — невольно фыркнула я в ответ.

— А за посмотреть, денег не берут,— ухмыльнулся оборотень, разделывая огромный вареный кусок мяса. Я тут же перевела взгляд на свою порцию. И как мне все это съесть, если порция огромна!?

С трудом запихнув в себя немного мяса с овощами и запив все это ягодным компотом, я сыто откинулась от стола. Мальчики тоже заканчивали со своим обедом.

— Парни, а что это с вами за красотка? Познакомите? — неожиданно раздался голос с соседнего столика. Там вальяжно развалился человек. Я внимательно осмотрела мужчину: черные волосы были забраны в небольшую косичку, на загорелом теле перекатывались мышцы, а холодные голубые глаза оценивающе меня осматривали. Что-то мне показалось в его внешности знакомо, но что именно, я понять не могла, так как точно видела его впервые.

— Рейн отвали. Эта девушка не для тебя, — тут же напрягся Ив. Таль и Лис тоже застыли с настороженными лицами, положа руки на пояс, где у них висели ножны.

— О, вы беспокоитесь об этой девушке? Как интересно... Леди, мы не могли встречаться раньше? Ваше лицо мне кажется знакомым, — на меня уставились холодные голубые глаза. По спине промчался табун мурашек.

— Извините, я вижу вас впервые.

— Хм, тогда разрешите представиться. Рейнер тер Ван,— ухмыльнулся мужчина и сделал шутовской поклон. Меня как током ударило. Тер Ван? Не может быть! Боги, чем я вас так прогневала!? Почему я умудрилась поступить в академию, где учится сын Эктора!? Да и что сын такой известной светлой личности забыл в Темной Империи?! Шпион?!

Чувствуя, что пауза затягивается, я представилась:

— Ники.

— Что просто Ники? — деланно изумился Рейн.

— Да. Просто Ники. Свое полное родовое имя я решила оставить на время обучения,— твердо произнесла я. Пусть лучше думает, что я какая-нибудь безродная девица. Если он поймет, кто я, догадаться не сложно, что сын тут же поделится со своим отцом местонахождением его невесты, и тогда у меня возникнут крупные проблемы. Очень крупные проблемы.

— Ну, чтож леди Ники. Признаюсь, вы меня заинтриговали. А то, что вы побледнели, услышав мое полное имя, говорит о том, что вы знаете о моей семье и, судя по всему, бывали в Светлой Империи. Мне будет интересно вас раскусить.

— Зубки то не пообломай, — ехидно протянул Лис.

— Рейн, даже не пытайся, а то будешь иметь дело с нами,— нехорошо прищурился Ив, а потом, схватив меня за локоть, быстро потащил из столовой.

— Надо было вообще молчать в тряпочку! Ну все, если Рейн решил узнать твое полное имя, то он узнает, а это, судя по твоему бледному лицу, приведет к большим проблемами для тебя! Что ты умудрила натворить, раз пришлось бежать из Светлой Империи? Кого-то убила? — затащив меня в какую то нишу, прошипел вампир. Я же в глубоком потрясении от недавнего разговора, не могла выговорить ни слова.

— Ив, ну что ты расшипелся? У девочки и так стресс, а тут еще ты. От жениха она сбежала,— лениво протянул Таль, и неожиданно прижав меня к себе, погладил по спине. Только сейчас я поняла, что меня мелко потряхивает.

— Ладно, допустим, от жениха она сбежала, но зачем в соседнюю империю?

— А жених у нее крутой очень. Двоюродный брат их императора и папочка нашего Рейна, как я понял по реакции Ники,— пояснил дроу, после чего обратился ко мне,— Мелкая, прекрати дрожать. Мы тебя в обиду не дадим. Теперь ты член команды, а своих мы не бросаем. И на Ива внимания не обращай — он просто очень эмоциональное существо,— улыбнулся Таль. Вампир, который то самое «очень эмоциональное существо», явно не согласный с данной характеристикой, недовольно фыркнул. Я же от этой картины неожиданно рассмеялась.

— Ну вот, так-то лучше. А на счет своего жениха не переживай. Помимо нас, на твоей стороне Данейр, а он на этих землях власть. Так что если что случится, мы из этой войны выйдем победителями, — задорно ухмыльнулся оборотень и выдернув меня из объятий дроу, потащил к выходу из академии.

— Никита, ты, правда, на меня не обижайся,— виновато протянул идущий следом Ив, — Просто ты поразительно напоминаешь мне мою младшую сестру,— после этих слов я поперхнулась воздухом и выразительно уставилась на вампира, мол, где я, и где его сестра. Не думаю, что она выглядит, как полуэльфийка.

— Да нет, не внешностью. Поведением. Почему-то я уверен, что ты, так же, как и она, любишь влипать в неприятности.

— Не люблю, но ты прав, влипаю, причем частенько,— честно призналась я.

— Народ, вы слышали? Кристалл нам подкинул не девушку, а головную боль! — "ужаснулся" оборотень, но у него это так забавно вышло, что я даже обижаться не стала.

Пройдя по улицам столицы, мы вскоре свернули к знакомой таверне под названием "Пьяный дракон". Как только мы вошли внутрь, нас со всех сторон окружил гул множества голосов.

— Сейчас будем знакомиться,— предупредил Ив, после чего потащил меня к одному из столиков, за которым сидело много парней.

— Привет народ!

— Здорово Ив!

— Как жизнь?

— А что это рядом с тобой за куколка?

— А это наш четвертый член команды,— широко улыбнулся идущий следом Лис. Над столом ненадолго воцарилась тишина, чтобы тут же смениться возмущенными возгласами:

— Что за трэш!? Так это правда?! Кристалл не сломался, и ее все же распределило к теням?!

— Кристалл вообще ополоумел, такую немощную на наш факультет совать!?

— Ее ж там прибьют! — прошипел знакомый дроу, который поступал сегодня вместе со мной. Андрэ, если не ошибаюсь.

— Ребята, вы бы поосторожнее со словами. Ники у нас, как выяснилось, особо мстительная особа,— насмешливо предупредил Ив.

— Вот-вот. Я, конечно, все понимаю, я девушка хрупкая, но голова на плечах у меня есть, и отправляться к праотцам в ближайшие лет сто я не намерена.

— Ну вот и славно. С таким настроем ты, возможно, доучишься до выпуска!— неожиданно улыбнулся мне симпатичный человек с коротким ежиком светло-русых волос и серо-голубых глаз, после чего указал на себя:

— Я Ром — командир команды Когтей Ястреба. А это Тим, Мик и Андрэ,— поочередно указал он на сидящих рядом мужчин. Так, те два близнеца Тим и Мик? Интересно, как их различают между собой?

— Очень приятно, — в ответ улыбнулась я, после чего перевела взгляд на другую команду.

— Тиар — командир команды Тумана,— усмехнулся эльф. Светлый! Я неприлично вылупилась на соплеменника. Ну что я могу сказать? Типичная внешность для нашей расы. Светлые блондинистые волосы были забраны в сложную косу, из которой выглядывали длинные остроконечные уши, на фоне которых мои и рядом не стояли! Высокий рост, худощавое телосложение, и светло-зеленые глаза — вот он облик типичного светлого эльфа.

— А это Дерек, Тайс и Тор, — поочередно указал эльф на двух подкаченных людей и орка. В который раз за вечер моя челюсть громко стукнулась об пол. Надо же! Мой первый встреченный орк! Я с интересом уставилась на Тора. Тот в ответ пристально уставился на меня. Высокий, даже слишком, я ему и до подбородка не достану, с очень развитой мускулатурой и слегка сероватым цветом кожи. Серые, на вид жесткие волосы, были забраны в высокий хвост, а черные, как уголь глаза смотрели очень пристально. Губ он не разжимал, но почему-то я была уверена, что там находятся клыки, причем, судя по всему, не только на верхней, но и нижней челюстях.

— В чем дело? Вы знакомы? — обеспокоенно спросил Ив, явно не так расценив повисшее молчние.

— Нет, и мне неизвестно почему девушка так пристально меня рассматривает,— легко пожал плечами орк.

— Извини, просто ты у меня первый орк,— быстро проговорила я, но поняв по глазам ребят, как это двусмысленно прозвучало, быстро исправилась,—Точнее, ты первый увиденный мною орк. Вот мне и стало интересно, как выглядит ваша братия.

— А-а-а, тогда понятно. И как тебе первое впечатление? — искренне полюбопытствовал Тор.

— А клыки покажешь? — в ответ решила понаглеть я. Орк ут же улыбнулся, и я смогла лицезреть большие клыки на верхней и чуть поменьше на нижней челюстях.

— Ну хорошо. Раз вы все познакомились, предлагаю за это выпить! — задорно улыбнулся Лис, а после глянул на меня, — Ники, ты что будешь?

— Я? Ну давай тоже, что и вы, — предложила я. Не признаваться же при всех, что кроме легкого вина я ничего не пробовала, и какие бывают напитки, не знаю!

— Ты уверена? Грог, он убойный! — предупредил Таль, ставя передо мной кружку. Я аккуратно принюхалась. Пахло чем-то цитрусовым. А как это пьется? Не хотелось бы при новых знакомых ударить в грязь лицом.

Поискав взглядом других посетителей таверны, я увидела компанию парней с похожими кружками. Тут один из них поднял кружку и сделал несколько больших глотков, а я мигом последовала его примеру. Горло обожгло, будто я выпила кипятка, а народ за столом шокировано уставился на меня.

— Ники, ну кто так пьет грог!? У-у, парни, наша мелкая уже поплыла! — прокомментировал происходящее Лис, а мне вдруг так хорошо стало. Мир перестал быть таким ужасным, и все проблемы ускакали на второй план. Кроме того, музыканты заиграли что-то веселое.

— И-ив, пошли танцевать — с шальной улыбкой обратилась я к рядом сидящему вампиру.

— Ники, я под такое не танцую,— мрачно отозвался тот, но я же упертая! Помня, что он говорил о моем сходстве с его сестрой, я решила пользоваться своим положением:

— Ну Иву-у-ушка, ты бука. Ну пойдем, потанцуем! — сделала я большие грустные глазки.

Вампир мгновенно поперхнулся:

— Как ты меня назвала!? Да меня так только младшая сестра называет!

— А у меня сестер нет. И братьев тоже нет. И ты злой, даже танцевать не хочешь…

— Братьев значит, нет? А что, это можно организовать, — задумчиво протянул тпарень и, протянув мне руку, вздохнул, — Пошли, ты же хотела танцевать,— после этого таверну огласил мой радостный писк.

Сделав еще глоток этого самого грога, я потащил Ива на танцплощадку.

Зря я, наверное, пила этот обжигающий напиток, так как следующие события смешались в пестрый круговорот танцев, песен и громких голосов...

Утро началось с протяжного воя над ухом:

— Ники, встава-а-ай!

— Ив, иди в пень! У меня голова раскалывается, — прохрипела я в ответ, но вампир на этом не успокоился. Спустя пять минут тщетных попыток воззвать к моей совести, он просто закинул меня на плечо и сбросил в небольшой бассейн, служивший нам ванной, и в данный момент наполненный ледяной водой! Пространство огласил мой визг.

— Убью гада! — бормотала я себе под нос, высушивая себя теплым потоком воздуха, после чего направилась убивать вампира.

— Мелкая-я-я, видела бы ты сейчас свое выражение лица — сама испугалась бы,— восторженно протянул сидящий в кресле Таль.

— Вот-вот. Даже мне жутко стало,— согласно закивал головой оборотень.

— Ники, ну надо же было тебя как-то будить, а то на завтрак не успела бы,— невинно улыбнулся Ив, направиляясь к двери. Пришлось идти за ним — завтракать-то хочется.

Столовая была забита под завязку. Проходя мимо столов я все больше удивлялась, так как мне кивали, улыбались и здоровались неизвестные люди и нелюди. Нет, конечно, были и те, кто смотрел на меня презрительно или нехорошо сузив глаза, но таких я по большей мере старалась просто игнорировать.

Наконец найдя свободный стол, я накинулась на Таля с вопросами:

— Таль, ты мне не поможешь? Почему со мной так дружелюбно здоровается половина столовой?

— А ты что, не помнишь? — искренне удивился дроу. Я старательно напрягла память, и единственное, что выплыло со вчерашнего вечера — это мой танец с Ивом.

— Помню, как с нашим вампиром танцевала, а дальше пустота. Не просветишь? — на мой вопрос дроу вылупился на меня, как невинная гномка, которой неожиданно сделал предложение эльф, а после вообще заржал.

— Что такое? Чего веселимся? — полюбопытствовал Лис, плюхаясь рядом с подносами.

— Она ничего не помнит со вчерашнего вечера! — сквозь смех выдавил дроу. На меня тут же, сдерживая смех, уставились остальные.

— О-о-о, я сейчас тебя просвещу,— многообещающе улыбнулся Лис, — После того как вы потанцевали, ты решила продолжить знакомства и поползла к столу боевиков. Сразив всех там наповал своей милой улыбочкой, ты двинулась дальше. В итоге, большая часть таверны, была от тебя в восторге.

— Угу, а потом ты предложила менталам попробовать пробить свою защиту, — ухмыльнулся Ив.

— Точно! У них до сих пор головы раскалываются. Научишь ставить такой же блок? — искренне попросил Лис.

— Не могу, это семейная защита. Ментальной магией на меня воздействовать нельзя. Вот только я не знаю, распространяется ли эта защита на чтение мыслей…

— Ну ладно. Я так понимаю, как ты пила на спор со старшекурсниками ты тоже не помнишь? И как устроила потасовку с Рейном тоже? — продолжал шокировать меня оборотень.

— Что!? Я!? Потасовку!? Да ты врешь, не может быть такого! — мгновенно выпала в осадок я.

— Может, может. Ты ему ясно объяснила, какой у него папочка тварь и скотина, — любезно продолжил вампир, а потом как бы невзначай спросил, — Про ритуал братания ты тоже ничего не помнишь?

— Какой ритуал? — севшим голосом переспросил Лис.

— А ты что, тоже не помнишь? — злорадно усмехнулся Таль, — Так наш Ив, по дороге сюда, решил с нами неожиданно побрататься. Что им двигало в тот момент даже я не знаю, но в итоге Ники обзавелась братом не только вампиром, но и эльфом с оборотнем .

— Что?! Что еще за ритуал? Можно ли поподробнее?

— Обычный ритуал братания, распространенный, в основном, среди вампиров, — скучающим тоном начал объяснять Ив, — Мы смешиваем кровь и говорим ритуальную фразу. После этого, магия, воздействуя на тех, кто в этом деле участвует, смешивает кровь всех участников в одну. Другими словами, мы с вами сейчас как совершенно отдельная семья. В вас течет толика моего рода, во мне — вашего.

— Что? Я, получается, даже за нашей мелкой приударить не смогу, потому что мы с ней, вроде как, кровные родственники!? — отчаянно взвыл Лис, а я, неожиданно для всех, злорадно хихикнула.

Поедая кашу, я обдумывала сложившуюся ситуацию. М-да, жила себе раньше тихо-мирно, ни о чем, кроме как о нарядах, да прогулках, не задумывалась, в тавернах не напивалась, и вообще была верхом приличия, не считая, конечно, небольших моих мстей и выходок, но стоило мне только перебраться в другую империю, как началось! Даже братьями успела обзавестись. Нет, я не против, просто столько всего произошло за эти несколько дней, что голова кругом!

— Чего притихла, сестренка? — хмыкнул сидящий напротив вампир.

— Да вот обдумывают ситуацию, братик,— в тон ему отозвалась я.

Неожиданно над головами раздался противный воющий звук.

— Это что? — подавилась я кашей.

— Это? Это звонок, оповещающий о конце завтрака. Через десять минут начинаются пары. Я бы предложил тебе поторопиться, так как у вас первую вводную лекцию ведет декан нашего факультета, а своим опозданием ты привлечешь ненужное внимание Дая. Точнее, ты по-любому это внимание привлечешь, но процент того, что мастер на тебе отыграется за первое опоздание, снизится,— пояснил Ив, вставая. Тут же к нашему столику подошли двое парней. Того дроу, Андрэ, я помнила, а вот имя симпатичного темноволосого и кареглазого человека вспомнить не смогла.

— Ник, пошли с нами,— схватил меня за руку тот самый неизвестный парень, потащив к выходу из столовой. Мой задумчивый взгляд он расценил правильно, и вновь представился:

— Дерек.

— Дерек, вы знаете куда идти?

— Конечно. Нам же провели экскурсию после распределения.

— Ну да... Не вовремя меня, тогда Ив утащил. Дерек, а сколько у нас человек на факультете? — задала я следующий интересующий меня вопрос.

— Немного. Семь персон помимо нас.

— Нас всего десять!? А почему так мало? — искренне удивилась я.

— Ну, не смотря на то, что наш факультет самый востребованный, он самый малочисленный. На четвертом курсе сейчас вообще всего две команды. Остальные не дожили — с практики многие не возвращаются,— пожал плечами Андрэ, а мне после его слов резко поплохело. Если раньше я опасения своей команды на свой счет не понимала, то сейчас впечатлилась настолько, что замужество с Эктором уже не казалось таким ужасным.

— Да не бледней ты так, мелкая! Мы сделаем все возможное, чтобы ты выжила, — оптимистично заверил меня Дерек.

— Да не мелкая я! — в ответ взвыла я обиженно.

— По сравнению со всеми нами — мелкая. Так что смирись,— хохотнул Адрэ, открывая передо мной дверь аудитории, похожей на ту, в которой Данейр принимал поток адептов в Академию. Подтащив меня к местам у окна, парни сели по обеим сторонам от меня. Я тут же с интересом стала рассматривать своих одногрупников, но, к сожалению, никого из них не вспомнила, хотя трое махали мне руками и посылали воздушные поцелуи. А вот остальные явно смотрели презрительно и недовольно. Меня такие взгляды слегка покоробили. Нет, я знала, что наладить отношения со всеми не получится, но все равно стало неприятно.

— Ты у нас звезда, — тихо хмыкнул Дерек.

Неожиданно, дверь аудитории распахнулась, и в аудиторию зашли трое мужчин и женщина. Вот на последнюю я уставилась, от удивления открыв рот. Длинные черные волосы ее были забраны в высокий хвост, желтые глаза с вертикальным зрачком лениво осматривали нашу группу, а тонкая фигурка была затянута в кожаный комбинезон, но не это меня шокировало, а два черных явно кошачьих ушка на голове, и такой же кошачий хвост. Азраэнка!? Что здесь забыла азраэнка! Они ведь свои территории практически никогда не покидают!

Оценивающий взгляд девушки остановился на мне, и идеальная бровь затерялась где-то в челке. Я быстро перевела взгляд на мужчин. Так, магистра Риана я уже видела в приемной комиссии. Вторым преподавателем оказался высокий блондинистый вампир с прищуренными рубиновыми глазами. Третьим же преподавателем был дроу с угольно черной кожей, белыми волосами и насмешливыми зелеными глазами. Я от такой экзотики слегка окосела.

— Дорогие мои тени, я мастер Дай — ваш кошмар на эти четырегода. Являюсь деканом вашего факультета и преподавателем по боевым искусствам,— оригинально представился дроу, — Это мастер Риан и он будет отвечать за вашу физическую подготовку,— указал декан на мрачного оборотня.

— Мастер Терен — преподаватель теории,— следующим представился светловолосый вампир.

— Мастер Дара — преподаватель по магической технике,— кивнула азраэнка и вновь перевела на меня взгляд. Я невольно передернула плечами. Ну не нравилось мне такое пристальное внимание с ее стороны!

— И так, дорогие мои, сейчас я вам дам ваше расписание, и очень советую не опаздывать,— с улыбкой предупредил нас мастер Дай, и вид у него был такой в такой момент жуткий, что лично я вообще зареклась куда-либо опаздывать. Далее дроу хлопнул в ладоши, и перед нами появились небольшие листики с расписанием.

— Так, с этим разобрались. Теперь поднимите руки те, кто состоит уже в полных четверках, — после этих слов руку подняло пять присутствующих из десяти. Декан с легкой насмешкой рассмотрел всех, пока не дошел до меня. Тут дроу, кажется, покинуло самообладание, так как его глаза подозрительно округлились.

— Какую птичку к нам занесло…. Девушка, а вы аудиторией не ошиблись случайно? — и мужчина выразительно осмотрел мою отощавшую фигуру.

— Никак нет, мастер,— вытянулась я по струнке, прям как когда-то на тренировках у Данейра.

— Ты ж смотри! Терен, ничего не напоминает? — удивленно обратился дроу к преподавателю теории.

— Так это же школа Данейра! Тогда все понятно,— насмешливо хмыкнул светловолосый вампир.

— Ну ладно, дорогие мои теньки. Время нашей беседы подошло к концу, отправляйтесь на занятия,— неожиданно быстро закончил вводную лекцию декан и первым вышел из аудитории. Остальные преподаватели последовали за ним, лишь мастер Дара в конце задержалась, кинув на меня еще один взгляд, смысл которого я понять не смогла.

Резко раздался знакомый вой, который по недоразумению называли местным звонком.

— Ф-ух, странные они тут все,— облегченно выдохнула я.

— И не говори. А мастер Дай, с его "доброй улыбочкой" мне еще долго в кошмарах будет сниться! — передернул плечами Андрэ.

— Что там у нас там по расписанию? — чуть позже полюбопытствовала я, выходя из аудитории.

— Магические техники,— ответил какой-то одногруппник, сверившись с расписанием.

— Трэш! — недовольно ругнулась я.

— Ники, чем тебе мастер Дара не угодила? Она вроде единственная нормальная среди других преподавателей…

— Она азраэнка!

— И что? У нас они часто встречаются. Это тебе не Светлая Империя, тут все расы равны,— недоуменно пожал плечами Андрэ.

— Она на меня подозрительно смотрела,— недовольно нахмурилась я. Добавлять то, что возможно именно из-за азраэнов лишилась отца, я не стала.

— Ну, так на тебя все преподаватели пялились. Привыкай, ты у нас «птичка» необычная,— хмыкнул Дерек. Я на это только передернулась.

Вскоре мы подошли к еще одним деревянным дверям. Войдя в аудиторию, я с удивлением замерла, видя, как парты располагаются друг от друга на расстоянии двух метров.

— Ну чего застыла? Это специально такая расстановка, чтобы мы друг другу заклинаниями не навредили,— пояснил мне Андрэ, подталкивая к столам. Опять заняв места у окна, мы принялись ждать.

Вскоре в аудиторию вошла мастер Дара. Одновременно с ее появлением прозвучал мерзкий звонок.

— На моих занятиях вы будете учиться воспроизводить различные магические атаки, щиты и ловушки. Вижу, никто из вас не догадался взять с собой письменные принадлежности. Ну, что же, тогда запоминайте. Сегодня мы изучим и отработаем обычный магический пульсатор, который идеально подходит для уничтожения как нежити, так и разумных существ. Все вы обладаете магией. У кого-то она сильнее у кого-то слабее, но отвертеться от моих занятий под предлогом "у меня нет магических сил" не получится. Теперь встали, вышли из-за парт и внимательно слушаем меня. Надеюсь, все когда-нибудь пользовались своей магией? — насмешливо вопросила азраэнка и, дождавшись наших дружных кивков, продолжила:

— Значит так, обращаетесь к своему источнику и направляете свою силу к рукам, придавая им облик огня,— на ладонях преподавательницы появился голубой огненный шар, чуть меньше человеческой головы.

— Все поняли? Тогда приступайте. Ах да, забыла сказать. Старайтесь создать вокруг огня невидимую оболочку, придав ему форму шара,— добавила мастер и, усевшись за преподавательский стол, устремила свой взгляд на адептов.

Все тут же постарались создать пульсатор, но получалось у них, мягко говоря, не очень. У кого-то мячик был размером с небольшое яйцо, у кого-то все время затухал. У Андрэ он вообще был странной формы.

Неожиданно по аудитории разнесся крик. Какой-то парень кричал, и пытался сбить пламя со своей руки, которая прямо на глазах покрывалась огромными пузырями ожогов.

— Студент, ну чтож вы так. Я же говорила, что надо помимо самого огня создать оболочку,— недовольно поморщилась азраэнка, но к моему удивлению не стала отправлять его к лекарям, скомандовав, — Ну что адепт... кстати, как ваше имя?

— Рин,— выдохнул сквозь сжатые зубы парень.

— Ну что же вы адепт Рин остановились? Продолжайте.

— А рука? — вопросил пострадавший.

— А что рука? В вашей будущей работе будут и посильнее травмы, так что привыкайте,— пожала плечами девушка, и ее взгляд переместился на меня:

— Адептка?

— Никита,— внутри холодея, представилась я.

— Адептка Ники, почему вы ничего не делаете? Или вы хотите в первый же день поучить неуд? — "удивилась" преподавательница, бесцеремонно сократив мое имя.

— Никак нет,— всерьез испугалась я и попыталась создать пульсатор. Воспользовавшись внутренним резервом, я направилась силу к рукам, представив холодный огонь, и прежде чем мои руки опалил жар, воссоздала вокруг стихии прозрачную оболочку. Рукам тут же стало тепло, и, открыв глаза, я уставилась на небольшой голубой шарик.

— Неплохо для первого раза,— прокомментировала это преподаватель. Остальное время до конца пары я воспроизводила пульсатор, пытаясь придать ему размер побольше. К концу занятия я чувствовала себя выжитой как лимон, но зато мой шарик увеличился в два раза. Конечно, до пульсатора мастера Дары мне было еще далеко, но даже такое достижение меня порадовало. Над головами прозвучал звонок.

— Занятие окончено. Чтобы к следующей паре ваши пульсаторы достигли размеров хотя бы адептки Ники,— закончила преподавательница, и еще раз бросив на меня странный взгляд, вышла из аудитории. Тут же мои одногрупники, как по команде взглянули на меня. Половина смотрела с легкой завистью и восторгом, а вот в глазах остальных открыто плескалась злость. Вспомнив о раненом адепте, я тут же подбежала к нему.

— Эй, позвать лекаря? — дружелюбно предложила я. Тот взглянул на меня таким взглядом, что я отшатнулась.

— Любимица этой стервы? Женщинам не место в этой академии! — зло прошипел пострадавший.

— Вот именно. Пришла сюда такая и думает, что в сказку попала. Парни, а может покажем девчонке, что такое реальный жестокий мир? — нехорошо протянул сидящий недалеко дракон.

— Только попробуй ей навредить, и будешь иметь дело со мной Шаз,— угрожающе протянул Андрэ, вставая чуть впереди меня.

— О, Андр, вы с Дереком защищаете ее? И как она в постели? Небось горячая штучка? — ухмыльнулся дракон, а я же просто задохнулась от подобного оскорбления,— Постельная грелка здесь только ты Шаз, и если ты полный бездарь в магии, это не значит, что остальные тоже,— прошипев это в ответ, я выскочила из аудитории. Внутри клекотал гнев.

— Ники, мелкая, да не обращай ты на него внимания! Он просто завидует,— попытался успокоить догнавший меня Дерек. Я остановилась.

— Я все это прекрасно понимаю, но чтоб обо мне говорили как о девушке легкого поведения!? — моментально взвилась я.

— А что ты хотела? Ты знала, на что шла, соглашаясь учиться на нашем факультете, — легко пожал плечами подошедший Андрэ.

— Знала, конечно, но не думала, что это будет так мерзко и обидно! Ну, ничего. Я еще отыграюсь,— мстительно протянула я.

— Мелкая, к нему лучше не лезть. Он тебя физически сильнее, — предостерег меня Дерек.

— Учту, — медленно кивнула я, успокаиваясь.

— Что там дальше по расписанию? — вполне профессионально перевел тему Андрэ.

— Занятия у мастера Риана,— прочитал Дерек расписание, после чего обратился ко мне, — Мелочь, беги переодевайся, мы к тебе потом подойдем.

— Хорошо, — кивнула я, направившись к своим комнатам.

В общей гостиной обнаружился, к моему удивлению, Таль.

— Мелкая, что там у вас случилось? Повздорили с кем-то?

— Да Шаз, упырь ему в жены! Сказал, что я сплю с Андрэ и Дереком, представляешь!? — возмущенно взвилась я.

— Хочешь, мы с ребятами объясним ему, как он был не прав? — хищно оскалился дроу.

— Я сама.

— Ну как знаешь. У вас сейчас тренировка у Риана?

— Ага.

— Пошли, помогу с выбором одежды,— не ожидая моего ответа, Таль прошел в мою комнату и открыл шкаф. От такой фамильярности я слегка окосела.

— Не смотри так на меня, дорогая сестричка. Сама ты еще выбрать ничего нормально не можешь, а наша обязанность сохранить тебе жизнь. Зная тренировки этого оборотня... Так на, наденешь это,— и дроу вытащил из шкафа темно-серые шаровары, плотно обтягивающую черную майку и кожаные ботинки на пружинящей подошве. Я с удивлением уставилась на вещи, которые раньше ни разу не видела и не покупала.

— А это обычная тренировочная форма, ее академия выдает. Мы, после того, как тебя до комнаты ночью доставили, пошли и забрали комплекты,— объяснил дроу, вероятно, заботясь обо мне? Неожиданно и приятно.

— Давай быстрее переодевайся, а то опоздаешь.

Натянув на себя форму и завязав на макушке тугой пучок, я осталась довольная. Нигде ничего не жмет. Идеальная одежда для тренировок!

— Хорошо выглядишь,— сделал мне комплимент Таль, как только я вышла из комнаты, после чего протянул довольно увесистую флягу с водой.

— На, пригодится. А теперь поторопись, у вас занятия через десять минут, а вам еще дойти до полигона надо,— после его слов я тут же выскочила из комнаты. У двери меня уже поджидали Андрэ с Дереком, переодетые в такую же форму, как у меня.

Не сговариваясь, мы быстрым шагом направились на стадион. Успели буквально за несколько минут до звонка.

Вскоре из-за угла показалсямастер Шейн,направляясь к нашей нестройной шеренге. Внимательно нас осмотрев, оборотень скривился:

— И вот из этого мне надо сделать сильных и выносливых адептов? Так еще и девушка в этом году появилась! Не наемники, а посмешище! Шагом марш на беговую дорожку и полчаса бега! Теми, кто остановится, займусь я,— напоследок хищно оскалился мастер Риан, и мы все ломанулись в указанном направлении.

Сохраняя удобный для себя темп, я начала пробежку.

— Это вообще что такое!? Адептка...как вас там?!

— Никита! — громко выдохнула я, не останавливаясь.

— Да улитки ползают быстрее, чем ты бегаешь! Ускорилась, неженка! — громко рявкнул оборотень, а я как раз мимо пробегала. После этого я рванула очень резво и через несколько минут догнала парней, но дыхание было сбито напрочь. В итоге обычная пробежка превратилась для меня в персональный ад. Я задыхалась, падала, ребята, как могли мне помогали, но в итоге пробежку я закончила самой последней, после чего грязная, с царапинами, еле дыша, повалилась на травку. Зря.

— И что это ты тут разлеглась? Али положение лежа для вас более привычное, чем стоя? — раздался насмешливый голос над головой, а от более чем прямого намека я тут же вскочила на ноги.

— Ну и что ты вскочила? Давай, ложись обратно. Вас это тоже касается! Всего тридцать минут бега, а вы уже все сдулись! А теперь подем корпуса из положения лежа. Сто повторений. Уж я-то сделаю из вас мужчин! И из тебя тоже! — рявкнул оборотень, на мои удивленные глаза. А дальше мы все качали пресс. Тут я сдулась после пятидесяти раз, когда мышцы просто сводило спазмами.

— И это все!? Тогда лучше тебе сразу собрать вещички и уехать домой под маменькино крылышко!— хмыкнул мастер Риан, а я, сжав зубы, все-таки доделала оставшиеся пятьдесят подъемов. Следующие два часа мы отжимались, прыгали, бегали, подтягивались. Стоит ли говорить, в каком плачевном состоянии я была к концу тренировки?

На трясущихся ногах я вползла по лестнице общежития, поддерживаемая с двух сторон Андре с Дереком, и кое-как ввалилась в комнату.

— У-у-у... — протянули хором мои ребята. Ив подскочил ко мне первым и отконвоировал меня в ванную, и пока я сидела на стуле, невидящим взглядом уставившись в стенку, быстро наполнил ванну с пеной и каким-то маслом.

— Давай раздевайся и в ванну. Мышцы не так сильно будут болеть.

— Не так сильно? Я их вообще не чувствую! — взвыла я, изо всех сил стараясь позорно не разреветься.

— Это еще цветочки, у тебя через два часа занятия у Дая, вот от туда уже я или кто-то из ребят заберет. Причем я тебя предупреждал — будет трудно.

— Выхода-то нет. Придется мне стать мужчиной,— вспомнив слова мастера, уныло хмыкнула в ответ. После того, как Ив вышел за дверь, я быстро сняла с себя грязную, и кое-где порванную форму, и с блаженным стоном залезла в ванну. В теплой воде натруженные мышцы расслабились, а я, кажется, задремала, так как разбудил меня Таль, слегка потрепав по голове. Вспомнив, что без одежды, я громко взвизгнула.

— Ой, да подумаешь, что я там не видел? Тем более моя вторая специальность — лекарь, и уж поверь, особенности женского организма мне известны даже лучше, чем тебе. Давай одевайся, новая одежда на стуле. Эластичной лентой замотай грудь — это ваше самое незащищенные место, и парни этим активно в боях пользуются. Тебе еще надо поесть,— быстро проинформировал меня дроу, после чего вышел из ванной.

Жутко смущенная, я вылезла из воды, и быстро обтеревшись полотенцем, принялась одеваться. По совету Таля надежно замотала грудь лентой, поверх надев плотный корсет. Крепкий, такой и удар ножом выдержит. Надев тренировочный комбинезон, наподобие того, который носила мастер Дара, и тканевые перчатки без пальцев, я быстро вышла из ванной, с удивлением ощущая, что мышцы почти не трясутся, и только небольшая слабость в организме напоминала о недавней тренировке на полигоне. Не знаю, что там Ив подмешал в воду, но за это ему огромное спасибо.

— Все, пойдемте быстрее в столовую,— поторопил нас оборотень, первым выскочив за дверь.

На обед опять давали огромный кусок мяса, с овощами и хлебом, но вместо ягодного компота, передо мной стояла какая-то бурда ядовито-фиолетового цвета.

Я с подозрением уставилась на это нечто.

— Ребят, а что это такое? И почему эта подозрительная гадость только у меня?

— Это выдержка из растения одного. Их на первом курсе в обязательном порядке заставляют пить, — туманно объяснил Ив. После этого я поискала глазами парней со своего курса. И правда. Кто-то морщился и пил эту фиолетовую гадость, а кто-то, с такими же брезгливыми лицами рассматривали предложенный им напиток.

— А можно это не пить? — недовольно скривилась я.

— Нет нельзя. А то от огромных физических и магических нагрузок ноги откинешь.

— Так это что-то вроде восстановителя? Так сразу бы и сказал! — обрадовался я и сделала несколько больших глотков, но едва распробовав жидкость, чуть не выплюнула все обратно. Вкус у напитка оказался настолько мерзкий, что в горле встал ком, и только что съеденная еда активно запросилась обратно. На вкус оно было, как смесь протухшей рыбы, сырого яйца и грязи.

— Ники, до дна, — строго нахмурился вампир. Я тяжко вздохнула, но все ж в несколько глотков выпила фиолетовую отраву, а после попыталась унять тошноту.

Вскоре к нам подошли Дерек с Андрэ, утащив меня на следующую пару.

— Вы пили это бурду? — по дороге поинтересовалась я.

— Пришлось,— скривился дроу.

— Зато магический резерв полностью восстановился, и физические силы тоже. Но вкус у него отвратный,— мрачно добавил Дерек.

Через несколько минут мы подошли к резным дверям, за которым оказался большой тренировочный зал. На стенах было развешано различное оружие, а пол зала покрывали маты. Одногрупники с интересом осматривали оружие, а мастер Дай, сидя в углу, с предвкушением посматривал на нас. Отказываясь стоять без дела, я прошла в противоположный от мастера угол и с интересом уставилась на развешанные там метательные ножи и кинжалы. О да, оружие я любила и хорошо в нем разбиралась, а метать ножи могла даже с закрытыми глазами. Единственный навык, вбитый Данейром, оставшийся у меня спустя пятнадцать лет. Глядя на висящие здесь ножи, я открыто восторгалась.

— Нравится? — раздался над ухом вкрадчивый голос. Я, завороженная оружием, не подумав,ответила:

— Еще бы! Они идеально сбалансированы! Такие ножи метать — одно удовольствие! А кинжалы? Это вообще сказка! Вон тот, например, с выемкой для яда! У меня наподобие дома остался, — под конец совсем уж грустно закончила я.

— О, так вы, адептка, разбираетесь? Интересно…— раздался тот же вкрадчивый голос. Я заторможено обернулась и от неожиданности ругнулась:

— Трэш! Ой, извините! Я это не вам,— испуганно исправилась я, увидев мастера Дая.

Прозвеневший звонок спас меня от дальнейшего диалога, и пользуясь случаем, я рванула к группе одногрупников.

— Добрый день, мои дорогие теньки! На своих занятия я буду обучать вас работе с оружием и боевым приемам. Первые несколько недель мы будем изучать контроль и отвод различных ударов. Адепт Шаз, подойдите сюда, — позвал дракона мастер. Тот медленно подошел к преподавателю.

— А теперь смотрите и запоминайте, по несколько раз показывать не буду. Вам адепт, я называю удар, и вы, собственно, пытаетесь мне его нанести. Все понятно? — лениво усмехнулся дроу, а мне почему-то показалось, что он в курсе нашей сегодняшней потасовки.

— И так, для начала контроль обычного удара в челюсть, которым любят награждать в уличных драках. Адепт,— кивнул мастер дракону. Тот тут же попытался ударить преподавателя в челюсть, но ключевое слово "попытался". Дроу рукой с легкостью отвел удар. Далее нам показали, как отводить удар под дых, удар в печень и удар по шее.

— А теперь делимся на пары и отрабатываем. Один бьет, другой отводит, потом меняетесь, — скомандовал этот экзотичный дроу. Я тут же заозиралась, подыскивая себе пару.

— Кому это вы адептка призывно машете ресницами? Вы будете заниматься со мной, — подойдя, ехидно оповестил меня мастер.

— За что? — не подумав, искренне взвыла я.

— Считай, ты меня заинтересовала, — хмыкнул преподаватель, перейдя на "ты" — Защищайся!

Я попыталась отбить удар. Честно, до конца не верила, что мужчина ударит меня челюсть, но увы. От удара в ушах зазвенело, и я отлетела на мат.

— Это что такое было!? Я вроде медленно и понятно показал, как нужно отводить данный удар! Вставай,— недовольно нахмурился дроу.

Я медленно встала и потрясла звенящий головой. Значит, поблажек мне делать не будут? Хорошо. Следующую атаку я с трудом, но отбила, зато пропустила удар под дых и согнулась, хватая ртом воздух.

— Да какая из тебя наемница!? Так, девочка домашняя! Я даже силу в удар не вкладываю! Вот лучше сейчас подай заявление на уход и не мучай себя, — вполне искренне предложил мне мастер Дай.

Как же они все надоелис этим их "уходи из академии"!С трудом разогнувшись, я встала в боевую позицию.

—Ну, я предупредил. Нам надо сделать из вас воинов любыми способами, так что не обижайся, — пожал плечами дроу, и нанес удар, который я, на удивление, отвела.

Следующий час слился для меня в бесконечную череду ударов, от которых на мне не осталось ни одного живого места. Что-то я отводила, но дроу бил настолько быстро, что многие удары я просто не успевала заметить. В очередной раз отлетев, я проехалась спиной по матам. На мое счастье, прозвенел звонок, и его ужасный звук был райской музыкой для моих ушей.

— На сегодня все. Завтра продолжим отрабатывать приемы. Все свободны,— громко оповестил нас тренер, и мои одногрупники похромали, а то и поползли к выходу. Неожиданно в поле моего зрения возникла темная рука, оперившись на которую, я с трудом поднялась на ноги, после чего с удивлением уставилась на преподавателя.

— Не надо на меня смотреть таким шокированным взглядом. Думаешь, мне нравится избивать хрупких девушек, больше похожих на подростков? — недовольно скривился дроу, — Как я говорил, наша задача сделать из вас воинов, чтобы в дальнейшей работе вы не померли на первых же заданиях, — пояснил мастер Дай и доконвоировав меня до двери, сдал на руки Лису.

— Добрый вечер мастер Дай,— тут же встал по струночке оборотень.

— Добрый. Скажи Талю, чтоб подлечил ее, бил я без силы, но сам видишь, девушка она хрупкая,— недовольно буркнул мастер и, кивнув мне, скрылся за дверью.

— С тобой сам Дай занимался!? — удивленно поинтересовался Лис.

— Да, а что тебя так удивляет?

— Ну, на моей памяти он еще не с кем в пару не становился...

— Все когда-то бывает впервые,— флегматично пожала я плечами, впрочем, тут же зашипев от боли. Лис мигом подхватил меня на руки и направился в сторону комнат, а на мое возмущенное "я и сама пойти могу", ответил, что "ему не трудно, а сама я вряд ли смогу подняться по нашей лестнице".

Дотащив до комнаты и сдав меня на руки Талю, Лис посчитал свою миссию законченной и повалился на кресло. Сам дроу, быстро залечил мои синяки и ссадины.

— Ник, у тебя последняя пара через полчаса, — проинформировал меня сидящий недалеко Ив.

— Не забудь взять письменные принадлежности, так как лекции мастер Терена лучше записывать и дословно, — предупредил меня Таль.

— Ребят, а вы, почему не на парах? А то, как я не приду, вы все тут,— нахмурилась я.

— У нас по времени занятия и перерывы многие совпадают. Например, сейчас мы пойдем на занятия к Даю.

— Понятно,— кивнула я и, решив немного подремать, с удобством устроилась в кресле. Время, отведенное на отдых, прошло незаметно, и вскоре я шла по корпусу, в направлении нужной аудитории. Наконец отыскав свою, я вошла внутрь, и поспешила занять место рядом с Андрэ. Через несколько минут прозвенел звонок, и в аудиторию вошел блондинистый вампир, что вообще редкость среди их расы.

— Здравствуйте студенты. Для начала, как и все мастера, скажу несколько слов о своем предмете. На своих лекциях я буду рассказывать вам о разумных расах этого мира, о нежити и нечисти, и о том, как с ними бороться. И первым изученным вами существом будет вурдалак обыкновенный. Он относится к разряду нечисти. Внешний вид: человекоподобная, покрытая щетиной фигура, сгорбленная спина, длинные непропорциональные лапы с когтями, вытянутая морда, с большими черными, а иногда красными глазами, и ртом с несколькими рядами зубов. Обитает обычно на кладбищах в старых склепах, так как питается трупами, но не стоит рано радоваться, так как кроме трупов это тварька будет не прочь закусить и вами. Уничтожается магическим огнем или серебряным оружием, которым нужно сбить голову, — рассказывал вампир, а мы быстро строчили сказанное на листики. После, преподаватель щелкнул пальцами, создавая фантом этой тварюшки. Я с омерзением передернулась. И вот такое мне может встретиться в жизни!?

В итоге, лекция мастера Терена оказалось очень интересной.Чувствую, это будут мой любимый предмет.

После занятий мы всем скопом направились в столовую, а я, отыскав взглядом свою команду, двинулась к ним.

— Ник, я тебе тоже поднос захвачу,— успел шепнуть мне Дерек, направляясь к раздаточному столу.

— О Ники! Как тебе лекция? — явно обрадовались мне ребята.

— Отлично. Мастер так интересно рассказывает!

— Ну, это да,— согласно кивнул Ив. Вскоре к нам присоединились Андрэ с Дереком, а я, слушая вполуха их болтовню, с аппетитом поедала творог с орехами и фруктами.

— Ребят, вы сейчас куда? — решила поинтересоваться я.

— Мы пойдем на тренировочный стадион, пульсаторы тренироваться, и приемы отрабатывать,— откликнулись одногрупники.

— Ну а мы к себе. Нам Терен завтра опрос обещал устроить, — поморщилась моя команда.

— Ну, хорошо. Я тогда сейчас к Данейру сбегаю, а потом к вам на стадион, — определилась я и, допив компот, быстро направилась по направлению кабинета нашего ректора.

Осторожно постучав в знакомую резную, я зашла в кабинет.

— О Никита! Как ты? Не передумала учиться? — с порога засыпал меня вопросами Данейр.

— Жить буду, но сами тренировки у ваших мастеров убийственные. Данейр, я расписание получила.

— Знаю, как-никак мой секретарь его составлял. Наши тренировки будут проходить три раза в неделю, в полвосьмого. Начинаем с завтрашнего дня.

— Хорошо. Спасибо.

— Ты сейчас к себе? — поинтересовался Данейр, перекладывая стопку бумаг на самый край стола.

— Нет, пойду на стадион, отработаю приемы с ребятами.

— Хорошо. Если что — заходи,— кивнул мне вампир, и я быстро вышла из кабинета. Где там у нас тренировочный стадион?

С трудом найдя нужную площадку, располагавшуюся на улицы, я с удивлением уставилась на большое количество адептов.

Поискав глазами знакомую блондинистую макушку, я двинулась к Андрэ. Дроу с напряженным лицом смотрел на небольшой синий шарик на своей ладони.

Решив не отвлекать парня от тренировки, я тоже занялась созданием пульсатора. Не знаю, сколько времени прошло, но очнулась я только, когда подошедший Дерек похлопал меня по плечу.

— Ник, ты почти полтора часа тренируешься! У тебя руки уже потряхивает. Заканчивай давай.

— Ну и что? Зато смотри, какой у меня пульсатор! —и я с гордостью воспроизвела шарик, не уступающий по размерам пульсатору мастеру Дары.

— Ох, ничего себе! Трэш! — вылупился на него подошедший дроу.

— Мальчики, а вы мне не поможете? Мне нужно потренироваться отводить удары,— умоляюще взглянула я на парней.

— Ну, хорошо. Готова? — уточнил Андрэ, и дождавшись моего кивка, атаковал. Первые несколько ударов я успешно отвела, но тут Андрэ неожиданно ударил меня в живот, впрочем боли я не почувствовала, так как парень в самый последний момент остановил свой кулак.

— Ну чего ты так удивленно смотришь? Мы не на занятиях, и калечить просто так я тебя не собираюсь. Соберись. В реальной схватке тебя никто жалеть не будет, — и дроу повторил удар, который я на этот раз остановила. Следующий час слился в бесконечную череду ударов. Я не замечала ничего вокруг, так как была сконцентрирована на предполагаемом противнике.

— Все, на сегодня хватит. Неплохо, ты быстро все схватываешь на лету,— похвалил меня Андрэ. Я осмотрелась вокруг и с удивлением поняла, что уже стемнело.

Кое-как дойдя до комнаты, я с облегченных вздохом повалилась на кровать, чтобы сразу отрубиться.

Утро началось с холодного душа.

— Да какого кхыра!? — рявкнула я на всю ванну, но тот, кто сотворил со мной сие деяние, скрылся, прежде чем я смогла его рассмотреть.

Скинув намокшую ночную рубашку, я быстро приняла душ, и надев большой халат, грозно вышла из ванной.

— Убью. Всех троих,— угрожающе прищурившись, прошипела я.

— А почему троих-то!? — искренне удивился Лис.

— Чтоб обидно не было,— подумав, ответила я, после чего направилась в спальню. Вытянув из шкафа черные штаны и голубую блузку, я быстро оделась, и вскоре вышла к ребятам. Дождавшись, когда три пары глаз сфокусируются на мне, я горестно взвыла:

— За что вы меня так не любите!? Меня, маленькую и сонную с утра пораньше в ледяную воду!

— Ники, да ладно тебе! Ты на мои выкрики не реагировала, так что ледяной душ — единственное средство, которое тебя разбудило. Кстати, именно контрастный душ с утра закаляет организм,— попытался оправдаться Ив, но увидев мою хищную улыбку, понял, что выдал себя с головой. Отложив планы мести на потом, я вздохнула:

— Ваша Академия портит мне характер. Скоро, как мастер Риан буду орать на всех. Ладно, пошлите кушать? — и первая направилась в сторону столовой.

Там, подойдя к раздаточному столику, я получила поднос со своей порцией и довольная направилась выбирать стол. Вскоре ко мне присоединились парни.

С аппетитом съев рисовую кашу, я влюбленно уставилась на булочки с медом. Моя прелес-с-сть!

— Сладкое любишь? — удивленно поинтересовался Таль.

— Ты просто не представляешь насколько! — восторженно произнесла я, пристпая к десерту.

После завтрака, я медленно поплелась на магические техники.Уже на подходе к аудитории меня догнали Андрэ с Дереком.

— Ник, как самочувствие?

— Да вроде еще жива,— попыталась пошутить я, и пройдя к своему месту, уселась на стул.

Вместе со звонком в аудиторию вошла преподаватель в облегающем, но уже сером комбинезоне.

— Здравствуйте адепты. Сегодня мы повторим изученное вчера заклинание и попытаемся создать обычный щит от физической и магической атаки. Для начала разберем щит, — тут же перешла к делу мастер Дара. В этот раз я взяла с собой листок с пером, и приготовились записывать лекцию.

— И так. Обращаемся к своей внутренней энергии и распространяем ее вокруг себя. Потом выставляем руку вперед вот таким образом и напитываем свой щит силой. Преимущество этого щита в том, что вы можете расширять его, захватывая большую площадь воздействия, или же воссоздавать этот щит вокруг другого существа,— вытянув руку вперед, большим пальцем вниз, мастер показала, как создавать это заклинание. В ту же секунду вокруг азраэнки вспыхнула голубая полупрозрачная сфера.

— А теперь создайте каждый по пульсатору, я хочу посмотреть, кто вчера внял моему совету и тренировался, а кто нет,— скомандовала преподавательница. Я тут же создала голубой шар и с интересом принялась рассматривать пульсаторы своих одногрупников. Удивительно, но у всех шарики были больше, чем на первом занятии, но довольно небольшими, отчего мой пульсатор выделялся на их фоне.

— Так, я смотрю, все тренировались. Похвально,— тут взгляд преподавательницы дошел до меня, и азраэнка удивленно уставилась на мое творение.

— Адептка это потрясающе! У многих создать пульсатор такого размера получается только к курсу второму, а у вас сразу на второй день обучения! Вы очень одаренное магией существо,— уважительно протянула мастер Дара, — Хорошо, теперь создаем щит.

Все тут же напряглись, стараясь в подробностях повторить заклинание. У кого-то щит получатся с дырками, у кого-то совсем маленький, закрывающий только переднюю часть тела, хотя, к моему удивлению, щит Шаза был почти такой же, как и у мастера Дары. Видимо, его он не в первый раз создает.

Не тратя больше времени, я стала создавать щит. С первых попыток он был кривоватый и полупрозрачный, но к концу занятий мой щит ничуть не уступал драконьему.

После лекции быстрым шагом дойдя до комнаты и переодевшись в тренировочный костюм, я поплелась на занятиях к мастеру Риану. Оборотень опять орал о том, какие мы все слабые и нежные, и с повадками садиста гонял нас по стадиону. Конечно, больше всего оборотень отрывался на мне.

В очередной раз упав с турника, я услышала о себе много нового, в том числе и то, что руки у меня из задницы растут, и мышцы атрофировались еще в младенчестве.

Когда, наконец, прозвучал долгожданный звонок, и я кряхтя, как столетняя старуха, поплелась в комнату, где меня уже ожидала теплая пенная ванна. Подремав, я вскоре вылезла из остывшей воды и, переодевшись в одежду для боев, вышла в общий зал.

— Мелкая, ну ты как? — заботливо поинтересовался вампир. Я лишь тяжело вздохнула.

Обед прошел тихо и спокойно, не считая, конечно, момента, когда Ив с силой влил в меня восстанавливающий коктельчик. Ну не виновата я, что меня уже от одного вида этой фиолетовой дряни тошнит!

Потом была тренировка у мастера Дая, после которой меня на руках отконвоировали в комнату, где Таль вылечил все ушибы и ссадины.

— Я только второй день учусь, а уже хочется сдохнуть, — честно призналась я ребятам, устраиваясь в кресле.

— Я тебя предупреждал,— протянул вампир.

— Да знаю я. Просто трудно,— пожаловалась я в ответ и, прикрыв глаза, решила отдохнуть.Вскоре пришлось вставать с насиженного места и идти на теоретическое занятие…

— Адепты. Сегодня мы изучим расу драконов. Записываем. И так, раса драконов довольна многочисленна. Они имеют свое королевство на востоке, на острове Шариз. Двухипостасны. В человеческой ипостаси их глаза все равно остаются с вертикальными зрачками. Волосы обычно отражают цвет чешуи самих драконов. Быстрые, хорошая реакция, могут видеть в темноте. Убить дракона можно, только если нанести удар быстрее или неожиданней. Во второй ипостаси имеют облик ящера от трех метров в длину и полторы в ширину и более. У многих есть рога и шипы, часто ядовитые. Уязвимые места горло и крылья, — неспеша вещал преподаватель. Я все внимательно записывала, с интересом узнавая подробности об этой расе.

— Каждый род имеет свою стихию покровителя. У красных драконов это огонь, а ледяных лед и так далее. Сами драконы рождаются в человеческой ипостаси, и в возрасте двадцати-двадцати шести лет в них проявляется ипостась. Бывают случаи, когда ипостась просыпается намного позже лет в пятьдесят-шестьдесят, но чаще все это у полукровок. Первый оборот довольно опасен, так как самого дракона захлестывает эйфория. Один такой как-то разгромил город,— припомнил мастер Терен, после чего щелкнул пальцами, и перед нами предстал большой фиолетовый дракон, с голубыми глазами. Красавец! Сразу вспомнился отец в своей боевой ипостаси. Он был очень большим, с ярко алой чешуей и красивыми длинными рогами темного бордого цвета. В детстве он меня все время катал…

Прозвеневший звонок отвлек меня от грустных мыслей, и я принялась собираться. Закинув на плечо сумку и попрощавшись с ребятами, я направилась к Данейру…

— Пока несколько месяцев позанимаемся здесь в зале, потом будем перемещаться в клан,— информировал меня мужчина, ведя по коридорам академии.

— А почему только через несколько месяцев?

— Тебя нужно хоть немного натренировать, а потом уже начать тренировки в полную силу, — объяснил тот, открывая передо мной двери. Внутри оказался зал, наподобие того, где проводились занятия мастера Дая. Только помимо пола, стены тоже были обставлены матами. Проведя десятиминутную разминку, вампир стал показывать приемы, а я повторять.

Несмотря на то, что Данейр не наносил мне удары как тот же мастер Дай, вымоталась я настолько, что под конец тренировки развалилась на матах в форме морской звезды, тяжело дыша.

— Неплохо, — похвалил меня наставник, усаживаясь рядом.

— Мне сказали,что я быстро схватываю на лету.

— Верно. Ники, я слышал, что у тебя очень хорошие результаты на занятиях у Дары?

— Ага, — кивнула я, создавая пульсатор.

— Ого! Невероятно! —удивленно выдохнул вампир, а потом, подумав, добавил, —Пожалуй, после твоего совершеннолетия приму тебя в клан. Нам такие умельцы нужны.

— Что, правда? Здорово! — искренне обрадовалась я, но потом кое-что вспомнив, спросила,— Данейр, а магистр Дара, она же азраэнка. Как получилось, что она преподает в вашей академии? Не расскажете?

— Ники, прекрати выкать. Столько лет знакомы, а ты все на "вы". А Дара...она изгнанница своего клана.

— Что!? Ее изгнали? А причина известна? — пораженно уставилась я на мужчину.

— Ее отец — глава клана, для заключения выгодного политического договора с аирэнами лет пятьсот назад, решил использовать дочь, и выдать ее замуж за одного из сыновей правящего князя аирэнов, а наша Дара особа романтичная, она хотела выйти замуж по любви и во всеуслышание заявила, что никогда не выйдет замуж по договору. Понятное дело, такого позора ее отец простить не смог, и поэтому изгнал дочь из клана, — рассказал мне наставник.

— А кто такие аирэны? Впервые слышу!

— Аирэны? Это раса существовала лет четыреста назад, но, к сожалению, о ней ничего неизвестно, так как на земли аирэнов невозможно попасть, и единственные, кто о них более-менее знают — это азраэны, но они тайны этой расы не выдают. Поищи в библиотеке книги на эту тему, если интересно, — пожал плечами мужчина, и встав, подал мне руку.

Выходя из зала, я заметила, как проходящий мимо парень споткнулся и с удивлением уставился на выходящего за мной Данейра. М-да, представляю, как это выглядит с его точки зрения: «Темный вечер, ректор и адептка выходят из зала, причем оба мокрые и взмыленные».

— Ладно, Ник, беги. Встретимся послезавтра, — напоследок сказал Данейр, чем еще больше удивил парня.

Я не спеша направилась к себе в комнату, но вскоре меня догнал тот самый парень и спросил:

— Колись, давно с ректором спишь? — после этого я споткнулась, в изумлении уставившись на незнакомца.

— Я с ним не сплю!

— Ну да, ну да. А чем еще можно заниматься с красивой девушкой в зале с мягкими матами? — хмыкнул студент и, не дожидаясь моего ответа, свернул в соседний коридор.

Пылая праведным гневом после произошедшего, я быстро добралась до комнат и ворвалась в гостиную.

— Мелкая, что случилось? У тебя такое кровожадное выражение лица... — с опасением заметил Лис.

— Этот! Гад! Сказал, что я с ректором сплю! Достали тут все со своими намеками! Озабоченные! — искренне взвыла я.

— Ой, да не обращай внимания! Мнение других о своей личной жизни должно волновать тебя в последнюю очередь. Тем более сейчас, когда у тебя начались занятия, — попытался успокоить меня Таль.

— А это только начало. Скоро от нагрузки ты будешь просто отрубаться....— со смешком добавил Ив.

О, как он был в тот момент прав!