Факультет Теней

Часть 10. Об учебных днях, новых открытиях и крупных шалостях.

Следующие несколько дней прошли в таком же темпе. Я училась, тренировалась, училась и тренировалась. После занятий с Данейром, в комнату меня притаскивал Лис, так как сама я была не в состоянии передвигаться. Дара на своих дополнительных меня мучила не так сильно. В основном, мы изучали редкие или азраэновские заклинания. К призыву сущностей из мира духов мы решили не возвращаться, так как тот высший не оставлял надежду найти меня среди других заклинателей.

Кроме того, каждое утро омрачалось тем, что Ив пытался тихо подкрасться ко мне, и каждый раз я просыпалась. Интересно, это мой сон стул чутче или слух лучше?

Сегодня у меня были очередные занятия с Лали, на которые я шла медленнее черепахи. Опять страшных мужиков соблазнять!

К несчастью, мои опасения подтвердились.

— Сначала я хотела научить тебя танцам соблазнения, но узнала, что ты с командой этим летом поедешь на практику в Тайиле. Вон там ты и научишься нужным танцами, а сегодня мы будем учиться соблазнять мужчин во время обычных бальных танцев, — и вампирша щелкнув пальцами, создала фантом высокого, до ужаса худого, с большими очками и зализанными волосами мужика.

— Но, чтобы это выглядело натуральнее, я помимо всего создам нужную обстановку. Мои фантомы будут вести себя как живые, и твоя задача — незаметно для остальных соблазнить цель. На прошлом занятии все основные приемы мы с тобой изучили, так что осталось только применить их в обстановке, наиболее приближенной к реальности, — и вампирша еще раз щелкнула пальцами. Зал наполнила музыка, а появившиеся люди и нелюди закружились в вальсе. Ого, это какая силища у Лали! Столько фантомов! Хотя женщина и пыталась придать себе беззаботный вид, но капля пота, медленно стекла по виску, выдавая все напряжение.

— Лали, в следующий раз вместе создадим фантомы. Я тоже умею, — предложила я, глядя, как мой объект целенаправленно движется в нашу сторону.

— Хорошо. А теперь иди — покажи, чему научилась,— насмешливо хмыкнула вампирша.

— Леди, окажите мне честь, подарив танец? — мерзеньким голосом спросил мужчина, блеснув глазами. Пахло от него просто убойно. Создавалось впечатление, будто он просто вылил на себя флакон дешевого одеколона.

Стараясь не кривиться, я выдавила из себя милую улыбку и восторженно протянула:

— Почту за честь, милорд.

Танцевал он еще хуже, чем выглядел, постоянно наступая мне ноги и поминутно извиняясь. И как такого соблазнять, когда с трудом сдерживаешься, чтобы не испепелить!? И тот факт, что это просто фантом не останавливает. Слишком уж он приближен к реальности!

В очередном па, слишком близко прижавшись к мужчине, я восторженно протянула:

— Лорд, вы просто прекрасно танцуете!

— Кхе-кхе! Леди, вы мне льстите! Я не настолько хорош в танцах, — неожиданно закашлялся мужчина, и его взгляд моментально переключился на мои верхние девяносто. Не знаю чего он там такого увидел, так как свитер у меня был под горло и не оставлял места для фантазии, но глаза мужчины подозрительно заблестели. Эх, еще один бабник на мою голову!

Томно вздохнув, надеясь, что грудь колыхнется как надо, я вопросила:

— Да-а? А в чем же вы хорош?

— Леди, право слово, вы меня смущаете. Вы, правда, хотите знать, в чем я хорош? — слащавенько улыбнулся мужчина, и я с трудом удержалась, чтобы не поморщиться. А ведь я могу столкнуться с задачей, соблазнить именно такого индивида!

— Вы просто не представляете насколько. Это желание узнать вас, просто сжигает меня изнутри, — протянула я, глядя на мужчину влюбленным взглядом идиотки, и видя, как "поплыл" объект, посчитала свою миссию законченной.

— Никита, не расслабляйся! Он должен тебя поцеловать! — крикнула Лали, видя, как я отстраняюсь от мужчины. Поцеловать!? В губы!? Да никогда в жизни! И плевать, что это всего лишь фантом! Вот еще не хватало, как какая-то портовая девка, с каждым встречным целоваться!

— Лорд, может, отойдем? А то тут так душно, — выдохнула я, просительно заглядывая фантому в глаза, и тут же удивленно споткнулась, с трудом удержав равновесие. Я-то думала, что фантомы вообще никак не отличить от реальных существ, но глаза у них при ближайшем рассмотрении оказались стеклянные, как у кукол.

— Леди, вам плохо? — тут же забеспокоился мужчина. Так, главное не уходить с линии флирта, поэтому прикусив губу, я протянула:

— Да, мне очень плохо. Как только увидела вас — волна жара мешает мне осознанно думать. Почему-то хочется прикоснуться к вам, — и я, стараясь не рассмеяться в голос, провела ладонью по щеке мужчины. На губах у того сразу заиграла победная улыбка, и он медленно наклонились ко мне с целью подарить страстный поцелуй. Лишь в последний момент я пригнулась, и губы мужчины коснулись моего лба.

— Ну, это тоже ничего. Сойдет. Молодец, ты справилась с заданием, — чуть удивленно протянула Лали, и все фантомы мгновенно исчезли.

— И мне что, теперь при таких зданиях обязательно давать себя поцеловать? — с недовольством поинтересовалась я.

— Ну как видишь, лоб тоже сойдет, — пожала плечами вампирша, — Такие тренировки будем устраивать раз в неделю. В следующем году подключишь для создания фантомов Данейра и вампира из своей команды, и продолжите тренироваться.

— И сколько мне так тренироваться? — мрачно поинтересовалась я, уже представляя толпу страшных мужиков, которых мне придется соблазнить.

— Года хватит. Это полугодие и на следующем курсе. Ладно, на этом все. Встречаемся через четыре дня. Прихвати с собой метательные ножи и кинжалы — будем учиться их прятать, — после чего Лали быстрым шагом вышла из зала. Опаздывает куда-то?

Тяжко вздохнув, я направилась к общежитию.

"Знаешь, а из этого можно сделать неплохое развлечение", — неожиданно раздался в моей голове голос Дары.

"В смысле? Из чего?" — не поняла я.

"Да из твоей еженедельной тренировки. Кстати, странно, что Лали не сказала ничего по поводу твоего промаха, так как вы привлекли внимание ближайших фантомов. Сначала вы неожиданно остановились посреди танца, а потом еще и стали целоваться. Нарушение этикета".

"Поняла, впредь буду все более тщательно планировать. Видимо, Лали слишком торопилась и решила не заострять внимание на этом. Интересно, куда..."

"Ну, я видела Данейра с цветами в главном корпусе Академии. Думаю, сопоставить неожиданную спешку вампирши и увиденное мною не трудно".

"Эх, любовь. Ты с Тереном, Лали с Данейром и лишь ко мне всякие гады лезут" — тяжко вздохнула я, направляясь к выходу из зала.

"Тебе же говорила шаманка вервольфов, что встретишь свою судьбу раньше, чем хотела" — напомнила подруга, пытаясь таким образом подбодрить меня.

"Ага, а после этого кратко охарактеризовала его, как гада" — припомнила я. Лучше бы она его внешность описала. Или хотя бы когда я его встречу. То, что он гад, ничего мне не дает.

"Когда знаешь, кто твой нареченный — везде выискиваешь его черты. Кроме того, судьба очень изменчива. Наречен один, полюбишь другого" — философски заметила азраэнка.

"Кстати, Дара, почему ты мои мысли читаешь и можешь видеть мир моими глазами, а я нет?"

"Ты же не азраэнка и не эмпат, так что круг твоих умений очень ограничен".

"Жалко" — тяжело вздохнула я.

Дойдя до комнат, я с порога отправилась прямиком в ванну, так как в носу стоял отвратительный запах духов. Парни, уже наученные горьким опытом ко мне не лезли, дождавшись, когда я выйду из ванной, и только потом стали задавать вопросы:

— Ники, что вы делали сегодня? Судя по твоему мрачному выражению лица — опять соблазняли страшных мужиков?

— Ага. Только в этот раз он разговаривал, и вообще был словно живой. Лали создала кучу фантомов, и в итоге я танцевала на балу с каким-то страшненьким мужчиной, при этом его активно соблазняя.

— Жуть, — передернулся Ив, видимо представив себе это картину.

— Как бы оно там ни было, но учебу никто не отменял, — пожал плечами Таль, и с самой милой улыбкой протянул мне конспекты по ядам.

— Злые вы. Совсем не бережете меня, пичкая информацией, — тяжко вздохнула я, после чего принялась за конспект. Парни о чем-то тихо переговаривались, а приглушенный свет напомнил вечера, проведенные всей компанией у камина в доме Ива.

Неожиданно в окно тихо постучали. Тут же подскочив, я бросилась в сторону звука. Так и есть — два журавлика стучались, привлекая к себе внимание. Впустив послания, одно из которых мягко спланировало мне в руку, а другое к Иву, я уселась обратно в кресло. Оцарапав палец об острую печать, и дождавшись, когда родовая магия меня узнает, я в нетерпении развернуло письмо от мамы:

"Ники, к сожалению хороших новостей у меня для тебя нет — есть только плохие. Начну,пожалуй, с меньшего. На днях ко мне приходили люди Императора. Оказывается, у какой-то двоюродной сестры твоей бабушки была большая задолженность перед государством, и эта задолженность перешла по наследству нам. Сумма там, и правда, огромная. Даже если я продам поместье и все прилежащие земли — это покроет только половину, а деньги они просят в ближайшее время. Боюсь, на сбор этой сумы мне потребуется не менее полугода. Нир, ну тот самый лорд Даланийский, о котором я тебе рассказывала, мне в этом деле помогает, так что я не одна. Думаю, мы решим эту проблему вместе.

Теперь, перейду к другой малоприятной для меня вещи. Сегодня днем ко мне доставили пятнадцать писем с просьбами выдать тебя замуж за отправителей. С учетом того, что письма были присланы из одного города, в котором обитают упыри, конечно, я ответила на все отказом. Тем более, пятнадцать женихов многовато для одной тебя, не находишь? Не знаю, куда ты там умудрились вляпаться в очередной раз, но будь осторожнее. Твоего исчезновения я не вынесу.

Крепко обнимаю, мама".

Дочитав письмо до конца, я еще несколько минут просидела, пустым взглядом, смотря в одну точку и обдумывая сложившуюся ситуацию. Я так поняла, это и есть "масштабный подарок" Эктора? Вот же сволочь! В который раз от него страдает мама, а я при этом ничего не могу сделать! Написать что ли Элину? Он обещал помочь с Эктором, но для начала посоветуюсь с командой.

Переведя взгляд на Ива, я увидела, что друг сидит с таким же задумчивым взглядом.

— Ив, что там у тебя? Кто писал?

—Нери. Писала, что к ним на днях заявилась целая делегация упырей, прося твоей руки. Когда им отказали, они попытались умыкнуть саму Нери и других вампирш, что впрочем, им не удалось.

— С Нерианой все в порядке? — равнодушно поинтересовался Лис, но его взволнованный взгляд выдал оборотня с головой.

— Да, она не пострадала. Даже рожу одному из упырей набила, — с гордостью отозвался Ив, и взглянув на меня, поинтересовался, — А что там у тебя за письмо? От Эктора? Просто ты так побледнела.

— Из дома. К маме на днях пришло пятнадцать писем с просьбой выдать меня за кого-то из упырей замуж. Мама, понятное дело, их всех послала. Еще и Эктор откопал где-то огромный долг у одной из наших дальних, давно умерших родственниц. Сумма там действительно большая.

— Сволочь! Если бы мог — придушил бы голыми руками! — подскочил Ив, сверкая глазами.

— Ники, если надо, мы соберем нужную сумму, — серьезно произнес Лис, немало меня этим удивив. Обычно серьезность — черта несвойственная нашему оборотню.

— Оплатим один долг — он найдет еще, или вообще придумаешь что похуже, — мрачно отозвалась я.

— Вот не можешь ты спокойно жить — вечно к тебе всякие проблемы цепляются! — поморщился Ив, усаживаясь обратно на диван.

Молчавший до этого Таль, неожиданно протянул:

— В ближайшее время он встретится с тобой. Просто не может не встретиться, и выдвинет свои условия. Просто так создавать проблемы тебе и твоей семье ему нету смысла, значит, он предложит тебе некий компромисс. Эктор вырос на дворцовых интригах, личность его скрытная, так что просчитать его действия я до конца не могу, но, скорее всего, он поступит именно так.

— Таль, я просто не могу подобрать нужных слов, чтобы описать твою гениальности! — чуть удивленно протянула я. Вот так вот с легкостью просчитать чьи-то действия!

— У меня были хорошие учителя, — тонко улыбнулся дроу. В который раз он мельком упоминает свою загадочную семью, не раскрывая личностей. Может это какие-то до жути титулованные особы?

"Спроси сколько ему лет", — неожиданно попросила Дара. Несказанно удивленная такой просьбой, я осторожно спросила:

— Таль, а сколько тебя лет?

Дроу на мой вопрос неожиданно поморщился, будто съел лимон.

—Ну, давай, удиви ее, — хмыкнул Ив, насмешливо поглядывая на друга.

— Шестьсот двадцать один, — выдавил дроу, после чего с интересом уставился на меня, ожидая реакции, а она была, да еще какая.

Подавившись воздухом, я просипела первое, что пришло в голову:

— Песок еще не сыплется?

— Ники, почему такая реакция? Мы же относимся к высшим расам. У вас, светлых эльфов старость наступает где-то в три тысяче лет?

— Да. Меня не это удивляет. Просто мой папа всего на десять лет старше тебя! И вообще, что ты в таком возрасте забыл в Академии? Думаю, ничему новому ты тут не научишься!

— Ты не права, новое можно узнать даже здесь. Кроме того, в Академии я получаю нужное мне общение. Да и чем мне еще заниматься? Раньше развлекал себя, играя в политические игры, а потом, после случившегося, я оказался предоставлен сам себе.

— А что такое случилось? — тут же заинтересовалась я, медленно обалдевая от полученной информации.

— У тех, кто заменил мне семью, обучал и помогал, возникли некоторые мм... проблемы, решить которые я был не в состоянии. Я им даже помочь не мог. Все, что мне оставалось — уйти в надежде, что когда-нибудь мы обязательно встретимся. С тех пор прошло уже очень много лет, но надежда моя не умирает, — печально закончил Таль.

— Таль, раз прошло столько лет. Может быть, их уже нет в этом мире? А ты надеешься... — осторожно заметил Лис.

— У нас связь. Как я могу чувствовать их состояние, так и они мое. И я чувствую, что они живы.

— Так почему бы тебе с ними не встретиться? — недоуменно взглянула я на друга.

— Вернуться назад я не могу. Пока, по крайней мере. Причину не спрашивай — не скажу. Кстати, ты говорила, что я старый, а как ты отреагируешь на то, что Иву с Лисом тоже давно не пятьдесят, и даже не сто лет? — хмыкнул дроу, профессионально сменив тему.

— Сколько вам? — живо заинтересовалась я.

— Мне двести двадцать. Лису через неделю будет сто пятьдесят, —вздохнул вампир.

— Я как всегда узнаю все в самый последний момент! Шикарно!

— Ники ты что, обиделась? Да ладно тебе! Ты бы и так про него узнала. Просто, я совсем забыл, что ты с нами только первый год, — смущенно почесал затылок Лис, поглядывая на меня лукавыми желтыми глазами.

— Да ладно я не обижаюсь, — махнула я рукой.

— Правильно, на дураков не обижаются, — хохотнул Ив, насмешливо сверкая глазами.

— Ив, вот ты знаешь, я на тебя никогда поэтому и не обижался, — фыркнул оборотень, а после перевел взгляд на меня, — И, чего сидим, кого ждем? Конспект ждет тебя!

— Изверги, — тяжко вздохнула я, и все-таки принялась за учебу. Чувствую, я буду первой, кто умрет от переизбытка знаний.

***

Следующие несколько недель я только и делала, что тренировалась и училась. Сон — единственное, что я желала больше выходных.

После нескольких тренировок стрельбы из лука, Дай дал нам в руки кинжалы, заставляя метать их в цель. В этот раз нам разрешили помимо десятки и девятки, попадать в семерку и восьмерку. Все остальное считалось промахами, за которые мы приседали. Ноги тряслись невыносимо, и по лестнице я передвигалась исключительно ползком.

Мастер Риан, как обычно, орал, напрягая свои голосовые связки, и причина тому была наша неуклюжесть. Препятствие с деревьями мы преодолели только через несколько тренировок, причем большая часть моих одногрупников лишилась волос. Эта ужасная зеленая субстанция, разлитая на земле, даже в холода не замерзала, пугая своим неизвестным составом! Ветки на деревьях обледенели и жутко скользили, так что передвигались мы по деревьям со скоростью умирающих черепах, судорожно цепляясь за все, что можно. Но даже эти меры не спасли некоторых от падения. Я и сама чуть не упала один раз, поскользнувшись на одной из веток, но передвигающийся рядом Андрэ спас меня и мои волосы от ужасной участи. На следующем препятствии — качающейся полосе маятников наша группа застряла надолго. Дело в том, что дорогу в том месте полностью покрыл толстый слой льда, из-за чего, пройти полосу было практически невозможно. Мы скользили, падали, нас сбивали с ног тяжелые мешки, являющиеся заменителями маятников. Решив так же оригинально пройти и это препятствие, я хорошенько тогда разогналась и, упав на живот, проскользила по льду. Ожидаемо, мой слишком выпирающий филей задел один из маятников, откинув меня на несколько метров прямиком в сугроб. Ох, как тогда все издевательски ржали! Поразмыслив несколько ночей над ситуацией, я, в итоге, просто заклинанием магического оружия создала два тонких лезвия и приморозила их к ботинках, создав аналог коньков, на которых я каждую зиму каталась на льду у нашего замка. Первая пройдя испытание, я в который раз мысленно возгордилась с собой, и последующие тренировки наблюдала за парнями. Кто-то, последовав моему примеру, прошел препятствие на коньках, а те, кто не умел на них кататься, пользовались подручными средствами. Один оборотень, например, частично трансформировался и, цепляясь когтями за лед, быстренько преодолел маятники.

А на днях мы перешли на последнее, самое ужасное препятствие. Покрытое толстой коркой льда озеро выглядело вполне безопасно, а Пушка нигде не было видно. Понадеявшись, что он где-то там, в глубине, замерз и повторно умер, мы двинулись на другой конец озера, слегка скользя по льду. Где-то на середине, лед мелко задрожал. Мы не были готовы к тому, что Пушок, пробив лед, выпрыгнет на нас из воды! Не знаю, как остальные, но я с воплем бросилась к берегу. Монстр, зарычав, поплыл за мной, дробя толстый лед. Не знаю, почему Пушок выбрал меня, как самую аппетитную, но судя по мстительному взгляду красных глаз, нежить меня не забыла.

Лед трескался под ногами, тяжелые ботинки скользили по гладкой поверхности, холодный воздух обжигающей волной проходил по легким, а бешено колотящееся сердце, гулом отдавалось в ушах. Все это не способствовало моему более быстрому передвижению, и плюнув на свои физические способности, я быстро наколдовала волну ветра, которая должна была откинуть меня к берегу. Именно в этот момент я, наконец, поскользнулась, упав на филей. Волна ветра, подгоняемая заклинанием, резко влетела мне в спину, и оставшееся расстояние до берега я преодолела сидя на заднице с немаленьким ускорением. Ох, как-тогда мастер Риан ржал... На следующее утро все повторилось: замерзшее за ночь озеро с затаившемся где-то в глубине чудовищем, мы, осторожно жмущиеся к берегу, и мастер Риан, с нетерпением на нас поглядывающий. В тот день мне тоже удалось без потерь перебраться на ту сторону, просто пройдя по краям озера.

Лишь на занятиях у Дары и Терена я могла отдохнуть, никуда не бегая и не напрягаясь. Когда мы, наконец-то, прошли призыв различных элементалей, я смогла облегченно вздохнуть. Мне все время казалось, что кто-то из одногрупниковпо ошибке вытащит из того мира высшего. После лекции Терена, о высших элементалях, я довольно сильно испугалась. Оказывается, высшие — одни из самых сильных существ, которых когда-либо знал мир. Единственные, с кем они могли посоперничать в силе, были аирэны. Боюсь, оказавшись с ним один на один, я не смогу победить. Вдвоем, еще куда ни шло, так что остается надеяться, что эта встреча с элементалем была первой и последней.

Данейр, как и его дражайшая супруга, гоняли меня на тренировках, и если у мужчины я уставала физически, то у Лали еще и морально. Как вампирша и обещала, каждую неделю мы проводили эти искусственные балы, и с каждым разом я с трудом сдерживалась, чтобы не сжечь фантомы страшненьких мужчин к чертовой бездне! Конечно, были и те занятия, от которых я получала настоящее удовольствие. Так я научилась играть на фортепиано, арфе, лютне и прятать оружие, да так, что ни один знающий не найдет. Хоть я и могу закинуть любое оружие в пространственный карман, чтобы при возможности его от туда достать, но бывают же случаи, когда магических сил нет. Тогда и пригодится это знание.

День рождения Лиса мы праздновали в одном из тренировочных залов, собрав всех знакомых. Так как выезд из академии был закрыт до выходных, то подарки мы клятвенно пообещали подарить другу при первом же выходе в город. Заплатив кухонным домовым, работающим на кухне несколькими накопителями магии, мы, в итоге, получили вкусные закуски. Вино и ром мальчики притащили из своих собственных запасов, о которых я раньше даже не догадывалась.

Вечер проходил вполне нормально, но парни, будучи изрядно навеселе, решили помериться силами. Если бы они отжимались или из лука стреляли, я бы даже не беспокоилась, но эти дураки решили стащить какую-нибудь часть одежды у мастера Риана, доказав этим свою отвагу и силу. Сам оборотень очень редко ночевал в Академии, так что опасаться было ничего. Я была категорично против, но разве меня кто-то слушал? Тем более, после очередного бокала вина эта идея перестала казаться мне такой жуткой и опасной. Мне захотелось развлечься.

Так как помимо нас тут была команда Андрэ и Дерека, мы решили выбрать по одному добровольцу на добычу заветной вещи. От нашей команды выступал Таль.

— Первый, кто выйдет из комнаты с вещью оборотня, считается победителем,— проинформировал всех собравшихся Ив.

На всякий случай, наложив на всех троих парней азраэновское маскировочное заклинание, я со спокойной душой принялась ждать парней, скрывшихся за дверью. Не прошло и минуты, как двери распахнулись, и с выпученными глазами ребята выскочили из комнаты. Ничего не спрашивая, мы слаженно рванули к окнам и быстро вылезли на крышу здания (благо преподавательский корпус находился на последнем этаже).

Отойдя на безопасное расстояние от окон оборотня, мы решили разузнать, что все-таки произошло.

— Оборотень был там. Спал. Мы сначала его не заметили, и осторожно стали рыскать по комнате. Таль первым заметил Риана, и после этого мы решили сматываться. К нашему несчастью, на выходе скрипнула половица, поэтому мы и рванули, не проверяя, проснулся оборотень или нет. Впрочем, зная его чуткий слух — точно проснулся! — передернувшись, рассказал Андрэ, выступающий от команды Рома.

— Нам конец, — мрачно протянула я, невольно поежившись от холода. Так как на улицу выходить мы не собирались, то одежда на нас была довольно легкая.

— Может, пронесет? На нас же маскировочные чары... — неуверенно предложил Дерек.

— Может и пронесет. Свет на вас не попадал, значит, для него вы были невидимы. Насколько я знаю, увидеть сквозь азраэновские чары нельзя. Никто ничего не успел стащить? — полюбопытствовал я, и плюнув на приличия прижалась к Талю. Дроу был теплый, как паровая грелка, и блаженная улыбка постепенно расползлась по моему лицу.

— Я ничего, — пожал плечами Тиар, выступавший от лица своей команды.

— Я тоже ничего не успел прихватить, — признался Андрэ, слегка поморщившись. Видимо, друг был сильно раздосадован этим фактом.

— А я успел схватить что-то,— неожиданно хмыкнул Таль, вытаскивая из-за пазухи... семейные трусы до колена в красный горошек! Какое-то время мы тупо пялились на сию часть гардероба, не понимая, как такой весь из себя страшный тренер может носить ТАКОЕ.

— Видимо ему холодно, вот он и утепляется, — разорвала я тишину. Лично для меня это был единственный довод, объясняющий наличие у оборотня этого произведения швейных мастеров.

— И что мы с этим делать будем? — поинтересовался Таль, помахав в воздухе несчастной тряпочкой. Подувший ветер решил все за нас, вырвав из рук дроу вещицу. Зацепившись за высокий шпиль, возвышающийся над главным зданием академии, панталоны затрещали, и казалось, намертво вцепились в железный шест. Со стороны это смотрелось как весьма оригинальный флаг.

— Сваливаем, — быстро сориентировался Ив. То, как мы спускались, вообще отдельная история. Все, кто мог, повыпускали когти и аки коты полезли вниз по стене. Дерек не сильно церемонясь просто спрыгнул, угодив в сугроб. Мне повезло больше, так как Ив, выпустив крылья, быстро спустил меня вниз.

Вернувшись в зал и убрав следы своего пребывания, мы разошлись по комнатам, дабы хоть чу-чуть поспать.

Утром вся академия гудела о новом флаге, гордо реющем в голубых небесах над Академией. Забегая вперед скажу, что после, кража панталонов у мастеров, стала ежегодной традицией.

Риан, конечно, злобствовал и бесился, но виновников произошедшего так и не нашел, хотя его выразительный взгляд так и останавливался на моей компании, ясно давая понять, кого подозревает оборотень. Или нам просто не надо было так издевательски ржать, видя собственность оборотня, которая постепенно становилась достоянием Академии, так как снять ее никому не удавалось? Впрочем, почти никто и не пытался...

Свои первые в этом полугодии выходные, я нагло отсыпалась. Мальчики терпеливо ждали, так что в город мы пошли только ближе к вечеру. Сдержав обещания, мы приобрели подарки Лису. В основном это было оружие. Также я, наконец, купила себе собственный лук со стрелами, который обошелся мне довольно в кругленькую сумму. Еще немного поплутав, мы вскоре завалились в знакомую таверну "Пьяный дракон", где встретили друзей из других команд. За горячительными напитками, разговорами и танцами время пролетело незаметно, и в общежитие мы вернулись глубоко за полночь.

Следующий день мы по-обычному решили посвятить выполнению задания. Наведя наемничий грим, мы вскоре уверенно шагали по улице в сторону темного переулка, где располагалась нужная нам таверна.

Тайр, как всегда, сидел за столом в ожидании нас. Просто ужас, какой пунктуальный!

— О, парни, рад видеть! Никита, ты как всегда прекрасна!

— Спасибо Тайр, ты тоже хорошо выглядишь, — мило улыбнулась я в ответ, присаживаясь на лавку.

— И так, дружище, что ты нам на этот раз предложишь? — хмыкнув, поинтересовался Ив, примостившись рядом.

— Думаю, вам понравится, — загадочно улыбнулся мужчина, — На днях к нам прибыла делегация Северного клана Волков, для подписания торгового соглашения, но неизвестные уже два раза сорвали сделку. Сначала у них неожиданно загорелся дом, в котором подписывался контракт, а на следующий день все делегаты слегли с расстройством желудка. Виновника опять же не нашли.

— Цена? — профессионально поинтересовался Лис. Судя по нахмуренным бровям, другу не нравилось вынужденная работа с другим кланом. Насколько я знаю, лисы с волками вообще друг друга недолюбливают.

— Триста золотых, — бодро оттарабанил наемник.

— Мы согласны, — тут же отозвался Ив.

— Хорошо, тогда через час вы должны подойти к таверне "Солнечный дол" и встретиться с работодателями. Просто спросите у трактирщика.

— Спасибо. Пускай удача сопутствует тебе, Тайр.

— Легкой дороги и острого клинка вам ребята. Пускай удача ни на миг не покидает вас, — на прощание пожелал наемник.

— Удача нам пригодится, — задумчиво протянул Ив, направляясь к выходу из таверны. Интересно, кто же все-таки этот вредитель? И как мы его собираемся поймать?

Этот вопрос я и задала вслух.

— Распределимся по территории. Двое на улице, двое внутри. Проследим за обстановкой, и в случае необходимости — действуем по ситуации, — отозвался Ив и, судя по сосредоточенному выражению лица, судорожно продумывал план действий.

— А если мы не успеем выполнить сегодня задание? — вдруг насторожился Лис.

— Думаю, Данейр войдет в наше положение. Да и искать нас, в случае чего, не будут — Дара всегда на связи, — в ответ беспечно пожала плечами я, после чего принялась по-обычному рассматривать окружающую обстановку.

Прохожие спешили по своим делам, яркое солнце отражалось от снега, и на душе было как-то очень светло и спокойно. Счастливая улыбка сама выползла на лицо, а проходящий мимо мужчина с черными волосами и ярко-желтыми глазами, кинув на меня восхищенный взгляд, неожиданно поскользнулся, и чуть не угодил в ближайший сугроб.

— Ники, прекращай так лучезарно улыбаться — всех мужчин привлечешь и даже наемничий грим, что лежит у тебя на лице, не спасет, — прошипел Ив, недовольно на меня глянув.

— Тебя не поймешь! То тебе не нравится, что я все время хмурая хожу, но как только на мое лицо выползает улыбка, так сразу: "Прекращай так лучезарно улыбаться!", — обиженно буркнула я в ответ, и всю последующую дорогу старательно игнорировала извиняющегося друга.

Найдя, наконец, нужную таверну, мы незамедлительно вошли внутрь. Сама таверна "Солнечный дол" полностью соответствовала своему названию. Все пространство было заполнено солнечным светом, проникающим сквозь большие витражные окна.

Решили для начала перекусить, сев за дальний угловой столик. Заказав обед и дождавшись, когда улыбчивая девушка принесет нам еду, мы приступили к трапезе. Овощное рагу с мясом были просто божественны. Пища богов, не иначе.

Тут по лестнице, идущей на второй этаж послышались шаги, и в зал спустились трое мужчин, и судя по тому, как скривился Лис, это и есть те самые оборотни. Все трое были черноволосы, желтоглазы и очень брутальны. Даже подкаченный Ив на их фоне как-то терялся. Мужчины, прекрасно зная о своей брутальности, неторопливо прошлись по залу, и заняли столик недалеко от нашего, причем на нас они даже не посмотрели! Меня бы заинтересовало нахождение наемников в непосредственной близости от себя. Раздался еще один торопливый топот по лестнице, и в зал спустился парень примерно моего возраста, а может даже младше. Судя по еще одной кислой мине Лиса, паренек был тоже оборотнем. Окончательно я в этом убедилась, когда парень сел за стол к остальным оборотням.

— Это и есть делегация оборотней? — осторожно уточнила я у Ива, пытаясь говорить, как можно тише, помня о прекрасном слухе этой расы.

— Одного не хватает. В контракте написано, что их пятеро, — так же тихо отозвался Ив, украдкой наблюдая за оборотнями.

Заказав компота с пирожками и еще посидев, мы с интересом прислушивались к беседе мужчин. Они особо и не стремились скрыть свой разговор, беседуя на повышенных тонах. Сначала они обсуждали одну из самых главных тем для мужчин — женщин. Потом перешли к неуловимому вредителю, который так подло срывает им контракт. Пацан, в основном, молчал, без интереса прислушиваясь к их беседе и вяло копаясь в принесенном обеде.

— Как думаете, что эта за паренек? —приглушенно полюбопытствовала я у команды.

— Я думаю, это будущий посол, взятый на практику. У нас такое часто встречается, — пояснил Лис, и быстро сцапал последний пирожок с тарелки. Моя рука опоздала буквально на секунду!

— Гад, делись! — искренне возмутился я, попытавшись дотянуться до друга. Тот, понятное дело, на месте не сидел, и проворно встав, отскочил от меня чуть-ли не на метр.

Оборотни резко повернулись, привлеченные моим воплем, и уставились на нас, будто впервые увидев.

"Вообще-то они, и правда, вас в первый раз увидели. Сами виноваты — сели в самом темном углу таверны, в своих костюмах почти сливаясь с тенью, а потом удивляетесь, мол, что это нас не замечают?" — хмыкнула в голове Дара, явно засомневавшись в наших умственных способностях.

Скрипнула входная дверь, отвлекая внимание мужчин от нас, и в зал вошел еще один оборотень. С удивлением узнав в нем тогда самого мужчину, который чуть не упал в сугроб от моей улыбки, я быстро накинула капюшон плаща на голову.

Оглядев обстановку, мужчина потер руки и направился в нашу с оборотнями сторону. Подойдя, он радостно протянул:

— О, вы те самые наемники, что должны были прийти на запрос? — и дождавшись наших утвердительный кивков, продолжил, — Как хорошо! Тогда давайте я введу вас в курс дела, — и оборотень просто плюхнулся на лавку рядом со мной, чуть не сбив при этом. Впрочем, он тут же извинился:

— Извини парень, я случайно!

— Мог бы поаккуратнее, — приглушенно буркнула я в ответ, решив не выдавать пока свою принадлежность к слабому полу, после чего отодвинулась подальше от этого подозрительно радостного субъекта.

— Кроме того, основную информацию мы знаем. Нам нужны детали. Не замечали ли вы что-нибудь странное, в моменты срыва сделок? Может быть, видели кого-то подозрительного? Когда и где будет проходить следующая попытка подписания контракта? — с профессионально хваткой взялся за дело Ив.

— Странное? Пожалуй, нет. Все было, как обычно. Единственное, я так и не понял, как мы смогли отравиться, если обоняние у нас на высшем уровне и любую отраву мы чуем за километр. Подозрительных личностей мы тоже не заметили. Подписать контракт решили в этой таверне, так что через полчаса к нам придут местные торговцы. Эта сделка очень важна для нас, так как на кону стоят большие деньги, — враз посерьезнел оборотень.

— Вы, я так понимаю, Коран? — уточнил Таль, глянув на контракт, и дождавшись утвердительного кивка оборотня, продолжил, — Мы сделаем все, что в наших силах. В случае успешного выполнения задания, деньги оставите в Главном наемничьем корпусе команде "Мрак", — закончил Таль. Да, помню свое удивление, когда впервые услышала название нашей команды.

— Хорошо, — лучезарная улыбка вновь заняла место на лице у мужчины.

— Кор, а что это ты такой счастливый сегодня? Был бы хвост — метался бы из стороныв сторону, как у пса, — чуть насмешливо поинтересовался один из брутальных оборотней с роскошной гривой волос, забранных в высокий хвост, и небольшой родинкой над верхней губой.

— Рэнс, я сегодня такую девушку встретил! Глазища огромные, серые, будто осеннее небо и улыбка такая светлая... А какие у нее волосы, будто пепел по золоту! — восторженно начал, мужчина, а я чуть не взвыла от досады. Не трудно было догадаться о какой девушке идет речь.

— Так что ж ты не познакомился с ней? — полюбопытствовал парень из делегации.

— Растерялся. На ней грим наемницы был, да и не одна она была. Жаль, спутников ее я не разглядел. Я на нее тогда так уставился, что даже под ноги не посмотрел и чуть позорно не грохнулся. Стыдно, трэш просто! — тяжко вздохнул оборотень, после чего продолжил:

— Я хотел было узнать о ней в наемничьей гильдии, даже пошел туда, да вспомнил о контракте и о вас, так что пришлось возвращаться. Ну, ничего, я обязательно найду ее! И женюсь! — торжественно закончил мужчина.

Заметив ехидный взгляд молодого оборотня, я с ужасом осознала, что он видел меня без капюшона и прекрасно понял о ком речь.

Бросив на парня угрожающий взгляд, я понадеялась, что мой секрет так и останется секретом.

— Тогда, пожалуй, мы займем позиции. Ник, ты с Талем в таверне, а мы с Лисом на улице, — распорядился Ив, а я тут же возмутилась. С этим оборотнем, который собирается вроде как на мне жениться!? Да он никак издевается!?

— И не надо так яростно сверкать своими глазками! На улице холодно, а мы будем скрываться в снегу. Тебе нельзя — еще заболеешь,— строго отозвался вампир, но судя по смешинкам в его глазах, друг с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться в голос.

— Вы так заботитесь о своем напарнике... — осторожно заметил тот самый оборотень, Коран который.

— Так брат он мой младший. С чего бы мне не заботиться? — ехидно протянул Ив, решив подыграть мне и не раскрывать до поры до времени мою личность. Ну, что ж, быть парнем мне не впервой.

Проводив выходящих друзей взглядом, я тяжко вздохнула.

— Ник, да ладно тебе, не обижайся. Он же заботиться, — потрепал меня по плечу Таль.

— Да я уже не обижаюсь — бесполезно.

— Зато у нас в свободном доступе еда, — хитро улыбнулся дроу, и вскоре я с удовольствием уплетала очередь пирожок с вишней. Обожаю Таля!

Попытавшийся поболтать, Коран был в итоге мягко отшит нами.

Вскоре в зал прибыли торговцы, и оборотни полностью переключили свое внимание на них. Скучное обсуждение деталей я пропустила мимо ушей, внимательно осматривая окружающую обстановку. Ни у кого в таверне не было спрятано оружия (спасибо Лали за ее уроки), глаза подозрительно не бегали, и вообще, все было тихо и мирно.

Тут, один из оборотней, самый младший, неожиданно схватился за живот, и быстро направился в сторону туалета. Все бы ничего, вот только решительный взгляд парня никак не вязался с его положением.

— Я отойду на минутку, — предупредила я Таля, после чего направилась следом за оборотнем.

Туалет здесь не имел разделения на женскую и мужскую половину, так что огороженные кабинки находились в одном помещении. Чуть погодя, я тихо зашла в помещение. К сожалению, мои подозрения подтвердились, когда одна из кабинок засветилась темным светом, а я почувствовала сильное напряжение магическими фона.

"Останови его немедленно!" — неожиданно завопила Дара, и такой страх сквозил в голосе азраэнки, что я, даже не продумав до конца свои действия, просто распахнула двери кабинки, и со всех сил врезала оборотню по основанию шеи, тем самым вырубив его.

Заклинание без подпитки вскоре развеялось, а я смогла облегченно вздохнуть.

Оттащив парня подальше от кабинки, я решила разузнать подробности у подруги.

"Дар, я не поняла, что это было за заклинание? Почему ты так испугалась?"

"Этот недоучка открывал стихийный портал. Опасность таких порталов в том, что никогда не знаешь, в какой мир он построится, и кто из этого мира придет. Хорошо если кто-то из нежити или нечисти. Хуже, если какой-нибудь демон из темных миров. В данном случае, судя по плетению, портал открылся бы в одном из миров духов, в котором тебя ищет один очень настойчивый и опасный элементаль, и с которым ты при всем желании бы не справилась".

"Мало я гада ударила! Надо было попинать! Тьяле!"

"Да ладно тебе. Ничего же не случилось. Может у мальчика были на то веские причины?"

"Возможно. Допросим — узнаем" — хмыкнула я, и быстро вышла в общий зал. Осторожно подойдя к одному из оборотней, я тихо прошептала:

— Вашему пацану стало плохо, и он упал в обморок, но вы не волнуйтесь, ему уже оказали медицинскую помощь. Главное — не беспокоить его в течении двух-трех часов. Какой у него номер комнаты?

— Пятьдесят четыре, — отозвался оборотень, после чего продолжил обсуждение вопроса о поставки каких-то акрилинов.

Пожав плечами, я быстро подошла к Талю.

— Таль, я там парня вырубила — отнеси его в пятьдесят четвертую комнату и окажи медицинскую помощь. Нужно привести его в себя и допросить. А я пока сгоняю за мальчиками, — и не дожидаясь вопросов, я выскочила на улицу. Лис с Ивом обнаружились недалеко от таверны, и как только я махнула рукой, тут же подошли ко мне.

— Пойдемте, я поймала виновника сорванных сделок. Будем допрашивать.

— А кто это хоть? — чуть позже поинтересовался Лис, когда мы поднимались по лестнице на второй этаж.

— Да паренек этот молодой, — в ответ поморщилась я, краем глаза заметив удивленные лица парней.

Найдя нужную дверь и открыв ту, я с любопытством вошла внутрь. Парень уже очнулся и теперь с насупленным видом сидел в углу кровати. Напротив, со скучающим лицом устроился Таль.

— Ну что, он что-нибудь рассказал? — полюбопытствовала я, плюхаясь рядом с другом.

— Не-а, молчит как рыба.

— Ну, ничего, сейчас мы его разговорим, — кровожадно оскалился Лис, частично трансформировав клыки.

— Лисы, — презрительно фыркнул парень и демонстративно повернулся спиной к нашему оборотню. Лицо Лиса в тот момент просто надо было видеть!

— Да ладно тебе. Дайте мне попрактиковаться, — мило улыбнулась я, и скинув капюшон, привлекла взгляд пацана. Взглянув оборотню в глаза я медленно, с полуулыбкой на губах начала свою психологическую деятельность. Вообще психологию мы с Лали только недавно начали проходить, но так как у меня довольно неплохо получалось убеждение, я решила использовать его в данном случае. Надеюсь, все получится.

— Знаешь ли ты, что за заклинание собирался применить?

— Знаю. Обычный призыв какой-нибудь нечисти. Насколько я знаю, за такое не наказывают и вообще не запрещено законом, — пожала плечами пацан и нагло уставился мне в глаза, думая, что я отведу взгляд. Ну, вот ты и попался на крючок.

— Да-а? А убийство как раз таки весомый повод, для перемещения тебя в тюрьму.

— Но я никого не убивал! — возмущенно вскинулся оборотень.

— Ты бы убил. И одной жертвой бы не обошлось. И то, что ты пытался создать по своей глупости, относится к стихийным порталами. К тебе могло выбросить ни какого-нибудь упыря или вурдалака, а порождение бездны или элементалей, что, по-моему мнению, страшнее. Если бы тебя не убило, то убило кого-нибудь другого, а ответственность пришлось бы нести тебе или твоим родственникам. Смею заметить, что если бы среди убитых оказался светлый эльф — тебя бы судили по нашим законам, а убийство невиновного у нас карается только смертью, — таким же тихим, лишенным эмоций голосом закончила я. Нужно было показать парню, что его жизнь для нас не имеет никакого значения, тем самым напугав.

Эффект я произвела тот, что надо. Оборотень резко побледнел, и в ужасе уставился на свои руки, будто не веря, что мог стать причиной множеству смертей.

— Ну что, голубчик, будешь дальше ломаться аки красная девица, или ты все-такирасскажешь нам причину, побудившую тебя к таким действиям? — насмешливо поинтересовался Таль.

У парня просто не было выхода, так что тяжело вздохнув, тот принялся рассказывать.

В общем, была у него старшая сестра, умница-красавица, и дружила эта сестра с Рэнсом — тем самым оборотнем с родинкой над губой. Дружили они, дружили, и тут надо было такому случиться, что у девушки внутренняя волчица решил выбрать волка Рэнса, как избранника! Бедная девушка извелась, пытаясь донести этот факт до мужчины, но тот просто игнорировал ее намеки. И вот так наш молодой волк решил отомстить мужчине за многочисленные слезы своей сестры, и попытку той утопиться, спрыгнув со скалы.

— Позволь спросить, а как сам Рэнс отреагировал на эту глупую попытку самоубийства твоей сестры? — осторожно поинтересовалась я.

— Это сволочь на нее наорала, и закрыла на несколько дней в комнате, все время следя за тем, чтобы сестра не убежала! — яростно сверкнул глазами парень.

— А как твоя сестра намекала ему о своей деликатной проблеме?

— Как все девушки! Иногда пирожок пекла, приносила, обнимала при встрече... — торопливо начал оборотень, а я обреченно взвыла:

— Так он никогда бы не узнал о ее чувствах, ведь для него ничего не изменилось! Разве они и до этого необнимались? Надо было сразу ему все рассказать, ведь мужчины совершенно не понимают намеков! Да ими манипулировать легче легко! — разошлась я.

— Эм, Ники, а тебя не смущает, что ты тут единственная девушка? — осторожно вмешался Ив.

— Мелкая, занятия с Лали отрицательно на тебя влияют, — мрачно протянул Лис, отодвигаясь от меня подальше.

— Значит так. Мы ничего не скажем твоим сородичам, наврем, что вредителя убило собственное же заклинание. По приезду домой поговори с сестрой — пускай она откровенно поговорит со своим избранником, рассказав о своей проблеме. Если она это не сделает — расскажешь ему все сам, — начала я.

— Но это же дела сестры. Я не должен вмешиваться в их отношения, — неуверенно начала пацан, но я его тут же перебила:

— Хочешь, чтобы сестра еще раз скинулась со скалы, но на этот раз удачно? Нет? Ну, тогда и сделаешь все, что я тебе сказала. Главное не забывай, что жизнь сестры сейчас в твоих руках, — под конец ошарашила я парня грузом ответственности и со спокойной душой направилась к выходу. Друзья слаженно последовали за мной, но без проблем нам уйти не дали. Столкнувшись в дверях с Кораном, я с досадой поняла, что капюшон на голову я набросить забыла.

— Надо же, как мне повезло. А я-то все думал, почему это четвертый наемник лицо прячет, — удивленно протянул стоящий в коридоре другой оборотень.

— Привет, — растерянно пробормотал Коран, явно не ожидая встретить объект своего обожания так скоро.

— Ага, привет. Вредитель был устранен, так что за дальнейшие сделки можете не переживать. Куда переводить деньги вы знаете.

— А, как тебя зовут? — явно не оставлял надежды познакомится поближе оборотень.

— Ник.

— А...

— Просто Ник. Мы полным именем не пользуемся. Замуж, кстати, она не стремиться, а даже если и решиться когда-нибудь на такой шаг, то придется выбирать из семнадцати кандидатов, вы восемнадцатый, кстати, — бодро вмешался Таль, чем спас меня, после чего быстро направился к выходу. Поспеша за другом, я спиной ощущала пристальный взгляд оборотня. На улице уже начало смеркаться, и не сговариваясь, мы решили отметить удачно выполненное задание в любимой таверне. Посидев там немного, мы отправились обратно в академию. Предстояло хорошенько выспаться перед учебным днем.

Утром меня по-обычному попытался разбудить Ив, но мой чуткий слух и на этот раз меня не подвел, и друг в который раз искупался в ледяной воде. К огромному огорчению вампира, все последующие его попытки разбудить меня, таким образом, с треском проваливались.

Удивительно, но как-то утром я впервые проснулась не от тихих, крадущихся шагов Ива, а от ледяной воды! Таль, единственный, чьего присутствия я не могла почувствовать, а шагов услышать. На мои восхищенные возгласы дроу мягко улыбался, ссылаясь на своих загадочных учителей, а на предложение поработать в нашей Академии мастером по маскировки и перемещению по пересеченной местности, друг только рукой махнул.

Бесконечная череда последующих за этим тренировок и лекций, казалось, никогда не закончится, и лишь в выходные я могла нормально отдохнуть.

Думаю, я бы не так уставала, если бы мне не приходилось изучать темы еще и второго курса.

Когда впереди замаячили экзамены, и так ужасная нагрузка, увеличилась в несколько раз. Время за учебой пролетело незаметно. Казалось, я только недавно стояла у кристалла распределения, в ожидании, на какой же факультет он меня отправит.

Череду однотонных будней, также разбавляли частые праздники. Побывав еще на нескольких днях рождения, я всерьез стала опасаться выпивших парней, потому что с каждым разом их развлечения становились еще хуже и опаснее. Не знаю, почему я участвовала в этом, ведь на следующее утро моя совесть начинала активно грызть меня. Ну, к примеру, в день рождения Дерека, который прошел около месяца назад, мы решили отравить Пушка. Пробравшись в одну из лабораторий мы сначала полчаса искали хоть какой-нибудь яд, и не найдя его, решили сварить сами, благо все ингредиенты были в свободном доступе в отдельном помещении. Вспомнив один из легко приготовляемых ядов, мы уже через час, довольные, с пропитанной ядом бараньей ногой, шлепали по направлению к озеру, в котором обитал Пушок. С приходом весны озеро, скованное льдами растопилось, и увеличившаяся масса воды вышла из берегов, значительно расширив место обитания нежити.

Привлекая внимание легкими хлопками по воде, и дождавшись, когда красные глаза Пушка покажутся в нескольких метрах от берега, Дерек, как именинник, с силой бросил баранью ногу в воду. Обрадованная таким неожиданным подарком нежить, мгновенно съела подношение, и уплыла восвояси, даже не попытавшись нас сожрать. Подумав, что яд замедленного действия, мы решили посмотреть на результаты завтра и разбрелись по своим комнатам.

Утро в тот день началось неожиданно с громкого звука. Больше все этого походило на громкие раскаты грома, доносившиеся отовсюду.

Моментально подскочив, я быстро выскочила в общий зал. Заметив парней, в гробовом молчанием стоявших у окна, я в предчувствие чего-то ужасного, медленно подошла к ним. Осторожно выглянув в окно из-за плеча Ива, я почувствала, как мои глаза увеличиваются в размерах. Картина, представшая моему взору, поражала воображение. Начнем с того, что Пушок, выглядящий, как огромный толстый червь (наконец предоставилась возможность увидеть его полностью), на отросших многочисленных маленьких лапках наматывал круги по поляне, недалеко от нашего общежития. Кроме того, у мастера Риана, стоящего неподалеку на лице было такое умиленное выражение...

— А мы точно вчера яд сварили? — потрясенным голосом вопросил Ив.

— Да, Алодонский, — утвердительно кивнул Таль, с недоумением рассматривающий отросшие лапки нежити.

— Знаете, последний ингредиент был немного странный, — припомнила я.

— Странный? Там же вроде был корень Таранила. Чем он мог быть странным? — недоуменно нахмурился Ив.

— Ну, если вы не помните, то он слегка светился и шевелился...

— Не помню... — нахмурился Лис, стараясь вспомнить детали вчерашней ночи.

— Надеюсь, что мы не кинули туда полуночного червя, который добывает раз в сто лет в Моранском ущелье у Драконов... — начал было Таль, но его заглушил наш всеобщий стон, полный отчаяния. Зная наше везение, это был тот самый редкий червь! Хуже уже быть не могло, думали мы, но, увы, судьба решила по-другому. Занятие у оборотня прошло просто ужасно, так как в самом начале, мастер Риан с широкой улыбкой на все лицо, оповестил нас, что еще одним тренером, который поможет нам стать настоящими мужчинами будет Пушок. Сам оборотень не знал тех неудачников, кто "вырыл себе могилу, усовершенствовав нежить", но искренне надеялся, что "сегодня они поймут, какую ошибку совершили".

Появившийся на горизонте Пушок полностью подтвердил слова тренера. Конечно, нежить жаждала отомстить своим отравителям, и как только злобный взгляд красных глаз остановился на мне с Андрэ и Дереком, я четко поняла — нам не выжить. Все последующие тренировки мы только и делали, что бегали от монстра, иногда прерываясь на полосу препятствий или силовые упражнения. После месяца таких тренировок, все искренне возненавидели тех умников, из-за которых у нежити отросли конечности. Только благодаря тренеру, которого Пушок слушался беспрекословно, нас не съели. Единственное, что разрешалось монстру — основательно нас пожевать, что было еще хуже съедения, так как липучая, жутко смердящая слюна нежити с трудом отмывалась, а многочисленные мелкие порезы, оставленные острыми зубами, счастливее нас не делали.

Не лучше дела обстояли и на занятиях Дая. Возненавидев многочисленные приседания, я изо всех сил старалась не промахиваться по мишеням, да и пристальный взгляд дроу сосредоточенности не добавлял. К счастью, никаких действий он не принимал, лишь изредка, якобы случайно прикасался ко мне рукой. А я бесилась и искренне не понимала этого мужчину. Хотя, судя по всему, он и сам себя не понимал.

С занятий Лали я, в основном, приходила вполне довольная жизнью, так как в соблазнении достигнув определенных успехов, мы перешли к более интересным (по крайней мере для меня) темам. Единственное, каждую неделю мы устраивали бал, где мне приходилось соблазнить различные типы мужчин. Команда, найдя в этом собственное развлечение, частенько присоединялась ко мне, кружась в танцах с различными красотками. В один из таких балов Лали создала нереально красивого мужчину, которого я, к сожалению, соблазнить не смогла. Вампирша этот момент уловила, и все следующие занятия я пыталась соблазнить кого-нибудь смазливого. Выходило у меня паршиво, так как только я видела перед собой что-то красивое, и понимала, что мне его надо соблазнить, язык сам прилипал к небу, и все мысли вылетали из головы. Я бесилась, но ничего с собой поделать не могла. В итоге, уже вторую неделю я соблазняла что-то очень симпатичное и наглое.

Кроме того, и так безрадостную картину омрачняли вынужденные встречи с Эктором. Просто как-то в один из дней, когда поздно вечером я возвращалась от Дары, меня подловил в коридоре мужчина и мягко намекнул, что деньги с моей семьи могут потребовать в любой момент в связи с неоплаченными долгами, и дабы сохранить мамино имущество, я была вынуждена согласиться изредка встречаться с этой сволочью. На днях, пойдя с ним в один из ресторанов, я вскоре быстро ушла, ссылаясь на внезапно прихвативший живот, так как сил сидеть рядом с этим мужчиной у меня больше не было. От своей беспомощности хотелось побиться головой об стену. Ив с парнями метался, также не в силах ничего предпринять.