Факультет бытовой магии. Охота на принца

Глава 52

— Я хочу видеть Миларис Тарсен, — объявил принц и все вздрогнули.

Никогда я еще не слышала, чтобы его голос звучал так властно и грозно. Даже меня проняло, хотя кому как не мне знать, что характер у наследника престола очень даже легкий и вполне дружелюбный. Все заоглядывались и, обнаружив меня, расступились.

Я вышла в центр площади уже без страха. Как бы то ни было, ничего плохого от Рика ожидать я не могла. Ну и того, что случилось, тоже не могла ожидать. Стоило мне приблизиться, его высочество вдруг опустился на одно колено, что-то мне протянул и громко проговорил:

— Миларис Тарсен, согласна ли ты стать моей женой?

Смысл этих слов не сразу дошел до меня. Я бездумно уставилась на предмет, который он мне протягивал. И не сразу поняла, что это коробочка, в которой покоилось кольцо. Впрочем, нет, не покоилось. Оно рассыпало брызги света.

Видя, что я мешкаю с ответом, принц зашептал быстро и горячо:

— Соглашайся скорее, у нас очень мало времени.

Эти его слова наконец вывели меня из оцепенения, и я воскликнула:

— Да! Конечно, да!

И тишина сразу закончилась. Толпа зашумела, загудела, защёлкали фотомашины. Мне показалось, что я слепну от вспышек, глохну от криков. Рик поймал меня за руку, надел на палец кольцо и поднялся с колена этаким грациозным хищником: в его взгляде мешались искренний восторг, нежность и удовлетворение победителя. Толпу он словно не замечал, а вот я кожей чувствовала направленное на меня внимание и хотела сжаться, стать невидимой, а лучше сбежать, только вот Рик почему-то наоборот развернул меня лицом к газетчикам, поднял руку в знак приветствия, улыбнулся, и фотомашины защёлкали втрое быстрее.

К счастью, все это длилось не бесконечно. Принц жестом остановил фотосессию и открыл дверцу кареты. Я быстро шмыгнула в нее. Столько внимания за раз… К этому я точно была не готова. Принц последовал за мной, захлопнул дверцу. Карета развернулась и покатилась куда-то… А у меня появилась возможность перевести дух и задать многочисленные вопросы, которые толпились в голове и требовали немедленных ответов.

— Но как? Почему? Это ведь невозможно… Я слышала, объявлен набор невест…

— Именно поэтому пришлось поторопиться, уж прости, — легкомысленно улыбнулся принц. — Отбор пока не объявлен. Объявление было назначено на завтра. Все газеты вышли бы с соответствующими заголовками, канцелярия начала бы рассылать приглашения незамужним благородным дамам… Но я успел раньше!

Он явно был доволен и гордился собой. И все же спохватился:

— Ты прости за спешку. Не обязательно назначать свадьбу прямо сейчас. И у нас еще будет время друг друга узнать, как ты и хотела.

Я порывисто обняла его.

— Мне не нужно больше узнавать. Я знаю достаточно.

И ведь действительно, достаточно. Мужчина, который нашел возможность вырвать из лап жестокой судьбы свое счастье, который не бросил меня и даже пошел против короля… Вряд ли мне нужно знать о нем что-то еще.

И тут я тихо ойкнула:

— А король? Он ведь будет недоволен?

— Даже не сомневайся, — весело ответил принц, а я сжалась комочком у него на груди.

— Но он будет недоволен мной. Тебя это не коснется, обещаю.

Что-то мне не верилось.

— Как он вообще отпустил тебя в академию? — пробормотала я.

— А он не отпускал. Более того, запер, чтобы я не успел ничего сделать.

— Запер? — я отпрянула от плеча и удивленно воззрилась на принца. Вот уж не думала, что при королевском дворе такое вообще принято.

— Именно, — кивнул он.

— И как же ты смог выбраться?

— Скажем так, у меня достаточно большой опыт лазания в окна.

Я, как ни была напугана, все-таки не смогла сдержать улыбку. Это уж точно. Полагаю, отучившись на боевом факультете, принц Рэйгард овладел этим искусством в совершенстве.

И все же улыбалась я недолго, с ужасом произнесла:

— Они меня возненавидят. Сживут со свету, отравят.

— Не говори глупостей, — он покрепче прижал меня к себе. — Это же королевский дворец, а не пещера людоедов. Разумеется, они будут не в восторге. Но ни жестом, ни словом не покажут своего отношения. Королевской семье ни в коем случае нельзя терять лицо, а значит, хоть и будут скрипеть зубами, но сделают вид, что все так и задумывалось. Предсказание было правильным, вышло недоразумение, и лучшую королеву можно было найти только на бытовом факультете академии. Думаю, это и будет официальной версией.

— Но все же знают, что это не так.

Принц только отмахнулся.

— Досужие слухи. Газетчики напишут то, что им скажут написать, а сплетникам быстро закроют рты. Говорю же, это ни в коем случае не станет твоей проблемой. Все будет хорошо.

— Не могу в это поверить, — вздохнула я. — С тех пор, как ты уехал, не попрощавшись, я была уверена, что на этом все. И мы никогда не увидимся.

Принц окинул меня возмущенным взглядом.

— Что значит не увидимся? Я ведь тебе обещал. Мы будем вместе, всегда. Это решено. Если, конечно, ты этого захочешь. И… прости, что я так уехал, — добавил он виновато. — Не было возможности предупредить. Слишком поздно узнал, что принца, то есть Алекса, отправили во дворец. Мне срочно нужно было его подменить, чтобы не раскрылась наша афера, и королевский гнев не упал на его голову.

— А она могла раскрыться? — удивилась я. — У вас же был морок, какой-то особый, хитро вывернутый.

— Особый, конечно. Алекс ерунды не сделает. И все же он не настолько хорош, чтобы меня не узнала родная мать. Да и королевский дворец устроен так, что большинство чар там спадает. Возможно, на морок Алекса это бы не подействовало, но проверять, знаешь ли, не хотелось.

Я снова улыбнулась. Могу себе представить. И все же отметила про себя, что принц и в этот раз поступил… как принц. Рванул во дворец, лишь бы не подставить приятеля.

— Ты сердишься? — спросил он.

Я мотнула головой. Как я могла сердиться на человека, который ради меня рискнул всем? А главное, вот-вот получит нагоняй от самого короля. А может, и от королевы тоже. Ну уж нет, сердитых людей в его окружении и без меня хватает.

— Тогда мне кажется, — принц наклонился ко мне и сказал заговорщицким тоном: — Самое время переходить к поцелуям.

Что ж, по этому поводу у меня не нашлось никаких возражений.