Факультет бытовой магии. Охота на принца

Глава 34

Через какое-то время мы уже пили красный чай, ароматную заварку которого я берегла и доставала только по особым случаям: терпкий, с ярким гранатовым привкусом сорт назывался «Утешением красавицы» и, как врал восточный купец, придавал жизненных сил и дарил удачу.

Я рассказывала Катрине о своих приключениях. Разумеется, ни словом не обмолвившись о принце. Эта информация для нее явно лишняя, даже учитывая наши вновь потеплевшие отношения. Она ведь сама сказала: как подумала, что я могу стать королевой — сразу помутнение рассудка. А помутнение — это такое дело, рецидив может случиться в любую минуту. Даже рассказывая ей о нашем ужине в беседке ботанической залы в окружении развратных цветов, я немного беспокоилась. Кто знает, как она отреагирует, выяснив, какую роль сыграла в нашем с Риком знакомстве.

Но Катрина не отреагировала никак, только ахнула изумленно:

— Неужели эти цветы действительно так действуют? А администрация академии тоже хороша: как можно такую гадость держать в ботанической зале? Это же просто опасно!

Мне пришлось напомнить ей, что вообще-то допуск в ботаническую залу дают далеко не всем, и уж явно не просто так, а предварительно объяснив, к каким растениям можно подходить близко, а к каким не стоит. А если кто-то решил сунуться туда без допуска и без нужных знаний, сам себе злобный бурундук.

Я не стала добавлять: «Или если кого-то туда заманят обманом». Все-таки мы только что помирились, чего ворошить старое.

И еще одно изменение в эту историю я внесла, когда объясняла, почему согласилась пойти на концерт. О роли стиралки, которая шуршала в кустах и в любую минуту могла на нас выскочить, упоминать не стоило. Так что я беспомощно лепетала, что давно хотела попасть на концерт живой музыки, хоть на какой-нибудь — так-то не самое дешевое удовольствие, а «Птицы» к тому же еще и классные.

Катрина хихикнула:

— Да ладно тебе оправдываться! Достаточно того, что тебя туда пригласил очень даже симпатичный парень. А какой выезд устроил! Вашу «черепаху» вся академия обсуждала.

Я с облегчением выдохнула.

Сложное место вроде бы проскочили.

Насчёт всей академии я не поверила — явное преувеличение.

Рассказ о том, как Рик меня буквально спас, был долгим и красочным, а вот о поцелуе, который за этим последовал — коротким и спутанным. Я отчаянно краснела и отводила глаза. Если для первого нашего поцелуя у меня было оправдание — эти чертовы цветы кого хочешь заставят целоваться, то для второго нет.

Однако Катрина даже глазом не моргнула, только спросила:

— И что же произошло дальше? Откуда взялась трагедия?

— Сказала, что не буду с ним встречаться, — вздохнула я, точно зная, какой вопрос услышу следующий.

— Почему?

Катрина не обманула моих ожиданий. Правда, изумленно вытаращенных глаз не продемонстрировала, задала вопрос сухо и деловито. И уж ей-то я спокойно могла объяснить и про разницу в общественном положении, и о том, почему на самом деле боевики так легко нарушают наше личное пространство. Историю несчастной бытовички, которая связалась с боевиком, тоже припомнила.

Катрина слушала внимательно, а потом кивнула:

— Все правильно сделала.

— Что? — изумилась я.

А потом посмотрела на подругу с подозрением. Неужели сейчас скажет, что-то вроде «Зачем нам какой-то боевик, если тут целый принц ходит! А что у него кто-то есть, ерунда, пока не поженились, не считается».

Но Катрина ответила:

— А зачем сразу раз — и встречаться? Вы всего-то несколько раз виделись, толком и не поговорили еще. Взять хотя бы нас с Бертом. Мы хоть и в одном поселке выросли, а познакомились только на танцах. Так он сначала меня приглашал на танец, раз за разом, неделю за неделей. Потом гулять начали, говорили обо всем. Первый раз поцеловались через полгода, — она почему-то смутилась. — Ну да, знаю, это не современно, сейчас это не принято. Но какое мне дело, как и у кого принято. Зато к этому времени мы уже все друг о друге знали. Он не успел подумать, а я уже фразу заканчиваю. Никаких сюрпризов. Я к тому времени уже точно знала: у нас все серьезно, навсегда.

Почему-то эти слова меня ужасно обидели.

— А я, получается, дурочка легкомысленная, что на первом свидании уже поцеловалась, — буркнула я.

— Да нет же, я не о том, — поморщилась Катрина. — Было и было. Но почему ты думаешь, что можно или встречаться, или вообще друг друга не замечать? Можно ведь просто дружить какое-то время, узнать друг друга получше. А еще!.. — она едва не подпрыгнула на месте от своего внезапного озарения, — попроси его помочь тебе комнату перекрасить.

Я огляделась по сторонам.

— Нормально у меня комната окрашена, с чего ты взяла, что тут нужен ремонт?

— Да при чем тут это? Нужен, не нужен… Скажи, что цвет надоел. Тут главное не его просить делать, а трудиться вместе. Если в первый же день не перессоритесь, значит есть совместимость! Когда Берт помогал мне привести в порядок крыльцо, мы только два раза разругались! Тут-то стало ясно: мы просто созданы друг для друга!

Я только хмыкнула, представив, как аристократ, студент боевого факультета, белая кость, элита и все такое будет возиться с кисточками.

— В общем, не хочешь встречаться, не встречайся. А от общения не отказывайся.

А ведь это действительно хороший совет. Завтра же отыщу Рика и объясню ему, как обстоят дела. Нас ведь никто не торопит, так что узнать друг друга получше — именно то, что надо. Ну а если его это не устроит — что ж, значит, и правда для него все несерьезно. Тогда и переживать не о чем.

Мои слезы окончательно высохли, да и чай закончился.

— Так и сделаю, — сказала я решительно.

— Вот и хорошо, — улыбнулась Катрина. — А теперь спать.

Она собрала чашки и чайник, проговорила очищающее заклинание. Помогла вроде как. Но я-то точно знала, что посуду придется перемывать: это не самое любимое ее занятие, а потому и получается не слишком здорово. А может, наоборот, не получается — вот и не любит.

Я искренне поблагодарила Катрину за поддержку, проводила ее до двери. Но не прошло и минуты, как в комнату постучали. Наверное, что-то забыла. Однако открыв дверь, я обнаружила на пороге вовсе не подругу, а принца.

— Сколько можно болтать? — проворчал он. — Уже далеко за полночь.

— И? — я сложила руки на груди.

— Что «и»? Неужели забыла? Зелье должно быть готово. Отправляемся ловить привидение.

Он радостно помахал тостером.

— Вот, выбрал чтоб поменьше. Его и выгуливать проще, да и спрятать.

Я испуганно покосилась на стиралку. Не воспримет ли она слова своего любимчика как критику? А что, никому не понравится, когда его назовут толстым, крупным и неудобным. Но к счастью, она спала, и крамольных слов принца не услышала.

— Ну же, поспешим! Бери свое зелье, камешки, артефакты, и пойдем туда, где водятся призраки.