Факультет бытовой магии. Охота на принца

Глава 40

Всем хороша бытовая магия. Повседневная жизнь с ней действительно становится гораздо проще и уютнее, половина проблем решается будто сама собой. Но увы, ответа на вопрос, как выманить человека из общежития, если он понятия не имеет, что ему срочно нужно выманиваться, бытовая магия не дает.

Я почесала кончик носа и замерла, осененная догадкой. Да я же только что читала! Пусть бытовая магия ответа не дает, а вот некоторые особо редкие книги — очень даже щедры на готовые решения сложных задач. И пусть я не успела толком изучить удивительную книгу Махаона, но кое-что запомнила. Очень уж заклинание было простым и коротким, буквально в пару строк.

Вот и опробую!

Я огляделась по сторонам и почти сразу увидела цель. На ветке развесистого дуба какая-то серо-бежевая птичка-невеличка выводила не слишком мелодичную песню. Я решила, что окружающие не так уж много потеряют, если она какое-то время помолчит и займется делом. Так что я тихонько проговорила нужное заклинание и шепотом повелела:

— Лети в общежитие. Вот в то окно. И приведи сюда принца. Ну то есть Рэя. То есть аспиранта. Он живет на самом верхнем этаже под чердаком. Симпатичный такой, волосы темные. И еще он очень умный. Прямо аж бесит, какой умный.

Я вздохнула. Да уж, формулировка задания явно хромала. Но в любом случае я сделала, что могла. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что заклинание сработает.

Первые десять, а то и пятнадцать минут ничего не происходило, разве что многочисленные охотники за принцевыми тайнами стали недобро на меня коситься. Оно и понятно: с чего бы вдруг кому-то стоять напротив входа в общежитие и напряженно гипнотизировать дверь. Ясное дело, конкурентка пожаловала.

На исходе пятнадцатой минуты, когда я уже была готова признать свой эксперимент неудавшимся, на пороге общежития появился принц. И птичка тоже появилась. Надо сказать, они появились оба…

Запнувшись об порожек, Рей скорее выпал на улицу, чем вышел, и его неустойчивость объяснялась очень просто. У его головы металась моя пичуга. Птичка прицельно атаковала его в затылок и, несмотря на попытки прикрыться руками, умудрялась клюнуть между растопыренными пальцами.

Споткнувшийся принц вернул себя в вертикальное положение, выровнялся и получил крылом по щеке. Отмахнуться не получилось — птица увернулась и тут же пошла в новую атаку.

Принц попятился. Отступал он не просто так — в его ладони полыхнула магия. Усыпляющее заклинание, которым его высочество при мне справлялся и со стиралкой, и с буйным тостером, я узнала с первого взгляда. Даже странно, что Рей раньше не пустил его в ход.

К моему бескрайнему удивлению, с птицей фокус не прошёл, моя почтальонша оказалась ловкой и увёртливой. Пичуга не просто пропустила заклинание над собой, она ещё и коготками чиркнуть ухитрилась! Ну, зараза!

Учудила я самое настоящее нападение на особу королевской крови…

Предназначавшееся птице заклинание усыпления улетело в сторону, кто-то из газетчиков тонко ойкнул, а его коллега грузно осел на землю, где, сминая трещащие ветки кустов, свернулся калачиком, кожаный портфель подсунул под щеку как подушку и огласил окружающее пространство заливистым храпом.

Промазавший принц ругнулся, отступил ещё на полшага.

Я поймала себя на том, что, позабыв о первоначальной цели, азартно болею за птицу. Да уж, происходящее это настолько меня заворожило, что я добрых пару минут лишь стояла и хлопала глазами. А потом сообразила. Вообще-то птичка действует, исполняя мою волю. И надо сказать, исполняет весьма качественно, не придерешься. И человека нашла нужного, и гонит его в мою сторону. Черт, и правда же в мою! А что будет, когда пригонит?

Я быстро прошептала заклинание и повелела птице оставить в покое принца и лететь уже по каким-нибудь птичьим делам — на ее усмотрение. Птица замерла, удивленно огляделась, сделала несколько тяжелых взмахов крыльями и устало уселась на ветку. Умаялась, бедная. Похоже, единственное птичье дело, которое ее сейчас могло заинтересовать — это сон.

И все же главного мы с ней добились: принц стоял на улице. И главное, он меня заметил. Я сделала страшные глаза, которые, по идее, должны были что-то да означать, развернулась и медленно пошла в сторону парка. Остановилась вроде как поправить шнуровку на туфлях, оглянулась через плечо. Принц следовал за мной, и за ним тоже кто-то следовал. Вот же черт! Кажется, мы будем ловить стиралку всей академией.

Я уже была готова совсем отчаяться, когда произошло что-то странное. Принц словно подернулся дымкой. Смотреть на него стало чертовски неприятно, так и хотелось отвести взгляд. Что я и сделала, сфокусировав свое внимание на симпатичном кусте, который в тот момент казался куда более интересным объектом, чем какой-то там принц. А когда мгновение спустя все-таки перевела взгляд на принца, на дорожке его уже не было… А были лишь два дядечки, явно из газетных писак. Они смотрели по сторонам так же удивленно, как и я. Ну ничего себе, да Рей просто отвел нам всем глаза и смылся! А ведь это чертовски сложный трюк, который далеко не у каждого преподавателя получится. Эх, все-таки хорошо быть гением!

Писаки какое-то время побродили вокруг, заглядывая в кусты, поняли, что принца упустили окончательно и бесповоротно, и понуро поплелись к общежитию. Ну да, вернется же он туда когда-нибудь.

Как только дорожка опустела, откуда-то сверху раздался свист. Я подняла голову и увидела принца. Он беззаботно сидел на ветке дерева, болтал ногами и грыз яблоко. Причем дерево точно не было яблоней, резные листочки недвусмысленно свидетельствовали — это клён. Впрочем, от этих гениев можно ожидать чего угодно.

— Тебе удалось вырастить там яблоки? — удивленно спросила я.

Принц посмотрел на меня как на дурочку.

— У меня с собой. Хочешь?

Он достал из-за пазухи еще одно яблоко и уже метил им в меня.

— Спасибо, не надо, — быстро проговорила я, сообразив, что вряд ли увернусь от этого угощения. И чтобы не затягивать разговор, тут же выпалила самое главное: — Стиралка сбежала. И она где-то… тут.

Я описала рукой широкую дугу, указывая на весь почти бескрайний парк вокруг академии.

— Как сбежала? — Рей мигом стал серьезным, недогрызенное яблоко отправилось обратно за пазуху, сам он спрыгнул с клёна на землю.

— Ногами, — буркнула я и коротко обрисовала нашу ситуацию.

Заодно я не постеснялась вывалить на принца все свои страхи: что загулявшая стиралка отправится на вольный выпас и откажется возвращаться в тесноту моей комнаты, что она из лучших побуждений побежит отбирать замызгавшийся плащ у какого-нибудь слабого сердцем старичка-профессора, что она вовсе уже давно за пределами академии устраивается на работу в уличное кафе, что от скуки она не захочет гулять одна и пойдет искать себе компанию, и наша с принцем научная тайна будет разоблачена.

— Пройти мимо поста на воротах не так просто, как мимо мадам Пуф, — резонно возразил Рей. — К тому же в прошлый раз ты говорила, что ей понравилось шуршать по кустам?

Я только вздохнула.

Признаться, свалив поиски стиралки на принца, я почувствовала облегчение и теперь терпеливо ждала, какое гениальное решение его высочество мне предложит.

И Рей не заставил себя ждать, не просто предложил, а сразу же воплотил решение в жизнь: над его ладонью появился светящийся перламутровым светом блин, над блином проступила вращающаяся с бешеной скоростью стрелка.

— Это…?

— Поисковое заклинание, оно… — Рей замолчал на полуслове, стрелка резко остановилась, задрожала, зазвенела от натуги.

Я заподозрила, что что-то идёт не так, и будто в подтверждение моих мыслей с тихим хлопком стрелка разделилась надвое. Одна часть, крутанувшись, чётко указала в сторону общежития аспирантов, надо полагать, на запертый в клетку тостер, а вот вторая нацелилась на парк, где и должна бродить стиралка.

Удерживая блин со стрелками над ладонью, принц двинулся в указанном направлении. Я поторопилась догнать его высочество — шагал принц широко, уверенно и о том, что его один шаг как три моих, явно не думал.

В какой-то момент мы буквально ввалились в густо сросшиеся колючие кусты.

— Она там! — воскликнул принц и ускорил шаг.

Мне ничего не оставалось, кроме как рвануть следом.

И это стало роковой ошибкой.

Во-первых, хруст веток, приправленный радостным криком его высочества — это шум, привлекающий совершенно не нужное нам внимание.

Во-вторых, я споткнулась и полетела вверх тормашками, приложилась спиной, спасибо, что голову не разбила и сухими сучьями ничего не пропорола, а среагировавший на мой вскрик принц не только не удержал меня от падения, но и рухнул сверху, отчего мы вдруг оказались лежащими друг на друге как сыр на хлебе, да ещё и нос к носу.

— Вот это да…

— Неожиданно…

— Не понимаю, что он в ней нашел?

Звонкие девичьи голоса раздались громом среди ясного неба. На этот раз нас действительно застукали.