Фаберже-2. Новый горизонт

Глава 20

Когда всё прошли теорию, Ковалёв повёл нас по коридору в противоположное крыло здания. Массивная дверь с табличкой «Мастерская. Посторонним вход воспрещён» открылась, впуская нас в просторное помещение.

Мастерская Гильдии была впечатляющей.

Высокие потолки метров пять, огромные окна вдоль одной стены — естественный свет для работы с мелкими деталями. Плюс светильники под потолком, дающие яркий, ровный свет без теней.

Вдоль стен стояли верстаки — каждый оборудован тисками, местом для инструментов. На стеллажах — аккуратно разложенные материалы: слитки металлов в опечатанных ящиках, коробки с самоцветами, флаконы с химическими реагентами.

В дальнем углу — три плавильные печи разного размера. Рядом — стеллажи с формами, тиглями, щипцами.

Комиссия прошла к специальной трибуне у противоположной стены — возвышение с креслами, откуда открывался отличный обзор на рабочую зону.

— Господа, сейчас вам предстоит продемонстрировать своё умение в работе с металлами и простыми самоцветами. Комиссия будет наблюдать за вашей работой и следить за всеми этапами.

Каждого провожали к отдельному рабочему месту и давали задание. Меня пригласили к центральному верстаку.

На поверхности уже были разложены инструменты: молотки разного веса, миниатюрные наковальни, напильники с различной насечкой. Паяльники, тигли для плавки, формы для отливки. Лупы на держателях, штангенциркуль, микрометр.

Справа — три опечатанных ящика с надписями: «Золото 750», «Серебро 925», «Платина 950». Слева — несколько коробок с самоцветами, закрытых стеклянными крышками.

— Господин Фаберже, создайте кольцо из золота семьсот пятидесятой пробы. Классический дизайн, гладкая полировка, без декоративных элементов. Размер — семнадцатый.

Базовое задание. Проверка технических навыков без излишеств.

— Понял, — кивнул я.

— Время пошло.

Я распечатал ящик с золотом. Внутри — небольшие слитки стандартной формы. Взял один, взвесил на руке — граммов пять, достаточно для кольца с запасом.

Перенёс слиток к плавильной печи. Включил её — индикатор загорелся синим светом, температура начала расти.

Пока печь нагревалась, я подготовил тигель — керамический сосуд для плавки. Проверил на трещины, поставил на подставку.

Температура достигла нужного уровня — около 1100 градусов Цельсия. Я положил слиток в тигель, поместил в печь.

Золото начало плавиться. Я наблюдал за процессом, контролируя температуру. Через три минуты золото превратилось в жидкую массу янтарного цвета.

Всё это время по залу расхаживали члены комиссии, следя за нашими действиями. Я настолько увлёкся работой, что никого не замечал.

Я аккуратно достал тигель щипцами, перенёс к форме для отливки кольца. Медленно залил расплавленный металл, заполняя полость.

Теперь обычному человеку нужно было дождаться остывания, но я не зря был магом.

Я положил ладонь над формой, не касаясь, и активировал магию земли. Контролируемое отведение тепла, ускоренная кристаллизация. Металл застывал быстрее, но равномерно — никаких внутренних напряжений, трещин.

Через две минуты форма остыла достаточно. Я открыл её, извлёк золотую заготовку кольца. Поверхность шероховатая, есть облой — лишний металл по краям. Это нормально.

Я закрепил заготовку в тисках на верстаке. Взял напильник и начал обработку.

Движения точные, выверенные. Убираю облой, выравниваю поверхность, довожу толщину стенок до нужных параметров.

Комиссия наблюдала молча. Я слышал только звук напильника по металлу да тихое потрескивание ламп.

Вскоре заготовка приобрела правильную форму. Теперь шлифовка. Я взял наждачную бумагу — сначала грубую, потом всё более мелкую. Шлифовал круговыми движениями, добиваясь гладкости.

Финальный этап — полировка. Специальная паста, мягкая ткань, чтобы натереть поверхность до зеркального блеска.

Золото начало сверкать, отражая свет.

Я проверил размер на специальной мерной линейке. Семнадцатый — точно.

Осмотрел кольцо под лупой. Поверхность идеально гладкая, никаких царапин, раковин, неровностей. Толщина стенок равномерная по всей окружности.

Готово.

Я снял кольцо с линейки, протёр чистой тканью и подошёл к трибуне.

— Работа завершена.

Протянул кольцо Ковалёву.

Председатель взял, внимательно осмотрел невооружённым глазом. Потом достал собственную лупу — мощную, профессиональную — и начал детальный осмотр.

Изучал поверхность, проверял гладкость, искал дефекты. Потом передал кольцо соседу — тот тоже осмотрел под лупой.

Кольцо пошло по кругу. Каждый член комиссии изучал, искал к чему придраться.

Бертельс хмурился, явно недовольный, что придраться снова было не к чему.

Наконец кольцо вернулось к Ковалёву. Он взял штангенциркуль, измерил толщину стенок в нескольких местах.

— Два миллиметра по всей окружности, — констатировал он. — Отклонение менее одной десятой миллиметра.

Проверил размер на мерной линейке:

— Семнадцатый размер. Точно.

Он положил кольцо на бархатную подушку перед собой:

— Принято, господин Фаберже. Работа выполнена качественно, без нареканий. Следующее задание. Прошу к вашему рабочему месту.

Я кивнул, возвращаясь к верстаку. Ковалёв подошёл ко мне.

— Создайте артефактный кулон из серебра девятьсот двадцать пятой пробы с закрепкой трёх камней. Центральный камень — агат Два боковых — мелкие фенакиты. Центральный камень закрепить корнеровой закрепкой. Боковые — крапановой закрепкой по шесть крапанов на камень. Настройте самоцветы и металл на защиту носителя от стихии земли. Настройка — универсальная, без личной привязки к владельцу. Заготовки вы найдёте в синей шкатулке.

Это была финальная часть экзамена — меня допустили к самоцветам низшего порядка.

Корнеровая закрепка — одна из самых трудоёмких техник. Требует нарезания мелких «корнеров» — зубчиков вокруг камня, каждый из которых загибается на грань, удерживая самоцвет.

Крапановая закрепка тоже непростая — создание тонких «лапок», которые держат камень. Шесть крапанов на камень — все должны быть одинаковой высоты и толщины.

Бертельс ухмыльнулся:

— Посмотрим, как справитесь, господин Фаберже.

Я посмотрел на него спокойно:

— Скоро увидите.

Помощник принёс три коробочки с камнями и открыл передо мной.

Агат размером с ноготь большого пальца в огранке кабошон насыщенного зелёного цвета. И два небольших прозрачных фенакита бриллиантовой огранки — каждый по пять сантиметров.

— Время пошло.

Я развернулся к верстаку и начал работу.

Первым делом — осмотреть заготовки. Я открыл синюю шкатулку и увидел несколько серебряных элементов для кулона.

Я быстро набросал на листе бумаги итоговый вид кулона и начал обработку — формировал основу кулона согласно эскизу. Напильник, надфили для мелких деталей, шлифовальная бумага.

Это было несложно, заготовки здорово сэкономили время, да и проверяют на этом этапе уже не умение работать с металлом, а работу с самоцветами.

Теперь более сложное — посадочные места для камней.

Я разметил центр для агата, две точки по бокам для фенакитов. Взял тонкое сверло, начал высверливать углубление для центрального камня.

Работа и правда ювелирная. Глубина должна быть точной — чтобы камень сидел ровно, не выступал слишком сильно, но и не проваливался.

Я работал под лупой, контролируя каждый миллиметр. Сверло вгрызалось в серебро с тихим жужжанием.

Углубление готово. Я примерил агат — сел идеально, площадка камня на одном уровне с поверхностью серебра.

Теперь корнеровая закрепка.

Одна из самых сложных техник в ювелирном деле, даже жалко было тратить её для такого слабого агата. Вокруг камня требовалось нарезать множество мелких «корнеров» — зубчиков, которые потом загибаются на грани камня, удерживая его.

Я взял специальный штихель — резец для нарезки корнеров. Тонкое лезвие, острое как бритва, и начал работу.

Первый корнер — аккуратный надрез в металле рядом с камнем. Затем второй, на равном расстоянии от первого. Третий, четвёртый…

Всего двадцать четыре корнера вокруг агата. Каждый должен быть одинаковым по размеру и форме.

Я работал сосредоточенно, полностью погружённый в процесс. Рука двигалась точно, без дрожи. Не знаю, сколько прошло времени, но я очнулся, только когда все корнеры были нарезаны.

Теперь финальная часть — загнуть их на грани камня. Я взял специальный пуансон — инструмент для загибания корнеров — и начал аккуратно прижимать каждый зубчик. Надавливаешь слишком сильно — можешь расколоть камень. Слишком слабо — не будет держать.

Комиссия наблюдала в полной тишине. Даже Бертельс перестал хмуриться, глядя на мою работу с профессиональным интересом.

Наконец, центральный камень был закреплён. Я проверил — пошевелил пальцем. Агат сидел мертво, не шевелился ни на миллиметр.

Отлично.

Теперь боковые фенакиты.

Я высверлил два меньших углубления по бокам от аметиста. Примерил самоцветы — сели идеально.

Крапановая закрепка. Нужно создать тонкие «лапки» — крапаны, которые держат камень сверху.

Шесть крапанов на каждый фенкаит. Я взял тонкую серебряную проволоку, нарезал двенадцать кусочков одинаковой длины — по три миллиметра каждый.

Припаял первые шесть крапанов вокруг левого фенакита. Расстояние между ними строго одинаковое, высота выверена до десятых миллиметра. Затем загнул каждый крапан на грань камня. Самоцвет оказался в надёжном захвате шести тонких лапок.

— Он действительно хорош. Посмотрите на точность работы.

Сосед ответил что-то невнятное, но тоже одобрительное.

Даже Бертельс больше не ухмылялся. Просто смотрел, изучая каждое движение.

Я завершил закрепку последнего фенакита. Проверил — оба камня держались крепко, все крапаны одинаковой высоты, симметрично расположены.

Финальная полировка. Я отполировал всю поверхность кулона, убрал мелкие царапины, довёл до зеркального блеска.

Проверил ещё раз все детали под лупой. Центральный аметист в корнеровой закрепке — идеально. Боковые фенакиты в крапановой закрепке — безупречно.

— Господин Фаберже, как ваши дела?

Я обернулся к даме из комиссии.

— Работаю, почтенная. Сложностей пока нет.

Женщина отошла к соседнему верстаку, за которым мужчина средних лет потел над артефактной серьгой.

Теперь мне оставалось самое важное — превратить красивое ювелирное изделие в работающий артефакт.

Я положил кулон на специальную подставку под яркой лампой. Взял тонкое лезвие из закалённой стали — инструмент для нанесения гравировки, по которой пойдёт магические контуры.

Сначала нужно создать базовый контур. Я начал с центрального агата — самого сильного камня в композиции.

Агат — самоцвет земной стихии. Низший порядок, но для защиты от земли подходит хорошо. Принцип «подобное отталкивает подобное» — земляная энергия камня создаст барьер против внешней земляной магии за счёт серебра в основе.

Я начал наносить гравировку вокруг агата. Тончайшие линии, толщиной с человеческий волос. Якорный символ, привязывающий магию камня к физическому носителю. Рука двигалась точно, лезвие царапало серебро с тихим скрежетом.

Вокруг якоря — проводящий контур. Спиральная линия, закручивающаяся от камня к краям кулона. По ней будет течь энергия.

Работа требовала абсолютной концентрации. Одна ошибка — и артефакт не заработает. Или, что хуже, заработает неправильно и нанесёт вред владельцу.

Я наносил символы медленно, проверяя каждую линию под лупой. Базовый контур вокруг агата готов. Теперь боковые фенакиты.

Фенакит — уникальный камень. Сам по себе слабый, но универсальный усилитель для самоцветов низшего порядка. Он не имеет собственной стихии, зато усиливает энергию соседних камней в полтора-два раза.

Я создал проводящие линии от агата к левому фенакиту. Не прямые — это создало бы слишком резкий поток энергии. Вместо этого плавная S-образная кривая, замедляющая и сглаживающая поток. Вокруг фенакита — кольцевой контур, направляющий усиленную энергию обратно к агату.

Повторил процедуру с правым фенакитом. Симметрия важна — если один усилитель сильнее другого, баланс нарушится.

Теперь — общая настройка на защиту от земли.

Я нанёс защитный символ в центре композиции, между всеми тремя камнями. Вокруг неё — четыре дополнительных символа, каждый направлен на одну из сторон света. Это создаст круговую защиту, а не однонаправленную.

Серебро — отличный проводник защитной магии. Металл холодный, отражающий.

Я провёл финальный контур по краю кулона — замкнутый круг, ограничивающий магию внутри артефакта. Это ограничитель, не дающий энергии рассеиваться в окружающее пространство.

Гравировка была завершена. Я отложил нож, протёр лоб — пот выступил от напряжения.

Осмотрел работу под лупой. Все символы правильные, все линии ровные, никаких разрывов в контурах.

Теперь активация.

Я положил правую ладонь на кулон, закрыл глаза. Призвал магию земли — мою родную стихию. Энергия потекла через руку в артефакт. Я направил её в центральный агат, активируя якорный символ.

Камень откликнулся. Земляная энергия наполнила его, побежала по проводящим контурам к фенакитам.

Усилители заработали. Энергия удвоилась, потекла обратно к агату, создавая замкнутый цикл. Я усилил поток, насыщая артефакт энергией. Заполнял его постепенно, как сосуд заполняют водой — слишком быстро, и структура разрушится.

Минута. Две. Три.

Артефакт насытился. Я почувствовал — он был полон, готов работать.

Теперь финальная настройка — универсальность.

Артефакты бывают двух типов: персональные, привязанные к конкретному владельцу, и универсальные, работающие для любого. Персональные мощнее, но бесполезны для других, но создавать их имели право только Грандмастеры. Моё задание требовало универсальной настройки.

Я не привязывал артефакт к своей личной энергии. Вместо этого настроил его на базовую человеческую ауру — общий энергетический паттерн, свойственный всем людям.

Это тоже непросто. Нужно абстрагироваться от собственной магии, создать нейтральную связь.

Я концентрировался, регулируя потоки. Убрал свои личные «отпечатки» из артефакта, оставляя только базовую структуру.

И, наконец, добился нужного результата.

Открыл глаза, убрал руку и уставился на результат своей работы.

Кулон лежал на подставке. Серебро мягко светилось в свете лампы. Под специальной лампой можно было увидеть едва заметное зелёное свечение вокруг агата — признак активного артефакта.

Я взял кулон, проверил. Энергия текла стабильно, циклично, без сбоев. Защита от земли работала — я чувствовал лёгкое сопротивление, когда пытался воздействовать землёй на артефакт.

Универсальная настройка тоже работала — кулон не был привязан лично ко мне, любой человек мог его использовать.

Готово.

Я подошёл к трибуне и протянул кулон Ковалёву:

— Артефакт завершён. Защита от стихии земли, универсальная настройка.

Председатель взял кулон осторожно. Закрыл глаза, концентрируясь — проверял магическим чутьём.

Открыл глаза, кивнул:

— Активен. Структура стабильна.

Он надел специальный измеритель — прибор с кристаллом для проверки артефактов. Кристалл загорелся зелёным — земляная стихия.

— Настройка правильная. Защита от земли работает.

Ковалёв снял измеритель, передал кулон женщине из комиссии.

Она изучала долго — проверяла гравировку под лупой, тестировала магическую структуру, пыталась воздействовать земляной магией на артефакт.

Наконец, она улыбнулась:

— Работа безупречная. Символы нанесены правильно, энергетические контуры стабильны, усилители функционируют корректно. Защита срабатывает — я попыталась атаковать землёй, артефакт отразил воздействие.

Она передала кулон следующему члену комиссии.

Артефакт пошёл по кругу. Каждый эксперт проверял, тестировал, искал изъяны. И не находил. Даже Бертельс не смог придраться. Молча осмотрел, проверил измерителем, передал дальше.

Кулон вернулся к Ковалёву.

Председатель встал:

— Господин Фаберже, вы успешно завершили практическую часть экзамена. Продемонстрировали высокий уровень владения ювелирными техниками и артефактным мастерством.

Он положил кулон на бархатную подушку.

— Комиссия признаёт вас прошедшим квалификационный экзамен Гильдии артефакторов. Вам присваивается квалификация мастера-артефактора шестого ранга с правом работы с самоцветами низшего порядка.

Я кивнул:

— Благодарю за оценку.

Ковалёв протянул руку, и я пожал её.

— Ваш сертификат будет готов через три дня. Можете забрать его в канцелярии Гильдии. С этого момента вы полноправный член нашего сообщества.

Даже Бертельс подошёл и нехотя пожал мне руку:

— Хорошая работа, — буркнул он. — Добро пожаловать в Гильдию, мастер Фаберже.

Закончив с формальностями, я вышел из здания Гильдии. На улице было холодно — декабрьский ветер, снег. Но я чувствовал тепло удовлетворения.

Главный экзамен пройден. Квалификация получена. Этого мне хватит на какое-то время, ибо с поднятием следующего ранга придётся немного повременить. Если я начну поднимать ранги каждые два месяца, это вызовет неудобные вопросы и привлечёт ненужное внимание.

Я достал телефон и набрал номер отца.

— Ну как, Саша⁈

— Прошёл. Квалификация получена.

Голос Василия Фридриховича на другом конце был гордым, радостным:

— Молодец, сын. Я знал, что ты справишься. Ни на секунду не сомневался!

Я улыбнулся:

— Спасибо, отец. Скоро буду дома.

— Давай-давай! Мы как раз готовимся ужинать.

Я сел в машину, завёл двигатель и улыбнулся себе в зеркале.

Ещё один шаг к восстановлению величия дома Фаберже. Ещё одна победа.

И впереди — новые битвы.