Эволюционируй или сдохни!

Глава 9

Я моргнул и всмотрелся в зеркало перед собой, поправляя складки на форме. Армейская привычка к безупречному виду осталась, хоть и двадцать лет прошло с тех пор, как эта форма сидела на молодом теле куда лучше.

— Николай, ты что, ресницы решил подкрасить? — раздался знакомый голос. — Сколько можно перед зеркалом торчать?

Обернувшись, я увидел в дверях Мишку — такого же "недоношенного ублюдка контрактника", как и я сам. Сколько раз мы вместе из "горячих точек" выбирались — не сосчитать.

— Да вот любуюсь собой, чтобы потом от твоей рожи не стошнило, — огрызнулся я, хлопая дверцей шкафчика.

Мишка фыркнул, уселся рядом на скамейку. Его глаза вдруг стали серьезными, взгляд скользнул к двери.

— Слышал? Сегодня клиент приедет. Будет объект инспектировать.

— Мы же оба на планёрке были, если забыл, — я потянулся за берцами. — Всё готово, косяков нет.

— Не о том речь... — Миша понизил голос. — Будь осторожнее. Аран в последнее время ведет себя странно.

Я завязал шнурки с таким усилием, что кожа на пальцах побелела.

— Думаешь этот молокосос меня пугает? — резко выдохнул я. — Попробует что-то выкинуть — руки переломаю и за шкирку к начальнику. Устал я от него уже, но терпеть приходиться.

Миша лишь пожал плечами — мол, твоё дело, брат, я просто предупредил. Без лишних слов мы направились на пост — проверять подъезжающие грузовики с материалами.

Аран... При старом начальнике такого придурка даже близко не подпустили бы к охране. Жаль Ручникова — мужик был толковый, в своём деле собаку съел. Брал только ветеранов, прошедших не одну горячую точку. Такие люди работу свою уважали, ответственность понимали. Но стоило начальнику погибнуть в той дурацкой аварии, как на его место посадили нового — бумажника, которому было плевать, кто и как работает. Лишь бы в отчётах всё гладко было.

Мы с Мишей зашли в рабочий зал — помещение со шкафами документов, столами и компьютерами, с которых велось наблюдение за объектом. И тут же наткнулись на "компашку": несколько смуглых тощих типов во главе с Араном сидели за столом, играли в карты и похабно ржали над очередной бабской историей.

Коренастый, с каштановыми волосами, Аран поднял голову — и наши взгляды скрестились. Мгновенная молния, в которой искрилась такая ненависть, что воздух, кажется, затрещал.

Всё началось, когда новый начальник взял этого выскочку. А тот быстро сориентировался — начал либо выживать старых охранников, либо копить на них компромат. Через пару месяцев штат "похудел" вдвое. На освободившиеся места натаскали своих — таких же гнилых, как и он сам. Теперь они тут царствовали, делая что хотели.

Из старой гвардии остались только мы с Мишкой, да ещё парочка старичков.

***

Новый зевок застрял у меня в горле — я сдержал его, не желая показывать, как мне всё это осточертело. Экскурсия подходила к концу, и наш вылизанный начальник уже вовсю лизал зад заказчику, лишь бы тот закрыл глаза на сорванные сроки и участившиеся кражи на объекте. А чего он хотел? Когда охрана — это сборище пацанов, которые пороха не нюхали и за пару тысяч готовы пропустить любой подозрительный грузовик.

— Ещё пять минут, и я пойду сниму им номер в отеле, — тихо процедил Миша, наблюдая, как начальник буквально рвёт себе рот в улыбке, демонстрируя подобострастие. — Таких мужских нежностей на людях я ещё не видел.

Я промолчал, скользя взглядом по нашей небольшой группе: мы с Мишей, начальник с заказчиком и пара их охранников — здоровенные быки, у которых даже вены на шее выглядели так, будто могли переломать хребет голыми руками.

— Эй, а этот че тут забыл? — вдруг спросил Миша, глядя куда-то за спины верзил.

Я обернулся. К нам шатался один из строителей — оранжевая каска съехала на лицо, жёлтый жилет был в каких-то тёмных пятнах, а походка выдавала либо тяжёлое похмелье, либо откровенное пьянство.

— Сука, если заказчик его увидит - прошипел себе под нос я - Плакала наша премия за месяц!

Я сделал пару шагов вперёд, намереваясь перехватить алкаша, но между нами оказалось всё вышестоящее руководство в окружении верзил в чёрной форме. Те мгновенно засекли незваного гостя, развернулись и встали плотной стеной из накачанных мышц и напыщенных физиономий.

— Тут личная встреча, вам здесь быть не положено — произнёс самый крупный из них, и хотя голос звучал внешне спокойно, в нём явственно читалась стальная угроза. Его лапища вытянулась вперёд, чтобы преградить дорогу шатающемуся строителю.

И тут всё завертелось. Пьяница вдруг дико завыл и вцепился зубами в выставленную руку, с хрустом отрывая кусок мяса между пальцев. Верзила взревел от боли, но его напарник не растерялся — со всего размаху врезал строителю в висок, так что тот рухнул на бетон, но продолжал биться в странных конвульсиях, его суставы хрустели, а кожа приобретала неестественный чёрный оттенок.

Все замерли, наблюдая эту сюрреалистичную картину. Даже начальство отвлеклось от своих дел. Укушенный охранник начал дёргаться, его вены чернели и пульсировали под кожей, но его товарищ этого не замечал, уже доставая пистолет и направляя ствол на корчащегося на земле строителя.

— Слушай сюда, ублюдок, ты хоть понимаешь, что тебе сейчас... АГРХ!

Не успел он закончить фразу, как его укушенный напарник с мутными глазами и почерневшими венами набросился на него, впиваясь зубами прямо в лицо.

***

— Беги, блять, беги! — хрипло крикнул я, оглядываясь на Мишу, который ковылял позади. Его больная нога после операции не позволяла бежать — только неестественно быстрая, подпрыгивающая походка.

Вокруг царил хаос. Строители метались по площадке, набрасываясь друг на друга. Лишь немногие, сохранившие рассудок, неслись к пропускному пункту — единственному выходу из этого ада.

— Я чертов Буратино, быстрее не могу! — огрызнулся Миша, бросая взгляд за плечо. — Коля, они за нами!

Обернувшись, я почувствовал, как кровь стынет в жилах. Впереди всей толпы, размахивая окровавленными руками, бежал заказчик. Его чёрные с красным зрачком глаза были прикованы к нам. За ним — его верзилы-охранники, теперь уже не люди, а какие-то изуродованные тени самих себя. Расстояние сокращалось с каждой секундой.

Развернувшись на бегу, я открыл огонь. Магазин опустел за несколько секунд. Большинство пуль впилось в тела, не замедляя их. Лишь одна настигла цель — пробила голову одному из охранников. Он рухнул, как подкошенный, расплескав по асфальту черную, густую кровь. Остальные продолжали бежать, будто не замечая ран.

— К черту! — Миша резко остановился, сплюнул. — Вдвоём не уйдем. Вали на пост, вызывай подмогу. Я их задержу.

Он опустился на колено, приняв устойчивую позицию. Его пистолет заговорил точными, размеренными выстрелами. В это время со всех сторон к нему уже подбирались зараженные строители. Сердце рвалось наружу. Каждая клетка тела кричала остаться, помочь другу. Но армейская закалка взяла верх — Поставленная задача была куда важнее жизни солдата. Миша знал, что делает. Я знал, что должен сделать. Никакого предательства — только холодная, беспощадная логика выживания.

***

Я ворвался в пристройку возле пропускного пункта, с грохотом захлопнув за собой дверь. Снаружи тут же загрохотали кулаки — черновеные рабочие яростно били в металл. Прислонившись спиной, я с трудом сдерживал натиск, озирая помещение.

За компьютерами столпилась команда Арана. Они переводили взгляды с меня на мониторы с камерами наблюдения, лица искажены недоумением.

— Чего встали, бараны?! — выкрикнул я, чувствуя, как дверь подается под напором. — Помогите держать!

Аран что-то рявкнул, и несколько его подручных бросились на помощь. Пока они подпирали дверь, один из парней подтащил металлический шкаф с документами и с грохотом опрокинул его перед входом. Тяжелая конструкция на мгновение остановила натиск.

— Что за херня там творится? — Аран приблизился, пока я, тяжело дыша, опускался на перевернутый шкаф.

— Один из строителей набросился... — я тряхнул головой. — Черт, неважно! Вызывайте полицию! Нужно вытаскивать выживших!

— Не выйдет, — Аран мотнул головой к мониторам. — Весь объект охватило безумие. Нормальных — раз-два и обчелся.

— Пиздец... — я поднялся на ноги. — Все равно нужно вызывать помощь и валить отсюда.

— О, не волнуйся, — его ухмылка заставила меня похолодеть. Только теперь я заметил, как его люди окружили меня. — Мы как раз собирались уходить. Без тебя.

— Что? Ты совсем...

— Взять его.

В следующее мгновение на меня набросились. Прижали к полу, скрутили. Поволокли в раздевалку, где начался настоящий ад. Удары сыпались со всех сторон. Они не просто избивали — издевались с особым цинизмом. Кто-то принес гвоздезабивной пистолет... Аран стоял в стороне, отпуская похабные шутки. В его глазах читалось нечто большее, чем просто жестокость — это была месть. Месть за все мои попытки противостоять его беспределу. Я корчился в луже собственной крови, понимая: это не допрос. Им ничего от меня не нужно было. Просто хотели увидеть, как ломается последний, кто осмеливался им перечить.

Где-то снаружи продолжали греметь удары по двери. Но теперь мне казалось, что настоящие монстры были здесь, в этой комнате.

***

Мир поплыл перед глазами, и когда сознание вернулось, я обнаружил себя лежащим на холодном бетонном полу. Передо мной... нет, это был я сам? Нет - Николай, ветеран-охранник, чьи воспоминания теперь пульсировали в моей голове, как кинопленка. Две личности - слившиеся, разделенные, запутанные - боролись внутри, вызывая тошноту и головокружение. Желудок судорожно сжался, выплеснув на пол лишь жёлтую желчь и воду.

— Ладно, шутки в сторону, — прошептал я, вытирая дрожащей рукой слюну с подбородка. — С телом ещё можно смириться... Но это? Что за чертовщина творится?

Мысли прояснялись, как туман на ветру, когда внезапный шум из рабочего зала заставил вздрогнуть. Кто-то вошёл — не один. Шаги, голоса... Заказчик со своими телохранителями? Или, что хуже, банда Арана вернулась? Оружие. Мне срочно нужно оружие. Сейчас даже зомби инвалид способен меня побить, особо не напрягаясь. В голове загудело, тихий шепот дал подсказку, после чего тело двинулось само к шкафчику Николая. Пальцы сами набрали код, которого я просто физически не мог знать и замок щёлкнул. Внутри лежал потрёпанный, но ухоженный АК-47 — верный спутник Николая во всех горячих точках.

Я никогда не держал в руках автомат, но мои пальцы действовали на автомате: проверили предохранитель, магазин, осмотрели ствол. Всё в порядке. Два запасных магазина — в карманы. Кто бы там ни был, оружие уравняет с ним шансы.

Я осторожно вышел в рабочий зал, где передо мной развернулась странная картина. Двое знакомых охранников — Аран и Муста — сидели в явном расстройстве, перепачканные кровью. Аран тяжело плюхнулся на стул, бросив к ногам увесистый окровавленный мешок. Муста же нервно выглядывал в окно, каждый раз вздрагивая от увиденного. Интересно, куда делась остальная компания Арана? Неужели растерял всех шестёрок, и остался только Муста?

Моё появление сначала осталось незамеченным. Я успел сделать несколько шагов, прежде чем запыхавшийся Аран поднял голову.

— Что? Ты кто такой, чёрт возьми? — его голос дрожал от удивления.

— Мимо проходящий чувак, — пожал я плечами, пристально глядя в глаза своему недавнему мучителю. — Нашёл оружие, решил заглянуть. Что у вас случилось?

— Братан, тут полный звиздец! — Муста, казалось, даже не задумался о моём внезапном появлении. — За нами гнался этот ублюдок... ты бы его видел!

— Кого? — я наклонил голову, подстёгивая его к рассказу, пока Аран не сводил с меня подозрительного взгляда.

— Его, братан! Мужик стал настоящим зверем — в центре стройки сидит, когти как у зверя отрастил!

— Муста, заткни пасть! — рявкнул Аран, не отрывая от меня взгляда. — Эй, парень, откуда у тебя этот калаш? Больно знакомый...

— Этот? — я демонстративно поднял автомат, плавно наводя ствол на Арана. — Взял из шкафчика старика, которому ты ноги переломал.

На их лицах застыло недоумение. Я не стал ждать, пока они опомнятся. Резким движением довёл ствол до уровня груди Арана — и выпустил короткую очередь. Три аккуратных дырки расцвели на его груди, и он рухнул со стула. Муста завизжал, даже не успев потянуться к пистолету, и последовал за своим другом после ещё одной очереди. Тишину разорвал душераздирающий вой с улицы. На автомате проверил магазин — ещё половина патронов. Пальцы привычно дёрнули затвор, досылая патрон в патронник.

Я подошёл к окну, где ещё недавно стоял Муста, перешагнул через его бездыханное тело и резким ударом приклада выбил стекло. Хруст разнёсся по помещению, но на это уже некому было обратить внимание. За окном развернулась жуткая картина — к пристройке двигалась целая орда заражённых строителей. Большинство ковыляло медленно, но среди них выделялись несколько особо проворных — семеро мужиков в касках неслись ко мне, яростно щёлкая зубами.

Прицелился. Первая очередь — и ближайший "бегун" падает с дырками в плече и в груди, после чего затихает.

— Ха, — невольно вырвалось у меня. — Значит, мозг не обязателен?

Последовали ещё три точных очереди, каждая из которых была направлена в разные части тела бегуна. Одному прострелил бок и кишки, второй поймал пули грудью и лицом, и оба мертвеца упав, умерли. Последнему прострелил ноги, но тот лишь упал на землю, продолжая бешено ползти руками.

— Сердце... — пробормотал я, меняя тактику.

Четыре одиночных выстрела — четыре точных попадания в грудь. Последние "бегуны" замерли в странных позах, затем безвольно рухнули. Могу смело подводить итоги - По всей видимости, мертвецы потеряли болевые ощущения, но убить их можно, как и простых людей. Ну разве что, урона они готовы принять немногим больше.

Я оценил ситуацию — перед пристройкой клубилась плотная толпа мертвецов, голов сорок, не меньше. Теоретически можно было бы перестрелять их по одному, но игра явно не стоила свеч. Механически проверил магазин — несколько оставшихся пуль ушли в ближайших тварей, уложив пару штук. Сменил магазин — теперь в запасе шестьдесят патронов, но тратить их без толку не хотелось.

Обернувшись, увидел, что дверь еле держится. Шкаф, которым мы её подпирали, кто-то сдвинул. С проклятием я втащил его обратно, соорудив хоть какую-то преграду. Взгляд скользнул по трупам Арана и Мусты — на душе стало легче. Эти ублюдки получили ровно то, что заслужили.

Уже собирался уходить, когда заметил тот самый окровавленный мешок. Любопытство взяло верх — пока мертвецы не прорвались, можно было осмотреть добычу.

— Ну надо же, — прошептал я, развязывая мешок дрожащими руками. — Господь вознаграждает страждущих.

Внутри оказался настоящий клад для выживальщика: куча украшений и телефонов видимо, награбленное у рабочих, несколько пачек сигарет и, самое главное — пакеты с едой. Бутерброды, печенье, конфеты... Мой желудок, уже начавший переваривать сам себя, судорожно сжался при виде пищи. Я набросился на еду, едва пережёвывая. Бутерброды исчезали в пасти, печенье хрустело на зубах, конфеты таяли на языке. Организм, получив долгожданное топливо, начал оживать — в жилах разлилось тепло, мышцы наполнились силой.

— Вот теперь, — вытер рот тыльной стороной ладони, сжимая калаш, — можно и повоевать.

Через разбитое окно прошел ветер, несущий за собой вой и рычание зомби, но мне было глубоко плевать на этих улиток. Единственный, кто представлял опасность, так это "Зверь" и какая у нас будет с ним встреча, покажет время.