Эволюционируй или сдохни!

Глава 4

Я устроился поудобнее, когда трансляция внезапно переключилась на прямой эфир. Журналистка в строгом костюме стояла перед камерой, но мое внимание сразу привлекло происходящее за ее спиной.

Площадь погрузилась в хаос. Несколько полицейских машин стояли криво, двери распахнуты настежь. Около десятка офицеров с дубинками пытались сдержать группу людей, чья кожа покрылась странными черными прожилками. Их глаза бегали бессмысленно, движения были резкими и порывистыми. Среди них были и старики, и молодые люди - все вели себя одинаково агрессивно, кидаясь на окружающих.

- ...Нет объяснений, Алексей... - голос журналистки дрожал - Могу лишь предположить, что это какая-то форма бешенства...

Ее слова заглушил вой сирен. Прибывшие медики начали оказывать помощь пострадавшим, но их действия казались бесполезными. Один из санитаров вдруг отпрянул, когда "пациент", которого он осматривал, внезапно дернулся всем телом, и стал протягивать к нему руки.

- По нашим данным... - журналистка продолжила, но вдруг замолчала. Камера резко развернулась, показав мешок для трупов, который вдруг неестественно дернулся, словно кто - то...

Трансляция резко оборвалась.

Эфир резко прервался. На экране появился новый ведущий - улыбчивый молодой блондин, с ухоженными волосами. Мужчина прям источал спокойствие и лёгкое веселье, но его глаза были словно пустые, или даже крысиные. У меня он не вызывал никаких хороших ассоциаций, таких людей я обычно сторонюсь, как каких - то шарлатанов.

- Ну что, друзья, как ваши понедельники? - он игриво подмигнул в камеру - Не переживайте из-за сегодняшних небольших...волнений. Наш славный мэр уже взял ситуацию под контроль. Просто некоторые граждане слишком рьяно отметили воскресенье, забыл про закуску?

Его смешок прозвучал фальшиво, больше наиграно. Я машинально отодвинулся от экрана, когда он внезапно сменил выражение лица на деловое:

- А теперь к действительно важным новостям. Завтра ожидается переменная облачность и лёгкий ветерок. Идеальная погода, чтобы... остаться дома, не правда ли? - Его последние слова прозвучали как-то уж слишком многозначительно.

Я фыркнул и выключил телевизор, оставшись в гнетущей тишине наедине со своими мыслями. Две правды бились в голове - слащавые слова ведущего и те кадры, что мелькали за спиной журналистки. Люди с черными прожилками на коже, безумные глаза, неестественные движения...

- Да нет, быть того не может - нервно хохотнул я, но этот смешок звучал фальшиво даже в моих ушах.

Почти заживший палец был прямым свидетельством того, что тут что - то не так. Я всегда был фанатом зомби-тематики. Мечтал о дне, когда мир рухнет. Но сейчас, когда это, возможно, началось по-настоящему, стало как-то не по себе. Вскочил с кровати, зашагал из угла в угол. Город - бомба замедленного действия. Центр и спальные районы - первые кандидаты на бойню. Нужно выбираться - на окраины, в лес, хоть к черту на рога, лишь подальше от населённого пункта. Так же потребуются припасы. Много припасов.

Так же стоит подумать о близких людях. Родители за границей, отец устроился на хорошую работу и забрал мать с собой, оставив семейную однушку мне. Из близких друзей - только Коля да Катя, остальные знакомые с натяжкой, но некоторых можно взять для выживания. Ксюша... Ну удачи ей, пусть её новый хахаль на мустанге спасает. Я резко швырнул рюкзак на кровать. Время раскисать кончилось. Если это правда начало конца - нужно двигаться. Если нет - ну, посмеёмся потом, если конечно оно настанет.

Я распахнул окно - и сразу в нос ударил медный запах крови. Во дворе разворачивалась сюрреалистичная картина: брошенная машина с дверьми настежь, стекла в алых подтеках, несколько знакомых лиц, неподвижно распластавшихся на асфальте с рваными ранами на шеях. А посреди этого ада - запыхавшийся Валера, его жирное тело обливалось потом, пока он пытался уйти от трех медлительных, но неумолимых преследователей.

- Валера, еб твою мать! - прорезался из окна второго этажа голос, от которого у меня рефлекторно свело челюсти. Марья Петровна. Грузная тётка, женщина, чей голос мог просверлить бетон. Такие обычно своих мужиков держат в ежовых рукавицах - Харош марафон устраивать, развернись и дай им по харе!

Я видел, как плечи Валеры напряглись. Даже сквозь страх и панику двадцать лет супружеской жизни сделали свое дело - он развернулся. И неожиданно легко встал в боксерскую стойку, несмотря на трясущиеся от усталости руки.

Первый "больной" подошел вплотную. Валера резко пробил в висок - удар, от которого обычный человек рухнул бы без сознания. Существо лишь качнулось, как манекен, и с глухим стуком грохнулось на асфальт. Следом за первым бешенным, двинулся второй и тут же получил удар под дых. Тяжелый удар должен заставить человека согнуть от боли, хочет он того или нет. Только не в этой ситуации. Ни крика, ни гримасы боли - только тихий хрип и животное рычание с оскалом. Широкий, неестественный, обнажающий окровавленные десны. Прежде чем Валера успел опомниться, челюсти сомкнулись на его колене с хрустом рвущейся ткани.

- ВАЛЕЕЕРА! - этот крик Марьи Петровны резанул по нервам. Ее муж закатился по асфальту, вырываясь из мертвой хватки. Фонтан крови хлестнул по тротуару, но самое жуткое были глаза "больного" - стеклянные, немигающие, словно у него забрали душу.

- Блять, а это уже плохо - проворчал в слух.

- Чёрт возьми! - я схватил телефон, не глядя на экран, и набрал Колю. Как и ожидалось, в трубке - только гудки. На стройке сейчас самый разгар работ, он даже на обед не отвлекается. Катя... Вот же незадача, в новом телефоне её номер не сохранился. Значит, план такой: сначала на стройку к Коле, потом - прямиком к Кате.

Шагнул к шкафу, распахнул дверцу. Мой потрёпанный рюкзак лежал там же, где я его оставил месяц назад. Спасибо Ксюшиной лени - хоть что-то в этой ситуации радует. Начал набивать его всем, что попадалось под руку: Инструменты - не набор юного инженера, но хоть что - то. Давно ждущие своего часа банки тушенки, долгохранящаяся еда всегда нужна. Отыскал пару пластиковых бутылок, промыл их и залил водой из под фильтра. Вода конечно была, но кто знает, через сколько мы лишимся этой роскоши?

Последним в рюкзак полетел старый молоток - старый совковый инструмент, не идеальное оружие, но лучше, чем ничего. Дверь захлопнул с такой силой, что весь дом теперь в курсе о моём уходе. Ключей нет - будем надеяться, что воры сегодня в отпуске, а если нет...Ну поделом Ксюше.

Спускаюсь на площадку ниже и вижу типичный состав нашего дома: три бабки с баб Ниной во главе, два вечно пьяных брата из соседней квартиры и один молодой пацан, которого я впервые вижу. Все столпились у окна, как на спектакле.

- Что за внеочередное собрание жильцов? - попытался разрядить обстановку. Некоторые вздрогнули, узнав мой голос.

- Олеженька! - баба Нина обернулась, её морщинистое лицо выражало удивление - Откуда ты? Мы всех обошли, думали, что больше никого в доме нету.

- У Ксюши ночевал, спал как убитый - сказал я, не вдаваясь в детали - Что случилось-то?

- Наркоманы, вот что случилось! - бабка затрясла кулаками - Глянь в окно, вон чего творят эти выродки грязного шприца!

- Нина, успокойся ты - фыркнула другая старуха, Валентина Петровна. Ей было все семьдесят, но держалась она как настоящая пионерка - Да какие наркоманы? Обычные пьяницы. Или скинхеды. Помнишь, в девяностых таких полно было? Вот и сейчас расплодились.

- Да вы что, слепые что ли? - Нина не сдавалась - Вы посмотрите на этих сумасшедших, они явно не пьяницы! Да у них даже глаза мутные, я вам говорю, это точно наркоманы, причём бешенные наркоманы!

Я слушал этот спор, удивляясь, похоже у каждого поколения свои "враги народа". Пока бабки выясняли, кто прав, мужик в застиранной майке и шлёпанцах козырнул головой в сторону окна:

- Нина, а это не твоя внучка на машине подъехала?

Бабка резко обернулась и буквально впилась в оконное стекло. Её лицо стало серым, как пепел. Я подошёл ближе и увидел Валеру - тот уже стоял на ногах, в слегка кривой стойке. Во внутренний двор заезжала зелёная Лада, к которой тут же двинулся Валера во главе пятёрки бешенных.

- Ира! Ира! Не выходи из машины, дура! - закричала Нина, но было бесполезно. Девушка вылезла из машины и была в наушниках, потому не могла услышать предупреждение, она лишь напряженно смотрела на приближающихся психов.

- Спасите её! Они же её загрызут! - голос бабки дрожал.

Оглядев собравшихся, я понял - помощи ждать неоткуда. Старики и женщины - не бойцы, а мужики либо пьяны, либо уже приготовились умирать от страха. Нина вдруг рванула к лестнице - старуха готова была ковылять и спасать внучку, не смотря на около нулевые шансы на собственное выживание.

Я поймал её за плечо и остановил.

- Тише, баб Нин - сказал я, натягивая успокаивающую улыбку - Щас я сам спущусь.

- Они же её загрызут, наркоманы проклятые! - в её глазах стояли слёзы.

Я разберусь - ответил я, уже представляя, как буду орудовать молотком.

Пока старушка только открывала рот, чтобы что-то сказать, я уже совершил стремительный прыжок, перелетев через половину лестничного пролета, и рванул к выходу. Глупо? Безрассудно? Возможно. Но баба Нина для меня как родная, а ее внучку я просто не мог оставить на растерзание. Да и бешеных вокруг и так хватает - лишние нам ни к чему.

С грохотом распахнул тяжелую железную дверь подъезда - нашу последнюю защиту - и выскочил на улицу. В нос ударил тошнотворный коктейль запахов: свежая кровь, разложение и что-то еще, от чего желудок сжался в комок. На мгновение меня охватила слабость, но адреналин быстро вернул ясность.

Впереди Валера и еще четверо зараженных медленно, но неотвратимо приближались к Ире. Девушка наконец осознала опасность - она пятилась назад к машине, что-то бессвязно бормоча, глаза округлились от ужаса. Я рванул вперед, проскочив мимо пары вытянутых рук. Первый удар молотком пришелся в затылок ближайшему зараженному. Ощущение было отвратительным - кость поддалась с глухим хрустом, теплые брызги крови забрызгали лицо. Тело рухнуло на асфальт.

Пронзительный визг Иры оглушил меня, на секунду лишив концентрации. Этого хватило - Валера и еще один зараженный резко развернулись. Их руки уже тянулись ко мне, пальцы с грязными обломанными ногтями готовы впиться в плоть. Спасибо, Ира блять, очень вовремя! Я отпрыгнул назад - и налетел на еще одного гада. Мы грохнулись на землю. Вонючее тело придавило меня, гнилые зубы щелкали в сантиметрах от шеи. Пахло разложением и чем-то химически-сладким. Двумя резкими ударами локтя в переносицу я ослабил хватку и вырвался, чтобы тут же встать прямо перед соседом.

Валера... Боже, как он изменился. Колено было вырвано с мясом, кожа приобрела мертвенно-черный оттенок, из глаз сочился густой желтый гной.

- Без обид - процедил я и со всей силы всадил молоток ему в темечко.

Но удар, который должен был убить, лишь оставил вмятину. Валера только покачнулся. С боков подбирались еще двое. Сзади раздалось хриплое рычание. Я был в окружении.

Кровь в висках застучала, как барабанная дробь перед казнью. По телу разлился жар — не просто тепло, а всепоглощающее пламя, будто под кожей закипела ртуть. Сознание поплыло. Зрение затянуло красной пеленой, звуки стали приглушенными, будто я нырнул под воду. И тогда я услышал это — собственный рык, низкий, хриплый, звериный.

Мир сузился до цели.

Я развернулся и со всей силы всадил молоток в челюсть ближайшего ублюдка. Кость хрустнула, как перезрелый плод, челюсть отлетела в сторону и шлепнулась на асфальт. Тело дернулось, замерло на секунду и получило ещё удар в голову, чтобы рухнуть следом за челюстью.

Чья-то рука схватило моё плечо. Я ухватился за нее, резко дернул на себя — и врезал лбом прямо в лицо Валере. Его голова запрокинулась, открывая гниющее горло. Воспользовался моментом. Удар снизу вверх — куски зубов вылетели, кровь брызнула фонтаном. Последний бешеный попытался схватить меня, но в его мутных глазах мелькнуло нечто новое. Страх? Нет, не может быть... Но я уже не думал. Удар в руку — хруст. Удар в висок — мозги выплеснулись на асфальт. Остался один. Он полз ко мне, но медленно, словно нехотя. Я бросил на него взгляд — и не стал нагибаться. Просто поднял сапог и вдавил ему голову в землю. Раз. Два. Три. Кровь разлеталась брызгами. Пока не перестал шевелиться.

Но жар внутри не утихал. Наоборот — разгоралась. Стало душно, в горле перехватило, а желудок сводило спазмами, будто он жил своей жизнью.

Мой взгляд скользил от одного трупа к другому, задерживаясь на зияющих проломах в черепах. Там, среди осколков костей, пульсировали розовато-серые массы - теплые, влажные, испускающие сладковато-металлический аромат. Пальцы сами собой сжались в судорожном желании схватить, зачерпнуть, запихнуть в...

Я резко встряхнулся. Ботинок. На подошве - розовое месиво. Рука, будто чужая, потянулась к самому крупному куску. Мозговая ткань прилипла к пальцам, теплая, почти живая. Я замер, завороженный. Так близко к лицу...

И тогда кожа на ладони расступилась. Маленький ротик с игольчатыми зубами жадно сомкнулся вокруг добычи, словно пиранья ухватилась за мясо. Вкус ударил в сознание раскаленной волной - мир вспыхнул неоновыми красками, звуки стали кристально четкими. Я ощутил прилив силы, от которого затряслись колени.

На подошве остатки выглядели вдруг блеклыми, несъедобными. Хотелось свежего. Больше. Еще...

Всхлип разорвал трансовое состояние. Ира. Прижалась к машине, дрожа всем телом. Летнее платье, испачканное в пыли, тонкие пальцы впились в капот. В ее глазах читался чистый, животный ужас - не к бешеным, а ко мне.

Я моргнул, пытаясь вернуть человеческое выражение лицу.

- Ты... в порядке? - голос звучал хрипло, словно чужой - Беги к бабушке, и закройтесь в доме, а лучше вовсе уезжайте из города, пока есть такая возможность.

Девушка замерла, затем резко рванула к подъезду, обходя меня широкой дугой. Ее обувь шлепала по кровавым лужам, но девушку это не сильно беспокоило. Тут же Баба Нина распахнула дверь подъезда, развела руки и обняла внучку так крепко, что я испугался за позвоночник, после чего старушка бросила на меня взгляд, в котором смешались благодарность и... отвращение?

- Олег... - ее голос дрогнул. - Спасибо. И... береги себя.

Последние слова прозвучали как прощание, хотя возможно так оно и было. Причин возвращаться сюда нет, найду Колю и с его семьей свалю из города. Я повернулся к выходу со двора - впереди мелькали силуэты людей, были то бешенные или простые зеваки, непонятно. До Коли топать добрых пол часа, и то, если подобных происшествий не будет по пути.

Я осмотрел себя с ног до головы: одежда пропитана кровью, руки дрожат, молоток грозно держится в моей руке, готовый к новой драке. Взгляд скользнул по трупам во дворе, они уже не вызывали такой бурный интерес с моей стороны, скорее просто...Это были трупы. Ни горечи, сожаления или страха. Просто куски бездушного мяса.

Что-то во мне изменилось, словно нить соединяющая здравый смысл и эмоции. Но сейчас было не до самокопаний - нужно двигаться вперёд, иначе рискую увязнуть в этом городе. Шаг и ещё шаг вперёд, я всё дальше двигался по туннелю и готовился выйти в мир, который возможно вскоре измениться. Только в голове скачет занятная мысль - этот мир будет таким же, как в моих фантазиях, или же нет?