Эволюционируй или сдохни!

Глава 7

Паренёк дрожал так, что пистолет в его руках танцевал макарену. На этот раз увернуться не получится - я чётко это понимал. Пытаюсь сделать шаг назад, но сзади уже слышны хриплое рычание и шарканье - мертвецы-заключённые начали оживать. Отличненько! Зажат между пулей и ордой живых мертвецов.

— Не могу! Блядь, я больше не могу! — вдруг срывается парень, опуская оружие и падая на колени. Слёзы ручьями текут по его грязному лицу. — Я не подписывался убивать людей!

— Марат, блядь! — орет другой коп, обращаясь к бородачу. — Подними этого тряпку! Пусть стреляет, решётка щас не выдержит!

— Вань, ты присягу приносил, сука! — трясёт молодого Марат, но тот яростно вырывается.

— К чёрту всё! Горите в аду! — вдруг кричит Ваня и резко приставляет ствол к виску.

Глухой выстрел. Чавкающий звук. Тёплые брызги на моём лице. В голове не укладывается, только что застрелился живой человек, а не один из этих ходячих трупов. Всё произошло за какие-то пять секунд. Пока я краем глаза следил за этой драмой, другим отмечал приближающуюся нежить. Нескольких ползущих тварей уже уложил дубинкой, но этого явно недостаточно.

Марат с отвращением скривился, глядя на тело бывшего коллеги, затем поднял пистолет, нацелив его на меня. В этот момент из дальнего конца коридора донесся булькающий звук - будто утопленник пытается извергнуть из себя всю воду разом. Все, включая меня, рефлекторно повернулись на шум. Один из мертвецов прижался к решетке, его грудная клетка раздулась, как мехи, и из пасти вырвался поток едкой желчи. Металл зашипел, начиная плавиться под кислотным напором. Плоть полицейских, попавшая под струю, начала сползать с костей, как растаявший воск. Крики живых смешались с воем пораженных кислотой мертвецов.

Несколько брызг долетело и до моей стороны решетки. Прутья начали дымиться, металл пузырился. Не раздумывая, я начал бить плечом и ногами по ослабленному участку, пока несколько прутьев не поддались. Параллельно отбивался дубинкой от подбирающихся зомби, пока основная масса не заполонила коридор у меня за спиной.

Едва протиснувшись внутрь, я увидел, как десяток мертвецов уже набросился на корчащихся от боли людей. Кислотный мутант же медленно приближался ко мне - и в его мертвых глазах я явственно разглядел проблеск разума. Хищник оценивал добычу. Я не стал ждать. Рука взметнулась вверх, выпустив костяной шип прямо в его голову твари. Мертвец лишь запрокинул башку, но не упал, отказываясь умирать. Я с разбега пронесся мимо пирующих тварей и со всей силы ударил дубинкой по концу шипа, и тот с чавканьем вошел глубже в мозг. Только тогда тело мутанта наконец обмякло.

Ноздри сводит сладковатым ароматом - будто передо мной разбили банку свежего меда, стоит только вскрыть эти черепа и попробовать... Рычание у самого уха выводит из себя - эти твари смеют претендовать на МОЮ добычу!

В припадке ярости размахиваю дубинкой - первый зомби падает с размозженной головой. Двум следующим всаживаю костяные шипы прямо в глазницы. Наклоняюсь, жадно закидываю кусочки мозга в ненасытную пасть на ладони, чувствуя, как тут же пополняется запас "боеприпасов". Еще трое мертвецов падают прежде, чем остальные отступают, воя и рыча. Рука сама тянется добить их, но скрип решетки возвращает к реальности - конструкция вот-вот рухнет.

Оставшиеся твари набрасываются на еще теплые трупы полицейских. Я же опускаюсь рядом с кислотным мутантом - его мозги прямо-таки благоухают! Кусок исчезает в ладони, и по телу пробегает электрический разряд, сменяющийся волной блаженства.

- Ешь... Ешь... Эволюционируй! - голос в голове теперь звучит отчетливее, навязчивее.

- Отвали! - огрызаюсь, тряся головой.

Взгляд падает на "индикатор заряда". Все деления полные, но одно... светится странным бледно - желтоватым оттенком. Что за чертовщина?

Пока я медлил, решетка с грохотом рухнула, погребая под собой кучу мертвецов - но те тут же начали подниматься, обращая свои пустые взгляды на меня. Черт! Разворачиваюсь и бегу по коридору, откуда появился кислотный мутант. За спиной - целая орда, их дикие вопли сливаются в один жуткий хор, будто неведомая сила ведет их прямо по моему следу. Голова вертится из стороны в сторону - все двери либо наглухо закрыты, либо выломаны, за ними мелькают темные силуэты. Поворачиваю за угол и... Окно! Одно-единственное старенькое окно в конце коридора. Безумный план вспыхивает в голове - другого выхода нет.На бегу оглушаю дубинкой нескольких подбежавших тварей, не убивая, а просто отшвыривая в стороны. Разбегаюсь - и прыжок! В последний момент прикрываю лицо руками, чувствуя, как стекло разлетается на осколки. Затем - свободное падение, ветер в ушах, мгновение невесомости...

Жесткий удар о землю. Все тело пронзает боль, из груди вырывается стон. С трудом разлепляю веки - над морем три этажа полицейского участка, из моего разбитого окна уже свешиваются десятки рук, цепких и ненасытных.

- Ну хоть живой... - хриплю, пытаясь подняться. Ноги подкашиваются, и я снова падаю, скрючившись от боли.

Ребра треснули от удара, боль разлилась горячей волной. Удачно приземлился, чёрт побери... если, конечно, считать удачей падение в вонючую щель между полицейским участком и умирающим городом. Хотя ладно — ноги целы, уже неплохо. Я лежал в узком проходе. Воздух гудел от выстрелов и сирен, перемешиваясь с кислым запахом переполненных мусорных баков. Рядом — всего один мертвец. Парень явно пытался провернуть тот же трюк, но вместо спасения получил хруст шейных позвонков.

— Ну и что теперь? — хрипло пробормотал я, вжимаясь спиной в шершавый бетон.

Мозг автоматически отфильтровал происходящий вокруг хаос, убирая на задний фон крики и беспорядочную стрельбу, которые стали в какой - то степени обыденными. Осмотревшись я понял что нахожусь за тыльной стороной участка. Можно попытаться обойти здание, но двор наверняка кишит мертвяками. Да и с пробитым боком далеко не уйдёшь... Хотя...

— Регенерация — проскрежетал я, наблюдая, как гаснут два розовых деления. Осталось одно — жёлтое, тусклое.

Тело ответило мгновенно: сначала тупая ломота, потом — нестерпимый зуд, будто под кожей копошатся муравьи. А затем... чистое пламя в рёбрах. Стиснул зубы, впился пальцами в стену и приговаривал: терпи, просто терпи...

Боль отступила так же внезапно, как и началась. Я сделал пробный вдох и довольно оскалился. Срослись кости или мой организм выкрутил непонятный выкрутас - неважно. Я ещё дышу. А значит, ещё могу драться. Для начала предпринимаю попытку перебраться через забор, но тот на метр выше моего роста, так ещё и обнесён колючей проволокой.

— Стремянку бы… — почесал я затылок, озираясь в поисках выхода.

Мысли прервали новые крики — совсем близко, из-за угла. Помочь? С одной стороны — опасно. С другой — лишние руки не помешают, да и выбираться вдвоём куда сподручнее. Не успев толком решить, рванул на звук — и едва не столкнулся лоб в лоб с вылетевшим из-за стены человеком. Бывший зэк. Лицо отдает животной яростью, и желанием выжить. Он пронесся мимо, развернулся на бегу и дважды выстрелил в плетущихся за ним мертвецов. Танцующий пистолет в его руке дымился, а тёплые брызги крови долетели до моих ног, пока рядом падало тело.

Наши взгляды встретились — оба ошарашены.

— Надо валить! — зэк щёлкнул затвором, сбрасывая гильзу. — Как насчёт союза?

— О, как… — я криво ухмыльнулся. — В камере — ты «авторитет», а тут вдруг — «давай союз»?

— Мне тюремные понятия сейчас до лампочки — фыркнул мужик, всаживая ещё две пули в ближайшего мертвяка — Я Дмитрий.

Я оценил его взглядом — ни доверия, ни желания связываться. Но, выглянув за угол, передумал. Огромная толпа в три десятка как минимум. Шаркающие тени, привлечённые выстрелами, сползались со всего участка. А сколько их ещё в глубине двора — даже думать страшно.

— Олег — кивнул я, а зэк в ответ водил стволом от одной гнилой башки к другой, выбирая цель — Есть план?

— Один — Он резко махнул пистолетом в сторону дальнего конца двора — Прорываться к автобусу. Может, повезёт.

За спинами зомби маячил ржавый борт тот самый, на котором привезли заражённых. Тупо? Да. Просто? Ещё как. Но альтернатива — лезть в здание, где в любой момент зажмут, как крыс в углу и порвут.

— Давай! — рявкнул Дима, хватая с земли арматурину, желая использовать как оружие, после чего бежит на прорыв.

Стиснув зубы, я рванул вперёд. Первым на пути оказался мертвец в полицейской форме - значок на истлевшей груди тускло поблёскивал в сером свете. Короткий замах, мощный удар - и его шея хрустнула, как сухая ветка. Тело рухнуло, словно подкошенное. Рядом Дмитрий с размаху вогнал арматурину в череп женщины в замызганном халате. Удар был настолько силён, что её голова провалилась внутрь, словно гнилая тыква. Из образовавшейся вмятины хлынула тёмная кровь, забрызгав его рваные кроссовки. Мы пробивались вперёд, метр за метром. Каждый шаг давался через сломанные кости и размозжённые черепа. Пот заливал глаза, руки немели от постоянных ударов, но остановиться означало смерть. Дмитрий экономно расходовал патроны - редкие выстрелы раздавались, когда впереди скапливалось слишком много мертвецов.

Когда до автобуса оставалось метров пятьдесят, я почувствовал, как силы начинают нас покидать. Дыхание Дмитрия стало хриплым, как у загнанного зверя, его удары теряли былую силу.

- Сука... Как же их много! - выдохнул он, замахиваясь для очередного удара. Арматура соскользнула, лишь сбив зомби на колени. Тварь тут же потянула к нам свои костлявые руки.

- НА! - рыкнул я, вкладывая в удар последние силы. Дубинка с хрустом проломила череп, словно переспелый арбуз. Оглянувшись, я увидел позади настоящий ковёр из тел - десятки трупов, лужи крови, невыносимая вонь. Но впереди их было ещё больше - плотная стена разлагающейся плоти, которая с каждым моментом становилась всё гуще.

Мы больше не продвигались вперёд - лишь отбивались на месте, понимая, что это вопрос времени, когда нас задавят числом. Ещё удар... Ещё... И вдруг раздался треск - моя дубинка переломилась пополам, оставив в руке лишь короткий обломок.

- Ну и дерьмо... - хрипло выругался я, швыряя огрызок в ближайшего зомби.

Пока я ругался на сломанную дубинку, ослабил внимание — и попал под подлый удар. Олег мелькал на периферии зрения, притворяясь отступающим... А сам заходил сзади. Резко исчез — и в тот же миг мощный толчок в спину! Ноги подкосились, и я рухнул прямиком в объятия зомби-полицейского. Гнилостное дыхание ошпарило лицо. Адреналин хлестнул по жилам и я двумя яростными ударами в переносицу отшвырнул мертвеца и вскочил. Озираюсь по сторонам и вижу рядом гаражный ряд, один гараж из которого уже захлопывал дверь.

Толпа зомби спереди смыкает кольцо. Без оружия я почти труп. Пячусь назад, не зная что делать, как вижу: люк на крыше гаража приоткрылся. Оттуда выползает зэк.

— Сорян, пацан — крикнул он, оскалившись — Лохам участь корма, а альфе править на троне!

Гад перелез через забор — и был таков.

— Чтоб тебе, сука, ноги сломало! — заорал я, но ветер унес слова прочь.

Тьфу, идиот! Как я не смекнул, что этот выродок рванёт через крышу гаража? Теперь мой путь отрезан. Остаётся лишь... А что, собственно, остаётся? Я в ловушке. Мертвецы спереди — сплошная стена гнилой плоти. Их вонь и хриплое рычание сводят с ума. Плевать. Автоматически вскидываю руку — костяные шипы вонзаются в глазницы ближайших тварей. Наклон. Удар по треснувшему черепу. Жадный захват трофея. Повторить. Меня всё ещё теснят, но хоть ряды уродов редеют. Может, перебью всех...

После второго десятка трупов я отбил жалкие десять метров — почти вернулся к началу. А поток мертвецов не иссякал. Хорошо хоть бегать не умеют — иначе пиши пропало. Снова наклонился. Механическим движением воткнул окровавленный шип, взятый с земли, прямо в череп нового зомби. Выдрал кусок мозга. Процесс стал рутиной. Даже сладкий привкус «добычи» не будоражил — лишь бесил. Гадюки, дайте поесть спокойно!

Несколько окон справа от меня с треском лопнули под натиском орды мертвецов, и к уже беснующейся толпе немедленно присоединились новые жадные до плоти тени. В этот миг я на мгновение дрогнул — и, резко развернувшись, бросился обратно к месту своего недавнего крушения. Не прошло и секунды, как я уже завернул за угол, где меня поджидали одинокий разлагающийся труп и ржавый мусорный бак.

— Стоп. Да ты вообще полный кретин! — прошипел я себе под нос, сжимая кулаки.

Стиснув зубы, я подавил желание вмазать себе по морде и рванул к ближайшему баку, впиваясь пальцами в его проржавевшую ручку. Изо всех сил дернул проклятую железяку, с трудом сдвигая её к стене. Скрипя и подрагивая, бак проехал целый метр — и тут с сухим хрустом оторвались колеса. С оглушительным грохотом он рухнул на землю, разбросав по мостовой зловонное содержимое. Но хуже всего было то, что второй бак теперь оказался заблокирован.

— Боже! Если это моя кара — сдохнуть в этой мусорной помойке, то что же я такого натворил?! — взревел я, запрокидывая голову к беспристрастному небу.

— Эй!.. Э-эй! — донесся голос из-за забора. — Там кто-то есть?! Кто-то живой?!

— Сержант?! — мгновенно узнал я хрипловатый голос той самой полицейской, что шарахнула меня током. — Ради всего святого, помоги!

— Как?! Двор заполнен заражёнными... — она резко замолчала, и я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Вспомнила? Сейчас просто развернётся и уйдёт... — Чёрт! Отойди от стены!

Я услышал лишь торопливые шаги её сапог — и не успел крикнуть ей вслед, как из-за угла уже выползли первые мертвецы.

— Ну что, ублюдки?! Давайте! — орал я во всю глотку, чувствуя, как ярость раскалённой лавой разливается по жилам.

Из перевернутого мусорного бака с лязгом выкатилась ржавая метровая труба. Я рванул к ней, пальцы впились в шершавый металл - теперь я стал самой опасной тварью в этом аду.

Первый зомби получил сокрушительный удар по колену. Раздался отчетливый хруст - коленная чашечка рассыпалась, и мертвец рухнул на одно колено, подставив мне свою лысеющую макушку. Мощный удар сверху - и мой личный некрополь пополнился еще одним экспонатом. Сбоку зашевелились три окровавленные старухи. Встречаю их залпом костяных шипов - пробиваю навылет, вырываю куски мозга, пополняя боезапас. "Ух, ля пошла жара!" - мысленно кричу, чувствуя прилив адреналина. Мир снова обрел четкость. Подпрыгиваю, сбиваю с ног ближайшего зомби, с разворота вмазываю трубой по башке второму, ногой добиваю третьего. Танец смерти в самом разгаре.

Но площадка за участком оказалась ловушкой - просторной, но без путей отхода. Несмотря на все мои выкрутасы, мертвецы сжимали кольцо. Резко отпрыгиваю от чьих-то когтистых лап и понимаю - за спиной всего пара метров до глухой стены.

- Боже милостивый... НА! - вырывается крик, когда трубой размазываю очередного мертвяка по асфальту. - Если эта дура меня сейчас спасет - клянусь, женюсь на ней! Ну да, отличная попытка подкупить Всевышнего семейными перспективами! Мысленно хохочу, отправляя очередного зомби в мир иной костяными шипами. А вдруг я и правда в его топе "Перспективных женихов"?

Внезапно оглушительный лязг колёс перекрывает все остальные звуки. В метре от меня каменная стена взрывается в облаке пыли и осколков, и сквозь дымовую завесу, визжа тормозами, вылетает потрёпанная полицейская тачка. За рулём - та самая сержант. Её лицо искажено гримасой боли - ремень безопасности впился в грудь, оставляя кровавые полосы на форме. Глаза дико бегают по происходящему, но когда она замечает меня, в них вспыхивает решимость. Рука резко машет: "Садись, придурок!"

Отшвырнув полуразложившегося подростка, несусь к машине. Пальцы нашли дверную ручку мгновенно. Лёгкий щелчок - и я уже в салоне. Только дверь захлопнулась, как десятки гнилых лапищ облепили машину, раскачивая её с жутким скрипом.

- Задний ход! Быстрее, быстрее! - ору я, видя как стекло трещит под напором мертвецов.

- Молчать! - рявкает девушка и втаптывает педаль в пол.