Еще один шанс

8. Основы магии

В целом, первые занятия в моей новой школе прошли неплохо. Преподаватели не лютовали, опросы не проводили, были даже тактичны и деликатны, уважая горе класса. Проблем с записью лекций не возникло, хотя мой почерк, совсем не похожий на почерк Риссы, остался при мне. Не уверена, что амнезия может влиять на такие вещи, но… почерк ведь меняется. Да и кто будет сравнивать записи, без моего разрешения?

По крайней мере, буду на это надеяться.

А вот что меня порадовало, так это местная физ-ра. Помнится, в свое время у меня с этим было не очень, но тело Риссы оказалось прекрасно развитым. Даже без использования усиления. Бег, разминка, физические упражнения — все давалось легко. Вот только на этом и заканчивалось, в то время как парни еще и обучались какому-то боевому стилю. И тот факт, что этому не учили не только меня, но и остальных девчонок в классе — а также не-магов, почему-то за исключением Тима, — меня с этой несправедливостью ничуть не примирял. Это что за привилегия такая? Что может угрожать жизни магов настолько, чтобы их учили не только защищаться, но и атаковать? И почему — только парней?

— Потому что мы сражаемся с монстрами, — пояснил Боуер после урока. — А убить их можно только магией.

— Да? — недоверчиво покосилась я на него.

Помнится, я убивала монстров обычными палками.

— Ты была под усилением, а это магия, — словно прочел мои мысли парень.

— А, ладно тогда.

Я все еще толком не знала, как работает моя магия, поэтому предпочла поверить на слово, подозревая, что объяснения уведут куда-нибудь в дебри.

После физразвития мы все дружно отправились на обед. Хотя дружно — это я хватила. Дружбой в этом классе и не пахло. Казалось бы, всего тринадцать человек, а умудрились разбиться на несколько групп. И, если кучкующиеся вместе богатые стипендиаты и дистанцировавшиеся ото всех бедные — это еще не вызывало моего недоумения, то обнаружить, что Генрих и Эмилия не вместе, оказалось неожиданно.

Почему-то я считала их парой. Боуер не говорил об этом, но мне показалось… К тому же они оба принадлежали к высшей аристократии, и логично было бы, ходи они в общей компании. Вон, тот же Боуер говорил, что недостаточно хорош для меня. Но другие аристократы его уровня вполне неплохо чувствуют себя что рядом с Эмилией, что рядом с Генрихом. Хотя… не все, да. А к нам с Боуером подойти так никто и не решился. Даже жаль, что мне все равно.

Чем удобна местная столовая — здесь можно найти столики на двоих, и никто не будет мешать. Можно не обращать внимания на чужие взгляды, которых ощутимо прибавилось. А ненавидящих так вообще удвоилось, но следовало отдать должное Тиму. В отличие от Эмилии, парень старался игнорировать объект своей ненависти.

Видимо, приспособился за годы неприятного соседства.

Закончив с обедом, я потянула Боуера по делам.

— Веди меня, мой талисман! — торжественно предложила я, поднимаясь из-за стола.

— Э… что? — он изумился.

— В директорат, — я вздохнула.

Опять. Сначала словечки из бурной молодости, потом мемасики, теперь цитаты подъехали. Не иначе, контузия. Я ведь взрослый человек, способный контролировать собственную речь.

Кажется.

— Тогда поторопимся, а то скоро практика начинается, — Боуер кивнул.

Но поглядывал на меня настороженно. У них тут что, цитатами не разговаривают? Темные люди…

Добравшись до нужного здания, я проворчала:

— Вот зачем делать из школы такой лабиринт? Боуер, ты как умудрился запомнить сюда дорогу, частый гость в директорате, а?

Он рассмеялся:

— Не чаще других. Но мы тут пять лет учимся, сложно было не запомнить, где что находится.

— Пф. Я лично тут второй день. И, думаю, пяти лет в запасе на изучение территории у меня нет.

— Хочешь, чтобы я проводил тебя отсюда до общежития? — предположил умный мальчик.

И это было бы прекрасно, будь у него возможность меня подождать. Но, во-первых, я не знала, сколько времени проведу в директорате, а во-вторых, Боуеру нужно идти на занятия, и с моей стороны было бы очень некрасиво его задерживать.

Поэтому я в очередной раз вздохнула:

— Нет, сама доберусь. Торопиться некуда.

— Уверена? — умный и благородный.

Жаль, слишком юн.

— Конечно, не беспокойся, — я уверенно улыбнулась. — Иди, а то опоздаешь.

Он все-таки чуть помедлил, прежде чем кивнуть и убежать на урок. А я зашла внутрь здания.

Хотя меня уже давно не пугали никакие чиновничьи кабинеты, я все же ощутила определенную робость, заходя сюда. Умели здесь в монументальное строительство и подавляющие интерьеры… объяснимо, впрочем. Дети аристократов едва ли привычны к послушанию.

И все же…

Зачем директору такое большое здание? Один холл размером со спортзал. И никого. Где хоть искать-то этого директора…

Перейдя через холл, я нашла лестницу наверх и решила ей воспользоваться. Если где-то здесь и был вахтер, звать его на весь холл я не собиралась.

На втором этаже было получше — длинный коридор, многочисленные двери с табличками, типичная администрация. Здесь я и решила осмотреться, все еще недоумевая — в этой школе сколько директоров вообще? Или это кабинеты-недельки?

Впрочем, таблички на дверях ситуацию для меня вполне прояснили. Здесь сосредоточились приемная, учительская, отдельные кабинеты педагогического состава и все в таком роде. То, что в обычной школе занимает отдельное крыло, здесь разместилось в отдельном здании, всего-то. А ведь есть еще как минимум два этажа — я не особо обратила внимания, сколько их точно, когда рассматривала здание.

Потому что не особо я его и рассматривала, если честно.

Может, тут кабинет за каждым преподавателем закрепляется пожизненно? Числится за бывшим работником даже после увольнения?

Ну, или здесь реально большой штат. Хотя, учитывая, какую территорию занимает эта школа — не удивительно. Почти.

Я уже начала думать, что кабинет директора придется искать на последнем этаже, когда на очередной двери увидела вожделенные буквы.

— Вот ты и нашелся, директор, — пробормотала я себе под нос.

И, прежде чем постучаться, прочитала написанное здесь же имя.

Расмус Адалир.

Так. А он маг или просто господин? То, что он — директор магической школы, вообще не показатель.

Я вдруг обнаружила, что мнусь на пороге, думая о чем угодно, лишь бы не заходить в кабинет. Дожили. И тут бурная юность о себе напоминает.

Нахмурившись, я решительно постучала и, не дожидаясь ответа, открыла дверь.

Хм.

Если честно, я ожидала какого-нибудь буфера вроде приемной с секретарем между посетителями и директором целой столичной школы для аристократов. Но директорский кабинет начинался прямо за дверью. Правда, размера оказался совершенно неадекватного и был плотно заставлен. Здесь даже внушительных размеров сейф обнаружился! И огромный аквариум. Впрочем, последнее даже не удивляло, работа-то нервная.

А в остальном все более стандартно — шкафы, стеллажи, диван с креслами, монументальный стол у окна, за которым, собственно, и восседал директор Адалир.

Для меня он выглядел черным силуэтом на фоне окна — размеры кабинета действительно впечатляли.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я и направилась к директорскому столу.

— Магоспожа Аберэ? Здравствуйте… — чуть удивленно ответил он. — Что вы здесь делаете?

— Я хочу оставить заявку на проверку моего магического уровня, — я добралась до стола и уселась в ближайшее кресло.

Здесь, несмотря на бьющее ему в спину солнце, директора уже можно было разглядеть. Он оказался моложавым седым мужчиной лет под шестьдесят и, если судить по внешности, магом не был. Впрочем, несмотря на довольно большую выборку, я бы по внешности все же судить не стала. Вон, доктор Геллен — вроде обычный человек, а с магическими способностями.

— Его уже проверяли, и он нулевой, — пожал плечами директор. — Или вы надеетесь, что случилось чудо?

— Нет, не надеюсь. Я знаю, что произошла авиакатастрофа, в которой я выжила… чудом.

— Разве вас спас не магосподин Боуер? — Адалир нахмурился.

— Нет. Скорее, наоборот. Можете не сомневаться, у меня проснулась магия. Я просто хочу документальное этому подтверждение.

— Боюсь, я не могу принять вашу заявку, поскольку вы больше не являетесь ученицей этой школы, — хмуро ответил директор.

Я даже опешила от такой безапелляционности.

— На каком основании? — мне удалось сдержать возмущение.

— Ваш отец объявил, что забирает вас домой.

— Мой… папенька больше не может решать за меня. Я уже совершеннолетняя. Он может только выразить пожелание, не более. А я не давала согласие бросить школу.

— Но вы не сможете оплачивать обучение без родительской помощи, — возразил директор.

— А разве оно не оплачено до конца года? — я улыбнулась. — И, согласно договора, оплата за последний год обучения не возвращается.

Так что вернуть оплату и на этом основании меня отчислить у школы не получится. Да, я успела ознакомиться с договором, чтобы точно знать, на что я могу рассчитывать, если папенька упрется.

— Но с вашей болезнью вы не сможете обучаться. Все пройденные вами экзамены недействительны.

— Вы сможете переаттестовать меня на выпускных экзаменах, — я улыбнулась невинно. — Уверена, к тому моменту я восстановлю все свои знания на должном уровне.

— Но как вообще вы собираетесь учится, не имея никаких базовых знаний? — в голосе директора сквозило недовольство.

— Я справлюсь, — уверила я его. — Или именно вы против моего здесь обучения?

Адалир отвел взгляд. Хм, угадала? А ему-то что Рисса могла сделать?

— Дело не в вас, магоспожа Аберэ. Но я не хотел бы ссориться с вашей семьей.

— Ах, так дело в этом? Не беспокойтесь. С папенькой я все улажу. Что насчет моей заявки?

— Пишите заявление, — не похоже, что директор мне поверил, но аргументов против, видимо, не нашел.

И подвинул в мою сторону бумагу и ручку.

— Заявление? — переспросила я.

Вот где подстава подстав! У меня же почерк. А если сравнит с другими заявлениями? А если заподозрит, что я — не я? Они тут женщин усыпляют, так-то, мне есть чего опасаться.

Адалир поморщился, как от зубной боли, и отмахнулся:

— Хорошо, давайте без заявления.

Поднявшись из-за стола, он подошел к сейфу и достал из него сундучок размером с хороший такой ящик для инструментов. Внушительный, как и все в этом кабинете.

И тяжелый, судя по усилиям, с которыми директор тащил свою ношу к столу.

— Помочь? — вежливо поинтересовалась я.

— Нет, — выдохнул он, ставя сундучок на стол. — Подойдите.

Он откинул крышку, и сундучок превратился в какой-то измерительный прибор. Крышка оказалась снабжена экранчиком со шкалой от нуля до десяти, а внутри сундука на бархатном ложе лежал круглый полупрозрачный камень. Рядом располагалась кнопочная панель без надписей, зато с разноцветными кнопками, которые директор нажимал в ему одному известном порядке.

— Это что? — поинтересовалась я.

— Портативный определитель. На случай, если ученик не может или не хочет участвовать в церемонии, — рассеянно откликнулся Адалир.

Не хотели, должно быть, те, кто не обладал магией. А возможно, им было и все равно, особенно девочкам, которые тут через одну такие.

— Что нужно делать? — деловито поинтересовалась я.

— Положите ладонь на поверхность шара.

Я подчинилась. Камень едва слышно загудел, я почувствовала ладонью легкую вибрацию. А затем шар засветился.

Сначала тусклый, свет становился все ярче, пока не сделался ослепительным. Я даже закрыла глаза, но сияние проникало сквозь веки.

А затем все закончилось. Шар погас и затих.

— Можно руку убирать? — приоткрыла я глаз.

Не дождавшись ответа, я уже решительнее взглянула на директора.

Да… а есть в этом что-то забавное, когда у человека ломаются шаблоны. По крайней мере, та смесь изумления и неверия, что отразились на лице Адалира, выглядела именно так.

— Директор Адалир! — я все еще не знала, как к нему правильно обращаться, и посетовала на свою недогадливость — надо было у Боуера спросить, — Руку, спрашиваю, убирать можно?

— А? Д-да… убирайте, — рассеянно пробормотал он, все еще глядя на шкалу, полностью заполненную.

И на автомате оторвал заполненную надписями бумагу, которая выползла из прибора.

А когда я отошла, снова застучал по кнопкам — и на этот раз сам коснулся камня. Шар слабо засветился, а шкала доползла до четвертого деления.

Значит, все-таки маг.

— Исправный? — сочувственно поинтересовалась я.

— Да, исправный, — как-то потерянно кивнул он и взял себя в руки: — Поздравляю, магоспожа Аберэ. Ваш уровень — архимаг.

— Да, я знаю, спасибо, — я улыбнулась. — Мне бы справку.

— Да, разумеется, — он вручил мне ту самую бумагу. — И соответствующие данные будут внесены в ваше личное дело. С сегодняшнего дня вам нужно посещать уроки магии.

— Прекрасная новость! — я кивнула. — Кстати, я могу сменить специализацию? На сферу управления или экономики.

— Разумеется. Я оставлю приказ у секретаря, вам нужно будет только вписать предмет, какой вы хотите изучать.

— А секретарь у нас где?

— Кабинет напротив. Зайдете завтра. А сейчас вам следует отправиться на магическое занятие.

— А… хорошо.

Я хотела сказать, что до урока магии еще минимум час, но быстро сообразила, что мужик просто хочет поскорее от меня избавиться. Не могу его за это винить. Не часто на его глазах полный бездарь превращается в архимага, нужно время, чтобы прийти в себя.

Я тихонечко покинула кабинет. Глянула на дверь напротив — и впрямь, секретарь. Так, до завтра надо выбрать предмет, который я хочу изучать, а сегодня…

А сегодня у меня есть примерно час, чтобы разыскать в дебрях школьного квартала корпус магических занятий.

Нет, надо все же уделить пару вечеров изучению территории. А то мало ли…

Сдалась я минут через сорок. И написала Боуеру.

«Помоги! Я заблудилась!»

Конечно, если бы не занятия, я бы еще погуляла, и, может быть, даже нашла общежитие. Но время поджимало, и мне требовалась помощь.

«Где ты?» — Боуер откликнулся практически сразу.

Я постаралась описать место, где стояла, и, дождавшись его короткого «жди», села на ближайшую скамейку. М-да, можно быть хоть сколько крутым архимагом, но топографический кретинизм — это топографический кретинизм.

Боуеру я обрадовалась, как родному. И устыдилась.

— Тебе же не пришлось сбегать с урока, чтобы мне помочь? — виновато спросила я.

— Нет, — он улыбнулся. — Я отпросился на законных основаниях.

— Ох, прости. Не стоило так срываться — я бы подождала.

— Ничего страшного, я ничего не пропущу. А на магию опаздывать не хотелось бы.

— Тогда пойдем. Далеко идти?

— Ты до общежития совсем чуть-чуть не дошла, — он лукаво улыбнулся.

— Да? — я с сомнением огляделась.

Нет, место совершенно незнакомое.

— Да, просто немного покружить придется.

— Не придется, мне в общежитие не надо, — возразила я. — Идем на магию.

— Тебя не пустят, — с сомнением заметил Боуер. — Сначала нужно измерить уровень магии…

— Уже! — я достала бумагу, распечатанную определителем.

— Так быстро? — поразился парень.

Я только плечами пожала:

— А чего тянуть? — словно в этом была моя заслуга. — Идем, а то и впрямь опоздаем.

Пришли мы вовремя, хотя Боуер даже шаг не ускорил. Я не пыталась его подгонять, но и на дорогу внимания не обращала. Вряд ли у меня получится заплутать точно так же еще раз. Лучше позднее выучить нормальный путь.

Здание, отданное под уроки магии, оказалось небольшим, квадратным и приземистым. Даже странно. Но Боуер объяснил, что здесь проводят только лекции, а практика — на полигонах за зданием. От лектория добираться далеко, а строить что-то крупное под одну аудиторию посчитали нерациональным.

Логично, да.

Внутри и впрямь оказалась одна аудитория и гардероб перед ней — для холодных месяцев. К моему удивлению, из одноклассников Риссы тут были только парни-аристократы и почему-то Тим, но народ в аудитории только ими не ограничивался. Мне впервые пришло в голову, что выпускной класс в этой школе, похоже, не один. Что в принципе, вполне нормально для школы.

Девушки тут, кстати, тоже были. Две. А вот к знати не относился только Тим. И если я правильно понимаю, он и не должен владеть магией, потому что сила передается только внутри аристократических семей. Но расспросить об этом Боуера я не успела — в аудиторию вошла учитель.

Довольно молодая женщина, красивая и строгая. Что ж, логично, что магию преподает маг. Хотя добровольно идти учить детей, являясь магом — на мой взгляд прямо подвиг. Впрочем, здесь не вполне дети, почти же взрослые люди.

— Попрошу посторонних покинуть помещение, — глядя на меня, потребовала учитель.

Приехали. А казалась такой милой и самоотверженной. Выходит, просто амбиции? Самый простой способ продемонстрировать власть над знатью — обучать их?

Будь мне действительно двадцать, я бы обиделась на этот тон. Будь я настоящей аристократкой — оскорбилась бы словами.

Но, на счастье учительницы, я — взрослый человек, который умеет ставить себя на место другого и прощать чужие слабости.

— Это вы мне? — я мило улыбнулась.

— Именно, — сухо ответила она.

— А я не посторонняя.

— Магоспожа Аберэ, — в голосе учительницы послышалось раздражение, — мне известен магический уровень всех учеников школы, и хочу напомнить вам, что при полном отсутствии магии посещать мои уроки запрещено.

— Какая дискриминация, — я притворно вздохнула. — Это ведь теория, почему бы не давать ее всем?

— Потому что это бессмысленная трата времени, — холодно ответила она. — Попрошу вас покинуть аудиторию и не мешать уроку.

— А я не могу, — беспечно откликнулась я. — У меня распоряжение директора посещать ваши уроки.

— На каком основании? — возмутилась учитель.

— Вот, — я потрясла своим новеньким сертификатом.

Наверное, стоило пропустит сегодняшний урок и дождаться, пока мой статус не станет достоянием общественности. Но я же нетерпеливая. И вот вам результат — конфликт на ровном месте.

Я не обидчивая, но осталась на месте, предлагая учителю самой подойти и посмотреть. Маленькая месть за прохладную встречу.

Она не поленилась. Подошла, взглянула на документ. И не меньше минуты изучала его, недоверчиво посматривая на меня.

— Архимаг? — непередаваемым тоном осведомилась она.

— Да, судя по всему, — не стала скромничать я.

За нами и без того внимательно следили, а при этих словах все дружно уставились на меня. Как будто мне и без того внимания мало. Что за жизнь…

Чуть помедлив, учитель вернула мне сертификат и поджала губы:

— Что ж. В таком случае у вас есть право присутствовать здесь.

Отвернувшись, она прошла к учительскому столу. Я наклонилась к Боуеру:

— Ее хоть как зовут-то?

— Магоспожа Эрика Симор, — едва слышно ответил он.

Та успела расположиться за столом и обратиться к нам тоном, не предвещавшим ничего хорошего.

— Поскольку у нас пополнение, — начала Симор, — придется освежить в памяти пройденный материал. Заодно проведем опрос.

Судя по недовольным взглядам, которые бросали на меня остальные ученики, перспектива их не порадовала. Чудные. Кто ж в своем уме откажется обновить знания?

Я попала сюда не к началу учебного года, да и магию мои одноклассники изучали уже второй год, так что я не рассчитывала догнать остальных вот прям сейчас. Но послушать лекцию об основах магии было интересно. Все же о магии я знала очень поверхностно.

— Итак, — начала Симор менторским тоном, — магия является внутренним ресурсом одаренных. Управлять ею можно только на уровне разума, физическому воздействию она не подвластна. Кто пояснит, что это значит?

Встала одна из двух девушек, учившихся здесь изначально.

— Это значит, что магию можно использовать только через ментальные усилия.

— А невозможность физического воздействия? — едва заметно изогнула бровь Симор.

— Это значит, что… — та чуть запнулась. — Что… магия не откликается на внешние… э… стимуляторы.

Вот как, значит. Любопытно. Это что же — никаких заклинаний и волшебных палочек? А как же тогда заклятия?

— А разве нельзя связать эти ментальные усилия с каким-нибудь внешним… стимулятором? — я решила воспользоваться формулировкой одногруппницы.

— Что вы имеете в виду, магоспожа Аберэ? — учитель слегка нахмурилась.

Я ведь в магии полный профан, верно? Могу позволить себе задавать глупые вопросы.

— Я имею в виду рефлексы, — с готовностью пояснила я. — Если при каждом мысленном усилии использовать какое-нибудь слово… или там жест, магия не будет отзываться на это автоматически?

— Разумеется, будет, — удивила меня Симор. — Но каждый ключ — индивидуален. Можно сколько угодно повторять чужой ключ, ваша магия от этого работать не начнет. Вот что подразумевается под невозможностью физического воздействия на магию.

— Понятно, спасибо, — я мило улыбнулась.

Значит, заклинания все-таки есть, но их нужно осваивать до рефлексов. Действительно выучить, а не просто узнать.

— Цель уроков — дать вам элементарные знания, так что можете не благодарить, — снисходительно откликнулась она.

Стоило бы промолчать, но в новом теле я стала более импульсивной.

— Я не благодарна, это просто дань вежливости, — с той же улыбкой заметила я.

Симор предпочла проигнорировать мои слова:

— Что ж, вернемся к магии. Несмотря на то, что использование магии требует ментальных усилий, нельзя заставить ее работать, только подумав о ней. Требуется предельно сконцентрироваться, чтобы магия отозвалась.

— Разве? — я вспомнила, как усиляла себя и Боуера одним прикосновением.

Я ведь не думала о магии, не концентрировалась — она работала без малейшего усилия с моей стороны. Да я поначалу даже не знала о ней!

— Магоспожа Аберэ, у вас какие-то вопросы? — поинтересовалась Симор на удивление терпеливо.

— Я что, это вслух сказала? — снова не удержала я язык за зубами.

Не то, чтобы я нарывалась, но эта дама довольно забавно раздражается. Не могу сдержаться и не поддразнить ее. Так и хочется ткнуть в высокомерие, ничем пока что в моих глазах не оправданное. В конце концов, цель учителя — делиться знаниями, а не демонстрировать свое превосходство.

— Магоспожа Аберэ. Если вы не прекратите мешать мне вести занятие, я буду вынуждена…

— Простите, магоспожа Симор, — перебила я ее — что я, угроз никогда не слышала, чтобы дослушивать до конца? — Меня правда удивили ваши слова про сверхконцентрацию. Моя магия отзывалась без усилий.

— То есть вы утверждаете, что, едва получив магию, можете пользоваться ею безо всяких усилий?

Ну а что, не так, что ли?

— Да, — просто ответила я.

Симор усмехнулась снисходительно. И предложила:

— Тогда, может, вы продемонстрируете нам свое мастерство?

Я несколько озадачилась. И каким же образом можно устроить демонстрацию усиления? Нож в себя воткнуть? Предварительно попросив его у Боуера?

А затем сообразила. Я ведь не только людей могу усиливать, но и предметы.

Сейчас, сейчас. Продемонстрирую.

Я вырвала из тетради лист и с видом фокусника разорвала его пополам. Отложив одну половинку, я коснулась ладонью груди, а затем ткнула пальцем этой же руки в бумагу.

— Усиление, — пробормотала я.

Не то, что в этом была необходимость, но все же…

После всех этих манипуляций я подняла заколдованную половинку листа повыше и демонстративно попыталась порвать. Ожидаемо ничего не вышло. Усиленный магией лист отказывался рваться.

С недоверчивой усмешкой Симор подошла ко мне, забрала бумагу и попыталась ее располовинить. Безуспешно.

А вот вторая половинка легко порвалась, когда учительница решила ее проверить. Я ведь специально вторую часть отложила, для контрольного сравнения.

Симор задумчиво повертела усиленную бумагу в руках.

— Что ж… впечатляет — насколько бессмысленно вы потратили прорву сил, магоспожа Аберэ. Никакого контроля, ни малейшего понимания, что от вас требуется. Никаких рамок и условий — вы решили проблему за счет запаса сил, вместо того, чтобы воздействовать на предмет осознанно. Магия — тонкий, настраиваемый инструмент, а вы…

— Как будто забила гвоздь микроскопом? — подсказала я.

— Вот именно, — согласилась она и неожиданно смягчилась: — Весьма удачное сравнение. Безусловно, ваша сила впечатляет. Но вам необходимо освоить контроль за ней. Иначе вы так и будете… портить микроскоп, забивая им гвозди.

— Собственно, для этого я здесь — чтобы освоить контроль, — примирительно кивнула я.

— В таком случае вам стоит быть внимательнее и не мешать мне проводить занятие, — строго ответила Симор.

Я подняла ладони:

— Приложу все усилия.

Несколько мгновений она разглядывала меня, затем едва заметно кивнула своим мыслям и вернулась к учительскому столу.

Лекция продолжилась. И я действительно постаралась ей не мешать. В конце концов, это же в моих интересах, побольше узнать о магии.

Лекция, перемежаемая опросом, вышла и впрямь познавательной. По крайней мере, стало понятно, почему такой упор делается на концентрацию.

Дело в том, что для взаимодействия с собственной силой магам нужно ее почувствовать. Но магия циркулирует в теле, как его часть, и ощутить это невозможно — как невозможно прочувствовать ток собственной крови. У людей просто нет соответствующих органов чувств.

И тут на помощь приходит визуализация. Как бы не было сложно почувствовать внутреннюю силу, на попытки взаимодействия откликается она охотно. Поэтому, если достаточно четко представить себе ее, сила отзовется.

Как заявила Симор, сложнее всего достучаться до магии впервые, не имея никакого эмпирического опыта взаимодействия. Проще говоря, тяжело представить то, что никогда не испытывал. Но впоследствии становится проще.

И тогда в ход идут так называемые ключи — собственно заклинания, через которые удобнее всего взаимодействовать с магией. Не только слова, ключами могут служить жесты и рисунки, и даже отдельные предметы. И, хотя каждый ключ необходимо привязывать к своей магии, они вполне универсальны. То есть одинаковы для любого мага. Да-да, в начале Симор так убедительно говорила о том, что система ключей индивидуальна, но все свелось к обычной заклинательской практике. Просто потому, что магия охотнее откликалась на определенные ключи, и искать собственные, тратя на исследования жизнь, — весьма нерационально. Проще привязать силу к уже известным, отлично зарекомендовавшим себя ключам, которые и изучаются на теоретической магии. А на практике — отрабатываются до рефлексов.

Приемлемо.

Тем более что именно ключи позволяли пользоваться магией подконтрольно — от точечного воздействия до массового поражения.

А еще ключи позволяли использовать силу экономно. Для архимагов вроде меня это не было актуально, поскольку запаса сил у таких, как я, немеряно. Но в обычных случаях использование внутренней силы грозило перенапряжением. Собственно, откаты и были результатом расхода сил. Им требовалось восстановление, и чем больше израсходовано — тем дольше восстанавливалось. А поскольку магия — часть организма, то и по здоровью могло прилететь.

Как я уже сказала, для меня этот момент актуальным не был, но это не значило, что экономия мне бы не пригодилась. В условиях, когда нельзя измерить количественно запасы и расход, не стоит отмахиваться от возможности сократить потребление.

А самое интересное, что одинаковые ключи для разных магов вызывали совершенно разные эффекты. К примеру, для меня ключ — заклинание силы вызвал бы увеличение физической силы. А для того же Боуера — его железка стала бы больше и тяжелее. И это при том, что звучало заклинание одинаково и у меня, и у него.

Да, эффекты от ключей тоже изучались на теории. Поскольку именно понимание, для чего используется ключ, и было основой эффективности магии.

Кроме всего прочего, на теории изучалась артефакторика — возможность придать предмету магические свойства. Прелесть артефактов была в том, что они работали автономно, вне зависимости от наличия или отсутствия магии у владельца. Кстати, амулеты были разновидностью артефакта, но являлись физическим воплощением заклинаний. Не свойства магии, а конкретного заклинания. Боуер мог создать амулет, вызывающий конкретный вид оружия. Я — амулет, укрепляющий кожу, например. Не очень удобно, но это фактически единственный способ воспользоваться чужим видом магии. Поэтому продажа артефактов семейной магии приносит хорошую прибыль. Особенно если магия уникальна и воспроизвести ее физически невозможно.

Все эти сведения были, безусловно, весьма полезны, но после лекции меня ожидало нечто куда более важное.

Знакомство с моей магией.

Симор оставила меня после занятия, чтобы попрактиковать контроль над магией. А точнее — установить первоначальный контроль. Тот самый, который у большинства вызывает сложности в отсутствие опыта.

И что-то мне подсказывало, что просто не будет.